Код Альфа

Глава 4

Русанова стояла у стойки получения порций и смотрела на список блюд. Николай ждать замучился, когда она выберет, но не торопил — и так злится и злится на него неизвестно из-за чего, а слово скажи, может вовсе не остынет, обидится в конец.

Вот и мялся, с завистью поглядывая на ту половину своей группы, что уже взяла завтрак и уселась за стол.

Подошедший Сван с минуту ждал и не выдержал:

— Так, с терпением у меня плохо, а с аппетитом очень даже наоборот. Ста-ась? Долго буквы знакомые вспоминать будешь? Может ну его, алфавит этот? Ткни пальчиком, деточка, возьми, что Бог пошлет, и освободи дорогу следующему.

Женщина, не мигая уставилась на мужчину: как он узнал, что она не знает местного алфавита?

— Ясно, — поджал тот губы. — Желудочный сок ударил в голову и повредил сферу восприятия. Давай я выберу?

И бесцеремонно отбарабанил на дисплее привычный завтрак с любимым женщиной клубничным коктейлем и творожной запеканкой.

— Все, получите! — выставил на поднос появившиеся блюда, видя, что Стася не собирается этого делать. — Вперед, родная, услаждать желудок.

Женщина продолжала молчать и смотреть на мужчину, не двигаясь с места.

Сван покосился на Чижа: что это с ней?

Николай молча подхватил ее поднос, решив самому отнести его на стол, но запнулся на ровном месте и полетел на пол вместе с ношей. Конфуз тот еще — хоть сквозь землю провались. Руки в твороге, рубашка в салате и молочно-клубничных пятнах — какой завтрак теперь? Как на Стасю смотреть? Надо же неуклюжим таким быть?!

Только Теофил, стоящий в стороне, у окна и не спускающий взгляда с женщины, заметил как вспыхнул ее взгляд, когда Чижов забрал ее пищу, и только он понял, что полет Чижа был устроен Стасей. Остальные засуетились, кто, помогая Николаю встать, кто вызвал робота-уборщика, а Сван вновь набрал пропавший набор блюд и всучил поднос в руки женщины:

— Довела мужика? С ног валится. Совесть-то где оставила?

Русанова недобро глянула на него. Молча развернулась и пошла к пустующему столику, а не к своим ребятам. Сван проводил ее растерянным взглядом, покосился на Иштвана: какая муха ее укусила? Тот пожал плечами: а я-то откуда могу знать?

Николай посмотрел на Стасю, надеясь что та проявит если не сочувствие то внимание к нему, но она даже бровью в ее сторону не повела. Зато на графа, что осторожно, почти на цыпочках подошел к ней и сел напротив, уставилась внимательно, выжидательно.

Мужчина понял одно — он для нее пустое место и ушел, так и не позавтракав.

— Почему он? — спросил Теофил, проводив Чижова взглядом. — Он хороший человек.

Женщина просто глянула на графа, и тот перестал задавать вопросы. Их в принципе не осталось — в глазах Стесси стоял дикий холод и тьма. Ведьмины глаза парализовывали и разум и язык, делали Локлей, знатного человека и храброго воина, маленьким, слабеньким человечком и внушали благоговейный страх. И все же мужчина не хотел, не мог сдаться. Но говорить с ведьмой — вовсе потерять себя, а значит не помочь другим, не вызволить ангела, а стать рабом колдуньи, соучастником ее преступлений.

Возможно, ангел поступила бы иначе, попыталась очистить душу демона, но Теофил уже пытался и повторять пройденное не хотел — предпочел пойти простым путем, не испытывая судьбы. Он — не ангел, ему пути Господни неведомы, а терпение вполне человеческое — не бесконечное.

Он ушел к патрульным, сел на предложенный Иваном стул и получил от каждого из «зеленых» презент: шоколад, креманка с суфле, чашка чая и тарелка с ветчиной встали перед ним.

— Приятного аппетита, — бросил капитан.

— Вообще-то завтрак там заказывают, — кивнул в сторону раздачи Сван. — Еще не освоил? Показать?

— Благодарю, обойдусь, — несколько смущаясь заботой воинов Божьих, ответил Локлей и с гордым видом принялся ковырять непонятное ему блюдо в высоком кубке, не зная как начать разговор.

— Потренироваться с нами не желаете? — спросил Ян.

— В чем, разрешите спросить, юноша?

Иштван хмыкнул, спрятав хитрющий насмешливый взгляд.

— В чем вам угодно, — копируя вальяжную надменность графа, ответил Пацавичус.

— Я бы хотел кое-что узнать, — посмотрел на Ивана, уже зная, что он главный.

— Спрашивайте, — кивнул тот, уплетая омлет.

— Есть ли у вас средства борьбы с демонами?

Федорович замер с ложкой у рта, Иштван подавился. Получил дружеский хлопок по спине от Сван и засмеялся:

— Конечно, граф: кило пластида на рога и детонатор в зубастую пасть. Нет проблем — разнесет вместе с адом.

— Вы шутите? — нахмурился мужчина, угадав по тону насмешку. — Считаете вопросы веры смешными?

Мужчины посерьезнели.

— Нет. Извините, если нечаянно задели, — извинился за всех Федорович и взглядом дал понять бойцам, чтоб придержали свои шуточки при себе.

Иштван изобразил озабоченность ветчиной, Ян вспомнил о яблочном пироге, а Сван очень заинтересовался пенкой на какао. Один Борис подпер рукой подбородок и уставился на графа:

— Могу спросить: отчего вас интересует тема защиты от демонов, почему именно от демонов. Насколько мне известно, есть масса другой….

— Мифической живности, — закончил за него Пеши.

— Мифологической? — нахмурился Локлей, не понимая.

— Сказочной, — уточнил Ян, но это ничего не сказало мужчине.

— Придуманной, — бросил Сван.

— Вы считаете демонов выдумкой? — удивился и озадачился Теофил. — А ведьм, позвольте спросить?

Федорович предостерегающе глянул на готового ответить Пеши и сказал:

— Дело в том, граф, что каждый человек обладает психической энергией. От Бога, так сказать. Один использует ее во благо, другой для себя или как ваши ведьмы, во вред, но… хм… В общем, это долгий, длинный и нудный разговор…

— Поэтому закруглимся с вводной частью по мифологии исторических мировоззрений и перейдем прямо к итогу, — влез Борис. — Он прост: ведьм нет.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Локлей задумался, с сомнением поглядывая на мужчин. Было видно, что тема не производит на них впечатления и ничего кроме скуки да видно от нее же желания позубосклисть, не вызывает. Значит, они действительно считают, что ведьм, служительниц дьявола нет? Какая недальновидность, какая досадная ошибка с их стороны.

— Вы не правы — ведьмы есть, — заявил твердо.

— Ага? — с улыбкой уставился на него Пеши.

— Например? — качнулся к графу Иван, понимая, что тот не зря городит ерунду и основывается далеко не на свое отсталое мышление, затуманенное религиозными баснями. Граф был слишком озабочен, слишком напряжен и выглядел бледным, встревоженным — значит, почва у разговора есть. Конечно, графу могло привидеться колдовство и в работе обычного эскалатора, но тут уж ничего не поделать — его прикомандировали к группе под контроль Иван и никуда от суеверия темных рыцарей тому не деться. Придется гидом побыть, развенчать какие-то мифы, рассказать, показать, доказать.

Капитан был уверен — граф скажет какую-нибудь ерунду, дав патрульным пищу для ехидных ремарок, но неожиданно для всех Теофил выдал:

— Она, — кивнул в сторону мирно завтракающей Стаси.

— Простите? — нахмурился Борис. Сван перестал жевать и уставился на капитана: рехнулся, ухажер-то. Смотри что делается: вчера серенады пел, а сегодня любимую на костер готов отправить:

— Вполне в духе времен рождения инквизиции, — проворчал.

Иштван же, пожалуй, единственный принял утверждение Локлей серьезно. Он посмотрел на женщину и заметил, что она странно сидит, кушает: спина прямая, как лом проглотила, манеры ни дать, ни взять — светская львица времен Людовика — Короля — Солнца. И взгляд подстать — высокомерный.

Королевна! Фыр!

Когда это Стася себя так вела? А завтракала отдельно от группы?

— Э-э-э, — протянул Федорович, не зная, что ответить. Любопытное утверждение, ничего не скажешь.

— Прошла любовь, завяли помидоры? — с презрительной миной спросил Сван у Теофила. — Начнем показательное сожжение отказавших тебе женщин?

— Вы не правильно поняли…

— Да ладно, — отмахнулся. — Не пой мне песни птичка, а то завтра вдогонку к сегодняшнему аутодафе, меня на костер отправишь.

Встал и вышел, выказав тем презрение к графу. Ян потянулся следом, с осуждением глянув на Локлей.

Эти взгляды были слишком красноречивыми, чтобы он не понял, что его не хотят слышать, не желают знать правды.

— Вы в опасности, — прошептал. — А ангел в беде.

Федорович нахмурился, не зная послать ли графа чартером в обратный путь или прислушаться к его словам. Борис задумался, переводя недоуменный взгляд с мужчин на женщину, а Иштван опечалился, интуитивно соглашаясь с Теофилом.

План разведки и попытки сложить одно к другому, найти свою группу, проваливался.

Стася начала обдумывать, что предпринять и заснула. Но выспаться не удалось — Тео завалился в комнату с каким-то парнем и начал бурно торговаться. Русанова уже хотела вставить слово и попросить потише общаться, но торги закончились — Филосов получил массивные очки, напялил, скрыв ими пол лица и подкрутив реле с боков начал постукивать пальчиками по стене. Минут десять Стася терпела и дождалась песнопений. Парень бездарно горланил нечто, видимо подпевая тем, с кем общался в виртуале.

Она терпела час и не выдержала села, желая высказаться. Но тут явился вновь тот «торговец» — ввалился в комнату, и, не обратив внимания на Русанову, постучал по очкам Тео.

— Время вышло.

— Давай еще час, — сняв очки, попросил тот.

— Ставка вдвое выше.

— Это почему?

— Потому что уже забили. Откажу, пойду в убытки.

— Блин, — разочарованно протянул Филосов, задумался. Борьба финансов и желания четко отпечаталась в его взоре. Стася подивилась: какие же глобальные вопросы и задачи решает местное человечество! А эти термины? Финансы, убытки, карты, ставка, забили — песня!

— Ладно, — со вздохом отдал прибор и протянул карту. Парень провел ее краем по пазу плоского квадрата, висящего у него на груди и, вернул.

— Квиты. Если что, свистни, — вышел.

Стася не сдержала желчи:

— Жадность победила. Или рачительность? — как это вообще у них называется. — А! Дай отгадаю! Экономия!

— Не твое дело, ублюдок! — зыркнул Тео и лег.

— Ублюдок, — повторила Стася еле сдерживаясь, чтобы не сорваться. Внутри все кипело, звало в бой. Но разум понимал — не она, а местная энергетика начала давить на психику, доводить до пика эмоций. Сама атмосфера академии расшатывала нервы и диктовала свои правила игры: агрессию, уничижение, подавление. Ненависть ко всем и вся.

Нельзя ей поддаваться.

— Ты карту мою не видел? — решила перевести разговор на более спокойную тему.

— А на хрена мне твоя карта?! — взвело мгновенно Тео. — Ты мне что, воровство шьешь?!

— Шью? — наморщила лоб.

— Да! Приписываешь свои подвиги мне?! Сам влегкую тащишь, а на других пеняешь?!

Стася задохнулась от возмущения и попыталась успокоить себя, напомнив, что ее принимают за другого человека. Однако это несильно уняло возникшую неприязнь и обиду. Последнюю, так остро, до слез, до желания накричать, женщина в жизни своей еще не испытывала. И вспомнила — именно так она обижалась один раз… на Чижа из-за какого-то алтына! И поразилась самой себе, открывшемуся факту, осела.

— Извини, никто тебя ни в чем не обвинял. Я просто спросил. У меня мысли не было, что ты мог украсть или взять без спроса, — сказала. — Прости, я не хотел обидеть тебя.

Парень открыл рот и закрыл:

— А неслабо я тебя приложил сегодня, — протянул задумчиво.

— Возможно.

И засмеялась, вспомнив как пыталась получить обычную помощь у медика. Работы-то на минуту! Но карты нет и отползай. Ай, молодца! Хор-рошая система — в ней выживет сильнейший… и подлейший. Последних видно воспитывают наподбор, а академия, как инкубатор.

— Почему ты здесь? — пытливо уставилась на Тео.

— Тупой вопрос.

— Какой есть. Ответь. Неужели трудно?

— А сам не знаешь?

— Хочу услышать от тебя.

— Ладно, умник, — сел и сложив руки на коленях, воззрился на женщину. — Я стану офицером, — сообщил как великую тайну, как имя Бога вслух сказал.

— Здорово. В чем прикол?

Парень прищурился, изучая ее: издеваешься? — четко высветилось в глазах.

— Тебе понятно, не понять, ты же у нас элита. Особый — сур! А мы утилитами родились. Асуры.

— В смысле четыре руки, восемь ног, мозг в районе пятки размером с грецкий орех, а вместо крови кислота?

Парень скривился:

— Тебе чего надо, а? Что ты изображаешь? Куда клонишь? А! Понял! — хлопнул себя по колену. — Решил мученика сыграть, угнетенного и доведенного асуром до психофизического истощения. Показательная акция, да? Решил теперь так меня из академии выкинуть. Не получиться!! — рыкнул в лицо.

— Не понял, — честно призналась Стася, немного забавляясь.

Как он испугался, как завелся, придумав сам себе проблему и вот готов в бой против всех ветряных мельниц, что встретит. А если не встретит — построит. Построит сам, сам победит.

Чудесная система мышления, и времяпровождение ничего себе, занимательное.

Главное — не скучно.

— Не играй со мной. Оттого что ты считаешь меня дураком, я им не стал. Ничего у тебя не получится.

— Конечно, — улыбнулась. — А знаешь почему? — спросила шепотом заговорщика. Поманила пальцем глупого. — Потому что я ничего против тебя не имею и не задумывал. Прикинь?

У Тео тик века образовался. Парень силился понять и не мог, файлы неимоверно глючило.

— Хочешь сказать, что просто так решил помучиться? Не пошел на регенерацию, потому что нравится разукрашенным ходить, а не потому что вместо проспекта об угрозах асуров ходишь? Не готовишь показательных акций?

— У меня карты нет. Потерял, — развела руками Стася, не переставая улыбаться. Сама не понимала, но отчего-то ее умиляла нервозность Тео — Чижа, его мучительные изыскания того, чего нет и готова была заключить пари на срок, когда он сам дойдет до понимания, что сам себе придумывает. Пари — на год минимум. Раньше не сложит — не тем разум занят.

— Не смеши. У тебя этих карт как оберток от галет в утилизаторе.

— Извини. Мне с ним сейчас не сравниться.

— Ложь.

— Удивишься — правда.

— Значит, я прав, — с чего-то решил.

— Уже не спорю, — развела руками Стася.

— Одну карту потеряешь, тебе десять пришлют, — лег, потеряв интерес. Но сомнения мучили и замолчать не дали. — Это мне все рассчитывать приходится, а у тебя нужды ни в чем нет. Закончишь академию и куда-нибудь на Сонорх, смотрителем алмазных приисков. Местечко уже приготовлено. А мне самому придется место искать. Самому биться. И статус выпускника высшей академии, звание универсального офицера откроет какие-то возможности, даст право. Конечно, максимум, что мне светит, это стать одним из службы охраны гражданских зон, но это лучше чем сидеть в утилитарной зоне, жить как животное, имея одно право — умереть. И не мечтай, понял? Не мечтай, что у тебя получиться меня выкинуть! Знаю я ваши штучки! Не-ет, не получится. Я на чеку. И никуда лезть не собираюсь. Не спровоцируешь. Я законопослушен. Ни одного нарушения. Не было, не будет. Ничего не вижу, ничего не знаю, никуда не лезу. И буду офицером.

Он бредит, что ли? — озадачилась женщина.

— Будешь, — заверила. — Если сильно желать, обязательно получишь. Только ты подумай — дальше-то что?

Парень повернул к ней голову:

— Ты напрашиваешься, да? Провоцируешь?

— Нет. Я разговариваю с тобой как с человеком, а ты видимо к этому не привык. Но может быть день, два и привыкнешь, перестанешь фырчать как ёж и выпускать свои «колючки». А на счет желаний я тебя всего лишь предупреждаю. Любое желание исполнимо, если сильно желать, если истинно верить, а не сиюминутно, поддавшись настроению или эмоции. Знаешь, как бывает? Накричали на тебя и ты ударить готов. А вот ударишь? Представь — и что? Спокойней стало, лучше, проще? Полегчало? Тупая физическая сила ничего не решает, если нет у человека принципов, если не движет им две удивительные вещи — любовь и вера.

— Любовь? — взгляд стал насмешливым. Парень засмеялся. — Посмотрите какие мы стали! Еще уверяет меня, что не играет, не придумал очередную подлянку! Любовь! Ха! Вера! Он это говорит мне! Сур — асуру! Подбиваешь на бунт? Ждешь, что я скажу что-нибудь запрещенное и начну поносить наше великое правительство? Старо! Мог придумать что-нибудь умнее! Я законопослушный гражданин и уважаю наше правительство! Да, я считаю его справедливым! — разозлился. Глаза пылали ненавистью и было видно, что парень с удовольствием бы придушил товарища по комнате.

Стася не стала раздражать его еще больше, легла и тихо заметила:

— Асур или Ашшур — сын Сима. Обоготворенный родоначальник Ассирии. Великая династия доложу тебе, великий народ… Выключи свет.

Парень покосился на нее и промолчал. Но свет выключил — запустил ботинком в панель напротив постели.

Воцарилась тишина.

— Группа Макарова не вернулась, — тихо сообщил Ян ребятам в раздевалке.

Пеши голову склонил, накрыв ее руками.

— Может еще выйдут, — с вялым оптимизмом сказал Борис.

Николай подумал и запустил ботинки в шкаф: чертовщина какая-то! Все ни Слава Богу, куда не глянь — везде все наперекосяк.

— Что-то не так, братцы, вы правы были, — протянул Ян.

— Что-то еще случилось? — с подозрением уставились на него мужчины.

— Угу, — отвел взгляд. — У Сван проблемы. Аппендицит.

— Кто?! — не поверил Иштван. — Мы же вот вместе завтракали!

— Вы завтракали — мы ушли. В коридор вышли — его скрутило. Уже удалили. Сутки в палате полежит, потом дней пять на диете посидит. А на «зеленку» неделю — ни шагу.

— Это что получается? — озарило Бориса. — Ты был прав, Николай! Теофил! Сван с ним повздорил и вот тебе, почти моментально, результат.

— Когда успели?

— Пока ты запеканку на рубашке домой нес, — ответил Пеши. — Граф про ведьм говорил и четко дал понять, что Стася одна из них, мы все в опасности.

— Бред!

— Не скажи. Дела-то чудесатые творятся. Без психического воздействия здесь явно не обошлось.

— И на что воздействовали? — полюбопытствовал Борис. — На кого и кто? Стася, Теофил? На аппендицит или на группу Макарова? Может на тех трех пацанов, что решили без гида себе прогулку по местам боевой славы Хана — Батыя организовать? Вот уж действительно, бред.

— Я бы ничего не исключал, — упрямо заявил Иштван. — Скепсис хорошо, но в разумных дозах. Давайте реально посмотрим на ситуацию. Что у нас есть по фактам?

— Аппендицит! — хмыкнул Борис.

— У нас есть масса странностей и первая… — Пеши развернулся к Чижову.

— Я? — удивился тот.

— Стася. У вас с ней были прекрасные отношения. Допустим не такие, как ты бы хотел, но более близкие, чем у нас с ней. Она к тебе относилась слишком трепетно, слишком… Короче, нравился ты ей без всяких сомнений. А тут резко, будто белены объелась, с ног на голову перевернулась. Она же даже смотрит на тебя с такой жгучей ненавистью, что я бы не удивился, если б ты вспыхнул. С чего, почему отчего? Ругались? Нет. Когда бы успели? Из-за Теофила? Так и к нему она благосклонности не проявляет, нос вздернет и смотрит как на тлю. Что с ней происходит? А дальше? — развернулся к товарищам. — У Коли образовалось удушье, у меня головная боль, у Сван аппендицит и всему этому предшествовали легкие, ничего не значащие стычки с Локлей и Русановой.

— С графом. Сван с капитаном не ругался, — уточнил Борис.

— Я тоже со Стасей не вздорил. А про графа сразу сказал — он воду мутит, с ним что-то не то, — заметил Чиж.

В раздевалку вошел Федорович и хмуро уставился на бойцов, но вместо того, чтобы подогнать их для выхода на стрельбы, как ожидалось, сказал:

— Русанова заболела.

Мужчины с минуту молчали.

— Теофил! Я же говорил! — выдохнул со злостью Чиж и рванул прочь из раздевалки: ну, держись, граф! Я тебе устрою мистическое образование, окультист — любитель!

— Иштван, Ян — задержите его, — приказал Иван, прекрасно понимая, что тому в голову взбрело. И осел на стул — устал, настроение плохое — что ни день, то подарок да такой, что передарить кому не знаешь. — Сван в медчасти, — сообщил Борису.

— Знаю. Сам что думаешь, капитан? Ребята-то правы — нездоровая обстановка. Что к чему — как думаешь?

Иван затылок потер: что здесь думать? Была бы здоровая — Оуроборо бы не суетились, Стаська бы дома сидела, чай пила да апельсины жевала.

Как она там? Жива, цела? Берегут ее?

Пустые вопросы, но хоть бы на один ответ получить.

— Молчишь? Я вчера в Вестник заглядывал — чудеса-то во всем мире творятся.

Тоже не новость, — начал изучать свои руки Федорович.

— Уровень солнечной активности растет. В зданиях стекла тонируют — прогноз-то неутешительный.

— Обойдется, — без уверенности сказал Иван.

— Думаешь? — подсел рядом. — Дождей нет и не обещают.

— Ты прогнозист?

— Аналитик — недоучка.

— Ничего, через год профи станешь. Главное желание.

Борис кивнул, подумал и спросил:

— Что со Стасей?

— Криз. В обморок упала.

— С чего? Она же здоровая как…

— Угу. Как она самая. И Сван, и Иштван. И Макаров не идиот всей семеркой подставляться. И Николай с координацией дружит. А солнечная активность повышается каждые двенадцать тысяч лет и сейчас вроде не по плану.

— А еще в Арканзасе взяли пятерых парней, что искали оружие. После сканирования данных выяснили, что такие на земле не рождались…

— А в порт Мурманска пристало пустое судно одна тысяча девятьсот двенадцатого года выпуска.

— В Уральском тоннеле пропало десять пассажиров прямо на скоростной магистрали. Были и исчезли. Через тридцать шесть часов полным составом вывалились на купол Геодезического института.

— Магнитные поля шалят.

— Понятно. Вопрос с чего вдруг?

— Может, закончим обмен новостями? А за пояснениями ты к ученым сбегаешь. Мне здесь головоломок хватает.

Борис замолчал, а Иван говорить ничего не хотел. Так и сидели, думая каждый о своем, в ожидании ребят.

— Коля, стой! — нагнал его Иштван, перехватил за плечо. — Остынь!

— Отстань!..

— Коля!..

Мужчина сбросил руку товарища да еще оттолкнул его, чтобы не мешал. Но дорогу преградил Ян и спокойно попросил:

— Николай, я тут подумал и понял — Теофил ни причем, вернее не он сам.

— Защищаешь?!

— Его просто нужно убрать отсюда.

— А мордобитие ничего не решит! — подтвердил Иштван. — Глупо нарываться на неприятности из-за дремучего катара! Головой думай!

— Я смотрю, вы у нас за всех думаете и решаете!

— Николай, послушай меня, — начал объяснять Ян. — Скорей всего произошел сбой событий из-за искривления пространства, перетасовка событий естественна — ее повлекло исчезновение Локлей из своего времени. Теофил виноват в том косвенно. Дело в том, что любое изменение в точке отсчета чревато глобальными изменениями во всей временной и пространственной ленте, а граф жил как раз в этой точке. Стык тысяча двухсотого года — поворотные для Европейских дел даты, для Ватикана. Это время образования инквизиции и укрепления власти церкви над умами населения, ее внедрение в светскую и политическую жизнь. Локлей не какой-то севр, он граф, катар, участник крестовых походов, родственник короля Арагона. Короче видная фигура, что должна сыграть свою роль на арене альбигойских течений. А он раз и сюда рухнул. Представь, как его отсутствие скажется на дальнейшей истории? Уже сказывается — мы же его потомки.

— Чушь, — прищурился, но пыл поумерил.

— Факт, любого школьника спроси. Графа нужно отправить домой и проблемы закончатся.

— Тогда почему не отправляют?!

— Может не время, может, ждут чего-то, данные собирают, анализируют. Ждут выхода на оптимальную точку возврата. Это только он как с дуба рухнуть может. Взбрело в голову и рванул трико подпоясав. Но у нас-то по-другому. Сам знаешь: зеленку порой сутки ждать приходиться, чтобы как граф не вломиться и не натворить бед.

Чижов осел, успокоился. Аргументы парня показались ему здравыми, удобоваримыми. Одно «но» было:

— И когда его отправить планируют?

— Давай у капитана спросим.

— Спросите, а я к Стасе зайду, проведаю.

— Точно? — подозрительно оглядел его Пеши.

— Обещаю: тело графа не пострадает, — выдавил улыбку и спокойно пошагал в медчасть. Но Стаси там не оказалось.

Он нашел ее в холле у фонтанов, но не подошел. Стоял и с удивленной настороженностью наблюдал, как дежурный офицер настойчиво просил ее покинуть холл, не пуская ни к воде, ни к выходу из Центра.

Женщина долго таранила взглядом мужчину и вот развернулась, рванула к эскалатору, красная от гнева. А офицер, с не менее яркой расцветкой лица после разговора, опустился без сил на скамью и видно начал докладывать о происшествии.

А может, подменить его просил?

Выглядел он больным.

Эта мимолетная картинка, нечаянным свидетелем которой стал Николай, заставила его задуматься и засомневаться во многих вещах. Но самое плохое — червячок сомнений коснулся и любимой.