Колонисты Пандоры-2

Интерлюдия 3

— Срочная информация, господин капитан.

Лицо лейтенанта Суира было взволнованно, и сам он напоминал сжатую пружину. Мало кому удавалось видеть начальника связи в подобном состоянии. Обычно он являл собой образец спокойствия и даже надменности. Потому и командир ареанского крейсера забеспокоился.

Ещё и подчинённый буквально вбежал на палубу управления кораблём. Благо сейчас здесь не было никого, так как крейсер находился в нейтральном режиме. Уже неделю, как они затаились в районе пояса астероидов, стараясь не привлекать к себе внимания со стороны имперцев. Параллельно федералы занимались установкой новых маяков и стационарных точек. В этот раз капитан решил отказаться от создания баз, дабы успокоить противника. А ещё они ждали окно, дабы спустить на планету малый лифт и обменяться оговоренными товарами. Но проблемы с излучением, мешали федералам приступить к задаче. Даже календарь аномалий, рассчитанный зарканцами, иногда давал сбои, и операция затягивалась на несколько дней.

Но Миин Ханиб не первый раз в космосе. Поэтому экипаж напряжённо трудился, мотаясь на небольших челноках по системе и контролируя работу автоматических дронов. Благо спорадические вспышки, идущие от недружелюбной планеты, не мешали восстанавливать разрушенную сеть. Ещё излучение забивало рецепторы станции Аратана, затрудняя сканирование орбиты и звёздной системы. И вдруг появление явно нервничающего разведчика.

— Докладывайте, Суир, — спокойно произнёс капитан, быстро прокрутив последние события в голове.

— С поверхности поступил сигнал. Зарканцы добрались до капсулы с антиматерией! Более того, им удалось переместить её из гор в долину. Уже есть информация о частичной разблокировке защитного контура. В принципе оно ожидаемо. Ведь мы сами передали колонистам криптоключ. Но основная проблема в том, что они могут воспользоваться устройством по назначению. А это значит возможный подъём дредноута с поверхности планеты на орбиту.

— Так, не мельтеши, — растерявшийся Миин даже не заметил, как перешёл на панибратский тон.

Некоторое время он судорожно обдумывал сложившуюся ситуацию, но пока не находил никаких разумных вариантов. Ведь вся афера по передаче капсулы была затеяна, чтобы спокойно выкачивать с планеты ценнейшие компоненты, спихивая колонистам всякое старьё. Даже капсула с антиматерией была отнюдь не новой, но здесь пришлось немного потратиться. Взамен Ареан получал редчайший материал для фармакологии. Вернее, он шёл лабораториям, которые трудились над созданием новых веществ для фармакологии. А ещё была задача военного ведомства, для чего и создана нынешняя программа. Только Ханиб и его начальник в последнее время использовали бюджет, скажем так, весьма своеобразно. По отчётам в Системе-23 создана мощнейшая сеть из опорных пунктов, которая могут помочь эскадре вторжения захватить контроль над орбитой в короткие сроки.

В реальности последние экспедиции больше занимались собственным бизнесом, больше изображая деятельность. Основные точки выхода из гиперпространства контролировались империей. И аратанцам для этого даже не нужно дорогостоящее оборудование. Они просто заминировали наиболее удобные точки и тщательно их охраняли при помощи космических зондов. И никакого противодействия этой нехитрой тактике за последние пять лет капитан не предпринял. А проклятая аномалия никуда не пропадала и по-прежнему жёстко ограничивает проникновение в систему. Даже одному лёгкому кораблю требуется предпринять огромные усилия, чтобы пробиться к Пандоре, и тратит на это более двух недель. А что говорить об эскадре крейсеров и тем более линкоре? Их попытки засекут заранее и могут нанести сильный урон атакующим. Но время шло, бизнес приносил неплохой доход, начальство получало отчёты о бурной деятельности, и всем было хорошо. Кроме колонистов, конечно. Тех откровенно обманывали, но кого это волнует? И вот такой поворот!

— У тебя есть канал связи с планетой? — наконец произнёс Миин.

— Никак нет. До конца электромагнитной бури минимум два дня. Мы и сигнал уловили случайно, так как он дублируется специальным передатчиком. Но он подаёт односторонний код и всё, — быстро ответил лейтенант.

Ханибу показалось, что левитирующее кресло под ним закачалось. Он не боялся начала экспансии ареанского флота в эту забытую богами систему. Шанс на подобное событие был один на несколько тысяч. А вот комиссию флота вполне можно ожидать, если здесь кардинально изменится ситуация. И ревизорам не надо особо копать, дабы обнаружить растраты бюджета военного ведомства и использование служебного положения для личного обогащения. Это не расстрел, но солидный срок. Хуже всего — будет нанесён колоссальный удар по группировке, поддерживаемой его семьёй. И сам клан Миина можно после этого вычёркивать из претендентов на солидный политический пирог, на который нацелились его лидеры.

— Что мы можем сделать, Суир? — тихо спросил капитан.

— Ждать. Других вариантов нет, — неприятно бодро ответил подчинённый и добил командира следующими словами, — Но есть более существенная проблема. После окончания бури зонды аратанцев тоже уловят активность антиматерии. Пусть не сразу и это информация потребует проверки. Только это ещё хуже. Разведывательный отряд имперцев обязательно обнаружит колонию. И скорее всего, натолкнётся на активное сопротивление. Подобное событие должно привлечь внимание метрополии. В Аратане весьма негативно относятся к зарканцам и их наследию. Ведь в своё время повстанцы из туманности попили у империи немало крови. А после уничтожения инфраструктуры партизан, они перекочевали на фронтир, и пополнили ряды пиратов, подмяв под себя их станции снабжения. Называть эту вольницу зарканцами неверно, но они продолжают вести бескомпромиссную войну с империей. Поэтому пандорскую колонию могут принять за опорную базу. Большие силы сюда не пришлют, но реакция последует.

Успокоил, называется. Капитан некоторое время недовольно разглядывал успокоившегося лейтенанта. Тому хорошо, ибо он не участвует в тёмных схемах. А теперь ещё и переложил ответственность на начальство.

Отвернувшись, Ханиб задумался. И вначале не видел иного выхода, кроме самоубийства. Таким образом, можно взять вину на себя, частично обезопасив семью. Только капитан очень любил жизнь и не собирался умирать ради интересов алчных дельцов, пусть и называющих себя его родственниками.

Затем его озарила простая, но гениальная идея. Ведь лучшим решением будет выход дредноута на орбиту. Во внешние миры зарканцы не полетят. Слишком мало энергии, и отсутствует обученный персонал. Зато, какой удар они нанесут по Аратану. Возможно они попробуют уничтожить орбитальную станцию. И если им это удастся, далее, зарканцы могут взять под контроль точки выхода из гиперпространства с прочими маячками. В итоге получится позиционный тупик. Даже если империя пришлёт флот, в чём Миин сильно сомневается, корабли не смогут войти в систему без существенных потерь. С другой стороны, сами зарканцы ограничат свою деятельность Системой-23. Но им в любом случае понадобиться выход во внешний мир. И кто его может обеспечить? Правильно — будущий герой Федерации Ареан, капитан Миин Ханиб, оргонизовавший это спонтанное восстание!

Командир крейсера с трудом сдержал улыбку торжества. Не стоит форсировать события, но новый план у него уже созрел.

— Лейтенант, пробуйте прорвать помехи и обязательно свяжитесь колонией. Мы меняем свою тактику в отношении союзного государства, — немного пафосно произнёс капитан, — В первую очередь уточните, какие детали и материалы потребуются зарканцам. Пока нам лучше сидеть тихо и не мешать. А дальше, если у зарканцев что-то получится, мы окажем им всяческую, по большей степени моральную поддержку, включающую предоставление всех карт минных полей. Разумеется реальных средств федерации, я на них тратить не собираюсь. Исполняйте!

Окрылённый новой задачей Суир покинул палубу, а командир достал из кармана плоскую фляжку и сделал немалый глоток пандорской водки. Крякнув и проморгавшись, он, наконец, позволил себе улыбнуться. Ведь идея просто гениальная! Не будет никаких проверок и прочих проблем. Наоборот, случившаяся ситуация — настоящий шанс заявить о себе. Ведь на ровном месте старый враг не только теряет целую систему и орбитальную станцию. Аратан приобретает новую проблему, которая потребует приложения ресурсов. И в его силах сделать так, чтобы неприятностей у империи было больше. А вот далее, надо правильно отчитаться перед начальством, выпятив свою роль в данном проекте. Здесь уже его семья выступит тем трамплином, который позволит ему получить хорошее назначение! А на зарканцев плевать, пусть после осуществление миссии, их хоть всех вырежут.