Князь Демидов #12. Часть 1 (Финал)

Глава 2

— Ну, вы только гляньте! — довольно протянул я, любуясь новомодными доспехами отца: — Не броня, а услада для глаз…

И, действительно — «Добрыня-2» смотрелся, куда круче австрийского аналога.

Во-первых, мне очень понравился серый карбоновый цвет. Бронированные пластины были выполнены из титанового сплава и углеродного волокна. Идеальный защитный коктейль для выживания в перестрелке.

Во-вторых — визоры…

О, визоры — это моя слабость! Если хочешь сделать костюм с впечатляющими внешними данными — поработай над визорами. И тут они были, прям лютые! Узкие, но при этом — внушительные. Напоминало глазницы в шлеме Тевтонского рыцаря. Этакая стильная агрессия.

А ведь даже Шанго всегда утверждала, что стиль — это всё!

В мире, где технологиями уже никого не удивишь, крайне сложно сделать, что-то визуально красивое, и одновременно — эффективное. Наверное, поэтому доспехи космодесов, священных рыцарей Её Императорского Величества, гранд-майстеров «Священного Огня», инквизиторов и даже куммп-гвардейцев были увешаны различными золотыми побрякушками. Да, возможно, оно и не имело особого смысла с точки зрения практического применения, но зато выглядело максимально красиво! Когда на тебя прёт армия блестящих солдат, я бы серьёзно подумал, стоит ли вообще ввязываться.

Да, визуал, это, конечно — хорошо. Но теперь меня интересовали боевые характеристики чуда инженерного гения.

— Как дела с крепостью у этих красавцев? — поинтересовался я.

— В инструкции написано, что броня спокойно выдерживает прямое попадание даже хвалённого американского патрона «Пятьдесят БиЭмДжи» или отечественного двенадцать и семь на сто восемь миллиметров из крупнокалиберной снайперской винтовки «Слепарь». — пояснил Валёк: — Совершенно равнодушен к осколкам гранат, а также спокойно выдерживает взрыв мощностью до двух килограмм тротилового эквивалента.

— Восхитительно! — злорадно усмехнулся я, алчно потирая ладони: — Надеваешь «Добрыню» и ты практически неуязвим для огнестрельного и взрывного оружия. А с ракетным ранцем и хорошим вооружением, натренированный солдат-бездарь сможет дать фору Штормовому наезднику! Просто блеск. И насколько боевых единиц расщедрился мой отец?

— Десять штук! — гордо заявил Валёк, похлопав ближайший костюм по бронированному плечу: — Кстати, в инструкции написано, что размер регулируется. Господин Демидов, как в воду глядел! Можно отрегулировать на солдата ростом до двухсот пяти сантиметров. Так что, вы тоже сможете попробовать!

— Это отличная новость. — я ещё раз оглядел «Добрынь» со всех сторон: — Судя по разъёму — внутренние системы костюма подпитываются от двух энергетических стержней. Так?

— Всё верно!

— А, чем питается реактивный ранец?

— Для вас, наверное, прозвучит странно, но это — заряженное углеродное топливо. — ответил Плотников, открыв небольшую книжечку-инструкцию.

— Заряженное углеродное? — удивился я. Хотя, чего такого? Они же запускают боевые ракеты. Да и снаряды «Буратино» тоже не на честном слове летают.

— Нефть. Знаете, бензиновый отбеливатель? Он ещё так мерзко пахнет… — Валёк аж поморщился: — Так вот, есть специальные ректификационные колонны, которые делят сырьё, а в нашем случае — нефть, на горючие фракции. И топливо для ранца — это заряженный концентрат из среднедистилятных фракций нефти.

— Не понял. Заряженный концентрат? Это, как?

— Боевые ракеты и снаряды, как правило, летают на обычном топливе, поскольку добыча и перегонка нефти — дело дорогое. А заводы Демидовых изготавливают невероятное количество снарядов в год. В общем, заморачиваться для того, что и без того взорвётся — никто не стал. Однако с реактивными ранцами всё, куда интереснее! — Плотников перелистнул страницу: — Бездари всегда мечтали летать. И первые эксперименты с реактивными ранцами начались аж в конце шестидесятых годов прошлого века. Поначалу для двигателей использовали газ, но после того, как количество погибших животных и людей перевалило за сотню — от идеи отказались. Первую рабочую модель предложил учёный-мэтр, легендарный академик — Александр Сигизмундович Ипатов. А именно — он создал машину, которая заряжала топливо зарницей. КПД вырос в несколько раз! И благодаря Машине Ипатова создали так называемый — заряженный концентрат. Одного десятилитрового баллона такого концентрата хватает на шесть часов бесперебойного полёта со скоростью в девятьсот восемьдесят километров в час.

— Валёк… Твоя эрудированность — впечатляет! — похлопал я.

— Не. Это всё я только что в инструкции прочитал. — усмехнулся он.

— Да, твою ж… — я лишь отмахнулся: — Мог бы и соврать.

— Вам? Ни за что.

— Кстати, да… Верность и честность нынче дорого стоят. Хвалю! — согласился я: — А, что по вооружению?

— Два короткоствольных пулемёта калибра пять сорок пять. Два магазина, общим объёмом на шестьдесят патронов.

— Тю-ю-ю… Маловато.

— Согласен. Но тут ещё есть пять реактивных гранат. Резак! Две свето-шумовые гранаты и место для пистолета.

— Не густо… Надо будет подумать над дополнительным вооружением. — я постучал костяшками кулака в бронированную нагрудную пластину «Добрыни»: — В воскресенье устроим испытания в боевом городке. А ты, Валёк, пока подумай, кого можно сделать ответственным за сие чудо инженерной мысли. И тебя, Бармалей, это тоже касается!

— Будет сделано, Ваше Благородие! — отозвался Адский Зам.

— Круто. Мне определённо нравится. — злорадно улыбнулся я: — Начнём с малого, а потом, как научимся летать — будем заказывать по нескольку штук в месяц. Благо, что отец даёт моему предприятию хорошую скидку.

— Ваше Благородие! — в палатку заглянула Виктория: — Дело срочное!

— Угу… — я вышел на улицу к управляющей: — Неужто критики вернулись?

— Нет. Их и след простыл. — вздохнула Вика: — Нам только что позвонили из тридцать четвёртой гимназии… Хотят на воскресенье организовать у нас мероприятие. Купили триста двадцать билетов.

— Оу… Не дурно. И… в чём вопрос?

— Нам понадобится помощь! Выходные будут сильно перегружены из-за каникул. А нанимать новых людей — не вижу смысла. Я, конечно, могу пообщаться со своими знакомыми и друзьями… Да только вот, их у меня практически нет. — с грустью ответила управляющая.

— Позову Толика и девчат. — уж один денек пускай за него поработают Анубис и Шанго. С них явно не убудет: — И сам помогу, чем смогу. Просто… испытания хотел провести. Но, да ничего страшного! Вечером проведём.

— Спасибо большое! Вы — супер! — обрадовалась Вика, и поклонившись, быстрым шагом потопала в сторону замка.

— Радость моя. Погоди! — окликнул её я.

— Да-да? — она тут же затормозила и повернулась ко мне.

— А, где твоя тачанка?

— Вы про гольфоход? О, он не работает в минусовую температуру… Так, что — на своих двоих до весны.

— Неужели нет аналогов, которые смогут ездить в минус? — удивился я.

— Есть, но они стоят под тридцать тысяч. У меня пока нет таких денег. — виновато улыбнулась Вика.

— Компания оплатит. Закажи сейчас же!

— П… Правда⁈ — и без того большие глаза управляющей сейчас были, как у горячо любимых Толиком японских школьниц из китайских мультиков.

— Правда. — сухо ответил я: — Закажи, а я оплачу. Просто, если ты замёрзнешь и заболеешь — Яне наверняка станет очень тяжело. Вся наша команда будет серьёзно рисковать, пока лидер на больничном.

— Спасибо, Владимир Аркадьевич! Я вас не подведу! — окрылённая скорой покупкой нового гольфохода, Вика чуть ли не вприпрыжку отправилась к замку.

Так… А, мне нужно было сделать, что-то ещё. Но, что именно? Когда служил в Старой Империи, то всегда имел при себе ежедневник с расписанием и планами. Видимо, придётся возвращать эту полезную опцию, чтобы в один прекрасный день не напортачить.

— Бонжур, Ваше Благородие! — поздоровался пролетающий мимо журавль, и не заметив фонарный столб, врезался, а затем камнем рухнул вниз.

— Господи… Джон! — из палатки выглянула «Мисс Плейбой 1994 года» и побежала поднимать пернатого разиню: — Не божок, а недоразумение…

— Со мной всё хорошо! Всё хорошо… — поспешил оправдаться журавль, и начал медленно подниматься на лапы.

Точно! Потерпевший крушение инопланетный корабль в Подмосковье. Как я мог забыть?

Нужно сообщить моей суженной. Она-то уж точно во всём разберётся.

— Неужто фанатки отпустили тебя⁈ — удивлённо воскликнул голос Шанго из динамика телефона: — А я искренне верила, что ты не выйдешь на связь до вечера…

— Очень смешно. Я с новостями.

— Нет, я тебя никому не отдам. Даже за деньги, Ядра Миротворцев и прочие ресурсы.

— Шанго…

— Шучу-шучу. Что там у тебя?

— Юми сказала, что несколько часов назад на Землю упал метеорит. Но есть подозрение, что это — космический корабль.

— Корабль⁈ — в голосе Насти вновь послышались искренние нотки удивления: — Но, с чего они взяли?

— Понятия не имею! Но можно спросить у Столетова… Данные передавала его обсерватория. И он, как раз должен прилететь на днях. — ответил я, любуясь потрясающим снегопадом: — Есть мысли, что это может быть?

— Ну-у-у… Как сказать? — задумчиво произнесла Шанго: — Есть подозрение, что это могли быть агенты Сааджа. Но… с чего бы им так сильно палиться? Я уверена на сто процентов, что их корабль оснащён хотя бы простейшей системой маскировки против ПВО. Поэтому… с чего бы им падать?

— Может быть, их кто-то сбил?

— Кто? Саадж явно не идиот и не будет разбрасываться кадрами. А насчёт других… Большая часть современных космических кораблей оборудована протонными пушками. А такие не оставляют после удара фюзеляж, который можно спутать с метеоритом.

— Вот я так же подумал. Сбить космический корабль так, чтобы он в итоге рухнул — это надо врезаться в него. Но врезаться в корабль — глупость несусветная! Такое просто невозможно!

— Согласна. Всё это очень странно звучит. Но, чтобы там ни было — лучше проверить. Юми не сказала, где именно упал «метеорит»?

— Где-то в Подъячево.

— Да, ладно⁈ — голос Шанго стал ещё удивлённее: — Ты уверен? Точно ничего не путаешь?

— Так мне сказала Юмелия.

— Обалдеть…

— А, что не так?

— В Подъячево стоит «Ласточка» Магнуса!

— Совпадение? — уточнил я.

— Не думаю. Скорее всего, Магнус и Нытик не отключили маяк. И все, кто подлетают близко к Земле — прекрасно видят сигнал от имперского перехватчика…

— То есть?

— Дерьмо! Если это агенты Сааджа, то они наверняка пойдут на сигнал…

— Какова вероятность, что у них получиться угнать «Ласточку»?

— Не высока. Но если в команде есть толковый специалист — взломают биометрию и угонят. Мратство! В общем, я выезжаю прямо сейчас. Меня не теряй! Постараюсь со всем разобраться.

— Может, мне с тобой?

— Дорогой, я ценю твою заботу. Но сильно сомневаюсь, что кучка инопланетян представляют угрозу для Миротворца третьего порядка. — усмехнулась Шанго: — А вот угнанный перехватчик поставит под угрозу всю нашу операцию по «Восходу»! Нельзя терять время…

— Между делом, на прошлой Земле тебя убил обычный наёмник.

— Ну, во-первых — не обычный. А, во-вторых — думаешь, если бы я сама не захотела слинять, то у него бы получилось? Сильно сомневаюсь. — усмехнулась Настя.

— Вот ж хитрая попа… Знаешь, мне даже немного жаль твоего приёмного сына. Представляешь, как он страдал?

— Ой, Консо, вот только от тебя упрёков мне не хватало… — нахохлилась Настя: — Ичиро — герой, который всем доказал, что человек сам творит свою судьбу! И моя смерть ему была только на руку. И вообще — тебя там не было, Кхал. Посему — не надо спорить о том, чего не видел и не знаешь.

— Всё равно хитрая попа.

— А иначе никак! Хочешь жить — умей вертеться. В общем, я сегодня сгоняю, всё изучу и тебе расскажу.

— Я подготовлю моколь. Если что-то случится — звони! Я примчусь к тебе.

— Не случится. — усмехнулась она: — Будь хорошим мальчиком! Веди себя хорошо и не приставай к моей подруге. Если узнаю, что ты меня ослушался — оторву, кое-что важное. Люблю тебя, дорогой!

— И я тебя…

Что-то ситуация с новыми гостями меня немного напрягала. Не то, чтобы я не доверял Шанго. Нет, она была в миллионы раз сильнее меня. К тому же, что сделают инопланетяне с существом, которое без особых проблем может разнести летучую базу Бастиона? Правильно — ничего. Но это типичное мужское чувство, когда: «какой бы сильной она не была, пускай лучше сидит рядом».

— Как жалкий человечишка… — недовольно проурчала Тёмная сторона.

— Завали. — холодно ответил я.

— Так я же молчала, вроде. — совершенно бесчувственно произнесла Яна, которая внезапно появилась позади меня.

— Это я не тебе. Просто разговариваю сам с собой. — поспешил оправдаться я: — Что-то случилось?

— Нет, всё отлично… Просто, хотела, кое-что сказать. — на бесчувственном лице помощницы управляющей появилась застенчивость: — Это… очень личное, понимаете?

— Мне ты можешь говорить всё. Что случилось, родная? — я насторожился.

— Ну… — Яна посмотрел на серые облака, а затем на журавля Джона, который зарылся в сугроб и начал дождевание… Или, снегование? Короче — чистку перьев: — Я хотела спросить… Как вам результаты октября. Вы… довольны?

— Более, чем! — честно признался я: — Но, давай на чистоту, ладно? Это же не то, что ты хотела сказать?

— Ну… — помощница управляющей явно пыталась пересилить себя: — В общем… Я хочу спросить… Это же вы хотели убить меня тогда на подстанции, да?

— Не понимаю, о чём ты. — с усмешкой ответил я. Действительно, столько молчала и решила поговорить об этом только сейчас? Могла бы подыгрывать и дальше, если уж на то пошло. Хотя, я не раз встречал существ, у которых шило в заднице… И они не успокоятся, пока всё не выскажут. Правильно ли это? Думаю, что зависит от ситуации.

— О… Вы меня неправильно поняли! Я не хочу, как-то вас опорочить, или упаси бог — шантажировать. Чтобы про вас не говорили, я искренне верю, что вы — хороший человек. По крайней мере, я сужу по поступкам, которые видела.

— И, что дальше?

— Я просто… — Яна зажмурилась: — Просто хотела сказать вам большое спасибо!

— Не уверен, что за взятие в плен стоит благодарить.

— Вы изменили мою жизнь. Помогли найти путь! Без вас я бы продолжала… притворяться. Продолжала бы жить не своей жизнью!

— Хм… Вот, как? — я надменно посмотрел на помощницу управляющей, а затем схватил за маленькую руку и завёл за угол: — Как давно ты поняла, что к чему?

— С того самого дня, как устроилась в ваш парк.

— Что тобой движет?

— Истина. Вы — первый человек, который сказал мне, что люди живут, не для кого-то, а в первую очередь — для себя. Вы нашли меня пеплом… Жалким подобием человека, который исполнял волю, кого угодно… Но только не свою. Я долго думала над тем, что случилось на подстанции. Над тем, что вы и ваша помощница мне тогда сказали. Я запомнила ваш голос… Он был, как у актёра озвучки! Такой бархатный и красивый. Конечно, было не сложно узнать его в рекламе парка. Я запомнила каждую нотку, поэтому ни за что не смогла бы перепутать. Я мечтала о весёлой работе и жить на пике эмоций… И вы — воплотили мою мечту в жизнь. За то и спасибо! Не возьми вы меня тогда в заложники… я продолжала бы влачить своё жалкое существование, молясь на каждое слово отца. — наконец-то бесчувственное лицо стало излучать тонкое, но в тоже время очень искреннее тепло: — Мне кажется, что ваш парк… уникальное место.

— Согласен. Здесь тебя каждый день могут убить… Круто же? — хмыкнул я.

— Нет. Ваш парк — невероятен и чудесен! Он, как будто из другого мира… Ведь каждый новичок обрёл здесь то, что хотел. Ульян стал более уверенным в себе. Рада нашла здесь заботу и дружескую поддержку. А я… научилась любить себя и идти к своим целям. Плюс — нашла шикарного злодея из книжки!

— Пауль? Да… Он тот ещё маньяк.

— Вообще-то, я говорю про вас, Владимир Аркадьевич. Спасибо, что позволили нам всем жить. Не существовать, а именно жить. — Яна низко поклонилась: — Эх… Будь вам чуть побольше лет — захомутала бы.

— Домогательство на рабочем месте! — возмутился я: — За хЭрасмент получишь по первое число!

— Шучу. Просто вы очень милый, когда злитесь. — улыбнулась Яна: — У меня всё. Извините, если отвлекла и отняла слишком много вашего драгоценного времени… Просто, для меня это очень важно. Простите…

— Нет. На самом деле, я рад, что у тебя всё наладилось.

— Будете плакать, если меня убьют ваши враги?

— Не смей об этом говорить! — строго произнёс я.

— Просто шучу.

— Шутница, блин, нашлась. — недовольно фыркнул я: — Кстати, у меня к тебе пара рабочих моментов.

— Внимательно слушаю, Ваше Благородие! — словно солдат отчеканила Яна.

— Ты не могла бы провести опрос среди посетителей, какой аттракцион им нравится больше всего?

— Из имеющихся?

— Из всех, что существуют на свете.

— Сделаем! — с готовностью ответила помощница управляющей: — Разрешите идти?

— Разрешаю!

Глядя на миниатюрный силуэт Яны, я подумал, что сегодня настоящий день откровений. То Вика, боящаяся лишний раз рассказать о своих проблемах. То Яна, которая внезапно решила выразить благодарность. Но, с другой стороны — оно и хорошо. Без разговоров «по душам» доверительных отношений с коллективом не построишь. Это я понял ещё на планете-заводе.

Да, тимбилдинг — это, конечно, хорошо. Но, кажется, у меня было ещё парочка неотложных дел…

Всё же надо срочно заводить ежедневник. Иначе точно, что-нибудь упущу.

Группа снегоходов приближалась к предполагаемому месту посадки «Ласточки».

Вообще, Шанго уже собаку съела на отслеживании собственных перехватчиков! Увы, но после революции и свержения династии Лай-Лабе с престола Старой Империи — большая часть боевой техники и оружия была «утилизирована». То есть — распродана в частные руки.

С оружием почти всегда так. Как только, где-то резко меняется режим — на чёрный рынок вливается огромное количество «списанного» и «утилизированного» товара. Оружейные бароны буквально раздирают всю боевую мощь государства на мелкие кусочки, а затем распространяют по Мультивселенной. Хотя, чаще всего товар не уходит за пределы ближайших галактик… Как говорил Сенатор Шарилл-Халамат: «Дубина необходима любому уважающему себя лидеру». И этих «лидеров» вокруг, как собак не резанных.

Так вот, перехватчики Старой Империи стали настоящей легендой! Сперва ценник на них варьировался в пределах двухсот тысяч жетонов. Но с каждым годом количество звездолётов сокращалось. Пираты, наёмники, золотая молодёжь, коллекционеры… Желающих по дешёвке приобрести качественный летательный аппарат было достаточно.

Постепенно, лет через двести, перехватчики Старой Империи превратились в элегантное ретро. Ценник перевалил за полтора миллиона жетонов. Для понимания — за такую сумму можно было купить континент размером с Евразию. ЕВРАЗИЮ, КАРЛ!!! А тут — просто перехватчик с возможностью создавать направленные кротовины. Да… Культ вещей не обошёл стороной и космический мир.

— Вижу подозрительный холм на десять часов. — в наушнике послышался голос Профессора Кашильского.

— Всем оставаться на безопасном расстоянии! — приказала Настя, резко развернув снегоход: — И ждать моей команды.

— Есть! — хором ответили учёные-мэтры и ратники. Без вооружённых людей Настя никуда не выезжала. Папа не разрешал…

Подкатив к холму, Шанго выключила энергетический движитель, а затем спрыгнула в сугроб. Последние несколько дней погода буквально сходила с ума! Снега навалило, как за два месяца.

Сняв защитную маску, Настя с трудом прошла по сугробу и аккуратно вытащила здоровенную еловую лапу, под которой блеснула тёмно-синяя обшивка «Ласточки».

— Все сюда! — позвала Шанго: — Раскапываем её и готовим к транспортировке!

— Есть! — хором ответили учёные-мэтры и ратники.

Спустя сорок минут слаженной работы, перед Настей красовался старый добрый имперский перехватчик. Фюзеляж, длинной в двадцать четыре метра. Но из-за огромных крыльев он казался совсем крохотным! Визуально, «Ласточка» отдалённо напоминала террианский реактивный бомбардировщик пятого или шестого поколения. Зависело от уровня развития Земли.

В общем — потрясающий аппарат, сочетающий в себе красоту и эффективность! Осталось только проверить, всё ли работает. А-то мало ли, что павук с молокососом могли там набедокурить во время посадки?

— Очистить дорогу для грузовиков. — приказала Настя, а сама быстро направилась в сторону люка: — Ну, а мы с тобой, красотка… пока потолкуем. Ты же не будешь против?

Пока я был занят турниром и решением проблемы с дитём Миротворца, умудрился упустить из вида некоторые… моменты, которые стоило бы проконтролировать.

Во-первых — лисица теперь практически не выходила из комнаты, не считая вечеров. Да и то, сегодня я закончил все задачи ещё днём, поэтому приехал в общагу пораньше. Работы пока не было, а значит можно позволить Рудольф немного постримить.

К тому же, возле обновлённой бронированной двери лежала целая куча открыток… Из этого следовала одна простая истина — пока котята смотрят Руд в сети, они не гадят своей макулатурой под моей дверью.

Во-вторых — Толик слишком сильно увлёкся «Искрой» и теперь никого не пускал к себе в комнату. Ну, за исключением тех, кто входил в исследовательскую группу. Сейчас он сильно напоминал мне Аркадия. Впрочем — оно и не удивительно. Дети часто берут модель поведения своих родителей.

Казалось бы — и, что тут такого? Парень работает над спасением мира, как-никак!

Но проблема в том, что его подружки теперь околачивались в моей комнате. В МОЕЙ!!!

В итоге — за компьютером сидела Рудольф, то и дело разговаривая странным голоском. На подоконнике расположилась Горынишна, слушая музыку в наушниках, то и дело подпевая. На кровати лежала Лина и вязала мне носки, изредка что-то бормоча про резкое повышение цен на продукты, и какой-то разрекламированный ужасный сериал. Уся превратилась в кошку и бесилась с клубком, который был заботливо отдан волчицей на растерзание.

И в довесок ко всему этому — сюда добавились Оксана, Люси и Машуня. Первые две всегда играли в настолки у Толика. Но сегодня они решили тайком разложить партию в покер. Вместо денег — фишки оценивались «часами внимания Толика». Златан Всемогущий, какой же это бред! Играть на часы свиданий… при этом — они даже не спросили мнения самого Толика. Конечно, ведь «приз» должен сидеть у себя в туалетной лаборатории и спасать мир.

А, что тут забыла Машуня — для меня оставалось загадкой. Сама она заявила, что якобы получила разведданные, будто мой фан-клуб планирует нападение на комнату. И её задача — оберегать моё целомудрие. Целомудрие… Моё… Даже звучит смешно! Да и мне почему-то казалось, что рапиристка нагло насвистела и просто пришла потусить.

В конечном итоге, моя священная обитель постепенно превращалась в самый настоящий балаган. И нет, я сейчас не про планету с вымирающими «кошко-женами»…

Как в такой обстановке выполнять домашнее задание?!?!

Недолго думая, я решил, что самым правильным вариантом будет свалить в ванну к вертолимо. Пацаны не любили шум, поэтому дрыхли на подоконнике рядом с унитазом.

— Пардоньте… — я включил свет: — Я присоединюсь, ладно?

Заунывыч помахал щупалкой, мол: «Да всё нормально. Проходи и чувствуй себя, как дома!»

Эх… Наверное, в жизни каждого мужчины порой настаёт тот самый момент, когда совмещённый санузел превращается в этакую «Крепость одиночества». Место, где ты можешь перевести дух от бытовухи. Отдохнуть от навалившейся на тебя социальности и прочих «радостей» совместной жизни. Совместной, с кем? А тут уже не важно… Как повезёт.

Мратство… Настя же уехала до завтрашнего дня. Надо было попросить у неё ключи от их тамбура и зависнуть с Дуняшей. Но, да ладно. Будем работать с тем, что есть.

Только я раскрыл учебник по «Магическим символам», как боковым зрением заметил нечто громоздкое и блестящее рядом с купелью. Ах да… Кубок. А рядом с ним покоцанный комбинезон, который стоит отдать на ремонт и…

— Оп-па! — я отложил учебник и развернул бумажный свёрток. Мне в руки вывалился белоснежный рукав из очень мягкой и приятной на ощупь ткани: — Печать Дракона! Пацаны, видали, что выиграл?

Вертолимо с большой неохотой посмотрели на бомбер.

— Это, считай, что магический артефакт! Жаль, конечно, что мне он будет мал… — я развернул бомбер полностью, и тот вспыхнул ярко-золотым пламенем. Благо, что ткань не пострадала и осталась такой же мягкой и белоснежной: — Это, что за новости дня?.. Неужели магия иссякла?

Не может такого быть… Нужно срочно попробовать!

Недолго думая, я напялил бомбер на себя и застегнул молнию. На удивление, он оказался мне в самый раз! А ещё в нём было очень тепло и уютно… Неужто подстраивается под размер нового хозяина? Круто! Даже немного жаль, что магические артефакты мы будем изучать только в следующем году. Хотелось бы мне понять, как местные заклинатели прописали код для подобных безделушек. Понятно, что в большинстве своём там были задействованы энергетические самоцветы и переносные магические конструкты… Но мне очень хотелось узнать подробности.

— Так… — я ещё раз посмотрел на себя в зеркало: — Подлецу — всё к лицу. Но, кажется, Норифуми упоминал, что использует кофту, как боевой костюм и бронежилет… Думаю, нам стоит проверить.

Вертолимо заинтересовались и ждали, что будет дальше.

— Хихаль. Не будешь ты так любезна? — попросил я, взяв с полки свою опасную бритву.

— Ой, давай ты не будешь страдать ерундой, а? Забыл, как своё секазное личико поломал в тренировочном зале? Не хватало ещё, чтобы вены себе случайно порезал.

— Хихаль. Я не шучу. Мне надо убедиться!

— Ох… Не даром говорят, что первые сорок лет детства мужчин — самые сложные. Тьфу!

Защита отключилась, и я начал пробовать разрезать мягкую ткань.

— Златан меня подери! Работает! — обрадовался я: — Не могу даже надрез сделать!

— А, что ты хотел? — Хихаль вернула защиту обратно: — Эта кофта зачарована древней магией очень могущественного духа. Естественно — бритва её не возьмёт.

— А этот дракон ещё жив?

— Нет. Почил уж, как лет семьсот. Тоже был могущественным Древним.

— Стоп. А, как тогда работает защита? Я читал про руны и переносные конструкты. Если божок умирает — то и печать тут же пропадает. Как такое возможно?

— Точного ответа на это у меня нет. Но есть предположение, что Куанти был настолько старым, что его энергия попросту перемешалась с общим фоном зарницы. Поэтому, его печати всё ещё работают.

— Звучит крайне противоречиво.

— Есть такое. Но другого объяснения у меня нет.

— Ладно. В любом случае — очень полезная вещица! Наверняка сгодится. — я снял бомбер, и аккуратно сложив, спрятал обратно в свёрток.

Затем начались самые тяжелые два часа в моей жизни… Я изо всех сил пытался сосредоточиться на учёбе, но гул из комнаты постоянно мешал и отвлекал. Несколько раз даже пришлось выйти и гаркнуть… Однако выдержки молодых бестий хватало очень ненадолго.

Кое-как доделав задание по «Истории магии», я понял, что котята конкретно так достали и мне необходима тишина. А ещё хотелось съесть, какую-нибудь дрянь, типа двойного «Большого молодца» или «Мраморного богатыря» из «Вкусно и Ладно». А ещё лучше — шаурмы, в какой-нибудь простецкой забегаловке. Почему бы и нет? Сегодня такой потрясающий вечер пятницы!

Взяв с собой всех вертолимо, я вышел из ванной комнаты.

— ФЛЕШ-РОЯЛЬ!!! — не своим голосом воскликнула Люси, и швырнула карты на стол.

— Твою ж мать… — выругалась Оксана: — Ещё раунд! Я ставлю неделю…

— Девчата. Я поеду сгоняю по делам. Не теряйте. — произнёс я, но обратила на меня внимание только Машуня.

— Тебе помочь? — с надеждой спросила она.

— Благодарю. Справлюсь сам. Наслаждайся игрой. — усмехнулся я и покинул комнату.

По идее — шаурма и «Вкусно и Ладно» есть неподалёку от Университета. Так что, быстренько сгоняю и вернусь обратно. Вопрос только — поесть там, или взять с собой? А, к чёрту… лучше — там. Когда везёшь быструю еду домой, она успеет сопреть и остыть. Да и на вкус потом, как картон.

Санёк быстро подкатил к воротам, поскольку я запряг его ещё днём на случай, если Насте понадобиться помощь.

— Куда поедем? — поинтересовался ратник.

— Давай в… — я закрыл глаза и подумал, чего из гадости мне больше хочется: — М-м-м… Ладно, давай в шавуху!

— Принято «в шавуху». — усмехнулся Санёк и мы двинули в сторону центра.

Вечерние дороги уже пустовали, поэтому внезапно выплывший из мрака «Роллс-Ройс» было крайне сложно не заметить. Моколь специально держался на расстоянии, от чего выглядел ещё подозрительнее.

— Санёк. Ты это видишь?

— Вижу, Ваше Благородие. Револьвер у меня под рукой.

— А у меня — арматура и слизнюки… Ладно, едем и делаем вид, что ничего не заметили. Если пойдут в агрессию — дадим отпор.

— Принял, Ваше Благородие!

Однако «Роллс» и не думал нападать. Тихонько плёлся позади с видом «мимокрокодила».

И, кого там принесла нелёгкая? Неужели простое совпадение, и это всего лишь обычные дворяне, которые торопятся домой?

В итоге мы припарковались возле «Дома Дяди Шаурмы 24 часа» и «Роллс-Ройс» благополучно остановился неподалёку.

— Вот шельмы… — выдохнул я, положив ладонь на рукоять Жекича: — Только попробуйте вякнуть! Мигом бошки снесу…

— Мне ждать вас здесь? — поинтересовался Санёк.

— Чтобы они убили тебя? Нет, спасибо. Пойдёшь со мной. И двери запри! Не хватало ещё, чтобы бомбу подложили… — я вытащил Тяпу и аккуратно спустил его на пол: — Сиди тут и следи за всем! Если, что-то будет — доложишь.

Слизень одобрительно кивнул и залез на подлокотник.

Мы с Саньком зашли в кафе, и я почувствовал аромат пищи богов… Толик уже не раз показывал мне это чудо в кружке Харитонова, но ребята пока не дотягивали до уровня душевного дядьки-шаурмейкера!

— Добрый вечер! — обрадованно произнёс смуглый усатый дяденька: — Как настроение?

— Отличное! — я улыбнулся в ответ: — Можно нам две двойные с курицей… И с луком маринованным.

— Не вопрос. Сейчас сделаем! — шурмейкер подошёл к огромному вертелу, на котором аппетитно шкварча, вращался огромный рулет из куриного мяса. Вытащив здоровенный нож, шеф ловким движением отрезал двойную порцию, а затем сгрёб всё на разделочную доску.

Наблюдать за готовкой — отдельное удовольствие! Шаурмейкер буквально парил над небольшими контейнерами, аккуратно собирая ингредиенты в широкий лаваш.

Санёк аж сглотнул, пока наблюдал за представлением.

Спустя пять минут шаурмейкер протянул нам два свёртка:

— Пожалуйста! Семь рублей.

— Вот. — я протянул десятку: — Сдачи не надо.

— Здоровья тебе, добрый человек! — радостно ответил дядька: — Приятного аппетита!

— Благодарю.

Мы заняли столик в углу, хотя сегодня у дяди-шаурмейкера явно была просадка. Вообще никого!

Санёк больше не мог сдерживаться, поэтому голодным ураганом налетел на пищу богов. Да, этот вкус невозможно, ни с чем сравнить… А, ведь по сути — тут просто кура-гриль, овощи, лаваш и соус. Хотя в нём то и кроется весь секрет! Симон рассказывал, что у каждого шаурмейкера — свой рецепт. И двух одинаковых шаурм ты никогда не найдёшь, даже если это обезличенная и бездуховная сетка.

Я продолжал уплетать пищу богов, то и дело поглядывая на вход и окна. Что-то наши преследователи не торопились к нам присоединиться… Хотя, нет. Вру.

Спустя несколько минут, звонко брякнув музыкой ветра, в кафе зашла невероятной красоты женщина. На виде ей было… Ну, думаю — чуть больше тридцати. Одета очень дорого! Длинные чёрные волосы красивым каскадом ниспадали почти до самой талии. А бюст… Златан Всемогущий!!! Такой бюст может похитить душу любого мужчины… Но только не меня, ибо моё сердце занято.

Таинственная незнакомка посмотрела на меня и загадочно улыбнулась. Нет, ну что за испытание верности⁈ Госпожа, извините, но мои холостяцкие скитания подошли к концу.

Однако спустя мгновение, за женщиной зашёл невысокий пухлый дяденька в дорогущем синем мундире.

— Галя! У нас отмена! — хохотнула Хихаль: — Она с кавалером!

«Не стыдно тебе подслушивать мои мысли?» — злобно спросил я.

— Ты слишком громко думаешь, дорогой.

«Ар-р-р-р…»

Пухляш тоже начал сверлить меня взглядом, но крайне недобрым, в отличии от своей пассии. Да, чего им надо? Если продолжат пялиться, я же не сдержусь, и что-нибудь скажу.

Но ребята ожили, и заказав чай, ушли в противоположный угол. Чёрное платье с дорогущим манто из белоснежного песца совсем не сочеталось с дешёвыми пластиковыми столиками этого кафе. Но зато дядька-шаурмейкер светился ещё ярче! Уверен, к нему не часто заходят такие шикарные барышни.

Добив пищу богов, мы с Саньком ещё раз поблагодарили шефа, а затем быстрым шагом дошли до моколя. Странная парочка дворян не торопилась… Ну, да и пёс с ними. Может быть, хотели сделать мне деловое предложение, но духу не хватило?

— Всё хорошо? — спросил я у Тяпы.

Тот кивнул щупалкой.

— Хихаль. Он комментирует?

— Нет. Сказал, что всё хорошо.

— Ладно. Возвращаемся в общагу! Шаурма спасла меня от тоски. — с облегчением выдохнул я.

Вот, иногда находит, нечто странное. Такое совершенно идиотское и низменное желание съесть, что-то ужасное! Вредное… Порицаемое сторонниками здорового питания.

Но кажется мне, что в душе все ЗОЖники на самом деле очень злые и завистливые. Но зато — здоровые, красивые и ухоженные! У всего есть своя цена.

Как только мы прибыли к Университету, я заметил, что Машуня стоит на крыльце, прямо возле общежития. Жрица Ада, будучи в своём кошачьем облике, обтёрлась о замшевые сапожки рапиристки, и что-то пожелав, поспешно удалилась в здание.

— Что-то случилось? — поинтересовался я, засунув руки в карманы, словно типичный хулиган.

— Нет. Всё в порядке. — холодно ответила рапиристка и одарила меня максимально ледяным взглядом: — Её сегодня нет.

— В плане?

— Насти сегодня нет. — строго произнесла Машуня.

— И… Что с того?

— Ничего. — фыркнула Слуцкая и отвернулась: — Проводишь меня до общежития?

— Зачем?

— Хочу… поговорить. — казалось, что голос рапиристки дрожал от гнева.

— Ладно. Идём! — я подал Машуне руку.

Слуцкая тут же жадно схватилась за неё, а затем и вовсе прижалась ко мне, словно боясь упасть.

— Завтра — важный день… — рапиристка нагло приобняла меня: — Ты же помнишь про свою роль?

— Конечно, помню.

— Насти завтра тоже не будет. Поэтому… я хочу попросить, чтобы ты играл свою роль перед всеми! И до самого конца. Пообещай мне! Это важно…

— Конечно, буду. Мы же сразу договорились… Но, я не совсем понимаю, к чему ты вообще начала этот разговор?

Машуня ничего не ответила. Она резко остановилась, а затем, словно голодный хищник — набросилась на меня! От неожиданности, я даже не стал сопротивляться. Это был не поцелуй, а скорее жадный укус моих губ… Очень неоднозначное ощущение. И немного заводит, и одновременно оценивает, сколько потом от этого может быть проблем.

— Кхм-кхм… — послышался недовольный мужской голос со стороны ворот.

Отлепив яростную Машуню от себя, я повернулся и увидел уже знакомого мне пухляша в дорогом мундире и прекрасную даму в чёрном платье с манто из песца. Да, какого чёрта⁈ Нет, я сейчас им точно всё выскажу… Ненавижу, когда за мной следят!

— Мама⁈ Папа⁈ — ужаснулась рапиристка, моментально побледнев: — Ч… Что вы тут… делаете?!?!

— Пришли проведать тебя. — с хитрой улыбкой ответила женщина: — И посмотреть на твоего жениха.

— Любителя дешёвых забегаловок… — недовольно пробурчал отец семейства.

— Глеб! — одернула его жена: — Прояви хоть каплю уважения! Перед нами — избранник Марии. Посмотри, какая красивая пара!

— Ага… Настолько красивая, что позволяет себе лишнего на людях! — не унимался Глава Дома: — Первокурсникам нельзя заводить отношения! Нашу дочь могут обвинить в нарушении устава! Нашу любимую… Талантливую и самую лучшую дочь на свете! Великую наследницу Дома Слуцких! Машунь… Я жду объяснений! И я ни за что не поверю, что такая целомудренная и воспитанная девушка проявила инициативу первой. Это явно Владимир!

— Ну… — глазки Машуни виновато забегали: — Как бы… Тут такое дело…

— Ох… Чего мы за решёткой стоим, как заключенные? — насупился Слуцкий: — Владимир! Хочу лично пожать твою руку. Честно — мы думали, что Машуня никогда не начнёт общаться с мальчиками. Она у нас — недотрога.

Фига се… недотрога⁈

— Выходи, сынок. Немного поболтаем… — Глава Дома жестом позвал меня: — Нечего больше утаивать. Возможно, скоро породнимся… зятёк.

«Зятёк…» — пролетело у меня в голове опасным набатом.

— Прощайтесь с бейцалами, Господин Демидофф! Прощайтесь, пока Настюша не вернулась… Хо-хо-хо! — Хихаль опять веселилась, а я готов был проклясть всё на свете.

Ну, Машуня… Спасибо! Удружила…

— Это было… Нечто. — отряхаясь от снега, выдохнула Мей: — Брон! Ты живой?

— Живой… — отозвался старикашка, вытаскивая из чемоданчика шприц с эмульсией ускоренной регенерации: — Нога немного шалит… А, так — жить буду! Сколько мы тут пролежали?

— Часов шесть… Я уже ног не чувствую! — пожаловалась проторианка.

— Ребят… Там обезболик остался? — с надеждой спросил Фейд, перетягивая остатки левой руки жгутом: — Немного побаливает…

— Немного⁈ — ужаснулась Мей, и подбежав к командиру, воткнула шприц с эмульсией в почерневшее плечо метоморфа: — Главное — оставайся в сознании! Сейчас соберём всё необходимо и пойдём на сигнал перехватчика… Крепись, Фейд!

— Хех… С месяц назад ты мечтала, чтобы я умер. — усмехнулся Красинус, чувствуя, как тепло распространяется по его телу.

— Ситуация изменилась. — недовольно ответила Мей: — Сейчас нам нужно держаться вместе, иначе погибнем!

— Справедливо… — вздохнул Фейд, пытаясь не отключиться: — Рука отрастёт только через неделю… Так что теперь вы — моя боевая мощь!

— Прекрасно! Тогда нам точно крышка. — хохотнул старик: — Встать сможешь?

— А, как же… — Красинус с кряхтением поднялся на ноги: — Тяжко, но идти смогу. Сколько там до перехватчика?

— Примерно два с половиной километра. Дойдём за полчаса, если в сугробах не утонем. — Мей оторвала прожжённый кусок метала, а затем привязала на трос: — Брон! Скидывай всё сюда, чтобы на руках не тащить. Вместе потянем!

— Хорошая идея! — старик тут же принялся скидывать лекарства, немногочисленные запасы еды и патроны для лазерного ружья: — Этого должно хватить, чтобы добраться до «Хорта-Минаси». А там… Там уже посмотрим.

— Ну, по крайней мере теперь у нас есть отличная отмазка! Приехали эти ублюдки и сбили наш корабль к чёртовой матери… — проторианка сделала вторую петельку и протянула Брону: — Как будто нас и не существовало! Просто проехались верхом…

— Возможно, они это сделали специально. — задумчиво произнёс Фейд: — Мы для них — просто мусор…

— Они не знают, на чьей мы стороне! — возмутилась Мей: — Даже не установили контакт… Не спросили коды! Просто сбили и всё. Уроды… Ненавижу!

— Интересно, зачем они сюда прилетели? — Брон схватился за петельку и потащил имитированные сани вперёд.

— Кто ж их знает… Может быть, по воле, какого-нибудь сумасшедшего Миротворца? — пожав плечами, предположила проторианка: — Ладно! Главное — дойти до перехватчика, и если он в порядке, то свалить к Златану с этой планеты. Если Шантир нас поймает — это всё. Конец…

— Эх, а ведь я, когда-то, даже служил у неё лекарем в одном из гарнизонов. — вздохнул Брон: — Давно это было… Даже слишком, чтобы быть правдой. Но одно я знаю точно… Шантир лучше не злить. И лучше вообще не попадаться ей под руку… Я читал про её темное прошлое. Кто из них был круче — Кейн или его чокнутая сестра, ещё поспорить можно.

— Поспорить, значит? — из заснеженных веток послышался приятный девичий голосок: — А, как по мне — тут всё прозрачно.

— Кто здесь? — испуганно пискнул старик, вытащив из кармана фонарик: — Покажись!

— С радостью. — к ребятам вышла юная девушка в белоснежном утеплённом комбинезоне и дружелюбно улыбнулась: — Что? Разбились?

— Не лезь не в своё дело. — прорычал Фейд, выхватив из кобуры пистолет: — Трейсеры нам тут не нужны…

— Воу! — незнакомка подняла руки: — А ты у нас, значит, главарь?

— Это неважно. Проваливай… Иначе я обеспечу тебе «прыжок»… Кх-х-х-х… — пистолет начал плавиться, а горло метаморфа, как будто забило ватой: — Не могу дышать…

— На колени… — улыбка девушки стала жуткой: — Живо!

— Ладно… — Фейд рухнул коленями в снег. Мей и Брон поспешили сделать тоже самое.

— Тыкать пистолетом в защитницу этой Терры — смело. И очень глупо. — незнакомка подошла ближе: — Но ещё хуже — не назвать своего имени.

— Фейд Красинус… — прокряхтел метаморф, пытаясь загородить собой проторианку и старика: — Я — командир этой… группы… По всем вопросам говорить со мной. Остальные — так… Жалкие прихвастни…

— Собачки Сааджа? Мило.

— Простите, а с кем мы имеем честь общаться? — осторожно поинтересовалась Мей.

— О! Ничего особенного… Просто Императрица Шанго Лай-Лабе. — девушка плавно поднялась на полтора метра над снегом, а её глаза вспыхнули ярко-белым пламенем: — Чокнутая сестра Кейна. Ну, или — Шантир Пожирательница Галактик. Смотря, по какой причине запомнилась…

— Хе-хе… Хе-хе… Хе… — истерично захихикал старик: — Нам всем п…

Остаток фразы унёс внезапный порыв ледяного ветра.