Кодекс Охотника #28

Глава 13

Где-то давным-давно в Многомерной Вселенной

Вокруг меня клубились вихри эфира, закручиваясь в причудливые фигуры и расплетаясь снова. Это был мир без времени и пространства, мир, куда могут попасть только самые высшие сущности, или люди, близкие к ним по силе, и где даже боги не могут спокойно ходить. Однако прямо сейчас это было лучшее место для нашей аудиенции.

— Почему я? — поинтересовался я в очередной раз.

— Почему ты? — моя собеседница лукаво прищурилась, а вокруг неё взмыли новые потоки энергии, мгновенно перекрасившиеся в чернильно-черный цвет. — Потому что я выбрала тебя.

— Отличный ответ, — хмыкнул я. — Почему ты выбрала именно меня?

— Ну, а как насчет того, что именно ты за мной охотился? Или ты уже не припомнишь?

— Такое сложно забыть, — покачал я головой. — Эта охота была легендарной. Вот только в конечном итоге я понял, что охочусь не на ту дичь.

Моя собеседница рассмеялась, и этот смех был странным. Вроде вполне женский, но одновременно от него исходила очевидная угроза. А, с другой стороны, чему я удивляюсь? Ведь прямо сейчас передо мной была одна из самых опасных женщин в Многомерной Вселенной. Та, которая вот-вот могла пойти по пути Бога. Та, которая пришла сегодня сюда, чтобы умереть.

— А как ты это понял, Охотник? — отсмеявшись, спросила собеседница. — Как ты понял, что дичь не та? Да, я знаю, что у вас сложные понятия с пониманием зла и добра, но я как раз идеально ложусь в образ вашего заклятого врага, не так ли?

Я снова покачал головой.

— Не всё так однозначно. И ты сама это прекрасно знаешь. Не всегда всё, что выглядит, как утка, крякает, как утка, и плавает, как утка, является уткой. В большинстве случаев — да, но иногда бывают исключения.

— И я — такое исключение, по твоему мнению, Охотник?

— Именно, — кивнул я.

— А что говорят по этому поводу твои братья?

Она прищурилась, и эфирная энергия вокруг неё снова поменяла цвет с чёрного на слегка сероватый. Не было у неё других оттенков эмоций, только спектр от серого до черного. Передо мной было идеальное и темное существо. Настолько идеальное, что превосходило даже некоторых тёмных богов.

Тут я, по привычке, хотел задумчиво почесать голову, но понял, что нахожусь здесь не во плоти, и сделать это проблематично. Поэтому просто вокруг меня полыхнула энергия, всполошившись от моего резкого движения.

— Мнения разделились, — честно признался я. — Кое-кто считал, что охоту нужно продолжить.

— И почему же они этого не сделали? — продолжала веселиться моя собеседница.

Я усмехнулся и уклончиво ответил:

— По разным причинам.

— А я знаю эти причины! — радостно захлопала в ладоши собеседница.

И снова энергия полетела во все стороны серыми брызгами.

— Хочешь, озвучу?

— Ну, валяй! — разрешил я, хотя уже понимал, что ответ мне не понравится.

— Я думаю, что кроме тебя, всего у двух-трех твоих братьев хватило бы на это силы. Вот только они, скорее всего, и были против продолжать охотиться за мной. Уверена, что на окончание охоты напирали Старейшины. Вы им случайно не предложили поохотиться самостоятельно?

Я еле сдержал усмешку. На самом деле, всё примерно так и было. Когда мы поняли, что Сумрак, а именно так мы ее назвали — это инструмент Многомерной Вселенной и она, вольно или невольно, привносит равновесие в этой Вселенной, причем часто в нашу сторону, мы отказались от охоты. Ну, собственно, что скрывать? Именно я отказался от охоты. Ведь именно я взял на себя обет уничтожить эту женщину.

Ну да, кто-то из Старейшин бурчал. И, кстати, это не я сказал, а Дэн, выпив пиво, советовал особо упоротым Старейшинам поднять свои костлявые задницы, выйти из крепости и сходить на охоту.

Желающих почему-то не оказалось. Я даже догадывался, почему. На самом-то деле, прямо сейчас Сумрак мне откровенно льстила, записав меня в список тех, кто может с ней справиться. Я был силён, чертовски силён. Вот только во время охоты на неё я всегда таскал с собой путеводный камень, чтобы в нужный момент вытащить на финальную битву Мака и Дэна.

Подозреваю, что Старый Мак мог бы с ней справиться и в одиночку. Ну и Первый Охотник, конечно же. За себя я не был так уверен. Чрезмерно самоуверенный Охотник — это мертвый Охотник, это было всем известно. В общем, всё было как-то так.

— Слушай, ну я решительно не понимаю, — отсмеявшись, сказала Сумрак. — Я уничтожала миры. Изгоняла души. Меня боится половина Вселенной. Почему, Охотник, вы прекратили охоту?

Я в очередной раз покачал головой. Находиться в этом месте было сложновато. Я немного подустал. В первую очередь от этого разговора.

— Сама прекрасно это знаешь. К примеру, я хочу задать тебе один вопрос. Где та великая дюжина тёмных магистров, которая хотела захватить всю Вселенную? Не подскажешь?

— А вы с какой целью интересуетесь? — хихикнула моя собеседница.

— Я просто вспомнил, что им нужна была твоя душа для того, чтобы окончательно захватить власть над Вселенной. А ведь даже без твоей души они были чертовски сильны. И мы длительное время готовили рейд в их цитадель. Вот только когда туда явились, почему-то никого там уже не было. Не знаешь, почему?

— Понятия не имею, — хихикнула Сумрак, и закрутилась в сером энергетическом вихре.

Я терпеливо ждал, понимая, что эта женщина, хотя уже скорее высшее существо, дошла до порога и готова стать Богом, либо же сойти с ума. А с её силами и с сумасшествием это будет ужасная новость для Многомерной Вселенной. Самое обидное, что мы проморгали этот рост. Я проморгал этот рост. Но Сумрак меня смогла удивить. На пороге «перехода» она появилась здесь.

— Я чувствую, как к нам яростно стучатся гости. Не хочешь объяснить, для чего они здесь? — я почувствовал, как несколько божественных сущностей яростно пытаются пробить порог этого мира, дабы поучаствовать в нашем разговоре.

— Прекрасно знаю, — рассмеялась моя собеседница. — Они хотят отговорить меня от моего, как они говорят, «дурного поступка».

Я усмехнулся.

— Думаю, наобещали тебе золотые горы.

— Как минимум, многие из них готовы принести мне клятву, несмотря на то, что они являются богами уже давным-давно, а я буду всего лишь новичком.

— Всего лишь новичком, — улыбнулся я. — В чём-чём, а в отсутствии ума темных богов обвинить нельзя. Они чётко чувствуют силу и потенциал, и сделают всё, чтобы сюда пробиться.

— Так за чем дело встало, Охотник? Я же за этим сюда и пришла. Убей меня, и всё закончится.

— Почему ты сама себя не убьешь? — я тянул время и пытался понять эту странную сильную женщину. Внутри меня копошился червячок сомнений, и я должен был всё понять перед тем, как приму решение.

— Я не могу убить себя, — развела она руками. — Я же тёмная, это не в нашей природе.

— Понятно, — сказал я. — Задам вопрос еще раз. Последний раз. Почему? И от ответа на него зависит, как я поступлю с твоей душой. Убить-то тебе придется в любом случае… Ведь этим, — я ткнул пальцем наверх, — я тебя не отдам.

— Ох, как заговорил смело, Охотник! — развеселилась Сумрак. — У меня прямо появилось желание сразиться с тобой в полную силу. Чувствую, что у тебя есть сомнения по поводу твоей победы. Вот, заодно бы мы всё и выяснили.

— Если будет на это твоя воля, я готов, — а сам судорожно подумал, что камень призыва-то здесь не сработает. Мне придется затащить в одиночку. Битва будет реально легендарной!

— Нет, нет, нет. Я этого не допущу, — замотала головой Сумрак. — Я отвечу на твой вопрос «почему», Охотник… — голос ее посерьёзнел.

А энергетическая аура сменила цвет на светло-серую.

— Во мне слишком много зла. Слишком много плохих душ я собрала внутри себя. И мне от этого больно. Да, перейдя в категорию Бога, я смогу заставить их служить своим интересам. И да, возможно, я смогу покорить Вселенную. Это будет много крови и боли. И, в конце концов, нам всё равно придётся с вами встретиться на поле боя. И вот тогда я уже не уверена, что ваших сил хватит на то, чтобы победить меня.

Она замолчала, я замолчал, понимая, что она что-то не договорила. Что-то очень важное. «Стук» снаружи становился всё сильнее. Я чувствовал, как сам Неназываемый продирает когтями мироздание, а рядом с ней, приглушенно, как будто из-за толстой-толстой стены, я слышал вопли Тёмной Богини. И ещё несколько темных сущностей заглянули «на огонек».

Тёмные боги явно не хотели, чтобы всё это закончилось.

— Самое главное-то я не сказала, — тихо прошептала Сумрак, и энергия вокруг неё всколыхнулась. — Я никогда не хотела становиться тем, кем я стала. Совсем не хотела. Я хотела просто жить в мире, рожать детей, и радоваться каждому дню. Но у Вселенной на меня были свои планы. Она отобрала у меня детство и швырнула меня в мясорубку. Она… — Сумрак начала злиться, а аура темнеть, как вдруг она вздохнула и замолкла.

Внезапно аура вокруг неё снова потемнела еще больше, хотя казалось — куда еще? Она вскинула кулак в небо и потрясла им.

— Я не твоя игрушка! Слышишь? Чего бы ты ни хотела, какие бы у тебя на меня ни были планы, знай — я против!!!

Энергия враз схлынула, оставив передо мной переливающуюся серыми оттенками женскую фигуру. Очень грустную женскую фигуру.

— Я ответила на твой вопрос, Охотник?

— Ответила, — кивнул я.

— Ну, тогда не медли! — она широко раскинула в стороны руки. — Убей меня, Охотник!

— Сандр, — тихо сказал я, доставая меч и прикладывая его эфирную проекцию себе ко лбу. — Меня зовут Сандр.

— Я знаю, Сандр, — ласково улыбнулась она. — А меня зовут Асса. Запомни это имя. Оно тебе еще пригодится.

Я кивнул и сделал решительный шаг вперёд, занося клинок над беззащитным телом женщины.

— Ну почему Асса? — в сорок пятый раз спросила Катя. — Я даже имени такого не знаю. Она вообще откуда происходит?

— Хорошее имя, годное, — улыбнулся я. — А происходит она в честь одной интересной женщины, чрезвычайно сильной, но самое главное — чрезвычайно умной. Прямо как мелкая.

Прямо сейчас я ходил и покачивал молчащий сверток в руках. Мелкая затихла, и у меня сложилось такое ощущение, что она внимательно слушала. Хотя, казалось бы, что может однодневный младенец? Но было у меня предчувствие, судя по её взгляду, что малая обгонит по развитию даже своего старшего братца.

— Саша, но есть же достойные предки в нашем Роду! Да в конце концов, даже у тебя в Роду были великие герои! — Катя в замешательстве указала рукой в сторону нашего фамильного древа. — Да та же Алёна Галактионова! Это же почетно — назвать нашу девочку в честь лучшего Истребителя монстров всех времен и народов!

— Очень почетно. И мы обязательно так назовём, — улыбнулся я. — Я не знаю, откуда взялось дурацкое правило Галактионовых — называть своих детей на «А», но подозреваю, что рано или поздно нам понадобятся они все. Нам нужно много деток!

Рядом хмыкнула Аня и потупила взгляд Хельга. Да-да, Северная Принцесса тоже присутствовала при нашем разговоре.

— Но эту конкретную девочку зовут…

— Асса! — сказала малая, и все выпали в осадок. В первую очередь я. Мгновенно залез в её Душу, ища признаки перерожденной души. Вот только меня ждал большой облом. Маленькая, но очень сильная Душа мелкой не пускала меня в себя, и на сто процентов идентифицировать, кто она такая, я прямо сейчас не мог. И это было удивительно. Нет, я своего добьюсь, и это обязательно выясню, но позже, совершив определенный ритуал и потратив большое количество времени.

А сейчас я просто весело улыбнулся.

— Видите, малая шарит.

— Гы, — улыбнулась беззубым ртом маленькая Асса.

— Асса… — произнесла медленно Катя, как будто смакуя слово на вкус, и глубоко вздохнула. — Ну что ж, пускай будет Асса.

— Гы, — сказала мелкая и потянула пухлые ручки к маме.

На лице молодой матери сразу же появилось выражение счастья, и она тут же отобрала улыбающуюся девочку у меня.

— Ну вот, — хлопнул я в ладоши. — Всё и решили. Остался один вопрос. Будем ли мы играть свадьбу?

— Саша! — в один голос сказали Аня и Катя, а Хельга неожиданно покраснела. Это так редко с ней случалось, чтобы ее бледная кожа стала красной, что я с интересом посмотрел на ее лицо.

— Чего? — тем не менее, ответил я своим женам.

— Ты ничего не забыл?

— Что, например? — спросил я.

— Ну, например, кольцо, которым ты сделаешь ей на предложение.

— Э-э-э… — сказал я, задумчиво почёсывая затылок. — А можно… — осторожно начал я.

И снова наградой мне был сдвоенный крик:

— Нет, Саша, нельзя! Нельзя без кольца и без предложения!

— Что ж ты за поц такой? — добавила Аня.

А Катя укоризненно ткнула в меня пальцем.

— Во-во, точно поц!

— Э-э-э… — снова протянул я, не зная, что делать.

Но тут Анино лицо поменялось с ехидно-раздраженного снова на ласковое.

— И чтобы ты без меня делал? — она полезла в карман и достала маленькую шкатулочку. — Давай, действуй! — кивнула она на Хельгу.

Я открыл шкатулку. На мягкой подушечке лежало кольцо из белого разломного золота со сверкающим голубым огромным бриллиантом, конечно же, тоже разломным.

— А размер пальца…

Катя не выдержала и хлопнула себя по лбу.

— Да конечно же, мы позаботились! Действуй уже, задрал!

Я глубоко вздохнул и подошел к сидящей в кресле Хельге, которая при моем приближении вскочила и начала в волнении теребить первое, что попалось ей в руку. А первым попался довольно большой кинжал, который она вытащила из ножен.

— Ты это… — кивнул я на кинжал с улыбкой. — Если что-то не так, просто скажи «нет». Не надо в меня тыкать этой штукой.

— Ой! — Хельга быстро запихнула кинжал обратно в ножны и убрала руки за спину, переминаясь с ноги на ногу.

Я же встал на колено и, протянув на вытянутой руке кольцо, произнес:

— Хельга, дочь Лагерты и Сиг… гхм… Ульриха, принцесса Северного Королевства, готова ли ты стать моей женой? В горе и в радости, и всё такое…

— Саша, — сказала Хельга, — но ты же знаешь нашу ситуацию. Мама и отец…

— Тихо! — рявкнул я.

И Хельга тут же заткнулась.

— Не порть торжественный момент. Давай сделаем так: ты правой ручкой достаешь телефон и пишешь бате один вопрос, который тебя волнует.

— Почему отцу? — нахмурилась Хельга.

— По кочану! Давай быстрей!

Она быстренько набрала СМС-ку и замерла в ожидании ответа. Замерли все. Даже Асса перестала агукать. Пришел ответ и Хельга заглянула в экран.

— Да! — просветлела лицом Хельга. — Да, я согласна!

— Ну вот и хорошо. Теперь аккуратно положи телефон обратно и протяни мне ручку, чтобы я мог тебе надеть это очаровательное колечко.

Я надел кольцо и встал.

— А теперь поцелуйтесь! — скомандовала Катя.

— Капец, без ваших указаний я никуда… — засмеялся я, но остаток моей тирады я не смог сказать, потому что Хельга яростно впилась мне в губы поцелуем.

— Уи-и-и! — раздался радостный возглас моих первых двух жен, и они захлопали в ладоши. — Как миленько!

Я оторвался от Хельги, и та тут же бросилась обниматься с моими женами, которые поздравляли ее и друг друга. У меня блямкнул телефон. Я достал его и увидел сообщение от Северного Короля. Оно было немногословным:

«Лагерта теперь знает. Ну, ты понял»

— Действительно, миленько, — буркнул я себе под нос и почесал затылок, прикидывая, куда я могу свалить, чтобы воодушевленная Снежная Королева не добралась до моей задницы. Хотя, вряд ли её интересует именно моя задница. А ведь Охотники в неволе не размножаются!

Оставив жён радоваться, я тихо выскользнул наружу и прямиком направился в лазарет, где князь Андросов, нахмурившись, сидел около бессознательного герцога Доброхотова.

— Ну, что скажете, Иван Васильевич? — спросил я.

— Состояние стабильное. Да ты и сам знаешь. Вот только что касается его души… — Иван Васильевич задумался, подбирая слова, потом взмахнул головой, достал сигарету, сунул в рот и щелкнул зажигалкой. — Будешь? — протянул он мне пачку, не выпуская сигарету изо рта.

— Курение убивает, — покачал головой я осудительно.

— Только не лекарей, — улыбнулся он.

— Тут вообще-то вроде как лазарет.

— Да, спасибо, я знаю, — без тени смущения сказал князь, глубоко затянулся, но тем не менее подошел к окну и приоткрыл его, выпустив дым наружу. Сел на подоконник и устремил на меня свои умные карие глаза. — Саша, скажи мне, пожалуйста, когда ты меня уже обучишь оперированию с душой?

— Оперированию с душой? — улыбнулся я. — Так Андрей умеет, он бы вас научил.

— Андрей… — невесело рассмеялся князь, снова затягиваясь. — Андрей сначала говорил, что это тайны Рода, а теперь твердит, что это тайны Ордена, и кому попало он их не раскроет. — Кому попало! — рассерженно взмахнул сигаретой князь. — Это я-то, его родной отец, «кому попало»⁈ Саша, что вообще происходит?

— Ну… — протянул я. — Это долгий разговор, так просто не расскажешь.

— А я никуда и не тороплюсь, — сказал Андросов.

Он быстро подошел к холодильнику и достал из морозилки запотевшую бутылку водки.

— А алкоголь не убивает? — поинтересовался он, вытаскивая оттуда закуски.

— Убивает, — кивнул я. — Ну так мы и сами не ссыкуны!

Я про себя думал, откуда взялась водка и закуски, которые Иван Васильевич сейчас вытаскивал из холодильника и раскладывал на соседней пустой кровати.

— Ну так, если ты не против, расскажи.

Я прикинул. С Доброхотовым я знаю, что делать, но для этого нужно время. Для этого нужен мой контроль. Я могу просто тупо сидеть у него над телом и вытаскивать его Душу из лап Морфия… А могу сделать то же самое, приятно проводя время с умным человеком.

Я вздохнул и махнул рукой.

— А, ладно, наливайте!

— Вот и славно, — сказал Андросов.

Я начал издалека, стараясь говорить понятными для князя словами. Но он многое знал, и о многом догадывался. Я рассказал о Паладинах, об Андрее, о его новой важной миссии. Несколько раз к нам заглядывали врачи и медсестры, но, видя, чем мы занимаемся, оставляли нас в покое. В конце концов, после долгого разговора Иван Васильевич вздохнул.

— Как можно попасть в этот Орден?

— Ого! — сказал я. — Вы же понимаете, что если вы это сделаете, то вам придется бросить Род, бросить нашу Императрицу, потому что служить вы будете другим, более высшим силам?

— Понимаю, — кивнул он, — но я думаю, что у меня будет время разобраться. Так вот, повторяю вопрос: как мне вступить в Орден?

— Ну, на ваше счастье или наоборот — тут уж как пойдет, — развел руками я, — прямо сейчас решать это будет новый глава Ордена.

— И кто он, если не ты? — нахмурился Иван Васильевич.

— Так вы его прекрасно знаете. Это Андрей Иванович Андросов. Вот, только он решает.

— Хм… — сказал Андросов, задумавшись. — Как думаешь, есть ли у меня шанс?

— Определенно есть! — кивнул я.

— Ты предполагаешь или точно знаешь?

— Я точно знаю, я уже немного вас… того самого… — смутился я. — Просканировал.

— Кто из моего Рода может еще подойти? — спросил Иван Васильевич.

— Трудно сказать, — пожал плечами я. — Надо всех проверять. Но, я вам скажу так. Если мы потихонечку начнем масштабироваться, то, думаю, кроме вас, в вашем Роду точно есть потенциальные послушники Ордена Иерофантов.

— А это что за Орден такой?

— Ну, его еще называют Орденом Лекарей.

— О, это нам подходит, прямо как мы! — сказал Иван Васильевич.

— Не-не-не, — запротестовал я. — Они не такие, как вы, совсем не такие… Я понятия не имею, остался ли кто-то из них в живых, но за их задницами охотились не из-за того, что они плохо лечили. Просто этим ребятам, вместе с великим Даром, Вселенная подкинула слегка неадекватный характер.

— Слегка? — уточнил Иван Васильевич.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно. Сильно неадекватный характер. В общем, это все потом. А пока… — я щелкнул пальцами, и лежащий Доброхотов всхрапнул и открыл свои большие, по-детски удивленные, зеленые глаза.

— Гы, — сказал он, а я нахмурился и покачал головой.

Ну, здрасте, приехали…