Когда танцуют звезды

Глава десятая

Себастьян шел по восточному коридору, насвистывая. Несмотря на неудовлетворенное желание, он был в отличном расположении духа. Вечером после приема у «Сыновей Гартера» он придет в спальню к Тессе, и они будут заниматься любовью всю ночь напролет.

Любовь. Он произнес это слово вслух, будто пробуя его на язык.

И оно ему понравилось. Его чувства к Тессе были не похожи ни на что из того, что он испытывал раньше. Сердце трепетало в груди, как птица в клетке, и ему хотелось кричать на весь мир о своих чувствах.

Тесса была умна, решительна и практична. Полна энергии и энтузиазма. Ему нравилось, когда в ее зеленых глазах вспыхивали озорные искорки.

В конце коридора находился сводчатый проем, из которого была видна гавань. Остановившись, он начал наблюдать за парусной лодкой, рассекающей бирюзовую гладь воды.

Тесса знала, что такое чувство долга. Рядом с ней он бы чувствовал в себе силы вести свой народ.

— Себастьян! — донесся из глубины коридора низкий женский голос.

Фарис. Только ее здесь не хватало.

Он пробормотал приветствие. Ее отец был старым другом его отца.

Жаль, что он также был человеком, под руководством которого «Каспия Дизайнс» за последние десять лет утратила былое могущество.

— Привет, дорогой. — Подойдя к нему, Фарис коснулась своими пухлыми губами его щеки.

— Что ты здесь делаешь?

— Мой отец играет в бильярд с твоим отцом. Я приехала с ним за компанию. Я так рада, что встретила тебя, когда собралась подышать свежим воздухом. Может, покатаешь меня на «Мирабелле»?

— Свежим морским воздухом можно подышать и здесь, на балконе.

— Не будь таким занудой, дорогой. Впрочем, я не виню тебя за то, что ты немного взвинчен после ужасного поведения твоей секретарши вчера вечером.

— О чем ты говоришь? — прорычал он.

— О том, как она лапала тебя на глазах у всех. Так бесцеремонно и вульгарно. Но чего еще можно было от нее ожидать? Американкам неведомы правила приличия.

Кровь закипела в его жилах. Будь Фарис Маридис мужчиной, она бы сейчас валялась на полу.

— Никогда больше не смей говорить о Тессе в таком тоне! — Он заглянул в подведенные бесстыжие глаза Фарис. — Знаки ее внимания приводят меня в восторг. Это ты ничего не знаешь о приличиях, раз оскорбляешь мою гостью в моем собственном доме.

Длинная шея Фарис напряглась.

— Уверена, что рано или поздно ты придешь в себя.

Себастьяна так и подмывало нагрубить ей или выставить ее за дверь, но он прежде всего был дипломатом. Их семьи на протяжении сотен лет были друзьями и союзниками, и портить отношения с Маридисами было бы необдуманно.

Когда Фарис удалилась, он продолжил смотреть на гавань. Он был взвинчен, его мышцы горели, ему хотелось побежать, подраться… или заняться любовью. Но он докажет Тессе, что уважает ее желания, и не станет ей мешать.

Себастьян направился в конюшню. Может, прогулка верхом остудит его пыл?

Но это не помогло. Он как сумасшедший гнал своего коня Альто, не замечая окружающей красоты.

Как назло, скучные посиделки у «Сыновей Гартера» затянулись до двух часов ночи, и его план сорвался.

Он до утра проворочался с боку на бок, мечтая о нежных объятиях и поцелуях Тессы.

— Тесса! — Голос Себастьяна разнесся эхом по каменному коридору.

Сердце Тессы учащенно забилось, и она крепко вцепилась в папку с копиями плана повестки дня.

— Доброе утро, Себастьян. — Ей пришлось приложить усилия, чтобы скрыть свою радость.

Он подошел к ней, заключил ее в объятия и поцеловал в щеку. Ее бросило в жар.

Как он мог целовать ее здесь, на глазах у всех? Трое участников собрания стояли в нескольких метрах от них. Неужели Себастьян хотел, чтобы весь мир знал, что он спит со своей секретаршей?

Возможно, ему было все равно. Возможно, он гордился своей репутацией плейбоя.

— Как прошел прием у «Сыновей Гартера»? — Она старалась говорить весело и непринужденно.

— Долго. — В его темных глазах плясали озорные огоньки. — Особенно когда мне хотелось находиться совершенно в другом месте. — Его взгляд красноречиво скользнул по ее телу.

Она глубоко вдохнула, чтобы сдержать охватившие ее чувства.

Она ждала его, страх уживался в ее сердце с надеждой. Еще одна ночь с Себастьяном…

Но время шло, а его все не было, и огонек надежды угас.

Возможно, он провел ночь с Фарис. Да, именно так она подумала. А почему нет? Себастьян был не из тех, кто хранит верность одной женщине. Она глубоко заблуждалась, вообразив себе, что он тоже по ней скучал.

Какая разница, почему он не пришел? Он не принадлежал ей.

К Тессе подошел седовласый мужчина в дорогом твидовом пиджаке, и она, широко улыбаясь, вручила ему копию плана. Себастьян тепло поприветствовал его, и они быстро заговорили по-французски.

Она не поняла ни слова. А почему должно было быть иначе? Это не ее мир. Да, она окончила престижное учебное заведение, но никогда не принадлежала к обществу людей, свободно говорящих на пяти языках.

Когда Тесса поняла, что Себастьян собирается представить ее своему собеседнику, она заставила себя кивнуть и улыбнуться. Она должна выполнять свою работу, как бы ей ни хотелось спрятаться и зализывать раны, которые будут болеть еще долгие годы.

Как я могла быть настолько глупа, что позволила себе в него влюбиться?

Тесса, казалось, была поглощена работой, и Себастьян не мог ее винить. Он сам почувствовал мощный прилив адреналина, когда вошел в конференц-зал с президентом «Кэрридж Ледерз» и исполнительным директором «Бугаретти Файн Джуэлри». Возможность заставить компании работать по-новому и увеличить прибыль была многообещающей.

Он начал собрание с того, что пригласил всех присутствующих на ленч, чтобы все обсудить в неформальной обстановке. Придет ли Тесса? Вести протокол собрания будет Сергей, секретарь его отца, потому что некоторые из присутствующих будут говорить на языках, которых не знала Тесса.

И все же он ждал ее. Как его личная помощница, она должна быть в курсе всех дел компании. К тому же он собирался предложить ей партнерство на новых условиях.

Ленч проходил прямо в конференц-зале. Раньше он назывался Военным залом, потому что здесь неоднократно решалась судьба страны. Тессы по-прежнему не было.

Пока все пили кофе, Себастьян спросил у Сергея, где она. Пожилой мужчина пожал плечами. Встревоженный, Себастьян выскользнул из зала и помчался по коридору в кабинет.

Его настроение улучшилось, когда он обнаружил ее в хранилище. Она складывала документы в картонные коробки, чтобы отправить их в Нью-Йорк.

— Тесса, — мягко позвал он ее.

Когда она подняла глаза, ее лицо было бледным и мрачным, зеленые глаза блестели от непролитых слез.

Он бросился к ней и обнял.

— Что с тобой?

— Ничего. — Она закусила дрожащую губу.

— Не лги. Скажи, в чем дело, — настаивал он. — Пожалуйста.

— Я уеду, как только закончится собрание.

Себастьян сделал небрежный жест рукой.

— Не говори чушь.

Она возмущенно посмотрела на него.

— Я серьезно.

— Тесса. — Он нежно провел большим пальцем по ее подбородку. — Неужели после того, что между нами было, ты все еще хочешь уехать в Калифорнию с Полом… или как его там?

Она задрожала в его объятиях.

— Я должна ехать. Да, двух недель еще не прошло, но я уверена, что ты поймешь, почему я больше не могу на тебя работать… при сложившихся обстоятельствах.

Последние три слова были произнесены шепотом.

— Себастьян! Где ты? — послышался из коридора голос его отца.

— Я в хранилище. — Он по-прежнему не отпускал Тессу.

— Сергей ищет тебя. Мы готовы продолжать собрание.

— Я сейчас буду.

Тесса опустила ресницы.

— Ты должен идти.

— Мы поговорим после собрания. — Он сжал ее руки. Ему хотелось заключить ее в объятия и больше не отпускать.

— Меня к тому времени здесь уже не будет, — решительно произнесла она.

Его охватила паника.

— Ты не можешь уехать.

— Я должна. — Он чувствовал, как дрожат ее руки.

— Это невозможно.

Он должен это предотвратить. Его предки просто запретили бы ей уехать.

Но те времена остались позади. Тесса была независимой американкой.

— Себастьян! — разнесся эхом по коридору голос короля. — Мы тебя ждем.

Тесса легонько толкнула его в грудь.

— Себастьян, пожалуйста, возвращайся на собрание.

Он пристально посмотрел на нее. Она знает, что такое чувство долга, и не уедет без его согласия.

Поцеловав Тессу в щеку, он освободил ее, затем неохотно удалился.

На собрании он никак не мог успокоиться. От громких голосов у него звенело в ушах. Как Тесса только могла подумать об отъезде? Неужели она не видела, что он в ней нуждается?

Он сосредоточился на плане повестки, подготовленном Тессой. Ему нужно вести собрание и спасать компанию. Он с молоком матери впитал, что долг перед страной превыше всего.

Когда собрание закончилось, Себастьян встал из-за стола и помчался в кабинет.

Но там никого не было. Посреди помещения стояли аккуратно сложенные коробки с документами.

В коридоре он окликнул лакея Пауло.

— Где Тесса?

— Я не знаю.

— Найди ее!

У него возникло неприятное предчувствие. Где она могла быть? Пройдя в ее спальню, он обнаружил там Анис, меняющую постельное белье.

— Где Тесса?

— Думаю, она уехала в аэропорт. — Горничная виновато улыбнулась.

В комнату ворвался Пауло.

— Она уехала в аэропорт на такси сорок минут назад.

— Проклятье! — Его голос отозвался гулким эхом в каменных стенах. Как она могла так с ним поступить? — Открой задние ворота. Немедленно!

Себастьян побежал по коридорам в гараж. Он сядет в свой «лендровер» и поедет в аэропорт прямо через поля за дворцовым садом.

У выхода его остановил отец.

— Себастьян, куда ты бежишь? Тебя ждут гости.

— Тесса уехала. — Он даже не пытался скрыть свое волнение.

— Я знаю, сынок. — Отец взял его за руку. — Твоя мать организовала для нее частный рейс. Самолет вылетел пять минут назад.

— Но почему?

— Разве этих женщин поймешь?

— Я должен ее догнать.

— В небе на самолете? Это невозможно.

— Но я… — Себастьян не знал, что делать. Впервые в жизни женщина отвергла его.

Его сердце пронзила боль.

Я люблю ее.

Но он не сказал этого вслух. Даже в напряженной ситуации он не был готов признаться, что влюблен в женщину, которая его бросила.

— Долг превыше всего, сынок.

— Я знаю, папа, но… — Он не мог подобрать слова.

Отец похлопал его по плечу.

— Иди поешь и успокойся. Чему-то суждено быть, чему-то нет. Время все расставит на свои места.

Себастьян поплелся следом за ним. Его переполняло разочарование, руки ныли из-за невозможности ее обнять.

Сможет ли он когда-нибудь снова прикоснуться к Тессе?

— Себастьян, дорогой! — Услышав у себя за спиной низкий голос Фарис, он напрягся. — Подожди, у меня такое длинное платье, что я не могу быстро идти, а мой папа ходит с тростью.

Услышав постукивание дерева по камню, Себастьян обернулся. Ему не хотелось обижать отца Фарис. Деон Маридис был на собрании и выдержал суровую критику своих методов управления. Принц поблагодарил пожилого мужчину за помощь и участие и обменялся любезностями с Фарис.

Его раздирали желание и отчаяние. Ему было трудно говорить и улыбаться, когда он хотел только одного — последовать за Тессой.

Если понадобится, хоть на край света.