Князь Демидов #12. Часть 1 (Финал)

Глава 3

— Это — временная… — пытаясь скрыть виноватые нотки, произнёс Глеб Егорович, приглашая нас в «Роллс-Ройс».

Ах да… Местная элита не особо ценит зарубежный транспорт. Считается очень модным ездить на моколях именно отечественного производства. Оно и не удивительно, если вспомнить, сколько стоил тот же лимузин марки «Руссо-Балт».

— Благодарю. — ответил я и устроился на роскошном белоснежном диване: — Красиво у вас тут.

— Не у нас! Говорю же — временная, пока мой «Руссо-Балт» в ремонте. — буркнул Слуцкий, услужливо закрыв за своей супругой дверь: — Итак… Наконец-то все в сборе! Владимир Аркадьевич, прошу простить меня за грубость. Но, когда я узнал от любимой супруги, что наша маленькая дочь нашла себе… — он сделал многозначительную паузу: — Молодого человека — я был вне себя от ярости и злости. Однако, когда я узнал, кто именно этот «молодой человек», ко мне пришло осознание, что моя дочь — сорвала джек-пот!

— Папа… — Машуня была красная, словно варёный рак: — Ну, какой ещё джек-пот?

— Тот самый, когда выигрываешь в лотерее, дочь! — хмыкнул Глеб Егорович и вновь обратился ко мне: — Послушай, Зятёк… Машуня — единственный ребёнок в нашей семье. И это не просто дворянка с титулом, а наследница огромной производственной империи! К такой нужен особенный подход. Только серьёзные отношения и ответственность. Сам всё понимаешь.

— ПАПА!!! — возмутилась Машуня: — Ну, хватит уже!

— А, что хватит? — нахмурился Глава Дома: — Мы — люди серьёзные. Да и Демидовы, по сути — тоже! Я очень надеюсь, что Зятёк перенял от них все самые лучшие качества.

— Ох… — бедная наследница огромной производственной империи явно была готова провалиться сквозь землю.

— Так, как? — Глеб Егорович с подозрением сузил глаза, а затем закрутил тёмно-русый ус: — Зятёк, что чувствуешь к нашей любимой дочери?

— Глеб… Ну, ты, как всегда! — вступилась Госпожа Слуцкая: — Слишком прямолинеен в вопросах, в которых нужно быть максимально плавным и аккуратным. — женщина посмотрела на меня и обворожительно улыбнулась: — Меня зовут — Олимпия Борисовна. Прошу прощения за моего супруга… Он бывает чрезмерно грубым и прямолинейным. Такое уж воспитание. Слуцкие — это в первую очередь дисциплина, невероятная педантичность и… непомерное желание получить всё самое лучшее! Иного же не дано. Правда, дорогой?

— Ну… — Глеб Егорович недовольно насупился: — Я просто переживаю за Машуню… А Владимир Аркадьевич выглядит, как типичный сердцеед и дамский угодник.

— Да, неужели? — возмутился я. Хмурый вытянутый парень… К тому же — ещё и седой не по годам. Ну, прям вылитый мачо!

— Не стоит принимать близко к сердцу. — улыбнулась Олимпия: — На самом деле — Глеб у нас душка. Особенно, когда никто не видит. Просто сейчас он сильно переживает и пытается это скрыть под маской строгого отца.

— Я и есть строгий отец! — прорычал Глава Дома.

— Всенепременно. — согласилась Госпожа Слуцкая и вновь посмотрела на меня: — Но пока опустим это. Лучше расскажи, кем ты видишь себя через десять лет?

Через десять лет? Очень странно. У меня сложилось ощущение, словно Олимпия пропустила с десяток первых вопросов. Даже не поинтересовалась, на каких правах я у Дома Демидовых. Неужели мои деньги их совсем не интересуют?

— Хочу самостоятельно встать на ноги. Не зависеть от родителей. И в итоге, было бы не плохо создать свой Дом. — честно ответил я.

— Похвально. — улыбнулась Олимпия. О… Этот хитрый взгляд! Кажется, теперь всё стало немного понятнее. Опытная мама всегда будет оберегать своё дитятко от назойливых кавалеров-пустышек. Плавали — знаем: — Скажи… у тебя уже были отношения с девушками до Машуни?

— Мне всего семнадцать лет. — парировал я: — Большую часть своей жизни я был озадачен вопросами выживания, а не поисками отношений.

— Машуня — девочка с характером. Она тебя не обижает?

— Нет. На данный момент у нас… скорее — платонические отношения.

— Вот, как? — казалось, что Госпожа Слуцкая уже во всю считывает информацию из моей головы. Столь жутко-заинтересованный и в тоже время взрослый взгляд я видел только у Шанго. Та тоже была тем ещё любителем разыграть партейку в психологический покер.

— Я желаю узнать Марию поближе прежде, чем делать серьёзные шаги. Не хочу, чтобы она потом жалела о своём выборе и каждую ночь плакала в подушку. — это был выстрел из крупнокалиберного револьвера! Просто крышесносный удар по родительской гиперопеке.

— Как по-взрослому. — скромно улыбнулась Олимпия… Но я-то видел! За этой улыбкой скрывалась ухмылка демона, который уже прекрасно всё понял и теперь пытался найти брешь в моей защите: — Скажи, а что именно тебе понравилось в Машуне?

— Целеустремлённость и чистая душа. — честно признался я.

В этот момент Глеб Егорович усмехнулся, словно услышал несусветную чушь. И я прекрасно его понимал. Когда твоя дочь вторая красотка в Университете — как-то подозрительно слышать от её парня, что он оценил именно целеустремлённость и чистую душу.

— Что? — лицо Госпожи Слуцкой стало максимально строгим и она с осуждением посмотрела на Главу Дома.

— Нет-нет… Я о своём. — тихо ответил Глеб Егорович и опасливо сглотнул.

Дальше Олимпия начала рассказывать о некоторых мелочах из их семейной жизни. Я сперва внимательно слушал, но… Стоп! Что-то тут не складывается. Вот, прям совсем не складывается.

Если буквально минутой ранее Глеб Егорович вёл себя, как самый главный человек на планете, то сейчас вдруг резко сдулся. В его последнем ответе звучало… опасение?

Нет… С чего бы столь строгому человеку опасаться милую прекрасную женщину?

«Глеб у нас душка…» — проплыло в моей голове: — «Особенно, когда никто не видит…»

Златан Всемогущий! Теперь-то до меня стало потихоньку доходить, что именно тут происходит.

Глеб Егорович был явным авторитетом для Машуни. От него передалась невероятная целеустремлённость, сила духа и вполне приличные лидерские качества. Я неоднократно читал про все предприятия Слуцких, и нюня точно бы не смог такое потянуть.

Но кроме хороших качеств, от Глеба Егоровича передалась ещё и напускная строгость с притворная безэмоциональность. Машуня буквально прятала саму себя за огромными укреплёнными блоками холодной стервы! Но то мягкое и няшное нутро, прямо, как её комната с огромным количеством плюшевых игрушек и сотней оттенков розового — пряталось, где-то в глубине души.

Так и получилось

Снаружи — непроницаемая леди! Лидер… Не Глава, а именно — Лидер банды рапиристов, которые были готовы пойти за ней и в огонь, и в воду. Всё это, как верно подметила Олимпия — было лишь защитным панцирем, поскольку аристократ должен быть всегда максимально собран и сосредоточен. Он не имеет морально права показывать свои настоящие эмоции, ибо в мире дворян очень важно, что о тебе говорят другие.

Внутри — мягкая, чувствительная и очень нежная натура со своими специфическими увлечениями, которые Машуня могла показать лишь избранным и самым близким. Мне даже это немного польстило.

Однако сейчас интересовало нечто другое.

Несмотря на всё величие Главы Дома — стоило Олимпии сказать своё слово, как Глеб Егорович мгновенно становился шёлковым и очень податливым. Так, что же скрывалось за милой улыбкой Госпожи Слуцкой? В голове промелькнуло, как бедный Глава Дома стоит на коленях с кляпом во рту, а Олимпия, с издевательской улыбкой тыкает ему в щёку здоровенным чёрным хлыстом… Ну, конечно! Госпожа Слуцкая была ярым доминантом во всех бытовых аспектах семейной жизни. А Глеб Егорович — этакий плюшевый медвежонок-добытчик, который всем руководил, но был максимально зависим от своей супруги. Невероятный, но очень эффективный тандем.

Теперь всё встало на свои места. Как говорится — яблочко от яблони…

Только, я всегда думал, что девочки из благополучных семей ищут аналог отца, а не матери. Но, тут уж, видимо, как повезёт…

И невинная любознательная Машуня, чувствуя странное, но в тоже время очень приятное напряжение в отношениях между мамой и папой, сама ненароком стала такой. Бр-р-р… Жесть, какая…

— Именно поэтому — ваши отношения, это не просто романтика и большое светлое чувство, но ещё и очень выгодная перспектива. Однако, это в случае, если у вас всё получится. — улыбнувшись, произнесла Олимпия.

— Хм… — я взглянул в окно: — Знаете, я всё понимаю, но одна маленькая деталь никак не хочет сходиться.

— О, чём это ты? — прорычал Глеб Егорович: — Какая ещё, к чёрту, деталь⁈

— Вот вы говорите, что Мария — единственный ребёнок в семье. Наследница крупного и весьма влиятельного Дома. И мне вполне понятны ваши переживания по поводу её потенциального жениха. Однако я всё никак не могу понять одну вещь… Мария не интересовалась мальчиками, до встречи со мной.

— Продолжай. — Глава Дома сверлил меня злобным взглядом.

— У единственного ребёнка в обеспеченной семье всегда есть всё, что ему нужно. Зачастую, такой ребёнок вырастает максимально наглым и избалованным. Однако вам, каким-то чудом удалось воспитать в Марии полное отсутствие любопытства к противоположному полу, кроме того самого. Принца… Жениха… Называйте, как хотите. Мария чётко знает, чего хочет. И да — во мне чудом уместились именно те черты характера, которые её так сильно влекут. И вы так фальшиво упоминали о выгоде… Словно, так надо. Словно вы… просто хотели запудрить мне мозги. И у вас почти получилось. Однако за весь наш разговор вы ни разу не спросили о моём положении в Доме Демидовых. А вам, если уж на то пошло, должно быть известно, что я — омский сирота, которого чудом спас Анатолий Аркадьевич — мой старший брат. Вы сейчас рассказывали именно об аспектах своей семьи. Сколько ваш Дом зарабатывает. Сколько у вас предприятий. И, куда ваше производство пойдёт в перспективе. Вы рассказывали о своей семье. О том, какая Мария хорошая и ответственная девушка, в чём я, в принципе, и без того успел убедиться самостоятельно. Единственное, что вы спросили лично у меня — кем я себя вижу через десять лет, и что я чувствую по отношению к Марии. Поверьте мне — ни один дворянин не стал бы спрашивать подобных вещей. В первую очередь, вы спросили бы — сколько приносит мой парк. Когда я закончу строительство цеха и запущу конвейер. Чем планирую заниматься дальше. И, каков мой процент в завещании.

— Мы можем себе позволить не уточнять, сколько зарабатывает потенциальный муж дочери. При желании, вам даже не нужно будет работать! — фыркнул Глава Дома: — Машуне уже скоро двадцать один год. Это — имперское совершеннолетие. Пора бы уже задуматься о будущем!

— Неужели? — злорадно усмехнулся я: — Вы так дотошно спрашиваете, потому что у вас есть выбор.

— Не понимаю, о чём ты! — прорычал Глеб Егорович, и от злости его глаза чуть не вылезли из орбит.

— Ну, и кто он? — надменно спросил я.

— А вот это уже совсем не твоё дело, понял? — запротестовал Глава Дома.

— Тише, дорогой. Нас раскрыли. — с грустью вздохнула Олимпия: — И нужно уметь принимать поражение. А вот Господин Демидов — хорош. Ловко всё подметил.

— Так, я достоин узнать ответ, или нет? — настоял я.

— Тут… Сложное дело. — Госпожа Слуцкая задумчиво посмотрела на своего супруга.

— Можно… я скажу? — виновато спросила Машуня.

— Можно. — согласился я.

— На самом деле — мои родители очень дружны с Домом Волковых… И, когда-то давно, когда я была совсем маленькой… мы часто ездили к ним в Пермь. Я играла с их страшим сыном — Витей… Он старше меня на два с половиной года. И наши родители заключили договор, что когда я достигну имперского совершеннолетия, то есть — двадцать одного года, то тут же обручусь с Витей Волковым… Но при условии, что мы оба будем свободными.

— Какой банальный и одновременно — слегка неожиданный штамп. — усмехнулся я и откинулся на спинку дивана: — Нет, я правда… обескуражен!

— Понимаешь… Когда Вите исполнилось десять лет — его отправили в кадетский корпус. И мы больше не виделись. Да и не общались толком. У него своя жизнь, а у меня — своя. Но Волковы… Им уж очень хочется сблизиться и сделать экономический союз. Оксана у них бунтарь, и родителей особо не слушает. Поэтому на неё надежды нет. А Витя… Он…

— Покладистый и домашний мальчик. — закончила за дочь Олимпия: — Он выполняет всё, что говорят родители. Такой уж он у них.

— Можно подумать, нам будет плохо от союза с Волковыми? — хмыкнул Глеб Егорович: — Сыч уже давно говорит, что готов поделиться производственными мощностями в Перми! Для нас это — весьма лакомый кусочек.

— А, почему вы не можете просто договориться? — удивился я: — Вы же — друзья.

— Неуч. — вздохнул Глава Дома: — Если бы всё было так просто — я бы уже давно захватил треть производственных предприятий Перми. Не бойся — к Демидовым эта отрасль не относиться. Но проблема заключается в том, что, как только мы начнём передавать друг другу собственность и сырьё в обход налогов — это заметит императорская антимонопольная служба! Впаяют таких штрафов, что мы потом в одних носках останемся… Да и наш титул будет под угрозой. И я ещё молчу про то, что, когда меня не станет — все эти пермские предприятия могут достаться Императору. Он своей выгоды не упустит. А если Машуня выйдет замуж за Витяя, то мы тут же всё оформим, как приданное! Машуня будет директором предприятий, а Витяй — хозяином земли, которую сдадут для нас в аренду. Не прикопаешься! А годик-то последний — уже на исходе… И, если Машуня никого себе не найдёт — спровадим к Витяю. Нам-то с Олей, как-то не к спеху свадьба дочки. Однако Волковы так просто от нас не отстанут. Будут тыкать договором… Что написано пером — не вырубишь топором. В детстве… они казались мне такими дружными…

— Это жестоко. — возразил я.

— Тхе… — Глеб Егорович лишь усмехнулся: — Вот, ты, как будто с неба упал, ей богу!

Вообще-то, так оно и есть.

— Дорогой, не надо грубить. Владимир же сам сказал, что долгое время был… немного в другом положении. Ещё не успел узнать все тонкости нашего мира. — пояснила Олимпия, а затем обратилась ко мне: — Ты пойми нас правильно, Владимир… Мы — не гоним тебя. И ни в коем случае не хотим расстраивать нашу любимую дочь. Просто… если у вас всё несерьёзно. Или — упаси бог, Машуня решила нам солгать, чтобы не выходить замуж за Виктора…

— Погодите! То есть… Она уже вам врала? — удивился я.

— Было дело. — вздохнул Глеб Егорович: — Закатывала истерики, что Виктор, якобы — жестокий тиран. Ага! Ты бы его видел… Мальчик — божий одуванчик. Он и пальцем никого не трогал никогда. Но Машуня решила, что клевета в данном случае будет лучше. Даже вспоминать не хочется…

— Это правда? — я посмотрел на рапиристку.

Та лишь смущённо вздохнула.

— В общем, нам важно, чтобы у Машуни всё было по-настоящему. — продолжила Олимпия: — Иначе — это будет проблемой для нашей семьи. Мы, как дворяне и землевладельцы — должны постоянно развиваться. Да, и, чтобы просто стоять на месте — в наше время нужно очень быстро бежать. Ты же сам — предприниматель. Должен понять! И упускать потенциальную выгоду мы не имеем права. Какие разговоры пойдут про наш Дом?

— Сложно. — вздохнул я и взял Машуню за руку: — Мне ещё стоит многому научится у дворянского общества.

— Это факт. Но учти, Зятёк. — холодно произнёс Глеб Егорович: — Не думай, что можешь вот так просто играться с Машуней! Мы — следим за тобой. Разобьёшь ей сердце — пиняй на себя.

— Дорогой, я не уверена, что мы можем угрожать Владимиру Аркадьевичу. — вполне справедливо заявила Госпожа Слуцкая: — Поэтому, мы просто будем надеяться на его воспитанность. Уверена, на такого мужчину можно положиться. — на слово «мужчину» Олимпия сделала явный акцент. Она только что поставила здоровенную ловушку. И будь я человеком — мигом бы попался в неё.

— Ох… — казалось, что рапиристка сейчас проплавит салон и упадёт на промёрзший асфальт: — Времени — без пятнадцати одиннадцать! Могу я попросить закончить этот неловкий диалог?

— Мы волнуемся за тебя. И мы должны были узнать правду. — заявил Глеб Егорович: — Но более не смеем отвлекать.

— Хороших снов. — пожелала хитрющая Олимпия Слуцкая.

— Спокойной ночи. — добавил Глеб Егорович.

— И вам спокойной ночи. — ответил я, и когда пожал Главе Дома руку, тот злобно зыркнул на меня, а затем тихо прошептал: — Учти… Машуня — самое ценное, что есть у меня. Цени её. Дорожи ею. Иначе… мне будет наплевать, насколько ты страшен и силён.

— Не переживайте. — улыбнулся я: — Уверен, всё будет замечательно.

— Надеюсь. — с этими словами, Глеб Егорович поспешно закрыл дверь дорогущего авто.

«Роллс-Ройс» плавно укатил на главную дорогу.

— Знаешь, любовь моя. — убедившись, что никто не смотрит, а родители уже заехали за деревья, я схватил Машуню и прижал к себе: — Больше всего в этой жизни я ненавижу ложь, в которой для меня нет абсолютно никакой выгоды.

— П… Прости… Я хотела сказать! Правда… — виновато выдохнула рапиристка, но тут же сделала очень развратную физиономию. Чёртовы мазохисты! Их даже нормально схватить нельзя… Того и гляди — начнут издавать развратные звуки.

— Думаешь, я поверю, будто ты это всё не подстроила, да?

— Я… — Машуня нежно обхватила мою руку ладонями: — Мне правда — очень стыдно! Но я не знала, что делать. Витя объявился так внезапно… Я была напугана!

— Напугана? — усмехнулся я: — Знаешь, будь я честным человеком — то рассказал бы сейчас твоим предкам всю правду. Вот, как оно есть! Начиная с постиранной в экспрессе рубашки. И заканчивая твоей похотливой сутью. Да, мне очень льстит, что ты вымещаешь на мне всё, что сдерживала столько лет… Но ты должна понять — это всё фальшь. Настя попросила тебя, как лучшую подругу… просто помочь ей. И, что сделала ты? Обвенчала с собой, чтобы не выходить замуж по расчёту?

— Володь, я правда не думала, что всё зайдёт так далеко…

— Не думала? Хорошо. Я тоже думать не буду. И оставлю всё на тебя. И для тебя будет лучше, чтобы я вышел сухим из воды. Иначе — я всё расскажу Насте. Посмотрим, что она на это скажет.

— Виктор — одержим этим договором. Ему не нужна я… Ему нужен союз с моим отцом! И он появился так внезапно… На позапрошлых выходных! Я не знала, что делать… Мне даже не с кем было это обсудить! Вы все постоянно заняты своими проблемами…

— И вместо объяснения Виктору, что между вами ничего не может быть — ты решила подставить меня? Маш… Ты уж извини, но это — тоже не по-дружески. Ты не предупредила. Не сказала, в чём дело! И вот давай ты не будешь говорить о том, что тебе было не у кого попросить помощи? У тебя была сотня вариантов подойти ко мне и обо всём рассказать. Неужели ты этого не понимаешь?

— Я виновата. Признаю. — вздохнула рапиристка: — Мне нет прощения… Просто, родители не отступятся. Они не знают Виктора так, как знаю я.

— Началось… — я обречённо закатил глаза: — И, что там с этим Виктором не так?

— Он — очень жестокий человек! Натуральный садист и… Уж прости — самый настоящий ублюдок.

— Прекрасно. Вижу, ты нашла для себя самый оптимальный вариант. Он — Инь, а ты — Янь.

— Ты не понимаешь! Это… совсем другое. — возразила Машуня: — Не скажу, что у них в семье всё замечательно. Там все дети — немного двинутые…

— Уж, кто бы говорил.

— И если Оксана просто жестокая, но хотя бы воспитанная и человечная… то этот — просто отморозок! В детстве он постоянно издевался над животными. Убивал насекомых, лягушек и птиц. От него постоянно отказывались няни. И тем не менее — он продолжает всем нагло врать и притворяться хорошим мальчиком.

— В детстве у многих были такие загоны. Один мой знакомый кормил оторванными головами кузнечиков — жуков плавунцов. Но в итоге вырос в хорошего парня. Даже стал… чем-то вроде защитника природы.

— Нет! Тут всё иначе… Когда он заявился тогда, я не поверила в его обещания, и что он, якобы — изменился. Через Настину супер ЭВМ, я нашла бывшую горничную из поместья Волковых. Она сказала, что Виктор — болен! Но родители продолжают не обращать на эти вспышки ярости совершенно никакого внимания. Так же я нашла его бывшую девушку. Дочка невзрачного купца из Ярославля… Конечно, никто не стал заморачиваться из-за того, что какой-то там дворянин вечно избивал её и едва не довёл до суицида! Да и вообще — зачем далеко ходить? Спроси напрямую у Оксаны! Уверен, она подтвердит.

— Я спрошу. — моё сердце неприятно ёкнуло, потому что Машуня явно не врала.

— Прости, мне правда стоило сказать тебе обо всём сразу, но… Я испугалась, что ты не поймёшь! А ты… Ты сейчас моя единственная надежда!

— Угу… — я сжал кулак.

— И я даже представить боюсь, что со мной будет дальше. Я понимаю, что тебя это никак не волнует. Это не твои проблемы. И мне правда очень стыдно за этот цирк… Но, я же могу, чем-то компенсировать твоё неудобство? — Машуня с надеждой посмотрела мне в глаза.

— Не надо ничего компенсировать. Идём в общежитие. Я отыграю роль твоего парня ровно настолько, насколько мы договорились. А потом — уж извини, но разбирайся со всем сама. Меня это реально не касается. И не хочу, чтобы касалось впредь.

— Я тебя услышала. — тихо выдохнула Машуня и виновато опустила взгляд.

— Ой, как сердечко-то укололо… — заулюлюкала Хихаль: — Нет, ну вы гляньте! Великий Владимир Демидов испытывает сострадание к… как ты их там называешь? Котята?

«Вот лучше молчи» — сухо ответил я.

— Обвинял волчицу и китоглава во вранье, а сам — не лучше. — хмыкнула помощница: — Попрошу друзей узнать, сколько нынче стоит дирижабль до Екатеринбурга или Ярославля. Или, где этот упырь сейчас? Хе-хе-хе…

В итоге мы молча дошли до общежития. Машуня выглядела очень бледной и уставшей. Вот так нелепая шутка постепенно превратилась в серьёзную проблему. Нарыв лопнул, и вся гадость хлынула наружу.

— Спокойной ночи. — тихо прошептала рапиристка.

— Угу… — холодно ответил я: — До завтра.

Машуня ещё несколько секунд стояла на крыльце, словно ожидая, чего-то… Возможно, она хотела, чтобы я сорвался. Чтобы ругал её за подставу, но не для удовольствия, а потому что так было бы правильно. Но я не стал. Просто молча наблюдал за тем, как она скрылась за дверью общаги.

Вот так родители желают для дочери самого лучшего, но не хотят видеть проблему. И, действительно… А, как им эту проблему видеть? Виктор наверняка имеет хорошие связи, чтобы заткнуть всем горничным и подружкам рот. Угрозы расправой от аристократов — страшный, но очень действенный метод.

И мама с папой искренне любят своё чадо. Конечно, кому родители больше поверят — родному сыну, или как-то там горничной или простушке из Ярославля? Да уж…

— Ну, правда! Я же вижу, какой ты злой. — произнесла Хихаль: — Зачем скрыл от неё? У бедолаги сейчас такая дырень в груди… У-у-у… Ты бы знал.

— Иришка увязалась за мной, потому что я спас её из лап ублюдков. А у Машуни и без того крышу рвёт. Не хочу, чтобы она привязывалась ещё сильнее. Не хочу, чтобы терзала саму себя. Даже у самого лютого мазохиста наверняка есть свой предел.

— С чего ты взял?

— Ну, они же для чего-то придумывают стоп-слова?

— Тоже верно.

Взглянув на часы, я быстрым шагом направился в сторону нашего общежития.

А в университетском дворе по всюду сновали различные зверюшки. Кошки, собаки, птицы, парнокопытные и даже два страуса.

— Операция «Любовное зелье» — окончена, ребята! Возвращаемся на базу! — прокричал толстый песец, выбравшись из снега, и все звери, облегчённо выдохнув, поспешили к Главному корпусу.

Значит, Матильда передала моё послание. Очень надеюсь, что остатки этой токсичной любовной дряни успели изъять.

Открыв дверь, я погладил сонную Жрицу Ада, которая свернулась клубочком на столешнице.

— Сладких снов, Господин Демидов-мур! — протянула она.

— И тебе спокойной ночи. — задумчиво ответил я: — Слушай… Мне бы на пару секунд заскочить в женское крыло. Хочу поговорить с Госпожой Волковой.

— Хм-м? — манул тут же проснулась и с удивлением посмотрела на меня.

— Вопрос жизни и смерти. Клянусь — ничего развратного делать не буду. Можешь даже проконтролировать.

— Ладно. Первому чемпиону турнира из нашего общежития сложно отказать. — Жрица Ада выгнула спинку, и сонно зевнув, спрыгнула на пол: — Дверь закрою и пойдём. Я сегодня очень добрая!