Служащие в белых ливреях накрыли для Себастьяна и Тессы стол на частной пристани дворца. Скрытые от остального мира каменными стенами, они пили холодный лимонад с мятой, слушая, как морские волны бьются о мол. Легкий ветерок нежно ласкал яркие цветы в каменных вазонах.
Тесса перевернулась на шезлонге. На ней было бикини. Себастьян убедил ее принять его в подарок.
— Мне следовало бы начать обзванивать директоров компаний.
— Не сейчас. Вы нуждаетесь в гелиотерапии. — Себастьян приподнял полы рубашки и стащил ее через голову.
Тесса отвернулась, чтобы не смотреть на его мускулистый бронзовый торс.
— Гелио… что? — Она стала наблюдать за чайками, парящими над морем в поисках рыбы, и у нее закружилась голова.
Себастьян потягивался. Она это чувствовала. Крошечные волоски на ее теле встали дыбом, соски напряглись.
— Гелиотерапия. Солнечный свет как лекарство. Это практикуется в Каспии со времен Гиппократа.
Когда он опустился в кресло, она не смогла отвести глаз от темной дорожки волос на его плоском животе, исчезающей под черными плавками.
— Я думала… — хрипло произнесла она, затем прокашлялась. — Я думала, от солнца бывает рак кожи.
Себастьян фыркнул.
— У каспийцев самая долгая продолжительность жизни на земле. — Он заложил руки за голову, и его мощные бицепсы напряглись.
Тесса сглотнула.
— У вас довольно темная кожа. — По крайней мере в тех местах, которые она видела. Об остальных она старалась не думать.
— Прошлым летом вы тоже хорошо загорели. Зато в этом году вы, похоже, все время торчите в четырех стенах.
— И это говорите мне вы, мой требовательный босс? — усмехнулась она.
Себастьян пронзил ее взглядом.
— Именно поэтому я хочу, чтобы вы как следует отдохнули перед тем, как снова станете хоронить себя в работе.
Его взгляд скользнул вниз по ее телу.
— Вам необходимо солнце, хорошая еда, свежий воздух и веселье. Тогда вы не захотите бежать в Калифорнию. — Откинув назад голову, Себастьян закрыл глаза и довольно улыбнулся.
Что ж, если он так настаивает, она не против небольших каникул перед началом новой счастливой жизни.
Достав из сумки молочко для загара, Тесса принялась втирать его в кожу.
— Позвольте вам помочь.
Подняв глаза, она увидела торжествующую улыбку Себастьяна.
— Не надо, я уже закончила.
— Нет, не закончили. Я намажу вам спину. — Он взял у нее флакон. — Перевернитесь на живот.
Тесса села на край шезлонга.
— Вы так же командуете людьми, которые не являются вашими сотрудниками?
— Я не командую. Просто я человек прямолинейный.
Когда его влажные пальцы коснулись ее, у нее перехватило дыхание. Втирая лосьон в ее кожу, он в то же время массировал ей мышцы, снимая с них напряжение. Вдруг его пальцы скользнули под замочек ее бюстгальтера. Она занервничала. Этот жест показался ей слишком интимным.
— Не двигайтесь. Я добавлю еще молочка.
Ее кожу начало покалывать в ожидании его прикосновений.
О-о-о-о.
Тесса едва не выгнулась от наслаждения, когда его ладонь неожиданно скользнула вперед и накрыла ее пупок. Внутри у Тессы все сжалось. Себастьян был так близко, что она чувствовала аромат его кожи.
— Расслабьтесь, — сказал он. — Почему вы так напряжены?
Может, потому, что мой босс дотрагивается до моей обнаженной кожи?
Тесса прокашлялась.
— Думаю, я перетрудилась. Мой босс очень требователен.
— Я с ним поговорю.
Она чувствовала, что он улыбается.
Его руки начали поглаживать изгибы ее талии, и она не смогла сдержать стон наслаждения.
— Понятно.
— Что? — спросила она.
— Я вижу вашу проблему.
— Какую еще проблему?
О-о-о. Его руки задвигались у нее над ягодицами.
— Вы должны расслабиться вся.
— Думаю, это уже произошло.
— Нет. Вы сидите, и ваши мышцы напряжены. — Его руки скользнули по ее бокам. На них не было ни капли молочка. По ее телу пробежали волны возбуждения.
— Позвольте угадать. Сейчас вы прикажете мне лечь?
— Нет.
Он переместил руки на ее бедра, и Тесса повернула голову, желая увидеть выражение его лица.
Его темные глаза озорно заблестели.
— Я хочу, чтобы вы немного поплавали.
Не успела она открыть рот, чтобы возразить, как Себастьян подхватил ее на руки. На мгновение ей показалось, что он собирается бросить ее в воду, но вместо этого он, подойдя к краю мола, прыгнул вместе с ней.
Тесса успела закрыть рот, прежде чем они погрузились в молчаливый бирюзовый мир.
Всплыв на поверхность, Тесса стала жадно ловить ртом воздух. Руки Себастьяна по-прежнему крепко держали ее.
— Какого ч…
— Расслабьтесь.
— Расслабиться? Вы чуть меня не утопили! — Тесса попыталась высвободиться, но его хватка была слишком крепкой. Она обернулась, когда Себастьян убрал волосы с ее лица. Его лицо было серьезным, прикосновение нежным.
Тогда их взгляды встретились, и ее сердце подпрыгнуло. Как она только могла чувствовать себя в безопасности рядом с этим образчиком мужской сексуальности?
Он стоял в воде, приподняв Тессу. Казалось, это не требовало от него никаких усилий.
— Не болтайте ногами. Я не отпущу вас. Обещаю, — произнес он бархатным голосом, вызвав в ее теле еще одну волну удовольствия.
— Почему я должна вам верить после того, как вы меня чуть не утопили?
— Члены каспийской королевской семьи никогда не нарушают своих обещаний. Наш девиз — Honor Omnia Vincit.
— Честь превыше всего?
— Вот, посмотрите. — Он продемонстрировал ей загорелый бицепс, вокруг которого в виде причудливого орнамента были вытатуированы эти слова.
— Красивая татуировка. Все мужчины в вашей семье ее себе делают? — поинтересовалась Тесса.
— Она у меня уже так давно, что я о ней забыл. Но нет, это никак не связано с традицией. — Его глаза улыбались. — У моей матери чуть инфаркт не случился, когда она ее увидела. Я сделал ее, когда отправился с друзьями в Лондон на концерт Эрика Клэптона.
Тесса рассмеялась.
— Прямо как обычный молодой парень.
— Да, я принц, но прежде всего я человек.
Потрясенная осознанием этого, Тесса замерла в его объятиях. Себастьян был человеком со своими мыслями и чувствами. Как все остальные.
Как она.
— Хорошо, что в подростковом возрасте у меня не было денег, иначе я бы сделала себе тату с надписью вроде «Нью-Йорк Никс». Что вас побудило запечатлеть на своем теле семейный девиз?
— Мой народ — это моя команда. Да, я болею за «Манчестер Юнайтед», но мое сердце всегда будет принадлежать Каспии.
Его глаза сверкали от страсти.
Как они смогли после пяти лет формальных рабочих отношений всего за какие-то полдня оказаться в столь интимной обстановке?
В какой-то степени самая смелая ее мечта осуществилась. Мужчина, о котором она так долго грезила, флиртовал с ней. Было невозможно не чувствовать себя польщенной.
И не возбудиться.
Это ее напугало.
— Мне нужно позвонить, — сказала она.
— Сперва вам нужно восстановить силы. Гидротерапия в течение нескольких тысячелетий считалась эффективной лечебной процедурой. — Он брызнул водой на сухую разгоряченную кожу ее плеч.
Она тяжело сглотнула, чтобы подавить волну приятных ощущений, захлестнувшую ее.
— Вам следовало бы открыть спа-курорт. Похоже, старинные оздоровительные методики являются особенностью Каспии.
— Отличная идея. Как я об этом раньше не подумал? Видите, какую ценность вы для меня представляете?
— О, перестаньте.
— Перестать что? — произнес он невинным тоном.
— Подмасливать меня, чтобы я осталась и продолжила на вас работать.
— Вы меня обвиняете?
— Нет. Я исполнительная и тактичная. — Она подняла бровь. — Я делаю все, чтобы поддерживать репутацию настоящего профессионала. Даже сегодня… — Она посмотрела на свою грудь, которая уже начала покрываться загаром.
Что вытворяли его пальцы! Подушечки его пальцев постукивали по ее талии, словно по клавишам фортепиано, и ее нервные окончания напряглись словно натянутые струны.
Ее соски затвердели и проступили через ткань крошечного бюстгальтера, внизу живота разлилось влажное тепло.
— Да, вы само совершенство. Именно поэтому вы и не можете уехать. Я вам не позволю.
Осознав смысл его слов, она содрогнулась.
Я не хочу уезжать, пронеслось у нее в голове.
Она заерзала в его объятиях, пытаясь обрести контроль над своим телом. Ощущения, охватившие ее, были новыми и волнующими. Вокруг плескалась теплая вода, легкий бриз ласкал обнаженную кожу. Сильные руки Себастьяна прижимали ее к его обнаженной груди. Мускусный аромат его кожи, смешанный с запахом соли, будоражил чувства.
Внезапно ей стало не хватать воздуха, и она, напуганная силой своего вожделения, начала вырываться из объятий Себастьяна.
— Отпустите меня! — Она толкнула его локтем.
— Здесь глубоко.
Охваченная паникой, она стала толкаться сильнее, пока наконец не высвободилась. Но ее голова кружилась, а тело дрожало так сильно, что она, кажется, забыла, как нужно плавать.
— Все хорошо, Тесса, я не дам вам утонуть. — Взяв ее за руку, Себастьян медленно потащил ее по воде к каменному молу.
Схватившись за металлическое кольцо, она тяжело вздохнула.
— Простите. Я не умею расслабляться.
Себастьян ухмыльнулся.
— Вы истинная жительница Нью-Йорка. Скорее будете сопротивляться, чем расслабляться.
— Я из Коннектикута, — возразила она.
— Это то же самое.
— Нет, это не так.
— Видите, вы уже со мной спорите.
— Я не спорю! — Как этому человеку удалось так быстро выбить ее из колеи?
— Правда? — Погрузив руку в воду, он обрызгал ее.
В ответ она, держась за кольцо, принялась изо всех сил бить по воде ногами, так что ему пришлось нырнуть в воду.
Всплыв на поверхность, он рассмеялся.
— Поняли, что я имел в виду?
Тесса снова обрызгала его. Проклятье. Он был прав. Она уже чувствовала себя лучше.
— Сдаетесь?
— Каспийцы никогда не сдаются.
— Honor Omnia Vincit и все такое? — ухмыльнулась она, посмотрев на его татуировку.
— Совершенно верно. И поскольку я человек чести, я помогу вам выбраться из воды. Думаю, с нас обоих на сегодня достаточно гидротерапии. — Он протянул ей руку. С черных волос, падающих ему на лоб, текла вода.
Он выглядел совсем не по-королевски.
И очень сексуально.
— Не надо. Я умею плавать. Я выросла в прибрежном городке. В Коннектикуте. — Нырнув под его рукой, Тесса проплыла футов двадцать вдоль мола и поднялась наверх по каменной лестнице.
Выйдя из воды, она почувствовала на себе взгляд Себастьяна и неловко поправила трусики. Его взгляд обжигал ей кожу сильнее, чем солнце.
Это было так неправильно.
В тишине раздался странный звук. Тессе понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что его источником был ее мобильный телефон. Схватив саронг, она бросилась к нему.
Патрик. Его рабочий номер. Утром он звонил ей три раза только для того, чтобы узнать, как у нее дела.
А она не могла разговаривать с ним сейчас, когда думала совсем о другом мужчине?
Тессу охватило чувство вины, когда она переключила телефон на прием голосовой почты.
— Теперь мы можем просмотреть документы? Я трудоголик и начинаю нервничать, если мне не дают работать.
— Вы работаете. Вы моя помощница и помогаете мне наслаждаться этим замечательным днем.
Его самодовольный вид возмутил ее, но она вздохнула и взяла себя в руки. Все, что от нее требовалось, это пережить две недели, не совершив никаких глупостей, после чего она сможет начать новую жизнь.
— У вас есть джинсы? — Вопрос Себастьяна вернул ее к реальности.
— Да.
— Отлично.
Льняная рубашка соблазнительно облегала его мускулистую грудь, от которой Тесса не могла отвести глаз.
— Чего вы ждете?
— А что вы хотите, чтобы я сделала?
— Сходили за джинсами.
— О!
Себастьян посмотрел на нее так, словно она сошла с ума. Он был прав, и, разумеется, это произошло по его вине.
— Я… э-э… скоро вернусь. — Она направилась во дворец, надеясь, что сможет найти свою комнату.
В широком коридоре с колоннами Тесса обнаружила королеву, разговаривающую по телефону, и, словно извиняясь за свой вид, приветливо ей улыбнулась. Мать Себастьяна подняла глаза, но больше никак не отреагировала на ее присутствие.
Вот черт!
А чего она ожидала? Она секретарша Себастьяна, а не какая-нибудь знакомая принцесса.
Спустись с небес на землю!