Когда танцуют звезды

Глава одиннадцатая

Проснувшись, Себастьян снова ощутил чувство пустоты.

Все его звонки Тессе в Нью-Йорк остались без ответа. Ее мобильный был отключен. В офисе она тоже не появлялась.

Он распорядился, чтобы ей выплатили солидную премию. Хотел доказать ей, что на нее не в обиде.

А еще он хотел, чтобы она вернулась.

На туалетном столике зазвонил его мобильный телефон, и он соскочил с кровати и бросился к нему.

— Себастьян. — Услышав голос отца, он испытал небольшое разочарование. — В газетах появилась статья. Немедленно спускайся вниз.

Себастьян насторожился.

— Что это за статья?

— Спустись, и ты сам все узнаешь.

Он быстро оделся. Могло это быть как-то связано с Тессой?

Плохие новости?

Он направился по пустому коридору в столовую. Может, она попала в беду и боялась ему об этом сказать? Это объяснило бы ее странное поведение.

Если всему виной был Патрик Рамсей, он его в порошок сотрет.

— Мама, папа, в чем дело? — При виде их мрачных лиц у него внутри все упало.

Отец похлопал по газете.

— Участники собрания обещали молчать, не так ли?

— Да, все они подписали договор о неразглашении.

— Тогда как ты объяснишь это? — Он указал на статью в нижней части страницы.

Взяв газету, Себастьян просмотрел ее.

«Каспия Дизайнс» погрязла в долгах.

Он начал читать. Статья была короткой, но в ней упоминалось обо всех проблемах, с которыми столкнулась компания, в том числе о долгах «Шато Д'Арк». А в последнем абзаце сообщалось о том, о чем он не говорил даже Риду. О том, что в последние годы компанию душили счета на общую сумму, превысившую три миллиона долларов.

Себастьян не мог в это поверить.

— Это обнаружила Тесса Бэнкс, не так ли? — спросила его мать, сделав глоток кофе.

— Этого не заметил бы разве что слепой. Вся информация содержится в бухгалтерских книгах. Деон Маридис все эти годы списывал дебиторские задолженности.

Его отец наклонился вперед:

— Деон относился к ним как к долгам своих личных друзей. Хороших людей, которые впоследствии все вернут.

— Но они не вернут, не так ли? — спросила его мать.

— Некоторые из наших старых клиентов сейчас не так богаты, как прежде. — Вздохнув, король откинулся на спинку стула. — Они слишком долго почивали на лаврах, не переставая покупать дорогие украшения и шампанское, хотя не могли себе этого позволить.

— А что, если нанять профессионалов, занимающихся сбором долгов? — Королева подняла чашку.

Себастьян и его отец в ужасе уставились на нее.

Король поднялся:

— И подвергнуть наших друзей публичному унижению? Ни за что. Я бы сам заплатил их долги.

Брови королевы взметнулись вверх.

— Надеюсь, этого не понадобится.

Себастьян положил газету на стол.

— Скоро эти долги перестанут иметь значение. Мы их спишем и добьемся процветания компаний. Это окупится в течение года.

— Это разумный выход, но все же нужно выяснить, кто допустил утечку информации. Я лично могу поручиться за всех наших директоров.

— Пьер де Рошфолд вел себя уклончиво. Он явно был не в восторге, когда я сообщил ему, что знаю о его долгах.

— Но захочет ли он, чтобы о его долгах написали международные издания? — Его отец покачал головой. — Не думаю.

Его мать небрежно махнула рукой.

— Я согласна с твоим отцом. Все эти люди такие очаровательные. Даже девушка из «Кэрридж Ледерз».

— Она не девушка, мама. Она примерно одних лет с тобой.

Глаза его матери сузились.

— На что ты намекаешь, Себастьян?

Себастьян потер виски.

— Я знаю, что тебе нравится Тесса Бэнкс, — мягко произнес его отец. — Но что нам о ней известно?

Отмотав очередную полоску липкой ленты, Тесса с треском оторвала ее. Она чертовски усложнила свою жизнь. Хочет она того или нет, ей придется переезжать.

До поездки в Каспию она разместила объявление о сдаче в аренду своей квартиры и уже нашла арендатора на следующий месяц. Она должна до конца дня покинуть квартиру или потеряет задаток.

Она заклеила лентой коробку. Хорошо, что у нее так мало вещей. Она сможет оставить их на хранение у своих родителей, пока не решит, как ей жить дальше.

Это будет нелегко, поскольку по возвращении она первым делом сообщила Патрику, что не поедет с ним в Калифорнию.

Ее мучили угрызения совести за то, как она с ним обошлась. Изменила ему всего через два дня, проведенных в обществе Себастьяна. Она заслужила все, что с ней происходило сейчас.

Она утаила от Патрика правду. Только сказала ему по телефону, что передумала. Ей даже не хватило духа встретиться с ним лично.

Странно, но ей показалось, что он испытал чувство облегчения. Возможно, он знал о ее ненадежности.

С ее работой в «Каспия Дизайнс» было покончено. Даже если бы Себастьян и захотел, чтобы она осталась, Тесса скорее бы умерла, чем стала бы отвечать на звонки его очередной подружки.

Сев на стул, она положила голову на коробку, лежавшую на коленях. У нее не было шансов. Она пропала в ту минуту, когда он решил с ней флиртовать.

Ее сердце сжалось, когда она вспомнила, как Себастьян на нее смотрел. Разумеется, он испытывал к ней только физическое влечение, но…

— Будь все это проклято! — Тесса ударила кулаком по коробке. Ну зачем ей было нужно так усложнять свою жизнь?

Он не поехал следом за ней. А чего она ожидала? Наверное, он уже завел себе новую пассию.

Дверь ее квартиры была приоткрыта, и, услышав шаги на лестнице, Тесса насторожилась. За ее вещами должны были приехать только через час, а все соседи были на работе.

— Кто там?

Когда дверь распахнулась, она соскочила со стула.

— Что случилось? — На пороге стоял Себастьян.

У нее вытянулось лицо.

— Я слышал, как ты кричала. С тобой все в порядке? — Он оглядел комнату с нагромождением коробок в центре.

— Э-э, да. Я в порядке. — Ее сердце учащенно забилось. Он приехал к ней. Означало ли это…

Но когда она увидела его лицо, ее надежда угасла. Оно было мрачным, под серой футболкой напряглись мышцы.

В воздухе повисло неловкое молчание.

— Это ты причастна к утечке информации в «Уолл-стрит джорнэл»? — Он сверлил ее взглядом.

Тесса отпрянула.

— Что? Не понимаю, о чем ты говоришь?

Себастьян прищурился.

— Помимо директоров, подписавших договор о неразглашении, ты единственная, кто был знаком с последними финансовыми подробностями. Даже аудиторы их еще не знают.

— Думаешь, это я сообщила о них в прессу? Я бы никогда этого не сделала. — Тесса пришла в ужас. Неужели он считал ее способной на такое предательство?

Она тяжело сглотнула, чтобы сдержать слезы.

Очевидно, их ласки и поцелуи ничего для него не значили.

В то время как для нее они значили так много.

Он снова оглядел ее квартиру.

— Вижу, ты переезжаешь.

— Да, — с трудом выдохнула Тесса. Если он не уйдет прямо сейчас, она не выдержит. — Я не распространяла информацию. Мне нужно собирать вещи. Прошу тебя, уходи.

Ее голос дрожал. Последнее слово далось ей особенно трудно. На секунду выражение его лица смягчилось, но затем снова посуровело.

Не сводя с нее глаз, он попятился назад, словно хотел узнать, что она будет делать дальше.

Она продолжала стоять на месте с гордо поднятой головой. Пусть думает о ней что хочет.

Под его пристальным взглядом ее колени, как обычно, дрожали. Только на этот раз отчаяние безжалостными когтями сжимало ее сердце.

Себастьян повернулся и вышел из квартиры.

Уставившись ему вслед, Тесса в изнеможении опустилась на пол.

Она знала, что это была всего лишь мимолетная интрижка. Глупость. Ошибка.

Возможно, в ее тщательно спланированной будущей жизни с Патриком не было бы столько страсти, зато она обрела бы семью, о которой всегда мечтала.

И вот она добровольно отказалась от своей мечты, влюбившись в мужчину, который был о ней столь невысокого мнения, что обвинил ее в предательстве.

Она горько рассмеялась.

Неужели он думал, что она сделала это из мести?

Возможно, ей следовало отомстить ему за то, что он ее соблазнил. Она чувствовала себя опустошенной. От нее словно оторвали какую-то часть, о существовании которой она не знала, пока Себастьян ее не открыл.

После блаженства, которое она испытала в его объятиях, она не сможет довольствоваться меньшим.

Себастьян мчался вниз по лестнице. Его сердце бешено колотилось.

Увидев все эти коробки посреди пустой квартиры, он на время утратил способность трезво соображать. Тесса переезжала в Калифорнию, как и планировала.

Он собирался тепло ее встретить, попытаться ее вернуть. Пока не обнаружил, что она уже начала новую жизнь, оставив его в прошлом.

Он не хотел обвинять ее в предательстве, но это его так разозлило, что в душу закрались сомнения.

Тесса отрицала свою причастность к утечке информации, но она показалась ему напряженной, даже напуганной.

Словно сделала то, чего ей не следовало делать.

Схватившись рукой за холодные металлические перила, он отругал себя за то, что при виде ее стройного тела в обтягивающих джинсах и топе его охватило желание.

От боли в груди было тяжело дышать. Он летел вверх по лестнице, окрыленный надеждой и испытывая радостное волнение перед встречей с Тессой.

Но ее изумрудные глаза смотрели на него с подозрением.

С враждебностью.

С его губ сорвалось непечатное выражение, когда он выскочил из подъезда на освещенную жарким сентябрьским солнцем Бруклинскую улицу. Его лимузин был припаркован в начале квартала, и он направился к нему в сквернейшем расположении духа.

Как он мог так в ней ошибаться? Он мечтал сделать ее своей будущей королевой. Разделить с ней остаток жизни.

Разозлилась ли она на него, когда он не позволил ей уехать в Калифорнию? Когда он ее соблазнил?

Забравшись в салон лимузина, Себастьян плюхнулся на сиденье.

— Назад на Парк-авеню, — сказал он шоферу.

Раздираемый отчаянием, он сжал руки в кулаки.

Он затащил Тессу в постель, имея над ней власть. Зная, что она хочет связать свою жизнь с другим мужчиной.

Возможно, у нее были веские основания злиться на него.

Он мог бы вести себя с ней по-другому.

Нет, вряд ли. Он был одержим этой женщиной. Здравый смысл покидал его, когда он видел, как солнце играет в ее золотистых волосах, слышал, как ее звонкий смех вторит пению птиц высоко в горах.

Себастьян закрыл лицо руками.

Тесса уезжала в Калифорнию с другим мужчиной.

Первый в жизни отказ подействовал на него как удар под дых. Инстинкт самосохранения подсказывал ему дать сдачи и безжалостно сокрушить противника, как делали его предки.

Но он был достаточно мудр и знал, что одной силой победы не добьешься.

Когда Себастьян открыл дверь своей квартиры, на столике в прихожей зазвонил телефон. Проигнорировав его, он прошел на кухню и налил себе стакан воды. Ему не хотелось ни с кем разговаривать.

Но телефон все не унимался, напоминая Себастьяну о том, что ему предстоит подыскивать себе новую домработницу. И секретаршу.

Тогда он вернулся в прихожую и, сняв трубку, раздраженно прорычал:

— Да?

— Себастьян, дорогой.

Фарис. Он едва устоял перед искушением бросить трубку. Впрочем, лучше сразу выслушать эту женщину, иначе она не оставит его в покое.

— Я слышала, что твоя бывшая секретарша передала «Уолл-стрит джорнэл» конфиденциальную информацию. Я возмущена! Ты думаешь, что хорошо знаешь человека, доверяешь ему, а он тебя ножом в спину. Сегодня так трудно набрать хороший персонал.

— Мы не знаем, кто передал информацию, — процедил он сквозь зубы. Ему было противно слушать, как эта женщина говорила о предательстве Тессы. У него внутри все переворачивалось.

— Да ладно тебе, дорогой! Я знаю, что ты питаешь к ней слабость, но взгляни правде в глаза. Ей бросили немного денег, она все и выболтала. Надеюсь, она не продала информацию более личного характера, — язвительно добавила она.

— Тесса никогда бы этого не сделала, — решительно ответил он, полностью в этом уверенный.

— По-прежнему ее защищаешь? О, дорогой, давай я лучше прилечу к тебе и буду целовать тебя, пока тебе не станет легче.

— Не стоит беспокоиться. — Ярко накрашенные губы Фарис его совсем не прельщали.

Его по-прежнему что-то терзало.

Сомнение.

Способна ли Тесса действительно продать информацию? Он не мог в это поверить. Защищать ее стало вдруг для него так же естественно, как дышать.

Себастьян бросил трубку на рычаг с такой силой, что непрочитанная почта посыпалась со столика на паркетный пол. Он принялся ее поднимать, как вдруг что-то привлекло его внимание.

Конверт. Тонкий бежевый конверт. В нем не было ничего примечательного, однако он показался ему смутно знакомым.

Он надорвал его с краю.

По страницам бегали неровные черные строчки корявого почерка: «Себастьян, дорогой, я…»

Смяв письмо, Себастьян хотел швырнуть его на пол, и тут его осенило.

Он развернул письмо с тем же отвращением, с каким во дворце в Каспии жег письмо в таком же конверте.

Другое письмо, но отправитель тот же.

Фарис.

Это она просила его не жениться на иностранке и оскорбляла Тессу.

Себастьян был удивлен. Он никогда бы не подумал, что Фарис способна на такую низость.

Что еще она могла предпринять?

Его охватило неприятное предчувствие. Отец Фарис был на собрании. Она запросто могла вытянуть из него некоторые подробности.

Ему пришла в голову еще одна мысль. Статья содержала особую информацию о «Шато Д'Арк» и ее катастрофических долгах. Неудивительно, что Пьер де Рошфолд так не хотел показываться на собрании.

Но Тесса ничего не знала о его новых долгах. О них стало известно только вчера во второй половине дня.

После ее отъезда.

Себастьян почувствовал прилив адреналина. Он немедленно отправится в офис «Уолл-стрит джорнэл» и выяснит источник информации.

От этого зависела его дальнейшая жизнь.