Когда расцветает магнолия

Глава 16

— Не по правилам играешь, любезный коллега, — вместо приветствия спокойным, как обычно, голосом проговорил Светлейший, входя в густоту чёрного сумрака.

Темнейший с раздражением поморщился, невольно жмурясь от ослепительно-белой фигуры на фоне его мрачного кабинета.

“Аж светится весь!” — подумалось с неприязнью.

А вслух, расплываясь в язвительной усмешке, с наигранным приветливым тоном произнёс:

— Так не для того ли нужны правила, чтобы их обходить стороной?

Светлейший, не дожидаясь приглашения, отодвинул стул, стоявший напротив хозяина тёмного кабинета, и с изяществом аристократа присел на него.

— Даёшь ли ты себе отчёт, коллега, — сохраняя поразительное спокойствие, с достоинством, неспешно проговорил он, — о том, что мы не соперники? У нас нет цели подчинить мир, править в нём на правах единовластия. По крайней мере, не должно быть. Но твои амбиции…

Светлейший подался чуть вперёд и внимательно посмотрел в лицо своему собеседнику. Тот с трудом поборол желание отодвинуться подальше.

— Твои амбиции, — негромко продолжал визитёр. — Дают все основания опасаться того, что ты решил заполучить власть над миром в свои руки.

Темнейший с вызовом вскинул острый подбородок.

— А если и так? Что тогда?

— О последствиях тебе прекрасно известно, — невозмутимо ответил Светлейший. — Закон мироздания будет нарушен. Мы не должны соперничать, коллега. Нам нужно держать баланс. Нельзя допустить, чтобы всё вокруг погрузилось во мрак и черноту. Всё живое тогда погибнет, на мир опустится вечная ночь. Но и допускать, чтобы был лишь один только свет — тоже нельзя. Обе крайности губительны. Испокон веков существуют свет и тьма, добро и зло. Они тесно взаимосвязаны, переплетены и не могут существовать друг без друга. Чтобы родилось добро, сначала должно случиться какое-нибудь зло. Чтобы спасти кого-то, нужно, чтобы этот кто-то нуждался в спасении.

Темнейший ехидно усмехнулся.

— Я не на студенческой скамье. Для чего твоя проповедь?

— Для того, чтобы ты опомнился и понял, что к тому времени, когда ты добьешься своей цели и получишь власть над миром — вполне может оказаться, что властвовать тебе будет уже не над кем и не над чем. Ибо останутся лишь пепел и руины.

— И что? Я ведь могу создать мир заново. МОЙ мир.

Светлейший грустно покачал головой.

— Ты прекрасно знаешь, что ты не сможешь ничего создать. Зло не способно созидать — оно имеет лишь силу разрушения.

У Темнейшего были свои соображения на этот счёт, но озвучивать он их не стал. Лишь похрустел пальцами, пряча лукавую улыбку.

— Ты только за этим пришёл? Чтобы прочесть мне лекцию о добре и зле? — наконец, не выдержав затянувшейся паузы, намекнул он Светлейшему, что пора бы и честь знать.

Но Светлейший не торопился, будто нарочно нервируя владыку Тьмы.

— Не только. Хотел сказать тебе, чтобы ты со своими прихвостнями прекратил поползновения в сторону истинных.

Темнейший постарался сделать удивлённое лицо.

— Знать про это не знаю!

— Ой ли? — иронично улыбнулся его светлый гость. — А кто Красавчика к ведьме намедни подослал?

— Донесли уже, — недовольно буркнул Темнейший, отворачиваясь в сторону.

— Вот то-то. К тому же ничего не выйдет. Истинные встретились. Смирись, коллега. Эту битву ты проиграл.

С этими словами Светлейший поднялся и направился к выходу.

— Битву. Но не войну, — негромко проговорил ему вслед вечный соперник.