Колонисты Пандоры-2

Глава 10 Снова в бегах

Не знаю, сколько я проспал после боя. Но снаружи уже стемнело, когда Зар ворвался в забитый сеном ангар.

— Быстро собирайся! — выпалив приказ, парень кинул объёмный свёрток, а второй, явно тяжелее, опустил на душистую подстилку.

— К чему такая спешка? — спрашиваю товарища и тянусь к мешку.

Раскрываю упаковку и обнаруживаю новенький камуфляжный комбинезон зверолова.

— Полчаса назад Кай впал в кому. Медик фермы сказал, что начался необратимый процесс. Я пытался узнать подробности, но меня послали куда подальше.

— А я тут причём? Иногда осложнения случаются, когда получаешь в драке ножевое ранение, — стараюсь держаться спокойно, но на всякий случай начинаю одеваться.

— Если он умрёт, разбирательств не избежать. И ты главный подозреваемый.

— Конечно, кто же ещё? Ведь это я проткнул его шикарный пресс. Причём сделал это строго по правилам, подробно описанным в вашем планетарном кодексе, — сую ступни в лёгкие армированные ботинки.

— Ты понял, о чём я, — проговорил Зар полушёпотом и пододвинул ко мне второй свёрток, — После боя, Кай передвигался самостоятельно. В запале он даже дал кому-то из своих лизоблюдов пару пинков. А когда его начало мутить, сам прибежал к врачу. Медицинский сканер показал, что рана неприятная, но точно не смертельная. А реаниматор подключили только утром, когда ему стало ещё хуже.

— Снова возникает вполне резонный вопрос, причём тут я? Это же он отказался от реаниматора. Вот и получил осложнения на свою жопу.

— Говори что хочешь, но городских эмпатов не обмануть. Мне точно не жалко Кая. Но если он умрёт, то следователя неминуемо вызовут на ферму. Поговорив с тобой, он почувствует то же что я, сразу после окончания боя — шёпот Зара стал едва слышным.

— И что же ты почувствовал?

— Твою непоколебимую уверенность в его скорой кончине.

— Он этого заслужил, — больше нет смысла отнекиваться.

— Не знаю, как ты это сделал. Но лучше бы ты оставил Кая в живых. Конечно, в этом случае он навсегда остался твоим кровным врагом. Но Ветка с главой совета, могли бы тебя прикрыть.

Я отмахнулся, но призадумался. А ведь парень в чём-то прав. Для меня лучшим был тот вариант, в котором я проигрываю и извиняюсь перед противником.

— Зар, а ты знаешь, кто выпустил ящеров из клеток? — спросил я, желая услышать имя подонка?

— Формально — это повреждение центрального кабеля. Более чем на полчаса, отключило почти всю ферму. Но это мог сделать кто угодно — дружки Кая, звероводы из коллегии старейшин и даже Варис. Ну и нельзя отвергать версию, что это сделал кто-то из города.

— Ясно — буркнул я в ответ.

Затем одевшись в принесённые вещи, развернул второй свёрток. Обнаружил там дедов бронежилет, револьвер и гравитационные браслеты. На вопрос, где тесак? Зар уверил, что его не смогли найти. Взамен он протянул мне два кинжала с ножнами.

— Это мне? — удивляюсь столь дорогому подарку.

— Даю во временное пользование. Мне кажется, что клинки лучше убрать подальше от фермы.

— И куда же я пойду?

— На восток, в предгорья. В бункер моего клана космотехов. Пока ситуация немного успокоится, пересидишь там.

— Ты говорил, что меня пустят к Ветке, — напомнил я обещание, произнесённое им сразу после боя.

Парень отрицательно покачал головой.

— Поздно. Рано утром отец увёз её в город. Я сам недавно узнал.

Понимая, что в город мне точно нельзя соваться, я вынужден был согласиться с предложением Зара.

— А ты со мной?

— Пока нет. Пойдёшь один. Но возможно, я к тебе скоро присоединюсь.

Выйдя с фермы через загон для старших ящеров, Зар передал мне гаджет, привязанный к географическим ориентирам. Крохотный голограф создавал трёхмерную карту долины и указывал маршрут. Там имелось моё местоположение и обозначение всех значимых объектов.

— Всё, теперь уходи — сказал Зар и хотел развернуться, но в последний момент остановился. — Хочу сказать насчёт тех, кого ты встретишь в бункере. Они все в определённой степени сектанты и мечтатели. Твоя задача сидеть там, внимательно слушать рассказы, но не вестись на их проповеди.

Далее парень молча пошёл в сторону фермы. А я, войдя в джунгли, направился в сторону горной гряды, расположенной на востоке.

Данная часть зарослей пересекалась широкими тропами и целыми просеками, вырубленными для ящеров. Поэтому идти было легко. Да и не было здесь крупной живности, только разнообразная мелочь. Рядом с посёлками фронтира наблюдалось нечто похожее. Многие хищники и крупные сумчатые, предпочитали держаться подальше от колонистов.

Усовершенствованное зрение помогало видеть всё в темноте, не хуже, чем днём. Так что выданный Заром фонарь пока был без надобности. Продвигаясь в ночи, я встретил нескольких не особо опасных ночных охотников и обошёл по дуге место дислокации большой стаи сумчатых макак.

Через час наткнулся на странное место, расположенное между каменными валунами, заросшими ползучими лианами. Моё внимание привлекло свечение, неразличимое обычным зрением.

Некоторые пандорские растения, грибы и цветы ночью немного фосфоресцируют. Обычно — это признак, чего-то колючего, ядовитого и опасного. А тут взобравшись на валун, я обнаружил подозрительно густые заросли райского цветка. Это походило на специально посаженную плантацию.

Мои подозрения подтвердил датчик движения, установленный на пальме. Благо имплант вовремя его обнаружил. Решив не светиться, обошёл делянку и направился далее по маршруту.

Правда, через некоторое время пришлось с него сойти. Я просто обязан ещё раз увидеть то, что осталось от плато, расположенного над каверной.

Сделав крюк в несколько километров, вышел к нему с той стороны, откуда звероводы пришли на помощь военным. Здесь не осталось ни одной башни, и большая часть построек ушла под землю.

Подобравшись к краю разлома, оценил открывшийся вид и присвистнул от удивления. Провалившаяся часть плато, сейчас находилась на глубине в триста — четыреста метров.

Внизу возвышались целые курганы из погибших тварей. Тепло и вернувшиеся насекомые, сделали своё дело. Поэтому кладбище тварей источало жуткие миазмы вони.

Решив развеять опасения, уселся на краю обрыва и закрыл глаза. Постарался сосредоточиться и уйти в себя. Затем начал прощупывать пространство ментальными волнами.

Просидев так минут пятнадцать, не ощутил никаких сигналов, идущих из нутра лабиринта. И только на пределе восприятия, очень глубоко, поймал сигнал некоего эха. Не похоже, что это ментальные отзвуки, идущие от чего-то живого.

Прикосновение к нему, мгновенно усилило восприятие и заставило инстинктивно отдёрнуть обратно, свой ментальный щуп.

Не знаю, что это было. Но ощущения от контакта были смешанными. С одной стороны, я явно напоролся на что-то необычное, но это что-то, ответило чисто механически, а не заинтересованно.

Зато теперь я знал, что жившее в лабиринте Нечто погибло. А вот субстанция, расположившаяся глубже, вызывала оторопь и боязнь дотронуться до чего-то неизведанного и опасного.

На другой стороне расщелины, примерно в четырёх километрах от моего местоположения, торчали вышки плазменных турелей. Их окружали сферы света. Рядом работала техника, и суетились зарканцы. Побоявшись, что меня заметят, я не стал повторять эксперимент и решил вернуться на маршрут.

Едва подойдя к джунглям, почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Окинув взглядом перепаханную трещинами равнину, никого не заметил. Но едва продолжил движение, снова ощутил чьё-то внимание.

— Да что за чертовщина? — мысленно задал вопрос и попытался просканировать окружающее пространство.

А через секунду рядом со мной зашевелилась груда камней, и из неё показалась спина древнего патриарха.

Выбравшись наружу, он шагнул ко мне и показал внушительные ряды зубов. Выглядел ящер не очень. Бронеплиты сорваны и смещены. Наросты обломаны. Повсюду зияют, начавшие затягиваться раны.

Как только патриарх появился, ментальная связь возобновилась. И у меня в голове начали появляться трёхмерные образы, зафиксированные глазами ящера.

Мы снова оказались посреди битвы. Я увидел хозяина лабиринта, которого рвали полчища тварей. Рядом умирали патриархи, а моё бездыханное тело подхватил древний. Я увидел всё вплоть до того момента, как он выплюнул меня у ног Вариса.

В ответ, начинаю транслировать ящеру успокаивающие образы. На Кава это подействовало положительно. Он издал звук, похожий на стон, и начал закапываться в каменистый грунт. Ему просто необходимо время на восстановление.

Оставив зверя в покое, вернулся на маршрут и двинул к предгорьям. Когда добрался до нужного места, в долине уже рассвело. Выйдя из джунглей, сразу заметил верхнюю часть подземного бункера. Над тремя уровнями стеклобетона возвышается монолитная башня. Вход не виден, а окна заменяют узкие бойницы. Со стороны сооружение выглядело внушительно.

Врубив зрение на всю, обнаружил сеть сигнальных датчиков, несколько камер наблюдения, две спрятанные плазменные турели и вделанный в монолит коммуникатор. Просветить толстенные стены глаз не смог.

Не собираясь прятаться, я подошёл к коммуникатору и несколько раз нажал на ржавую кнопку. Какое-то время ничего не происходило, а потом затрещал внешний динамик.

— Кто такой? — спросил хриплый голос.

— Человек. Ярослав. Меня послал Зар.

— Покажи маршрутизатор.

Вытащив из кармана гаджет, я включил проекцию карты и поднёс к глазку камеры.

— Почему тебя не засекла охранная система дальнего периметра?

Вопрос странный. Ведь кроме ряда ржавых столбов, торчавших над джунглями, я никаких периметров не заметил. Видимо, на них располагались датчики движения. Я эти столбы на всякий случай обошёл.

— Даже не знаю. Возможно, мой путь лежал в обход датчиков движения.

— Ладно. Сейчас открою. Но перед тем, как войти, всё оружие положи в контейнер.

Сразу послышался громкий треск. Плиты под ногами затряслись, и одна из них начала уходить под поверхность, превращаясь в грузовой пандус.

Увидев пологий спуск, я прошёл в подобие ангара. Сбоку располагался лоток небольшого контейнера. После сдачи оружия он закрылся, а плита за спиной поднялась. В свою очередь, грузовая платформа, начала уходить вниз. Остановилась она примерно на глубине десяти метров под поверхностью земли.

После этого одна из стен разъехалась, открыв вид на довольно-таки большой ангар. В нём располагалось три десятка единиц разукомплектованной техники. Из явно рабочего выделялся бульдозер и антигравитационная платформа, переделанная в наземный транспорт.

Модифицированный глаз лишь вскользь оценил все эти прелести. А потом мой взгляд приклеился к меху, стоявшему в стороне от въезда. Судя по мощной броне и навесному вооружению, это что-то военное. Четырёхметровой высоты, боевой бот, походил на нечто человекоподобное. Кабины оператора в конструкции не имелось. На автомате просветив внутренности, определил, что подача энергии в конструкцию отключена. Однако, питающий бота изотопный реактор, по-прежнему тёплый.

— Что, нравится? — спросил тот самый хриплый голос.

Затем из-за бульдозера вышел пожилой мужчина.

На автомате я просветил незнакомца и увидел, что правую руку и ногу, заменяют весьма сложные механические протезы. Они подсоединены через сеть искусственных нейронных цепей к позвоночнику и черепной коробке. В руке незнакомца встроено какое-то энергетическое оружие. А ещё я обнаружил в голове мужчины сетевой имплант.

Его наличие удивило. Ведь ранее я не замечал имплантов у других зарканцев. Он немного отличался от аратанского, но был размещён в том же самом месте.

— Неплохой экземпляр. Мне такой бот в имперских каталогах не попадался, — ответил я и незнакомец кивнул.

— Это старые технологии зарканцев. После отказа применения искусственного интеллекта мы пошли по пути использования криптованных матриц. Процессор этого робота не развивается по мере службы, а строго выполняет команды оператора, подсоединённого через внешний шлюз связи.

— А почему вы отказались от ИскИнов?

— Да потому что слишком часто они выходили из-под контроля. Искусственный интеллект — это хорошо. Но как только он берёт всё под контроль, то места для живых организмов рядом не остаётся.

— Почему же тогда Аратан по-прежнему использует ИскИны?

— Они эксплуатируют обрезанные копии позитронных моделей. А их пресловутая всеобъемлющая нейросеть, контролируется на аналоговом уровне обычными операторами.

— Во время боя у разлома, военные не располагали подобными роботами.

— Наша колония их не производит. А то, что было в наличии, уничтожено при зачистке долины от каменных червей. Остальное отказывается работать, как этот экземпляр, — незнакомец похлопал по воронёному корпусу робота, — Видишь ли человек, мы тут медленно деградируем, превращаясь из осколка высокоразвитой цивилизации в обычное племя пришлых туземцев. Донашиваем бронекостюмы и плазмобои предков. Строим хижины, при помощи древних инженерных принтеров.

— Люди на той стороне гор живут не лучше, — машу рукой на юг, — Мы там только и делаем, что режем друг друга, за право получать подачки, от Аратанской империи.

Я повторил слова деда. После этого незнакомец ухмыльнулся и кивнул.

— Значит, тебя зовут Ярослав? Зови меня — мастер Акос. Я дядя Зара и руководитель крохотного клана, отверженных космомехов, — представился мужчина.

— Клан космомехов, — произнёс я, смакуя непривычное слово.

В ответ Акос махнул механической рукой.

— Можешь космос не упоминать. Все надежды вернуться уже в прошлом. Теперь мы просто механики, живущие на колониальной станции технического обслуживания.

— А почему город вас отверг?

— Потому что мы последние, кто реально хотел вывести дредноут в космос.

— Разве это возможно?

— Ещё двадцать лет назад, я бы ответил положительно. Но теперь не уверен. После того как тридцать лет назад мы потеряли доступ к космическому кораблю, всем руководят аналитики и учёные. Они теоретики, а не практики. Я не знаю, чего они там наворотили. Но есть надежда, что не всё так плохо. Ведь зарканскую технику не так просто вывести из строя.

Почувствовав в космотехе союзника, сразу поделиться тем, что я видел во время прогулки внутри дредноута. Ещё захотелось признаться, про скаченную схему, учитывающую нынешнее состояние корабля. Но в тот момент, когда я открыл рот, послышался шум гудения и лифтовая платформа начала подниматься.

— А вот и остальные члены нашего клана, — произнёс Акос.

После чего на стене загорелся объёмный экран, транслирующий вид с камеры наружного наблюдения. На дёргающемся трёхмерном изображении я увидел ещё одну антигравитационную платформу, переоборудованную в подобие грузовика. В его кузове сидело три десятка зарканцев в комбезах красного цвета, похожих на скафандры.

На грузовой площадке разместился ещё один робот, похожий на шестиногого паука. В отличие от боевого бота, он работал и самостоятельно держался за специальные поручни.

Меня же захватило страстное желание всё рассмотреть и узнать, как это работает.