Князь Демидов #12. Часть 1 (Финал)

Глава 12

— Его нет в лифте. — тихо прошептал Стиратель.

— Я понимаю. Но от этого не легче… — вздохнул Лат: — Как думаешь — откуда он выскочит?

— Зная Консо — нас явно ожидает сюрприз… — ответил Думи, скручивая блокиратор на Макнокере.

— Эй! Что ты делаешь⁈ Консо нужен нам живым! Он должен ответить за убийство Триубна Малека! — возмутился Центурион.

— Боюсь, что ему уже не перед кем будет отвечать. — хмыкнул Дрого: — Консо нас всех перебьёт. И если не своими руками, то точно придумает, какой-нибудь хитрый план, чтобы загнать нас в ловушку. Я слишком долго служил с ним. И прекрасно понимаю его почерк. Консо — охотник, а не игрок.

— Накрути блокиратор! Сейчас же! — разозлился Лат: — Какая муха тебя укусила⁈

— Скажите, Центурион… Вы, когда-нибудь сталкивались с ситуацией, что один из ваших коллег… как будто вечно перетягивает одеяло на себя?

— О чём ты?..

— О том, что несмотря на все ваши старания — лавры всегда уходят именно ему. Вы, буквально — вынуждены жить в его тени. И о вас вспоминают лишь тогда, когда этот самый коллега оказывается вне зоны досягаемости. Справедливости ради — меня вообще отправили на другой корабль. Хотя запрос я делал ещё десять лет назад. Но никому не было до меня совершенно никакого дела, поскольку главной звездой «Ашшура» всегда был Консо. Его там уважали… ставили в пример. А ещё — давали ему слишком много, обделяя при этом других оперативников.

— Я не понял, у тебя с ним, какие-то личные счёты? — нахмурился Центурион: — Даже если и так — это не должно мешать нашей работе. Соблюдай профессиональную субординацию, Дрого! У нас тут свои порядки. А Консо — преступник, который должен быть наказан строго по закону!

— Дело не только во мне. Весь «Ашшур» недолюбливал Консо, потому что он слишком много себе позволял. Я не удивлён, что его взорвали. И, кстати, я был готов простить ему многое. Но вот то, как он обращался со своей напарницей… Как с ручной собакой. А ведь она мне… — на этом Думи внезапно прервался.

— Думи… То, что у тебя личные счёты с Консо — меня не волнует. «Венец» накажет его за все преступления! И уж поверь мне на слово — ты этим сполна отомстишь ему.

— Я и не рассчитывал на ваше понимание. Скорее — просто поделился своей сокровенной историей, поскольку шанс того, что мы с вами увидимся очень нескоро — крайне велик. В общем-то, первое, что я хотел донести до вас — Консо не даст себя поймать. Он разорвёт нас всех. Неважно — сам, или же отдаст это нехитрое занятие своим помощникам.

— Это не даёт тебе никакого права ослушиваться приказа!

— И, что вы сделаете? Отстраните меня? — надменно усмехнулся Думи: — Бросьте, Центурион. Мы оба прекрасно понимаем, что живыми отсюда выберемся либо мы… Либо он. И вне зависимости от вашего решения — я хочу раздавить поганца! Зашвырнуть его настолько далеко, чтобы он оказался во власти Тёмной зоны… В диких мирах с Высшими нелегалами. Потому что он этого заслуживает!

— Думи. Как только всё закончится — ты сдашь Макнокер и значок. А затем — навсегда покинешь Бастион. — холодно ответил Центурион.

— Как скажете. — пожав плечами, произнёс Стиратель.

А лифт тем временем уже приближался к седьмому ярусу. Лат предчувствовал, что ещё немного — и начнётся самая глобальная мясорубка за всю историю Бастиона. Только вот, на что Консо рассчитывал? Он — один, а вооруженных бойцов на базе, без учёта Триариев — четыре тысячи. Либо у Консо слишком раздутое самомнение, либо он точно пришёл не один. Но, кого ещё можно было подрядить с собой на столь опасное мероприятие?

В голове Лата вновь вспыхнул ярко-фиолетовый жуткий взгляд, осветивший гору покалеченных трупов. Шантир? Нет… Зачем Миротворцу лететь сюда, если она попросту могла снести корабль мощным лучом концентрированной энергии?

И тут до Центуриона начало доходить…

«Отправили сигнал об успешном выполнении операции. Отключили Хэлла, который отвечал за управление и навигацию. Вырубили связь и убили единственного администратора, у которого были права на откат всех систем…» — пронеслось в голове у Лата.

Ну, конечно!

Если бы Шантир снесла корабль — сюда мигом бы явились другие базы. Протокол или нет — а с агрессивной Богиней явно захотят разобраться. А там уже Сенат подключил бы Орден Рыцарей и всё… Шантир «под Венец», а Терру — в утиль.

Жуткая картина мгновенно сложилась в голове Лата.

— Нам нельзя здесь оставаться… — выдохнул он.

— Боитесь, Центурион? — усмехнулся Думи, крутанув на указательном пальце Макнокер.

— Ты считаешь адекватным сражаться с противником, который в миллионы раз сильнее⁈

— О… Не преувеличивайте. Консо силён, но не настолько. Было бы очень недурно разобраться с ним лично.

До прибытия лифта оставалось всего несколько секунд, а Центурион уже продумывал план к отступлению. К Златану всё! Можно угнать один из спасательных челноков Трибунов и спокойно дождаться помощи на ближайшем Маяке. Точно! Так и нужно поступить…

Лифт громко звякнул, ознаменовав своё прибытие, и весь зал погрузился в гробовую тишину. Двери кабины плавно разъехались и… ничего. Как и ожидалось — лифт оказался пустым.

— И это всё, на что способен хвалёный Кхал Консо⁈ — воскликнул Трибун и залился громким хохотом: — Воины! Сегодня вы в очередной раз убедились, что против боевой мощи Бастиона невозможно устоять. Никто не попрёт на лучших из…

Пламенную речь Центуриона прервала сорвавшаяся с петель дверь мужского туалета. Лист углепластика раскрутился, а затем снёс голову Эллия. Труп в золотых доспехах благополучно рухнул на пол, забрызгивая белоснежный пол кровью.

— Златан Всемогущий… — выдохнул Лат, с ужасом глядя на выход из туалета. Яркая вспышка больно ударила по глазам и с жутким треском снесла правую колонну. Всё пространство мгновенное затянуло дымкой. Пожарная система тут же включила тревогу и начала тушить несуществующий огонь особым спреем, который в итоге просто поднимался в воздух и создавал непроглядную дымовую завесу. Лампы дневного света мгновенно погасли, активировав аварийную красную подсветку. На секунду Лату показалось, словно все звуки, куда-то пропали. Не было слышно ни стонов раненных, ни ругательств всех остальных, ни щелчков энергоэлементов в Макнокерах. Но затем звуки резко вернулись, словно напоминая — всё ещё только начинается!

А в дыму, тем временем, показалось три силуэта…

— Запустить лифт? — в голосе Шанго звучали лёгкие нотки скепсиса: — Ты уверен, что они поведутся на это?

— Если вырвем камеру — поведутся. Они же в режиме полной боевой готовности. — усмехнулся я, вырвав камеру, и выбросив её в урну: — И-и-и… прямиком на седьмой ярус! В зал для общих собраний.

Лифт благополучно закрыл двери и укатил вниз, а мы направились к следующему окну вентиляции, которое находилось в ремонтном секторе.

— Погодите! Если мне не изменяет память — на корабле около четырёх с половиной тысяч бойцов. — Сиг вопросительно посмотрел на меня: — И если они уже подняли тревогу, то значит вся боевая мощь сконцентрируются в зале на седьмом ярусе. Так?

— Ну-у-у… Справедливости ради — все туда не поместятся. Часть Стирателей и Триариев разбежится по оставшимся ярусам. Поэтому — проблем точно не будет. — заверил я.

— Точно не будет⁈ — возмутился наёмник: — Из оружия у нас — три Макнокера, зачарованная арматура и странные наручи с плазмоганами, которые вообще непонятно, как работают. И нас — всего трое! Как ты собрался разобраться с таким количеством бойцов?

— Учись, пока я жив. — усмехнулся я и зашёл в один из пустующих кабинетов ремонтного сектора. Базы летают уже несколько тысячелетий. И кроме косметического ремонта или обновления защитных пластин тут особо ничего не делают. А значит и всё программное обеспечение абсолютно такое же, как и было раньше.

Вскрыв крышку блока управления, я вошёл в консоль и ввёл общий административный код доступа, а затем при помощи коммуникатора подключился к системе внутренней защиты.

— Златан Всемогущий… — ужаснулся Сиг, наблюдая за моими манипуляциями: — Ты что же… хочешь перенастроить внутренние турели и датчики распознавания лиц⁈

— Ага. Благо, что для них не нужны права основного администратора. Поэтому — сделаем отложенный запуск и… будем наблюдать за тем, как турели разбираются с личным составом в коридорах. Хе-хе-хе… Они же этого не ожидают.

— Какой ты коварный. — наёмник неодобрительно покачал головой.

— Да, неужели? Ты хотел использовать меня, чтобы убить террориста. Кто ещё из нас коварный? — хмыкнул я.

— Нет, я к тому, что твои методы кажутся мне жестокими. Ни в коем случае не осуждаю, но ты мне, почему-то, представлялся, как герой. Эдакий рыцарь в сияющих доспехах. А в итоге, ты больше напоминаешь жестокого тирана-убийцу.

— Хах… Смешно. — я закрыл рабочую консоль и накрыл блок управления крышкой: — Во-первых — я не собираюсь подстраиваться под, чьи-либо ожидания. Я ориентируюсь строго по ситуации. А во-вторых — такова наша психология. Мы на эмпатическом уровне привязываемся к знакомым и ненароком поддерживаем их даже в самых спорных моментах. Моргнуть не успеешь, как станешь помощником злодея.

— Ой, да вообще плевать. — отмахнулся Сиг: — Я убивал живых существ за деньги на протяжении нескольких веков. Так что, мы друг друга стоим. А вот девушку — немного жаль.

— Кого? — я сперва не догнал: — Ты про Настю?

— Ага.

— Хе… — среди нас всех, именно Шанго была самой настоящей злодейкой. В сравнении с ней, мы с Сигом были милыми пушистыми лабрадорами, которые обожали всех живых существ и готовы были одарить любовью каждого встречного: — Между нами — она тоже не ангел.

— Эй! — возмутилась Настя: — Я белая и пушистая. Просто поддерживаю своего жениха!

— Ладно-ладно. — я оторвал вентиляционную решётку: — Позже всё обсудим. Отступать уже некуда.

— Погодите… — Сиг подошёл к громоздкой бандуре под названием — рельсовый гвоздострел. Несмотря на весьма брутальный внешний вид, это был типичный инструмент для работы на «внешке». Состоял из металлического нагрудного щита, маски, огромного рюкзака с гвоздями и, непосредственно — самого гвоздострела. Магниты могли разгонять заклёпки и гвозди до такой скорости, что те без особых проблем пробивали внешний тонкий слой из вольфрамового сплава. Хотя его и слоем-то назвать нельзя… Так — фольга над толстыми плитами из сплава вальгания и ометита.

— Зачем тебе это? — поинтересовалась Шанго.

— Не-не-не! — вмешался я: — Кажется, мне понятен ход его мыслей. Сиг, ты же хочешь…

— О-о-о… да! — злорадно улыбнулся он, приподняв гвоздострел за направляющие рельсы.

— Скорострельность — шестьсот выстрелов в минуту. Прошивает насквозь тонкую плиту из вольфрамового сплава. — пояснил я: — Так что, с биокорпом справится — на раз-два! Одобряю.

— Ох уж эти мальчишки… — вздохнула Настя и залезла в шахту.

Быстро спустившись до седьмого яруса, мы вышли из вентиляции прямиком в мужской туалет.

— Готовятся… — тихо прошептал я, глянув в небольшую щель между углепластиковой дверью и косяком: — У нас есть немного времени, чтобы обсудить план.

— Да, неужели? — усмехнулся Сиг, поглаживая гвоздострел: — У нас, наконец-то, есть план?

— Ой, не шурши! Он изначально и был. — я отошёл от двери: — Значит, так — я аккуратно вышибаю дверь. Настя использует свои наручи и заливает ближайших бойцов раскалённой плазмой. А затем в бой вступаем мы с Сигом! Отстреливаем оставшихся. Я прорываюсь в самую гущу и начинаю активно орудовать арматурой.

— А если тебя подстрелят? — с сомнением уточнил наёмник.

— Не подстрелят. Вы же будете меня прикрывать. Наша задача — выгнать противника в коридоры, где их уже будут поджидать турели.

— Ну… Звучит — просто. — пожав плечами, ответил Сиг и зарядил ленту с гвоздями: — Я готов.

— И я тоже. — Настя сжала кулаки.

Кстати, на самом деле — никаких миниплазмоганов у Шанго не было. А наручи мы придумали, чтобы не спалить Сигу божественную силу. Рановато ему ещё знать всю правду о Шанго. Да и нам сейчас этого не надо. Лишние эмоции могут серьёзно навредить операции.

Выдохнув, я приставил Макнокер к двери. Настя была рядом со мной и во всю готовилась заливать противника божественной энергией.

— Готовы? — тихо спросил я.

— Так точно. — ответили Шанго и Сиг.

Звонок ознаменовал, что лифт только что приехал. Раз, два…

Протяжный треск от выстрела, и дверь сорвалась с петель. Я немного не рассчитал мощность, поэтому кусок углепластика раскрутился в воздухе, и подобно циркулярной пиле отсёк голову очередному Трибуну в золотых доспехах. Да… Немного неудобно получилось.

— Поехали! — Настя вышла вперёд и зарядила по первой колонне мощным лучом чистейшей энергии. Ох, как же неподготовленные биокорпы разлетались на куски! Как Центурионы и оставшиеся в живых Трибуны с ужасом наблюдали за всем происходящим… Великолепно. Но главное представление ждало впереди!

Сработавшая пожарная система тут же взвыла, обрубив основной свет.

— О… Шашлыком потянуло… — произнёс Сиг, щёлкнув предохранителем: — Выступаем?

— Выступаем. — кивнул я, войдя в плотное облако противопожарного спрея.

Сейчас бы сюда хорошую тяжелую музыку навалить. Чтобы гремели басы, дубасили барабаны и ревели электро-гитары. Вот, прямо в стиле Толика!

Как только мы вышли из спрея — начался ад…

Шанго срубала сотни противников своими жуткими лучами. Сиг поливал из гвоздострела, щедро угощая врагов сталью. А я, активировав Предвиденье, отстреливал своих бывших коллег с двух рук — по-македонски. Благо, что плотность врага позволяла практически не целиться. Куда не выстрелишь — всё равно попадёшь в Стирателя, Триария, Центуриона или Трибуна. Тут уже, как повезёт.

Яркие вспышки больно били по глазам. В мою сторону летели ошмётки биокорпов, доспехов, оружия, пластика и металла. Порой приходилось протирать визор шлема рукой.

Стиратели сейчас больше напоминали выбросившуюся на берег рыбешку… Просто беспомощно плюхались, пытаясь хоть что-то увидеть сквозь облака дыма и поднявшейся пыли.

Увы, заряды у Макнокеров — далеко не бесконечные. Как только пистолеты отключились, я швырнул их со всей силы в пробегавших мимо Триариев, а затем вытащил Жекича.

— Давай, детка! Настало твоё время!

Вечеринка продолжалась.

Размахивая божественной арматурой, я разносил биокорпы Стирателей в клочья. Рвал плоть, ломал кости, отрубал конечности… Тёмная сторона ликовала! Для неё начался настоящий праздник.

Энергетические лучи Шанго освещали ужас на лицах всех этих бедолаг. Сочувствие? Нет… Для меня они всего лишь статисты. Без имени и без прошлого. Просто цифры в отчёте. Как и я, когда меня решили взорвать. Такая же бесчувственная марионетка, обманом затащенная в огромную хищную корпорацию, где промывают мозг речами формата: «Мы тут все сражаемся за благое дело».

Но с каждой отрубленной конечностью… С каждым предсмертным хрипом этих никчёмностей — мне становилось легче. Я был благодарен тому взрыву… ведь не будь его — я продолжал бы слепо верить лидерам Бастиона. Продолжал бы своё жалкое существование в образе марионетки с огромной дырой в сердце. Продолжал бы убивать людей, искренне веря, что моя ситуация с Террой произошла исключительно по вине ППА.

— Отходим!!! — заверещал один из Трибунов, после очередного энергетического залпа Шанго: — В коридоры!!! Быстро!!!

Попались… Я хищно облизнулся, продолжая превращать болванчиков в фарш.

Те немногие, кто чудом остались живы после нападения — устремились к выходам в коридоры. Кто-то даже догадался их закрывать укреплёнными металлическими дверями. Хе-хе-хе… Какая ошибка. Закрываются они без проблем. А вот, чтобы открыть — нужно ввести код. Насколько это осуществимо в условиях, когда по тебе лупят турели?

Как только дым и пламегасящий смог немного рассеялись, я наконец-то увидел результаты нашей совместной работы.

Некогда белоснежный, идеально вычищенный дронами-уборщиками зал сейчас превратился в настоящее поле боя. Как любил говорить Валёк — «кровавая баня».

На стенах красовались тёмно-красные кляксы и выжженные полосы от лучей Шанго. В некоторых местах зияло огромное количество дырок от гвоздей… Ну, и конечно — всюду были разбросаны останки Стирателей, которым не повезло сегодня оказаться на этом корабле.

Мы добили нескольких раненых и засели возле кафетерия. Там была мёртвая зона, на случай, если противник возьмёт снайперскую винтовку.

— Жесть. — заключил Сиг, вставляя в гвоздострел очередную ленту: — Я такого кошмара даже на Хранисе не видел! А там космодесы отожгли на полную.

— Чушь. — холодно ответила Шанго: — На Хранисе было в сотни раз хуже… Просто ты, скорее всего, прилетел после зачистки. В самом сражении полегло более тридцати пяти тысяч солдат за четыре минуты. А то, что сейчас…

— Жалкая мелочь. — усмехнулся я, глядя на вспышки в узеньких окошках коридорных дверей: — Я видел слишком много, чтобы удивляться подобной разборке.

— Нас всего трое, а трупов тут… Ну, на вскидку — около двух с половиной тысяч.

— Ты знал, на что шёл. Неужели бравый воин переживает за убитых? — удивился я: — К тому же — это трейсеры. Они даже не погибли, а просто улетели в Тёмную зону. Ух и веселье их там ждёт… Одно радует, что пока они доберутся до Бастиона — минет ни одна тысяча лет.

— Нет же! Меня не смущает количество. Я — боевой пилот Его Императорского Величества. И отличный штурмовик, попрошу заметить. Мне приходилось убивать и больше. Просто… вы оба выглядели такими довольными во время атаки, что меня жуть пробирает. А вы, Госпожа Долгорукова… переняли от своей Императрицы этот кошмарный кровожадный взгляд. Она выглядела точно так же, когда попадала на поле боя.

— Подруги часто копируют друг друга. — пожав плечами, ответила Шанго: — У Её Императорского Величества было много занятных фишек, которые я взяла себе.

— Не удивительно. — вздохнул Сиг: — Но рефлексировать сейчас нет смысла. Что будем делать дальше?

— О, к сожалению — основная часть праздника закончилась. — разведя руками, пояснил я: — Нас ждёт несколько часов тотальной зачистки! Коридоры, коридоры и ещё раз — коридоры. К счастью — турели не смогут уничтожить их всех. Поэтому, у нас есть шанс ещё немного повеселиться!

— Так, чего же мы ждём? — возмутилась Шанго: — Идём, скорее!

— Видимо, даже среди трейсеров есть фанаты ультранасилия… — обречённо заключил Сиг, поглаживая свой гвоздострел: — Но ты не бойся, маковка! Мы с тобой просто помогаем друзьям отправлять сотрудников огромной космической корпорации в…

— Неоплачиваемый отпуск. — оглядевшись, я вышел из укрытия: — Всё чисто! Идём, пока они не убежали слишком далеко.

В голове всё перемешалось… Воспоминания, странные видения, яркие вспышки и гул от выстрелов, которые, как будто — происходили за стенкой. Лат попытался защитить нескольких Триариев, которые должны были вот-вот столкнуться с концентрированными Эйри-лучами Миротворца, но что-то пошло не так. Удар в лоб… Звон в ушах и омерзительный металлический привкус во рту.

А затем тело Центуриона, как будто рухнуло в воду. Тёмную пелену, откуда перед глазами короткими вспышками проносился коктейль из воспоминаний, видений и того, что происходило в зале. Затем сознание Лата словно начало возвращаться обратно. Он открыл глаза и увидел Думи, который тащил его за ноги по полу коридора.

— Что… — вяло прошептал Лат.

— Тише! Я чудом вытащил вас из заварушки… Этот монстр настроил турели против нас. Да ещё и притащил с собой Бога! Златан его побери… — раздражённо произнёс Стиратель: — Чёртов психопат! Не думал, что он настолько далеко зайдёт… Это же Шантир, да?

— Ну… Консо можно понять. Мы убили его брата…

— О! То есть, вы поддерживаете того, кто только что прикончил почти всех наших боевых товарищей? Прекрасно…

— Я не поддерживаю. Я говорю — можно понять. — сухо ответил Центурион: — Больно…

— Секунду. — Думи прислонил тело Лата к стенке, и вытащив из кармана обезболик, ввел в плечо Центуриона.

— Спасибо… А, чего это ты меня вытащил?

— А, как иначе? — удивился Думи, отбросив шприц: — Я хотел вытащить ещё пару бедолаг, но их завалило трубами. Там без вариантов.

— Отвратительно… Не так я хотел закончить службу…

— Кто же знал, что Консо вцепится в нас?

— Ещё один повод задуматься — а стоит ли вообще отпускать таких оперативников? Тот, кто взорвал Консо — не думал, что рано или поздно это псих заявится мстить?

— Не думал. Он тогда вообще, ни о чём не думал. — вздохнул Думи и присел рядом: — Ситуация у нас, конечно, отвратительная. В турелях кончается заряд… Но сколько всего бойцов выжило — сложно сказать. К тому же — у меня чёткое понимание, что это самое настоящее истребление.

— Королевская охота… Он знает о наших кораблях всё. Он явно готовился к этой операции не один месяц. — выдохнул Лат: — И брат — был лишь приманкой. Он думал, что прилетит «Ашшур»… Но в итоге — прилетели мы. Решил отыграться на нас. Знаешь же тот глупый анекдот, что за неимением хозяйки…

— Знаю. — ответил Думи: — Мне бы выследить его… Если Консо будет без Шантир — есть шанс, что я с ним управлюсь.

— А если не управишься? — Центурион вопросительно посмотрел на Стирателя: — Друг… Тёмная зона засасывает трейсеров глубоко в себя. Никто не знает, как именно это работает… Но так оно и есть. Мы все окажемся в такой заднице, что увидим Бастион минимум через тысячу лет. Этот ублюдок подчистил всё! В системе мы — обычная рабочая база. И нас хватятся очень и очень нескоро.

— К чему вы ведёте?

— Знаешь… там, за пищевым блоком есть выход в спасательные челноки Трибунов.

— Что⁈ — возмущению Думи не было предела: — О, нет-нет… Центурион… Только не говорите мне, что хотите бежать отсюда?

— А есть другие варианты? Можешь противостоять Миротворцу?

— Миротворцу — нет. Но надрать задницу Консо — моя священная обязанность! Вы не представляете, сколько я этого ждал!

— Не будь подростком, Думи. Нужно мыслить рационально! Куда нас вынесет поток Тёмной зоны? Хочешь прыгать в вечном неконтролируемом прыжке? Как макака — с ветки на ветку… Выжить в Тёмной зоне — сложно! Общество там живёт по другим правилам.

— По каким? — поинтересовался Стиратель.

— Я не знаю. — честно признался Лат: — Но я слышал слишком много негатива про Тёмную зону. К тому же — погляди, что случилось с Консо на Пограничье! Уверен, раньше он был менее озлоблен…

— Никогда он не был менее озлобленным. Расчётливая машина для убийств, которая перегрызёт глотку любому, кто косо на него посмотрит. И кончайте драматизировать! Центурион — ведущий. Тот, кто ведёт армию к победе! А вы сейчас хотите гнусно сбежать, даже не дав Консо бой?

— Тактическое отступление! Или ты про такое не слышал… Ай… — раненое плечо вновь начало ныть: — Эх… Сейчас бы морфия, как по старинке…

— Его запретили больше пятисот лет назад. Смиритесь. — Думи поднялся и вытащил из-за пазухи Макнокер: — Кто-то идёт. Слышите?

— Слышу… Это не ботинки Стирателей… И явно не сапоги Триариев.

— Прекрасно. — Думи злорадно усмехнулся, и вырвав решётку вентиляции, залез в шахту: — Не волнуйтесь, Центурион! Я вас в беде не брошу!

— Использовал меня, как приманку, гад⁈ — прорычал Лат.

— Ни в коем случае. Сидите тихо! И не выдавайте меня. — Стиратель аккуратно вставил решётку с обратной стороны и скрылся во мраке шахты.

Предатель! Такой же конченый псих, как и Консо… Видимо, Бастиону нужно пересмотреть свои взгляды на срок службы оперативников. Чем дольше служат — тем выше улетает их крыша…

— … постой паровоз. Не стучите-е колёса! Кондуктор… нажми на тормоза… — из коридора послышалось немного жутковатое пение: — Я к маменьке родной… с последним приветом… Спешу показаться на глаза.

Спустя мгновение из дымки вышел высокий силуэт, наряженный в чёрный костюм. В руке он держал окровавленный кусок… арматуры⁈ Серьёзно⁈ Но больше всего Лата удивила неспешная и совершенно расслабленная походка. Он не прятался… и не боялся внезапной атаки. Перед Центурионом возник самый настоящий хищник, который чувствовал себя высшим существом на этом корабле.

— Так-так-так… — незнакомец подошёл ближе. Только сейчас Лат разглядел в визоре его шлема своё отражение. Жалкое зрелище… Весь израненный. Побитый жизнью и сжавшийся от ужаса офицер, который позорил не только своё звание, но и весь Бастион в целом.

— Консо? — поинтересовался Лат.

— Центурион? — передразнил его незнакомец.

— Можно вопрос? Всего один…

— Валяй. — Лат чувствовал этот жуткий взгляд, даже сквозь тёмное стекло визора.

— Для чего ты всё это устроил?

— Хочу дать вам время, чтобы обдумать. — ответил Консо и занёс над головой арматуру, а затем резким движением прошил решётку вентиляционной шахты.

— А-а-а-а-а-а!!! — взвыл Думи, и спустя мгновение, его окровавленное тело вывалилось на пол.

— Хочу, чтобы до вас дошло… Нет никакого Бастиона. Нет никакого высшего блага. Есть только Миротворцы, которые сидят в тепле и безопасности, где-то очень далеко отсюда. И они отправляют таких, как вы — на верную гибель. — Консо присел на одно колено: — Не в моих правилах разговаривать с противником… Но я хочу, чтобы ты запомнил. Вас отправил в Тёмную зону не я. И даже не Шантир… Вас всех сюда отправила машина, которой вы беспрекословно подчиняетесь. Запомни мои слова, Центурион. Запомни и хорошенько перевари…

— Консо!!! — Думи резко подскочил, и швырнул в бывшего коллегу импульсную шашку. Тот уклонился, а затем пнул снаряд дальше по коридору. Хлопок от взрыва неприятно ударил по ушам.

— Опцион Дрого… Я рассчитывал, что вы окажетесь более подготовленным. — усмехнулся Консо, стряхнув со своей арматуры кровь: — Оставлять живца — давно не актуально. К тому же… Если говорить откровенно — Центурион меня нисколько не заинтересовал. Такой же бесполезный болванчик. Просто хотел посмотреть, что предпримешь.

— Не слишком ли много чести? — Думи успокоился, и ввёл себе обезболик. Из плеча Стирателя медленно сочилась кровь.

— Для тебя — в самый раз. — ответил Консо: — У нас с тобой всегда было некое… недопонимание. Только, я так и не понял — из-за чего?

— Уже не важно. — Стиратель снял шинель и вытащил вибро-тесак: — Я ждал этого момента слишком долго, чтобы теперь тратить время на разговоры.

— Моя школа. — обрадовался Консо: — Так, что?

— Хочу растянуть удовольствие… — прорычал Думи и сделал выпад вперёд.

Консо тут же отразил атаку. Вибро-тесак лишь высек мощный сноп искр из арматуры.

Бывший коллега провёл хорошую контратаку с обманным манёвром и смог ранить Думи в живот.

Стиратель не растерялся и начал атаковать вибро-тесаком, пытаясь распилить металл. Начался обмен ударами. Лата то и дело обсыпали искрами. Вот это битва… Такая жуткая, но в тоже время — завораживающая. Но ничто не длится вечно…

— Слишком медленно, Думи. — ухмыльнулся Консо и выбил оружие из руки Стирателя. Тот резко присел, и вытащив Макнокер, выстрелил по бывшему коллеге. Раздался мощный взрыв, и в лицо Лата полетели куски пластика и металла.

— Слишком просто. — хмыкнул Думи, отряхивая руки: — Я же говорил, что с ним не будет пробле…

Из живота Стирателя медленно вылез окровавленный кусок арматуры.

— Идиот… — прорычал Консо: — Никогда не поворачивайся спиной к врагу, пока не убедишься, что он мёртв.

— Ты… хреновый учитель… — прокряхтел Думи: — Ты был не достоин её обучать… Ты украл Мирт у меня…

— Неужели? — возмутился Кхал: — Ты морил её голодом и держал взаперти целыми неделями без возможности контактировать с внешним миром. Обливал её холодной водой и избивал. Это ты называешь учёбой?

— Я хотел… Сделать её сильнее… Она… Она — одна на миллиард… Звезда Стирателей…

— Всё верно. И я спас её от ублюдка с нестабильной психикой, которого Бастион, почему-то пропустил на работу наставником. Подумай сам, если бы Мирт было хорошо с тобой — убежала бы она ко мне?

— Ты украл её… Украл её у меня… Мою… звезду… — захлёбываясь собственной кровью, Думи испустил дух.

— Какая наивность… Я был лучшего мнения о тебе. — вздохнул бывший коллега и сбросил труп Стирателя на пол: — Что ж… Это была не плохая разминка, но до идеала всё ещё далеко.

— Погоди! — Лат поднял правую руку: — Я понимаю твою боль из-за смерти брата. И ладно — мы… Трейсеры. Справимся, как-нибудь. Но рисковать семью миллиардами жизней… Простых — невинных людей! Как ты можешь взять на душу такую тяжелую ношу?

— Нет никакого риска. Ваша машина — просчиталась.

— Она — не просчитывается!

— Не хочу больше спорить. Успехов в новой жизни, Центурион. — усмехнулся Консо: — И помните — никогда не стоит недооценивать противника. Даже если он кажется вам законченным одиночкой без друзей и близких.

— Это уж точно запомню… — выдохнул Лат: — Давненько я не «умирал». Будет интересно почувствовать вновь.

— Удачи. — Консо щёлкнул предохранителем и наставил ствол Макнокера на голову Центуриона: — Последние слова?

— Береги свою Терру, Опцион. — тихо прошептал Лат.

Как же так вышло, что бывший оперативник, наёмник и Миротворец — без особых проблем захватили летающую базу Бастиона? Ну, понятное дело, что помощь Шанго тут нельзя переоценить. Её энергетические лучи — просто пушка! Разделывались с толпами врагов за доли секунды.

Но в остальном — почему наёмник и бывший оперативник так же сработали на ура?

Проблема заключалась в том, что Бастион — это самый натуральный сброд обычных убийц. Как я уже говорил ранее — здесь обучают дисциплине, владению легким импульсным и холодным оружием, особой технике рукопашного боя, и как правильно замести следы, чтобы местные правоохранительные органы не подумали, что в деле замешаны агрессивные инопланетяне.

В общем, в Бастионе воспитывали, кого угодно, но только не солдат. Киллеры или исполнители — называйте их, как угодно. И они совершенно не представляют, что делать, если кто-нибудь осмелится напасть на базу. Почему? Да, потому что такого никогда не было! Я первый псих, кому в голову вообще пришла такая мысль.

Мои знания очень пригодились, но серьёзно слукавлю, если скажу, что мы бы справились и без Шанго. Всё же, она наша основная огневая поддержка.

Выбежав на аварийную лестницу, я дождался Настю и Сига.

— Все турели разряжены. — сообщил наёмник: — Мы остались одни.

— Да тут уже и вся боевая мощь разрядилась… — слегка разочарованно отмахнулась Шанго: — Две с лишним тысячи уничтожили в общем зале. Ещё полторы тысячи поджарили турели. Я встретила, ну от силы — десять живых бойцов.

— У меня — около тридцати. — похвастался Сиг.

— И у меня всего сорок. — я огляделся по сторонам: — Значит, осталось несколько сотен бойцов.

Это всегда самое сложное, потому что мелкие группы Стирателей могли спрятаться в различных укромных уголках, о которых мы даже не подозревали.

— Внимание!!! — раздался прохладный женский голос: — Запущен протокол самоуничтожения! До самоликвидации базы осталось… десять. Минут.

— Мратство… — я обречённо закатил глаза: — Они серьёзно⁈

— Кхал! — Настя схватила меня за руку: — Нужно срочно перекрыть все пути к челнокам Трибунов. Они большие! Там, как раз мест на четыре сотни пассажиров будет.

— Откуда можно перекрыть? — уточнил Сиг.

— Все на капитанский мостик! Живо! — гаркнул я и побежал вверх по лестнице.

Пришлось использовать все резервы своего организма, чтобы Предвиденье продолжало работать. Увы, без зарницы телу было очень тяжко. После нескольких секунд сверхбыстрого бега — начиналась одышка и сердце неприятно кололо. Благо, что капитанский мостик был совсем рядом.

Выломав дверь, я уселся в кресло и включил мониторы. Группа из пятидесяти четырёх Стирателей продвигалась к площадке с челноками Трибунов.

— Раз-два! — я перекрыл им единственный проход массивным гермозатвором: — Хе-хе… Забаррикадировал намертво!

— Есть возможность отключить протокол? — запыхавшись, ко мне забежал Сиг.

— Думаю… — я открыл консоль администратора: — Если они смогли её запустить без прав главного… То, думаю — и у меня получится всё это исправить.

По крайней мере, мне так казалось. Потому что я отлично помнил, что были у корабля и неотменяемые задачи с протоколами. Там, хоть главный администратор, хоть какой ещё — уже неважно. Запущенный процесс не остановить.

И, чем дальше я влезал в протокол самоуничтожения, тем больше понимал — ничего у нас не получится. Ликвидация запускается всего один раз и насовсем.

— Что, никак? — уточнила запыхавшаяся Настя.

— Мратство… — выдохнул я, включив камеру с утилизационного клапана: — До «Ласточки», примерно — семь минут по коридорам… Либо четыре минуты, но снаружи. Что выбираем?

Яркая вспышка из монитора больно ударила по глазам. Свет моргнул, а по кораблю прошла крайне нехорошая вибрация.

— Сортировочный сектор — уничтожен! — радостно сообщила система внутренних уведомлений: — До ликвидации базы осталось… Семь минут.

— «Ласточка»… — ужаснулась Настя, глядя на помехи.

— Не хочу показаться душнилой… Но, если, у кого-то есть альтернативный план спасения… — Сиг озадаченно почесал затылок: — Самое время об этом сообщить.