Колыбельная Жар-птицы

Глава 6

Жизнь правителя полна хлопот, как мелких, так и весьма масштабных. Хотя это касается только тех монархов, которые выполняют свои обязанности, а не спихивают свою работу на подчиненных. Каждый день полон бумажной рутины встреч и других дел, которые требуют контроля и вмешательства. Иногда все же выпадает возможность отдохнуть, но такое бывает весьма редко.

Сегодняшний день начинался с важной встречи с герцогом. Король ждал с ним встречи уже давно, ведь кроме деловых отношений их связывала дружба на протяжении не одного десятка лет. Герцог Шранельд будущий король познакомились, будучи еще совсем детьми. Их родители поддерживали отношения и часто общались по работе и не только. Поэтому пока были заняты оставляли своих сыновей вместе в итоге они смогли завязать крепкую дружбу, которая крепла с годами и крепнет по сей день.

Они вместе и по деревьям лазали, и в спарринге на мечах сражаться тренировались, и в академию для аристократов вместе ходили. В этом королевстве школы и академии не были редкостью. В каждом большом городе была одна для тех кто мог сдать экзамены. В школах обучали ремеслу, грамоте и давали много других знаний, а их посещение было совсем бесплатным, соответственно там учились простолюдины. В столице помимо школы для обычных граждан была также закрытая академия для дворян, академия для рыцарей и училище для Леди.

В школу могли поступить, как девушки, так и парни, но вот академии были лишь для мужской части населения. Училище готовило девушек для того чтобы они могли стать гувернантками или преподавателями «женских наук». Такими науками считали в основном музыка, искусствоведение, домоводство, рукоделие, литературоведение иногда в этот список добавлялось знание языков и истории. Дворянкам чаще нанимали частных учителей, и гувернанток, которые окончили училище, дабы они подготавливали их к замужней жизни. Ведь от дочерей дворян не требовалось что-то больше, чем управление поместьем и ведение светской жизни.

Как часто бывает будущие герцог и король с первого взгляда невзлюбили друг друга, но день за днем их соперничество росло и постепенно прогрессировало в дружбу. Они за эти годы прошли многое и даже спасали друг другу жизнь неоднократно. Они уже давно стали друг для друга даже больше чем друзьями, среди дворян редкость встретить даже братьев с таким неподдающимся сомнению уровнем доверия.

Из-за их отношений герцог и король всегда ждали встречи друг с другом, ведь помимо деловых вопросов это была отличная возможность поговорить по душам. Они обычно в конце дня располагались в кабинете его величества и возле камина распивали высокоградусные алкогольные напитки. Сначала они всегда вспоминали былые времена, а после плавно переходили к проблемам насущных дней. К этому времени за окном было уже темно, а бутылка отличного виски подходила к концу.

Так должно было случиться и в этот раз, но помимо этого у герцога была просьба к своему старому другу, но просить его об этом было неловко, и сначала нужно было рассказать довольно длинную предысторию. Так что мужчина решил, что приедет сразу к вечеру, а все дела решит на следующий день со спокойным сердцем. Он знал, что друг ему не откажет, но от этого становилось только еще более неловко.

— Его светлость, герцог Шранельд прибыл, — известил короля дворецкий.

— Благодарю, Гроварн, пусть заходит. Я почти закончил, осталась только пара документов, которые требуют моего внимания, — спокойно проговорил монарх, не отрывая глаз от текста.

— Если вы заняты ваше величество, то я могу подождать вопрос у меня не срочный. Дела я запланировал на завтра, так что можете не спешить, — учтиво сказал герцог, присаживаясь в кресло у камина. Дворецкий сразу же принес кофе, налил его в чашку и подал герцогу.

— Все в порядке. Ты вовремя, я уже почти закончил, — перо коснулось бумаги, он сделал несколько пометок красными чернилами и отложил в папку с надписью «доработать». Остальные документы он прочел, что-то себе бормоча и подписал. А последний документ передал дворецкому, с распоряжением отнести в кабинет принца.

— Вот теперь я весь в твоем распоряжении, Антори, — стал из своего кресла король и направился к дивану.

— Мог так не спешить. Ладно уж, располагайся поудобнее разговор длинный, а в конце просьба. Надеюсь, это не затруднит тебя. Это, кхм, личное, — выпалил, слегка нервничая, герцог.

— Ты и с личным? Тогда по такому поводу я даже достану одну особую бутылочку бурбона, мне его привезли из одной дальней страны, — король направился к бару у камина. Он достал хрустальные бокалы и опломбированную сургучом бутылку с глубины полки.

— Оно того не стоит, Виран, — немного сконфужено осадил друга герцог.

— Хм, неужели таки решил устроить брак, моего отпрыска с твоей племянницей? Так мы наконец-то породнимся? — воодушевился монарх. — Это точно нужно отметить!

— Вот уж умеешь ты масла в огонь подлить, — вздохнул мужчина, хватая бутылку и наливая себе полный стакан алкогольного напитка, предложенного королем. — Я никогда не заставлю никого заключать брачный союз без обоюдного на то согласия по причине чувств. Сам так не женился и других заставлять не буду.

— Так ты наконец жену нашел? Кто она? Дворянка? Из народа? — вздохнул король. — Если последнее то тут сложнее, но я помогу, чем смогу. Хм, можем ей титул, какой сначала пожертвовать, а потом спустя какой-то годик как всё уляжется, свадьбу сыграем.

— Да что же ты со своими свадьбами? Сам-то тогда женись во второй раз, если хочешь погулять на свадьбе, а не окружающих жени! — вспылил Антори.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Я любил свою жену и не могу так просто её заменить кем-то. Да и наследник у меня есть, так что это совершенно не к спеху, — король жадно отхлебнул с бокала бурбон. — Я внуков по-нянчить хочу, а он не понимает отцовских чувств. Этот мальчишка, ни на девушек не смотрит, ни о браке не думает.

— Тут все просто. Может он просто уже отдал какой-то прекрасной леди своё сердце. Но боится, что она отвергнет его, либо боится, что её отвергнут люди, — спокойно предположил герцог.

— Думаешь? Первый вариант маловероятен, он тут в отца и мать. Красоты ему не занимать. К этому статус и богатство добавить, любая растает, — серьезно задумался король.

— Это-то, так, но если она не хочет ответственности кронпринцессы? Или же разница в социальном положении её пугает, тут все не так просто может быть, — предположил герцог.

— Может ты и прав, Антори, но у моего сына достаточно уверенности в себе, чтобы не боятся отказа. Тут уж скорее он в простолюдинку влюбился и боится моей неблагосклонности, или что высшее общество отвергнет её из-за происхождения, — король отхлебнул еще из стакана.

— Ты может и прав, но я думал что у вас хорошие отношения с сыном, — пожал плечами герцог и сделав большой глоток добавил. — Если у вас не ухудшились отношения, то он бы сказал тебе от этом. Если конечно дело не конкретно в самой девушке конечно.

— Может ты и прав, хм, наверное, поговорю с ним, — серьезно задумался король.

В дверь вошёл дворецкий с широким подносом в руках. Он выставил на журнальный столик у камина несколько больших блюд с закусками на любой вкус. Тут были и сыр с мясом, и канапе, и сладости, даже целая хрустальная корзина фруктов.

Теперь разговор пошёл более оживленно и сытно. Мужчины вспомнили годы в академии, они много вспоминали и смеялись. Но в итоге Антори все же решил перейти к делу и с грустным видом поведал другу историю, которая началась давным-давно. Виран то злился, то печалился, то улыбался, слушая рассказ друга, иногда задавая уточняющие вопросы, а иногда комментируя, но в конце концов сконфужено сел на диван рядом и допив бокал бурбона налил еще один.

— Ты искал её после того, как прочел письма? — переварив информацию, проговорил король.

— Я искал девушку, которая принесла их. Но единственное, что я узнал, это то, что её подвёз в моё поместье твой сын. А после его экипаж видели у храма богини Индрис. На этом её след и оборвался. Служители не разговорчивы знаешь ли, — ответил герцог, взъерошивая темные волосы. — Я пытался связаться с родственниками Инариды, которые тогда соврали о ней, но безрезультатно. Её брат сейчас где-то в столице работает, но я не знаю его имени. И я отправил людей с расследованием в ту провинцию, где они жили. Думаю, что-то найдем, всё-таки внешность у неё запоминающаяся.

— Хм, ей семнадцать. Она сейчас в Валенне и унаследовала твои глаза. А способности? — уточнил король.

— Ну, не все, но некоторые точно. В письмах она упоминала о способности возврата, но поскольку я Инариде много подробностей не рассказывал, то описание того случая весьма сумбурное и немного непонятное. Помимо этого мать её обучила технике "дворянской самообороны", которую создал мой дед для безопасности своей жены и дочери. Я тогда научил Инариду этому методу самозащиты. Девочка, очень способна и умна, она очень любознательна. Её образованием занялись основательно. Она, скорее всего очень похожа на Инариду внешне. У девочки такие же волосы цвета мёда. Насколько мне известно, это отличительная черта ее рода.

— Хм, умница и красавица? Если мой сынок не обратит на нее внимания, то он глупец. Он меня разочарует! — у короля уже давно было желание породниться с родом Шранельд, а тут такой отличный случай, что оно начало становиться навязчивым.

— Виран, тебе хватит на сегодня. Тебе этот бокал сильно, язык развязал, — констатировал герцог. Он и сам себя чувствовал уже довольно расслаблено.

— Тогда переходи к делу! А то я еще не слышал твоей просьбы, — напомнил другу король. Он уже примерно представлял, о чем его попросит друг, но ему все же нужно было узнать конкретнее.

— Мне нужно знать, что ты сможешь выдать документ, в котором она будет признана полноправным членом семьи Шранельд, а не внебрачным ребенком!

— И все? Хоть сейчас! Хотя нет, не сейчас сначала я хочу с ней познакомиться! — воскликнул монарх, чем привлек внимание дворецкого.

— Ваше величество мне распорядится, чтобы вам приготовили ванну и постель? — уточнил дворецкий, намекая, что завтра не выходной и пора заканчивать с дружеской беседой, тем более что время уже далеко за полночь.

— Да и моему другу тоже нужна комната, он останется здесь на несколько дней, распорядись обо все необходимом, а мы пока попьем и закончим разговор, — сказал король.

День принца полон дел и забот, хоть некоторые можно решить магически. Например, есть некоторые артефакты ускоряющие чтение или заклинание для создания клонов, что позволяет побывать на нескольких встречах. Но даже при этом обычно день совершеннолетнего наследника престола полон важных дел. И Ситвиан часто работает без отдыха днями напролет, а иногда и далеко за полночь. Хоть время питание и на сон обычно всегда входят в его расписание, но в последнее время ему трудно нормально отдохнуть.

Он часто не может уснуть без снотворного, но в последнее время и это не вся картина проблемы. Он пытался уснуть, но стоило закрыть глаза и погрузиться в мимолетный сон, как он видел Марисеф. Её янтарные глаза и мягкая улыбка не покидали его. Ситвиану снился один и тот же сон, в котором он не мог догнать возлюбленную. После очередной попытки достичь цели он просыпался в холодном поту и с трудом мог уснуть снова. Он привык держать своё слово, но теперь жалел о сказанном в пылу злости.

Поскольку ему не давало покоя произошедшее недавно. В попытках уснуть, он раз за разом прокручивал в голове, весь их недавний разговор. Пытаясь понять, все ли он правильно понял и надеялся, что она его правильно поняла. Но с каждым разом вспоминать это было все труднее и труднее, ведь суть от анализа не менялась. К нему начало приходить осознание того что ему отказала та девушка, что смогла так своевольно украсть его сердце за несколько коротких встреч.

Единственная девушка, которая смогла вызвать у него интерес, и даже трепетные чувства, так резко и холодно отказала ему. Ситвиан хотел убедиться во взаимности, которую видел в её глазах и поговорить с отцом, но девушка не просто противилась такой перспективе, а резко отвергла все его попытки и чувства. Король бы скорее всего одобрил бы её, как невестку, ведь Марисеф талантлива и умна. К тому же у короля нет предрассудков касательно происхождения.

В любом случае принцу в разговоре с отцом теперь нет необходимости, ведь она уже ему отказала. И это кронпринца очень злило. Он хотел бы снова с ней поговорить, сходить куда-нибудь, но больше всего он хотел увидеть ее улыбку, услышать искренний смех. Ему очень хотелось заглянуть в её янтарные глаза, и прижать её к себе. Но эти желания сейчас только сильнее злили его, ведь он понимал, что если придет к ней, то сделает только хуже. Она тут же наденет холодную маску безразличия и просто сократит время их общения, тем что увеличит дистанцию между ними. Это понимание причиняло только больше боли кронпринцу.

Единственный способ успокоиться в этой ситуации — это тренировка. Ситвиан встал с кровати и отправился в тренировочный зал. Он даже не переоделся только, скинул рубаху от пижамы, оставив только штаны. Возле тренировочных манекенов еще никого не было, ведь только начинало рассветать. Рядом со снарядами для фехтования был шкаф с оружием. Принц схватил оттуда первый, попавшийся меч и принялся измываться над снарядами. Сначала он сломал один за другим все снаряды и манекены для тренировок, а потом стал отрабатывать движения час за часом.

Больше всего его злил тот факт, что закаленное годами самообладание разлетелось в щепки, как тренировочный деревянный меч, соприкоснувшись с металлом. И не просто так, а из-за какой-то девушки. Пусть она сотню раз красива или тысячу разумна, но то что он, будучи кронпринцем, так легко пал к её ногам, он не мог себе простить. И самое главное она единственная на его памяти не отдала ему своё сердце. Всю жизнь все встречающиеся на пути девушки и даже некоторые женщины, таяли, только увидев его вблизи. Он привык регулярно получать сотнями любовные письма. Всегда девушки смотрели на него с обоготворением и блеском в глазах. Но все они не были ему интересны, ни одна из них не привлекла внимание принца.

Сейчас он начал вспоминать момент их знакомства и объятья, в которых он её держал. Ему понравилась её смелость, и решительность с первых моментов как он её увидел. Она красива и сильна, его удивляет тот факт, насколько она самостоятельна и ни от кого не зависящая. Все это он увидел став свидетелем той сцены, когда хрупкая девушка разбросала в стороны нескольких мужчин. Путь они были пьяны и не тренированы, но больше её в несколько раз и силы у них было тоже значительно больше. Она тогда с таким достоинством шагала к переулку, где казалось её ждала расправа, что принц подумал не сошла ли она с ума. Хотя дворянки и не так себя ведут, ожидая спасения, но тогда каждый их вдох так пропитан высокомерие, будто они делают одолжение земле под ногами тем, что ступают по ней. А Марисеф не такая, она скорее положиться только на себя, чем подумает о том, чтобы к кому-то обратиться.

Он пытался успокоиться, но мысли не давали ему этого сделать. Он все вспоминал и вспоминал, а контроль и самообладание никак не появлялись. Ситвиан почувствовал себя вспыльчивым ребенком, а он уже переступил порог двадцатилетия. Из-за того что принцу было трудно контролировать себя, он становился сам себе противен, но как с этим справиться ему не было известно.

— На, — прозвучал спокойный голос из-за спины, а в следующий момент на него накинули полотенце. — Хочешь успокоиться? Крушить все не поможет. Дам тебе совет, а слушать или нет, решай сам.

— Герцог? — удивился парень оглянувшись.

— А как же твое извечное «дядюшка Антори»? Или я тебя чем-то обидел? — вздохнул герцог. Так сложилось, что кронпринц был ему, как сын.

— Ну что вы, я уже давно не ребенок, — ответил смущенно блондин.

— Мы не виделись несколько месяцев, — удивился мужчина. — Тогда обращайся ко мне просто Антори

— Хорошо, но это и вас касается. Я для вас просто Ситвиан, — согласился кронпринц.

— Ладно, хоть Ситви, тебе больше к лицу, — вздохнул герцог.

— Так в чем ваш совет? — неловко уточнил парень. Он словно вернулся в те года, когда обучался у герцога в поместьи, перед поступлением в академию.

— Все просто медитация! Выплескиваешь за раз всю манну, а потом начинай концентрировать и очищать её от примесей магических энергий и эмоций. Особенное внимание уделяй очищению, тогда и концентрация будет больше и ты сможешь использовать меньший объем манны для заклинания, при том же количестве. Так в сосуде манны в твоем теле ты сможешь хранить и аккумулировать большее количество манны, не увеличивая его размер, — объяснил мужчина. — Манна и её чистота на прямую зависят от эмоций. Поэтому концентрируясь на такого рода медитации, ты автоматически усиливаешь контроль эмоций.

— Никогда не думал о манне и медитации в таком ключе, — задумался принц.

— Пользуйся! Я в прошлом неоднократно прибегал к этому методу у меня был период, когда без контроля эмоций я бы натворил бед. Это было моим спасением, — неловко объяснил герцог. — Прости, но на этот раз я к тебе по делу. Можешь ответить на несколько вопросов?

— Эх, а я надеялся, что дядюшка Антори заглянул ко мне потому, что соскучился, — утрировано сказал парень. — Задавайте, я просто обязан вам ответить в благодарность за совет.

— Ты мне ничего не должен и не обязан, а если ответишь, я буду тебе очень благодарен, — вздохнул герцог. — Ты помнил ту девушку, которую подвозил к моим воротам? Ну та, что письма страже передала?

— Д-Да. Помню, — растеряно ответил блондин. Мысленно он добавил: "Её попробуй, забудь!". В этот момент он снова начал злиться.

— Что ты о ней знаешь? Ем, имя? Откуда она? Может, знаешь, где она работает или живет? — добавил несколько вопросов герцог. Ему нужно было узнать о ней хоть что-то. Тем более может она и есть та дочь, о которой упоминала Инарида в письмах.

— Знаю я о ней не много. Зовут Марисеф Варонтил. Она из крайней северной провинции Провиль. Работает в лавке портного на улице ремесленников. Живет в той же лавке. Помещение раньше было жилым, так что есть несколько спален, ванна и кухня, — пытаясь спокойно ответить кронпринц.

— Скажи еще, что знаешь о ее семье, — ошарашено спросил Антори. Он надеялся хотя бы на один ответ, а тут нашелся тот, кто знает ответ на все.

— Она сирота. Воспитывала её бабушка и мама. Первая умерла еще, когда Марисеф не было десяти, а мать умерла менее, чем полгода назад, от болезни. Отца она не знала и говорит что его нет. Найти этого мужчину не стремится. Это все, что мне известно о её семье, — холодно ответил Ситвиан. — А вообще к чему эти расспросы? Вы на неё досье собираете? Она простолюдинка, так что не думаю, что она стоит вашего внимания Антори.

— И это немного? Да ты сам её досье составить можешь. Не знай я тебя подумал бы, что ты ею увлёкся. И когда ты успел о ней столько разузнать? Можешь не волноваться, я ей вреда не причиню. Просто в письмах была важная информация и мне нужно о них поговорить и узнать больше об отправителе, — неловко ответил герцог.

— Допустим, что так и есть. Какое имеет значение много или мало я о ней знаю? Она просто хотела меня отблагодарить и пригласила в кондитерскую, — немного переврал принц. Он не хотел, чтобы кто-то знал о том, что ему отказали. — Мы съели по-пирожному с чаем, пообщались и я довел её до дома. Ничего особенного.

— Ничего особенного значит. Ладно, благодарю тебя за помощь, считай я у тебя в долгу, — с загадочной улыбкой сказал герцог. — Ты видимо ей понравился, вот она и искала повод, чтобы сблизиться.

— Нет, в её случае это была чистая вежливость с примесью благодарности, — слегка раздраженно ответил принц.

— Ладно, я на этом откланяюсь у меня скоро встреча. Так что я пойду, — на самом деле дела у герцога были, но не срочные. Но Антори решил, что пора закрывать эту тему, ведь парень только начал остывать, а из-за этих вопросов опять начинал злиться.

Он собирался решить пару вопросов в торговой гильдии, нужно было отдать подписанные договора и проверить данные о поставках. После этого он думал заглянуть в башню магов, для того чтобы подать заявку на организацию ритуала подтверждения родства. Так сложилось хоть ритуал и короткий, но подготовка к нему занимает не одну неделю. За это время он планировал уладить все вопросы с дочерью и уговорить её пройти тест и признать его отцом.

Всё сегодняшние дела должны занять от силы полдня, а после герцогу можно было и отдохнуть. С Марисеф говорить нет смысла раньше понедельника. Антори долго думал как построить разговор с девушкой. Он хотел начать издалека, хотя сомневался. Эту тему он собирался обсудить с Вираном на днях вечером. Да и вторая тема для обсуждения у него была. Ему показалось весьма странным поведение Ситвиана. У Антори сложилось впечатление, что принцу эта девушка не безразлична. Он подумал, что стоит упоминания в разговоре.

Король же всё-таки решил сегодня сократить дела к минимуму и отдохнуть так, что вечером после дел герцог сможет спокойно с ним все обсудить и оговорить. Скорее всего, разговор на сей раз точно затянется надолго. По такому поводу Антори решил заглянуть в винную лавку и прикупить что-то подходящее для настроения.