Князь Демидов #09

Глава 12

С приходом человека, духи заразились очень страшной болезнью под названием «чувства». Некогда бесстрашные воины, которых не интересовало ничего, кроме выживания, теперь имели очень сложную психологическую структуру. И Локи тоже успел заметить, как нестабильность эмоционального фона буквально мешала ему жить. Она могла привести к очень жутким последствиям… И это сильно напрягало.

А ситуация-то по сути простая. Ребёнок отказался идти по стопам родителя и выбрал свой путь. Отвратительный и ужасный, который перечил всем правилам семьи… но зато свой.

Впервые за две тысячи лет Локи чувствовал себя… подавленным.

Дети растут и улетают из родительского гнезда. Они точно так же заражаются от людей эмоциями. Но что самое страшное — в голове ребёнка появляется мысль. Идея… В общем, что-то, что заставляет его переворачивать всё с ног на голову.

Некогда воинственная и готовая уничтожить весь мир Рудольф превратилась в… человеческую служанку. Но искренний ли это выбор? Готов ли отец принять этот самый выбор?

Нет.

Впервые за две тысячи лет Локи искренне корил себя. Ведь это он, когда-то отпустил Рудольфину. Это он сказал ей жить так, как она захочет. В конце концов — это именно Локи научил свою дочь всегда стоять на своём.

Но, это же глупо… Для чего сильнейшей ураганной богине носиться по дому с пипидастром? Нянчиться с человеческими детёнышами… И, что ещё хуже — выслушивать нотации от этих ублюдских людей, которые гордо именуют себя «хозяевами»!

Рудольф была воспитана иначе! Локи взращивал в ней великого завоевателя. Воина, который пойдёт против людей вместе со своим отцом. И Рудольф была согласна! Она же клялась, что никогда не предаст идей отца. И говорила об этом крайне убедительно!

Но больше всего Локи сейчас корил себя за то, что осмелился поднять руку на любимую дочь, не совладав со своим гневом.

Он, как настоящий родитель, должен был в первую очередь поговорить. Но встреча произошла настолько внезапно, что скандинавского бога захлестнули эмоции… Он понял, насколько сильно соскучился по Рудольф. И вместо того, чтобы улыбнуться… дочь испугалась и возненавидела его.

Ну… подростки часто совершают ошибки. Рудольф же ещё совсем юная. Конечно, загадочное и непонятное существо в лице Демидова могло с лёгкостью её очаровать. Девочки в этом возрасте очень любознательны.

Но опять же, не могла Рудольф все двести лет притворяться! Она стала такой намного раньше Демидова. А значит, что его вины во всём этом… нет?

Да пускай Демидов хоть сто тысяч раз кинется защищать Рудольф — мнения Локи это не изменит. Люди ущербны и уродливы. Они умудрились загадить планету всего за две тысячи лет. Почему? Да, потому что человечество лишили основной функции — перерабатывать энергию для своих богов. И люди расслабились. Им в итоге не осталось ничего, кроме как производить и потреблять. Людям не хватает сдержанности и мозгов, чтобы понять этот мир… Им нужны «умы», которые будут через телевизор вбивать в головы всякую муть. Им нужны дорогие вещи, чтобы подчёркивать свой престиж и важность в так называемой иерархии людей. Им нужны синтетические развлечения в виде кино, сериалов и международной сети.

Закрылись в своих бетонных коробках и сидят, позволяя аристократам тут всем заправлять…

А, чем аристократы отличаются от простолюдинов?

Фамилией. Принадлежностью к определённой семье. Всё.

Разве достоин существовать мир, в которым всё решает… фамилия? Причём, ладно бы всем эту самую «особую фамилию» выдавали за подвиги или очень глобальные заслуги перед обществом.

Так нет же!

Большинство получало «особую фамилию» просто по наследству. Человек ничего не сделал. Просто родился в этой семье и… ему доступны все привилегии «особой фамилии». Справедливо ли это по отношению ко всем остальным?

Нет.

Даже в сообществе духов, прежде чем занять место в иерархии — приходилось сильно стараться. Но это было давно… Сейчас, жалкая пародия иерархии зависит от того, какую семью выбрал дух. То есть, и здесь всё зависело от «особой фамилии»!

Не мир, а большущий зал ярлыков и наименований. Смотреть противно…

Открыв дверь нового штаба, Локи тут же встретился взглядом с Фейдом, который развалился на стуле и тыкался в странный прибор, что отдалённо напоминал сотовый телефон, только шире и… без кнопок.

— Как успехи, мой северный друг? — поинтересовался Фейд и тут же поднялся на встречу скандинавскому богу.

— Успехи? — Локи лишь фальшиво улыбнулся: — Знаешь… А, всё не так уж и плохо на данный момент.

— Неужели убил? — удивилась спустившаяся со второго этажа малютка Мей.

— Убил. — бог мгновенно подлетел к Фейду, и схватив за шею, поднял в воздух: — Свою веру в организаторские способности этого идиотского мешка!

— Эй-эй! Тише, приятель! — прокряхтел бедолага, болтая ногами в воздухе: — Давай не будем действовать настолько кардинально, ладно? Просто скажи, что случилось⁈

— Ты прекрасно знал, кого попросил о помощи. Ты прекрасно понимаешь, что я — не прощаю ошибок и предательства! И уж тем более — я не позволю обходиться с собой, как с пушечным мясом. — прорычал Локи, крепче сжав шею Фейда: — Во имя всех ветров судьбы! Ответь, что за тварь вы мне подсунули?

— Господин Локи… Ради всего святого! Отпустите нашего командира. — взмолилась Мей: — Лучше расскажите, о ком идёт речь?

— О Демидове. Он может с лёгкостью наносить мне существенный урон! А такая возможность была только у Первых. Отвечайте, что это такое⁈ Древнее божество в человеческом обличии⁈

— Не знаю… — выдохнул Красинус: — Наш исследовательский отряд был… уничтожен… Я очень надеялся, что ты разгадаешь загадку… А, ещё лучше — убьёшь его!

— Хорошо. — Локи отпустил Фейда, а затем злобно посмотрел ему в глаза: — Мало того, что ты, как лидер группы — не знаешь, с чем именно мы имеем дело, так ты ещё и не потрудился узнать о точном составе вражеского отряда!

— Ой, да что там узнавать? Ты сильнее любого второсортного божка…

— Второсортного, говоришь? — скандинавский бог наотмашь врезал Фейду пощёчину: — Анубис, который Страж Весов… и его младшая сестра — Великая Защитница Рима — это по-твоему «второсортные божки»⁈ Не знаю, откуда ты пришёл, но там явно не потрудились изучить хотя бы крупицу нашей истории.

— Истории? Ты же мудрый и прекрасно знаешь, что история пишется победителями!

— Есть архивы. Справки. Выписки. Письменные переписки. Банки данных, в конце концов!

— Мы пытались получить доступ к банку данных, но у разведывательной группы ничего не получилось.

— Ага… Не получилось. — усмехнулся Локи: — И ты решил просто закинуть меня непонятно куда, и непонятно к кому, да?

— Слушай… Мне рекомендовали тебя, как сильнейшего. Ты не справился с первого раза. Я это понимаю. Сложный враг, о котором у нас нет ничего, кроме земного имени… Но он практически в одиночку расправился с группой Жнецов.

— Вот! «Расправился в одиночку» и «группа Жнецов» — не должно говорить о том, что Демидов бесконечно опасен, МАТЬ ТВОЮ⁈

— Я предполагал, что ты с ним справишься. Но тем не менее — твой проигрыш не страшен. Лучше расскажи — каким образом он тебя одолел? У него есть какие-то особые технологии?

— Это уже не имеет значения, Фейд. — сухо ответил Локи: — С такими силами, как у нас сейчас — о Демидове можно не мечтать. Даже с учётом Осколка — у нас нет шансов!

— Что ты такое говоришь⁈ — возмутился Красинус: — Мы изменим тактику наступления, проработаем план и уничтожим его.

— Демидов подготовлен и хорошо защищён. Это явно не человек! Ни телом, ни духом, ни сознанием. Я, как будто столкнулся с опытным воином! Даже слишком опытным… К тому же, он выбирает себе в помощники лучших из лучших. Можешь делать, что захочешь. Но сейчас у тебя шансов нет.

— Хорошо… Ты расстроен. Я это понимаю! Поражение — это всегда неприятно. Но давай исходить из актуальных данных. Сколько их было?

— Трое. Но пришли не все. Я проверил ресторан во время посадки. С Демидовым в общей сложности путешествует три богини и два Древних.

— Погодите… — задумчиво произнесла Мей: — А, откуда у первогодки такая боевая группа? Мы изучили местные правила, перед началом операции. Кем бы Демидов не был на самом деле — духи в любом случае не сотрудничают с малолетками. То есть… они серьёзно относятся к положению волшебника в обществе.

— Малолетки не вышибают зубы древнему богу при встрече. — сухо ответил Локи: — От Демидова пахнет силой. И все остальные это прекрасно чувствуют!

— И, что вы предлагаете, Господин Локи?

— Нужно хорошенько подготовиться, прежде, чем делать следующий шаг! В противном случае — нас всех постигнет участь вашего разведывательного отряда. — пояснил скандинавский бог.

— Я не пойму… Ты, что? Боишься? — с удивлением спросил Фейд.

— Страх тут не причём. — строго ответил Локи: — Я видел его силу. Видел силу его слуг!

— Три против одного — оно и не мудрено. Я бы удивился, если бы ты победил. Так что, не надо переоценивать Демидова. Ты просто немного растерял форму! Сейчас потренируешься и…

— Я. Ничего. Не терял. — злобно произнёс скандинавский бог, приблизившись к Фейду практически вплотную: — И дело далеко не только в Древних. Сам Демидов… Он очень опасен для духов! Я там был. И я говорю тебе то, что видел.

— Послушай… Я понимаю, что ты не хочешь принимать очевидный факт. Но у нас на данный момент уже есть воины, готовые пойти в бой. Те, кто уже откликнулся на твой зов.

— Что? Нет, Фейд! У Демидова есть «Клык Анубиса», который блокирует все силы духов. А ещё у них есть Капитолина Лупа… Волчица, которая специализируется на энерго-рапидисе.

— Энерго… Чего?

— Другими словами — энергетический каннибализм. До появления людей, мы питались друг другом! И Капитолина в этом очень преуспела уже после того, как на Землю пришёл человек. Нападёте толпой — всем придёт конец. Демидов уничтожит твой отряд и тебя.

— Твой? — удивился Фейд: — Я думал, что ты в нашей команде?

— Считай, что тебе очень повезло. Я принимаю к сведению твою глупость и снимаю с тебя клятву на сердце. Теперь ты — свободен! А я предпочту коротать свой век в удобной пещере в компании «Плейстейшен» и тридцать второй диагонали. Участвовать в этом суициде я больше не намерен.

— Не понимаю твоих опасений… Осколок души Громовержца может уничтожить любого духа при грамотном использовании! — возразил Фейд: — Сперва уничтожим всех духов Демидова. А, затем займёмся им самим. Тем более — перевес в нашу сторону! Чего тебе ещё не хватает?

Локи напрягся, ибо идея с уничтожением ВСЕХ духов Демидова ему очень не нравилась. Да, Рудольф выбрала другой путь, и, возможно, отвернулась от своего отца. Но дочерью от этого она быть не перестала.

Тут вопрос в другом.

Если убрать Демидова, то на Руд больше некому будет влиять. Но опять же, если уничтожить Демидова самостоятельно, то дочь навсегда отвернется от Локи.

Это плохой вариант.

Но есть и другой путь. Более безопасный и выгодный.

Например, если сделать так, чтобы Демидова убили новые духи Фейда.

Тогда Рудольф будет в ярости и захочет отомстить. Они вместе смогут уничтожить весь отряд Фейда. Но Руд будет опустошена… Она может замкнуться в себе. И тогда ей понадобится поддержка. Поддержка в лице родного отца! И Локи будет рядом. Обязательно будет рядом, чтобы исправить все ошибки прошлого.

— Хм-м… — Локи злорадно ухмыльнулся: — Мне не хватает убедительности, Фейд… Ты же лидер. Замотивируй меня!

Скандинавскому богу дали идеальные карты для игры. Главное — грамотно их разыграть. Теперь можно спокойно уничтожить Демидова, затем разобраться с группировкой Фейда, чтобы завладеть Осколком, а потом, вернув дочь, спокойно строить собственный план по свержению человечества.

Идеально!

Новые «друзья» показали Локи, пожалуй, самый главный и важный момент — в сообществе духов достаточно тех, кому не нравится нынешний уклад мира. А значит, всё это можно использовать для возвращения Пантеона!

Да, будет очередная кровопролитная война. Но за всё нужно платить… И уж лучше — расплатиться кровью жалкого биомусора, который посмел напялить на голову чужую корону, да ещё и сбить с толку бедную Рудольфину.

— Да, легко! Подумай сам, друг. — продолжил Фейд: — Выйдешь из игры сейчас — выбора потом не дадут. Новый Пантеон без твоего ведома решит, куда тебя определить. И, как ты уже сам понял — церемониться они с тобой не будут. А за те сто лет, пока я правлю этой планетой — ситуацию исправить не получится. Тебя заклеймят дезертиром… Не думаю, что подобное быстро забудут.

— Идёт. — с улыбкой ответил Локи: — Хочешь пойти на риск — валяй! Спорить и отговаривать больше не буду. Даже помогу ребятам, чем смогу. Однако, если у нас не выйдет, то я вернусь к тебе после бойни и посмотрю в глаза… О, это сладкое чувство с пряной добавкой из: «Ну, я же предупреждал».

— Возьмёте с собой Мей. Она попытается определить принадлежность Демидова… Узнаем его слабые места и будем бить по ним. — тут же нашёлся лидер группировки.

— Да. Возможно, у меня получится. — в голосе малютки совсем не было уверенности.

— А, что Мей сделает? Посмотрит на него со стороны? Так на вид, Демидов обычный человек. Или, может быть, Мей чувствует энерго-одор? Сильно сомневаюсь. Демидов явно не принадлежит к человеческому роду. Но и божественного в нём кот наплакал. Я прочувствовал всё это в тонких нотках его энергетического аромата. Что-то совершенно незнакомое! Но в тоже время, как будто я испытал некое дежавю. Это… почти нереально объяснить. Я даже слова не могу подобрать. Очень сложная и странная субстанция. И, чтобы это понять хотя бы на моём уровне — надо понимать всю природу духов, человеческой души и… энергии. — объяснил скандинавский бог.

— Мей — квалифицированный специалист и прекрасно понимает во всём. — отрезал Фейд.

— Даже боги не знают всего. — хмыкнул Локи: — Как бы не вышло, что ты отправляешь девчонку на верную гибель.

— Кстати, да. — девчушка с подозрением посмотрела на своего командира.

— Я уверен в том, что всё будет хорошо. Да, и вообще… Гибель? Я тебя не узнаю, друг. — улыбнулся Фейд: — С каких это пор тебя заботит чужая жизнь? Это же ты постоянно убивал людей и едва не задрал группу учёных из Гильдии Заклинателей?

— Это вопрос прагматичности. Смысл жертвовать специалистом, если в перспективе она может нам пригодиться? — Локи без промедления отправил бы Мей в самое пекло. Но раз она реальный специалист, который сможет изучить Демидова и найти уязвимости — зачем убивать её сейчас? Пускай выполнит свою задачу, а затем пусть хоть на молекулы разлетится.

— Хорошо! Как скажешь, приятель. — Фейд омерзительно ухмыльнулся: — Если считаешь, что Мей не будет в безопасности — значит останется на базе. Основная задача — принести мне голову Демидова! Всё остальное — второстепенно. К тому же, я могу поговорить с руководством и выделить вооруженных людей, которые будут вас прикрывать.

— Люди нам там не нужны. К тому же, у меня появилась пара интересных мыслишек.

— Вот! Другой разговор. — обрадовался Красинус.

— Как говорится — на всё воля богов. — злорадно ответил Локи: — Зови сюда всех! План рассказывать буду.

+++

Длиннющий лимузин от завода Ипполита Романова мчался по идеальной дороге на скорости в 215 километров в час. Красота, да и только!

Стоит порадоваться, как в Империи следили за дорогами. Не асфальт, а зеркало.

Увы, так было далеко не во всех мирах…

Как-то раз прилетел на Терру… Не помню уже, какая там была страна, но тоже что-то типа Российской Империи. Заплутал один попаданец и решил технологию чистой энергии людям дать. Этакий Прометей от мира ППА. Так вот, подлетели мы на безопасное расстояние, я переместился и… парнишка, как выяснилось, обладал даром предвиденья. Короче — поджидал меня, падла. Хотел застрелить, но не получилось. Сбросил на меня огромный стог сена и свалил в гараж.

Там прыгнул в крутой кабриолет и полетел прочь. А я сел в чуть более скромный автомобиль.

Ох, дороги на той Терре были просто ужасны! Покрытие в трещинах и выбоинах… Ощущение, будто асфальт постоянно бомбардировали! А парнишка в итоге влетел в огромную яму на дороге. Кабриолет перевернулся и кубарем улетел в кювет. Мне даже не пришлось добивать клиента — сам сдох.

Страшно представить, сколько на той Терре погибло невинных людей вот таким образом. Ужас!

А тем временем Страж Весов подводил разговор к своему плану.

— В общем, мне надо узнать у вас…

— Дружище. Мы же договорились на «ты». — перебил его я.

— Хорошо. Профессиональная деформация… Деловой тон, знаешь ли. Так вот, прежде, чем я расскажу тебе о своём плане, мне необходимо узнать один важный нюанс. — тихо произнёс Анубис.

— И, какой же?

— Невидимая подруга, которая иногда с тобой переговаривается… Слышал, что она имеет вес в Сапспатиуме?

— Допустим. — внезапно ответила Хихаль: — И, что дальше?

— О! Ничего себе. — удивился Страж Весов: — Я такого раньше никогда не встречал. Уважаемая, а вы, кто?

— Не волнуйся. Я — хорошая. Так, что тебе нужно от моего «веса» в Сапспатиуме?

— У духов есть чёткие правила. Они строги, как к людям, так и к своим сородичам. Если у вас, Госпожа, есть возможность оповестить сообщество духов о том, что среди них скрываются предатели — это сильно облегчило бы нам задачу.

— Мне нужны имена. Сказать — скажу. Да, что толку?

— У нас уже есть одно имя. Локи. — ответил Анубис.

— Ох, послушай… — вздохнула Хихаль: — Сказать духам о том, что Локи охотится на Владимира, это тоже самое, что созвать консилиум полиции и рассказать о преступности в Детройте!

— И? — тут уже в разговор вмешался я: — Не понял отсылку.

— Боже. Я к тому, что все об этом знают, но толку ноль! — объяснила Хихаль.

— Подняв суету среди духов, мы хотя бы немного подстрахуемся. Если, кто-то что-то заподозрит — нам сообщат. — ответил Анубис.

— Сообщат, они… Ага. Нет, я, конечно, исполню твою просьбу. Для меня это не проблема. Но никаких гарантий, что план реально сработает — дать не могу.

— Я живу дольше вас, Госпожа. И прекрасно знаю духов. — возразил Страж Весов.

— Дольше? — усмехнулась Хихаль: — Ну, спорить не буду. Как сделаю — сообщу.

— Спасибо, ты супер. — поблагодарил я.

— Чаще повторяй это. — ответила невидимая помощница и благополучно ретировалась из моей головы.

— Если твой план был основан исключительно на предупреждении, то сразу скажу — затея очень так себе. — вздохнул я.

— Нет. Подключение всех духов — лишь небольшая подстраховка. — Анубис вытащил блокнот, и раскрыв, протянул мне: — Видишь?

— Эм-м… — я взглянул на странные формулы: — Это, что-то из квантовой физики? Прости, Ан, но я как-то больше по сносу негодных физиономий, если ты понимаешь, о чём я.

— Нет-нет, это не физика. Верне — физика, но не та. Здесь я подробно расписал законы энергетического обмена. Азы сотрудничества людей и духов. — пояснил Страж Весов: — То, что находится под символами и конструктами. Разве вы ещё не проходили такое?

— К сожалению, я пока на первом курсе Университета. Пока изучил только некоторые схемы… Ну, и в общих чертах, как работает местная магия. До таких сложных формул ещё не добрался.

— Понятно… В общем, если коротко — любой дух состоит из энергии. Чистейшей энергии, которая оставляет приличный след. То есть, если тело человека испускает слабые биоэлектрические импульсы и тепло, то с телом духа всё гораздо сложнее. Душа человека имеет лёгкий аромат. А дух… буквально воняет!

— Эй!!! — возмутилась Лина: — Я тебе сейчас повоняю за такие слова!

— Посмотри на мою сестру. Что ты видишь? — поинтересовался Анубис.

— Красивую итальянку. — ответил я.

— Дурак… — злобно фыркнула волчица, и густо покраснев, отвернулась, пару раз смущённо дёрнув рогаликом.

— А для меня это — сгусток энергии. Я чувствую её настроение и её мысли. Знаю, когда она смущена, зла или довольна. Все духи для меня — почти, как раскрытая книга. Благодаря энерго-одору я прекрасно понимаю их настрой по отношению ко мне. К примеру… — Страж Весов немного напрягся: — Лина меня ненавидит. Это нормально. В былые времена я был ничуть не лучше Локи… Устинья считает меня вычурным индюком. Что же… И это тоже нормально. Лисичке до меня вообще нет дела. Что, в целом, ещё более нормально. А вот Жульена… — Анубис озадаченно взглянул на нахохлившуюся дракошку: — Видит во мне… Соперника? Что?

— Ты уже сорок минут не отлипаешь от Папули. И он с интересом слушает тебя! А на меня даже внимания не обращает… — фыркнула Жуля: — Меня с самой столицы не держали на ручках и не чухали! Это возмутительно!

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Устинья: — То есть ты, мур-мя, думаешь, что Вкусняш всегда будет к тебе добр и ласков? Как бы не так! Меня он заманивал сладкими речами и обещаниями, что поглаживания будут ХОТЯ БЫ раз в день. И, что в итоге? Пока сама в образе кошки под руку не нырну — хрен что будет! Добился меня и окончательно расслабился. Типичный мужик… что тут ещё сказать?

— Жульена, ты должна помнить наш разговор. — строго произнесла Рудольф: — Хозяина интересуют только огромные пушки, сильнейшие боги типа Анубиса, и мегакорпорации. Анубис по всем параметрам входит в зону интереса Хозяина.

Страж Весов тут же скривил физиономию.

— Звучит мерзко. — холодно произнёс он.

— Ну, не успела я создать мегакорпорацию, ибо большую часть жизни провела в пещере… Извините! — Жуля насупилась ещё больше: — А сила у меня есть! И с пушками, если надо — я обращаться умею. Не даром столько лет отдала Охранке!

— Поздравляю. — вздохнула Лина: — Господин, я же говорила, что ты нас слишком сильно балуешь. Вот, смотри, к чему это приводит?

— Она просто шутит. — отмахнулся я.

— Шутит? — волчица неодобрительно покачала головой: — Поскольку именно мне довелось вытащить это «чудо» в люди, то я прекрасно знаю, какие у неё проблемы с головой. Это тот самый тип девушек, которых надо держать в ежовых рукавицах. Ибо только дашь слабину — они сядут на шею и ножки свесят. А поскольку Жульену долгое время держали в узде — сейчас она отрывается на полную катушку!

— Это правда? — я строго взглянул на дракошку.

— Ну-у… — та не знала куда деть взгляд и виновато улыбнулась: — Конечно же, нет! Я просто пошутила. Знаешь… юмор у меня такой.

— Видишь? — я посмотрел на Лину.

— Да-да-да… Хорошая стратегия. — пожав плечами, ответила волчица.

— Так, вернёмся к разговору. — я вновь повернулся к Анубису: — К чему ты рассказывал про ароматы богинь?

— Да это для примера. Вот смотри, любая мозговая деятельность человека, это — короткий биоэлектрический импульс. И если мы создадим приёмник коротких биоэлектрических импульсов мозга человека — то научимся в буквальном смысле читать мысли людей! Будет, как радиоприёмник. Только на первом этапе, это, конечно, позволит считывать нам чисто эмоции… Но вскоре дойдём и до вполне сформулированных сигналов.

— Здорово! Правда. Только вот, к чему был перескок на людей?

— Теперь сложим два и два. Ну, в смысле — сгустки энергии, аромат и биоэлектрические импульсы мозга… И поймём, что у духов всё гораздо проще. Наши мысли и чувства — это довольно сильные колебания в общем энергетическом фоне. И, как бы это смешно не звучало, но я могу сделать аппарат, который в буквальном смысле будет определять качества мыслей у духов в радиусе… Ну, думаю, что приблизительно до двух километров. То есть, ты сможешь увидеть, что чувствуют другие духи по отношению к тебе, прямо, как я!

— НЕТ!!! — воскликнула волчица: — Не надо ему ничего видеть! Это… Это ужасно! Как же личная жизнь⁈

— Личная жизнь подождёт. Безопасность Хозяина у нас должна быть превыше всего. Разве нет? — с укором спросил Анубис.

— Погоди! То есть я смогу читать мысли всех духов? — удивлённо спросил я: — Но это, как-то, тяжело… И будет сильно отвлекать.

— Мы всё сделаем проще. Думаю, это будет что-то типа радара, который распознает колебания негативной энергии по отношению к тебе.

— Да ну? Ты гонишь!

— Говорю же, всё это — математическая формула. К тому же, я работал над подобной штукой. Правда, заказчик умер от старости, так и не дождавшись свой аппарат. Да и я с отсутствием мотивации малость подзабил на данный проект.

— То есть, я прямо смогу видеть духов, которые негативно настроены по отношению ко мне? Я правильно понимаю?

— Всё верно.

— Пока… звучит, как фантастика. Причём — крайне мягкая. — с сомнением произнёс я.

— Почему? Мысли и эмоции духов — серьёзно влияют на энергетический фон. Это сложно объяснить. Понимаешь? Надо разбираться во всех тонкостях ароматов и энергии. Ты же у нас ещё новичок. Поэтому тебе сложно представить. Но для меня подобный аппарат — лишь дело времени.

— Хорошо. И сколько этого самого времени тебе понадобиться, чтобы его доделать?

— Пары недель в московской лаборатории хватит за глаза. — Анубис показал мне большой палец.

— Отлично! Только вот — мы ничего не знаем про нашего противника. Ну, кроме того, что за него выступает один из самых сильных Древних. Я к тому, что за две недели может произойти всё, что угодно. — вздохнув, ответил я.

— Девчонки тебя защитят. Я передам Лине «Клык». Так что… вы без проблем справитесь. Я более, чем уверен в этом. К тому же, если вспомнить, как лихо ты отлупасил Локи…

— Это всё хорошо, но… какого-то более быстрого варианта нет?

— Увы. Даже у меня возможности ограничены. Собственно, поэтому и хотел подстраховаться через сообщество духов.

— Печально. — вздохнул я: — Но радует, что у нас хотя бы есть план.

— Всё будет хорошо. Главное — не суетиться. — Страж Весов, как будто ожил.

В его глазах загорелся настоящий огонь! Всегда холодный, рассудительный и очень заторможенный Анубис сейчас очень быстро говорил и… ему всё это явно нравилось.

— Вижу, ты в восторге от всего происходящего?

— Ещё как! Впервые за долгое время я чувствую себя востребованным. Зачем разрядники, когда гости из другого мира сами приходят к тебе? Правда, как враги… Но это всё равно здорово! И прежде, чем мы убьём новых «друзей» Локи… я бы очень хотел с ними поговорить.

— Вряд ли узнаешь от них, хоть что-то. Жнецы не особо любили говорить. Даже под угрозой смерти. А новые агенты Сааджа будут прибегать к суициду в случае поражения.

— Почему? — удивился Анубис.

— Они прекрасно осознают, что с ними сделает начальник, если те потерпят неудачу. — пожав плечами, ответил я.

— Оу… Понимаю. Но я всё же попробую.

— Пробуй. — я развёл руками: — Но это только в случае, если от них хоть что-то останется.

— Это да… — вздохнул Анубис: — Только вот, я всё же решительно не понимаю… Если есть возможность захватить себе опасное божество, то почему наш враг, как будто стесняется?

— Не стесняется. Локи остановила Рудольф. В противном случае — он взорвал бы дирижабль к чёртовой матери. И тогда нам пришлось бы играть в супергероев.

— Это сейчас. А я говорю — в целом. Почему они не устраивали теракты раньше? Почему не взрывали здания и дирижабли? Почему не подстраивали аварии на моколях? Убийство в открытую для него… слишком низко? Или же он сердобольный сам по себе? Просто, лично я не вижу логики. Если этот самый Саадж хочет уничтожить мир, зачем ему вообще церемониться с людьми?

— О! Это хороший вопрос, но нам с тобой опять придётся подключить фантазию. — проведя рукой чуть выше головы, ответил я.

— Опять «якобы»?

— Всё верно. Так вот, вспоминаем про тех могущественных существ, которые управляют огромной межвселенской империей. Они создали особую машину, которая очень хорошо считает. И эта самая машина при помощи сложного алгоритма высчитала, что все населённые разумными существами миры проходят через определенные точки. Назовём их — ключевыми событиями. Ну, или чекпоинтами, если тебе так удобнее.

— Ключевое событие круче звучит.

— Хорошо. Так вот — машина высчитала алгоритм, из которого стало понятно, что каждый мир проходит через одинаковые ключевые события. Если нарушить ключевое событие, то нарушится и естественный ход развития мира. А это может привести к очень быстрому коллапсу. Понимаешь?

— Допустим. — Анубис смотрел на меня, как ребёнок, которому рассказывали сюжет старенького фантастического боевика.

— Поэтому машина всё тем же математическим путём научилась предугадывать, где есть риск нарушения ключевого события. Она подключена к огромному количеству станций, которые охватывают определённые сектора в космосе. И если хоть на одной населённой планете есть риск нарушения ключевого события — то станция может это засечь и отправить сигнал машине. Это, к сожалению, происходит далеко не всегда и не везде. Есть огромное количество зон в космосе, где станции пролетают крайне редко. Такие миры, как правило, умирают очень быстро. Некоторые даже не успевают добраться до эры космических технологий!

— Всё-таки… в космос мы полетим? — с надеждой спросил Анубис.

— Есть такая вероятность. Но суть в том, что, если Саадж начнёт действовать слишком кардинально — пролетающая мимо станция может засечь сигнал и отправить его машине. И тогда сверхсущества пришлют к нам особый отряд, который довольно быстро разберётся с Сааджем.

— В чём проблема инициировать нечто подобное, чтобы привлечь внимание сверхсущностей? — поинтересовался Анубис.

— Тогда они ликвидируют и нас, и Сааджа. А, возможно, только нас. Так что рисковать смысла нет. И Саадж думает так же. Ключевым событием может быть всё, что угодно. И если безрассудно убивать огромное количество людей — можешь случайно прикончить важного деятеля, который должен сделать огромный вклад в будущее. И всё… Конец всем его планам.

— А, может попробовать развести Сааджа на нарушение ключевого события?

— Расплатиться тысячами жизней во имя миллиардов? — усмехнулся я: — Дешёвый трюк. Саадж на такое не пойдёт. Ставки слишком высоки.

— Жаль…

— Но-но! — возмутилась Лина: — Даже не вздумай браться за старое! Сам же говорил, что дал слово Громовержцу.

— Просто шутка. — подняв руки, ответил Анубис.

— Шутка… Смотри мне! — волчица показала брату кулак.

Спустя ещё час обсуждения различных вариантов нападения на Сааджа, мы наконец-то добрались до Скитино.

О, сколько всего я успел послушать про знаменитые русские деревни… Это же огромный пласт местной истории! Так сказать — сердце аграрной составляющей страны.

Поначалу деревни строились, как пункты для облуживания огромных полей. По крайней мере, так мне рассказывал Толик. Затем местные начали выращивать тут всё подряд.

А с приходом к власти Петра I, так и вовсе началось раздолье!

Из обычных обслуживающих пунктов, деревни превратились в полноценные населённые пункты, где крепостные возделывали землю, чтобы отдать оброк хозяину. А после того, как всех крестьян освободили… им пришлось платить аренду хозяину земель.

В общем-то, особо ничего не изменилось, пока земельную реформу 1920 года не провели. По сути, все, кто работали на арендованной земле — теперь отдавали в оплату не более 10% от собранного урожая. И никаких денег!

Помещики сперва очень обиделись на Императора, но вспомнив 1914 год — закатали губу и смирились. Уж лучше малосольный огурчик в банке, чем вилы в животе.

Но с 1956 года огромное количество земель перешло во владения Империи. Именно из них простолюдинам потом выдавались по шесть соток.

А деревни продолжали жить. Правда, оплату аренды снизили до 5% от всего урожая. И многим вообще дали возможность выкупить землю для личного пользования.

Но это же всё простая история! Лично я в подобных местах никогда не бывал.

Меня терзало любопытство, но не успели мы остановиться, как на мобильник пришло сообщение от Насти:

«Добрались? Всё хорошо? Хочу к тебе! Закончите — сразу езжай за мной! Я больше не выдержу историй про первый заработанный рубль!»

Бедная Шанго… Тяжко отыгрывать прилежную дочь, когда тебе восемь тысяч лет.

— Ваше Благородие! — Бошка услужливо открыл мне дверь и… я, как будто оказался в совершенно другом мире.

Во-первых — воздух…

Ни с чем несравнимые ароматы свежей травы, леса и… навоза. Специфический микс, но омерзительным или противным я его назвать не мог.

Во-вторых — ни с чем не сравнимая атмосфера!

Старые деревянные дома, дворы, огороженные невысокими заборами из сухих досок, полное отсутствие даже намёка на асфальт или хотя бы каменную кладку… А, ещё тут было очень много людей старшего возраста, которые работали в огородах. Они были настолько увлечены своими грядками, что даже не заметили шикарный лимузин, который нагло заехал в их родную грязь.

А, чуть дальше, за ветхими домишками, распростёрлось огромное поле… Я таких даже в поместьях отставников на материнской планете Сената не видел! И кстати, там во всю трудились тракторы и комбайны. Видимо, обрабатывали землю перед зимой.

— Ты смотри… Конец октября, а у них всё, как у нас в августе. — заметила Устинья, выставив ладони под солнечные лучи.

Кстати, в центре деревни расположился огромный котлован, как будто на его месте раньше стояло крупное сооружение. Возможно, дворец, церковь, или чьё-то поместье.

Хотя, на сколько мне не изменяет память — в местных деревнях церкви не строили.

— Милостивый государь! — раздался слегка хриплый женский голос, и к нам вышла взрослая женщина, одетая в джинсы, старую спортивную куртку и белый платок в синий горошек: — Чем обязаны?

— Добрый день. — с дружелюбной улыбкой поздоровался я: — Мы приехали к Митяю Галыгину. Не подскажете, где его дом?

— Лицо знакомое у вас… — задумчиво произнесла женщина: — Никак не вспомню. Вы — актёр?

— Нет. Я — Владимир Демидов.

— Ах, Демидов! Батюшки святы! — всплеснула местная жительница и тут же поклонилась: — Извините, не признала! А Митяй там дальше по улице. Дом номер четыре! Постучитесь три раза. А то он незнакомцам не открывает.

— А, что так?

— Ох, беда у него в семье случилась. — вздохнула женщина: — Двоюродную сестру и её дочку убили. Жестоко убили… А, потом ещё и поместье сожгли. Не знаю, кто. Не иначе, как уроды! Не мог нормальный человек дом пустой поджечь…

— Вон тот котлован? — поинтересовался я.

— Ага. Специально не застраиваем. Митяй — хороший… Со странностями, но хороший. Из уважения не застраиваем. Всё же, там часть его семьи жила. Не уважительно это…

— Понимаю. Спасибо за помощь. — я благодарно кивнул: — Мы буквально на пару слов.

— Конечно-конечно! Уверена, Митяю не помешает общение… С нашими-то он не очень говорить любит. А кроме него здесь аристократов больше и нет.

— Хорошо. Ещё раз — спасибо!

— Да было бы за что. Бывайте, Господин Демидов! — ещё раз поклонившись, ответила женщина и потопала в сторону огорода с огромными тыквами.

— Четвертый дом… — задумчиво произнёс я: — Уся и Рудольф — идёте со мной. Все остальные — ждут возле машины. Без пушек. Я сказал, БЕЗ ПУШЕК, Бошка!

— Извините, Ваше Благородие…

— Если что-то пойдёт не так — звоните.

— Будет сделано, Ваше Благородие! — хором ответили мои бойцы.

В итоге, мы с Рудольф и Устиньей направились к четвёртому дому.

Обычная хата… Единственной фишкой был — плетёный забор с глиняными горшками, что висели на высоких балках и головы подсолнуха, которые весело выглядывали из немногочисленных щелей.

Открыв калитку, я осторожно заглянул внутрь.

К самому дому вела дорожка из досок. Справа расположился небольшой загон, где стояла очень красивая лошадка цвета топлёного молока и жевала траву. Шерстка аж блестела на солнце!

А слева находился курятник, из которого на меня тут же вылетела дикая курица:

— Это ещё что за хрень⁈ — возмутилась она и размахивая крыльями, запрыгнула мне на плечо: — Вы кто такие⁈ И на кой чёрт сюда припёрлись⁈

— Мне никто не сообщил о сигнализации. — ответил я, и подняв руки, отошёл к загону.

— Но она тут есть! — не унималась курица.

Лошадка медленно подошла ко мне и облизнула макушку.

— Не… Он не злой. Прям таки — лапусик. — произнесла она и ткнула меня мягкими губами в затылок.

— Не злой⁈ Ты посмотри — какой небоскрёб! Ещё и волосы седые… Явно недоброе задумал!

— Да, доброе-доброе. — усмехнулась лошадка: — Вы уж простите Анжелину. Она у нас очень любит навести суету.

— Потому что враги повсюду! — возмутилась курица и клюнула меня в мочку уха: — Ты у меня на прицеле, небоскрёб! Шаг вправо, шаг влево — и всё. Тебе несдобровать!

— Что у вас тут происходит? — дверь раскрылась, и на крыльцо вышел совсем старый худенький дедок с длинной седой бородой. Одет он был в потрёпанный, но некогда очень дорогой военный мундир, который едва виднелся из-под огромного количества медалей и орденов: — А… Опять репортёры из газетёнки? Или молокососы из Охранки? Убирайтесь! Я вам больше ничего не скажу!

Боевой, однако.

— Господин Галыгин, извините, что так спонтанно и без предупреждения… — я аккуратно снял курицу с плеча и поставил её на землю: — Меня зовут — Владимир Демидов! Я к вам от Анастасии Долгоруковой. Она должна была с вами связаться и сообщить, что сегодня мы приедем к вам в гости…

В эту же секунду дедок изменился в лице. Сперва было удивление… А, затем, его глаза так по-доброму и родному засверкали, что на душе сразу же стало уютно и тепло.

— Славик… — тихо выдохнул он трясущимися от нахлынувших эмоций губами: — Славик, это же ты?

— Да, меня так раньше звали. — с улыбкой ответил я: — Но сейчас…

Митяй не стал дослушивать, и расплакавшись, тут же понёсся ко мне. По росту он едва ли доставал мне до живота, поэтому со всей силы врезался в него и крепко обнял.

— Я же дважды похоронили тебя, Славик… — всхлипывал дед, прижимая меня сильнее: — Дважды… Ты не представляешь, как же я счастлив вновь увидеть тебя! Ты ж такой махиной вырос… А, я помню тебя совсем маленьким. Вот такой был… Под стол пешком ходил! Помнишь, как на баяне с тобой играли? А? Как на тракторе ездили по полю? Помнишь? Ты ещё у меня на коленках сидел и про подсолнухи спрашивал…

— Простите, Господин Галыгин. — сообщать дедушке правду было очень тяжело: — Но у меня из памяти осталось только вот это. — я показал Митяю кулон в виде щитка.

— Да и пёс бы с этим кулоном! Воспоминания жалко… Очень жалко. Но и это ничего. Главное, что ты у меня — живой! А теперь, идём скорее в дом! И барышень своих зови… — вытерев слёзы платком, ответил дедок: — Анжелина! Яблочко! Живо накрывайте на стол! У меня внучатый племянник приехал!

Курица с лошадкой тут же приняли человеческий облик и быстро побежали в дом. Милые девчата, как оказалось.

— Ох, Славик… Или, как там тебя сейчас? Володька же? — дедушка смотрел на меня настолько радостными глазами, что мне даже стало немного неудобно.

— Можно и Володька. — с улыбкой ответил я.

— Прекрасно! Ох, Володька… Знал бы ты, сколько мне тебе надо всего рассказать! А я ведь сперва думал, что Анастасия Долгорукова — ненастоящая… Подумал, что хотят развести на наследство, или ещё что… Но я вспомнил, что Хезовецкий издох! Тогда сразу понял, что это ты вернулся. И так обрадовался! Только вот, как с того света воротился — никак не пойму. Чай и не умирал вовсе? — радостно тараторил Митяй: — Ну, да не суть! Главное, что живой! И мундир-то, как сидит? Я ж тебя взрослым то только в ящике видел… Да и не тебя, наверное! Куклу восковую подбросили мне вместо тебя! Но, да не будем о грустном… Вон, как вымахал! От невест отбоя нет? Глупый вопрос… Конечно, отбоя нет! Хотя, к чему эти предположения? Сейчас сам всё расскажешь! Я кукурузу вырастил! Ну, до чего хороша! Будешь? Ай, опять глупый вопрос… Конечно, будешь!

Так дедушка и продолжал бормотать, выдавая случайные данные. Это было мило… Но внутри меня теперь боролось два чувства — небольшая неловкость и неистовое любопытство.

Я был на сто процентов уверен, что сейчас наверняка откроется нечто важное и очень интересное!

Теперь главное вывести разговор с Митяем в нужное русло.