Когда статуя оживает

Глава III Когда они возвращаются

Праздничный вечер удался на славу. Малышня пела про цветочки и лютики, средние отряды танцевали румбу и танго (здорово получалось), вожатые старших отрядов сыграли на гитаре и показали несколько фокусов.

Весь концерт над выступающими возвышалась белая фигура барабанщицы с красным галстуком на полуосыпавшейся шее. Ей отдавали честь, ей пели песни и рассказывали анекдоты, пытаясь рассмешить. Смеялась она закулисным голосом Максима. Он же за нее говорил.

На празднике ребята третьего отряда заметили, что за их вожатой Наташей ухаживает Костик, высокий красивый парень, подрабатывающий на кухне. Он оказывал ей всяческие знаки внимания, подарил вялый букетик крошечных белых цветочков, что-то шептал на ухо, на что Наташа фыркала и хихикала.

Начальник лагеря сидел, словно аршин проглотив, с его бледного лица не сходила вымученная улыбка. На шутки в свой адрес не откликался.

В конце праздника первый отряд под музыку и радостные крики стащил барабанщицу со сцены и, подняв ее на вытянутых руках над головами, весело понес на хоздвор. По дороге ей отломили палочки и отколотили часть лица с глазом. Оба трофея достались двум парням из того же первого отряда. Свои приобретения они рассовали по карманам, в душе гордясь удачными находками.

Под улюлюканье статуя полетела в мусорную яму.

Радостные вопли перекрыл сигнал горна, призывающий ко сну. Все разбрелись. Лена задержалась на краю вонючей ямы. Из картофельных очисток выглядывала белая голова. Постамент утонул в коричневой жиже. Вверх торчали арматуры рук.

Вдруг статуя двинулась и с приглушенным вздохом: «Эй!» – скатилась с вершины мусора вниз. Лена взвизгнула и побежала вслед за всеми.

После концерта лагерь утихомирился не сразу. То там, то тут смеялись, где-то пели под гитару, кричали вожатые. Девчонки принялись гадать на картах, но их все время сбивала вожатая. В кровати Наташки Селюковой, крупной специалистки по гаданиям, собрались все карточные колоды палаты. В темноте она путалась в картинках, одна колода никак не собиралась. Селюкова сгребла все карты в одну кучу и засунула под матрас.

– Хватит, – подвела итог Гусева. – Давай истории рассказывать.

– Не надо! – вскрикнула Лена.

– Ленка трусит, – хихикнула Павлова, поворачиваясь к соседке. – Боишься, что ночью прилетит Красная Рука и схватит тебя за шею…

Павлова резко перегнулась через кровать и ухватилась за Ленку. Но в шею не попала, потому что та успела отклониться, а уцепилась за волосы. Ленка забилась, вслепую колотя по кровати. Девчонки захихикали.

– Или, – подошла с другой стороны Гусева, – влезет на окно привидение и, подвывая, позовет тебя: «Э-э-эй! Ле-э-э-энка! Иди сюды!»

Отбившись от Павловой, Лена натянула на себя одеяло.

– Дуры! – выкрикнула она. Это только добавило всем радости.

В корпусе погас свет.

Девчонки метнулись по кроватям. Когда скрип пружин смолк, в коридоре послышались странные, припадающие на одну ногу шаги. Как будто кто-то старательно вытопывал ритуальный танец:

– Ых, ых…

Шаги остановились около двери. Лампочки мигнули. Шаги затопали дальше.

Вдруг под окном раздалось шебуршание, и негромкий голос позвал:

– Эй! Э-эй!

Еле слышно охнула Гусева, Павлова потянула одеяло себе на голову, Селюкова выбросила на пол последнюю карту, Лена, не дыша, смотрела в черное распахнутое окно.

– Эй! – раздалось с другой стороны. – Наташа!

Скрипнула постель Селюковой. Все повернули головы в ее сторону, но Наташки там уже не было.

– Наташа!

Зашелестели разбросанные карты.

– Где ты? Эй!

Голос двигался вдоль корпуса, то приближаясь к окну, то удаляясь, как будто говоривший никак не мог решить, где ему остановиться.

– Наташа!

Голос замер под их окном. Что-то упало, раздался глухой стук и вскрик. Потом все смолкло.

В дальнем углу палаты всхлипнула Наташка Селюкова.

– Нет никого, – подняла голову Гусева.

Селюкова заплакала навзрыд. Маринка встала, по-деловому, с ногами, забралась на Ленкину кровать, захлопнула раму.

– Душно будет, – прошептала Лена, задавленная весом Гусевой.

– Молчи.

Тут же прошелестели шаги. В окне показалась рука, огромные черные пальцы забарабанили по стеклу.

– Наташа! Выйди.

Селюкова, уже почти добравшаяся до своей кровати, бухнулась на пол и на карачках кинулась обратно в спасительный угол.

Голос настойчиво продолжал звать. Вспыхнул свет во всем корпусе.

Первой не выдержала Лиза Токмакова, лежавшая ближе всех к двери. Она завопила, вскакивая, чуть не кувыркнулась с кровати и побежала в коридор. Дверь открылась навстречу, звонко хлопнув ее по лбу. Лиза пискнула и с грохотом рухнула на пол. Это стало сигналом для всех остальных. Они тоже сорвались со своих кроватей и, толкая и пиная друг друга, вызывая новые волны страха, кинулись к двери. Сбив с ног ничего не понимающего Максима, девчонки вывалились в коридор.

– Барабанщица! – выкрикнула Гусева.

И вслед за ней десять голосов подхватило:

– Барабанщица!

– Барабанщица!

В ответ на их слова вдалеке раздалась барабанная дробь.

Замершие девчонки с ужасом прислушивались к ней, пока дробь не перешла в тарахтение проезжающего вдалеке трактора.

– А ну кыш отсюда, – строго посмотрел на девочек Максим.

– Мы туда не пойдем, – подала голос Гусева. – Там барабанщица ходит и Наташку Селюкову зовет.

– Говорит, выходи, Наташа Селюкова, погуляем? – ехидно осведомился Максим. – А привидение с моторчиком к вам не залетало? Дикое, но симпатичное? – Он резко посерьезнел. – Марш по кроватям, а то заставлю всю ночь с подушками стоять.

Самые храбрые побрели обратно в палату.

– А как это – с подушками? – поинтересовалась Павлова.

– Поставлю – узнаешь. Топай.

Все нехотя опять улеглись по кроватям. Сон не шел. Разговаривать уже никому не хотелось. Каждая, уткнувшись в подушку, вспоминала пережитый страх.

Мимо двери по коридору, как маятник, расхаживал Макс. Старые рассохшиеся доски пола скрипели под его ногами. Его мерные шаги в конце концов убаюкали девчонок.

За собственным топотом Максим не услышал, как что-то простучало от одной палаты мальчиков до другой. Скрипнула рама.

Боясь собственных движений, на улицу выскочили две невысокие тени. Как только они оказались на дорожке, над их головами что-то чмокнуло, и все фонари погасли. Корпуса погрузились в темноту.

– Может, обратно? – осторожно спросил Глебов, на всякий случай пятясь поближе к светлой стене корпуса.

– Да ладно, – лениво сплюнул сквозь зубы Щукин. – Пройдемся немного. Главное, опять нашу палату не потерять. Куда пойдем? К клубу?

У Васьки тут же заболели все синяки и шишки, что он получил, летя из радиорубки.

– Не, – протянул он, – пошли к старшим. Может, они еще не спят.

Друзья перемахнули через кусты, благополучно миновали влюбленную парочку, целующуюся в темноте.

– Хватит, – капризно отстранилась девушка, и приятели узнали голос вожатой Наташи.

Чтобы остаться незамеченными, они сделали большой крюк и вышли к шестому корпусу, где жил первый отряд. В отрядной беседке раздавалось неясное бормотание и горел неяркий свет.

Щукин кивнул Ваське и первым подкрался к беседке.

Казалось, что деревянный пол прогибается под тяжестью каменной статуи. Голова барабанщицы была наклонена. Она внимательно смотрела на склоненные у ее ног человеческие фигуры. Их было двое – высокие крупные парни. Один большой, рыжий, из-под ничего не прикрывающей майки хорошо были видны широкие плечи и накачанные мускулы рук. Второй поменьше, короткие белобрысые волосы открывали оттопыренные уши. Наглухо застегнутый синий спортивный костюм был мокрым на спине и под мышками. Оба они копошились у постамента, как будто бы что-то искали на заплеванном деревянном полу.

Барабанщица повела железным остатком рук, и оба парня задвигались быстрее. Но вот они отступили, и стало заметно, что около них лежат белые предметы. Перед одним – палочки, а перед другим – большой белый глаз с частью лица.

Статуя согласно кивнула. Парни вскинули вверх руки с кусками гипса. Палочки тут же прикрепились к арматуре, оставшейся от барабана. Встал в зияющую дырку глаз. С хлюпающим звуком все это приросло к телу. И тут же к статуе со всех сторон огромного лагерного парка стали слетаться мелкие белые крошки и гипсовые кусочки.

– Собирается… – в ужасе прошептал Васька.

Движение кусочков прекратилось. Статуя повернула голову к друзьям. Красный рот расплылся в довольной усмешке, черные глаза буравили мальчиков от макушки до пяток.

Глебов уже готов был провалиться сквозь землю, как вдруг статуя легко наклонилась вперед, подхватила ползающих у ее ног парней и прыгнула через барьер беседки в сад, прямо на приятелей.

Мальчишки бросились в разные стороны.

«Задавит, задавит», – стучало в голове у Глебова, пока он, не разбирая дороги, мчался по лагерю. Он таранил кусты, чудом избегая столкновения с деревьями. Споткнувшись о корень, Васька кубарем вылетел к обрыву.

На него надвинулся черный крест – ему все-таки удалось оторваться от своего основания и перелететь через болото. Васька открыл рот в немом крике и кинулся головой в речку. Над его пятками что-то прошуршало.

Как назло, в том месте, куда прыгнул Глебов, речка была совсем мелкой. Васька проехался пузом по колючему песку, носом пропахав бороздку. В рот попал песок. Ужас, накатывающий сзади, поднял его на ноги и толкнул вперед. Отмахиваясь, как от комаров, от налетающего на него сзади чего-то страшного, Глебов мгновенно пересек речку и залез в густые кусты.

Здесь Васька вспомнил о притаившихся на этом берегу безглазых недостроенных зданиях. Он вжался в землю, стараясь быть невидным и неслышным.

По земле гулко раздавались удары. Кто-то шел медленной, тяжелой поступью.

Глебов затаил дыхание, и тут до него дошло, что слышит он не топот, а биение своего собственного сердца. От этого ему сразу стало легко и весело.

«Вот дурак», – мысленно выругался он, приподнимаясь. Страх отступил. Васька стал различать ночные звуки и шорохи. Рядом пищала птичка, плескалась о берег река, гудели провода электропередачи. Среди этих негромких звуков раздался смех, что-то звякнуло.

Глебов осторожно выглянул за угол одного из зданий. В слабом свете почти погасшего костра сидели люди. Они негромко переговаривались, что-то передавая друг другу.

При виде этих мирно сидящих в кружок фигур Ваське стало весело. Сидят же люди одни, в темноте. И ночь им нипочем, и шорохов они не боятся, и крест их не пугает, и покойница никакая их не мучает.

Потихоньку отступив назад, Глебов вышел к реке. Высоко над водой стояла луна, была она немного скособоченной.

«Еще чуть-чуть – и полнолуние», – про себя отметил Васька.

Отсюда крест был почти незаметен, он сливался с темной зеленью. Зато на самом обрыве четко вырисовывался силуэт сидящего человека. Невысокая худенькая фигурка болтала ножками, подставляя лицо холодному свету луны.

Васька мигнул несколько раз. Ветер зашуршал листвой.

На обрыве никого не было.

Обратно Глебов пробирался кружным путем. Хоть на душе у него было и спокойно, но он решил не рисковать и еще раз мимо креста не пошел. А то мало ли кто там сидит. Сцапает и утащит в болото. Квакай потом на илистом дне.

Бр-р-р…

Он пересек Киржач в самом глубоком месте. Одежду снимать не стал – она все равно была уже мокрая. Заложил большой крюк по полю, выбрался на проселочную дорогу и легкой рысцой побежал к центральным воротам. Выходить на освещенный пятачок перед воротами Васька побоялся, поэтому полез через низкую поросль, ловко вскарабкался на забор. Что там было внизу, он не видел. То ли кусты, то ли крапива.

Глебов глубоко вдохнул и оттолкнулся от закачавшегося забора… Но до земли не долетел. Под ним оказалось что-то жесткое. Он почувствовал, что его несут. В следующую секунду он уже летел головой вперед из кустов.

– Эй, кто там?

В сторожке рядом с воротами загорелся свет, распахнулась дверь, на пороге появилась кряжистая фигура.

– Кто здесь ходит? Отзовись!

Залаяла собака.

Глебов откатился обратно в кусты, больно ударился спиной обо что-то острое. Его пальцы наткнулись на холодный камень.

И уже зная, кто может стоять за его спиной, чье это место у ворот, Васька прыгнул вперед и, стараясь не забираться глубоко в зелень, по дорожкам помчался искать свой корпус.

В одноэтажном светлом корпусе было темно, даже у вожатых не горел свет. Глебов осторожно поднялся на крыльцо, прижался лбом к стеклу двери. Сначала ничего не было видно, а потом из темноты на него надвинулось что-то белое. Он даже не понял, что это такое, приняв за собственное отражение. Но приблизившееся лицо было не его. Круглое, белесоватое, с черными провалами рта и носа, с ярко горящими глазами. Оно внимательно смотрело на него и слегка кивало.

Васька отшатнулся. Лицо качнулось в сторону и поплыло по коридору. На его месте оказалась встревоженная физиономия Щукина.

Как только он распахнул дверь, в коридоре зажегся свет, в душевой громко запели. Васька оттолкнул Серегу и побежал к палате. Но далеко не ушел.

– Стойте!

Хлопнула дверь. К ребятам шел хмурый Максим.

– Ты где был? – прошипел Серега, пока вожатый пересекал длинный холл.

– Макароны ел, – огрызнулся Васька, отпихивая от себя друга.

– Я-то все думал, – Максим сверкнул глазами на притихших приятелей, – кто это в нашем корпусе все время свет включает? А это вы, неуловимые братцы-кролики.

– Чего это мы? – состроил недовольную рожицу Глебов. – Чуть что – сразу мы. Я только сейчас в коридор вышел.

В душевой запели, потом там что-то упало, полилась вода.

Максим прыгнул к туалету, дернул дверь.

В кабинке душевой на полу лежал небольшой магнитофон и оглушительно орал, сверху на него лилась вода. От этого вместо музыки слышались треск и писки. Неожиданно орущий аппарат чихнул и замолк.

Максим медленно завернул кран.

– Так, идите спать. Завтра поговорим.

Ребята пожали плечами и послушно пошли к своей палате.

Но утром Максим с ними не поговорил.

Весь четвертый корпус разбудили не пронзительные позывные горна, а бешеный стук в дверь.

На пороге стоял вожатый первого отряда со смешным именем Платон. Был он хмурым и взъерошенным.

– Твои архаровцы статую обратно приволокли? – сердито спросил он стоящего в холле в окружении высыпавших из палат ребят Максима. – Если они такие сильные, то пускай и несут ее обратно.

– Какую статую? Ты о чем? – сонный Максим ничего не понимал.

– Барабанщица опять в клубе стоит!

– Ну, и кто это сделал?

Максим расхаживал перед выстроившимся отрядом. Выражение лица у него было не предвещающее ничего хорошего.

Отряд насупленно молчал.

– Щукин, Глебов, вы ничего не хотите сказать?

Васька исподлобья бросил взгляд на вожатого и ухмыльнулся.

«Конечно, сейчас на нас все это и повесят», – мрачно подумал он.

– Что ж, если никто не признается, то уносить ее обратно будете все вместе. Пошли в клуб.

Барабанщица стояла там же, что и во время концерта, в глубине сцены, на шее у нее болтался порванный галстук. Палочек и части лица не было.

Глебов протер глаза и толкнул Щукина. Тот кивнул.

– Это была не она, – прошептал Серега. – У той, ночной, пилотки не было.

Василий вгляделся в статую. Голова у него закружилась, ему показалось, что сейчас на сцене стоит не одна барабанщица, а две, причем вторая почти совсем развалилась.

Он нервно сглотнул. Видение пропало.

– Ну что, – подталкивал сзади ребят Максим. – Взяли, понесли. Хватит стоять! Работаем! Нам еще на завтрак идти.

– Чего сразу мы? – запоздало поинтересовалась Гусева, удобнее усаживаясь на грязной сцене. – Может, это первый отряд притащил.

– Кто притащил, я знаю, – загадочно произнес Максим, глядя в потолок. – Но он ведь не сознается. Так что несем все вместе.

– Ничего себе! – Андрюха Васильев постучал по постаменту. – Тут человек десять должны были тащить, а ты говоришь, что один не сознается.

– Он вчера был в ударе. Да и не один он был. – Максим гневно глянул на притихших приятелей. – Все, взяли!

– Щука, – зашептал Васька. – А вдруг это те двое притащили?

– Какие?

– Из первого отряда. Ну, помнишь, в беседке.

– Точно! Это не она! – обрадованно воскликнул Серега. – Ночью другая была. Помнишь? У нее еще все лицо было разбито. А эта целенькая почти.

– Нам показалось. – Глебов внимательней всмотрелся в статую. – Здесь второй нет. Давай найдем тех, из первого отряда, и спросим. А то нам что-то много всего кажется последнее время. Те парни вчера ее видели? Видели. Вот пусть и расскажут нам все.

– Ага, видели… – усмехнулся Щукин. – Только, если мне не изменяет зрение, это не они ее схватили, а она их.

– Ты хочешь сказать, что не барабанщица должна здесь стоять, а те двое?

– Стали бы они здесь стоять, жди!..

– Зачем же она сюда пришла?

– Ты совсем больной? Не приходила она. Она же статуя! Как она ходить будет? Пошутил кто-то.

– Ничего себе шуточки! Что же мы тогда видели?

– Черт его знает! Я не понял.

«Нет, здесь что-то есть», – решил про себя Василий, но спорить с приятелем не стал. Смысла не было спорить. Все еще было слишком уж непонятным.

Пока друзья препирались, под бдительным надзором Максима мальчишки снесли статую со сцены и поволокли на улицу.

– Не туда. – Притворно кряхтя и охая, ребята уже развернулись в сторону хоздвора. – Несите к болоту. Мы ее утопим, чтобы доставать было тяжелее.

– Не надо! – Васька подбежал к вожатому. – Не надо ее топить, она может обидеться.

– Ты чего, Глебов, заболел? – Макс отпихнул от себя напирающего подопечного. – Спать надо по ночам, а не барабанщиц таскать. Тогда не будет в голову всякая чушь лезть.

– Так это он?

Ваську так огрели по спине, что он покачнулся. За ним стояла Гусева и уже заносила руку для следующего удара. Глебов пригнулся. Потеряв равновесие, Гусева полетела вперед. Для ускорения Васька поддал ей под зад.

– Глебов, сейчас один ее потащишь, – грозно пообещал Максим.

– И не подумаю!

Васька развернулся и зашагал через кусты обратно к корпусу.

– Глебов!!!

– Вась, ты чего? – Его догнал Щукин.

– Да пошли они!.. Буду я статуи какие-то таскать! Я тех пацанов лучше поищу. Хорошо, ты не видел, что барабанщица с ними сделала. А я видел. И если они ее сейчас утопят, она всему отряду головы поотшибает.

– Чего ты сразу орешь? – Серега потянул приятеля обратно. – Пойдем скажем всем, они ее к воротам обратно отнесут. Все и закончится.

– Сказал один такой. Над тобой посмеются да еще и по шее дадут. Можешь бежать и останавливать их. А я – в первый отряд.

Глебов оттолкнул товарища и потопал дальше. Щукин поколебался, посмотрел в одну сторону, в другую и побежал за приятелем.

Первый отряд лениво просыпался. Несколько сонных физиономий мелькало в окнах, кто-то уже сидел на крыльце, жмурясь на раннее солнце.

Ребята забрались в беседку и огляделись. В ней не было ничего подозрительного – лавочки, перильца, деревянный пол.

– Птенчики, что вы здесь делаете?

На входе в беседку стоял невысокий сутулый подросток, взлохмаченная челка закрывала глаза.

– Привет, – мрачно начал Глебов. – Нам кое-кто нужен. Они из ваших. Один такой высокий, рыжий, а второй – белобрысый, ушастый.

– Ушастый? – Парень нехорошо посмотрел на приятелей и ближе придвинулся к ним. – Что ж, из тебя, – он ткнул в Ваську, – я ушастого сделаю, а из твоего дружбана, – он перевел взгляд на Щукина, – рыжего. Только краску возьму.

Он потянулся к Ваське. Тот лениво отклонился и повторил:

– Они нам нужны. Дело есть.

– Да какой ушастый-то? – нетерпеливо махнул руками парень. – И рыжих у нас нет.

– Как нет? – опешил Глебов. – Совсем?

– Иди выбирай. Найдешь – твой будет. – Парень миролюбиво пропустил «гостей» вперед. – Входите, две палаты направо – наши.

Глебов равнодушно покосился в сторону хихикающих девчонок, с любопытством рассматривающих проходящую мимо «мелюзгу». Щукин сосредоточенно смотрел себе под ноги, чтобы ничем не выдать своего смущения.

Под внимательным взглядом парня с челкой друзья обошли обе палаты. Вчерашних ребят нигде не было – ни рыжего, ни ушастого.

– Слушай, может, они были не из первого отряда? – толкнул Щукин приятеля.

– Вчера только они несли статую, – пробормотал Глебов.

– Это барабанщицу, что ли? – лениво спросил парень с челкой. – Ну, мы несли. Дальше что?

– Второго отряда с вами не было?

– Кто на это смотрел? Оттащили – и ладно.

– У вас здесь точно все? – на всякий случай спросил Глебов. – Никто не вышел?

– Еще какие вопросы? – сурово надвинулся на них парень.

Ребята попятились.

– Посмотрим в столовой, – прошептал Глебов Щукину, отступая на крыльцо.

И, как будто подслушав его слова, над лагерем раскатился звук горна. Начинался завтрак.

Наташа долго пыталась поймать «этих двух обормотов», как их успел окрестить Максим, которые никак не могли усидеть на месте. Только она ставила перед ними тарелки, как они срывались с места и бежали сначала к первому отряду, потом ко второму. А под конец зависли над четвертым.

– Наташа, забери своих ненормальных, – жаловалась Алла, вожатая десятого отряда. – Они уже всех задергали. Вынь да положь им какого-то Колю. А у меня вообще Коль в отряде нет. Скажи, чтобы они перестали дергать моих. Они отряд перепутали. Пускай своего Колю ищут у других.

– Глебов, Щукин, вы что творите? – напустилась на мальчиков Наташа. – Кого вы потеряли?

– Наташа, неужели ты не помнишь? – уже в отчаянии проговорил Глебов. – Вчера, перед обедом, посылала нас искать Колю. Мы его еще у ворот нашли.

– Какого Колю? – опешила Наташа.

– Из десятого.

– Колю? – Наташа нахмурилась. – Нет, не помню. Ладно, доедайте и пошли отсюда. Нам на площадку пора.

Она пошла к выходу из столовой. Ребята озадаченно смотрели ей в спину.

– Слушай, – наконец смог выговорить Щукин, – либо у нас что-то с головой, либо у всех крыша поехала. Мы с тобой этого Колю вчера искали или нет?

– Искали, – неуверенно протянул Глебов. – Маленький такой, еще плакал все время.

– Значит, его съели, а нам не сказали. Так?

– Так, – машинально согласился Васька. – Нет, погоди, Щука. Ну, не могут они весь отряд заставить говорить неправду. Они же маленькие, кто-нибудь обязательно проговорился бы.

– Не могут, – согласился Серега. – Значит, это у нас с головой проблема.

Глебов посмотрел на свои руки. Если с головой беда, то почему он помнит, как нес малыша к столовой? Тот был легкий и всю дорогу вздрагивал.

А может, это и не вчера было.

– Все. – Васька потер ладони, стирая ощущение тела мальчика. – Забыли. Пошли отсюда. В тихий час надо будет выспаться, а ночью все выясним.

В отличие от ребят, которые заснули в тихий час, девчонкам не спалось. Они активно обсуждали прошедшую ночь.

– Это вампир лез, – авторитетно заявила Гусева, расчесывая перед зеркалом свою шевелюру. – Он к Селюковой приходил. Но у нее в руках была карта, пиковая дама, вот он и не смог забраться в окно. Звал, чтобы она сама вышла. Если бы вышла, он бы ее тут же сцапал.

– Ерунда. – Павлова оторвалась от книжки. – Это барабанщица ходит. Я слышала, как мальчишки про нее говорили: ходит, мол. Это она и была. А Наташку звала, потому что саму барабанщицу так когда-то звали.

– Кто это барабанщицам имена дает? – с сомнением покосилась на Катю Селюкова. От всех этих разговоров ей становилось не по себе.

– Ее с кого-нибудь делали. С девочки. Эту девочку и звали Наташа.

– Ой, народ! – Гусева развела руками от грандиозности своей догадки. – А вдруг это та самая девочка, что убили перед постройкой заброшенного лагеря? Потом с нее сделали слепок – получилась барабанщица по имени Наташа.

Лена старательно делала вид, что спит, но на душе у нее было тяжело. Этого только не хватало! Сейчас напридумывают страшилок почище историй про Дракулу. Будешь потом всю ночь вздрагивать.

– Да ну, – отмахнулась Павлова, опять утыкаясь в книжку. – Глупость все это. Нет там никого.

Как только она это сказала, под окном прошуршали шаги, кто-то негромко прошептал:

– Наташа!

Селюкова взвизгнула и повалилась на кровать, накинув на голову одеяло. Павлова икнула.

– Наташ! – опять позвал голос. Шаги прошуршали дальше.

Стукнуло окно.

Гусева на полусогнутых ногах подобралась к Ленкиной кровати, взгромоздилась на нее, перегнулась через подоконник.

– Иди отсюда, – раздался голос вожатой Наташи.

Маринка сползла на пол. Ее трясло в немом смехе.

– Наташ, – уже требовательно позвал голос. Что-то шмякнуло, звякнуло стекло захлопываемой фрамуги.

– Это Костик к Наташке пришел, – выпалила Гусева.

Все бросились к Ленкиной кровати.

Под комнатой вожатых, потирая ушибленную голову, стоял расстроенный Костик и гневно смотрел в закрытое окно. Кто-то там был, потому что он время от времени взмахивал рукой, что-то показывая.

– Костя, – хихикнула Гусева. – Кость, а это ты вчера здесь был?

– Так, – парень мрачно оглядел высунувшихся девчонок, – а вы что здесь делаете? Кыш отсюда! Вам спать пора.

– Не пора, – для полного своего превосходства Гусевой оставалось язык показать, и тогда она была бы круче всех. – Взрослые днем не спят. Понял?

– Взрослые… – Костик последний раз посмотрел на закрытое окно вожатской, вздохнул и пошел в сторону столовой. – Отдыхайте, взрослые.

– Ну скажи, ведь это ты был вчера? Мы тебя слышали.

– Слух у вас хороший.

– Ты знаешь, как нас напугал!

– Не знаю и знать не хочу.

– Ну вот, – удовлетворенно хлопнула в ладоши Гусева. – И никакого привидения нет.

– Так это же ты! – закричала Лена, сталкивая Марину со своей кровати. – Ты всех пугала! Твое было привидение! Сидела бы спокойно, никто бы ни о чем не подумал. А теперь смотри, что ты сделала!

Она показала на кровать Селюковой. Наташка как лежала, спрятав голову под одеяло, так и оставалась под ним лежать, только плечи ее вздрагивали в нервном плаче.

К вечеру небо заволокло серыми бесконечными облаками, а к отбою зашелестел дождь. Его мерный шум быстро всех успокоил.

Лена прислушивалась к ритмичному стуку, к поскрипыванию деревьев под ветром, к шелесту листьев. Ко всем этим звукам добавились птичьи голоса. Лене показалось, что она уснула и видит сон, очень похожий на действительность. Тот же дождь, тот же шум, только под окном кто-то говорит тихо так, нежно, как птички поют. Потом негромкий разговор закончился. Его перекрыл противный скрежет, как будто бы по железу тащили железо. Скрежет все приближался и приближался, наваливался на Лену сверху. Широко распахнув глаза, не отрываясь, она смотрела на окно. Падали на подоконник редкие крупные капли, взрываясь сотней искринок. Каждый удар болью отдавался в Лениной голове. К ударам примешивался скрип. В оконном проеме медленно начала проявляться белая зловещая голова. Отбитый нос, изъеденная дождями и снегом пилотка, черные глаза, полыхающие ненавистью, рот, искривленный злой усмешкой. Лицо испачкано чем-то темным, на плечах висят подвядшие водоросли.

Барабанщица выбросила вперед арматурную железяку покалеченной руки. Другую руку она перекинуть никак не могла, барабан за что-то зацепился, мешая двинуться вперед.

Статуя отвернулась, недовольно нахмурившись. Только она перестала смотреть на Лену, с девочки как будто спала медлительность. Она шевельнулась, к своему ужасу понимая, что все это не сон, а правда. И над ней действительно нависает каменная громадина.

Барабанщица освободила руку. Перед своим носом Лена увидела палочки. Она осторожно закинула руку за голову, ухватилась за край подушки, потащила ее на себя. И когда уже статуя была готова перевалиться через окно, отчаянно врезала подушкой по этим палочкам, по этому лицу, по осыпающейся пилотке, по болтающемуся барабану.

Барабанщица опешила. Удары сыпались ей на плечи, голову, руки.

Лена била и била молча, остервенело, от души вколачивая каждый удар в нависшую над нею фигуру.

Через минуту на подоконнике не было никого.

Убедившись, что опасности больше нет, Лена упала на кровать, обхватила подушку руками и заплакала.

– Она вернулась, вернулась! – шептала Лена в истерике. – Что же теперь будет?

А палата продолжала мирно спать. Только Селюкова нервно ворочалась во сне, вспоминая зловещий голос под окном.