Колыбельная Жар-птицы

Глава 19

Возвращение герцога в поместье было сопровождено накопившимися хлопотами в герцогстве. Поскольку его не было в имениях почти месяц, то первые два дня герцог разбирал документы и решал бумажные вопросы. На самом деле он бы не справился так быстро, если бы не Марисеф, которая помогала ему сортировать документы. Так же она взяла на себя обязанности, которые должна была выполнять герцогиня и давала распоряжения слугам поместья. В такие моменты Антори был безмерно благодарен своей возлюбленной за то, что она смогла дать такие обширные знания их дочери и ей удалось воспитать из её не только доброй и отзывчивой, к тому же очень смышлёной и смелой.

— Благодарю, за помощь золотко. Дальше я точно справлюсь сам. А те нужно подготовиться к приезду гостей, — вздыхая, сказал Антори за завтраком.

— Это кто-то из родственников? — уточнила девушка.

— Да, но можешь не перебарщивать с гостеприимством. К нам завтра заедет твой двоюродный брат, — спокойно ответил герцог.

— Хорошо, что гостьей будет не твоя мать, — призналась Марисеф.

— Она не осмелится приехать без моего согласия, — отмахнулся герцог Шранельд.

— Почему ты так уверен? — удивилась девушка словам отца.

— После одно конфликта мы не виделись. Это было почти пяти лет назад, — попытался внести ясность в рассказ герцог.

— Но тебе не кажется, что сейчас есть довольно веская причина. И я говорю не о появлении «потерянной» внучки, — Марисеф задумалась и сформулировав мысль добавила. — Учитывая её честолюбивость и последние события, она вполне может проявить к этому интерес.

— Это так ты говоришь, о том что она может приехать без предупреждения. А потом с порога устроить скандал из-за того, что я внёс тебя в семейный реестр? — посмеиваясь, уточнил герцог. — Её бы явно понравилась твоя формулировка.

— Мне это не заботит, — отмахнулась Марисеф.

— Ты не зла на неё?

— За что? Она такая, какая есть. Я не вижу смысла злиться. Она меня совершенно не беспокоит, — вздохнула девушка. — Как я и моя мама были ей безразличны все эти годы так и мне безразлична эта женщина.

— Будешь её игнорировать? — задумчиво спросил у неё отец.

— Нет. Я ведь этим могу испортить твою репутацию. И свою, в том числе, а это может повлечь проблемы. Я просто буду следовать этикету, — спокойно ответила Марисеф.

— Ты удивительная.

— Ты хотел сказать «удивляющая»?

— Не отрицаю, что это слово так же подходит тебе, — признал герцог и подал сигнал слугам принести десерт.

После трапезы отец с дочерью занялись своими обязанностями. Марисеф решила принять гостя как можно более достойно. Она узнала у дворецкого предпочтения племянника герцога и подготовила всё для его длительного визита. Прислуга известила девушку, что этот гость часто их посещает и задерживается минимум на неделю. Исходя из этого была необходимость подготовиться на этот случай и даже учесть, что он может задержаться на дольше.

День Марисеф провела в хлопотах, нужно было подготовить не только гостевые комнаты, но и согласовать меню на это время с поваром и учесть эти траты в бюджете. Ранее Этим занимался дворецкий главная горничная, но теперь эти полномочия по праву перешли девушке. Она до визита дворца, проходила обучение по домоуправлению, но применить свои навыки и получить полномочия смогла только после того как вошла в дом отца как полноправная дочь и наследница.

Хоть традиция и не запрещала ей стать кронпринцессой и быть наследницей герцога, но Марисеф настаивала на том, что не сможет должным образом выполнять обязанности этих двух титулов. Она слышала от дворецкого, что герцог ранее планировал передать титул племяннику. Девушка всецело поддерживала этот вариант стечения обстоятельств. И при любой возможности об этом говорила, но её отец, настаивал на её кандидатуре. Он аргументировал это тем, что по традиции главой рода становится только тот, кто унаследовал «священный взор». И проблема заключалась в том, что он передаётся только по прямой линии от родителя к ребёнку, правда чаще передаётся по мужской линии. Исходя их этого, один из детей Марисеф унаследует этот навык и станет наследником рода Шранельд в независимости от обстоятельств.

Девушка пока не заостряла на этом внимание, ведь её отец достаточно молод для герцога. Да и перед тем как утверждать, что племянник герцога достоин стать главой рода, с ним нужно сначала хотя бы познакомиться. За этими мыслями и приготовлениями к визиту брата она совсем забыла обо всём, кроме распланированного дня. Она не собиралась строить из себя хозяйку дома, хоть по сути она ею и было, но и необходимый минимум гостеприимства должен быть выдержан, чтобы не испортить отношение с родственником. Хотя надеяться, на то что они могут быть хоть нейтральными тоже не приходилось.

— Дорогая не волнуйся, вы поладите, — успокаивал свою дочь герцог.

— А вот я в этом не уверена. В конце концов, я заняла его место наследницы и украла жениха его родной сестры, — ответил Марисеф.

— Родная, не утрируй, — сейчас всё уведешь сама.

— Хотела бы я ошибаться, — признала девушка.

Прислуга уже известила герцога с дочерью о прибытии гостя. Они спустились в холл и ждали у главного входа. Как только открылась дверь, как дворецкий представил гостя. Тот вошел и первым делом был заключен объятия герцога. Мужчина явно был рад увидеть племянника, и это было взаимным.

— Приветствую, вас. Дядюшка, как вы? Выглядите отдохнувшим, — прокомментировал Ронтер, окинув герцога взглядом, светло-карих глаз. При дневном освещении они показались Марисеф почти янтарными

— Это всё благодаря сокровищу, которое я смог отыскать. А ты возмужал и вырос! Ещё немного и перерастешь, — гордо заявил герцог Шранельд. — Позволь представить, МарисефШранельд. Моя дочь и самое большое сокровище в моей жизни.

— Да благословит вас богиня, — манерно поприветствовала она гостя. — Па-ап, не мог бы ты, меня не смущать? Да и по факту ты меня не искал, а я сама к тебе пришла.

— Я просто сказал правду родная, — одарил он улыбкой свою дочь. — Это мой племянник, РонтерваШранельд.

— Да обратит Индрис свой взор на вашу судьбу, — не без удивления ответил Ронтер. Парня удивило то насколько у этих твоих теплые отношения. Он подсчитал, что учитывая процедуры с внесением девушки в семейный реестр и проверки её происхождения, скорее всего они знакомы несколько месяцев. И за такой короткий срок герцога озаряет улыбка и не грустная, как обычно, а счастливая. И мало того, мужчина выглядит отдохнувшим, что может говорить о заботе со стороны ново-обретенной дочери.

— Вы устали с дороги? Хотите отдохнуть? Или возможно вы голодны? — учтиво поинтересовалась Марисеф.

— Надеюсь, вы поладите, — сказал мужчина. — Ронтер, ты к нам на долго?

— Пока думаю на неделю, а там видно будет, — вздохнул парень. Он поправил свою темную как смоль шевелюру и статно выровнялся, отдав плащ прислуге. В этот момент Марисеф дрогнула, ведь её двоюродный брат был точной копией герцога в молодости. Он выглядел почти так же, как то фото что осталось в кулоне её матери.

— Наверное, устал от работы? — предположил герцог.

— Я не настолько утомлен, чтобы не помочь вам, — улыбчиво ответил Ронтер.

— В этом нет нужды с появлением Марисеф, я забыл о переработках и усталости, — довольно ответил Антори.

— Она явно весьма талантлива, — признал парень, но у него закрались подозрения на этот счет.

— Вы мне льстите, отец, — сказала девушка.

— Думаю, гость утомился в пути. Так что дайте ему прийти в себя, вы ещё успеете пообщаться, — сказала девушка.

— Вы правы, но ничто не помешает мне провести время со своим дядей, — ответил на это Рантер. — Я не голоден, но не отказался от чая.

— Я распоряжусь, — вежливо сказала девушка и удалилась. — Вам в кабинет принести, или в одну из гостиных.

— Думаю лучше в гостиную родная и на себя чай рассчитай, хочу чтобы у вас была возможность пообщаться, — воодушевлённо ответил герцог.

— Хорошо, тогда я скоро к вам присоединюсь, — сказала девушка и оставила их.

Пока Марисеф хлопотала о чае и сладостях, герцог с племянником м расположились в уютной гостиной с выходом на террасу. Была в меру солнечная погода и лучше места для чаепития, чем открытая терраса не найти.

— Так как твоё первое впечатление о ней? — не стерпел и спросил герцог. — Правда, она великолепна?

— Вы несомненно правы, но я считаю это подозрительным, — честно ответил парень. — Если она росла как простолюдинка, как говорится в слухах, то не слишком ли идеальны её манеры?

— Этому есть объяснение. Её растила мать, которая была дворянкой, хоть и из провинции. К тому же её названой бабушкой стала гувернантка, закончившая на отлично училище леди. Она тоже приложила к воспитанию девочки немало сил.

— И вы ей поверили? — удивился парень.

— Сказала мне это не она, а письма от её матери, — спокойно ответил мужчина. — К сожалению, лично она сказать об этом не могла, ведь её забрала богиня.

— Сожалею, — искренне сказал Ронтер.

— Не беспокойся, у меня осталось одно утешение.

— Простите, что прерываю, но чай подадут через несколько минут, — вежливо известила Марисеф, когда вышла не террасу.

— Ничего, дорогая, садись рядом, — проговорил герцог и указал на кресло, которое для неё подготовили заранее.

— Не хочу мешать вашему разговору. Честно призналась девушка. — Вы ведь давно не виделись.

— Ты не можешь мне мешать, — честно ответил герцог.

— Вам бы подумать о госте, отец. Не уверена, но его может смущать моё общество, — более формально ответила девушка.

— Что, вы. Настолько милая и элегантная леди не может заставить меня почувствовать неловкость, — мягко улыбнувшись, ответил Ронтер. Он не изменил своё мнение, о Марисеф и решил к ней присмотреться, и для этого было замечательным средством дружелюбие. — Тем более мы родственники.

— Рад слышать, — радостно сказал герцог.

— Рада слышать, что не помешаю, — вздохнула девушка.

В этот момент принесли чай и сладости. Увидев шоколадные десерты и воздушное печенье с кокосовой стружкой, Ронтер слегка удивился.

— Простите, не знала, что вам придется по вкусу и попросила подготовить на свой, — ответила девушка, взяв своё любимое печенье. Она уточняла у дворецкого, только о том, нет ли у гостя аллергии на что-то. Ответ только сильнее удивил парня, который был очень похож на своего дядю.

— Этого более чем достаточно, — ответил Ронтер и взял один из десертов.

— Не обращай внимания, дорогая, он просто стесняется сказать, что это его любимые сладости, — просияв, сказал мужчина.

— Дядюшка Антори, я уже вырос того возраста когда любил сладости, — посмеиваясь ответил парень.

— Марисеф напомни, сколько тебе лет? — улыбаясь, спросил герцог.

— Мне полных семнадцать, — спокойно ответила девушка.

— Напомни сколько тебе лет Ронтер? — с такой же улыбкой задал герцог вопрос племяннику.

— Полных пятнадцать, но у меня скоро день рождения, — вздрогнул парень.

— Честно, говоря, не поверила бы. Ты выглядишь старше своего возраста, — удивилась девушка. Она думала, что этот парень с кронпринцем одного возраста. — К слову, а Ситвиану сколько лет? Не думаю что это секрет, просто не было возможности спросить.

— Конечно, вам и без этих глупостей есть чем заняться, когда вы вместе. Ему девятнадцать исполнилось. Он уже год как подходящего для женитьбы возраста. Прямо, как и ты, — радостно ответил герцог.

— И ты туда же. Вы втроём сговорились? — устало вздохнула девушка.

— А ты думаешь, у кронпринца и вправду столько свободного времени? — коварно улыбаясь, ответил герцог.

— Вы все не выносимы, — не выдержала девушка.

— Возможно. Но мы с Вираном просто хотим поскорее увидеть внуков, — честно ответил Антори.

— Ох, чувствую разговор не ладится, — сказала Марисеф и приняв решение уйти, начала подниматься с кресла.

— Прости, старика. Я просто безмерно рад и тому что ты у меня есть. А от того, что к нами приехал мой драгоценный племянник, моё настроение только улучшилось, — остановил герцог свою дочь. — Впредь буду держать свои эмоции под контролем.

— И что мне с тобой делать, — вернулась на место девушка. — Ронтер, простите за эту сцену. Может, поделитесь целью вашего визита?

— Я просто соскучился по дяде и решил его навестить, — спокойно ответил он.

— Ты решил подсластить старику чай? — уточнил Антори.

— Я на самом деле к тебе за советом, — признался парень.

— Чудно, тогда…

— Лучше вам это обсудит потом наедине. Думаю, времени будет предостаточно, — оборвала Марисеф порыв отца.

После этого разговор ушёл в более непринужденное русло. Герцог начал обсуждение последних договоров, которые заключил Ронтер. Парень оказался весьма талантливым и умным. К тому же для его возраста он был достаточно смелым, чтобы применять свои знания в деле. Марисеф всё больше убеждалась, что он подходит на роль герцога куда лучше неё. Так что она уже готовила аргументы в пользу этого к следующему разу, когда её отец затронет эту тему. Девушка удивлялась насколько племянник герцога талантлив. Он смог проанализировать незначительные факты и понять вектор развития предприятия. Мало того ему удалось предугадать некоторые подводные камни и заранее к ним подготовиться. Правда ряд моментов ещё требовали доработки, но многие старше его не настолько проницательны.

Герцог, гордился успехами Ронтера, ведь он лично обучал его, а с тех пор как на мальчика упал груз ответственности, он смог получить опыт и даже в самом начале решал множество вопросов и заключал успешные сделки, по экспорту и импорту. Разговор у них был весьма длительный и обоим мужчинам он нравился. Как говорится они вели беседу по душам и им нравилось общество друг друга.

— Дядюшка, может поговорим о чем-то более подходящем для ушей леди. Ей наверняка скучны подобные разговоры, — обратил внимание Ронтер, что Марисеф давно не дополняла разговор.

— Возможно, ты прав, — согласился герцог.

— Должна вас огорчить, но меня вполне устраивает ваша тема для разговора, просто мне нечего добавить вот я и слушаю, но уверяю вас с большим интересом, — спокойно сказала Марисеф.

— Тогда мне было бы интересно услышать, как бы вы сами вели бы то дело, которое мы с герцогом обсуждали только, что — сказал Ронтер с целью проверить девушку. Он знает, что иногда леди могут вести себя подобным образом, чтобы показаться умнее.

— Вы о сделке с покупкой тканей, для сети домов моды по королевству? — уточнила девушка. Это была тема не настолько сложна, чтобы не ответить, учитывая, что Марисеф известно об этой теме куда больше чем этим двум мужчинам, которые судят о ткани только с точки зрения пользования. Я бы сделал уклон на более легкие ткани. Например, сатин, шелк, гипюр, батист и подобные ткани.

— То есть вам не нравиться выбор тканей? — скептически уточнил парень.

— Не совсем так. Те варианты что вы выбрали тоже возможны, но не в таких количествах. На пошив одной коллекции платьев уходит до пяти сотен погонных метров ткани. Учитывая, что в нашем королевстве почти все модницы скупаются у вас. Почти всё из них из дворянского сословия и несколько семей зажиточных торговцев. С логики, что леди покупают сразу по несколько платьев и минимум раз в несколько месяцев плюс по одному наряду перед каждым мероприятием, то столичный филиал нужно минимум десять таких коллекций на сезон. Но спрос на торжественные платья в других городах больше чем вполовину меньше, нежели здесь. А значит достаточно четырех коллекций на филиал. В нашем королевстве семнадцать городов в каждом по одному модному дому вашей сети «Шарлен». Итого…

— Дать бумагу и лист, — поинтересовался герцог увидев, что его дочь задумалась.

— Нет, не нужно. Благодарю, — ответила девушка и отпив чаю продолжила. — Это тридцать семь тысяч метров ткани с шириной рулона в полтора метра. Даже если округлить это количество и взять с запасом то получится пятьдесят тысяч метров. Можем учесть еще несколько обязательных мероприятий и количество платьев возрастет, так что можно взять тканей с запасом до сотни тысяч метров. Вы же заключили договор на две сотни вместо этого. И при этом легких тканей заказали около двадцати тысяч метров с шириной рулона в метр, а это количество в соотношении с тяжёлыми тканями можно использовать только для декора.

— Я этой логике и следовал, — согласно кивнул Ронтер. — А чем вы руководствуетесь в таком выборе? Мода ведь говорит о том, что бархат, бязь, велюр и другие более тяжелые ткани будут в моде ещё несколько сезонов.

— Возможно, вы правы. Но я думаю, их значимость упадет на ближайшие несколько месяцев, а если правильно этим воспользоваться, то можно было и процент прибыли повысить, — стояла на своём девушка. — Вы знаете, как шьется бальное платье или платье для торжеств? Вы знаете, со скольких деталей оно состоит? Знаете сколько усилий нужно, чтобы его надеть или снять?

— К чему ты клонишь? — не понял герцог, а часть о «снять платье» так смутила племянника герцога, что тот потерял дар речи.

— Ладно, придется объяснить. Ткань при пошиве в некоторых местах сшивается внакладку, а значит идет в два или даже три слоя. К этому можно учесть весь отдельный декор как корсеты, партлеты и тому подобное, но местами на леди может быть ткани в пять или даже в шесть слоёв. И учтём ещё тот факт, что такой наряд весьма тяжёлый. К этому добавим каблук и минимум один танец.

— И что с того? — спросил непонимающе парень. — Танцевали же леди на каблуках до этого не один месяц, что же изменится?

— Хм, ладно последняя подсказка. Вот вы танцуете в осеннем пальто летом? — задала наводящий на ответ вопрос девушка.

— Совсем заработался. Забыл, что скоро лето наступит, — вздрогнул Ронтер.

— Верно, а значит, наряды нужно облегчать. Хотя с вашим капиталом вы не понесёте убытков, но могли бы получить и прибыль. А так придется довольствоваться крошками. Но я знаю, что в некоторых филиалах промышляют продажей материалов частным портным, так что в минус вы точно не выйдете. Эта ситуация у вас часто происходит в последнее время. Хотя я не жалуюсь, ведь когда проходит слух что Шарлен закупил тканей не в сезон, то все скупают ткани и бегут к частным портным, — спокойно ответила девушка. — К тому же работники филиалов уже не первый сезон придерживают про запас те ткани, что не успели использовать. Хоть раньше распродавали под конец сезона торговцам и частным портным. Правда его может не хватать, но у них уже выработаны свои методы позволяющие избежать потерь.

— Откуда у вас такие познания в этой отрасли, — удивился Ронтер.

— Она же леди, — вздохнул герцог и слегка грустно посмотрел на дочь. Он знал, что разберись девушка в другой теме, то могла бы дать ответ не хуже и на другие вопросы его племянника. Но мужчина осознавал, что Марисеф настолько разбирается в этом вопросе, ведь этим зарабатывала на хлеб не один год.

— Благодарю за совет, учту к следующему договору, — признал свою ошибку парень. Его приятно удивил такой основательный ответ, ведь ему показалось, будто эта хрупкая девушка его не слушает, как это всегда делает его родная сестра. А ведь с ней он обсуждал этот вопрос, надеясь на совет, но она не смогла ни слова ответить на поставленный вопрос.

— Ваше право, — ответила девушка и встала. — Почти время ужина, время распорядится об этом. Есть предпочтения или пожелания?

— На ваш вкус, — ответил парень.

После этих слов девушка удалилась, оставив наедине герцога с его племянником. Парень явно находился под впечатлением. Он встречал умных леди, в этом Марисеф не была уникальной, но она не обучалась этому целенаправленно, к тому же росла как простолюдинка. Более того девушка ведёт себя достойнее чем его семейство, которое всю жизнь провело в аристократической среде.

— Вы уверены что она не врёт о своём происхождении? — уточнил Ронтер, когда убедился, что они с герцогом остались одни.

— Уверен. Её мать умерла около года назад и она прибыла в столицу, чтобы начать новую жизнь. Марисеф собиралась выполнить последнюю просьбу её матери. Инарида писала мне письма каждый год, но не могла набраться смелости их отправить. Она молча их передала страже и ушла. Прочитав их я понял кто она и долго искал её. Когда я нашёл её она отнеслась ко мне враждебно. Я пытался ей всё объяснить, а в подтверждение своих слов дал прочитать те письма, что она принесла. Когда Марисеф прочла письма матери, которые адресовались мне, она плакала до тех пор пока не уснула. Даже после этого она ещё какое-то время всхлипывала во сне. Не думаю, что даже самый талантливый актёр сможет такое сыграть, — серьезно ответил герцог. — Но не смей об этом хоть кому-то рассказать. Это не должно выйти за пределы этого места.

— В таком случае могу сказать только одно. Раз уж ваша возлюбленная смогла так воспитать вашу дочь, то я понимаю, почему вы не смогли найти ей замену все эти годы.

— А помнишь, что я тебе отвечал на вопрос «Почему вы дядюшка не женитесь?»

— Если честно, то уже и не припомню.

— Я говорил тебе «вырастешь — поймёшь».

— Хотите, сказать я вырос?

Ответом на этот вопрос был искренний смех мужчины. Пусть ему и было иногда тоскливо от того, что он так и не смог объясниться с возлюбленной, но теперь у него была отрада. Его возлюбленная даже после того как ушла к богине, смогла его осчастливить.