Ключ от моря

Взятие Азова

В середине июня русские войска начали обстрел Азова из пушек. Бомбы и ядра учинили в крепости жестокое опустошение.

В конце июня из русского лагеря перебросили в Азов письмо на конце стрелы. «Сдавайтесь, — говорилось в том письме, — со всеми орудиями и боеприпасами. А мы вас пощадим. Иначе — пощады не будет!»

Но турки ответили ядрами да бомбами. Они, верно, ещё надеялись, что с моря придёт помощь.

Стали русские думать, как взять Азов.

Брать город приступом опасно — в стенах ни одной бреши.

Минные подкопы затевать — дело долгое и ненадёжное.

Решили спросить совет у войска.

— Земляной вал нужен! — ответили солдаты. — Деды наши и прадеды так крепости брали.

Действительно, так осаждали крепости много столетий назад — насыпали огромный вал вровень с крепостной стеной и по нему врывались в город.

Копали ночи напролёт, поочерёдно. За ночь вал заметно подрастал.

Скоро на вал затащили двадцать пять пушек.

И вот Пётр приказал всем полкам готовиться к решающему штурму.

Восемнадцатого июля рано утром русские пушки открыли огонь по Азову. Войска ждали сигнала к штурму.

Вдруг из крепости вышел турок, размахивая шапкой.

— Мы бы давно сдались, — говорит, — кабы в том письме печать была. Без печати наш командир Гассан письму не поверил. Будет такое же письмо с печатью — отдадим город на прежних условиях.

— О! Хитры турки! — расхохотался Пётр. — Печать им подавай! А сами подмоги с моря ждали…

Печать к письму приложили крепко-накрепко. И отправили письмо в крепость с казаком Самариным. Через час в русский лагерь явился сам Гассан. Договорились, что турки выйдут из крепости в полном вооружении и отдадут все пушки, снаряды, бомбы, ядра.

В июле 1696 года русская армия вошла в Азов.

Подоспели с моря галеры и дали залп в честь победы.

— Награждены наши труды, — говорил Пётр своим товарищам. — Не от города Азова ключ мы получили — от моря Азовского. От моря Синего.

Это была первая победа русского оружия над грозными турками. В Москве при выезде из Замоскворечья на Каменный мост уже ставили Триумфальные ворота в честь армии-победительницы.

Были изображены на тех воротах пушки, ядра, бомбы и морские корабли. По бокам ворот — две статуи: богатырь с палицей и воин в доспехах с мечом. «В похвалу прехрабрых воинов полевых», «В похвалу прехрабрых воинов морских» — такие надписи были под статуями.

Тридцатого сентября войско вошло в Москву. Все жители города вышли на улицы. Полки проходили за полками. А позади своих полков шёл совсем ещё молодой капитан царь Пётр Алексеевич — двадцати четырёх лет от роду, в чёрном мундире, с белым пером на шляпе.

Не о сегодняшней славе думал Пётр — о будущих делах и заботах государства Российского.