Колыбельная Жар-птицы

Глава 14

Почти звенящую тишину разрывал цокот каблуков девушки, которая успела, пожалеет о таком выборе обуви. Хоть она не могла знать, что её сегодня будут ждать такие приключения. Сейчас её знатно досаждал этот звонкий звук от каблуков, которые то и дело стучали по каменному полу заброшенного храма. Правда единственное, что здесь говорило о заброшенности это легкий слой пыли. Сколько бы Марисеф с Ситвианом не открывали новые двери, за ними всё говорило, лишь о том, что кто-то просто вышел ненадолго. В некоторых кабинетах даже оставались недописанные документы и брошенные пера с кляксами от чернил. В комнатах общежития была та же картина. Складывалось впечатление, что люди уходили, второпях бросая недопитый чай, который успел испариться из чашек, за время отсутствия владельца.

— Странно всё это, — сказал Ситвиан. — Ладно бы обстановка здесь неоднозначная, но я не чувствую тут никакой странной манны. К тому же если бы я не знал, что мы в Запретной зоне дворцового парка, то подумал бы, что мы находимся в неиспользуемом здании столичного храма.

— Как бы там ни было, мы обошли здесь всё, но не обнаружили артефакт, — сказала Марисеф и села на лаву в саду у храма.

— Мы не были только в тайных помещениях храма, но как туда попасть известно только жрице, — поправил её Ситвиан.

— Казалось бы легка задача превращается в не выполнимую, — вздохнула девушка.

— Я знаю только, что вход в подземные уровни храма находится в центральном зале для молитв. Ну и могу предположить, что в кабинете жрицы-настоятельницы, — озвучил свои мысли принц.

— Тогда давай попробуем найти туда вход, — предложила девушка.

— Не уверен, что мы сможем туда войти даже если найдем вход, но другого варианта у нас нет, — устало сказал принц. — К тому же мы уже были в центральном зале для молитв.

— А что ты предлагаешь? — слегка раздраженно спросила Марисеф.

— Даже не знаю. Может, просто отдохнем немного? — предложил парень.

— В принципе ты прав. Иди отдыхай, а я пока с Финистом поговорю, может он ещё чего посоветует, — предложила девушка.

— Ладно, уговорила, но не ходи куда одна, — сказал принц и задумался. — Хотя подожди здесь.

— Я никуда и не собиралась, — вздохнула девушка.

Они остались во внутреннем дворе, где был фонтан со статуей богини в окружении деревьев и растений. Марисеф иногда казалось, что эта статуя смотрит на неё, но не придавала этому значения. Пока принца не было она, связалась со своим фамильяром. Жар-птица задумался и предположил, что артефакт может быть в спящем состоянии из-за энергии храма и предложил использовать девушке огненную магию.

Она решила создать огненный шарик, но он обрел странную форму. Девушка не ожидала, что обычный огненный шар напомнит ей маленькую птичку, которая похожа на канарейку. В том мире было много разных животных, многие были похожи на, те которые можно встретить и на Земле, но были и поражающие воображение формы жизни.

— Огненная птица? Ты хотела одушевить магию? Редко такое увидишь, — прокомментировал Ситвиан. За его плечами был огромный мешок.

— Я просто хотела сделать огненный шар, а получилась птичка, — неловко ответила девушка. — Наверное это из-за контракта.

— Хм, интересно, — задумался принц.

— Что это? — спросила Марисеф, указывая пальцем на огромный мешок за плечами у парня.

— Сейчас увидишь, — сказал принц и скинул его на пол. Оказалось что это не мешок, а покрывало, в котором лежало несколько подушек и одеяло.

— Ты хочешь устроиться прямо здесь? — догадалась девушка.

— Да, комнаты здесь маленькие, а кровати тесные, вот и решил отдохнуть на свежем воздухе. Тем более так я смогу не выпускать тебя из объятий, — сказал это принц настолько обыденно, что Марисеф смутилась.

— И как же ты всё это время обходился без дам?

— Просто ты такая особенная, — сказал Ситвиан, смерив её жадным взглядом. — Ты ещё наверное не поняла, что теперь тебе от меня не избавится. Когда мы выйдем из этого леса я попрошу отца о помолвке.

— Может, хотя бы подберёшь момент? Или поговорим с ним вместе? — неловко предложила девушка, помогая обустраивать место для отдыха.

— Если следовать традиции, то сначала отец должен одобрить твою кандидатуру. Потом мы поговорим с твоим отцом, а потом уже после этого если ты согласишься, то мы объявим о помолвке, — спокойно ответил принц.

— Никогда не понимала эту традицию, — вздохнула девушка. — Если у девушки нет отца, то её мнение могут и не учесть. Я знаю о последствиях подобного.

У Марисеф была подруга в родном городе, которая была красива и к ней постоянно засылали сватов, но отец позволял ей выбирать того кто ближе сердцу. Всё казалось, шло хорошо, пока на неё не положил глаз местный дворянин и не избавился от отца. После этого он устроил «традиционную» помолвку и пытался принудить девушку к браку. Та с горя, от потери отца и несчастной судьбы, ушла из города. Она просто исчезла, словно её и не было. Позже ходили слухи, что она попала к разбойникам. Хотя были и другие слухи, о том что она прыгнула со скалы отдавшись в объятья богини. Марисеф тогда очень грустила, ведь та солнечная и милая девушка, с таким же солнечным именем Ярианна, была ей как старшая сестра. У них была разница больше чем в пять лет, но девушка проводила много времени с маленькой Марисеф. Ярианна с отцом часто помогала им с матерью. Иногда девушки вместе доставляли заказы, а отец девушки часто помогал поддерживать порядок в доме и в мастерской.

— Прости. Можем и по-другому поступить. Хочешь, можем просто организовать общий ужин с нашими отцами и рассказать о ситуации, — сказал Ситвиан и устроившись поудобнее, позвал к себе в объятья девушку.

— Ох, даже не знаю. Ты же принц, наверное, лучше следовать традиции, — задумалась Марисеф сев рядом с парнем. — В конце концов, это мои личные предрассудки, связанные с плохими воспоминаниями из прошлого. Хотя я побаиваюсь, что твой отец согласится на такую невестку как я.

— Ты сейчас серьезно? Он всю мою жизнь хотел породниться с герцогом Шранельдом, да у того не было детей. Отец даже поддерживал племянницу герцога в качестве кронпринцессы по этой причине.

— Вот видишь, так что он может не подержать твой выбор, — погрустнев, ответила девушка.

— Золотко тебе точно не о чём беспокоится. Знаешь, почему она так и не стала моей невестой? Что мой отец, что Антори не сторонники браков по принуждению. Я был против этого, а они могли только напоминать о её кандидатуре, — вздохнул Ситвиан и просто притянул к себе девушку, заключая её в объятия.

— Неужели она так плоха? Или у тебя высокие требования? — поинтересовалась Марисеф.

— А ты ревнуешь? — с легкой надеждой в голосе спросил принц, чем очень смутил ту, что держал в объятиях. Об этом говорили покрасневшие кончики ушей девушки. И он пожалел, что не видел её выражения лица в этот момент. — Буду считать, что это положительный ответ. Мне от тебя скрывать нечего, так что отвечу как есть. Она мне противна. Передо мной хвостом виляет и идеальную строит, но на самом деле змея. Её поведение недостойно кронпринцессы. Такая, как она, если получит доступ к власти, то станет настолько заносчивой, что доставит королевской семье только проблем. Если мой отец слеп и не видит этого, то мой взгляд достаточно трезв, чтобы не допустить подобного.

— Неужели всё так плохо? — удивилась Марисеф.

— Ты даже не представляешь насколько. Хотя ты ещё успеешь убедиться в моих словах. А пока не засоряй голову лишним и лучше отдохни, — сказал Ситвиан и устроился удобнее, прижимая к себе возлюбленную. — Как же я рад, что встретил тебя.

— Ох, говоришь так, словно без этого ты бы был бы несчастным, — почти мурча проговорила девушка, утопая в объятиях возлюбленного.

— К сожалению именно так и было бы. Проблема была в том, что не только племянница герцога такая. Почти все девушки высшего общества видят не меня, а мой статус, внешность, способности. Они просто считают, что я идеальный кандидат в мужья. Может они и правы, но никто из них не видит насколько далеки они от образа кронпринцессы. Они все жадны к богатству и власти, все стремятся угнетать слабых и считают себя самими «достойными привилегий», — горько проговорил принц. — Никто из них не собирается заниматься прямыми обязанностями кронпринцессы или хотя бы заботится о подданных.

— То есть, по-твоему, я подхожу лучше? — скептически спросила девушка, а потом не захотела слушать ответ. — Можешь не отвечать, просто ты явно слишком идеализируешь меня или просто слишком устал.

Принц в итоге просто зевнул и умиротворенно засопел. Марисеф ещё какое-то время нежилась в его объятиях и уснула сама. Птичка, которую она создала вместо огненного шара, еще какое-то время летала по территории храма. В один момент это магическое создание вернулось к хозяйке и село на одеяло, которым укрылась влюбленная пара.

Странные голоса звучали, эхом отражаясь от окружающих стен. Язык, на котором говорили неизвестные, был непонятный, но похожий на родной для Марисеф. Вокруг них с принцем столпились люди, которых явно здесь не было, когда они засыпали.

— С-ситвиан? Проснись! — сказала она, пытаясь растормошить его.

— Что? Ну давай ещё поспим? Всё равно спешить некуда, — сказал он, а потом услышал странные звуки вокруг и открыл глаза. — Что происходит? Где мы?

— Я и сама не знаю, — немного напугано говорила девушка.

— Вы не знаете язык богини? Но как вы тогда сюда попали? — сказала женщина, которая появилась из толпы и заговорила на более понятном для Марисеф и Ситвиана языке.

— Мы? Язык богини? Нас сопроводил сюда хранитель леса и просил забрать один артефакт, — ответила девушка.

— Вы прошли испытания? — шокировано уточнила женщина. — Сколько веков прошло с момента появления аномалий?

— Мы не знаем, но этот лес стал запретным ещё до основания нынешнего королевства, — задумчиво ответил принц.

— Сколько веков королевству и что случилось с Великой Благословенной империей? — спрашивала женщина.

— Сложный вопрос. Королевство существует уже почти тысячу лет. Мои предки правят ею около десяти поколений. Если насколько я помню перед началом Эры Королей, войны длились около нескольких сотен лет. А империя исчезла, распавшись на части после последнего Императора Париана, который и стал первым королём Сильвериана — задумчиво ответил Ситвиан.

— Получается внук императора — стал королем и его род жив и по сей день, — задумчиво подытожила Женщина. Она сказала, что-то столпившимся людям вокруг себя и те зашумели, а после почтительно склонили головы и разошлись. — Мы приготовим достойный вас ужин, а после обсудим более важные вопросы. А пока я дам вам ответ на всё что вас интересует.

— Как мы сюда попали? — неловко спросила Марисеф.

— Я и сама не знаю ответ, — призналась женщина.

— Как вы здесь оказались? И где конкретно мы находимся? — продолжила задавать вопросы девушка.

— Когда в лесу появились аномалии, император приказал его закрыть для посещений и запретил все мероприятия. Храм не переносили за пределы леса из-за соображений безопасности. Император отдал нам на хранение артефакт, о котором вы говорили, и привязал своего фамильярна к этому лесу в качестве хранителя. Таким образом, он смог сдерживать аномалии какое-то время. Но после его смерти хранитель леса уснул и ноша сдерживания пала на наш храм. Со временем аномалий становилось всё больше и нам приходилось их запечатывать, но наши силы были не безграничны. Одна из таких аномалий перенесла нас в параллельное измерение. Нам не удавалось выбраться долгое время, но из-за искажений пространства и времени внутри этого измерения мы не провели здесь около десяти лет, но если верить вашим словам мы пробыли здесь больше тысячи лет.

— Вы знаете, как выбраться? — спросил Ситвиан.

— Нет, иначе бы мы уже покинули это измерение, — спокойно ответила женщина.

— Почему мы должны верить вам? — спросил принц.

— Служители богини не могут врать.

— Это если вы и действительно служители богини Индрис, — недоверчиво говорил Ситвиан.

— Ситвиан, успокойся, — вздохнула Марисеф. — Думаю, нам стоит забрать артефакт Финиста и уйти, а потом возможно мы найдем способ вытащить отсюда и этих людей.

— Вы заключили контракт с хранителем леса? — шокировано спросила женщина.

— Да, но он не может покинуть лес, поэтому мы и пришли сюда, — призналась девушка.

— Мы не можем его отпустить! И отдать вам артефакт так же не можем! Иначе аномалии начнут появляться и за пределами этого леса! Это опасно для мирных жителей! — воскликнула женщина.

— Я так и думал, что вы нам не поможете. Придется просто забрать, то что принадлежит нам, — сухо сказал Ситвиан.

— Это только из-за аномалий. Разве их нельзя как-то убрать? — спросила девушка, успокаивая принца.

— Мы долго искали способ, но ответа не нашли. На самом нижнем уровне нашего храма есть магические письмена, которые мы пытались расшифровать в надежде, что найдем там ответы и способ избавиться от аномалий, но у нас не было достаточных знаний, — обеспокоено говорила женщина.

— А если мы сможем расшифровать эти письмена? — предложила помощь Марисеф. — Если у нас получится избавиться от аномалий вы отдадите нам артефакт?

— Ты слишком добрая и доверчивая, — сказал ей Ситвиан.

— А ты слишком преувеличиваешь, — буркнула девушка. — Я знаю что делаю.

— Если мирные жители останутся в безопасности, то хранить у себя артефакт не будет необходимости.

— Отлично, тогда отведите нас к письменам, — спокойно проговорила девушка.

— Может сначала ужин? — предложила женщина.

— Думаю сначала лучше взглянуть и оценить фронт работ, — доброжелательно предложила Марисеф.

— Пусть так, тогда пойдемте, — согласилась женщина на такой вариант, но слегка разочаровалась.

— Хм, наши имена вы слышали, а вот мы вашего не знаем, — напомнила о нормах приличия девушка.

— Моё имя Урифель, — послышался ответ.

— Хм, где-то я его слышал, — сказал парень.

— Думаю, тебе показалось, — вздохнула Марисеф. — Ведите нас Урифель. Вы также можете называть меня по имени.

— Учту, — сказала женщина, растерявшись.

Она вела их указывая дорогу в гулкой тишине. Казалось, что весь храм будто вымер, хоть иногда рядом проносились служители и служительницы храма, но они не издавали совершенно никакого шума, что настораживало Ситвиана. Он не спешил паниковать или что-либо предпринимать, наблюдая за происходящим. Ему казалось, что Марисеф знает намного больше, чем говорит. Поэтому он решил пока довериться ей и не спешить действовать.

— Мы пришли, — сказала женщина, когда они подошли к входу в центральный зал для молитв. К ним подбежала молодая девушка в скромных одеждах и прошептала женщине что-то. — Простите. У меня неотложные дела, вы можете войти туда сами. Просто направьте манну в статую в центре алтаря, сложив руки, в молитве богини, и вход откроется.

— Хм, ладно.

— Ты уверена? — недоверчиво уточнил у неё принц.

— Более чем, — спокойно ответила девушка. — Урифель, поможете открыть двери?

— Думаю эту просьбу логичнее направлять мужчинам, — неловко ответила женщина.

— Простите, я просто думала, что есть какой-то механизм, который не открыть без вашего вмешательства, — вежливо ответила Марисеф.

— Нет, что вы просто дверь без механизмов и замков. Я оставлю вас с вашего позволения, — учтиво сказала женщина и ушла в сопровождении девушки, которая пришла за ней.

— Марисеф? Почему медлишь? — удивился Ситвиан.

Девушка не ответила, а вместо этого впилась в губы парня требовательным поцелуем. Парень опешил, но когда она отстранилась, он понял её мотивы.

«Прости, мне нужно было с тобой поговорить без лишних ушей. Но для этого нужно настроить связь», — смутилась девушка.

«Мысленное общение?» — удивился кронпринц.

«Да. Ты владеешь магией иллюзий?» — спросила девушка.

«На базовом уровне.» — ответил мысленно принц.

«Не уверена что этого хватит», — задумалась девушка. — «А что касательно барьеров?»

«Защитные, могу делать на высоком уровне, а вот остальные их виды мне даются на среднем. К чему эти вопросы?»

«Чудно помоги мне поставить защитный барьер на ведь этот коридор. Доверься мне» — не объясняя, сказала девушка.

«Ты не перестаёшь меня удивлять. Хорошо.», — вздохнул принц и сняв перчатку протянул девушке руку. — «Это для обмена манной.»

«Знаю» — ответила девушка.

В мгновение ока они создали мощнейший барьер и Марисеф выдохнула. Но перестраховываясь создала ещё и подавляющее шум заклинание.

— Ты не заметил ничего подозрительного? — спросила девушка. — Я про само здание.

— Ну, планировка слегка разнится от той, где мы были, — вспоминая, ответил Ситвиан.

— Да центральный вход сюда должен был быть через тот фонтан, у которого мы спали. Помимо этого вместо вот этой стены были колоны, держащие второй этаж. А вот дверь была на вот этой стене, — начала объяснять девушка, ища что-то при помощи священного взора. — Запомни то, что видишь и воссоздай по этому иллюзию, когда я скажу.

— Что ты ищешь? — удивился парень.

— Здесь радиус моего магического зрения очень уменьшился. Я могу видеть только на расстоянии полуметра вокруг себя, но и этого достаточно, чтобы видеть, что не всё что мы видим реально.

— Серьезно? То есть мне не показалось, что здесь нет лишних шумов? — сказал Ситвиан.

— Нет, не показалось. Здесь кроме нас и Той Женщины никого нет, — спокойно ответила Марисеф. — только не называй её имя.

— Ладно. Что происходит? — спросил принц.

— Она не человек, точнее возможно она им была, но не теперь, — ответила девушка, неотрывно ища что-то на стене.

— Ты это при помощи глаз увидела? — удивился принц.

— Не совсем, — ответила я. — У моей мамы была способность «видеть истину». Когда мне врут, я чувствую боль в левом мизинце. Об этом никто не знает. Знала только мама, а теперь и ты.

— Спасибо за доверие, — сказал принц.

— О вот то, что я ищу. Когда-то ребенком я помогала в храме богини судьбы в родном городе. Тогда мне служительница храма рассказала, что изучив строение одного храма, будешь знать все, — начала говорить девушка.

— Ты о планировке? — уточнил принц.

— Да и о ней тоже. Размещение помещений в храме имеет определённое значение, так что его не меняют. Могут только изменить размеры комнат и помещений, но размещение будут точно таким же. Это подтвердил и тот храм, в котором мы уснули. Но вот этот совсем другой.

— Думаешь, его переделали? — удивился Ситвиан.

— Не совсем. Учитывая что везде где мы проходили, была иллюзия, кроме этого сооружения это единственная уцелевшая час того храма, который был когда-то на холме.

— Думаешь про перенос в параллельное измерение, правда?

— Это одна из немногих частей её рассказа, когда у меня не болел палец. Так что думаю, это была правда.

— А что ещё из того, что она говорила, было искренним?

— Правдивым был только рассказ об аномалиях и твоём предке. Ну и имя, — призналась Марисеф.

— Думаешь, имя правдивое? — удивился Ситвиан. — Оно странно звучит, хоть столько времени прошло.

— Дело не во времени, а в происхождении. Ты вот например знаешь что имена первенцам раньше давали посвящая предкам? Сейчас такое делают редко, но это дарит покровительство родовых хранителей и повышает вероятность наследования родовых навыков. Твоё и моё имя такое же.

— Отец говорил мне об этом.

— А ты знал, что если ребенок с таким именем получит благословение богини, то имя станет благословенным. Владельца такого имени злые силы будут обходить

— Впервые слышу. Тебе об этом в храме рассказали? — уточнил догадку принц.

— Да. Но защита это еще не все преимущества. Если тот чьим сердцем овладеет тьма, узнает такое имя, то не сможет его повторить, — объяснила Марисеф. — А имя, которое она нам назвала, показалось тебе странным ведь оно не из нашего мира.

— Что? Откуда ты знаешь? — удивился парень.

— Благодаря силе матери у меня есть еще несколько слабых навыков. Один из них заключается в том, что я могу чувствовать магическую вибрацию от слов. Все имена напоминают струну. Если имена с благословением, то эта струна вибрирует, как более толстая с более низким звучанием. Но если слова или имена не привязаны к этому миру то и вибрации у них нет. Я таких встречала очень мало, но обычно имена богослужителей. Это же касается и слов, которые они используют в молитвах. Они не имеют отдельной вибрации, а вибрируют в комплексе.

— Интересная способность, — задумчиво прокомментировал Ситвиан.

— Исходя из этого, могу заключить что имя, названное нам, могло принадлежать богослужительнице. К тому же она, как и её иллюзии знает божий язык. Но есть то, что заставляет сомневаться в правдивости этого суждения. Например, она не увидела на мне благословение и не почувствовала, что я заключила контракт с фамильяром. К тому же она не определила, что у меня есть "священный взор". А ведь все богослужители сильные сенсоры и даже только приобщенные к церкви могут видеть подобные вещи. А тот факт, что она не смогла повторить моё имя, говорит о том, что в её сердце тьма.

— Но это не говорит о том, что она не человек.

— Помнишь, она спросила: «сколько веков прошло?». К тому же она знала, что-то произошло с Империей.

— Думаешь, она попала сюда позже, чем говорит?

— Не совсем так. Её слова противоречивы. Словно она забывает, о чем говорит и тут же говорит что-то правдоподобное. То те слова, которые я чувствую, как правда говорят о том что она знает больше, чем говорит.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Складывается впечатление, что она попала сюда не вместе с храмом. А в начале развала империи. К тому же она знает, что прошли века с момента попадания в это измерение.

— Тогда получается, что она либо знала о разнице во времени между измерениями, либо всё проще и этой разницы нет вовсе. Хотя вероятнее второе ведь она бы вела отсчет и могла знать более точное время пребывания здесь.

— Правильно. А человек не смог бы прожить больше нескольких сотен лет. Даже сильные маги могут разменять максимум пять сотен лет и то будут иссохшими стариками под конец этого срока. А она выглядит так, словно только сюда попала.

— В принципе, логично заключить, что она врет касательно этого.

— Более подозрительно-то, что она хочет нас накормить ужином, который готовят несуществующие люди.

— Согласен. Но что нам делать? — спросил растерянный парень.

— Для начала стоит проверить уцелевшую в этом измерении часть храма.

— Ох, не нравится мне всё это.

— У нас нет другого выбора. Создай иллюзию, которую я просила, — напомнила о своей просьбе девушка.

— Хорошо, — сказал Ситвиан и создал точную копию той иллюзии, которая была вокруг них.

В этот момент девушка открыла двери, которые нашла на другой стене от иллюзорных. Они шагнули в темноту и закрыли дверь за собой. Марисеф создала очередную магическую птичку вместо шара и они смогли оглядеться. Их взору открылась картина, вовлёкшая их в шок.