Князь Демидов #09

Глава 7

Тучи быстро уплыли на север, раскрыв кусочек ярко-голубого неба, но снежинки продолжали изредка падать в небольшую деревянную лодку, которая одиноко плыла по тёмной воде Тронхеймского фьорда.

На вытянутых скрипучих скамейках сидело три пассажира, чьи лица скрывали серые балахоны. А на носу расположился лодочник, то и дело опускавший весло в воду. Лодка неспешно плыла в сторону небольшого скалистого островка, на котором стоял довольно высокий деревянный столб, верхушка которого была украшена огромными оленьими рогами.

— Чёрное солнце стоит пред глазами, бескрайние воды затянуты льдами… — напевал лодочник, плавно загребая тёмную воду вытянутым деревянным веслом:— - Покрыты снегами кресты у дороги… Севером правят — Тёмные боги.

После жесткого фиаско Романова, Господин Саадж совсем озверел и отправил на Терру новую команду. На этот раз решил взяться за дело серьёзно, но в то-же время хотел, чтобы всё было максимально бесшумно.

Задача номер один — ликвидация Владимира Демидова.

Задача номер два — похищение Шантир для последующего «иссушения».

Столь мощный Миротворец не должен оставаться без дела… А, раз Сенат закрыл на неё глаза, выходит, Саадж мог просто взять всю энергию Шантир себе. Ничего личного! Тут просто вопрос выживания и первоочередной миссии.

Но сейчас не о целях Сааджа, а о команде, которая отправилась на Терру.

Во-первых, для сбора данных о планете Миротворец пригласил эксперта по флоре и фауне — Мейдону Сиичку, маленькую милую проторианку из Сектора №23/4.

Мей не особо хотела встревать в разборки… Тем более, ходили слухи, что противник очень опасен, и на данный момент, никто не смог определить его принадлежность к какому-либо виду.

Флора и фауна? Ага… как же?

Мей прекрасно понимала, что основной её задачей было — распознавание слабых мест у Демидова.

Проторианка выглядела, как человек. А значит — могла подойти очень близко. Да и к тому же, зачем Сааджу изучать флору и фауну планеты, которую он хотел уничтожить? Не логично.

Кроме Мей в команде был Профессор Брон — старикашка, посвятивший свою жизнь изучению органики. Сам того не ведая, Брон производил для Сааджа огромное количество различного оружия массового уничтожения.

Грибки, микроорганизмы, паразиты, вирусы… Список можно было продолжать ещё очень долго! Брон обожал уникальные живые организмы. Саадж обожал использовать эти уникальные живые организмы в своих целях. Тут всё взаимно.

Ну и лидер их боевого трио — могучий Фейд Красинус.

Модернизированный метаморф обладал уникальными способностями, а ещё легко находил общий язык с людьми. Возможно, это было из-за того, что Фейд и люди просто обожали уничтожать всё вокруг себя.

В общем, основной задачей Красинуса была корректировка работы условно штурмовой группы, уничтожение Демидова и захват Шантир… Но это если очень сильно повезёт. Были у Мей большие сомнения, что Лай-Лабэ вот так просто сдастся. К тому же, не так давно появились данные, что Шантир и Демидов — объединились. Почему — не понимал даже сам Саадж. Но тем легче для группы.

— Они тебя видят, они тебя знают! Безмолвно за страхом твоим наблюдают. — продолжал напевать лодочник: — Им безразличны людские тревоги… Севером правят Тёмные боги.

— А вот эти огромные рога… Они символизируют что-то? Так? — поинтересовалась Мей.

— Символизируют то, что эти земли принадлежат, кое-кому особенному. — проведя пальцами по шершавой щетине, ответил Фейд: — Знаешь, ходят слухи, что все эти скалы на скандинавских землях остались после битвы древних богов. Мол, это они разнесли тут всё своими молотками.

— И, что с того?

— Кто-то из них должен был дожить до наших дней. И раз Демидов активно пользуется поддержкой сильнейших божеств… Что мешает драться с ним его же оружием?

— У нас слишком мало духовной энергии, чтобы запитать местных божков!

— Хватит, чтобы разобраться с Демидовым. — усмехнулся Фейд и довольно грубо схватил Мей за плечо: — И вообще, с каких это пор ты начала сомневаться во мне?

— С того момента, как мы вылетели сюда…

— Выходит, ты нарушаешь субординацию и не хочешь поддерживать дисциплину в группе?

— Дело не в этом! — недовольно ответила проторианка и попыталась убрать мощную руку метаморфа: — Я просто хочу знать все тонкости операции…

— Меньше знаешь — крепче спишь. — Фейд грубо отпихнул девчонку в сторону: — Сейчас всё сама увидишь.

Собственно — вот ответ на вопрос, почему Мей очень не хотела лететь. Кому понравится выполнять задание с тупорылым и очень злым солдафоном?

Но выбора-то у неё всё равно не было… В заложниках Сааджа сейчас находилась её мать. Высший самодур нагло угнал целую группу учёных. Даже не спросил, хотели ли они оставаться на его корабле… Просто утащил за собой и всё, сказав, что ему понадобится их помощь. А когда, кто-то из учёных попытался сопротивляться — Саадж просто выкинул их в открытый космос без скафандра, сказав, что никого против воли держать на корабле не будет.

И без того отвратительная жизнь «мозгов» в космической флотилии Миротворца стала ещё хуже, когда начались приготовления к жатве.

Вот, по идее — возьми, отлови Шантир, а потом делай с планетой всё, что хочешь! Сотри её в порошок. Взорви… Да просто высуши до состояния космической пыли. Но, нет… Саадж очень боялся, что его кто-нибудь заметит. Боялся оставить следы и тогда… Тогда Сенат просто найдёт его и уничтожит. Прямо, как брата Шантир много лет назад. Страшная история…

— Хочешь — не хочешь, а всё же придётся — видеть во снах чёрное солнце. — лодочник закурил папиросу: — Мара стоит у тебя на пороге. Севером правят Тёмные боги!

— Старик! Ты взял то, что я просил? — схватив Брона за воротник, спросил Фейд.

— Конечно… — прокряхтел старик и вытащил старый сундук.

— Молодец! Это нам сейчас пригодится.

Мей тут же отметила, что от ящика веяло, чем-то мрачным и ужасным… Словно он пропитался некой тёмной энергией!

Легонько ткнув Брона локтем, проторианка вопросительно посмотрела на старого учёного, но тот лишь кивнул, мол — всё под контролем. Чего у него там было под контролем, и главное — где? Вот тут не совсем понятно, ибо все знали про слабохарактерность старика.

— Нет ничего, ничего и не будет. Глухой не услышит, слепой не забудет… — потушив окурок, тихо пропел лодочник, воткнув весло в камни на берегу острова: — Забыты навеки пустые остроги… Севером правят Тёмные боги! Чё-ё-ё-рное солнце! Никогда не померкнет пред взором моим…

Жуткая песенка наконец-то закончилась. Выпрыгнув в ледяную воду, лодочник потянул своё дряхлое судёнышко и привязал к ржавому металлическому столбу.

— Приехали, господа. — с кислой ухмылкой произнёс лодочник: — «Тропа смерти» на острове Хлондёр.

— Прекрасно! — Фейд спрыгнул в ледяную воду, а затем поднял на руки Мей и швырнул на берег. Бедолага едва успела сгруппироваться, чтобы не врезаться в камни лицом. А вот старика ждала более жестокая участь. Метаморф швырнул Брона слишком далеко, и тот прокатился по камням кубарем, а потом ещё и получил по голове старинным сундуком.

— Чего разлёгся? Сейчас не время отдыхать! — заулюлюкал Фейд.

— Рано или поздно, ты за всё поплатишься… — прорычала Мей.

— Что ты там вякнула, мелочь⁈ — метаморф на невероятной скорости подлетел к проторианке и схватил её за волосы.

— Нет-нет-нет… Ничего… Просто оговорилась.

— Оговорилась, значит? — глаза Фейда покраснели от ярости: — Ещё один такой фокус, и я расскажу Сааджу о несчастном случае, который унёс жизнь одного незадачливого учёного.

— О, выходит, ты сам сможешь найти слабые места Демидова? Ну, желаю удачи, Фейд. — огрызнулась Мей: — С ним не справился исследовательский отряд Жнецов. С ним не справилась местная система зачистки. А ещё, я слышала, что он переломал ноги царю одной европейской страны… Какие бы ты силы не взял из своей базы данных, наверняка Демидов найдёт управу и на тебя.

— Ладно, мелюзга. — метаморф отпустил девчонку: — Будем дружить.

— Мне твоих одолжений не надо.

— Надо! — Фейд крепко сжал маленькое плечо Мей: — Это для твоей же собственной безопасности.

— Какой же ты мерзкий… — недовольно выдохнула проторианка и попыталась отбить здоровенную лапищу метаморфа своим малюсеньким кулачком.

Ну, конечно! Красинусу ничего не стоило переломать все кости маленькой учёной, которая выглядела не больше стандартной земной школьницы. Только вот, Фейд прекрасно понимал, что с пустыми руками назад на корабль ему дороги нет, в отличии от Мей и Брона. Учёные были лишь дополнением, а вот основным действующим лицом выступал именно Фейд. Ему и отвечать за всё, в случае провала.

— Мне сопроводить вас до Алтаря? — поинтересовался лодочник.

— Всё верно.

— Но учтите, это будет за отдельную пла… — не успел бедолага договорить, как ему в лицо уткнулся ствол огромного репульсатора: — Ну… за счёт заведения, так за счёт заведения. Я спорить не буду…

— Вот и славно. — Фейд спрятал оружие обратно под плащ: — Рад, что мы друг друга понимаем. А теперь — идём! Не люблю долго стоять на одном месте.

Группа двинулась в сторону столба с огромными рогами. Только сейчас Мей заметила, что здесь не кричали чайки… да и вообще птиц не было видно. Лишь редкая растительность говорила о том, что остров всё ещё живой.

— Брон. — позвал Фейд, когда группа подошла к вытянутой расщелине в скале: — Открывай сундук!

Старик поставил сундук на землю, а затем вытащил оттуда кривой кинжал.

— Боже, Фейд! — Мей тут же напряглась: — Что ты хочешь сделать?

— Да не суетись. — метаморф разложил перед Броном небольшое одеяло с пентаграммой: — Всё хорошо будет.

— Мне это не нравится!

— А мне плевать, что тебе нравится. Садись, Брон. — Фейд указал на одеяло. Старик повиновался и сел в позу лотоса в центре пентаграммы, аккуратно положив кинжал перед собой: — Больно не будет. По крайней мере… я на это очень рассчитываю.

Фейд неоднократно жертвовал своими подчинёнными, ради очень сомнительных мероприятий. Старика определённо надо было спасать!

— Если с Броном, что-то случится, то я… — выпалила Мей.

— Что ты? — метаморф нахально посмотрел на малютку: — Ударишь меня? Убьёшь? Или, что? Помни — вся ваша шайка большелобых принадлежит Господину Сааджу. Сейчас ты не в самом выгодном положении.

— Не в самом выгодном, говоришь? Хорошо! Если Брон умрёт, то ты будешь разбираться с Демидовым в одиночку! — прорычала проторианка, и вытащив разряженный пистолет из кобуры, приставила к своему виску.

— Воу-воу! Тише, дамочка! — Фейд поднял руки: — Давай-ка ты не будешь устраивать сцен? Зачем тебе это?

— Брон — замечательный учёный! А ты хочешь пустить его в расход! Я не позволю так обращаться со своими коллегами. Это вам нужна смерть Демидова, а не мне!

— Какой ещё расход? О, чём ты? — метаморф с непониманием посмотрел на малютку.

— Ритуальный кинжал. Ритуальное одеяло… Думаешь, я совсем идиотка, Фейд⁈ Я же вижу, что ты хочешь принести Брона в жертву местному божеству! К тому же, из нас из всех — самый мощный энергетический слепок именно у Брона. Думаешь, я не знаю?

— Идиотка… — обречённо выдохнул Фейд, а затем на дикой скорости прыгнул к Мей, и выбив пистолет из рук, прижал проторианку к себе: — Мне нужна всего одна капля крови. ОДНА! Ещё хоть раз ты вякнешь, что-то против, и я реально рассмотрю твою идею по поводу самостоятельной охоты на Демидова.

— Я убью себя! Наложу руки!!!

— Как же? — скрутив тоненькие ручки Мей, Фейд подвёл её к пистолету: — Думаешь, я не знаю, что он разряжен? Ты не берёшь с собой заряженное оружие, потому что не собираешься стрелять. Ты боишься навредить живым организмам, поэтому не рассматриваешь даже саму концепцию вооружения. Но носишь пустой пистолет из-за регламентов и техники безопасности. Ты же у нас такая прилежная… Аж смотреть противно!

— Откуда знаешь?

— Я всегда внимательно изучаю личные дела всех, с кем вынужден выйти на задание. А ты… наслушалась сплетен, что я, якобы — отправляю своих на убой и теперь смеешь делать выводы?

— Это не сплетни!

— А что? — Фейд развернул малютку к себе лицом и внимательно посмотрел ей в глаза: — Кто тебе об этом сказал? Твои трусливые коллеги из научного корпуса? Конечно, им виднее! Они же сопровождали меня во время того задания, да?

— Сантос сказала…

— Сантос ненавидит меня за то, что я не смог защитить её брата! Я и сам себя корю за это… Но то дела давно минувших дней. — прорычал метаморф: — И давай откровенно — ты мне тоже не нравишься. Я ненавижу почти всех ваших… Ну, за исключением Брона. Он — классный.

— Спасибо, чувак! — старик показал большой палец.

— Не за что. Так вот… То, что я грубый — ещё не значит, что я не берегу своих солдат. А сейчас вы — мои солдаты. Ты можешь ненавидеть меня, но чем дольше мы мешаем друг другу — тем дольше будем вместе! Да, я делаю скидку на то, что ты молодая и безмозглая мартышка. Однако сейчас ты должна засунуть свою придурь глубоко в задницу и помочь мне убить Демидова! Это твой мелкий мозг способен понять?

— Способен. — обиженно фыркнула Мей.

— В лодке я просто шутил. Мне не выгодно вас убивать в любом случае! Но учти… если ты продолжишь мешаться под ногами — я могу счесть твоё поведение за саботаж. А мы оба прекрасно знаем, что делают с теми, кто пытается саботировать задание. Верно?

— Верно. — вздохнула Мей: — Я тебя услышала. Больше мешать не буду… Просто, я думала, что ты хочешь избавиться от Брона.

— Не хочу. — Фейд отпустил малютку, а затем вытащил из кармана бумажный сверток и вручил старику: — Читай. Медленно и чётко! И чтоб ни один символ не пропустил. Понял меня?

— Угу… — Брон внимательно посмотрел на сверток и начал медленно зачитывать.

Пентаграмма тут же засветилась. Земля под ногами завибрировала, а по скале пробежали трещины. Мей на секунду подумала, что остров постепенно оживает. Вот-вот стряхнёт с себя каменную пыль и потопает в сторону большой земли…

Однако, когда старик закончил читать, пентаграмма потухла, а скалы вновь замерли, как будто ничего и не происходило.

— Капля крови, Брон! — приказал Фейд.

Старик тут порезал палец кривым клинком и выставил руку вперёд.

— Хрр-р-р-р-р-Ш-ш-ш-Ш-а-а-а… — из расщелины послышалось жуткое шипение, а во мраке загорелось два ярко-фиолетовых глаза.

— Что это такое? — испуганно пискнула Мей.

— Наш новый друг. — уверенно ответил Фейд и сделал шаг вперёд: — Ну же! Выходи! Мы пришли, чтобы поговорить!

— Х-ш-ш… Мне не о чем разговаривать с группой никчёмных людишек. — прошипел голос из расщелины.

— Как это? — удивился метаморф: — А, как насчёт свержения людей и воссоздания старого Пантеона? М? Я слышал, что раньше ты жил в облаках и не прятался в расщелинах, как жалкий червь.

— Выбирай выражения, чёртова обезьяна! — на свет медленно выполз огромный змей с жуткой изувеченной мордой: — О! Какой причудливый аромат… Так вы тоже не из местных?

— Всё верно. — кивнул Фейд: — Мы хотим объединить всех недовольных духов и свергнуть людей раз и навсегда. Однако взамен просим несколько мест в Пантеоне.

— Смертным там делать нечего… — огромный змей полностью вылез из расщелины и начал обнюхивать гостей. Мей испугалась и спряталась за метаморфа: — Не надо бояться дитя… С твоей мелкой душонкой ты точно не представляешь интереса для меня. А вот старик — вполне себе сойдёт за хозяина.

— Круто! — ответил Брон: — Буду счастлив работать вместе с тобой.

— Я ещё не согласился. — змей медленно повернул огромную голову в сторону Фейда: — Сколько воинов в вашей армии?

— Три, если не считать тебя.

— Три⁈ — божок неистово расхохотался: — Как же жалко это звучит… Людям понадобилось всего три миллиона солдат и восемь тысяч духов, чтобы уничтожить ПАНТЕОН! Не уверен, что вы вообще в курсе… Да, вы явно изучили литературу, но не более того. Это плохо. Очень плохо… Даже с моей помощью у вас ничего не выйдет.

— Ты думаешь, что один такой? — поинтересовался Фейд.

— Древних осталось немного. И с каждом годом становится всё меньше! Самых сильных давно прибрали к рукам мощные аристократические Дома. А то, что осталось… Да на это без слёз не взглянешь!

— Прямых родственников богов Пантеона практически не осталось. Это факт. Да и сами Древние практически вымерли. Ситуация сильно изменилась. Как для людей. Так и для духов. — продолжил давить Фейд: — К тому же, я не думал, что ты и сам настолько размяк…

— Кто ты такой, чтобы так говорить? — возмутился змей: — Ты не видел, каким я был раньше.

— Если таким же, то теперь я понимаю, почему Пантеон пал.

— Дерзость не улучшает ситуацию. В общем-то… здесь ловить больше нечего. Проваливайте с моего острова, пока ещё можете ходить!

— Эх… дипломатия никогда не была мои коньком. — вздохнул Фейд, и порывшись в кармане, вытащил небольшую металлическую шкатулку: — Может быть… это заставит тебя передумать?

— М? — змей остановился, а затем медленно приблизился к метаморфу: — До боли знакомый аромат… Неужели это…

— Осколок души Громовержца! — Фейд раскрыл шкатулку. Там на цинковой подушке лежал кусочек ярко-синего камня.

— Кто вам его дал? — злобно прорычал змей.

— Это неважно. Важно то, что мы сможем сделать при помощи этого осколка.

— Что? Сотрём мир в порошок? — недовольно хмыкнуло божество.

— Люди и без него превратят тут всё в труху. Не думаю, что им можно доверять этот мир. Сколько вы правили планетой? Всюду леса, торжество природы, чистота. Сколько правят планетой люди? Всюду предприятия, пустыни, помойки, бесконечный войны… Сам видишь разницу.

— Плевать мне на предприятия и пустыни… — вздохнул змей: — Меня печалит то, что наш вид теперь вынужден унижаться из-за совершенно незаслуженной контрибуции! Люди всегда были нашим обслуживающим персоналом. И проиграть им во второй раз я точно не хочу.

— С осколком мы легко свергнем их! Сам подумай?

— Думаю. Только вот, в чём твоя выгода, иноземец? Ни за что не поверю, что ты по доброте душевной решил прийти ко мне и попросить помощи.

— Мой век краток, поэтому я получаю господство над остатками людей. Вы — получаете себе весь этот мир и господство над новыми поколениями. Соглашайся! Хоть один герой приходил к тебе с осколком души Громовержца?

— Такого не было.

— Вот видишь? Моё дело маленькое. Сам подумай — если я пойду против тебя, то ты сможешь легко меня убить. Ведь земные законы на тебя не распространяются.

— Не распространяются.

— Так, чем ты рискуешь?

— Своей честью. Самоуважением!

— Это достойная плата за возможность вновь стать самым главным в этом мире. Разве нет?

— Я думаю. — змей закрыл глаза и отвернул огромную голову в сторону: — Меня смешают с грязью в случае поражения. И я вырву твоё сердце. Ты это осознаёшь?

— Осознаю. Но мне нужен сильный Древний! Без тебя я попросту не смогу использовать осколок на полную силу. Тут же всё очень и очень просто.

— На словах всегда просто. — строго ответил змей: — Но я никогда не бросаю слов на ветер. Когда-то я говорил, что вернусь и человечество вновь будет жрать землю… Я обещал заставить это кожаное стадо вновь преклониться мне. А ещё я клянусь, что вырву твоё сердце в случае поражения. Я так и сделаю. Ты уверен в своём предложении?

— Был бы не уверен — не пришёл бы. Так что, по рукам? — нагло солгал Фейд.

— Чёрт с тобой. Это всё же лучше, чем влачить жалкое существование на этом забытом всеми острове. — огромный змей мгновенно превратился в худощавого статного мужчину в тёмно-зелёном мундире и протянул ладонь.

— Фейд Красинус. — метаморф ответил на рукопожатие.

— Локи Лафейсон. К вашим услугам, Господа!

+++

Даже не знаю, чему именно я был удивлён больше — тому, что у Насти есть небольшой бункер в секретных подземельях Университетского замка, или же то, что мы разнесли тут всё к чёртовой матери.

Довольная, как слон, Шанго лежала поверх руин и самодовольно смотрела в потолок.

— Животное. — вздохнул я, неодобрительно покачав головой.

— Ой… Консо! Хорош прибедняться. Ты и сам был рад всему случившемуся. Правда… я не совсем помню, как мы тут оказались. Но когда мой организм испытал высшую точку эйфории, мозги снова начали работать нормально.

— Говорю же — тебя отравили. — я хотел аккуратно слезть с остова односпальной кровати, но железо заскрипело и опрокинуло меня на пол: — Прекрасно… Кстати, как бога вообще можно отравить?

— Только если он сам этого захочет. Наши телесные оболочки прекрасно чувствуют любую угрозу извне. Благодаря оболочке я познаю удовольствие от близости с тобой. Но также есть и минусы. Если меня внезапно порежут, обожгут или подстрелят — я буду всё это чувствовать. С отравлением — аналогичная ситуация. Да, я как целитель — без особых проблем восстановлю оболочку. Но если мне понравится действие яда… мне попросту будет лень его изгонять.

— Выходит, токсин опьянил тебя?

— Скорее всего, раз я на бессознательном уровне отказалась его выводить. Но классно же было?

— Ты чуть не убила меня.

— Ой, хорош ныть! Когда я пришла в себя, ты был таким… неистовым… Мне понравилось! Прям тигр.

— Очень смешно. Но Злотникову надо будет очень серьёзно наказать.

— Накажем! У неё будут очень большие неприятности. Я ей это устрою. А ещё… Хе-хе-хе… Выспрошу рецептик этого токс…

— ШАНГО! — рыкнул я: — Даже не вздумай!

— Просто шучу. Разве я похожа на наркоманку? — усмехнулась она и поднявшись с разодранного матраса, подошла ко мне: — Не переживай! Они все искренне думают, что Консо — это кто-то другой.

— Ага… Это был слишком большой риск. — холодно ответил я: — Злотникова не соображает, кого случайно отравила.

— Она не хотела. Я сама во всём виновата.

— А нехрен варить всякую гадость в туалете! — недовольно отозвался я: — В общем, я крайне недоволен всей сложившейся ситуацией и буду наказывать. Жестоко наказывать.

— Ну… кое-кого ты уже наказал. — промурлыкала Императрица.

— Очень смешно. Кстати, я почти дорисовал проект моколя для простолюдинов.

— Будешь работать с Анубисом?

— Скорее всего. А есть другие варианты?

— Ну… У меня тоже есть своё конструкторское бюро. — Настя прошлась пальчиками по моим плечам: — Мы могли бы все вместе объединить усилия, но Анубис не очень общительный божок… Когда я написала ему огромный труд на тему работы его Разрядников — он проигнорировал моё сообщение. Ну… значит не так уж и актуально.

— Вы говорили с ним об этом сейчас?

— Нет. Зачем? — удивилась Настя: — Я не собираюсь унижаться и выпытывать из него ответ. Раз не ответил, значит были на то причины. В общем, я сейчас не об этом. Если вдруг понадобиться помощь в разработке моколя — только скажи.

— Боюсь, мне будет стыдно вновь обращаться к тебе. Твой отец и так почти за даром строит мне военную базу.

— Гарцует перед Его Императорским Величеством. Михаил Алексеевич, как-то упомянул, что вы в прекрасных отношениях, вот отца и понесло.

— Хех… В прекрасных. — усмехнулся я: — Когда я выговаривал Михаилу Алексеевичу за то, что наёмники пробрались к центру Москвы незамеченными, что-то он не выглядел, как друг. Скорее, на его лице было явное раздражение и злоба на меня.

— А правда всегда глаза режет. — пожав плечами, ответила Настя: — Кстати, мне приснился такой странный сон… Как будто там был ты. В своей комнате. А на кровати с тобой лежали Лина и Жульена.

— Моколь для простолюдинов — это воистину уникальный проект, который поможет обеспечить собственным транспортным средством каждого второго жителя Москвы и каждого пятого жителя провинции.

— Володь. Говорю — девочки голые лежали рядом с тобой.

— «Молния» сочетает в себе все самые лучшие черты городского автомобиля!

— Володь… Кстати, а реально. Жульена и Лина — очень большие в своих естественных формах.

— Просторный салон и вместительный багажник. Кресла и торпеду предлагаю сделать из качественного кожзама.

— Консо. Я что-то не поняла… А, где спят Лина и Жуля?

— А современные системы безопасности обеспечат всем пассажирам и водителю спокойное передвижение по дорогам общего пользования!

— Ох, сейчас кто-то получит… — Шанго нагло укусила меня за шею.

— На полу они спят! На матрасах! Это ж духи!

— Серьёзно? — Императрица нахмурилась: — Это же богини… Нельзя им на полу расстилать. Сегодня же закажи хотя бы односпальную кровать для них!

— Закажу.

— Вот. Даже Дуняша спит на отдельной кровати, хотя Машуня относится к ней… В общем, ты и сам всё видел.

— К сожалению, да. У меня даже были мыслишки взять Дуняшу к себе.

— У тебя скоро просто негде будет жить. Сколько там духов?

— Мне пока не тесно.

— Ловелас! — Настя вновь укусила меня.

— А сейчас-то за что⁈

— Для профилактики! И вообще… Токсин ещё не выветрился полностью!

— Не-не-не… Я больше не выдержу!

— Выдержишь. — с этими словами, Шанго весело набросилась на меня.

+++

Замученный дорогой, я выбился из сил… И в магазине мебели кровать я попросил.

Да, ладно. Это была шутка. Сейчас поднимусь в свою комнату и поручу это дело Лине. Она наверняка обрадуется! Только вот, кровать эта будет, как раз для неё и Жули.

— Ваше Благородие! — ко мне тут же подбежала Ася в образе манула: — Что с вами случилось⁈

— Всё хорошо. — поспешил успокоить её я: — Дело в том, что яд выветрился из организма Госпожи Долгоруковой. С ней всё в полнейшем порядке. Просто она… немного устала и захотела вздремнуть.

— Вы позаботились о ней? — с надеждой спросила комендант.

— Ещё, как позаботился! На самом высшем уровне, так сказать. — улыбнулся я.

— Очень хорошо… Как же нам повезло, что вы такой заботливый и понимающий! А вот Госпожу Злотникову ждут очень большие неприятности!

— Не сомневаюсь. Она посмела отравить одногруппницу. Честно говоря, я бы и сам с ней поговорил.

— О, она сейчас в Башне Совета. Не думаю, что вам дадут с ней нормально поговорить.

— Ладно. Поймаю её чуть позже.

— Сжальтесь, Ваше Благородие! Девочка просто хотела немного любви… В её возрасте — это нормально!

— Опаивать других людей — вот, что не нормально. Нам ещё очень повезло, что Госпожа Долгорукова не пострадала. А, если бы что-то случилось? — я строго посмотрел на Асю.

Кошка виновато опустила и без того миниатюрные ушки:

— Я понимаю… Но Госпожа Злотникова такая нежная и чувствительная…

— Плевать! Я хочу, чтобы до неё дошло — любовь должна быть настоящей. Без синтетических примесей.

— Вы правы, но…

— Всё. Я не хочу больше разговаривать на эту тему. Хорошего вечера! — сухо произнёс я и поднялся на третий этаж.

Возле моей двери стояла Лина и, какая-то незнакомая девочка-кошка в пурпурном платьишке с рюшами. Я думал, что такие носят в детском саду… Ну, что могу сказать? У каждого индивида — свой вкус в одежде.

— Лина. Могу я поговорить с тобой?

— Конечно, Хозяин! — волчица что-то прошептала кошке. Та мило улыбнулась мне, а затем поклонившись, убежала.

— Это ещё, кто? — спросил я.

— Одна старая знакомая. Инспектор. Не думала, что она всё ещё здесь работает.

— Инспектор? — я посмотрел на удаляющийся розовый сарафан: — Ладно. Слушай! Нам необходимо срочно заказать вторую кровать.

— Сейчас же сделаю, Хозяин!

— И спать вам на ней придётся вдвоём с Жулей.

— Хорошо. — волчица отреагировала на данную новость подозрительно спокойно. Что-то эта итальянская моська явно замышляет…

Пока я возвращался обратно в общежитие, мне пришла в голову гениальная мысль. А что, если задать вопрос по автомобилю нашей «Искре»? Если в носителе сидят лучшие учёные умы, то наверняка там есть хоть кто-то из конструкторских бюро. Гении же создавали моколи, верно?

Взяв проектор, я, игнорируя все вопросы от девчонок, заперся в ванной комнате и включил воду, чтобы не слышно было.

Как хорошо, что рядом с каждым умывальником располагалась розетка для электрической бритвы. Вот от неё и запитаем проектор!

Запустив систему, я дождался, когда вылезет консоль, через которую можно задать вопрос, а затем произнёс:

— Моколи последнего поколения!

— Ага. Я тут! — возле меня возникла проекция мужчины средних лет в дорогом фраке.

— Добрый… вечер? — поздоровался я.

— Хех… Не так. — усмехнулся таинственный незнакомец: — Дед объяснил тебе суть «Искры»? Мы — огромный поисковик, который не только ищет информацию, но ещё и помогает создавать нечто новое. Технологии там… Ну?

— Да-да, это я понял. Но, так, в чём претензия?

— Претензии нет. Просто все эти «привет» и «пока» тут крайне неуместны! Мы за зря теряем время. — ответила проекция: — Меня зовут — Эндрю Джорджевич Лесснер. Я — наследник великого Густова Лесснера, одного из первых производителей моколей в Российской Империи! Я участвовал в разработках первых моделей «ЗИР» и современных моколей «Руссо-Балт». Видел спортивное купе «Гэ-Три»?

— Видел. — я вспомнил один из самых потрясающих двухдверных автомобилей этого мира. Толик захлёбывался слюнями, когда такой аппарат случайно появлялся на дороге рядом с нами.

— Это я нарисовал. — гордо ответил Эндрю: — Красиво, правда?

— Я бы даже сказал — великолепно!

— Благодарю. Очень рад, что нравится. Так, о чём ты хотел поговорить со мной, Анатолий Аркадьевич?

— Дело в том, что я хочу создать моколь для простолюдинов.

— Эм-м… — Эндрю задумался: — Зачем? Разве моколь не должен оставаться роскошью?

— Прости, друг. Но мы живём в другое время. И сейчас моколем уже никого не удивишь. Их очень много у дворян, государственных служащих и специальных служб. В общем, моколь превратился, в что-то обыденное. И по сути, простолюдины не могут приобрести его только из-за цены.

— Так и правильно! Нечего холопам давать столь сложные произведения искусства… Сломают! Или ещё, не дай бог, кого-нибудь убьют. Своего соседа или простого прохожего! Ты не переживаешь? А, вот я — переживаю.

— Брось, Эндрю. С каждым годом — правила дорожного движения ужесточают. К тому же, если мы создадим школы вождения — люди потянутся! Я хочу, чтобы у каждого была своя красота.

— Хм-м… Ну, коль не врёшь, то я могу помочь тебе. Там на ящике должен быть активатор подключения к сети. Я хотел бы посмотреть, на чём сейчас ездят дворяне. Насколько далеко ушли технологии и возможно ли использовать недорогие материалы.

— Не понял. В смысле — использовать недорогие материалы?

— Ресурсы — не бесконечны. Через несколько веков на Земле не останется золота, платины и кучи других редких металлов в естественном виде. Будем держаться на утилизации и переплавке. Вот я и хочу посмотреть, что мы имеем?

— Вот, как? Интересно. — я подключил проектор к сети и возле Эндрю открылось окно с данными.

— У-у-у-у… Если честно… — великий изобретатель покачал головой: — Ничего не изменилось. Ну, разве что — системы безопасности. Сколько их сейчас? Я даже и не думал! Но это хорошо. Я бы даже сказал — прекрасно! Ты готов к усердной работе и рискам?

— Если бы не был готов — не позвал бы.

— Прекрасно. — Эндрю начал что-то высчитывать: — Сейчас позовём Сикорского, Яковлева и Фрезе! Вот они точно нам помогут.

Внезапно для меня самого — работа закипела! Я и оглянуться не успел, как часы показали половину первого. К нам даже начали стучаться богини.

— Ну, чего там? — раздражённо спросил я, когда выглянул из ванной комнаты.

К моему великому удивлению — кровать уже привезли и даже собрали. Правда, я уверен, что сборкой занимались девчата. Кто бы сюда впустил сотрудников магазина, верно? Особенно после взбучки ректора из-за Жульены.

— Как бы… спать пора. — произнесла Рудольф.

— Ага. Секунду! — я вернулся обратно в ванную комнату: — Так! Всё, мужики. На сегодня — закончили!

— Но ведь мы уже почти доделали проект! — возмутился Фрезе.

— Завтра! Всё завтра. — сухо ответил я и выключил проектор.

Да, действительно — «Искра» работала в разы быстрее академиков из конструкторского бюро. И это не может не радовать.

Прибрав огромное количество макулатуры с чертежами, я вышел обратно в спальню.

На удивление — Уся и Руд лежали на моей старой кровати. А Лина и Жуля на новой. Странно… Очень и очень странно.

Но опять же, я настолько вымотался из-за столкновения с Настей, что у меня просто не было сил спорить и выяснять отношения. Хотелось просто лечь и забыться.

Собственно — так я и сделал.

Раздевшись — рухнул на кровать.

Уся и Руд тут же приняли человеческую форму и замурчали с двух сторон. Меня подобное дико убаюкивало, и я почти уснул… Но Жуля и Лина тоже в итоге нагло запрыгнули на меня.

— Я вас… Сюда не звал… — из-под пушистого хвоста Рудольф произнёс я.

— Это всё получилось случайно, Хозяин. — сонно зевнув, ответила Лина.

Раскидывать богинь по койкам не было никакого настроения. В целом, это даже предсказуемо… Теперь главное, чтобы в этот самый момент в комнату не заскочила Настя.

Хотя, если вспомнить, в каком она была состоянии — дай-то бог, чтобы Шанго вообще очухалась к завтрашнему утру…

+++

Устинья в первые за долгое время по-настоящему уткнулась в спину Вкусняша! Не как маленький уличный кошак, а как самая настоящая девушка. Правда, сверху запрыгнула Жуля… Но это уже так — мелочи.

Вдыхая восхитительный аромат, Уся закрыла глаза и погрузилась в сон. Ничего не могло испортить столь восхитительный момент! Ничего, кроме…

Ярко-зелёная луговая трава… Небо голубое. Холмы, которые приятным каскадом спускались вниз, к типичному европейскому городишке.

Устинья, ряженная в белоснежный сарафан, стояла посреди всего этого милого кошмара. И она прекрасно понимала, что сейчас будет.

Всё тоже самое! Прямо, как в том страшном сне… Только, на этот раз — в уши заливалась приятная мелодия. Как будто старая, давно забытая песня.

— Слышу голос из прекрасного далека… Голос утренний в серебряной росе! Слышу голос, и манящая дорога… Кружит голову, как в детстве карусель. — пропел приятный девичий голосок.

В этот самый момент на противоположный холм вышел уже привычный силуэт. Статный молодой человек в боевом мундире… В очках и с жутким шрамом на правой половине лица. Уся не могла поверить своим глазам.

«Толик?» — безмолвно произнесла она.

Уже подросший парень смотрел на город с хищной улыбкой. В ней не было и намёка на пощаду!

— Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко! Не будь ко мне жестоко… Жестоко не будь!

В ярко-голубом небе, словно огромные киты, начали появляться тени. Сомнений быть не может — это флотилия дирижаблей «Вятка»… Воздушных кораблей «Судного дня». Сколько их там было? Десятки? Сотни?

— От чистого истока, в прекрасное далеко… В прекрасное далеко, я начинаю путь!

А в этот самый момент на улочках города гуляли люди. Обычные мирные жители… Юные ребята, красивые девчонки, молодые мамы с колясками, старики… А, неумолимая катастрофа продолжала надвигаться на них огромными штормовыми тучами.

— Слышу голос из прекрасного далека… Он зовет меня не в прекрасные края. Слышу голос… Голос спрашивает строго: А, сегодня что для завтра сделал я?

Уся пыталась кричать. Пыталась подбежать к жуткому Толику и остановить его… Хотела, чтобы он отдал приказ… Чтобы весь этот кошмар закончился! Но её тело, словно заморозило. Уся не могла двигаться. Не могла говорить. Она, подобно статуе, застряла посреди этого восхитительного луга.

— Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко… Не будь ко мне жестоко! Жестоко не будь…

Огромные бомбы со свистом полетели вниз, прямо на головы ничего неподозревающих гражданских. Такого ужаса Устинья не видела даже во времена Европейских войн.

— От чистого истока, в прекрасное далеко! В прекрасное далеко, я начинаю путь…

Грибки от взрывов мгновенно заполонили город. Бомбы разрывали здания, памятники, людей… Вообще всё, что попадалось под удар. Уся попыталась закрыть глаза, чтобы не видеть этого кошмара, но у неё ничего не получалось.

— Я клянусь, что стану чище и добрее! И в беде не брошу друга никогда. Слышу голос и спешу на зов скорее… По дороге, на которой нет следа.

За долю секунды город накрыл пожар. Страшный… Масштабный. Неумолимый. Огонь захватывал дома, и тут же превращал их в пепел.

А Толик лишь ухмылялся. Казалось, что картина приносила ему немыслимое удовольствие! Но, как⁈ Как так вышло, что этот юный и добрый мальчишка превратился в жуткого тирана? Разве… такое возможно?

— Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко! Не будь ко мне жестоко… Жестоко не будь. От чистого истока, в прекрасное далеко! В прекрасное далеко… Я начинаю путь.

Но самым страшным было то, что Уся прекрасно понимала — никакой это не сон…