Код 5320

Глава 3

Глава 3

Утром Управление встречает меня запахами кофе и коричных булочек с едва различимыми аккордами отчаяния, причем отчаянием начало пахнуть прямо от входной группы. Или, может, это запах какого-то лекарства?

Булочки и кофе, почему-то в нормальных чашках, а не в пластиковых стаканах, я нахожу на одном из рабочих столов в нашей норе. За одним из терминалов также обнаруживается чей-то незнакомый затылок с небрежным хвостиком и в глухих наушниках, а вот ни Дип, ни Кина не видать.

Хвостик я пока решаю не запугивать - вероятно, это и есть наш принудительно выбранный стажер, занятый каким-то важным заданием от Дип или Кина (первое вероятней). А вот где носит самих моих коллег - сие тайна великая есть.

Я оглядываю доску с нашими схемами: пауканы размножились, у них появились референсные номера, и куча бумажек налеплена вокруг, фиксируя основные ттх: номер ИД, планету происхождения и особые признаки. Насколько я вижу, такие же бумажки разложены сбоку от стажера на столе - значит, она продолжает дело Дип и ловит по базам остальных дублей доблестных уборщиков. Дело хорошее - что они такое и откуда взялись нам только предстоит выяснить, и что-то в их биографиях может дать нам толчок. Не говоря уже о том, что на основании массива данных о них Ларри будет, наверное, проще работать, когда я пристану к нему еще и с этим.

“Когда”, а не “если”. Это неизбежно, но яд надо дозировать, иначе вместо толерантности разовьется отравление, а этот парень, увы, мне очень нужен. Лад и Дипика, конечно, вместе могут решить задачки почти примерно той же сложности, но времени у них на это уйдет не в пример больше. Все-таки, я фанат концепции о том, что каждый должен заниматься своим делом, в конечном счете, потому что гвозди, конечно, можно и микроскопом забивать, но куда лучше для всех это делать молотком.

Я беру булку и кофе, потому что раз лежит, не приколочено и без записки “еда Дипики”, значит, можно брать. Если написано “еда Кина” (хотя я не помню, чтобы когда-то такое было), то взять все равно можно, если он не видит, потому что он никогда не помнит такие тривиальные вещи, как наличие или отсутствие купленной заранее еды, его внимание занимают куда более высокие и сложные сферы. А вот Дип обычно помнит не только где что лежит, но и под каким конкретно углом.

Кофе на удивление неплох, и булочка вкусная, но оттенок запаха, встретивший меня при входе, не исчезает - я все еще четко его различаю, хоть он и становится слабее. Я принюхиваюсь - и на этот раз, наконец, узнаю запах. Это дезинфектор.

У нас тут убирались поздно, или что? Я оглядываюсь на Хвостик, но она все еще погружена в свое задание.

На всякий случай я пишу Кину сообщение из одного-единственного вопросительного знака - но он не отвечает, и в сети он был, судя по метке, в последний раз очень рано утром. Я уже думаю проверить местные камеры, когда Хвостик отрывается от своего занятия, оглядывается по сторонам, замечает меня и внезапно радостно улыбается.

- Ой, привет! Вы меня помните? Вы приходили в “Полое брюхо” с Дипикой, под прикрытием! Это было круто!

“Полое брюхо”?... Какое еще “Полое брюхо”? Я пристально на нее смотрю, глазами и ментальным сканером, и на счет пять смутно вспоминаю. Я плохо запоминаю людей в лицо, но неплохо запоминаю их ментальные отражения.

- Боевая официантка с подносом, - говорю я с оттенком удивления. - Ты теперь наш стажер? Тогда давай на “ты”.

- Да! Мне Дипика вчера позвонила, сказала, что мое резюме ей попалось первым, и что я могу попробовать, если все еще хочу тут работать! Меня зовут Айка. А ты - Иль, да? Я видела про тебя в новостях, я потом уже только вспомнила. Представляешь, до меня доходит, значит, среди ночи, кто ты такой был, и я такая: блин, Айка, ты дура! Видела Гиллернхорна и ничего не сказала!

- Если ты тут останешься, то будешь “видеть Гиллернхорна” каждый день до тошноты, и вполне можешь сказать что угодно, - улыбаюсь я. - Например, - почему тут пахнет дезинфектором. Ну и кто варил кофе. Тоже полезная информация.

- Кофе варила я! - гордо ответила она. - Вкусно?

- Вкусно. Спасибо.

- А дезинфектор, в общем, привели чуть не под конвоем какую-то свидетельницу, а она тут прямо перед Дип повалилась в обморок. А сначала кашляла так, что аж кровища вокруг. Ну я, когда ее повезли в больницу, все замыла тут и кофе переделала. А то вдруг микробы?

- Какая свидетельница?

- Блондинка ушастая, - Айка встает, подходит к доске и уверенно тыкает пальцем в Гиллсоррем. - Вот эта.

- А Дип где?

- Она решила с ней в больницу, сказала, что, может, получится что-то выцепить по дороге, или когда она придет в себя. Ну и врачей там проинструктировать, чтобы следили. Я так и не поняла, может, это подозреваемая, а не свидетель?

- Подозреваемая, но пока не официально. Кин пока фишки не передвинул на доске, - я киваю на схему. - Кстати, Кин не появлялся?

- Нет еще, вот Дип утром была - она мне велела пораньше прийти, чтобы ввести в курс дела. А потом эта девушка пришла, при ней аж охранник был из другого Министерства, а потом ей плохо стало, и я тут осталась убираться и все такое, как Дип велела.

- Молодцы, - киваю я. - Все верно.

Прикончив булочку, я проверяю схему на предмет новых заметок, но там ничего не приросло.

- Никаких идей насчет того, откуда эти одинаковые пауканы взялись?

- Неа, - мотает хвостиком Айка. Она вернулась к своим изысканиям, но наушники надела обратно криво, так, что только одно ухо было закрыто. - Я на карте отмечаю места рождения, они пока все разные. Но я вот еще что придумала, что надо на каждого проверять места работы. Но я чота не вижу, где это посмотреть тут.

Я подбираюсь поближе к ней и заглядываю в терминал.

- В этой базе нет истории занятости, только последнее место работы. Нужно собирать список и отправлять в Министерство социальной политики запрос. Пока просто в подвыборку их собери, Дип потом покажет, какую форму запроса нужно использовать. Я просто не в курсе. Но идея хорошая, прошлые места работы могут дать нам нужный угол зрения.

- Круто! - обрадовалась Айка, с новой кипучей энергией возвращаясь к данным и спискам. Похоже, она выписывала номера и места рождения в отдельную табличку, и теперь подвыборку предстояло собирать с нуля. Ничего - научится, если будет энтузиазм и желание учиться.

Пока я раздумывал, с какого края географии подступить к делу, у меня на комме высветился звонок Дип.

- Иль, ты в Министерстве? Айку не обижал?

- Да, нет, - последовательно отвечаю я. - Что случилось?

- Да я не пойму. Зря проездила до больницы, Гиллсоррем эту удачно положили под капельницу сразу и под кислород. Говорить не может - классно получилось, правда? Я думаю, тебе стоит приехать и попробовать ее допросить своими средствами.

- А у нас есть разрешение?

- Я попытаюсь тебе его добыть, пока еду обратно, но ты все равно собирайся и едь сюда, потому что допросить все равно надо. Она точно что-то знает, и я всерьез подозреваю, что она нарочно что-то использовала, чтобы так красиво заболеть в нужный момент.

- Понял. А где Кин шляется?

- А его еще нет?

- Нет.

- Значит, в Минобороны вызвали.

Я обдумываю эту мысль так и так и понимаю, что Дип, скорее всего, права. Вчера мы ничего от них не слышали, только засыпали их своими запросами, а сегодня вполне время было получить обраточку.

- По карте похоже, - добавила Дип через некоторое время - я вижу на большом экране, как она подключилась удаленно и пропинговала комм Кина. Заодно я замечаю, что в этой системе уже подключен дополнительный сотрудник - Радомила Цервенка, стажер. Видимо, так на самом деле зовут Айку.

- Тогда понятно, почему он не отвечает, - я потираю шрам. - Ладно. Делаем рокировку, а там видно будет.

- Выпотроши ей мозги, - напутствовала меня Дип, и я отвлеченно рассуждаю про себя о том, что Гиллсоррем, кажется, ей совсем не нравится. Интересно, почему только? У меня она, конечно, тоже теплых чувств не вызвала, но не настолько. Просто странная девочка, ни рыба, ни мясо, хоть и красивая.

Впрочем, для альваров неприлично быть некрасивыми, так что в последнем пункте нет ровным счетом ничего удивительного. У нас есть золотой стандарт, от которого мы далеко ушли в попытках культивировать лучшие телепатические способности, но которому мы отчаянно пытаемся соответствовать, тем не менее.

Расе, несколько тысячелетий назад поработившей наших предков-эльдар, нужны были совершенно определенные характеристики в своих личных слугах: и неестественный отбор привел к тому, что долгое время в этой линии выживали и давали потомство только те, кому достались лучшие телепатические способности, способные отлично взаимодействовать со своими хозяевами и выступать как их кондуиты. У тех, кто в итоге стал расой сидхе, было другое предназначение: как раса они тоже сформировались под влиянием наших общих поработителей, но их зоной ответственности были задачи физического труда и работа с инженерными сооружениями, что тоже сработало в определенном направлении. У них на протяжении тысячелетий выживали физически здоровые, адекватно привлекательные и адекватно разумные особи, пси-нули, магические нули, а не хитрожопые безумцы-телепаты. Однако, ничего странного нет в том, что бунт в итоге подняли именно альвары, по-моему. Кого вывели, на тех и нарвались, что называется.

И вот с тех пор, периодически скатываясь в безумие, моя раса продолжает себя улучшать и улучшать, стремясь сохранить свою псионическую составляющую, но вернуть при этом изначальную эльдарскую внешность. Получается, в целом, не очень, и надо ли говорить, что самым распространенным подарком на совершеннолетие у альваров остается сертификат на пластические операции?

Так что… от альвара любого пола ожидается, что он любыми способами добьется адекватного внешнего вида, и нет ничего странного в том, что Гиллсоррем красива. Это выстраданный, но все-таки расовый признак.

Впрочем, в реанимации красота не очень заметна.

- Мне сказали, что она под кислородом, но в сознании, - хмурюсь я на врача, вызванного на пост регистратуры после отказа пропустить меня к Гиллсоррем. - Мне необходимо задать ей несколько вопросов - как 4-0 я могу это сделать даже в том случае, если она не может говорить, достаточно находиться в сознании.

- Я прекрасно себе представляю, кто вы и какие у вас права и возможности, но мы срочно перевели эту пациентку в реанимацию, - с бесконечным терпением в голосе ответил мне врач.

Я хмурюсь и по неизбывной привычке тру шрам. Что за новости?

- Ее состояние ухудшилось за последний час?

- Очень серьезно. Мы были вынуждены подключить ее к аппарату искусственного дыхания и к системе фильтрации крови. Она не в сознании, и я никак не могу допустить допрос пациента в таком состоянии, даже псионический допрос.

- Я вынужден просить Вас разрешить мне лично убедиться в ее состоянии. А также предоставить официальный заверенный рапорт об ее состоянии, - говорю я, тщательно взвешивая каждое слово.

Врач некоторое время потратил на изучение выражения моего лица, но потом кивнул.

- Я попрошу проводить Вас в зону мониторинга, но я не позволяю Вам приближаться к пациенту. Пока Вы убеждаетесь в том, что она действительно больна, я подготовлю документы.

- Спасибо, - сдержанно благодарю я. Все не очень понятно, не очень хорошо: может ли быть так, что нашу свидетельницу-подозреваемую отравили, чтобы мы не добились от нее ничего? Или, может, она сама себя отравила?.. Я спрашиваю об этом, и медсестра, провожающая меня в зону мониторинга, с готовностью сверяется с историей болезни.

- Токсикология у нее чистая, - говорит она. - Копию истории болезни мы Вам приложим к рапорту.

- Но что с ней? Предположения? Точные диагнозы?

- Пока не установлено. Вероятно, что-то аутоиммунное - мы вызвали врача, который специализируется на альварах.

В зоне мониторинга медсестра деполяризовала защитное стекло, показывая палату и альварку на кушетке, подключенную к куче приборов. Гиллсоррем выглядит бледной, безжизненной, какой-то отсутствующей.

Дип позвонила ровно в этот момент.

- У тебя есть разрешение на допрос, если она в сознании, - гордо сказала она. - Это было нелегко, потому что она государственный служащий. Пришлось выложить транскрипт нашей беседы с профессором Ченом и первой беседы с ней. К счастью, сошло за сокрытие улик и открывшиеся новые обстоятельства.

- Только вот допросить ее нельзя, - ворчу я. - Она уже в реанимации.

- Что, серьезно? Нет, она, конечно, плоховато выглядела, и пару раз падала в обморок, пока ехали, но под кислородом ей, вроде, стало лучше.

- А потом ей стало хуже, - я показываю с камеры комма Дип то, что вижу сам.

- Вот же … торжество исенбюля, - ругается моя собеседница. - И никак?

- Никак, - отвечаю я ради спокойствия медсестры, которая беззастенчиво греет уши о наш диалог, и замираю во времени и пространстве, переключаясь на другой режим восприятия. Генератор беззвучно жужжит и импульсы проскакивают от пластины усилителя в имплант, и мир вокруг замирает, растягивая мгновения.

Я тянусь своей практически бесконечной ментальной сущностью, которая сама перетекает в мир и вбирает в себя его, ощущая себя чем-то большим, чем-то целым, здоровым и протяженным, неразрывно единым по всему пространству космоса. Это иллюзия, конечно. Даже 1-1 не способен дотянуться до другой планеты без подсобных средств, и мое поле влияния не так уж обширно - но его вполне хватает, чтобы затронуть разум Гиллсоррем.

На удивление, она в стазисе, испуганная, заблокированная - но в сознании. Я вижу как она бьется в паутине оплетающих ее разум тонких нитей, не в силах выбраться наружу из собственного ментального пространства. Конечно, вокруг нее нет свойственного тач-телепатам поля пустоты - она едина с миром, как и я, но сейчас ее манифестация заблокирована незнакомым мне способом - и приближаться к этой паутине я совсем не хочу. Она даже отсюда выглядит липучей и странной. Я отстраняюсь, ухожу, отгораживаюсь, но она успевает заметить мое присутствие, и кричит о помощи внутри себя.

Но нет, я не рискну подойти ближе. Ее состояние кажется мне патологическим и потенциально опасным, и я могу только дать подсказку ее врачам, подсказать, куда смотреть.

- Простите, - говорю я, гася генератор. - Не хочу вмешиваться и давать непрошенные советы, но ее уже показывали майндхилеру?

- Она отторгла дежурного майндхилера, и мы уже вызвали второго, - с готовностью пояснила медсестра. - Вам тоже показалось, что с ней что-то не так?

- Да. Я, конечно, 4-0 и особо не могу дотянуться, но она распространяет вокруг себя изрядные флюиды, так что даже до меня долетает.

Это неправда. Но не признаваться же мне, что я лез туда, куда мне было напрямую запрещено совать свой альварский нос?

- Я передам, - кивнула медсестра. - Вы убедились, что все так, как было описано?

- Да, конечно. Не могу сказать, что не верю и не доверяю здесь кому-то, но эта девушка - важный свидетель, как минимум, и заболела она, мягко говоря, крайне не вовремя.

- Полагаете, стоит сказать, чтобы усилили охрану палаты?

- В и из, - серьезно говорю я, поймав ее взгляд. И так, и так может случиться что-то неладное.

- Я сообщу охране, - кивает медсестра. - Но и Вы тоже напишите об этом со своей стороны.

- Конечно, - легко соглашаюсь я, потому что я бы к этой подозрительной Гиллсоррем еще бы и бригаду собственных медиков приставил, на всякий случай, но мне никто, конечно, такого не позволит. Но и тайминг, и факт болезни, и симптомы - все мне кажется подозрительным.

По дороге обратно я читаю историю болезни, но, на самом деле, больше листаю, потому что медицинские познания у меня скорей из категории полевого госпиталя, чем вирусологии или бактериологии. Про ментальные проблемы там пока ничего нет, и я немного рыскаю по сети в поисках чего-то похожего, но без прицельного рытья нахожу только ментальные последствия для пары тяжелых аутоиммунных заболеваний. Это вряд ли то, что мне нужно, хотя в целом картина навскидку похожа. Это кажется мне неуместным совпадением, поэтому я делаю пометку на файле перед тем, как отправить это Дип и ее усилению.

- То есть, ты хочешь сказать, что у тебя было разрешение, Гиллсоррем технически была в сознании, но ты ее допрашивать не стал, - подытожил Кин, который успел вернуться из своих неизбывных далей и доесть все булочки. - Это у нас как, Иль себя плохо чувствует, или карта не так легла, или принципы какие взыграли?

- Принципы, - не моргнув глазом отвечаю я. - Не соваться туда, где точно ничего хорошего нет. Меня смутило состояние ее ментального поля, которое никто толком не проверял. Кроме того, что это самое, что с ней происходит, могло бы затронуть меня, так еще и я мог ее ненароком угробить, потому что я понятия не имею, что с ней, а времени разбираться просто не было, так как она из-за этого состояния зафиксирована как находящаяся без сознания. Если ее приведут в чувство, я, конечно немедля вернусь и душу из нее выну.

- То есть, пока вынимать нечего, - проворчал Кин. Он явно недоволен, но не только мной, поэтому его плохое настроение на мне не замыкается.

- Тебя в Минбез гоняли?

- Да. Дэро заболел, все дела срочно передали некой мадаме. Сказал бы, что вроде Гиллсоррем, но она куда хуже.

- Насколько хуже?

- Письменный отчет о прогрессе каждый день, вот насколько.

Я уважительно молчу. В целом-то нас отчетами не напугаешь - вон, Дипика посадит стажера фиксировать, и вся недолга, но сам факт таких требований заставляет немного посокрушаться о потонувшем в бюрократии духе приключений и расследований. Кроме того, Кин зверски не любит отчеты, и я его прекрасно понимаю. Не всегда наша успешность измеряется результатами в отчете… и практически никогда отчет не показывает реального положения дел. Это достаточно бессмысленное загрязнение информационного поля мира мусорной, никому не нужной информацией.

- Так что она потратила мое время, чтобы потом еще потратить мое время.

- И кто следующий заболеет, хотела бы я знать? - спросила Дип. - Если так рассуждать и у них вдруг один вирусняк, то мы сейчас начнем вылетать как пули из обоймы по больничным.

- Не дождетесь, я почти не болею респираторными болезнями, - отмахивается Кин.

- У меня тоже, как будто, неплохой иммунитет, - пожимаю плечами я. - А ты с этими двумя не общалась.

- И хорошо, а то у меня теперь ребенок, - Дип махнула рукой в сторону сосредоточенно корпящей над чем-то Айки. - Я кормящая мать, болеть нельзя.

- Скорее, учебно окормляющая.

- А я что сказала? Кстати, о том кто и что сказал. Иль, ты историю не дорассказал.

- Это какую? Про то, как я просил котенка, но отец сказал, что брата мне должно быть достаточно?

- А ты хотел котенка?

- Да, но почему-то считалось, что Мейли - лучший котенок, которого мне может предложить природа.

- Мейли, конечно, тот еще котенок, - хихикнула Дип.

- Ага, девушкам даже помурчит, - с удовольствием зубоскалю я.

- А потом чего не завел?

- А потом у меня вот это, - я тыкаю пальцем в подлокотник своего гравикресла. - Вот как встану на ноги, так и заведу.

- А ты встанешь?

- Обязательно. Может, конечно, в другом мире, но встану.

- В другом мире?

- О, это особенности нашей расовой философии. Вроде как, существует множество миров, которые похожи, но не очень похожи, и они существуют пачками. Как, знаешь, близко идущие лучи? И в таких похожих мирах развитие идет примерно одинаково, и иногда они собираются в каких-то фокальных точках, чтобы оставаться похожими.

- То есть, погоди, и тебя, типа, в других мирах много?

- И тебя, - киваю я. - Не могу поручиться, что во всех мирах именно в этот момент Дипика спрашивает Иля о том, как это устроено, но тебя тоже много.

- И что может быть фокальной точкой?

- Что угодно, на самом деле.

- А доказательства этому какие-то есть?

- Видения укуренных шаманов. Точно также, как у всех других религий, в общем-то.

- Кроме Одина.

- А кто поручится, что он не главный укуренный шаман своей религии?

- Любишь ты, я смотрю, духовные практики.

- Я псионик. Я живу духовными практиками.

- Куда-то вас не туда понесло, - укорил нас Кин и, поднявшись на ноги и немного походив кругами, остановился перед доской со схемой. - Если духовные практики не могут нам немедленно сказать, кто спер тело - фигня это, а не духовные практики, и вместо них надо попрактиковать ментальные. И старые добрые методички, конечно.

- Особенно прекрасно это звучит с той точки зрения, что ни у одного из нас нет диплома криминалиста, - хмыкаю я.

- Дилетанты на жаловании, - согласился Кин. - но я вас пока прикрою - у меня есть свидетельство о переквалификации, так что я нормальный. А вам всем придется его получать в течении полутора лет, иначе уволю к дьяволовой бабушке.

Я первый раз об этом слышу. Что ж, когда то мы первый раз слышим любые новости.

- Уволит! - подняла палец вверх Дипика и сделала скорбное лицо. - Всех уволит!

- А потом обратно возьму на работу, чтобы срок для переподготовки заново пошел, - отмахнулся Кин, не выдержав страшную, драматическую паузу. Однако, он явно заслужил дохлого котика в свою пользу, даже двух, потому что походя уел всех. - По поводу взятия на работу. У грозной мадамы Отчет-на-отчет я, тем не менее, я сумел выяснить, что процедура выбора корабля для перевозки груза -200 предполагает практически полностью случайный выбор. Вызов мог получить любой из пятнадцати кораблей, находившихся в нужной зоне, - Кин подходит к своему терминалу и выводит на экран карту сектора. - Мне, конечно, не дали ничего скопировать, но … “Торжество исенбюля” вышло в район Ортеги примерно отсюда. И сразу был подан сигнал одному из пятнадцати кораблей, находившихся относительно поблизости. Учитывалось его расположение, наличие свободного места для консервы, простите, капсулы, и каюты для размещения похоронного маршала, курс следования и еще куча других факторов. Самым приемлемым была выбрана “Брассика”, но это реально практически случайно. Я не подсчитывал вероятности, но чтобы так сложилось специально, надо было очень постараться.

- Значит, было практически бесполезно подсаживать туда левых людей, хоть за три месяца, хоть за сколько, - делаю вывод я.

- Точно. Это оставляет нам в подозреваемых только Ларинель Гиллсоррем, которая была с полковником ранее, и перешла с ним на другой корабль.

- Но она совершенно точно не смогла бы подключиться к экзоброне, - заметила Дип. - Думаешь, она по-быстрому склонила кого-то из парней Сильфиды к преступлению?

- Вероятно. Вероятно также, что стоит получить ордер на допрос с пристрастием абсолютно всех ее бойцов. И я думаю, что нам этот ордер вполне дадут, учитывая складывающуюся картинку. Что у вас там с пауканами, то есть, с уборщиками?

- О, тут забавное, - Дип даже поворачивается к нам всем корпусом, отвлекаясь от своих многочисленных экранов. - На наш запрос пришел отказ.

- И на каком основании?

- Они все проходят по какой-то из программ защит. Только, конечно, нам не сказали, по какой.

- То есть, они свидетели, жертвы или раскаявшиеся соучастники какого-то преступления, - шустро соображает Кин.

- Именно. Айка сейчас заполняет документы на всех по очереди для соответствующего запроса, там нужна другая форма и обоснование, и мы отправляем по мере готовности.

- Какие шансы, что нам что-то позволят узнать в итоге?

- Небольшие по тем парням, которые были в смене, спутавшей контейнеры. По дезинфекторам нам им приписать нечего, видео чистое совершенно. А вот по контейнерным ребятам можно предположить, что они что-то мутят, потому что они на пустом месте устраивают драчку, побросав контейнеры, а когда бойцы их разнимают, несколько раз пересобачиваются ради проформы, а потом шустро разбегаются. И тащат, понятно, просто не те контейнеры, которые должны были тащить. мы построили граф с их перемещениями, и там все видно. Так что, на кого-то из них могут и дать полную информацию.

- А вы не хотите отправить все сразу? Как коллективное дело?

- Неееет, - довольно улыбнулась Дипика. - В том и выгода, чтобы по одному слать.

- А почему? - рискует спросить Айка.

- Потому, - вступаю в разговор я. - что есть шанс, что дела попадут к разным специалистам, которые будут это рассматривать. И даже если общая установка руководства будет “ничего не давать”, какой-то из специалистов обработки на основании автоматической оценки может не эскалировать дело до начальства, а просто жмакнуть “разрешить”. Но вы мне все передайте тоже, я попробую Ларри подсунуть это все.

- А он тебе что-то ответил по прошлому запросу?

- Нет, он еще не объявлялся. Надо будет его скоро потревожить снова.

- Мне это все не нравится, - заключил Кин. - У нас куча надерганных ниток и пока никаких реальных предположений или следов. Дип, ты Сильфиду вызвала?

- Да, и шесть ее гномов тоже. И она даже едет. Сама, добровольно и с песней.

- Хорошо, - нахохлился наш шеф, будто это вовсе и не хорошо. - Тем более, что мне вот с утра еще одна вещь покоя не дает: я по дороге пытался переслушивать допросы с первого дня, и точно услышал, что рыдавшая на плече у Иля диспетчер Кпорта откуда-то знала, что Сильфиду зовут Сильфидой. Откуда? И зачем? И имеет ли это значение?

- Вызвать диспетчера тоже?

- Вызови, - согласился Кин и замолчал, явно задумавшись, Дип явно открыла медицинские файлы Гиллсоррем, пришедшие от меня, а я, рассуждая, куда себя приткнуть, просматриваю почту. Ну вот, так и есть - мне, наконец, прислали планы по завоеванию мира за авторством Мародера. На мой непритязательный взгляд, проект выглядит очень даже прилично. Автор явно прочитал несколько книжек по менеджменту и прошел пару онлайн курсов, как минимум. И, возможно даже, страшно сказать, платил реальные деньги за экспертизу или разработку экономического обоснования. Это выглядит серьезно, вдумчиво и как-то совсем не по-Мародерски, так что я задумываюсь всерьез и встаю даже на путь некоторой переоценки своего боевого товарища. Мародер с его “бомжур” и “терраформировать эклеры” и нормальный, разумный, хороший проект?.. Что-то мы в нем пропустили за все эти годы, или как? От раздумий меня отвлек голос Дип.

- А Дэро чем заболел, шеф?

- Какой-то вирус. Мне особо не докладывали, - отозвался Кин.

- А запроси, пожалуйста, у них хотя бы базовую выписку.

- Зачем бы?

- С Гиллсоррем сравним, - вздохнула Дип. - И с одним из парней Сильфиды, который тоже у нас больным вышел. Ничего, конечно, необычного нет в том, что они успели где-то переопылиться, например, пока ждали допроса. Но все-таки интересно.

- Вряд ли нам это что-то добавит к расследованию, и вряд ли мне поверят, что это очень нужно, но - ладно, - согласился Кин. - А кто там заболел? Не тот ли парень, который там новичок?

Дипика сверилась со своими заметками.

- Нет. Тот Аараман Сколли . Этот Симран Райрс.

- Язык сломаешь, - одобрил Кинслеер.

- Сказал человек по имени “Аджантис”, - весело фыркнула Дипика.

- Я милостив, поэтому использую более легковыговариваемое “Кинслеер”. А вы все и все лентяи, “Кин” и “Кин”.

- Сказал человек, который всегда говорит “Дип” вместо “Дипика” и “Иль” вместо “Иллемейр”.

- Если я начну выговаривать полное имя Иля каждый раз, у нас будет только на это уходить процентов тридцать рабочего времени. Оно же вокруг него занимает места примерно как вонь вокруг зоны переработки!

- Живописное сравнение, указывающее на недавний интересный жизненный опыт, - вставляю шпильку я.

- Очень жизненный, еле отмылся, - вздыхает Кин. - Кстати говоря, мы этим гражданам предъявили обвинения?

- Мы им пригрозили, - тут же отвечает Дип, у которой все всегда по плану и все схвачено. - Что обвинение будет предъявлено, если они не начнут сотрудничать. Один из них порывается срочно всех сдать, но я его пока мариную. Пусть подергается.

- Вот заодно с Сильфидой и, как ты там сказала? Ее гномами и побеседуем.

- Хотя я сомневаюсь, что мы узнаем что-то новое, - я задумчиво тру шрам, подгоняя мыслительный процесс. - Получили задание, от кого - Ларри точно увидит столько же, сколько знают они.

- По крайней мере, будет материал для сравнения и зафиксированный самооговор, - пожал плечами Кин и поднялся. - Сильфида на подходе?

- Да, должна уже почти быть.

- Как будут прибывать - рассовывай по допросным всех, пусть ждут. А твою первую консерву давай в первую очередь. Думаю, он готов к употреблению. Иль, а ты чего ждешь? А… простите, извините. Иллемейр Амайрил Гиллернхорн Артенарэ, прошу вас соблаговолить поучаствовать в допросе.

- Вам, господин начальник Управления Быстрых Расследований Министерства Безопасности Альянса, организовать это с присутствием или из-за стекла? - уточняю я.

Кин рассмеялся и сдался, предпочел не продолжать обмен удлиненными любезностями. Дипика показала Айке какой-то знак и та послушно пошла рисовать на доске котика в мой счет.

- Все всегда так дергаются, когда тебя видят, что я не могу отказать себе в удовольствии.

Хотя чего дергаться? За исключением гравикресла и шрамов я выгляжу обычным альваром. Хотя, может, дело именно в этом: они видят ЧСОВа, не понимают, какого хрена он тут, и какие у него тогда возможности и реальные границы власти, и от этого впадают в панику. Человеку свойственно бояться непонятного, в конце-концов.

- Я все расскажу! - встретило нас вполне так отчаянное приветствие хорошо промаринованного свалкера.

- Да? Тогда начните с истории альварского сопротивления, - с несколько издевательским юмором предложил мой шеф, занимая место напротив допрашиваемого. Тот обескураженно моргнул и перевел взгляд на меня.

- Нет, мне это не интересно, - не выдерживаю я. - Расскажите лучше, от какой такой жизни вы шляетесь по свалкам, кто это вообще придумал, и почему вы решились напасть на представителей минбеза при исполнении.

- Это все Логан придумал! - тут же начал сдавать коллег страдалец. - У него брат на переработке работает, вот он и понял, что на переработку кучу вещей привозят, которые можно разобрать, переделать, продать, много нужных вещей! Вот мы и собрались.

- Мы - это кто? Имена мы ваши все выяснили, и ИД тоже, не думаете же вы, что вы хитрей всех и карточки, купленные на фирму, никак с вами не связать?

- А кто, мы? - не понял парень.

- Вы - это друзья детства, или тусовка какая-то специфичная?

- Да мы из клана одного в ВеХе, - сообщил свалкер, и, видя, что Кин “не догоняет”, расшифровал. - Вселенная Хаков, игра такая.

- Игруны, значит.

- Да мы даже имен друг друга настоящих не знаем, только ники.

Пожалуй, хорошо, что он так эффектно раскололся. Эту связь мы бы вычисляли достаточно долго. Считай, сэкономили кучу времени Ладу, Дип и, вероятно, даже мне одним допросом. Если, конечно, нам бы пришлось лезть в такие недра, что вряд ли. По моему скромному мнению, свалкеры - это маленькая такая точка, самый оконечный пункт, который сам по себе, без дополнительных связей, не значит ничего. В любом случае, я радуюсь, что не пришлось спешно изучать что такое эта их ВеХа, что там надо делать и все такое. Радуюсь - и старательно обрываю себя, потому что есть у меня такая подлая карма: стоит мне искренне порадоваться, что какая-то задача прошла мимо меня, как через некоторое время она меня настигает … с перебором.

- И значит ваш, как это? Соклан, предложил вам заработать.

- Ну, да. И карточки Логан сделал, и вообще. Он всегда писал, когда, куда.

- А с контейнером что?

- Ну так Логан был на Внутримире зареган, там бывали заказики такие, знаете, добыть то, найти се. Мы шарились, искали, пока все не переработали. Ну вот ему и пришло задание не дать забрать контейнер. Мы думали, чтоб на переработку не забрали, ну там и пугнуть достаточно было бы.

- Но вот пришли мы.

- Да мы толком не поняли ничего. Я вообще решил, что вы врете, и у вас такое же небось задание с Внутримира этот контейнер забрать. Ну кто из минбеза послал бы шута и калеку, - выпалил наш допрашвиаемый и тут же осекся.

- Увы, - строгим голосом говорит шеф, но я вижу, как под внешним спокойствием он прямо-таки лопается от безумного веселья. Ему даже говорить сложно, насколько его насмешили “шут и калека”.

Я вывожу на местный экран терминала фотографии всех задержанных свалкеров и спрашиваю:

- Который из них Логан?

- Вот, - наш полудобровольный информант уверенно ткнул пальцем в того парня, которого я считывал сразу после стычки. - Это Логан.

Я фиксирую информацию для себя, и, думаю, всеслышащая Дип делает то же самое.

- Ему что-то будет теперь за это?

- Полагаю, мы предъявим ему обвинение в организации незаконного бандформирования для осуществления хищений … мусора, - с сомнением сказал Кин. Судя по тону его голоса, всю эту гопу, скорей всего, вообще отпустят, только пальчиком погрозят и пару штрафов впаяют. Не тот это уровень, да и шансов завалить нас у них практически не было. Хорошо хоть мы из них и не убили никого - было бы жаль дураков.

- А я? - надеждой спрашивает наш информант.

- А Вы пойдете как свидетель и получите штраф, общественные работы и принудительный курс психологической коррекции за оскорбление представителей власти, - с удовольствием ответил Кин, явно собираясь выжать из “шута и калеки” максимум личного удовольствия.

Больше со сникшего свалкера нам взять нечего, и мы отправляемся допрашивать шесть, вернее, пять гномов, потому что один, как мы уже выяснили, болен.

Первый в очереди у нас “новичок” Аараман Сколли.

Хоть Сильфа и считает, что гроб на колесиках, вернее, без колесиков, тащил опытный боец, а мы уже поняли, что подсаживать за полгода уток на корабль было бессмысленно, этот парень у нас все равно на особом карандаше.

- Итак, господин Сколли, - Кин занял место напротив него, закинув ногу на ногу, и откинулся в кресле. - Как давно вы летаете на Брассике?

- Полгода, господин Кинслеер, - ответил тот. - Послушайте, я знаю, что у вас где-то 1-1 или 1-0 за переборкой, и вы меня сканируете на правдивость ответов. Может, сразу спросите конкретику, я отвечу, и вы успокоитесь, что это не я спер труп?

- А это Вы сперли труп? - оживляется шеф.

- Нет, не я. И я не участвовал, не способствовал, не содействовал, не прикрывал невниманием, насколько мне это известно, похищение тела и, или капсулы. Я также понятия не имею, кто это сделал, у меня нет подозрений, и я не знаю и не представляю, зачем это могло быть сделано. И как. Кстати, как?

Он говорил правду - не знает, не участвовал, не имеет конкретных подозрений. Но подозрительно четко формулирует свои фразы.

- Кто-то, используя экзоброню, перенес капсулу из хранилища в пустую каюту, после чего разобрал капсулу и по частям засунул в утилизационный контейнер, а тело переправил как-то иначе, - коротко описал ситуацию Кин, покачивая ногой в дорогом ботинке. - У вас есть идеи, кто мог бы провернуть такой трюк?

- Протащить капсулу? Кто-то из “стариков” мог, - явно задумался Сколли. - Там просто коридоры узкие, пер бы кто не слишком ловкий, все обцеплял бы и грохот был бы грандиозный.

- Например, кто?

- Койот, Сахарок и Чума. У Камнереза проблемы с интерфейсом подключения, а Кроллер сам-то ровно пройти не может, так что не они.

- А Сильфида?

- Ну, Сильфида, конечно. Но ей-то зачем?

- А сие тайна великая есть, - резюмировал Кин и глянул на меня. Я в ответ смотрю на него, потом обращаюсь к Сколли.

- А откуда Вам так хорошо известны процедуры допроса? - спрашиваю я.

- Так не все от хорошей жизни в космофлот идут, коммандер, - прямо и честно глядя мне в глаза, ответил он. - И не все идут туда, чтобы что-то доказать себе, или кому-то там еще, что ты не просто папин сын, а что-то из себя представляешь. Некоторые, коммандер, знаете, натурально идут служить, чтобы от чего-то убежать. И убегают.

Это достаточный ответ. Я киваю, ему и Кину одновременно.

- Ладно, господин Сколли, - вздохнул шеф, который, видимо, надеялся против всего, что мы сейчас расколем ситуацию с первого допрошенного. - Вы можете быть свободны.

- Я не под следствием? - педантично уточнил Сколли.

- Нет, и не под подозрением. Но если выясните что-нибудь, пожалуйста, сообщите. Потому что если мы будем в курсе, что вы были в курсе и не передали информацию - это зачтется как соучастие … и может быть приплюсовано к тем проблемам с законом, которое Вы имели раньше.

- Да я в курсе, - мрачно ответил боец. - Меня предупреждали. Но я в самом деле ни хера не знаю, сэр.

- В общем-то, вы нам даже помогли, - милостиво завершил допрос Кин.

Когда Сколли нас покидает, шеф пристально смотрит на меня и словно заклинание произносит:

- Койот? Сахарок? Чума?

- Койот это тот гномик, который заболел, - добросовестно отвечаю я. - Сахарок это Касмир Нарматл, он где-то тут. Чума тоже, вроде, приехал, это Кив Риденс.

- Странно, что заболел не Чума, - глубокомысленно прокомментировал Кин. - А какие позывные у Сколли?

- Скол, - пожимаю плечами я.

- Стоит ли мне или не стоит интересоваться, какая кличка была у тебя?

- Она и есть - Гиллернхорн, - парирую я.

- Сдается мне, на броне не это было написано.

- Раз сдается - бери в плен, - продолжаю ерничать я, хотя, конечно, это все не секрет и есть даже в моем личном деле. Видимо, Кин просто не обратил на это внимания.

- Принцесса, - внезапно сказала Дип по громкой связи. - Его позывной был Принцесса. Мародер его так называл, когда разбирался с контейнерами.

- Очень мило, - оценил Кин. - И подходит невероятно даже спустя столько лет.

- Да, теперь и трон имеется, и корона есть, если поискать, - отшучиваюсь я.

- Принцесса, - со смаком повторил Кин. - Нет, это же просто идеально!

- Да ладно. Нас уже обласкали более идеально: шут и калека.

- У нас есть еще барышни, - задумался шеф, явно придумывая обзывательства.

- Фотомодель и официантка, - предлагаю я.

- Иль! - возмущенно крикнула по громкой связи Дип, и Кин рассмеялся.

- Просто команда мечты. Кто у нас там дальше?

- Вероятно, Чума. Кив Риденс.

- Звучит, как какая-нибудь дурацкая легенда о всадниках конца света. У нас там еще Войны, Голода и Смерти не намечается, нет?

- Сахарок есть, - напоминаю я. - Предвестники конца, всадники трупокралипсиса: Чума, Сахарок, Койот и Сильфида.

- Не звучит, - пожаловался Кин.

За что Чуму назвали Чумой толком и не поймешь с первого взгляда. Выглядит он как самый обычный нормальный боец, я бы сказал - образцовый. Квадратный, здоровенный, накачанный, бритый - как будто сошедший с рекламного щита для набора новобранцев.

- Господин Риденс, - приветствует его Кин, и тот щурится на нас так, что я чувствую себя под прицелом.

- Я не даю разрешения на псионический допрос, - тут же заявляет он, и я начинаю понимать, почему конкретно он “чума”.

- А Ваше разрешение не требуется, - покачал головой Кин. - Вы уже проходите всем отрядом в категории подозреваемых, так что, если будет надо и если Вы изволите поднимать шум, Комиссия по этике выпишет нам допуск на раз и два.

- Не крал я этот труп! Зачем он мне нужен?

- Вот и мы не знаем, зачем. В связи с этим просим Вас, пока просим - ответить на наши вопросы.

- Этого вот, - он кивает на меня. - Удалите отсюда, и поговорим, как мужики.

Я бросаю на него удивленный взгляд.

- Что? Смотришь что? Чтоб меня кто-то вроде тебя еще тут допрашивал? - интересуется Чума. Личная неприязнь? Ну так да, возможно.

Кин вопросительно на меня посмотрел, и я пожимаю плечами.

- Да мне не трудно уйти. А кто это “кто-то вроде меня”? - уточняю я.

- Привилегированное ничто, - ответил Чума, и с этим я понимаю, что тут даже спорить бесполезно. выйдет только глупый, бессмысленный диалог о том, что и кто получил благодаря тому, что родился в той или иной семье. Вот только что-то привилегии меня не спасли под пулями. И на Тир-Нан-Оге не спасли тоже, хотя я бы вот с удовольствием поменялся. Кому-то - мои привилегии и трон, а мне - возможность ходить. Даже своего “Героя Альянса” готов отдать.

В любом случае, я покидаю допросную без споров и заминок, и направляюсь к кофейному аппарату в холле.

Пока я выбираю кофе, Дип переподключает мой комм к аудиопотоку из покинутой мной комнаты, и я краем уха слушаю, что там несет господин Чума. Ничего интересного он, кажется, и вовсе не знает, но ему нравится дуть щеки и почесывать свою важность.

- Вам необходимо допросить Сильфиду, - тем временем втирал Чума Кину. - Она практически наверняка либо сама это сделала, либо участвовала в похищении, потому что вчера она со всеми из отряда встречалась, или звонила, чтобы поговорить, и прямо-таки давила, уговаривала признаться. Так что, это без вариантов она сама и сделала.

- Полагаете? - тщательно скрывая сомнение в голосе просил Кин.

- Иначе зачем так разоряться? Только чтобы отвести от себя подозрения. Что вот она ищет, ищет, вот как ищет, роет носом землю, как ищет.

- Это не самый очевидный признак виновности.

- Но, определенно, присутствующий! Кроме того, она вполне могла бы и вытащить капсулу так, чтобы никто не заметил, и разобрать: у нее есть и доступы, и инструменты, и даже образование у нее техническое!

- Вообще-то, среди тех, кто физически мог бы без проблем переместить капсулу, есть и Ваше имя, - отметил Кин. - Вы один из опытных бойцов, на прекрасном счету, идеально управляетесь с броней. И доступы у вас тоже везде есть.

- Я - другое дело. У меня нет мутных предысторий, нет всякой хрени в биографии. Сколл там, или Койот, или Сахарок, и сама Сильфа, да в кого не ткни! У всех какие-то поводы могут быть, потому что у всех них есть, или были проблемы с законом. А я чист, и горжусь этим! Я пошел в космофлот, чтобы подавать пример, а не чтобы замазать свое прошлое! Но и тут столкнулся с несправедливостью - кому-то вроде этого вашего достаются и звания, и награды, потому что он - сын сами знаете кого, а мне? Служба на заштатном логистическом судне!

- Несправедливо, - покачал головой Кин. - Так зачем, по Вашему мнению, кому-то потребовалось тело полковника Чена?

- Я думаю, в нем была контрабанда, предназначенная для высших чинов. А кто-то из этих мелких преступников-приспособленцев просек и решил сам поживиться. Наверное, там наркоты было на несколько сотен тысяч, или что-то такое. Секретная разработка, может! Это, наверняка, все большой, огромный заговор.

Кин, конечно, ни в какие мировые заговоры не верил - он твердо знал о существовании нескольких, но о знании своем сообщать закономерно не счел нужным.

- Очень интересно, - сказал он вдумчиво. - А с кем, по вашему, Сильфида, с мелкими преступниками, которые решили влезть в историю?

- Именно! На большее она не способна. У нее нет глобального мышления.

- Которое, судя по всему, есть у вас.

- Конечно. Но мне не дают проявить себя, - не замечая легкого сарказма в голосе шефа, продолжал нести Чума. - Я, кстати, подавал резюме на должность стажера в Ваше Управление. Вы его видели? Вы же еще не взяли стажера?

- Я обязательно посмотрю Ваше резюме, - пообещал Кин так легко, что я заподозрил, что это будет “посмотрю и обстебу”.

“Кин спрашивает, он или не он”, - написала мне Дип.

К сожалению, кофе я как раз уже прикончил, так что пришлось ответить сразу.

“Не он”.

И это однозначный ответ, который подходит и к только что приконченному кофе, тоже. Все ж таки, такой чудный кофе, как делал недоброй памяти Кода, не воспроизводит ни Айка (хотя утром кофе был ничего такой), ни любой, даже самый дорогой аппарат.

Через пять минут я вижу как из коридора выходит деловым шагом крайне довольный собой Чума, и возвращаюсь к Кину.

- Я очень ценю твою сдержанность, - сообщил мне шеф, стоило только приблизиться. Он выглядел так, словно очень хочет курить, но не позволяет себе прерываться на такие тривиальности.

- Я очень ценю, тоже, - отвечаю я.

- Свою сдержанность?

- Сходи покури, - предлагаю ему я. - Никуда они не убегут. Да и следующего я могу сам начать допрашивать.

- Баланс во всех вещах? - уточнил Кин, но даже не дождался ответа - благодарно усвитал реализовывать свои низменные потребности. А я сверяюсь со списком жертв - мне достался Касмир Нарматл.

Но тут происходит небольшая несудьба: только приоткрыв дверь допросной, я слышу адский надсадный кашель, который заставляет меня вставать в распорку на проходе, не продвигаясь дальше и с придиркой просканировать бойца. Ему явно плохо: угольно-черная кожа (снова можно вспомнить о паталогически саркастичном способе получения прозвищ) покрыта испариной, глаза налиты кровью, и все мои осторожные сканы показывают наличие воспалительного процесса в активной фазе.

Я двигаюсь назад и вызываю Дип.

- Дип, врачей сюда. Пожалуйста. Господина Нарматла в министерскую больницу, под охрану. Он так кашляет, что сейчас у нас тут его легкие будут на столе лежать по частям.

- Поняла. Кстати, Дэро тоже кашляет, судя по выписке. Нам прислали - видимо, он сам разрешил, иначе не дали бы ничего. Но и не только Дэро, у нас по аналитической сводке прямо-таки обвал заболеваемости. Какая-то бацилла мощная.

- У Гиллсоррем не похоже на бациллу, - делаю замечание я, пытаясь параллельно хоть немного псионически прощупать кашляющего Нарматла, пока к нам сюда спешит наш местный медик, для начала. Однако, порывы кашля так сильны, что он успешно сбрасывает практически все мои зацепки, стоит только подобраться. Впрочем, я понимаю главное - мне жизненно важно допросить его чуть позже, когда ему станет лучше. Или хуже. Я практически уверен, что вижу в его памяти ту самую каюту, или ее проблески, и куски оборудования, разобранного на части, что идеально помещает его в группу граждан, напрямую замешанных в похищении трупа.

Местный медик с каталкой и Кин прибыли практически одновременно. Пока врач едва ли не в химзащите помогал Нарматлу укладываться для транспортировки, Кин стоял с невозмутимым лицом, однако, стоило ему отбыть, как на меня был устремлен критический взгляд.

- Что-то у тебя с допросами не ладится на этой декаде, - прокомментировал Кин. - Что с ним?

- Заболел. И я почти уверен, что именно он нам нужен.

- И что за издевательство? Гиллсоррем и этот - оба больны. Это что, какое-то химоружие прицельного действия? Потому что бредни этого Чумы начинают казаться не такими уж и экзотичными.

- Болеют не только они, - присоединяется к диалогу вездесущая Дип. - Я уже Илю говорила - у нас тут волна заболеваемости. Вот по Министерству сводку даже дали - процентов семь личного состава уже свалилось. В основном - патрульные и оперативники.

- В общем, кто имеет дело с людьми, - перевел Кин.

- Да, они всегда по инфекционному фронту первые, - согласилась Дип. - Ты только никогда не болел.

- По этой причине - нет, - подтвердил Кин. - Но все равно как-то неудачно вышло. Вот уже у нас, считай, разгадка в руках, а тут?

- Она заболела и ушла на карантин, - подытоживаю я. - Идем, поговорим с Сильфидой, или смысла нет?

- Поговорим, если она тоже внезапно не заболеет прямо на наших удивленных глазах. Может, она что-то скажет про этого, как его?

- Сахарка.

- Сахарка!

Наше целенаправленное движение практически у дверей допросной притормозил вызов на мой комм с таинственно зашифрованного номера. Конечно, уже только по этому признаку я понимаю, что звонит мой не совсем добровольный информант Ларри.

- Надеюсь, ты не занят, потому что я занят и повторять ничего не собираюсь, у меня дел вагон и по горло, - сказал он с такой наглостью в тоне, что я, конечно же, слышу, что он блефует. Что называется, к гадалке не ходи.

- Для тебя я всегда свободен, дорогой друг, - отвечаю я.

- А вот оставь свои приколы для тех, кто их оценит, - ерепенится он, но торопится расстаться со своей информацией по-быстрее, поэтому не продолжает перепалку. Бедняга. Он даже не подозревает, что так просто я от него не отстану. Или подозревает? - По твоему запросу. Заказ на предотвращение увоза контейнера и его содержимого дали команде свалкеров с хорошим рейтингом. Но заказчик новый. Я тебе откопал его номер комма и даже ИД, но он такой старичок, что я боюсь, это прикрытие.

- Тем не менее, информация крутая. Перекидывай.

- Да лови. Отвали от меня уже.

- Не могу. У меня тут дело горит, а без тебя сгорит, так что я от тебя отстану, но только когда мы это раскроем. Я сейчас тебе передам данные группы людей, они в какой-то правительственной системе защиты. Твоя задача выяснить, в какой, и хоть на кого-то из них найти исходные данные.

- Ты издеваешься, что ли? Я что, мало тебе помог?

- Хорошо помог. А я хорошо тебе заплатил. Или, скажешь, плохо? Я с Беном консультировался по сумме.

- Дело не в деньгах! А в том, что если кто-то прознает, что я тут для минбеза рыскаю, ты представляешь, что будет с моей репутацией?

- Так вот, если не поможешь, я тебе это как раз и устрою. Доказательства, что ты мне помогал, у меня есть, - доброжелательно говорю я.

- Сволочь ты, Гиллернхорн.

- Ты не представляешь даже, какая, - в тон ему отвечаю я. - Поймал данные?

- Да.

- Сколько потребуется времени?

- Не знаю. Надо смотреть.

- Знаешь.

- Чтоб тебя! Сутки.

- У тебя все-таки есть их базы?

- Лучше, - буркнул Ларри. Вероятно, речь идет либо о доступе к живым базам, либо к системе бекапирования, но я милостиво не уточняю. - Бабло не забудь.

- Не забуду, - искренне обещаю я.

На этом Ларри отключился, а Кин позволил себе съерничать:

- “Сволочь ты, Гиллернхорн”.

- Напишу жалобу, - с удовольствием угрожаю ему я. - На оскорбления от начальства.

- Комиссию соберут, - тут же мечтательно подхватил Кин. - Допрашивать станут. Работа остановится.

- Дело спустится на тормозах и не надо будет гоняться за этими болящими, - продолжаю мысль я.

- Отправят в архив. Чудесно, - преувеличенно эмоционально вздохнул Кин.

- Чудесно, - соглашаюсь я, и мы дружно заходим в допросную, где ожидает нас отлично промаринованная Сильфида.

Она встретила нас взглядом, в котором поровну смешивались укор, обреченность и тоска.

- Судя по ожиданию, я у вас на плохом счету, - кисло сказала она.

- Прямо скажем, аж двое Ваших подчиненных указали на Вас как потенциального исполнителя кражи ценного тела, - гладко ответил Кин.

- Чума, - уверенно определила она и это одновременно звучит как ругательство и как имя. - А второй кто? Сахарок?

- А почему думаешь, что это он? - спрашиваю я.

- Потому что он больше всех орал, когда я просила их всех сложить два и два и прийти с признанием, - буркнула она. - Так орал, что я почти уверена, что это он сам и отличился. Правда, до сих пор не знаю, зачем.

- Что за человек этот Сахарок?

- Ну, что за человек? Обычный. Жадноватый, но вроде и не вороватый. Но у меня вороватых и нет, и не было никогда, а тут вот что вышло.

- У него были проблемы с законом когда-нибудь?

- Да, в общем, нет. Он с шахтерской планеты, за лучшей жизнью просто переехал, ну и как обычно в таких случаях. Поработал там, сям в охранниках. Решил вот в космофлот, а не в криминал, и то хорошо. А это он, что ли? Серьезно?

- Я считаю, что он. Правда, допросить мы его не успели, он свалился с какой-то инфекцией у нас прямо в допросной.

- А, - поскучнела Сильфа. - Многие болеют. Вот стоило приехать, на второй день племянник заболел, я даже к ним в гости из-за этого не пошла. Все кашляют. И Койот тоже, он мне писал, но он легко болеет, даже в больницу не сдавался, только врачу нашему показался, чтобы тот зафиксировал.

- Ты не замечала за Сахарком ничего такого в полете? Может, писал куда-то часто, или нервный был?

- Да обычный Сахарок. Он вообще такой, ни рыба, ни мясо. Спокойный, размеренный. Всегда вовремя встает, всегда все дежурства соблюдает. Говорит, что его так дома приучили, и теперь это все с ним на всю жизнь. Не знаю, меня вроде и приучали, приучали, а толку?

- Все его переговоры нам в любом случае нужны. Я так понимаю, записи из его брони мы должны получать через Вас? - уточнил Кин.

- Да, я вам все сниму, конечно. Прямо сегодня. Хотя у нас все умеют затирать информацию, так что не очень рассчитывайте на ворох данных.

- На самом деле, это все просто ускорило бы расследование, а не было бы ключом к разгадке. Все это можно спросить и у вашего этого Сахарка, когда он придет в себя, и матрицу с него снять, - наученный уже опытом работы с телепатами разных мастей, сказал Кин.

- Что мы и сделаем, в любом случае, найдем или не найдем, - добавил я. - Вообще, конечно, Сильфа, это фиаско.

- Да я понимаю, - вздохнула она. - Редкостное, и без объявления войны. Торчать теперь на грузовом корабле до конца контракта, и это в лучшем случае.

Мне даже сказать особо нечего, потому что это самый очевидный и вероятный исход.

- Еще одно, - вспоминаю я. - А как Сахарка еще называют? Другие сокращения, версии?

Сильфида задумалась.

- Атли, - сказала, наконец, она. - Я точно слышала, как его так называют.

Кин поднял палец вверх. Да, он прав - имя Атли мы точно слышали от той девочки диспетчера, и, значит, именно поэтому она была в курсе, как зовут госпожу Отт … и она явно представляет собой некое промежуточное информационное звено.

- Спасибо, - кивнул Сильфиде Кин. - Ждем записи с брони вашего Сахарка, и не покидайте, пожалуйста, агломерацию до конца расследования.

Он не обещает написать хороший отзыв по итогам, чтобы смягчить возможные последствия, но я думаю, что, может быть, мы с Дип сделаем это все равно. Потому что Дип - добрая и сострадательная, а я имею слабое место в области бойцов космофлота.

- Записи внешних переговоров у нас есть, хоть и сплошным потоком, - включается в диалог Дип, когда мы направляемся к следующей допросной. - Айка сейчас будет все отслушивать сплошь, потому что по ключевых словам ничего не нашли. А еще проявлялся капитан, и он уже волосы на заднице рвет, потому что это все больше похоже на заговор у него прямо под носом.

- У нас сейчас кто, диспетчер?

- Да, чувствительная госпожа Лриви. Аттика Лриви.

- Такое классическое Тайренское имя, даже слышать приятно, - проворчал Кин.

- У меня тоже классическое, - обиженно сказала Дип.

- Зато фамилия не отсюда, - парирует он. - А тут прямо-таки ласкающее слух сочетание.

- Главное, чтоб только слух, - не выдерживаю я. Впрочем, Лриви достаточно симпатичная дама, когда не рыдает, и, более того, фенотип у нее в самом деле самый что ни на есть доминирующий Тайренский: несколько смуглая кожа, темные волнистые волосы, темные глаза. Легенда гласит, что когда-то и тут были светловолосые и светлокожие народы, но глобализация все перемешала, и выплыл тот типаж, который был самым генетически сильным из представленных. А вот у детей эльдар “темные” признаки не держатся, например: несмотря на все перемешивания и межрасовые браки последних поколений, вероятность встретить черного альвара все еще бесконечно стремится к нулю, поэтому мы все склонны думать, что конец света, который должно предвещать появление такого представителя моей расы, все-таки не настанет.

- Госпожа Лриви, - кивает даме Кин, занимая свое место. - Мы с Вами уже виделись, наверняка Вы помните и меня, и моего коллегу.

- Немного. Простите. Совсем немного помню. Я была так расстроена!

- Мы вынуждены потревожить Вас дурными воспоминаниями, - с явным отсутствием сожаления и эмпатии сказал Кин. - Молодой человек, с которым вы расстались, Вы назвали его Атли, верно?

- Да, - Лриви втянула в себя воздух с таким всхлипом, что я решил было, что она сейчас снова будет рыдать, но нет - обошлось.

- Как его полное имя?

- Касмир, его зовут Касмир. Фамилия - Нарматл.

- Кем он работает?

- Он служит в космофлоте.

- Вы общались, пока он был в последнем рейсе?

- Конечно! Мы общались каждый день! А потом он меня бросил. Просто, как по щелчку!

- Как вы познакомились?

- Погодите, а он что, что-то натворил? Ему какие-то обвинения угрожают?

- Да, госпожи Лриви, - отвечаю я, пока Кин соображал, что выгодней ответить. - Дело в том, что с большой вероятностью он замешан в преступлении, которое несколько дней назад взбаламутило весь космопорт.

- И он может получить какой-то.. реальный срок? - тут уже не надо было быть телепатом, чтобы распознать надежду в ее голосе.

- Да, вполне. Он совершил серьезное преступление, и, я думаю, ему также предстоит трибунал за нарушение норм и правил несения службы.

- Тогда я все расскажу. И помогу!

- Отлично. В таком случае, расскажите, все-таки, когда и как вы познакомились, госпожа Лриви?

- В “Пьяном космолетчике”. Буквально за день или два до его выхода в рейс с “Брассикой”.

- Он сразу знал, что Вы - диспетчер полетов?

- Да, в общем, там почти все или из Кпорта, или с космических судов. Это тематический бар же.

- Хорошо, - сделал для себя какую-то заметку Кин. - Он связывался с Вами накануне прилета? Говорил когда и как прилетит?

- Да, он просил меня поменяться сменами. Ну, чтобы по прилету мы могли сразу пообщаться. Он сказал дату, когда они по расчетам должны быть, и я вот, дура, две смены подряд там сидела! И для чего? Чтобы он мне сказал, что мы расстаемся! Стоило ему приземлиться!

- То есть, он объявил о расставании сразу после того, как “Брассика” приземлилась?

- Да, - явно испытывая дискомфорт от воспоминания, сказала девушка. - Как дезинфекторы туда пошли, а они там ждали все. Он мне набрал и сказал.

- А он просил вас кому-то сообщать о своем прилете или что-то подобное?

- Да. Он хотел, чтобы я предупредила его брата.

- И Вы, конечно, выполнили его просьбу.

- Конечно! - почти агрессивно ответила она. - Тем более, это не первый раз, как он просил. Он передавал для своего брата какие-то тексты и до того. Говорил, что переговоры со мной никого не заинтересуют, а его брат прячется от полиции, и светить его данные межпланетной коммуникацией будет стремно.

Кин выглядел как гончая, взявшая след.

- Я хотел бы получить контакты этого “брата” и копии Ваших сообщений ему.

- И его сообщений для Атли?

- Он что-то передавал в ответ? Чудесно, - еще больше обрадовался Кин. - Вы нам очень поможете.

- Только это бред какой-то, - немного виновато сказала Лриви. - Их сообщения - бред. Атли говорил, что у них детский код, и обещал меня потом научить. Но так и не научил.

- Ничего. Мы сами разберемся, - Кин подвинул ей инфокарту. - Скопируйте все сюда, пожалуйста. Нам также потребуется Ваша подпись под показаниями.

Через несколько минут Дипика, вставляя инфокарту в свой терминал, поинтересовалась:

- А зачем ему было с ней внезапно расставаться? Это как-то глупо, что ли. Она же вот дала против него показания.

- Я думаю, это как раз был очень продуманный шаг, - качаю головой я. - Когда мы первый раз ее допрашивали, она была в таком стрессе от расставания, что я ничего не мог с нее считать.

- То есть, это такая защита от телепата?

- Именно. То, что она проговорилась про Сильфиду и про “Атли” - случайность. И практически случайность, что мы вообще на это обратили внимание.

- Мы на это обратили внимание только после того, как подрыли окоп с другой стороны, - проворчал Кин. - Хотя мы наверняка все равно заметили бы про “Сильфиду”, рано или поздно.

- Скорее поздно, чем рано, но - да, - согласилась Дип.Она перекопировала данные и открыла диалоги, а Кин поднялся и начал рисовать кусок схемы на доске заново.

- Итак, у нас есть Сахарок, который использовал свою знакомую для передачи данных, после чего скинул ее как ненужный хвост, - он нарисовал неровный параллелепипед и рядом с ним ромбик, и еще один параллелепипед в стороне. - Когда там она передает первое сообщение “брату” Сахарка?

- Шестого числа, - сверилась с файлами Дип.

- Ровно через сутки после получения тела. В этот момент наверняка уже был проложен курс, и было известно куда и зачем летят.

- Без сомнения.

- И что же передает Сахарок своему брату?

- “Заморозка может пригодиться, дома”, - процитировала Дип. - Дальше набор цифр - 846 200 457 К. Потом “в тяжелых случаях, если не оттает. Срок хранения меньше недели.”

- Все очень прозрачно, - я тру шрам. - Думаю, не только мне так кажется.

- Давайте спросим у стажера, - милостиво предложил Кин. - Чтобы она училась.

- А? Что? - встрепенулась Айка.

- Ты уже целый день тут, - продолжил Кин. - пора сдавать микрозачет. Ты ознакомилась с материалами дела, правда ведь? И много чего успела услышать за день. Так вот: что значит первая шифровка?

- То есть, если я разгадаю, я все еще стажер, а если не разгадаю, то досвидули?

- Именно.

- Хорошо, - Айка вся подобралась, нахохлилась, и я отлично вижу, что Дип кусает губы от волнения, и сама хлопает Айку по плечу, мол, давай, вперед, я с тобой. - Хорошо! Заморозка это труп. Который, как считает автор послания, он может пригодится … как оружие? 200 это, наверное, тогда указание на груз 200.

- Хорошо, - кивнул Кин. - Дальше.

Айка некоторое время молчала, только тяжело дыша.

- Весь ряд цифр похож на товарный штрих-код, но это не он, раз 200 имеет смысл, то остальное тоже. И это …

- И что же это? Дип! Не подсказывай, я все вижу!

Я бы подсказал. Но про номера точно я не знаю, только догадываюсь. Это должно быть либо указание на Чена, либо на его миссию, либо на способ применения “заморозки” в быту.

Айка нервничала и металась взглядом по строке, и Дип явно психовала вместе с ней.

- Не торопись, можешь в сети поискать, - немного смилостивился Кин.

- Давайте я закажу пиццу? Или что-то такое, - предложила Дип, пытаясь отвлечь внимание Кина на что-то другое. Мы все без обеда, на одних печеньках.

- Вот стажер нам сейчас все расскажет, и закажем еды с чистой совестью, - пообещал Кин.

Айка крутанулась на стуле, с грохотом уронив один из графических планшетов, покраснела, как вареный рак и громко и взволнованно выдала:

- Это статья! Статья за контрабанду! И учетный номер классификации перевозимых предметов. Оружие!

- Хорошо, - скупо похвалил ее Кин. - Итак, наш Сахарок сообщил неведомому контрагенту, что летит с грузом 200, который содержит где-то в себе оружие, которое может оказаться полезным для каких-то их общих дел.

- Я хочу сообщить своим не-неведомым контрагентам, что заказала еду, и она будет через полчаса, - вставила Дип.

- Отлично, но у нас есть и другие важные вопросы для мозгового штурма, - Кин пририсовал выявленную взаимосвязь на доску. - Например?

- Например, какое там было оружие, - сказал я, прежде, чем Кин успел снова напасть с вопросами на Айку. - И каким-таким способом Сахарок узнал, что оно там.

- И кто был его контрагент, и для каких домашних целей и им пригодилось бы оружие, - добавила Дип с готовностью. - Но насчет контрагента сейчас поищем. Номер, конечно, самого Сахарка, но я попробую восстановить информацию о перемещениях.

- А сейчас где носитель номера?

- Номер вырублен, - пожала плечами Дип. - Любой человек с минимальным чувством самосохранения так поступил.

Кин кивнул с явным сожалением.

- Ладно. Примем как факт, что минимальное чувство самосознания у этих гавриков имеется. Что было дальше?

- Дальше неизвестный контрагент ответил Сахарку: “На твое усмотрение. Наши все в порядке”.

- Ему дали карт-бланш самому принять решение.

- Да, и он принял. Следующее, что он передал было: “Коробку нафиг. Подарок 2Л принесу”. И вот это - номер каюты. То есть, не номер по плану, но 2Л это точно вторая слева. Где капсулу и разбирали.

- То есть он сообщил, где забрать “подарок”, а вторая сторона, видимо, должна была организовать перемещение. И знать о том, как именно каюты считают обычно на кораблях, то есть, иметь некое разделяемое знание.

- И лазали там с момента прилета до момента тревоги, в основном, наши подозрительные дезинфекторы.

- На которых нам не дают данные, потому что они под защитой федеральной программы. Это все еще не тянет на важную причину расчехлять главные орудия, а, Иль?

- Подождем до завтра, Ларри должен отыграть это. Если он не сможет, пойдем другими путями, - соглашаюсь я. - В любом случае, мы очень близко к разгадке.

- Одной из! Если в нашем мертвом полковнике в самом деле было какое-то оружие, я хотел бы знать, какое и какого ляда, - проворчал Кин.

- А также другие сопутствующие аспекты, - кивнула Дип, которая теперь хмурилась почище Кина.

- Например, кто туда это сунул, - рискнула подать голос Айка, но шеф только покивал одобрительно.

- В целом, у нас вышел продуктивный день, мы изрядно продвинулись, - подытожил он.- И стажер пока справляется.

- Я бы и без таких проверок это сказала бы, - возмутилась Дипика.

- Да, но ты не объективна.

- В каком смысле?

- Думаешь, я не в курсе, что ты все это так аккуратно подстроила, чтобы взять стажером именно госпожу Цервенку? - спросил Кин, садясь в свое кресло и переводя пристальный взгляд с одной на другую. - Нет, я не против некоторой доли непотизма, но это должен быть такой непотизм, когда за базовую привилегию человек отрабатывал бы на сотню процентов и выше, и подходил для своей работы на всю сотню.

- То есть, ты догадался, - прикусила губу Дип. Она выглядела даже виноватой, значит, подтасовка фактов имела место быть.

- Тебя подвела твоя отличная работа, - покачал головой Кин, шевеля пальцами так, словно искал свою электронную сигарету. - Ты никогда не откладываешь важные дела, как бы занята ни была, поэтому твое откладывание выбора стажера выглядело подозрительно. Ты дотянула до того, чтобы вопрос был поставлен ребром - “любого-завтра”, и подгадала так, чтобы первым резюме в твоей почте было резюме Радомилы. Верно?

- Верно, - признала Дип.

- Мне спросить, или не спросить, зачем и почему?

- Потому что она может, - серьезно ответила Дип. - Я не телепат, но когда мы с Айкой встретились, Иль меня “вел”, и я могла частично ее читать. И она похожа на меня во многом. Склад ума. Все такое.

Айка переводила взгляд с одного на другого, явно складывая в голове общую картинку.

- Значит, мне не просто повезло?

- Почему же? Тебе повезло, что Дип разглядела в тебе родственную душу, - пожал плечами Кин. - Пока ты справляешься, для первого дня работы результат вполне хороший. Вероятно, Дип права и у тебя нужный склад мышления.

- А еще она умеет варить вкусный кофе, - добавляю я, касаясь разума Айки ободряющей мыслью. Кин, в самом деле, не злится: для него важно, чтобы люди в его управлении работали, как часы - у него я тоже, в общем-то, существовал на положении стажера больше четырех месяцев, только называлось это иначе. А у меня и опыта побольше, и знаний, и вообще - некоторые говорят, что я Герой Альянса.

- Кофе - это, в самом деле важно, - согласился Кин. - Но поскольку Радомила из опыта работы имеет только несколько сомнительных ресторанов, проверка на ее профпригодность будет куда жестче, чем твоя собственная, если ты именно об этом думаешь.

- И кто из нас телепат? - ехидно уточняю я.

- У меня тоже не было особого опыта работы, кроме работы оператором в диспетчерской Министерства, - подала голос Дипика. - И образования профильного как не было, так и нет.

- Ты работала оператором три года, - покачал головой шеф. - И я видел, как ты работаешь. Мы по горячим следам раскрыли больше преступлений, чем все наше Управление за последний год.

- Потому что это совсем другого типа преступления, - морщила нос Дипика. - Мелкие кражи, разбойные нападения?.. Там нет серьезной подготовки, есть надежда на дикое везение и что никто ничего вовремя не поймет. И все понятно обычно, простые мотивы - простые действия.

- И ты прекрасно разбирала кто, зачем, почему, как. Это была образцовая работа, - уверенно похвалил Кин.

- И Айка точно так же справится, - уперлась в свое Дипика.

- Я не спорю! - поднял руки в защитном жесте Кин. По-моему, занятие “спорить с Дипикой” находится где-то в самом низу его списка приоритетов, но “пройти мимо несправедливости” - еще ниже, поэтому он вынужден страдать. Или речь идет о проблеме “мне надо показать свою осведомленность”? - Пусть справится. Но я буду периодически устраивать проверки - и расслабляться не стоит.

- Тогда устраивай проверки всем, - предложила Дип. - Чтобы не было обидно никому.

- Нет уж, - не соглашаюсь я. - Давайте просто в ответ устраивать проверки Кину. А то кто его назначил непогрешимым следователем?

- Так, хватит, - Дип поднялась со своего места. - Привезли нашу пиццу.

- В самом деле, хватит, - согласился Кин, но я понимаю, что для него речь идет о споре, а не о проверках бедной, маленькой Айки на профпригодность. Вообще-то он, конечно, прав. Рано или поздно случится такая ситуация, когда стажеру придется представлять все Управление и принимать решения в наше отсутствие, и нам, конечно, надо быть уверенными, что младший член команды не подведет. Так что я понимаю Кина - и понимаю Дип, тоже, с ее железобетонной верой в человека, к которому у нее лежит душа.

Айка тем временем молча смотрела на нас по очереди, явно пытаясь понять, что ей-таки делать в итоге, и не будет ли самым правильным просто развернуться и уйти. Но нет - она храбрая девочка, и, Дип совершенно права, сходного с нами психотипа, поэтому через несколько секунд она встряхнулась и выпрямилась на своем месте, и уверенно и звонко сказала:

- А Вы проверяйте, шеф. Я не боюсь. Если не справлюсь, мне и делать тут нечего.

- Вот и хорошо, - кивнул Кин, явно довольный ее выступлением. - С завтра - на курсы базовой физподготовки. На сотрудников Управления, бывает, нападают всякие народные мстители, и работа здесь делает тебя мишенью - и, заметь, пока что, самой очевидной мишенью, потому что об меня или Иля обломает зубы практически любой, а об Дипику - каждый второй. А об тебя?

- Каждый десятый, - уверенно ответила девушка. - Что у нас буйных клиентов, что ли, не было?

- Бандиты, отчаявшиеся люди и прочие потенциальные нападающие - это не то же самое, что пьяные дураки, - наставительно сказал Кин. Хочет он или не хочет - но какой-то прото-отцовский инстинкт у него, все-таки, уже начинает срабатывать. Я подозреваю, что это личная особенность Айки, которая вполне может сыграть ей на руку и в нашем деле, а не только просто в жизни. - Поэтому - курс физподготовки. Дипика поможет записаться.

- Куда записаться? - Дип вернулась с грудой коробок, и стала расставлять их на ничейном рабочем столе, сдвинув в сторону груды распечаток. - Хотя нет, не говорите, я подумаю об этом завтра. Давайте лучше есть!

А когда я наконец покидаю эту юдоль бессмысленных расследований некоторое время спустя, уже мне в спину прилетел вопрос Дипики, которая не забывает ничего и покоя не знает, пока весь мир не приведен в порядок.

- Иль! Ты штаны забрал из химчистки?

Действительно. Надо бы спросить Мейли, забрал ли я.