Когда статуя оживает

Глава IX Старожилы лагеря

Лену пару раз встряхнули, потом куда-то понесли, и на лицо ей полилась вода.

– Ленка! Ты жива?

Лена с трудом разлепила веки. Сначала ей ничего видно не было, она даже подумала, что ослепла. Но потом среди темноты все же разглядела светлое пятно – встревоженное лицо Глебова.

– Где у вас т-тут свет? – спросил знакомый голос, послышалось шуршание – рукой шарили по стене.

Щелкнул выключатель.

Лена лежала на кафельном полу туалета в луже воды. Голову ее поддерживал на своих коленях Глебов. Рядом стоял бледный Щукин.

– Как ты? – старший вожатый Володя присел на корточки, потрогал ее лоб. – Все хорошо?

Она подняла к глазам пораненную руку. Бинт намок, порез саднило.

– Кто это тебя? – хмуро спросил Васька. – Она? – И он мотнул головой почему-то в сторону окна.

– Сама, – еле слышно пробормотала Лена. – Я в изолятор хотела попасть.

Володя тихо застонал.

– Спасатели! Что же вы молчали до сих пор?

– Мы говорили, – нахмурился Васька. – Нам не верили.

– Вы их видели? Они еще здесь? – Лена беспокойно заерзала на холодном полу. Ей показалось, что она опять слышит барабаны.

– Лежи, – неумело придержал ее Глебов. – Нет здесь никого.

– Кого ты видела? – Володя склонился над девочкой.

– Они Платона забрали, – зашептала Лена, опасливо косясь на темное окно: ей казалось, что в любую секунду может кто-нибудь полезть. – Отряд собрали. Не отряд, целый лагерь… – Лена забарахталась в луже, пытаясь встать. – Девчонки! Маринка, Катька! Она и их забрала!

Васька посадил ее обратно на пол.

– Как она во сне их могла забрать? – недовольно буркнул он. – Сама подумай.

– Там еще вы были…

Вспомнив приятелей с вывернутыми шеями, Лена внутренне сжалась. Но стоявшие рядом мальчишки выглядели очень даже реальными и живыми.

– Мне показалось? – осторожно спросила она. – Или вы спаслись?

– Не спасались мы, – подал голос Щукин. – Все нормально. Нас Володя из изолятора освободил.

Все посмотрели на старшего вожатого.

– П-пойдемте-ка отсюда, – предложил он. – Нам есть о чем п-поговорить.

Он поднял Лену на руки, как можно тише проскользнул по коридору и вышел в теплую ночь. Ребята спешили следом. Лена невольно прижалась к взрослому, закрыла глаза, боясь опять увидеть отряд призраков.

Но под фонарем никого не было.

Володя дошел до следующего корпуса, обогнул его. Одно окно было распахнуто. К нему он и направился. Подойдя, вожатый перегнулся через низкий подоконник и опустил Лену куда-то в темноту комнаты.

– Полезайте, – скомандовал он мальчишкам. – Только осторожней с ботинками, там кровать.

Два раза повторять не пришлось. Ребята тут же вскарабкались на подоконник и скрылись в оконном проеме.

– Свет включите, – посоветовал Володя сопящим за окном мальчишкам. Судя по звукам, они успели стукнуться лбами, наступить на Лену и опрокинуть стул.

Комната оказалась довольно запущенной. Повсюду цветными кучками валялись вещи. На тумбочке стояли несколько грязных тарелок и кружка с недопитым чаем. К ручке кружки был привязан носок. Володя коротким движением ноги задвинул разворошенную сумку под кровать, скинул со стула скомканный свитер. Попытался запихнуть под тумбочку грязные тарелки, но они туда не поместились, поэтому так и остались стоять на полу. Чай был выплеснут за окошко. Из шкафа появились три пластмассовых стаканчика, пакет сока и пачка печенья.

Как только все разобрались, за окном зашуршало, на подоконник легли две гипсовые руки. Ребята замерли, уставившись на полусобранную барабанщицу.

– А, – обрадовался Володя, – очень кстати. Она-то мне все и рассказала.

– И про утопленницу? – буркнула Лена, опустив нос в стаканчик.

Все переглянулись и тут же заговорили одновременно.

Васька:

– Так она есть?

Володя:

– Ты откуда знаешь?

Серега:

– Кто это?

Вопросы сыпались на девочку один за одним.

– Ее зовут Таня, – только и смогла сказать Лена.

– Таня? – Глебов отложил надкусанное печенье.

– Чертовщина какая-то п-получается, – растерянно пробормотал Володя, пятерней взлохмачивая волосы. – Она же утонула.

– Утонула, – согласно кивнула Лена. – С нее вылепили статуи, она их оживила. И теперь, на всех обиженная, сидит в речке. Говорит, что поиграть с ней обещали, да обманули.

– Бред какой-то. – Володя нервно зашагал по маленькой комнатке. – Этого не может быть. Статуи не ходят. Утопленницы не шныряют по берегу.

Статуя недовольно зашевелилась, чуть сдвинувшись в угол окна.

– Вот именно. – Володя забегал еще быстрее. – Всю жизнь был нормальный лагерь, с нормальными людьми. А теперь сплошные ужасы. Рассказывайте все по порядку.

И они начали рассказывать. Сначала Лена про ночные визиты, затем мальчишки про ночные вылазки, про крест и отряд мертвецов. А потом все заговорили хором, задавая вопросы, не слушая ответы, строя догадки, запутывая друг друга окончательно.

Под конец Володя уже сидел на кровати, обхватив голову руками.

– Стоп! Хватит! – остановил он разошедшихся ребят. – Я все п-понял. Вернее, ничего не п-понял, но ничего больше не надо г-говорить. – Он встал и внимательно на всех посмотрел. – Вы уверены, что дети п-пропадают?

– А Васильев из нашего отряда? – встрепенулся Щукин. – Лохматый такой. Со мной ночью на мыс ходил. Где он?

– Не помню его. – Володя наморщил лоб, но мальчишку с такой фамилией вспомнить не мог, как ни старался.

– И еще двое. – Серега, видимо, решил добить старшего вожатого. – Из первого. Кривцов, лопоухий такой, и рыжий Перепелкин.

– Вы уверены, что они там были? Я хорошо знаю первый отряд. Но про этих слышу в первый раз.

– Сколько должно быть в отрядах ребят? – тихо спросил Глебов.

– Человек тридцать – тридцать пять, – осторожно ответил Володя. – Может быть, и сорок.

– А теперь посмотри по спискам, сколько их.

– Она что, и списки подправляла? – Володя уже копался в тумбочке.

– Не знаю, что она делала! – истерично выпалил Щукин. – Но их там наверняка не будет.

Листочки сыпались у Володи из рук, от волнения он никак не мог повернуть список так, чтобы он не был вверх ногами.

– В четвертом двадцать пять, – негромко сказала Лена. В руках она держала исписанную бумагу, которую подняла с пола. – В восьмом двадцать девять.

– Где же первый отряд? – Нервничая, Володя чуть не рвал свои листочки. – Невозможно, чтобы человек просто исчез. У него есть родители, он учится в школе, у него друзья, которые о нем помнят. Как стереть память у всех? На него ведь документ выписан! Свидетельство о рождении! Паспорт!

– Первый отряд, – все так же тихо прочитала Лена, – двадцать девять.

– Как двадцать девять? – Бумага веером разлетелась по комнате. – Их должно было быть больше. – Он выхватил у Лены список, пробежал его глазами. – Нет, вроде все на месте. Лишних нет. Димон, Санька, Пепел. Все есть. Неужели их так мало? – Володя подумал. – Но больше быть не должно.

– Ты этого не помнишь, – терпеливо объяснял Глебов. – Даже если мы исчезнем, ты и нас не вспомнишь.

– Надо сказать Петухову. – Володя пошел к двери, дернул ее, но она оказалась заперта. Он немного постоял лицом к стене, резко развернулся и шагнул к ребятам. – Надо сказать вожатым, чтобы детей от себя не отпускали. Нужно что-то делать!

– Они не поверят, – прошептала Лена себе под нос. – Они не смогут поверить тому, чего для них нет.

– Она собирает отряд, так? – стал подводить итог Володя. – С такими скоростями она не только отряд соберет. Целый лагерь получится. – Вожатый помолчал. – А Таню эту я плохо помню. Маленький был, она, наверное, отряде в четвертом или третьем была. Утонула и утонула. Пошумели, покричали. Вожатого чуть не посадили… Хорошо, что отец расписку дал, когда дочь забирал.

– А кто был вожатым?

– Вожатым? Не помню. Он, наверное, потом из лагеря уехал.

– Почему она не умерла совсем? – подала голос Лена. – Почему она осталась? Ведь привидения остаются, когда совершено какое-нибудь преступление.

– Нет, она случайно ут-тонула. Там, говорят, глубоко было. – Вожатый задумался. – Нет, – ответил он каким-то своим мыслям, – даже если и было какое-то преступление, то мы сейчас не уз-знаем. Отца ее не найдешь, вожатого тоже. У нее если т-только спросить. – И Володя посмотрел на Лену.

– Не буду я у нее ничего спрашивать. – Девочка поджала под себя ноги. – Она страшная и холодная.

– Ладно, с этой Таней все ясно, – продолжил Володя. – Она б-безобидная. А вот что с вашими б-барабанщицами делать?

Все опять повернулись к окну. Барабанщица внимательно посмотрела на людей черным гипнотическим взглядом.

– Опасность, – сказала она, не разжимая губ, но все это слово услышали. – Страх.

– Ты хочешь сказать, что ее не надо б-бояться? – спросил Володя, не отрывая взгляда от статуи.

– Ничего себе – не бояться! – возмутился Серега. – Она как глянет своими глазищами, душа в пятки так и проваливается.

– Подожди. – Володя вышел вперед. – Если правда все то, что они здесь порассказали, то как с ней справиться?

– Никак. Жив отряд – она жива, – получил он ответ.

– Зам-мечательное условие, – развел руками Володя. – Ребят не спасешь, п-пока их же самих не уничтожишь. Ловко. И как же это сделать?

– А давайте рванем ее, – неожиданно предложил Щукин. – Возьмем в авиамодельном кружке порох, подложим под фундамент и рванем. Ей потом собирать будет нечего, одни крошки останутся.

– Никого мы взрывать не б-будем, – строго произнес Володя, глядя в глаза Щукину, как будто хотел его загипнотизировать. – Это опасно. Да и неизвестно, чем з-закончится. Ее уничтожим, а отряд (если он есть, конечно) т-так и не спасем. Д-думать надо. Я п-поговорю с начальником. Может быть, он мне что-нибудь скажет.

Разговаривать больше было не о чем.

Володя подсадил ребят на подоконник. Оказалось, что у него не было ключа от входной двери, а вожатые давно уже спали.

– От всех ключи есть, – смущенно объяснял Володя, – а от-т этой нет. Даже от изолятора есть. Когда я эту статую увидел, п-подумал: с ума сошел. Она еще и говорить начала. Смотрю, с-стоит, слышу голос, решил, опять кто-то шутит – охота им эту статую еще потаскать. А п-потом, как она мне все рассказала, схватился за голову. С-скорее к врачу. Ее нигде нет. Добежал до изолятора, Васька орет: с-спасайте Лену! Б-братцы, может быть, это все из-за вас, а? – Володя искательно заглянул в глаза ребятам. – Ведь без вас ничего не было бы…

– Мы пошли, – Васька потянул за собой Лену.

– Идите, – согласился Володя.

– Ты чего ушел? – зашептал Щукин, как только они зашли за угол. – Вдруг бы он еще чего-нибудь сказал.

– Чего он нам может сказать? – Глебов еще раз обогнул корпус и направился к столовой. – Да и не верит он нам. Как он может поверить тому, что не видел?

– Но барабанщицу он видел, значит, может поверить.

– Барабанщица может сделать так, чтобы завтра он о ней не вспомнил. И что мы будем делать тогда? Нет. Нам нужен тот, кто хорошо знает лагерь, кто был здесь раньше.

– Гусева, – в один голос догадались Щукин и Лена.

– Да. Только не сама Маринка. Она мало что помнит. Нам нужна ее мама.

– Мама? – не поняла Лена. – Какая мама?

Ребята уже стояли около столовой. Здесь под козырьком, на доске объявлений, висели списки работников лагеря. Ночь подходила к концу, начинался серый рассвет. Обкусанный ноготь Глебова пробежал по столбику фамилий.

– Смотрите. Вот она – Гусева Вера Степановна, повар. Если Маринка в лагерь ездит уже десять лет, то и ее мать столько же, если не больше. А вдруг она здесь работала, когда утонула Таня! Тогда она сможет нам что-нибудь рассказать.

– Как ты узнал, что ее мать здесь работает? – с завистью спросил Щукин. Ему было обидно, что не он догадался про старожилов.

– Еще в первый день я заметил, как Маринка выходила с кухни и жевала большущий бутер с колбасой. К кому она ходила? Конечно, к матери.

– Может, к тетке, – предположил Щукин.

– Это не важно. Главное, чтобы она здесь проработала хотя бы десять лет.

Как только Глебов это сказал, на дорожке показалась группа женщин. Все они были сонные, шли неохотно, зевая и потягиваясь. Впереди вышагивала крупная, дородная женщина, к ее круглому лицу навеки прилип красный румянец. В широких ладонях она несла косынку. Сразу было видно, что никакая это не тетка Гусевой, а самая настоящая мама – у Маринки были те же черты лица, та же стремительная походка.

– Чего это они так рано? – удивился Щукин.

– Повара начинают часов в пять работать.

– А уже пять часов? – ахнула Лена. – Ой-ой, а спать когда?

– Потом выспишься, – весело подмигнул Глебов. – Стойте здесь, а я пойду со старожилами знакомиться.

Ребята спрятались за угол, а Глебов смело пошел к женщинам. Повара встретили его смехом. Он стал что-то объяснять, разводя руками. Гусева кивнула, махнула остальным, как бы говоря, идите, я сейчас, и пошла вслед за Васькой.

– Интересно, куда статуя опять делась? – отбиваясь от ранних комаров, поинтересовался Щукин, пока они с Ленкой наблюдали, как Глебов налаживает контакты со старожилами. – Могла бы нам чем-нибудь помочь.

– Ничем она нам не может помочь. – Лена поудобней устроилась в кустах, сломала несколько веточек, чтобы лучше было видно. – Она только для охраны поставлена. Вот и охраняет, как может.

– Плохо может. – Щукин от души треснул себя по шее. – Раз уж охраняет, то должна была сделать так, чтобы всего этого не было.

– Чего ты к ней привязался? Она сделала все, что смогла, – об опасности предупредила.

– Тоже мне помощь. Дала бы какое-нибудь действенное средство от своей напарницы. А то бегай теперь за ней. Неизвестно где найдешь.

Лена отмахнулась от непонятливого Щукина. Какие еще объяснения ему нужны?

В это время Глебов сидел на лавочке рядом с толстой поварихой и мелко кивал в ответ на ее слова. Издалека смотрелись они замечательно – маленький щуплый пацан рядом с крупной женщиной. Говорила она долго, минут тридцать. И чем дальше, тем ниже и ниже склонялась Васькина голова. Потом она ушла, а он так и остался сидеть. Щукин осторожно выглянул из кустов.

– Эй, – позвал он, – Васьк, ты чего там?

Глебов поднял голову, лицо его было бледным и осунувшимся.

– Рассказывай, – тут же напустились на него ребята. – Не тяни.

– Володя прав – чертовщина получается, – задумчиво произнес Васька. – Девочка утонула пятнадцать лет назад. И тогда вожатым отряда был Петухов.

– Кто? – Лене показалось, что она ослышалась. – Сергей Сергеевич?

– Да, – жестко проговорил Глебов. – Еще здесь работает ее папа.

– Кто? – в один голос ахнули Щукин с Леной.

– Папа. После смерти дочери он приехал сюда работать, чтобы быть ближе к ней.

– Почему ближе? – не понял Серега.

– Ее тела так и не нашли.

– И кем же он здесь работает? Дворником?

Слова приходилось из Васьки вытаскивать с трудом.

– Дворником, – кивнул Глебов.

Только сейчас ему удалось вспомнить этого дворника. Он жил в небольшой сторожке около центральных ворот. Невысокий, худой, совсем не старый. Ходил он всегда в серых брюках и в сером пиджаке. Это именно он гонял Глебова ночью от ворот. Ваську тогда еще хорошая статуя спасла от неминуемого падения на железные штыри, так удачно торчащие около забора.

– О чем же вы с гусевской мамой так долго говорили? – не унимался Щукин. – Ты полчаса ее слушал. Меня всего комары сожрать успели.

– Она сначала понять меня не могла, а потом чего-то разговорилась. Стала рассказывать про Петухова, о том, как лагерь при нем сильно изменился.

– Как же он изменился? – удивилась Лена, ей казалось, что лагеря все одинаковые и меняться им некуда.

– Раньше, говорит, веселее было. Все время что-то происходило, праздники устраивали. Тогда еще река была шире и глубже, там чуть ли не катера ходили. А как Таня утонула, все наперекосяк пошло – речка мелеть начала, соседние лагеря перестали общаться с нами, стали строить корпуса, на другом берегу вода подмыла берег. Петухов, как стал начальником, чуть ли не бетонный забор хотел построить между лагерем и рекой. Убрал всех стариков, кто раньше здесь работал, набрал новых вожатых. Везде ходит, за всем следит, никто шагу без его ведома сделать не может.

– Про барабанщицу спрашивал? – перебил друга Щукин. – Она ее видела?

– Говорит, байки все это. Послала к Маринке: мол, дочка этих лагерных баек знает столько, что весь день слушать можно. За столько лет, что она в лагере, сама их придумывать начала.

– И про крест она тоже не слышала? – вдруг спросила Лена.

– Сказала, что ей некогда по округе гулять, работы много. Про крест Маринка что-то рассказывала, только она не помнит. Про сторожа сказала. Странный он какой-то. Все время один, по вечерам в домике своем запирается, а свет полночи горит. Часто на речку ходит. Никто к нему никогда не приезжает. И говорит мало.

– Все ясно, – важно кивнул Щукин. – Это он.

– С чего ты взял? – Глебов потряс головой, видимо, большое количество информации в ней никак не укладывалось. – Расстроился мужик, из-за дочки переживает, ни с кем разговаривать не хочет. Это нормально.

– А я говорю – он, – продолжал упорствовать Серега. – Ну смотрите: статуи он сделал? Он. Мог в одну что-нибудь такое подложить? Мог.

– Чего там класть? – удивилась Лена. – Гипс один.

– Туда-то он и замешал кусочек платья своей дочери или ее волосы. От этого статуя ожила. И Таня из-за этого же не может успокоиться. Получается?

– Получается, – согласилась Лена.

– Не получается, – вмешался Васька. – Ничего не получается. Зачем ему мучить собственную дочь? Ей же там плохо, в реке. Вон и Ленка говорила, что скучает она.

– А чего ей скучать, если папа рядом? – теряя уверенность, пробормотал Щукин.

– Скажешь тоже! – Глебов так разошелся, что даже с лавочки вскочил. – А если он не знает о том, что она здесь? И про барабанщиц тоже не знает?

– Как это не знает? – завопил Щукин. – Он же их сделал! Он первый и должен был обо всем узнать.

– Что вы спорите? – вмешалась Лена. – Так ничего не узнаешь. Нужно идти к дворнику и все выяснять.

Мальчишки внимательно посмотрели на девочку.

– Опять небось сбежишь? – ехидно поинтересовался Щукин. – Всегда берешься, а как до дела доходит, начинается – то ты плавать не умеешь, а то…

– Уже умею, – перебила его Лена и зашагала вперед.

За разговорами они не заметили, как встало солнце, запели первые птицы. Но лагерь еще спал. На дорожках никого не было. Центральные ворота были пусты. Ребята осторожно пробрались к домику сторожа. Идти они старались как можно тише, и в те моменты, когда Глебов не спорил с Серегой, это у них получалось. Не дойдя до домика несколько шагов, Лена неожиданно остановилась, со стоном тряся рукой.

– Чего ты? – шепотом спросил ее Васька.

– Порез чешется. – Лена скорчила страдальческую мину, с шипением потирая грязную повязку.

– Потерпеть не можешь?

– Щекотно, – капризным тоном заявила Лена. – И больно, – добавила она.

– Хорош ныть, – вдруг выкрикнул Глебов. – Не можешь терпеть, катись отсюда.

– Ты чего? – удивился Щукин и потянул приятеля вниз, в кусты. – Отстань от нее. На твои крики сейчас все сбегутся.

– Чего она начинает? – не унимался Васька.

Лена предостерегающе подняла руку. Что-то было не так. Вставало солнце, стены корпусов постепенно окрашивались в теплый золотистый цвет, от легкого ветра шевелились листья деревьев.

Что не так?

Лена еще раз оглянулась, и волна ужаса, уже немного подзабытого за длинную ночь, вновь накрыла ее с головой. Вокруг стояла тишина. Абсолютная тишина. Такая же, как тогда, когда впервые появилась барабанщица.

Сердце гулко ухнулось в груди и стало проваливаться куда-то в желудок. Колени сами собой подкосились. Ребятам надоело наблюдать за переменами, которые каждую секунду происходили с Ленкой, и они пошли вперед. Преодолев оставшиеся пять метров, они потоптались у крыльца, пробрались к окнам. Лена на негнущихся ногах побрела за ними. В ушах что-то звенело. И чем ближе она подходила к дому, тем звон становился громче и настойчивей, как будто бы предупреждал – не надо туда ходить, не стоит заглядывать за чужие занавески. Но ставшие совсем непослушными ноги все шли и шли.

Ребята вглядывались в окно, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть. Лена подошла к ним сзади, слегка навалилась на их плечи, чтобы оказаться ближе к стеклу.

Сначала она ничего не могла увидеть.

Темная комната. Кажется, под окном стоит стол, на нем банка с завядшими цветами. За столом стул. А за стулом… еще стул. Нет, не так. У стены кровать. Около кровати белые сапоги. Рядом еще сапоги. Нет, не сапоги, человек.

В тот момент, когда Лена начала поднимать глаза, чтобы рассмотреть человека, плечи ребят, на которые она опиралась, плавно ушли из-под нее, и она так же плавно стала заваливаться головой вперед. Руками она попыталась затормозить свое падение, но лбом все-таки звонко цокнула о стекло и сразу же испуганно присела. Стоящие в комнате повернули к ней головы. На нее пристально посмотрело четыре глаза. Одна пара принадлежала барабанщице, а вторая – начальнику лагеря Сергею Сергеевичу Петухову.

Лена еще долго просидела бы, тупо уставившись в окно, но ее резко дернули в сторону, протащили через колючие кусты и бросили на травку.

– Тихо! – Глебов наступил коленкой ей на грудь, зажал рот.

Когда она перестала сопеть и брыкаться, стали слышны шаги, хлопнула дверь. На крыльце стоял дворник. Невысокий, щуплый, в сереньком пиджаке и брюках. В руке метла. Даже не оглянувшись, он пошел в сторону столовой, по дороге поднимая фантики.

– Ты его видел? – Щукин вытянул шею, чтобы лучше разглядеть спину в сером пиджаке.

– Кажется, в комнате его не было. – Глебов подполз ближе к дорожке.

– Пустите меня, – заворочалась Лена.

– Не ори, – предупредил Глебов. – С тобой ходить невозможно. То рука чешется, то лбом стекло прошибаешь.

– А вы куда провалились? – не уступала ему в нападках девочка. – Я же на вас опиралась.

– Да ты чуть в форточку не влетела, – напустился Щукин. – Головой вперед лезла, мы тебя еле оттащили.

– Все, замолчали. – Глебов еще раз выглянул из травы. – Сидите здесь, я сейчас приду. Щука, следи, чтобы она опять куда-нибудь не влетела.

Серега кивнул и крепко схватил Лену за край сарафана. Васька скользнул мимо кустов. В следующую секунду его голова уже торчала около окна. Некоторое время он вглядывался в него, потом стал медленно подниматься.

– Чего он делает? – забеспокоился Щукин. – Так же его заметят.

Васька обернулся, лицо его было растерянное. Он еще раз взглянул в окно, потом в сторону столовой и в открытую, не таясь, пошел к крыльцу.

Лена вскочила.

– Стой! – крикнула она, бросаясь к домику. Но Щукин сбил ее с ног, и Лена упала на колени.

– Васька сказал сидеть, значит, сиди, – наставительно произнес Серега и отвернулся от нее, пытаясь рассмотреть, что там делает Глебов.

Васька возвращался. Вид у него был ошарашенный.

– Там ничего нет, – неуверенно проговорил он.

– В каком смысле? – не понял Серега. – Совсем ничего?

– Комната пуста. Там только стул, кровать и стол с цветами.

– А кого ты там собирался увидеть? – облегченно вздохнув, спросил Щукин – он боялся, что комната в буквальном смысле окажется пустой. – Хозяина ведь нет.

– Как кого? – нахмурилась Лена. – А статуя куда делась?

– Какая статуя? – хором спросили мальчишки.

– Я там увидела барабанщицу и Петухова.

– Кого? – приятели все еще говорили хором.

– Петухова. И статую, кажется, собранную.

– Значит, он все-таки потихонечку колдует, – задумчиво произнес Глебов. – Заметили, дворник за нами следит? Мы к дому, он на крыльцо. Мне кажется, что он нас ждал, знал, когда мы придем.

– Но барабанщица, Петухов – куда они все делись? – не унималась Лена.

– Не обращай внимания, – легкомысленно махнул рукой Глебов. – Тебе, как обычно, показалось.

Лена растерянно захлопала глазами.

С каких это пор все, что она видит, ей кажется?

– Пошли глянем, что этот дворник делает, – предложил Глебов. – Нужно установить за ним слежку. В конце концов, он выведет нас на нужный след.

Васька первый вышел на дорожку. За ним поднялся Щукин. Лена оскорбленно посопела, решая, высказать мальчишкам свою обиду или не надо.

Из домика дворника вышел Петухов.

Это было до того неожиданно, что она успела только открыть рот. А Петухов уже шел к мальчишкам.

– Молодые люди, подойдите сюда, – негромко приказал он.

Ребята вздрогнули и повернулись.

– Что вы здесь делаете?

Лена бесшумно откатилась в кусты.

– Нас из изолятора только что отпустили, – не моргнув глазом, соврал Щукин.

– До подъема? – В голосе Петухова слышалась безмерная усталость. – Куда вы идете?

– В корпус, – честно признался Васька. – Спать хотим.

– Спать? – Петухов тяжело вздохнул. – А до этого вы где были?

– Я же говорю, в изоляторе, – опять встрял Щукин. Глебов незаметно пихнул его, чтобы друг не завирался.

– Кто вас туда положил?

– Врачиха. – Щукина несло. – Сказала, что у нас солнечный удар. Да вы хоть у Платона спросите, он все расскажет.

– Какого Платона? Какая врачиха? – Петухов начинал сердиться. – Что вы плетете? У нас уже два дня как врач уехал. И никакого Платона в лагере нет!

Повисла пауза. Ребята потерянно переглядывались. Петухов недовольно хмурил брови.

– Быстро рассказывайте, что вы еще натворили. – Сергей Сергеевич внимательно смотрел на друзей. – Я уже наслышан о ваших подвигах. Кто придумал таскать статую?

– Мы ее не таскали, она сама… – начал Глебов и осекся.

– Если я еще раз увижу вас одних, – тихо проговорил начальник, – отправлю домой. Это понятно? – Ребята одновременно кивнули. – И если статуя еще раз появится в лагере, то вы можете начинать собирать вещи.

– Мы ни при чем! – взвился Васька. – Мы эту статую видели только разобранную. Чего все ее на нас вешают…

– И утром скажете своим вожатым, – перебил его Петухов, – чтобы зашли ко мне. Где корпус, помните? Или проводить?

Щукин толкнул в бок Глебова, еще не остывшего после несправедливого обвинения, и оба приятеля зашагали по дорожке. Лена кралась вслед за ними по кустам.