Когда танцуют звезды

Глава восьмая

Шум бала постепенно затихал, пока Себастьян вел Тессу по длинному коридору. Ее каблуки стучали по каменному полу, ноги путались в подоле платья.

— Сюда. — Затащив ее в темную комнату, он закрыл дверь. Тесса пыталась перевести дух. Она ничего не видела. Воздух между ней и Себастьяном наэлектризовался до предела.

Себастьян зажег масляную лампу в стене.

— Здесь мы не пользуемся электрическим светом. Он вредит многим предметам роскоши.

— Где мы? — В тусклом свете лампы она по-прежнему почти ничего не видела. В воздухе витал слабый аромат сандалового дерева.

— Это самая старая часть дворца. Стены здесь толщиной в шесть футов. Так что нас никто не услышит.

Тессу бросило в жар, ее грудь начало покалывать под тканью платья.

Себастьян зажег еще одну лампу, осветив в углу комнаты большой диван с узорчатым парчовым покрывалом и уютными подушками.

— Ты не устала? — Он провел по ее щеке большим пальцем.

— Нисколько. — От волнения ее голос слегка подрагивал. — А ты?

Себастьян ответил ей жарким поцелуем, лишив ее остатков здравого смысла. Его руки блуждали по ее платью. Это было так не похоже на его внешне сдержанное поведение во время приема. Его потемневшие от желания глаза были похожи на бездонные омуты.

На мгновение ей показалось, что он избавит ее от платья одним резким движением. Но вместо этого Себастьян нежно развернул ее и принялся осторожно расстегивать крючки. Хотя стоимость платья не имела для него значения, он уважал труд мастеров, создавших это произведение текстильного искусства.

Наконец тяжелая ткань скользнула вниз по ее телу и упала к ногам.

— В платье ты была прекрасна, но без него… — Он томно вздохнул.

Затем его пальцы аккуратно расстегнули ее бюстгальтер. От прикосновения прохладного ветерка, проникающего в приоткрытое окно, ее соски затвердели. Покрыв поцелуями ее спину, Себастьян опустился перед ней на колени и стащил с нее крошечные шелковые трусики.

Когда он поднялся, Тесса пристально посмотрела на него и от увиденного застыла как вкопанная. Его глаза горели от желания, но в их глубине она разглядела что-то еще. Она не успела дать этому название, потому что Себастьян снял пиджак и ее руки сами потянулись к пуговицам на его рубашке. Тем временем он расстегнул брюки и надел предохраняющее средство.

Затем он немного приподнял ее за бедра и, прижав к колонне, нетерпеливо погрузился в нее.

Старинный мрамор приятно охлаждал кожу, когда внутри у нее бушевал пожар. Неистовое желание, которое они вынужденно сдерживали во время танца, мощным ураганом вырвалось наружу. Они набирали ритм, пока их животы не соприкоснулись. И они оба не затрепетали в экстазе. Наслаждение было так велико, что Тесса на долю секунды потеряла сознание. Волнующий аромат его кожи привел ее в чувство, и она зарылась лицом в его шею.

— Теперь мне намного лучше, — пробормотал Себастьян, крепче прижимая ее к себе.

— Мне тоже. — Ее ноги все еще дрожали. — Может, нам следует присесть, пока мы не упали?

— Хорошая идея. — Себастьян неторопливо вышел из нее, и она испытала небольшое разочарование, когда он исчез в темноте, оставил ее одну у холодной колонны.

Он вернулся с большим куском шелковой ткани.

— Подними руки.

Тесса подчинилась, и он ловко обернул вокруг нее фиолетовый материал с золотой каймой и закрепил его золотой булавкой на плече. Тонкий шелк мягкими фалдами падал на пол, слегка покачиваясь на ветру.

— Я чувствую себя так, словно попала в сказку.

— Возможно, это правда. — Не успела Тесса опомниться, как Себастьян подхватил ее на руки и отнес на диван. Он зажег свечу, и комната наполнилась ароматами экзотических цветов.

— Может, шампанского? — Его бронзовый торс мерцал в приглушенном свете.

— Конечно.

Он отошел в сторону и достал откуда-то бутылку шампанского.

— Для чего предназначена эта комната? — поинтересовалась Тесса.

— Это передняя тронного зала. Здесь мы развлекаем гостей во время официальных приемов.

— Теперь понятно, откуда здесь шампанское. — Она взяла бокал с пенящимся напитком. — А шелковые тоги им выдаются в том случае, если они прольют его на себя?

Себастьян улыбнулся.

— Тога, которая сейчас на тебе, из нашей национальной коллекции. Она изготовлена придворными ткачами.

— О боже. — Тесса содрогнулась. — Не уверена, что мне следует носить такую роскошь. Я вспотела.

Себастьян пожал плечами.

— А какой прок от хранения того, что нельзя носить? Мастера вкладывали всю свою душу в создание самой тонкой ткани, которая только была известна человечеству. Уверен, они предпочли бы видеть ее на красивой женщине, а не пылящейся в сундуке.

— Шелк мягкий, как лебяжий пух. Он был соткан недавно?

Себастьян криво усмехнулся.

— Нет. Боюсь, что придворных ткачей постигла та же участь, что и придворных предсказателей. События двадцатого века не миновали Каспию. Это чудо, что мы не потеряли наши сокровища. Хочешь взглянуть на наши фамильные драгоценности?

Брови Тессы взметнулись вверх.

— С удовольствием. — Она начала вставать.

— Подожди здесь. Я принесу их.

Вскоре он вернулся с большой шкатулкой из темного дерева, украшенной причудливой резьбой. Мышцы его рук были напряжены.

— Что там? Золотые кирпичи?

Смеясь, он окинул ее взглядом, затем поднял крышку и достал из шкатулки что-то блестящее.

— Вот, взгляни.

Украшение сверкало в тусклом свете, но она все еще не могла разобрать, что это было. Тогда Себастьян поднял руки, и она почувствовала у себя на шее холодный металл.

— Красота.

— Это ожерелье? — Она коснулась его рукой. Узорчатая металлическая оправа была инкрустирована драгоценными камнями красного оттенка. Какими, Тесса не могла разобрать в темноте. — Что это за камни?

— Рубины.

Она вздохнула.

— А оправа золотая?

— Двадцать четыре карата.

— Чистое золото очень мягкое, не так ли?

— Да, и именно поэтому его берегут для особых случаев. — Он заглянул ей в глаза, и у нее внутри снова все затрепетало. — Таких, как сегодня.

Себастьян достал из шкатулки еще одно украшение.

— Дай мне свою правую руку.

Он надел ей браслет, который был тяжелым, словно кандалы.

— Ты стройная, как античные женщины, и он отлично тебе подходит. — Он провел большим пальцем по внутренней стороне ее запястья.

— Сколько лет этим украшениям?

— Впервые они упоминаются во времена Византийской империи, но могут быть старше на целые века, может, даже тысячелетия. В пятьсот пятидесятом году, во времена правления Юстиниана, Каспия была разграблена. Королевская библиотека была сожжена, и все записи уничтожены. Наша история до этого года сохранилась только в легендах.

Достав тонкий золотой ободок с драгоценным камнем впереди, он надел его ей на голову. Это было похоже на корону.

Тессу бросило в жар.

Даже в самых смелых своих мечтах она не представляла, что однажды будет сидеть в королевском дворце и примерять старинные драгоценности. Внезапно она почувствовала себя не в своей тарелке.

— Что-то не так? — спросил Себастьян.

— Просто я считаю, что не должна была примерять эти украшения. Они мне не подходят.

Взяв ее за руку, Себастьян помог ей подняться.

— Не говори ерунды. — Он сделал пару шагов назад, затем окинул ее взглядом, словно художник свое творение. — Эти драгоценности подчеркивают твою красоту. — Его голос отзывался эхом в каменных стенах. — Они были созданы будто специально для тебя.

Себастьян не мог отвести от нее глаз.

Перед ним стояла его золотая богиня, высокая и величественная. Ее точеные черты в свете луны казались еще прекрасней. Шелковая тога мягко облегала ее стройную фигуру, а массивные золотые украшения подчеркивали ее природную стать.

Он едва мог дышать.

— Это всего лишь я, Тесса. — Ее взгляд был настороженным.

— Знаю и именно поэтому не могу отвести от тебя глаз.

— Должно быть, странно видеть королевские украшения на обычной женщине. Будет лучше, если я их сниму.

— Нет! — неистово возразил он. — Мне доставляет удовольствие видеть их на тебе. Частично потому, что ты обычная женщина, как ты сама выразилась. Ты не избалована и не пресыщена жизнью, как большинство женщин, которых я встречал.

— Полагаю, это потому, что до сих пор у меня не было такой возможности. Еще несколько балов, сотня прогулок на гондоле, тысяча верховых прогулок, и я тоже буду зевать от скуки, прикрываясь бокалом шампанского. — Ее глаза сверкали.

— Никогда.

— Откуда ты знаешь?

— Я хорошо разбираюсь в людях.

Тесса гордо вскинула подбородок.

— Мне ведь наскучило быть твоей секретаршей.

Себастьян не удержался от улыбки.

— Я тебя не виню. Это была скучная работа.

— Боюсь, что у меня получается лучше ездить верхом, чем вести твою деловую переписку.

— Верно подмечено.

Ее глаза расширились.

— Я не имел в виду, что ты плохо ведешь деловую переписку, — поспешно объяснил он. — Просто ты достойна большего, чем разбирать корреспонденцию и отвечать на телефонные звонки.

— Например? — Она вызывающе скрестила руки на груди. Этот жест не соответствовал ее наряду.

Ему это нравилось.

Например, стать моей королевой.

Но его здравый смысл тут же отмел эту идею.

— Например, спать в моей постели, — ответил он, прокашлявшись.

Она закрыла глаза.

— Здесь есть потайной ход. Нас никто не увидит. — Он поднял шкатулку с драгоценностями. — Мы возьмем их с собой. Я хочу увидеть на тебе их все.

Тесса рассмеялась.

— Я не буду возражать. Когда еще мне представится возможность примерить старинные украшения?

Собрав их одежду, он положил руку ей на талию и повел ее через низкий сводчатый проем в стене по холодному коридору в более современное крыло замка.

Опустив ее на черные атласные простыни своей постели, он надел на нее украшения с лазуритом. Темно-синие камни с золотистыми пятнами изумительно сочетались с ее волосами.

Затем настал черед изумрудов. Эти камни подходили ей больше всего. Они подчеркивали удивительный цвет ее глаз.

Знакомая обстановка комнаты, в которой он спал с самого рождения, в ее присутствии как будто преобразилась.

Он и раньше приглашал женщин примерять фамильные драгоценности. Этот метод соблазнения действовал безупречно. Эти камни могли сломить волю даже самой непокорной женщины.

Но на этот раз он угодил в собственную ловушку — пал жертвой чар женщины, которую хотел соблазнить.

— Ты меня балуешь, Себастьян. Что, если я проснусь завтра утром и начну жаловаться, что у меня нет изумрудов?

— Это легко уладить. Я их тебе подарю.

— Будучи принцем, ты потерял связь с реальностью.

— Нет, не потерял, — возразил он. Ну почему она начала этот спор, когда ему больше всего хотелось заняться с ней любовью?

— Когда я вернусь домой, в моей жизни не будет изумрудов.

Он нахмурился. Вернется домой? Осознание этого потрясло его.

— В твоей жизни изумруды будут всегда. Твои глаза.

Тесса звонко рассмеялась.

— Ты вырвал меня из реальности, и это все усложнило. Я должна возвращаться к своей привычной жизни. После пребывания в Каспии это будет нелегко.

— Ты влюбилась в нашу страну?

Она вздрогнула, когда он произнес слово «влюбилась». Признаться, он тоже.

— А разве могло быть иначе? Здесь все великолепно — море, небо, горы, люди.

— Пыль, мухи, запах рыбы. — Он прищурился.

Ее глаза засияли.

— Точно. Все это великолепно.

У Себастьяна сдавило грудь, когда его захлестнула волна чувств. Он любил все, что связано с его страной. Даже то, что другие критиковали. Неужели Тесса чувствовала то же самое?

Только бы она не думала о возвращении к своему Филу, или Полу, или как там его. Не разменивала свою устоявшуюся жизнь на погоню за иллюзорным счастливым концом.

Себастьян дал себе слово, что к концу этих двух недель она забудет о своем адвокате. Он сделает для этого все возможное.

Его переполняло желание. Он снова хотел раздеть ее, заняться с ней любовью.

Обнаженная, Тесса была особенно прекрасна. Драгоценные камни лишь подчеркивали ее красоту.

Расстегнув замочек изумрудного ожерелья, он поцеловал ее в губы. Она ответила на его поцелуй, и забытые нити ожерелья скользнули вниз по ложбинке на ее груди и затерялись в простынях.

Себастьян растворился в ее нежных поцелуях, ее страстных объятиях, ее пьянящем аромате. Он больше не думал о том, как очаровать ее и заставить забрать заявление об уходе.

Он не мог ни о чем думать. Его сердце переполняли чувства, которым он пока не мог дать названия.

Его сердце?

Друзья в шутку называли его бессердечным, но Себастьян всегда над ними посмеивался. Он не был бессердечным. На самом деле он всегда был очень нежным и внимательным по отношению к женщинам, с которыми у него были непродолжительные романы.

Но сегодня вечером…

Тесса лежала рядом с ним, ее золотистые волосы разметались по подушке, длинные ресницы слегка подрагивала во сне.

Себастьян глубоко вдохнул, но это не ослабило странное напряжение в груди.

Да, у него было сердце, но оно находилось в большой опасности.