Князь Демидов #09

Глава 10

Спонтанное путешествие всегда вызывает намного больше эмоций, потому что нет так называемого «промежутка ожидания». Ты попросту не знаешь, что там будет, поскольку разум не успевает подготовиться.

Отсюда и выходят положительные эмоции от спонтанных поездок.

Билеты были куплены в последний момент, перед закрытием кассы. Решили ехать уменьшенным составом, ибо я на двести процентов уверен, что там-то на нас точно никто не нападёт. Никто не нападёт? Ха-ха-ха *грустный смех* Конечно! Опять эти дурацкие влажные мечты.

Смысл небольшой компании был исключительно в Толике. Ему сейчас реально стоит немного отдохнуть. Поиграть в свою любимую настолку, пообщаться с девочками, и в целом — привести свой эмоциональный фон в порядок. Да, тормозить в закалке характера нельзя, но и слишком часто насиловать психику тоже не стоит. Так можно с лёгкостью сойти с ума и превратиться в маньяка. А я реально на него в последнее время слишком часто давил.

Немудрено, что видения Устиньи во всю трубили, мол парень может испортиться и действительно превратиться из талантливого лидера в злобного тирана.

Правда, не думал, что на это повлияю именно я…

— Ты здесь… какой-то пластиковый. — от мыслей меня отвлекла Устинья, которая внимательно изучала огромный баннер, что висел над входом Восточного рынка. Уткин настоял, что я должен быть лицом фирмы, поэтому они не только записали несколько интервью со мной, но ещё и сделали эти ужасные баннеры. Настя умилялась… Богини тоже смотрели на всё это с восхищением. Ну, кроме Устиньи. Кошка продолжала искать изъяны: — Прямо, как Кен у Барби.

— Ох, тебе не угодить.

— Угодить, мур-мя! Я просто хочу, чтобы всё было сделано качественно. А твой Уткин — халтурит! Сколько же монтажа тут наложили на твоё прекрасное лицо «патологоанатома года»! И эта улыбка… Она выглядит выстраданной, мур-мя!

— Ой, хватит уже. Что сделано — то сделано. Всем нравится, кроме тебя.

— И Госпожи Алисы, мур-мя!

— Алисе ничего в этой жизни не нравится. Это нормально.

— Ты должен лучше контролировать рекламные материалы! — Устинья не выдержала, и превратившись в кошку, выгнула спину, а затем бочком подбежала к моим ботинкам: — Нога-монстр! Нога-монстр! У-у-у-у-у-у!!! — с этими словами она набросила на ботинок и начала его грызть.

— Ты хоть знаешь, сколько стоит эта пара? — поинтересовался я.

Но кошка не отвечала. Она прижала ушки к голове и продолжала атаковать ботинок.

— Так, хорош спорить! Проверяйте. — Лара вручила мне билеты и забрала разбушевавшуюся Устинью на руки.

— Во! Благодарю. — я взял билеты и всё внимательно проверил.

Для богинь — огромный люкс с кучей кроватей. Для нескольких ребят из охраны — номер для прислуги. Для меня — небольшой одноместный стандарт, поскольку Демидовы предпочитали не раскидываться деньгами… Ну, и Настя выбрала себе… императорский люкс.

— Попа не треснет? — поинтересовался я.

— Не треснет. — ответила Настя: — Моя попа привыкла летать только в самых комфортных условиях!

— До Ростова-на-Дону лететь два часа. Ты им даже попользоваться не успеешь!

— Это мы ещё посмотрим. — хитро подмигнув мне, произнесла Шанго: — И вообще, я купила его на свои деньги! Вот тебе не всё равно?

— Я несу прагматичность в этот мир.

— Ты несёшь стариковское брюзжание в этот мир. — хмыкнула Императрица и щёлкнула меня по лбу: — Как типичный старикашка пытаешься навязать своё мнение всем и вся.

— Есть такое. — я сразу же вспомнил ситуацию с книгой: — Да… Не всегда есть возможность посмотреть на себя со стороны.

— Я тебя вижу со стороны. Поэтому — давай без брюзжания. Договорились?

— Постараюсь. — вздохнул я, и услужливо открыл перед Настей дверь нового лимузина: — Кстати, откуда «Майбах»?

— Папа подарил. Вместо того… уничтоженного в парке. Кстати, папа хотел с тобой поговорить о складе, который будет рядом с военной базой.

— Кхм-кхм… Не с военной, а с тренировочной. — я вчера узнал, что за военную базу дерут огромные налоги. Это было сделано намеренно. Император предпочитал, чтобы все Дома держали свои армии при себе. Зато тренировочный комплекс — хоть всю свободную территорию выкупи и застрой. Налог был даже меньше, чем за дорогостоящий моколь.

Однако у тренировочного комплекса были строгие правила! Находится там можно было не больше рабочей недели (та самая систематическая пятидневка). Но для нас это не проблема. Ребята и так меняются каждый день.

Поэтому пришлось быстро переоформить документы (с небольшими договорённостями через Господина Игнатьева) и теперь у нас была самая настоящая закрытая тренировочная база Дома Демидовых! Аж гордость берёт.

— Ох, простите меня, Ваше Благородие… — улыбнулась Настя: — Всё никак не выучу огромное количество ваших предприятий в Москве!

— Очень смешно. — дождавшись, пока все богини зайдут в салон, я почувствовал на себе чей-то взгляд: — М?

Неподалёку стоял господин преклонного возраста в очень дорогом фраке, и сквозь монокль с удивлением поглядывал в нашу сторону.

— Могу быть, чем-то полезен, сударь? — поинтересовался я, всем своим видом показывая, что не приемлю, когда на меня так откровенно глазеют.

— Кажется… я вас видел раньше. Только не могу вспомнить, где именно? — задумчиво ответил незнакомец.

— Даже не знаю… — я посмотрел на огромный плакат со своим изображением, а затем вновь на старика: — По телевизору или в сети?

— Скорее всего… Точно уже и не упомню. Старый стал. — виновато улыбнулся он: — Но дело не в этом. Честно признаться… я впервые вижу, чтобы дворянин был столь обходителен со своими духами. Это… выглядит потрясающе!

— Неужели? А вы тоже волшебник?

— Был им, когда-то… — вздохнул старый господин и с грустью опустил взгляд: — А сейчас лишь воспитываю внуков, да изредка выхожу прогуляться до почты и обратно. Но дело не в этом… Я очень любил свою Лайлу. Она была прекрасной горничной и няней для наших детей.

— Она расторгла контракт и ушла?

— В мир иной. Но перед смертью… подарила нам двух прекрасных близняшек, которые сейчас помогают младшему внуку. Знаете… я всегда был добр к Лайле. Но в последний день… Да, в последний её день, так уж вышло, что Лайла была слишком задумчива. Витала в облаках. Скорее всего — чувствовала… И случайно разбила любимую вазу жены. Я тогда немного прикрикнул на неё… На Лайлу… Она, конечно, ничего мне не ответила. Лишь извинилась и с виноватой улыбкой начала всё убирать. А я уехал встречать племянника. Хотя он даже не просил… Просто, почему-то вновь сунул нос, куда не следует. Когда жена мне позвонила, я… Я был не в силах принять эту новость. Лайлы больше нет. А я… Я даже не успел сказать ей, как дорога она была для нашей семьи.

— Соболезную вашей утрате. — я легонько похлопал старика по плечу.

— Спасибо, но что было — то прошло. Просто… я каждый день вижу, как люди издевательски относятся к духам. Да, по своей сути — мы заключаем договора, где Хозяин пользуется силами Слуги, а Слуга в своё время берёт немного духовной энергии Хозяина. Так ведь и обычные слуги работают за деньги. Всё честно! Но… Лайла, как и огромное количество других духов старалась изо всех сил. Делала даже то, что было вне её обязанностей. Относилась ко всем по-человечески… С душой. Она стала частью нашей семьи, и когда смотришь на такой произвол… как будто это и мне грубят. Как будто это и мне плюют в лицо, понимаете? Сердце кровью обливается! И так приятно, что хоть кто-то ценит их. Спасибо большое, Господин…

— Демидов. Владимир Демидов. — представился я и пожал сухую ладонь старика.

— А… Демидов. Точно! Ваш родственник сегодня серьёзно поколотил моего младшего внука на дуэли. А между тем, мой внук — тренер в школе боевых искусств. Носитель секрета Дома Бардебиглей и в целом — очень умелый заклинатель. — гордо заявил, как выяснилось — Дедушка нашего любителя плохих реприз.

— Правда? Не знал. — с улыбкой ответил я.

— Володя! — позвала Настя, высунувшись из люка лимузина: — Нам ещё в парк надо заехать! Ты долго?

— Нет-нет… — я махнул рукой: — Простите, а вас как зовут?

— Джошуа Бардебигль! Бывший глава Дома Бардебиглей. Очень рад знакомству, молодой человек!

— Взаимно! Извините, что приходится прерывать беседу, но меня уже ждут.

— Ничего страшного. Главное — передавайте своему родственнику, что он очень большой молодец и заслуживает уважения! Побороть Бардебигля — считай, что подвиг.

— Правда? Обязательно передам. — я вновь пожал сухую ладонь старика: — Всего доброго, Господин Бардебигль!

— И вам всего хорошего, Господин Демидов. — напоследок Джошуа даже почтенно приподнял свою забавную шляпу-котелок, после чего шёпотом добавил: — И, вы знаете… Я всегда чувствовал в приглашении «на драники», какой-то сексуальный подтекст.

-…

Я молча наблюдал за тем, как старичок, довольно уверенной походкой направился в сторону дорогущего кабриолета «De Ville», где его поджидал рыжий здоровяк с идеально подстриженной бородой.

Ну… что могу сказать? Зато теперь я на все двести процентов уверен, что это настоящий дедушка Тони. Было в них нечто очень похожее, правда? То ли глаза… То ли походка… Никак не пойму.

Тяжко вздохнув, я отправился к машине.

— Ты чего залип? — поинтересовалась Настя.

— Встретил Дедушку Бардебигля. — слегка отрешённым голосом ответил я.

— Вот… того самого? — удивилась Шанго.

— Того самого. Понимаешь… Сперва он рассказал мне такую душевную историю про свою богиню. А потом, как выдал, что всегда чувствовал, мол в приглашении «на драники» есть, какой-то сексуальный подтекст.

— Хм… — все тут же задумались.

— А ведь действительно есть! — щёлкнув пальцами, обрадованно воскликнула Настя: — Он прав!

— Боже… — я ударил ладонью по лбу и решил, что остаток дороги проведу в молчании. Благо, что она оказалась недолгой.

Вновь вернувшись в штаб-палатку, я сел возле костюма Сэнтри и велел вызвать к себе Бармалея. Да, прекрасно понимаю, что он отдыхает после задания, но сейчас мне нужно было выдать на проверку ещё ребят из его отряда.

— Слушаю вас, Господин Демидов. — ряженный в берцы, тёмно-зелёные штаны и майку-алкашку, в палатку, вытирая жёлтые волосы, зашёл Бармалей.

— Прошу меня простить, за столь внезапный вызов.

— Ничего страшного. Вы наш новый руководитель, и имеете полное право.

— С завтрашнего дня. А пока… будем считать, что это товарищеская просьба. — я бегло изучил смету боеприпасов, которая лежала на кофейном столике: — Дело в том, что завтра утром я отчаливаю в Ростов-на-Дону. Поеду малой группой. Богини и ещё один мой… помощник, который летит инкогнито. Из охраны, не считая духов, будет только мой водитель — Санёк.

— Так… Вам нужна моя помощь?

— Лично ты мне там не нужен. Хочу взять пятерых твоих ребят. Тех, кого сочтёшь достойными. Получится?

— Думаю, что получится. Одна проблема… Недостойных у нас нет. Нужен иной критерий.

— Смеешь перечить мне, ещё не получив должность? Я сам определяю, какой критерий нужен. Твоя задача — предоставить мне людей по данному критерию. Мы договорились?

— Договорились, Ваше Благородие. — Бармалей кивнул и вышел из штаб-палатки.

— Старается… — с удивлением подметил Валёк, сидевший всё это время за столом.

— Мог и не стараться?

— Нет. Я о том, что Бармалей уже давно ни под кем не ходил. А тут — как шёлковый. Даже почти не спорит. Не узнаю его.

— В жизни всякое случается. У Бармалея есть свои принципы. И если так подумать — я не такой уж и отвратительный начальник.

— Вы — лучший!

— Не надо лести. Просто, я знаю, куда идти, чтобы всем было хорошо. Мои амбиции очень скромны… относительно. Поэтому, дойти до нужной точки будет проще.

— Относительно? — воодушевлённо спросил Валёк.

— Именно. — кивнул я, ещё раз взглянув на смету: — Хм-м… Ребята пользовались незарегистрированным оружием?

— Никак нет, Ваше Благородие!

— Выходит… это всё, что они потратили для штурма приличной банды наёмников?

— Выходит, что так, Ваше Благородие.

— Молодцы… — я удивлённо, но одобрительно покачал головой.

— Так это ж — Бармалей! Он чуть ли не с детского сада карабин в руках держит. И все пацаны у него такие же. Это вам не бандиты, что по полям разборки с пукалками устраивают. Настоящие военные! Просто… ну, немного свернули с дорожки. — пожав плечами, ответил Валёк.

— Свернули с дорожки, значит? Интересно. — перед глазами тут же пронеслись былые сражения. Ух, и много дерьма я там повидал…

Спустя пять минут, Бармалей завёл ко мне пятерых орлов, которые были одеты в аналогичные берцы, штаны и белую майку, но на головах красовались зеленые кепки.

— Вот! Позывные: Гудвин, Седьмой, Башка, Цуцик и Бродяга. — холодно произнёс блондин: — Они в нашем отряде почти с самого образования.

— А имён у них нет?

— У нас не принято.

— Ладно. Так даже удобнее. Вещай! — я дал отмашку ладонью.

— Гудвин. — Бармалей представил первого бойца: — Бывший гвардеец Его Императорского Величества. Уволился из армии в четвёртом году. Прекрасный лидер, водитель, стрелок и наводчик.

Высокий парень, который стоял во главе колонны, вытянулся по струнке и приставил правую ладонь к кепке.

— Седьмой. Получил свой позывной из-за того, что был… — Бармалей осёкся и опустил взгляд.

— Почему замолчал? — строго спросил я: — Кажется, ты хотел представить мне лучших солдат из своей группировки?

— Простите… Я не уверен, что информация об этом бойце обрадует вас, Ваше Благородие.

— О! То есть не так давно ты заливал мне о доверии, а теперь в наглую хочешь укрыть от меня информацию? И не о чём-то там, а о прошлом бойца. Выходит, доверием тут и не пахнет.

— Вы уверены, что хотите услышать?

— Я должен знать, в чьи руки вверяю свою жизнь, а так же жизни гостей парка. — злобно ответил я: — Говори, сейчас же!

— Слушаюсь, Ваше Благородие. — вздохнул Бармалей и продолжил: — Дело в том, что Седьмой с нами тоже с самого основания. Важный боец, который стал мне, как брат. Но свой позывной он получил из-за того, что был седьмым выжившим из отряда «Синие полоски».

Все бойцы, в том числе и Валёк с Бармалеем, очень настороженно посмотрели на меня.

— И? — я сделал жест рукой: — О, чём мне должно было это сказать?

— Ну, как же… «Синие Полоски»… Отряд специального назначения у страны, которой уже нет на картах. Ну же! Кровожадный спецназ? Освободители Священного леса? Неужели не слышали? — удивился блондин.

— Вообще-то, нет. А посему — рассказывай, что там за отряд, и почему их больше нет?

— Отряд был расформирован сразу же, как страна… пала. Но легенды об их подвигах, и их невероятном предводителе ходят по сей день! Ух… Это же такой пласт истории. Странно, что вы о нём никогда не слышали.

— Допустим. И, почему я должен был негативно отреагировать?

— «Полоски» очень часто воевали в джунглях и лесах. Их основной специализацией было тихое и незаметное уничтожение живой силы противника. Диверсии. Разведка… Жестокие пытки. В общем, из-за специфики работы, «Полоски» всегда пользовались дурной славой среди солдат и народа, но… Это компенсируется верностью и преданностью! Если командир скажет «Полоскам» прыгать в огонь — они сию же секунду прыгнут. Седьмой — не только хороший солдат, но и прекрасный друг.

— Спецназовец со склонностью к жестоким убийствам и пыткам, значит? — я подскочил и резко подлетел к Седьмому, но тот даже не шелохнулся: — СОЛДАТ! Я к тебе обращаюсь!

— Так точно, Ваше Благородие! — громко ответил он, продолжая смотреть вдаль.

— Вы уж поймите… Иногда и нам нужны… Жёсткие меры… — начал было Валёк.

— Умолкни. — я поднял руку и ещё раз взглянул на Седьмого: — Кому ты служишь, Седьмой?

— Владимиру Демидову!

— Что ты должен защищать?

— Берендеевский парк и вашу жизнь… Ваше Благородие!

— Если я попрошу тебя вытащить кишки и обмотаться ими, что ты сделаешь?

— Вспорю живот, вытащу кишки и обмотаюсь ими, Ваше Благородие! — громогласно ответил Седьмой.

— Мне нравится. — удовлетворённо улыбнувшись, произнёс я: — Будешь разбираться с «языками». Поехали дальше!

— Башка. Он к нам прибился примерно через пару лет после основания группировки. Славный малый! Пошёл на контрактную службу. Хотел стать офицером и добиться дворянского титула, чтобы вытащить семью с низов. Но, что-то пошло не так… закусился со штабным офицером. Поперли через восемь месяцев. А парнишка у нас кандидат в мастера спорта по лёгкой атлетике. Да ещё и стрелок потрясающий! Надо ли говорить, сколько операций за спиной у Башки?

— Не надо. Это ни к чему. — ответил я и взглянул на молодого мужчину: — Башка, а ты ради чего в наёмники затесался?

— Обеспечивать семью, Ваше Благородие! — отрапортовал он.

— А если сдохнешь, кто тогда будет обеспечивать? — спросил я.

— Младший брат будет, Ваше Благородие!

— Не легче уйти из наёмников и заняться, чем-то менее опасным?

— Никак нет, Ваше Благородие!

— У тебя взгляд настоящего воина. Если, какой-нибудь урод наведёт на меня пистолет. Что делать будешь?

— Сделаю всё, чтобы разоружить и уничтожить урода, Ваше Благородие!

— Правильно. Молодец! — одобрительно кивнул я. Если бы он сказал, что попытается защитить меня, то это был бы провал. По таким ответам сразу же вырисовывается психологический портрет человека: — А, почему Башка?

— Потому что правильно ответил на ваши вопросы.

— Красавчик. Следующий!

— Цуцик. — представил следующего бойца Бармалей.

Шаг вперёд сделал худощавый парень, больше похожий на типичного абитуриента из столичного университета.

— Так. — я с любопытством посмотрел на довольно щуплые руки.

— Цуцик с нами с самого начала. Получил свой позывной из-за странного звука, когда мы в первый раз перехватили его сигнал.

— Правда? — я с недоверием взглянул на Бармалея.

— Истинно так! — подтвердил блондин: — Цуцик у нас специалист по взрывчатке. Минирует, разминирует! В общем — делает всё и со всем, что может рвануть.

— Полезный человек. — с одобрением кивнул я.

— И завершает наш отряд убийц — Бродяга! — Бармалей подтолкнул вперёд довольно накаченного паренька: — Позывной получил ещё при обучении на военной кафедре. Можно сказать, мы его приняли ещё совсем зелёным сопляком! Он у нас специалист по…

— Внезапному сворачиванию головы и выдиранию костей? — с надеждой спросил я.

— Нет. Он у нас специалист по всяким ЭВМ-штукам! Эра технологий уже во всю процветает. Без новомодных вещичек сейчас никуда. Так что Бродяга всё в миг взломает! От банкомата до главной ЭВМ Пентагона!

— Годится. Одобряем. — я вновь поднялся: — Выбор хорош. Тут ничего не скажешь. Однако, я сразу хотел бы предупредить… На меня часто нападают. Но иногда среди врагов оказываются крайне странные и очень опасные существа. Так вот, о чём это я? Ваша специализация — простые вооруженные люди. Если же вы понимаете, что перед вами нелюдь — сидите и не отсвечиваете. Понятно?

— Так точно, Ваше Благородие! — отрапортовали мои новоиспечённые бойцы. Только вот, чувствуется мне, что нифига они не поняли. Ну, ничего. Слетают со мной пару раз и ко всему привыкнут.

— Вольно! — словно старый генерал гаркнул я: — Завтра в шесть — общий сбор. А Валентин выдаст всё необходимое обмундирование с оружием. Всем всё понятно?

— Так точно, Ваше Благородие! — хором ответили бойцы.

— Чудно. А теперь — бегом отдыхать!

Синхронно развернувшись, наёмники быстро покинули штаб-палатку.

— Как думаешь, они не будут тормозить, когда встретятся, с чем-то запредельным? — поинтересовался я.

— Ну, мы же с пацанами не тормозили. Так что, проблем не бу-у-у-АПЧХИ!!! — Валёк чихнул настолько мощно, что часть его бумаг разлетелась в разные стороны. Митрич бы на такое сказал — «Долбанул, как батя».

— Будь здоров! — тут же среагировал я.

Это было местной традицией… желать здоровья при стандартной стернутации организма:

— Пыль? Или заболеваешь?

— Пыль, наверное… — смачно высморкавшись в одноразовый платок, ответил начальник службы безопасности.

— Наверное, говоришь? — я тут же подошёл и решил применить сканирование первого уровня, которому нас обучила Пуся буквально на днях. Кстати, очень полезная штука, чтобы предотвратить развитие болячки.

Выставив ладонь вперёд, я словно экстрасенс из кино, медленно провёл возле шеи Валька.

— Ну, что там? — опасливо сглотнув, спросил Плотников.

— Вижу воспаление верхних дыхательных путей. Боль в горле есть?

— Легкое першение…

— Сонливость? Головокружение?

— Небольшая слабость. Но я подумал, что это из-за погоды… Обещали дождь. А я уже далеко не мальчик. — вздохнул Валёк.

— Ага. Погода. — я неодобрительно покачал головой: — Все симптомы говорят, что у тебя острая респираторная вирусная инфекция. Ну, или, как его обычно называют — ОРВИ.

— Батюшки… Что-то я забегался с этой реставрацией парка и не заметил!

— Секунду. — закрыв глаза, я приложил ладонь к горлу Валька: — Не двигайся. И… Всё. Готово.

— Кхм… — Плотников повертел головой, подышал, а затем пощупал свою шею: — Действительно, легче стало! Да вы волшебник, Владимир Аркадьевич!

— Неужели? А я-то и не знал. На будущее — лечить подобную дичь постоянно у меня не выйдет. Можно нанести непоправимый удар иммунной системе! Поэтому, если чувствуешь себя неважно — позвонил Бармалею, и тот пускай замещает тебя. А-то несёте на работу свои бациллы, а потом карантин! Ещё, не дай бог, гости заразятся. Головой думать надо.

— Виноват, Ваше Благородие! Больше не повторится!

— Не повторится… Скажи уборщикам, чтобы обработали тут всё хлоркой.

— Будет сделано!

— Угу… — тяжко вздохнув, я вышел из палатки.

И к чему этот героизм на рабочем месте? Все люди подвержены болезням. Это нормально! А в центральной части Империи, если верить моему источнику, различные эпидемии вспыхивают каждую весну и осень. Ужас!

В общем, надо срочно строить отдельное здание для ребят. А пока дам приказ Паулю, чтобы расчистил две комнаты на первом этаже замка под охрану.

Не хватало, чтобы они не смогли стрелять из-за соплей!

+++

— И закончим небольшим клиффом… Хе-хе-хе… — облизнувшись, произнёс Толик и наконец-то поставил электронную точку в своём романе. Теперь оставалось только выгрузить на веб-узел и ждать реакции читателей.

Старший сын Дома Демидовых провёл аналитику среди авторов. Придумал себе псевдоним, а затем даже составил небольшую биографическую легенду, что он был сыном обычного продавца обуви из уездного города Екатеринбурга, что находился в Пермской губернии. История должна была пробивать на жалость! В противном случае, читатели к тебе не потянутся. Поэтому Толик сидел и доставал самые жалкие моменты своей жизни, дабы выглядело максимально реалистично. Может сын продавца обуви из Екатеринбурга играть в «Демонические Подземелья»? Ну, если скачивать карты и обновления с пиратских веб-узлов, то почему бы и нет?

Перекинув весь текст на веб-узел, Толик закрыл глаза и завис указательным пальцем, над клавишей «Ввод». Один щелчок и всё… Обратной дороги уже не будет.

Но на самом деле немного жаль, что история получилась отнюдь не такая, какой её изначально задумывал автор. Лёгкое «приключалово» с элементами РПГ, в итоге превратилось в довольно глубокую фантастическую драму с продуманными персонажами, жестокой иронией и необычным сюжетом.

Огромное внимание было уделено взаимоотношениям персонажей в группе.

Лидера, великого паладина «Священной Стрелы» — Айнц Лоу Хонка и его верного помощника — волшебника Петрюса Скависа из школы «Белого Знака».

В команде ещё были персонажи, но они, как-то быстро ушли на второй план.

Толику больше нравилось наблюдать за тем, как Скавис переиначивает всё происходящее, а затем захватывает чудесный мир Лигарима и становиться заклятым врагом Айнц Лоу Хонка.

Пацан очень не любил саму концепцию добра и зла. Ему нравились произведения, где персонажи не делились на условно «хороших» и «плохих». Ему больше подходил «интерес», и что за этот самый «интерес» персонажи готовы сделать друг с другом.

Так же и в книге. Здесь не было исключительно положительных или исключительно отрицательных персонажей. Все формулировки строились вокруг целей героев. А за кого болеть — пускай выбирает читатель.

Да, и кто сказал, что нельзя болеть за антагониста? Чем он провинился? Что выбрал иную от основной группы сторону? Бред.

А ведь поначалу это была история про противостояние добра и зла. Простенькая… но со вкусом. Однако после инцидента в парке, Толик слегка изменил своё отношение к жизни, и, как следствие — это отразилось на книге.

Парень начал больше думать о своём будущем, и о том, что ему необходимо получить сейчас, дабы защитить семью. От чего? Ну… как показывает практика — мир очень огромен, и в нём большое количество хищников с острыми зубами. Начиная от мелких бандитов, и заканчивая существами, чью природу пока не удалось изучить…

Толик, к своему великому сожалению, осознал, что Володя будет рядом далеко не всегда — только сейчас. А это значит, что необходимо взять от тренировок и знаний брата всё, что получится!

Может быть, стоит напроситься в путешествие? Хотя… какой в этом смысл? Володя наверняка ответит, что-то в духе: «Там опасно». Да и навязываться не сильно-то хотелось. Не так воспитали.

А на столе тем временем завибрировал мобильник.

— Алло? — прижав телефон к уху, ответил Толик.

— Господин! Мы всё купили, как вы и просили. Возвращаемся домой. — ответила Рафаэлла.

— О, спасибо большое. Там был осенний специальный выпуск «Темнее-чёрного»?

— Был. Мы купили его со скидкой.

— Умницы. Всё, жду вас. — произнёс Толик, и закончив вызов, вернулся к своей злополучной кнопке «Ввод», которая всё никак не хотела нажиматься.

Поймут ли читатели его посыл? Проникнутся ли персонажами? Все эти вопросы сжимали сердце парня, но от мыслей его отвлёк странный бубнёж за стенкой. Это ещё что? Все богини и Володя были сейчас на кассе, возле рынка. Тогда, кто был в комнате брата?

Взяв стакан, Толик прислонил его к стене и начал слушать. Ощущение, будто пара-тройка взрослых мужчин, о чём-то активно спорила.

«Воры?» — первое, что пронеслось в голове парня. Хотя, нет. Воров тут быть не должно. После того, как Горынишна проникла в комнату Володи, Жрица Ада усилила охрану по периметру. К тому же, обычно на подоконнике всегда дежурил, кто-то из вертолимо. Неужели Володя никого не оставил после боя с Бардебиглем?

Даже если и так, проникнуть в комнату, если ты не студент — нереально. Но голоса явно не студенческие… Говорили взрослые мужчины.

— Соберись, тряпка-кун! Ты убивал наёмников «Золотой Когорты» и бандитов из спального района… Справишься и сейчас. — вооружившись прикроватной лампой, Толик вспомнил Арнольдо Шварцефенфегеля из знаменитого боевика «Группо», и тихонько вышел в тамбур.

Володя никому не доверял, поэтому всегда закрывал дверь на ключ. Конечно, замок можно взломать. Это вообще не проблема. Однако Володя мог очень серьёзно обидиться за такой косяк. Он вообще очень строго и ревностно относился к своим вещам. Ещё очень повезло, что никто не покушался на жизнь его богинь… Страшно представить, что Володя сделает с таким «храбрецом».

А голоса продолжали активно спорить…

Телевизор так чётко не разговаривает. Да и Толику бы хватило ума понять. А это значит — в комнату явно, кто-то залез.

Сбегав к себе, парень порылся в ящике и нашёл шпильку.

— Должно сработать…

Вернувшись к двери, Толик аккуратно проверил, точно ли закрыт замок, а затем начал своё коварное дело. И всё уже почти было готово, как вдруг…

— СУПЕРПРИВЕТ!!! — воскликнул девчачий голосок, от чего Толик подскочил и тут же прикрыл спиной следы своего подлого преступления.

— Господи-боже! — испуганно выдохнул парень, глядя на миленькую барышню с ярко-синими волосами, заплетенными в боковой хвостик.

— Ну-у-у… до Богини Университета мне пока далеко, но я рада такому комплименту. — слегка смутившись, ответила она: — Ты же у нас Толик, верно?

— Кхм, Анатолий Аркадьевич. — парень тут же стал непреступным и вежливо поздоровался: — Приветствую.

— Короче — Толик. — заключила наглая незнакомка и подошла ближе: — Меня зовут — Алина Фрезе, и я хотела бы предложить тебе прогуляться до моей комнаты!

— Замечательное предложение, но я сейчас занят. — сухо ответил парень.

— В смысле⁈ Я же тебе такое покажу… Ух-х! — девчонка провела указательным пальцем по подбородку Толика и игриво улыбнулась: — Такое, кому попало — не показывают. И я хочу… чтобы это увидел именно ты!

Конечно же, речь шла про очередную техническую фигню, а вовсе не про сокровенные девичьи места, как подумали бы многие. Дело в том, что Дом Фрезе занимался постройкой моколей специализированного назначения аж с 1908 года. Внедорожники, грузовики, сельскохозяйственная техника и ещё куча всего. А тридцать лет назад Дом Демидовых даже сотрудничал с Домом Фрезе. Что-то там связанное с платформой для штурмового танка… Толик уже особо не помнил, ибо союз продлился очень недолго. Фрезе оказались слишком жадными и тщеславными! Их задачей было сделать себе имя, а не создать совершенную технику для Российской Империи.

Собственно, Глава Дома частенько пытался восстановить отношения, но все его попытки были тщетны. Теперь, видимо, решили подобраться через Толика.

— Простите, но меня это не интересует. — строго ответил парень.

— Ну, как можно отказываться, если ты даже не знаешь, что именно я хочу тебе показать? — Алина подошла на непозволительно близкое расстояние и сверкнула ярко-красными радужками глаз: — Давай, Толик! Я не люблю ждать…

— Я тоже много чего не люблю.

— Ах… Какой упрямый молодой человек! Шантаж не в моём духе, но иначе я не могу. — нагло обняв парня, Алина начала всячески об него тереться.

— Какого чёрта ты творишь?!?!?! — возмутился Толик.

— Хе-хе-хе… Знаю, что твои подружки очень ревнивые! Если они нас увидят — будет скандал! — злобно усмехнувшись, прошептала наглая девчонка.

— Ты не посмеешь! Я… Я… — но договорить Толик не успел, ибо напор внезапной барышни был слишком силён и дверь распахнулась. «Несладкая парочка» буквально ввалилась в комнату Володи.

— Что ты натворила⁈ Ты хоть знаешь, чья это комната⁈ — прорычал парень и схватил Алину за руку.

— Оу… Дай угадаю? Твоего названного жуткого братца, да? — девчонка тут же поднялась и стала хищно рыскать по комнате: — Так-так-так… Слишком чисто! Это неестественно для семнадцатилетнего парня… А может быть, тут есть непотребные журналы, а? Парни в вашем возрасте любят подобное, да?

— Прекрати немедленно! — прошипел Толик: — Володя может вернуться с минуты на минуту!

— И? Это ты открыл его дверь, а не я. И кстати, если не пойдёшь со мной в комнату — я всё ему выложу! Посмотрим, что он с тобой сделает… — злобно захихикала Алина.

— Ты такая противная! Просто ужас… — Толик был настолько возмущён случившейся ситуацией, что совсем забыл про мужские голоса, которые доносились из ванной комнаты.

— Хе-хе-хе… Что? Оставил мобильную ЭВМ прямо в ванной? — хищно облизнувшись, произнесла девчонка, и открыв дверь, тут же замерла, а затем побледнела. Её лицо исказилось от ужаса, а руки начали трястись.

— Что там за… — Толик подошёл и увидел, как трое полупрозрачных мужчин вычерчивали что-то на такой же полупрозрачной доске.

— Д… Д… Дедушка⁈ — пискнула Алина, не веря своим глазам.

— Привет. — улыбнулся один из полупрозрачных мужчин: — И вам, Анатолий Аркадьевич — не хворать. Как ваше ничего? Мы тут, кстати, моколь для народа разрабатываем. Красивый такой!

— Господи… ПРИВИДЕНИЯ!!! — заверещала юная Госпожа Фрезе и припустила в сторону выхода.

— Анатолий Аркадьевич! Переднюю подвеску стоит доработать. В противном случае, морду будет серьёзно задирать при разгоне!

— Анатолий Аркадьевич! Я предлагаю взять движитель у «Фиата»! Так будет дешевле!

— Анатолий Аркадьевич! Предлагаю поставить бортовую ЭВМ «Январь»…

Полупрозрачные мужчины принялись перебивать друг друга и предлагать свои идеи.

— Хе-хе… Спасибо ребята… Спасибо вам больше… — сглотнув, ответил Толик и поспешил захлопнуть дверь. Ну, нафиг!

Быстро починив замок, парень всё закрыл и выбежал из тамбура…

Фрезе? Алина говорила, что увидела дедушку. И тот прозрачный мужик реально был очень похож на Авдея Петровича Фрезе — внука знаменитого изобретателя Российской Империи — Петра Александровича. Кажется, это они вместе с Яковлевым представили первый Имперский моколь.

В общем, чёрт знает, что там Володя опять учудил, но выглядело это реально жутко…

+++

Не даром говорят, что дьявол кроется в деталях.

Одно неловкое движение наглой драконьей попы в ванной, и проектор запустился перед самым нашим уходом. Почувствовав волю, учёные-мэтры и великие изобретатели тут же выбежали наружу, чтобы продолжить разработку «Молнии». Без шума воды и моих комментариев!

Очень надеюсь, что Толик ничего не услышал, ибо я до сих пор не рассказал ему про «Искру». Знаю, мой косяк… Но думаю, что ему пока рановато об этом знать.

Зато теперь я прекрасно понимал Хихаль. Всё же в некоторых моментах мы с ней были очень похожи.

Кстати, Толика я нашёл на улице и выглядел он крайне странно. Сидел на стадионе с ноутбуком и суетливо оглядывался по сторонам.

Как будто места себе не находил.

— Ты чего такой дёрганный? — поинтересовался я.

— А? — парень взволнованно посмотрел на меня: — Я… Да, так… Ничего такого. Вот, книгу выложил…

— О! Поздравляю. Значит, первый шаг к покорению литературного Олимпа уже сделан?

— Ага… Можно и так сказать. Кстати, как там Бармалей?

— Слушай, ну Валёк сказал, что наш блонди искренне старается. Мол, давно уже не работал «на дядю». А тут — на тебе! Да ещё и сам вызвался.

— Это значит, что ты хороший начальник? — по-идиотски улыбнувшись, спросил Толик.

— Это значит, что мне просто очень повезло. Но не суть. Ты лучше скажи, что с тобой происходит? Выглядишь странно.

— Я? Ну… Почему же сразу странно?

— Ох… — я обречённо вздохнул и присел рядом: — Это из-за того, что мы тебя не взяли?

— Отчасти… — сознался парень: — Я только сейчас осознал, насколько твои уроки ценны для меня. А мы уже отвязались!

— А, причём тут отвязка? — возмутился я.

— Ну… Я больше не повелеваю силами тьмы. И теперь тебе незачем со мной тусить. — расстроенно ответил Толик.

— Ты что, дурак? — нахмурился я: — Мы же с тобой родственники! Есть контракт с силами зла или нет — это неважно. Главное то, что мы братья.

— Угу… И ты сразу же сваливаешь в одного?

— Студентики… — вновь обречённо вздохнул я: — Толик. Я хочу съездить в Ростов один, потому что ты уже успел нахлебаться за последнее время!

— Ты сам говорил, что останавливаться нельзя! — возразил брат.

— Нельзя, но опять же — от твоего воспитания и окружающей среды зависит твоё будущее. То, кем ты станешь. А если ты будешь вечно рисковать своей жизнью и, что ещё хуже, постоянно убивать людей — есть очень большой риск превратиться в злобного и психически неуравновешенного маньяка.

— То есть, я буду, как Профессор Спрут или… Чёрный орк?

— Понятия не имею, о ком ты. Но, скорее всего, да.

— Это суперзлодеи из комиксов. Если, что…

— Хех… Поверь, Толик. Одно дело — книжный персонаж. А другое дело — Глава Дома, который заправляет огромным количеством предприятий. К тому же, наш отец для Европы и без того суперзлодей!

— Это точно…

— Быть настоящим лидером — очень тяжело. Ты должен сочетать в себе огромное количество различных качеств. Как положительных, так и отрицательных. Тебе придётся найти ту золотую середину, чтобы иметь мужество сделать сложнейший выбор… оставаясь, при этом — человеком. Понимаешь?

— К сожалению… Или к счастью. — вздохнул Толик.

— Тебя впереди ждёт огромное количество испытаний. И я сделаю всё, чтобы ты был готов к ним. Но на эти выходные — отпусти ситуацию и просто наслаждайся жизнью. Включи режим студента и развлекайся! Но не забывай про тренировки. Как ты сам уже понял — это важно.

— Ты будешь брать меня на задания? — с надеждой спросил Толик.

— Это зависит от того, как ты себя проявишь. Пойми, тут ведь вопрос не в моём желании, а в твоих возможностях. Брать человека, который может из-за своей некомпетентности провалить задание — отвратительная затея. Так что — тренируйся! Становись сильнее. И вместе мы захватим этот мир!

— Что, прям полностью⁈

— Это я фигурально. В общем — ты понял. — я похлопал парня по плечу: — И да… Там твои крысотули тебя обыскались.

— Ох! Точно… Я совсем забыл, что заказал комиксы! — обрадовался Толик, и подскочив, понёсся в сторону общежития.

Какой-то он подозрительно рассеянный. Дам-ка задание Пушистому хвосту, чтобы внимательно проследила за моим братом.

+++

Дирижабль «Вега» в сравнении со своими предыдущими собратья казался совсем крохотным. Шесть человек экипажа, три стюардессы, два официанта и повар, который, как утверждал Анубис, ещё и за уборщика. В общем — не густо!

Из-за небольших габаритов, тут не было пассажирской площадки на шесте, а погрузка происходила прямо с земли.

Билеты стоили неимоверное количество денег, поэтому мне казалось, что кроме нас больше никто и не полетит. Однако дорогие моколи иногда подкатывали к зоне погрузки.

Внутри дирижабля всё было максимально компактно. Миниатюрный зал-ресторан на двадцать персон, девять пассажирских кают, два общих гальюна, одна общая душевая и довольно большой отсек под багаж. Ну, по крайней мере таким он казался по фотографии, которую мне отправил Бродяга, когда ребята догрузили всё оружие.

— Господи, да сколько можно, мур-мя? — вздохнула Устинья, обречённо глядя в окно: — Мы грузимся дольше, чем летим.

— Не надо быть такой злюкой. — Рудольф погладила богиню по шелковистым волосам: — Дворяне — очень пунктуальные! Просто, если сказали, что погрузка будет с восьми до десяти — они и подъезжают в этот промежуток.

— И всё равно… Долго. — вздохнула кошка, и приняв звериный облик, залезла к Руд на колени.

— Всё готово! — в миниатюрный ресторан заглянула радостная Настя: — Владимир, я хотела бы показать вам свой небольшой проект. Если вы не против. Во время полёта можно было бы его… изучить.

— Проект? — усмехнулся я: — Вы меня… Кхм… заинтересовали. Пожалуй, соглашусь.

— Анастасия? — вдруг произнёс знакомый и весьма удивлённый голос.

Шанго тут же замерла и побледнела. К нам в ресторанчик зашёл Антон Юрьевич — Глава Дома Долгоруковых и… самый лучший батя на свете.

— Па? — Настя с ужасом повернулась и натянула дежурную улыбку: — Привет! Какой неожиданный сюрприз! А ты тут, что делаешь?

— У меня к тебе такой же вопрос. Лара сказала, что ты учишься в поте лица. — Долгоруков нахмурился.

— Ну-у… — Шанго посмотрела на Лару, но та, превратившись в собаку, задорно виляя рогаликом свалила в коридор: — Понимаешь, я решила сменить обстановку. Устала вечно находится в стенах замка… Да и работы в последнее время много навалилось. А Ростов такой весёлый городок!

— Господи… — вздохнул Долгоруков и провёл ладонью по лицу: — Мне не могла раньше сказать? Я бы тебе путёвки в Швейцарию на горнолыжку оформил. Эх…

— Мне хочется, чего-то более приземлённого.

— Чего? Ялта?

— Нет! Чего-то, ну… Из ряда вон!

— Омск?

— Не настолько! В общем, я выбрала Ростов-на-Дону. — пояснила Настя.

— О! И Владимир Аркадьевич тут… — с подозрением произнёс Антон Юрьевич: — А вы тут, какими судьбами? Неужто за своим тренером следите?

— Увольте! Я еду по политическим делам. Миссия у меня там.

— Ладно уж. — усмехнулся Долгоруков, явно припомнив мою дружбу с Императором: — Храни свои секреты… Официант! А можно мне игристого?

Вот так ловко батя вторгся в наши планы. Эх, а я очень хотел «посмотреть проект» Насти. Придётся терпеть до вечера. А уж как вернёмся в столицу… Вот там все проекты и посмотрим.

Пригубив игристого, Антон Юрьевич разговорился на тему своей новой стройки на севере Москвы, а потом поведал несколько историй по поводу проекта Реновации. Я, конечно, подозревал, что там крутится много денег… но не думал, что НАСТОЛЬКО много! Всё же столица поражает своими возможностями и объёмами.

Настя же всё это время сидела в сторонке и старалась лишний раз не отсвечивать. Это правильно, ибо Антон Юрьевич потом задолбит ненужными вопросами.

А мне вот уже было немного тошно от историй Долгорукова. Казалось, будто он нашёл свободные доверенные уши, чтобы похвастаться.

Благо, что нас прервал официант, аккуратно передав мне записку.

— От неизвестного джентльмена… — виновато произнёс он.

— Ох, как я это не люблю… — обречённо вздохнул я и раскрыл бумажонку.

Каллиграфическая надпись гласила:

«Подходи в грузовой отсек. Если я не увижу тебя в течении пяти минут — взорву дирижабль к чёртовой матери! Время пошло.»

— Да, твою ж… — я поднялся из-за стола и злобно прорычал официанту: — Будь моя воля — я бы сию секунду скинул тебя вниз за такие шутки. Понял меня?

— Простите, Господин… — испуганно ответил мальчишка.

— Ай! К чёрту! Анубис, Рудольф — идёте со мной.

— Что-то случилось, Владимир Аркадьевич? — полюбопытствовал слегка захмелевший Долгоруков.

— Всё в порядке, Антон Юрьевич. Надо разобраться с одним шутником… В общем, мы ненадолго. — пообещал я, и мы направились в сторону грузового отсека.

Терпеть не могу узкие коридорчики. Ощущение, будто их придумали для кошек и собак, а не для людей.

— Новые Агенты вашего друга? — поинтересовался Анубис.

— А, как иначе? — вздохнув, ответил я: — У кого ещё хватит ума взорвать пассажирский дирижабль в воздухе?

— Взорвать⁈ — ужаснулась Рудольф.

— Ага. Но я удивлён, как они сразу до такой темы не догадались. Это же… Ну, логично! Взять на понт жизнями кучи людей.

— Боюсь, что противник был не лучшего о тебе мнения… — вздохнула лиса.

— И то верно.

Быстро добравшись до металлической двери, я со скрипом провернул колесо и потянул довольно тяжелый кусок железа на себя. Из тёмного помещения тут же потянуло холодом…

«Ловушки есть?» — поинтересовался я.

— Нет. Но там мощный сгусток энергии… Судя по всему — сильный дух. — ответила Хихаль.

«Дух? И взрыв дирижабля? Что-то не вяжется.»

— Ну! — перешагнув через порог, я активировал эхолот: — Я пришёл, как ты и просил. Что тебе нужно?

— Это оказалось проще, чем я думал… — во мраке блеснуло два фиолетовых огонька: — Знаменитый Владимир Демидов! Очень рад встрече с вами. А теперь узри же величие главного скандинавского бога — Локи Лофейсона!

Включившийся свет неприятно резанул по глазам.

Как только зрение пришло в норму, я увидел прилизанного мужичка средних лет в тёмно-зелёной броне. А его золотая корона больше напоминала рога горного козла. Что за посмешище?

Локи нахально улыбался мне, то и дело поигрывая боевым посохом в руках.

— Смотри на меня! — божок развел руки в стороны, а позади него начал образовываться ярко-фиолетовый энергетический шар: — Узри моё истинное величие в последние секунды своего жалкого существ…

— Отец? — из-за моей спины вышла Рудольф: — Ты… Ты, чего тут делаешь⁈

— Солнышко⁈ — весь напускной пафос и фиолетовая сфера тут же сошли на нет: — А ты… Ты откуда здесь⁈

В отсеке повисло неловкое молчание.

Я вот одного не пойму… Сегодня, что, объявили: «Родительский день»?