Монтанари Ричард
Комната для убийств








Ричард Монтанари



Комната для убийств



Жестокосердный в последний момент убоится зла:


и тот, кто любит опасность, погибнет в ней.


— ЭККЛЕЗИАСТ, 3:27





ОДИН




ДЕТИ НЕПОСЛУШАНИЯ


И дым благовоний,


которая появилась по молитвам святых,


вознесся к Богу из рук ангела.


— ОТКРОВЕНИЕ, 8:4





ОДИН



Когда она была юной девушкой, до того, как ночь обняла ее своими огромными черными крыльями, а кровь стала ее священным вином, она была во всех отношениях дитя света. Тем, кто знал ее в те годы, она казалась прилежной девушкой, тихой и вежливой, привыкшей часами наблюдать за облаками, не обращающей внимания, как это бывает только у очень юных, на сокрушительную бедность, которая ее окружала, на цепи, которые порабощали ее вид на протяжении пяти поколений.


Ей было шесть лет, прежде чем она надела пару чужих туфель. Ей было восемь, прежде чем она застегнула платье, которое кто-то не запачкал до нее.


Долгое время она жила за высокими каменными стенами своего разума, в месте, где не было ни теней, ни демонов.


На тринадцатом году жизни, ночью, когда свечи погасли, а луны не было видно, она впервые встретилась с темнотой. Не тьма, которая следует за днем, опускаясь на землю глубоким фиолетовым румянцем, а скорее то, что обитает внутри людей, людей, которые путешествуют по твердым дорогам, собирая к себе безумных, падших, с испорченными сердцами, их поступки - ил захолустных преданий. В ту ночь в ее теле, в ее духе было посеяно семя.


Теперь, много лет спустя, в этом месте нищеты, в этом доме семи церквей, она знает, что принадлежит этому месту.


Здесь нет ангелов.


Дьявол ходит по этим улицам. Она хорошо знает его — его лицо, его прикосновения, его запах, — потому что на тринадцатом году жизни, когда Бог отвернулся, она была отдана дьяволу.


Она наблюдала за молодым человеком больше недели, впервые заметив его на Маркет-стрит, недалеко от станции метро "Одиннадцатая улица", - изможденную фигуру, высеченную на гранитной стене. Он не был агрессивным попрошайкой — на самом деле, его почти скелетообразное тело и призрачное присутствие не представляли бы большой угрозы ни для кого — но вместо этого был человеком, который бессвязно бормотал прохожим, пассажирам, спешащим на станцию и обратно. Дважды его уводили полицейские, он не оказывал сопротивления и не отвечал. Казалось, что его дух давным-давно был похищен его пагубными привычками, зовом сирен улиц.


Почти каждый вечер, после вечернего часа пик, он шел по Маркет-стрит в сторону реки Делавэр, в сторону Старого города, останавливая тех, кто казался легкой добычей, время от времени выпрашивая пригоршню монет, выискивая редкую сигарету.


Она всегда следовала за ним на безопасном расстоянии. Как и большинство представителей его породы, он оставался незамеченным, за исключением таких, как он, или тех, кто хотел его использовать. В тех редких случаях, когда он находил приют для бездомных, где хватало места, он оставался на ночь, но всегда занимал позицию возле станции метро "Одиннадцатая улица" к 6:30 утра, начиная свой цикл отчаяния и деградации заново.


Однажды она последовала за ним в круглосуточный магазин на Третьей улице и наблюдала, как он кладет в карман продукты с высоким содержанием сахара - медовые булочки, дингдонги, вкусняшки — и все это одним пожелтевшим глазом разглядывает в выпуклых зеркалах в конце прохода. Она наблюдала, как он набросился на еду в соседнем переулке только для того, чтобы через несколько мгновений все это выбросить.


В этот день, когда, по прогнозам, температура опустится ниже нуля, она знает, что пришло время.


Закутанный в четыре тонких свитера и бушлат, разорванный по обоим плечевым швам, молодой человек стоит, дрожа, в дверном проеме на Восьмой улице недалеко от Уолната.


Она подходит к нему, останавливаясь в нескольких футах, все еще в тени. Он поднимает взгляд. В его водянистых глазах она видит себя и понимает, что душа зашевелилась.


"Есть мелочь?’ спрашивает он.


Ей кажется, что она слышит, как кости стучат у него в груди.


Ему за двадцать, но кожа вокруг его глаз багровая и желтоватая, щетина на лице уже седая. Его волосы сальные из-под бейсболки. Его ногти обкусаны до крови. На тыльной стороне ладоней пузырятся волдыри.


Она остается в тени, протягивает руку в перчатке. Сначала молодой человек настроен скептически, но когда она выходит на свет и он впервые видит ее глаза, он понимает. Он берет ее за руку, как голодный человек взял бы корку хлеба.


"Ты помнишь свое обещание?" - спрашивает она.


Он колеблется, прежде чем ответить. Они всегда так делают. В этот момент она почти слышит, как крутятся колесики, лихорадочные рассуждения в его голове. В конце концов они вспоминают, потому что это единственная клятва, которую, как они все знают, однажды вспомнят. Одинокая слеза скатывается по его обожженной щеке.


"Да".


Она опускает взгляд и замечает темное пятно, расплывающееся спереди на его брюках. Он обмочился. Она тоже видела это раньше. Освобождение.


"Пойдем со мной", - говорит она. "Я покажу тебе, что тебе нужно делать".


Молодой человек делает шаг вперед на нетвердых ногах. Она помогает ему. Кажется, что он совсем невесом, как будто вылеплен из пара.


В начале переулка она останавливается, поворачивает молодого человека лицом к себе. ‘ Ему нужно услышать твои слова. Твои точные слова.


Его губы начинают дрожать. ‘ Могу я вместо этого рассказать только тебе?


"Нет, - говорит она. "У тебя был контракт с ним, а не со мной".


Молодой человек вытирает глаза тыльной стороной ладони. ‘ Значит, он все-таки настоящий.


"О, боже, да’. Она указывает на темную нишу в конце переулка. "Ты бы хотел встретиться с ним сейчас?"


Молодой человек качает головой. ‘ Нет. Я боюсь.


Она молча встречает его взгляд. Проходит несколько мгновений.


"Могу я задать вопрос?"


"Конечно", - говорит она.


Он делает глубокий вдох, выдыхает. Его дыхание теплое, с паром и кисловатым привкусом. ‘ Как мне тебя называть?


На этот вопрос есть много ответов. Когда-то ее звали бы Магдалиной. В другое время - Вавилоном. Когда-то, действительно, Легионом.


Вместо ответа на вопрос она берет его за руку. Она думает о приближающихся днях, последних днях и о том, что они собираются делать. Эфес, Смирна, Пергам. Во всем этом есть порядок. Если бы не было порядка, она бы наверняка сошла с ума, и тогда она жила бы среди низких людей: злых, обездоленных, покинутых.


Они растворяются в городе, за ними следует длинная одинокая тень. Вокруг них кружатся зимние ветры, но она больше не чувствует холода.


Это началось.


Семя, плоть, кости, прах.


Порядок.



ДВА



Парень выглядел обреченным.


Детектив Кевин Фрэнсис Бирн видел это много раз раньше — пустой взгляд, напряженные плечи, свободно опущенные руки, готовые сжаться в кулаки при малейшей провокации. Бирн знал, что напряжение было институциональным, скрученная проволока в середине спины, которая никогда не разматывалась, никогда не ослабевала. Печаль застилала глаза. Страх несли на плечах.


Для этого парня и миллионов таких, как он, враги были за каждым углом, опасность в каждом шуме, шепот в ночи, который говорил::


Что мое, то мое, что твоемое — ты просто еще этого не знаешь .


Мальчику было одиннадцать, но глаза у него были как у старика. На нем была темно-синяя толстовка с капюшоном, потертыми манжетами, джинсы с низкой посадкой, по крайней мере, две устаревшие моды. Его "Тимберлендс" цвета ржавчины был потертым и изрытым колеями, слишком большим для его ног. Бирн заметил, что ботинки были завязаны шнурками разного типа: на одном ботинке из сыромятной кожи, на другом из нейлона. Он подумал, было ли это данью моде или сделано по необходимости. Парень прислонился к грязной стене из красного кирпича, ожидая, наблюдая за очередным призраком, бродящим по городу Филадельфия.


Переходя Двенадцатую улицу, поднимая воротник на сыром февральском ветру, Бирн обдумывал, что ему предстоит сделать. Недавно он записался в программу наставничества под названием Philly Brothers, группу, в общих чертах напоминающую Big Brothers и Big Sisters. Это была его первая встреча с мальчиком.


За время службы в полиции Кевин Бирн уничтожил несколько самых темных душ, когда-либо разгуливавших по улицам его города, но эта встреча напугала его до чертиков. И он знал почему. Это было больше, чем просто мужчина, протягивающий руку помощи ребенку из группы риска. Гораздо больше.


‘Вы Габриэль?’ Спросил Бирн. У него в кармане куртки лежала фотография мальчика, школьная фотография двухлетней давности. Он решил не доставать ее. Если бы он это сделал, это, вероятно, только смутило бы ребенка.


Когда он подошел ближе, Бирн заметил, что напряжение в плечах мальчика усилилось. Парень поднял глаза, но не посмотрел в глаза Бирну. Вместо этого он устремил свой взгляд куда-то в середину лба Бирна. Это был старый трюк коммивояжера, и Бирн задался вопросом, где этот парень подцепил его и знал ли он вообще, что делает это.


‘Они называют меня Джи-Флэш", - тихо сказал мальчик, переминаясь с ноги на ногу, произнося это так, как будто это было общеизвестно.


‘Хорошо. Пусть будет Джи-Флэш’, - сказал Бирн. ‘Меня зовут Кевин. Я твой Филли...’


"Брат", - сказал парень с хмурым видом. Он засунул руки в карманы толстовки, вероятно, чтобы избежать рукопожатия. Бирн обнаружил, что его собственная рука повисла в воздухе, на полпути между ним и парнем, и внезапно понял, что не знает, что с ней делать.


"У меня уже был брат", - добавил парень почти шепотом.


Бирн покачнулся на каблуках, огляделся по сторонам, на мгновение потеряв дар речи. ‘ Ты нормально добрался сюда на автобусе? ’ наконец спросил он.


Парень ухмыльнулся. ‘ Автобус идет туда, куда идет автобус. Я только что был на нем, верно? Не то чтобы я его вел.


Прежде чем Бирн успел ответить, машина сектора PPD, припаркованная перед заведением Маджиано, в полуквартале от него, включила фары и сирену, выезжая на вызов. Единственными двумя людьми, стоявшими возле дверей Reading Terminal Market, которые не подняли глаз, были Бирн и малыш. Сирены были важной частью их жизней.


Бирн взглянул на часы, хотя точно знал, который час. - Итак, не хочешь перекусить? - спросил я.


Парень пожал плечами.


‘Что ты любишь есть?’ Спросил Бирн.


Еще одно пожатие плечами. Бирну пришлось быстро изменить свое отношение. Обычно, когда он сталкивался со стеной такого рода, это был подозреваемый. В тех случаях его склонностью было повалить стену, а заодно и подозреваемого на землю. На этот раз все было по-другому.


‘Китайская кухня, KFC, хойги?’ Бирн продолжил.


Парень оглянулся через плечо, уровень его скуки приближался к красной черте. ‘ Думаю, у них все в порядке.


‘Как насчет жареной свинины?’ Спросил Бирн. ‘Ты любишь жареную свинину?’


Бирн заметил, как чуть приподнялся уголок рта парня. Ничего похожего на улыбку. Боже упаси. Парню нравилась жареная свинина.


- Пошли, - сказал Бирн, берясь за ручку двери. ‘ У них здесь лучшие в городе сэндвичи с жареной свининой.


"У меня нет денег’.


‘Все в порядке. Я угощаю’.


Парень пнул воображаемый камешек. - Я не хочу, чтобы ты мне ничего не покупал.


Бирн на несколько секунд придержал дверь открытой, впуская двух женщин. Затем еще двух. Это становилось неловким. ‘Знаешь что, я угощу нас сегодня обедом. Если мы понравимся друг другу — а в этом нет никакой гарантии, поверь мне, мне не нравятся слишком многие люди, — тогда в следующий раз, когда мы соберемся вместе, ты сможешь угостить меня обедом. Если нет, я пришлю тебе счет за половину.’


Парень снова почти улыбнулся. Чтобы скрыть это, он посмотрел на Филберт-стрит, заставив Бирна сработать. Момент тянулся, но на этот раз Бирн был к нему готов. Парень понятия не имел, с кем имеет дело. Кевин Бирн последние двадцать лет своей жизни проработал детективом в отделе по расследованию убийств, по крайней мере половину из них - в засаде. Он мог бы пережить цементный блок.


‘ Ладно, ’ наконец сказал парень. ‘ Как скажешь. Все равно здесь холодно.


И с этими словами Габриэль ‘Джи-Флэш’ Хайтауэр вкатился в дверь, ведущую в Ридинг Терминал Маркет.


Детектив Кевин Бирн последовал за ним.


Пока Бирн и кид стояли в очереди к Динику, ни один из них не произнес ни слова. Несмотря на какофонию звуков — полдюжины языков, дребезжание тарелок, свист разделочных машин, скрежет стальных лопаток по грилю — молчание между ним и Габриэлем было глубоким. Бирн понятия не имел, что сказать. Его собственная дочь Колин, которая сейчас училась на первом курсе Университета Галлоде, выросла с таким количеством преимуществ, которых не было у этого ребенка. Если можно назвать преимуществом наличие такого отца, как Кевин Бирн. Тем не менее, несмотря на глухоту от рождения, Колин процветала.


Парень, стоящий рядом с ним, все еще держа руки в карманах, со стальным взглядом на лице, вырос в аду.


Бирн знал, что отца Габриэля никогда не было в кадре, и что его мать умерла, когда мальчику было три года. Таня Уилкинс была проституткой и наркоманкой и замерзла насмерть одной морозной январской ночью, потеряв сознание в переулке в Грейс-Ферри. Единственный брат Габриэля, Террелл, покончил с собой два года назад.


С тех пор Габриэль мотался из одной приемной семьи в другую. У него было несколько мелких неприятностей с законом, в основном магазинные кражи, но сомнений в том, куда он направляется, не было.


Когда они подошли к стойке, Бирн заказал каждому по полному сэндвичу. Бутерброды от Dinic's были такими большими, что Бирн несколько раз съедал один в одиночку, но все равно заказывал по одному каждому, тут же сожалея об этом, признавая, что пытался выпендриться.


Глаза парня расширились, когда он увидел, что огромный сэндвич предназначался исключительно ему — не говоря уже о дополнительном пакете чипсов и газировке, — но он так же быстро вернулся к своей подростковой позе "слишком крутой для школы".


Они нашли стол, сели, рассредоточились, окопались.


Пока они ели в тишине, Бирн пытался придумать какой-нибудь разговор, которым можно было бы увлечь парня. Он решил, что безопасной темой будет спорт. И "Флайерз", и "Сиксерс" играли. Вместо этого он хранил молчание.


Десять минут спустя он посмотрел на Габриэля, который съел уже больше половины. Бирн задумался, когда парень ел в последний раз.


‘Хороший сэндвич, а?’ - спросил он.


Парень пожал плечами. Бирн предположил, что он был на этой стадии. Бирн пожимал плечами примерно в тринадцать или четырнадцать лет, все представлялось ему головоломкой, каждый вопрос - допросом. Вместо того, чтобы демонстрировать свое невежество в предмете, как большинство молодых подростков, он просто изображал безразличие, пожимая плечами. Времена изменились. Казалось, что одиннадцать - это новые четырнадцать. Черт возьми, одиннадцатый, вероятно, был новым восемнадцатым .


Когда они покончили с бутербродами, Габриэль закатал рукава своей толстовки. Несмотря на самые благие намерения Бирна, он осмотрел руки парня, ладони, шею в поисках татуировок, ожогов или ран, которые могли означать вступление в банду. Если когда-либо и был парень, созревший для вербовки, то это был Габриэль Хайтауэр.


Бирн ничего не видел. Он не мог решить, означало ли это, что парню не нужен был кто-то вроде него в его жизни, или как раз наоборот: что это был поворотный момент, время, когда Габриэль, возможно, нуждался в нем больше всего.


Когда они закончили, то посидели в тишине, которая предшествовала окончанию их визита. Бирн посмотрел на стол и увидел маленький, красиво сложенный бумажный кораблик. Габриэль лениво смастерил его из бумаги, в которую были завернуты бутерброды.


‘Могу я взглянуть на это?’ Спросил Бирн.


Парень подтолкнул ее поближе указательным пальцем.


Бирн взял его в руки. Складки были аккуратными и элегантными. Габриэль явно не в первый раз делал что-то подобное. ‘Это довольно круто’.


‘Называется оригами", - сказал Габриэль. "Китайский или что-то в этом роде".


‘У тебя настоящий талант’, - сказал Бирн. "Я имею в виду, что это действительно хорошо’.


Еще одно пожатие плечами. Бирн поинтересовался, каков мировой рекорд.


Когда они вышли на улицу, толпа в обеденный перерыв поредела. У Бирна был выходной до конца дня, и он собирался предложить заняться чем-нибудь другим — может быть, походом в торговый центр или экскурсией по "Круглому дому", — но решил, что парень, вероятно, сыт им по горло для первого свидания.


‘Пошли", - сказал Бирн. ‘Я подвезу тебя домой’.


Парень отступил на полшага. - У меня есть деньги на автобус.


‘Я все равно иду туда", - солгал Бирн. ‘На самом деле ничего особенного’.


Парень начал рыться в кармане в поисках монет.


‘Ты же знаешь, я не вожу полицейскую машину", - сказал Бирн. ‘Это просто старый дерьмовый "Таурус" с плохими амортизаторами и еще худшим радио’.


Парень улыбнулся при слове "дерьмовый" . Бирн достал ключи.


‘Давай. Сэкономь деньги на автобусе’.


Бирн перехватил инициативу и перешел улицу, заставляя себя не оборачиваться, чтобы посмотреть, следует ли за ним Габриэль.


Примерно в квартале от Филберта он заметил маленькую тень, приближающуюся к нему.


Приют, в котором жил Габриэль Хайтауэр, находился на Индиана-авеню между Третьей и Четвертой улицами, в глубине запущенного района Северной Филадельфии под названием Бэдлендс. Бирн поехал по Третьей улице на север, и за всю дорогу никто из них не произнес ни слова. Когда Бирн свернул на Индиану, Габриэль сказал: ‘Здесь круто’.


Приют для престарелых находился почти в квартале отсюда.


‘Я провожу тебя до конца. Это не проблема’.


Парень ничего не сказал. Бирн согласился и притормозил. Теперь они были в полуквартале от одного из самых печально известных наркопритонов в городе. Бирну не потребовалось много времени, чтобы заметить двух молодых людей, осматривающих местность в расчете на 5-0. Он привлек внимание одного сурового на вид парня лет восемнадцати, который изо всех сил старался выглядеть неприметным. Бирн бросал взгляд назад, пока парень не отвернулся. Наблюдатель достал камеру и неторопливо пошел в другом направлении. Бирна явно подставили. Он поставил "Таурус" на стоянку, не выключая двигатель.


‘Ладно, Джи-Флэш", - сказал он. Говоря это, он оглянулся и увидел, как Габриэль закатил глаза и покачал головой. Бирн понял. Единственное, что может быть хуже, чем тусоваться со старым белым парнем — и старым белым копом в придачу, — это когда этот старый белый парень произносит вслух название твоей улицы.


‘Зови меня просто Габриэль, хорошо?’


‘Ты понял", - сказал Бирн. Они замолчали. У Бирна возникло ощущение, что, если он в ближайшее время что-нибудь не скажет, они будут сидеть так до конца дня. ‘Ну, мы должны повторить это три раза, посмотреть, что к чему. Думаешь, тебе захочется снова потусоваться?’


Вместо ответа Габриэль уставился на свои руки.


Бирн решил дать парню возможность сбежать, облегчить ему задачу. ‘Вот что я тебе скажу. Я позвоню тебе в ближайшие несколько недель, и тогда мы посмотрим, что у нас получится. Никакого давления в ту или иную сторону. Договорились?’


Бирн протянул руку. Он положил ее прямо перед Габриэлем, так что парень собирался либо пожать ему руку, либо проявить неуважение к Бирну. Парень несколько мгновений колебался, затем вложил свою руку в руку Бирна. На самом деле это было не рукопожатие, а скорее идея рукопожатия. Через секунду или две Габриэль накинул капюшон, открыл дверцу и вышел. Прежде чем закрыть дверь, он обернулся, посмотрел на Бирна своими молодыми старческими глазами и сказал: ‘У Джона тоже хорошо’.


Бирн понятия не имел, о чем говорит мальчик. Кто такой Джон? Затем до него дошло. Он говорил о жареной свинине Джона.


‘У Джона"? Ты имеешь в виду на Снайдер?


Парень кивнул.


‘Это правда", - сказал Бирн. "У Джона хорошо. Мы можем сходить туда как-нибудь, если хочешь’.


Габриэль начал закрывать дверцу машины, остановился, на мгновение задумался. Он наклонился, как будто хотел поделиться каким-то секретом. Бирн обнаружил, что затаил дыхание. Он тоже наклонился вперед.


‘Я знаю, что ты знаешь обо мне", - сказал Габриэль.


‘Что я знаю о тебе?’


"Мужчина’. Габриэль покачал головой. ‘У белых людей всегда при себе лист бумаги, когда они разговаривают со мной. Социальные работники, консультанты, учителя, люди, которые работают на округ. Люди из приемных семей. Они все смотрят на этот листок бумаги, затем они разговаривают со мной. Должно же там быть что-то, верно?’


‘Да", - сказал Бирн, сдерживая улыбку. ‘Думаю, я немного знаю’.


‘Ну, есть одна вещь, которую ты должен знать, кое-что, чего нет на этом листе бумаги’.


‘ Что это? - спросил я.


‘Он не стучал’.


‘Что вы имеете в виду?’ Спросил Бирн. "Кто не стучал?’


Габриэль оглядел улицу, оглядываясь назад, прикрывая спину. ‘Мой брат Террелл’, - сказал он. "Террелл не трахался, как говорят’.


Несколько секунд спустя Габриэль закрыл дверцу машины и быстро пересек заснеженный пустырь, грациозно огибая выброшенный холодильник и небольшую груду разрушенных бетонных блоков. Вскоре Бирн мог видеть только верх выцветшей толстовки мальчика, а затем Габриэль Хайтауэр исчез.


Бирн приготовил себе на ужин в микроволновке что—то вроде чересчур сладкого цыпленка и вялых стручков белого горошка, а затем, почувствовав беспокойство, вышел. Он зашел в американский паб в здании на Центральной площади, напротив мэрии. В выходные дни он всегда чувствовал себя совершенно разбитым. Всякий раз, когда он отрабатывал семь или восемь туров подряд, включая неизбежные сверхурочные, которых требовала работа детектива отдела по расследованию убийств в Филадельфии, он часто ловил себя на том, что мечтает о том, чем бы он занялся в свой выходной. Выспаться, наверстать упущенное за DVD, которые он брал напрокат, но никогда не смотрел, на самом деле занимаюсь стиркой. Когда приходило время заниматься этими делами, он всегда нервничал, интересовался результатами лабораторных исследований, отчетами баллистиков, не появился ли какой-нибудь свидетель по текущему делу, стремился вернуться к делу, вынужден был двигаться, преследовать.


Ему не хотелось признавать это, но работа была его жизнью. Если вскрыть вену, Кевин Бирн посинеет.


Он вышел из паба около 11.30. На углу Пайн-стрит и Пятой улицы он направился не домой, а на север.


Бирн позвонил в офис ранее вечером и узнал еще несколько подробностей о том, что именно произошло с Терреллом Хайтауэром.


После смерти Тани Уилкинс Габриэль и его брат — оба были усыновлены третьим мужем Тани, Рэндаллом Хайтауэром, который сам погиб во время скоростной погони с PPD — были отданы в две разные приемные семьи. По общему мнению, Террелл Хайтауэр был хорошим учеником Центральной средней школы, напряженным, суетливым ребенком, появившимся в то время, когда не существовало такого понятия, как СДВГ, по крайней мере, не в центре города, во времена, когда детей, которые топали ногами, или стучали карандашами по партам, или вели себя каким-либо образом, отправляли в офис за деструктивное влияние.


Когда ему было пятнадцать, Террелл нашел выход всей своей нервной энергии. Его отдушиной была легкая атлетика. За плечами у него был всего один сезон тренировок, и он стал священным ужасом в беге на 100 и 200 метров, на втором курсе покорив весь город и приведя свою команду к финалу штата среди юниоров. Скауты приехали издалека, из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.


Однажды ночью, когда Террелл подметал на своей подработке в автомастерской на Франкфорде, вошли двое мужчин. Они выпустили шесть пуль в владельца магазина Джеймса Дюбуа, две - в живот Террелла. Дюбуа скончался; Террелла срочно доставили в больницу Джефферсона, где в течение четырех часов его состояние было стабильным.


Ничего ценного украдено не было.


Полиция расследовала дело, но соседи, как и ожидалось, ничего не видели и не слышали. Еще один призрачный убийца в городе Филадельфия. На улицах ходили слухи, что наркодилер из Северной Филадельфии по имени Дерон Уилсон сделал это в отместку Терреллу, потому что Террелл проявил неуважение к Уилсону, не присоединившись к банде.


Неделю спустя Террелла Хайтауэра выписали из больницы Джефферсона в инвалидном кресле. Он вернулся в школу, но его сердце больше не было посвящено учебе, так как ноги больше не могли нести его к победе на треке. В конце концов он снова начал ходить с тростью, но его мечты о спортивной стипендии испарились. После окончания средней школы Террелл некоторое время работал механиком в Камдене, но эта работа длилась недолго. Оттуда он перешел к работе с минимальной зарплатой, к инвалидности, к трубе.


Через десять минут после того, как ему исполнилось девятнадцать, Террелл Хайтауэр приставил дуло 9-миллиметрового пистолета к мягкому небу во рту и нажал на спусковой крючок. На его шее висели две дюжины лент, которые он выиграл на трассах юго-восточной Пенсильвании.


Именно с этими кадрами в голове Кевин Бирн притормозил на углу Третьей и Индианы. Он знал, что его могут увидеть с любого количества точек обзора, что его уже заметили. Он хотел, чтобы его увидели.


Бирн полез в бардачок, достал холодный револьвер Colt 38 калибра. Он проверил барабан, защелкнул его, размышляя:


В этом городе, любом городе, ты либо охотник, либо ты пища.


Бирн положил оружие на сиденье рядом с собой, шесть слов бродили в уголках его сознания:


Террелл трахался не так, как они говорят.



ТРИ



Пока ледяной сквозняк пронизывает подвал, молодой человек неподвижно сидит на деревянном стуле. Он обнажен: Адам изгнан в этот унылый и холодный сад. Здесь слышны мириады шепотов, последние мольбы неверующих.


Он пробыл здесь целый день.


Она смотрит на него, видит кости под его кожей. Это момент, которого она ждала всю свою жизнь. В кончиках ее пальцев теперь живет древняя магия, сила, которая дает ей власть над ворами, прелюбодеями, ростовщиками.


"Пора", - говорит она.


Молодой человек начинает плакать.


"Ты должен рассказать ему, что ты сказал. Слово в слово. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал. Это очень важно".


"Я … Я не помню", - говорит он.


Она делает шаг вперед, приподнимает его подбородок, заглядывает в глаза. ‘ Хочешь, я повторю тебе, что ты сказал?


Молодой человек кивает. ‘ Да.


"Ты сказал: “Я бы сделал все, чтобы не заразиться СПИДом. Я бы даже продал душу дьяволу”.


Молодой человек не реагирует на это. Ответа и не ожидалось. Он бросает взгляд на дверь в другую комнату. ‘Я не могу смотреть на него. Когда это происходит, я не могу смотреть на него.’


Она снимает пальто, аккуратно складывает его на алтарное покрывало на полу.


"Твое имя имеет значение в Библии’, - говорит она. "Ты знал это?"


Он качает головой. ‘ Нет.


"Твое имя означает “Бог - судья мой”." Она лезет в свою сумку, достает шприц, готовит его. ‘Согласно Слову, Даниил был доставлен в Вавилон. Говорят, он умел толковать сны.


Секундой позже, когда упадет первая капля крови, как это было в тот ужасный день на Голгофе, она знает, что крики детей непослушания скоро наполнят город.


Все контракты истекли.


Дьявол вернулся в Филадельфию.



ЧЕТЫРЕ



Соберись, Джесс. Если ты этого не сделаешь, ты умрешь прямо здесь, прямо сейчас.


Детектив Джессика Балзано подняла голову. В глазах человеческой массы, стоявшей не более чем в десяти футах от нее, было самое чистое зло, которое она когда-либо видела. А она повидала многое. За время работы в полицейском управлении Филадельфии она справлялась со всеми типами негодяев, извращенцев, преступников и гангстеров, сталкивалась лицом к лицу с мужчинами, которые почти вдвое тяжелее ее. Она всегда была на высоте.


Как? Сочетание факторов. Гибкость, скорость, отличное периферийное зрение, врожденная способность предугадывать следующий шаг. Все это сослужило ей хорошую службу на улицах, в форме и в отделе по расследованию убийств.


Но не сегодня. Если она не возьмет себя в руки, и быстро, то ей конец.


Прозвенел звонок. ‘ Пошли, - сказал Джо. ‘ Дай мне две тяжелые минуты.


Джессика была на ринге в боксерском зале Джо Хэнда на Северной Третьей улице, выходя в третий раунд трехраундового спарринга. Она готовилась к предстоящему показательному бою в рамках ежегодного боксерского турнира Полицейской атлетической лиги.


Ее соперницей в этот день была молодая женщина по имени Валентайн Реймс, девятнадцатилетняя девушка, которая боксировала в боксерском клубе Rock Ministry на Кенсингтон-авеню.


Джессика не была экспертом, но она полагала, что у девушек по имени Валентина не должно быть четырнадцатидюймовых бицепсов и плеч, как у Снежного человека. Не говоря уже о кулаках размером с консервированную ветчину. Парень был сложен как Винг Раймс.


Предстоящее мероприятие было благотворительным, и предполагалось, что никто не пострадает, но когда звук колокола, прозвеневшего в третьем раунде, начал затихать, и Валентайн пронеслась через ринг, оказалось, что молодая женщина не получила памятку.


Джессика с легкостью уклонилась от нападения, и даже несмотря на то, что головной убор ограничивал ее периферийное зрение, она смогла скользящим движением правой руки коснуться головы Валентайна сбоку. Технически говоря, незаконный удар, но Джессика намеревалась побеспокоиться об этом в какой-то момент в будущем.


Две минуты спустя звонок прозвенел снова. Джессика была вся в поту, у нее все болело. Ее соперница прыгала по рингу, свежая, как маргаритка, и обняла Джессику. Валентайн Реймс отступил назад и нанес нокаутирующий удар.


‘Спасибо за тренировку, мэм’.


Мэм.


Джессика хотела выбросить ребенка, как дешевое выпускное платье, но вспомнила, что у нее только что была возможность сделать это, и с треском провалилась.


*


Джессика и Винсент Бальзано провели первые восемь лет своего брака с одним ребенком, и долгое время Джессика почти верила, что это единственное счастье будет их единственным.


В течение трех лет они безуспешно пытались забеременеть, много раз консультируясь со своим семейным врачом, прочитав практически все книги на эту тему, почти не посещая специалиста по фертильности.


Затем, в прошлом году, произошло чудо. В их жизни появился двухлетний мальчик по имени Карлос. Они усыновили его, и жизнь началась заново.


К изумлению Джессики, рождение второго ребенка не удвоило ответственность матери. Каким-то образом эта ответственность возросла вчетверо. Каким-то образом это потребовало вчетверо больше работы, вчетверо больше планирования, внимания, осторожности. Джессика все еще думала о том, чтобы завести еще одного ребенка, но прошедший год заставил ее передумать в этой области. Она выросла в маленькой семье — во всяком случае, по стандартам итальянских католиков Южной Филадельфии — где были только она сама и ее брат Майкл, так что мальчик и девочка с разницей в несколько лет - это было просто прекрасно.


И все же она хотела иметь еще одного ребенка.


Годом ранее они переехали из Лексингтон-парка, расположенного в северо-восточной части города, обратно в Южную Филадельфию, всего в нескольких кварталах от того места, где выросла Джессика. Преимуществ было много — они находились всего в квартале от школы Софи, церкви Святого Сердца Иисуса и недалеко от Итальянского рынка. Хлеб от Сарконе, сфольятелле и канноли от Термини, сыр от ДиБруно.


Этим утром, когда Джессика ставила миски с хлопьями на стол, ее муж Винсент влетел через кухню. В мгновение ока он налил кофе в дорожную кружку, в руке у него был батончик, на нем было пальто. Он поцеловал Джессику в щеку, сказал: "Люблю тебя, детка’ и вышел за дверь.


Джессика отхлебнула кофе и посмотрела в окно. Наблюдая, как ее муж переходит улицу и садится в свой дорогой отреставрированный "ТрансАм", она подумала о том, сколько картечи было в нем заряжено люблю тебя, детка . На первый взгляд, это означало, что он любил ее, и она никогда не могла насытиться этими словами. Но остальная часть груза означала: за это маленькое проявление привязанности ты готовишь завтрак, одеваешь обоих детей, готовишь им обеды, закрываешь дом, отвозишь их в школу и дошкольное учреждение, затем вовремя приходишь на работу, выполняя работу, которая, по крайней мере, такая же сложная — можно утверждать, что она была сложнее — как моя.


Люблю тебя, детка.


Винсент Бальзано был хорош. Действительно хорош. Это была одна из причин, по которой он был одним из самых страшных и уважаемых детективов, работающих в Северном отделе по борьбе с наркотиками. Винсент мог превратить свидетеля в подозреваемого так, что человек даже не подозревал, что он сдается. Джессика знала все его уловки, и Винсент в основном справлялся со своим итальянским шармом и смуглой внешностью, потому что она позволяла ему.


После того, как завтрак был более или менее съеден, Джессика устроила ураганную уборку на кухне, сложив все в раковину на потом, вытерла столешницы. Софи и Карлос сели за стол. У них было несколько минут до того, как они должны были уйти.


‘Ладно", - сказала Софи своему младшему брату. "Ты помнишь, как играть?’


Карлос кивнул. В три года он только учился расчесывать и пробирать волосы, тщеславие, которое он яростно защищал. Однако сегодня из-за пробора в его волосах река Шайлкилл по сравнению с ним выглядела прямой.


‘Хорошо’. Софи сжала правую руку в кулак и вытянула его перед собой. ‘Это камень’.


Карлос передразнил свою сестру, сжав маленький кулачок. ‘Камень’.


Софи сжала руку ладонью вниз. ‘ Это бумага.


‘Бумага’. Карлос вытянул руку ладонью вверх, затем исправился, повернув ее ладонью вниз.


Софи изобразила V указательным и средним пальцами. ‘ А это ножницы.


Карлос снова последовал инструкциям. ‘Ножницы’.


‘Хорошо. Ты помнишь, что превосходит что?’


Карлос кивнул.


‘ Готовы? - Спросила Софи.


‘Готово’.


Софи заложила руку за спину. Карлос последовал ее примеру. Софи сказала: "Раз, два, три’.


Когда Софи вытащила кулак из-за спины и сказала ‘камень’, Карлос выбросил вперед руку с вытянутыми указательным и большим пальцами и крикнул: ‘Пистолет!’


Софи закатила глаза, посмотрела на мать, потом снова на брата. - Здесь нет никакого оружия, Карлос.


‘Нет?’


‘Нет. Игра называется камень, ножницы, бумага ’.


Карлос хихикнул. ‘ Ладно.


Софи снова посмотрела на Джессику. Джессика только пожала плечами.


‘ Мальчики, ’ сказала Софи.


"Раундхаус", административное здание полиции на углу Восьмой улицы и Рэйс-стрит, гудело, когда Джессика вошла туда сразу после восьми утра, слава Богу, гул в ее ушах прекратился. Она представила, что это начнется снова, когда она в следующий раз выйдет на ринг, где-то в ближайшие несколько дней. Она не хотела этого признавать, но она просто не пришла в норму, как в двадцать с небольшим.


Тем не менее, она настояла на своем с крепким девятнадцатилетним парнем и вышла из этого всего с парой синяков. И больными руками. И, по правде говоря, немного болела правая сторона, когда она делала глубокий вдох. Кроме этого …


Возможно, она становилась слишком старой для этого.


В отделе по расследованию убийств было девяносто детективов, работавших в три смены. Хотя уровень убийств в Филадельфии за последние несколько лет снизился, уровень насилия - нет. Новые травматологические центры в городских районах снизили число смертельных случаев, и жертвы, которые, возможно, умирали в прошлом, теперь быстрее добирались до неотложной помощи. Но, как гласила старая поговорка: убийство - это всего лишь неудачно совершенное нападение при отягчающих обстоятельствах.


Каким-то образом, когда Джессика и Бирн рассматривали три дела, Святой Михаил — покровитель полиции — улыбнулся им, и у них было трое подозреваемых под стражей, а предварительные слушания растянулись на следующие две недели.


В этот единственный восхитительный момент их тарелка была чистой.


В большинстве профессий это было хорошо. Пустой почтовый ящик гарантирует чистую совесть в день зарплаты. В отделе по расследованию убийств это означало, что ты снова оказался у руля. Это означало, что в любую минуту кто-то в Городе Братской Любви мог взять пистолет, нож или дубинку и совершить насилие над другим человеком, и тогда вашей работой станет разобраться во всем этом, убедиться, что виновная сторона задержана и привлечена к ответственности, и что близкие жертвы уведомлены, их горе утолено, их гнев и ярость загнаны в угол.


С этими мыслями Джессика села за компьютерный терминал. Одним из ее дел было двойное убийство в парке Джуниата, и в показаниях свидетелей на месте преступления был второй мужчина с пистолетом в руке, хотя баллистическая экспертиза смогла идентифицировать только одно оружие. Имея лишь приблизительное описание второго подозреваемого, Джессика решила начать с известных сообщников человека, которого они держали под стражей. Она пролистала фотографии, по шесть за раз. Ни одна не выглядела многообещающей.


После нескольких бесплодных минут на столе зазвонил телефон. Джессика с тоской посмотрела на свой завтрак по-флорентийски со шпинатом от Cosi, который ей, вероятно, не следовало есть, но почему-то не смогла устоять. Она не съела ни кусочка.


Если бы этот звонок касался нового дела, он был бы ее. Она подняла трубку, нажала на кнопку.


Отдел по расследованию убийств. Balzano.’


Сначала это звучало как белый шум, хотя и в нижней части спектра, как настройки звуковых кондиционеров, имитирующих ливень.


Джессика ждала. И дождалась. Ничего.


‘Это Отдел по расследованию убийств, детектив Балзано’.


‘Единый Бог", - сказал звонивший.


Слова были произнесены тихим шепотом. Громкость была настолько низкой, что невозможно было разобрать, говорил мужчина или женщина.


‘ Простите? - Спросила Джессика. ‘ Не могли бы вы говорить немного громче?


‘Семь церквей’.


Судя по голосу, звонивший сказал семь церквей . ‘ Боюсь, я не понимаю. Вы звоните по делу?


Несколько секунд звонивший ничего не говорил. Джессика уже собиралась повесить трубку, когда услышала:


‘Вы найдете первых убитых в Эмбере и Камберленде’.


Мертв. Первый из мертвых. Это привлекло внимание Джессики.


Она достала блокнот и начала писать. ‘Эмбер и Камберленд, вы говорите?’ Технически это означало Ист Камберленд-стрит, но вряд ли кто-то называл ее так. Это подсказало Джессике, что она, вероятно, разговаривала с коренным жителем Филадельфии. Но не обязательно.


‘Под голубем", - прошептал звонивший.


‘Хорошо. Голубь. Понял. Мы проверим. А пока, почему бы мне не—’


‘Мы больше не будем разговаривать’.


Линия оборвалась.


Джессика несколько секунд держала трубку, пытаясь переварить то, что только что услышала. Чокнутый звонил? Может да, может нет. Обычно психи звонили в 911. Это было по прямой линии.


Первый из мертвых .


Джессика положила телефон обратно на рычаг, ее день внезапно изменился.


В компетенцию Отдела по расследованию убийств PPD входило расследование каждой подозрительной смерти вне больницы, не в хосписе. Иногда задания оказывались самоубийствами, иногда они оказывались мистификациями. Джессика участвовала во многих из них.


Она на мгновение задумалась, сообщать ли об этом Дане Уэстбрук, начальнику дневной смены. В конце концов, все началось не с обычного звонка в 911, а с прямого звонка в Отдел по расследованию убийств.


У нее не было выбора. Пока она шла к кабинету сержанта Уэстбрука, обертка для завтрака от Cosi остыла, как и сам сэндвич.


*


‘И вы не смогли определить, был ли это мужчина или женщина?’


‘Нет", - сказала Джессика. ‘Голос был просто шепотом’.


‘Повтори еще раз, что сказал звонивший?’


Дане Уэстбрук было чуть за пятьдесят, она была подтянутой и подвижной. Хотя она была на четыре дюйма ниже роста Джессики пять футов восемь дюймов, ее ни в коем случае нельзя было назвать миниатюрной. И да поможет тебе Бог, если ты перешел ей дорогу или уклонился от своего долга.


Женщины в правоохранительных органах по всему миру знали, что когда ты носишь форму, тебе приходится работать в два раза больше, чем мужчинам. Это был жизненный факт. На командном уровне это было даже вдвое больше. Джессика не завидовала рангу Даны Уэстбрук, так же как знала, что никогда не будет претендовать на эту должность. Работа детектива была достаточно тяжелой.


Джессика перевернула страницу в своем блокноте. ‘Кто бы это ни был, - сказал один Бог , тогда что-то около семи церквей .’


‘Семь церквей’?


‘Да’.


‘Есть идеи, что это значит?’


‘Понятия не имею’.


Уэстбрук на мгновение задумалась, постукивая ручкой. ‘ Это пересечение вам о чем-нибудь говорит? Что-нибудь, что может иметь отношение к раскрытому делу?


Эта мысль, конечно, приходила в голову Джессике. Она не заговаривала об этом, потому что действительно не хотела развивать эту тему. ‘ Что-то не припоминается, сержант.


‘ А что это было за другое дело? “Первый из мертвых”?


“Первый из мертвых”. Затем: “Мы больше не будем разговаривать”.


"Не будет? Не не будет?’


‘Не будет’.


‘Точно", - сказал Уэстбрук. ‘Не схватка. Интересно’.


Дерьмо, подумала Джессика. Она соединила точки, попыталась взглянуть на это с точки зрения своего босса. Учитывая все обстоятельства, было похоже, что детектив Джессика Балзано отправится на этот вызов, нравится ей это или нет.


Уэстбрук несколько мгновений смотрела в окно. Она крутила ручку. Джессика узнала в этом прием, используемый чирлидершами. У нее никогда не хватило бы смелости спросить Дану Уэстбрук — жесткую, бывшую морскую пехоту, ветерана "Бури в пустыне" Дану Уэстбрук - была ли она когда-нибудь чирлидершей.


‘Зацени", - сказал Уэстбрук. ‘Если ничего особенного, то тебе будет приятно посетить Кенсингтон. Я слышал, что в это время года здесь красиво’.


Джессика улыбнулась, как всегда веселый и верный центурион. ‘ Ты понял, сержант.


Десять минут спустя Джессика вышла из офиса, прихватив свое пальто и ключи от машины, а также двустороннюю рацию из зарядной станции. По дороге она остановилась у стола секретарши, записала местоположение на отдельной странице из своего блокнота — вместе с заметкой о голубе, — вырвала ее и протянула секретарше. ‘Давайте вызовем машину сектора по этому адресу", - сказала она. ‘Может быть что-то, а может и ничего’.


По дороге к лифту она столкнулась с Бирном.


Пока они ехали в Кенсингтон, Джессика посвятила своего партнера в подробности телефонного звонка.


‘Звучит как призыв к самоубийству?’ Спросил Бирн.


‘Может быть. Но зачем звонить в отдел по расследованию убийств? Почему бы не позвонить на горячую линию для самоубийц?’


‘Ну и где же в этом драма?’


Это было правдой. ‘С другой стороны, это был прямой звонок’.


‘Нехорошо’.


‘Нехорошо’.


Номера прямой связи с Отделом по расследованию убийств нигде не публиковались — ни в брошюре, ни в справочнике, ни, тем более, ни в какой телефонной книге. Если у кого-то был какой-либо из прямых телефонных номеров отдела по расследованию убийств, он, скорее всего, получил их с визитки. Все остальные звонки передавались по полицейской рации.


‘И вы не узнали голос?’ Спросил Бирн.


‘Нет. Но я почти ничего не слышал. Это был скорее шепот’.


‘И что там было за реплика о мертвых? “Первый из мертвых”?’


‘Да’.


‘Тоже нехорошо’.


‘Кто, черт возьми, сказал “о мертвых”?’


Это был риторический вопрос. Ни один из детективов на самом деле не хотел выяснять.


‘Звонивший назвал ваше имя?’ Спросил Бирн.


Джессике пришлось подумать об этом. Она действительно не могла вспомнить. В отличие от звонков, поступающих на номер 911, прямые звонки в отдел убийств не записывались автоматически, поэтому аудиозаписи не было. ‘Нет. Я так не думаю.’


‘Вы слышали что-нибудь на заднем плане? Телевизор? Радио? Какую-нибудь музыку?’


‘Нет", - ответила Джессика. ‘Но, честно говоря, я не обратила на это особого внимания. Звонок раздался как гром среди ясного неба’.


Бирн на некоторое время замолчал, обдумывая все это.


‘Эй, я забыла спросить. Ты когда-нибудь играл в "Филадельфийских братьях"?" - Спросила Джессика.


Бирн ответил не сразу. Джессика знала этого человека долгое время и знала, что все, что она сейчас услышит, будет лишь частью истории. Она также знала, что узнает всю историю, когда Бирн будет готов рассказать ей.


‘Да’, - сказал он. ‘Я так и сделал".


‘И?’


‘И все прошло нормально, я думаю. Ребенку одиннадцать. Это как разговаривать с инопланетянином’.


‘Какова его история?’


‘Отец был призраком, мать бродила по улицам, умерла от передозировки. Старший брат Габриэля проглотил пистолет’.


‘Иисус’.


‘Расскажи мне об этом’.


"Этот парень - ходячий плакат о вербовке в банду’.


‘Ни татуировок, ни шрамов", - сказал Бирн. ‘Во всяком случае, я ничего не видел’.


‘Ты думаешь, ему грозит опасность?’


"В эти дни они все в опасности. Хотя по нему трудно сказать наверняка. Он кажется довольно умным, но это только впечатление. Я не думаю, что он сказал и пятидесяти слов за все время, пока я был с ним.’


‘Вы, ребята, собираетесь снова собраться вместе?’


Еще одно колебание. Впереди еще пол-этажа. ‘ Я заговорил об этом, но все, что я получил, это его пристальный взгляд в тысячу ярдов. Я все же позвоню ему, попробую.


Они остановились на светофоре на углу Восьмой и Спринг-Гарден. В машину влетел холодный порыв ветра. Джессика еще больше увеличила температуру.


‘С другой стороны, я, вероятно, не его идеальный брат из Филадельфии, понимаешь?’ Бирн добавил. ‘Крупный белый полицейский средних лет. Я не думаю, что он собирается в ближайшее время привести меня сюда, чтобы показать и рассказать.’


‘О чем ты говоришь? Ты просто находка’.


‘Правильно’.


‘Так и есть. На самом деле, я слышал, что журнал Philadelphia Magazine собирается выпустить еще один выпуск “Самого сексуального холостяка Филадельфии”. Я собираюсь указать твое имя. ’


Бирн улыбнулся. ‘Нет, это не так’.


‘О, да, это я’.


‘Не забудь сказать им, что я живу в трехкомнатной квартире и храню свои носки и нижнее белье в картотечном шкафу’.


‘Ради этого малышки выстроятся в очередь по всему кварталу. Я вижу проблемы с контролем толпы ’.


‘И не забудь упомянуть, что однажды я смешала баночку полироли для мебели со своим дезодорантом’.


Джессика рассмеялась. ‘Мне показалось, что в тот день от тебя пахло лимонной свежестью’.


Кенсингтон был районом в нижней северо-восточной части города. Когда-то это был оживленный район судостроения, прежде чем он уступил место производству и мельницам. Когда фабрики начали закрываться, Кенсингтон пережил тяжелые времена, став одним из самых депрессивных районов города, эпохой упадка и запустения, из которой он все еще пытался выбраться.


Поскольку Эмбер-стрит была с односторонним движением, Джессика и Бирн сначала поехали в Йорк, а затем срезали путь обратно. Когда они приблизились к адресу, Джессика увидела припаркованную на Эмбер секторальную машину с включенными фарами. На такой улице, как эта, чем дольше мигает полоса, тем больше вероятность, что она выманит людей из домов. Прямо сейчас им не нужна была толпа. На самом деле, если преступник не стоял впереди в оранжевом комбинезоне с табличкой на шее, свидетельствующей о признании в преступлении, ему никогда не нужна была толпа.


Патрульным офицером была латиноамериканка лет двадцати с небольшим.


Прежде чем выйти из машины, Джессика изучила место происшествия. Адрес представлял собой отдельно стоящее двухэтажное здание из красного песчаника. Подобные здания были обычным явлением в Кенсингтоне, их восстанавливали и перепрофилировали на протяжении многих лет. Хотя многие из них были снесены за последние три десятилетия, когда Кенсингтон и соседние Хэрроугейт, Западный Кенсингтон и Фиштаун пытались облагородить, многие остались, зажатые между кварталами жилых домов и коммерческими зданиями.


Два фасадных окна этого здания были забраны решетками. Справа был переулок. Над входом возвышалась низкая колокольня.


Джессика и Бирн вышли из машины, перешли улицу. Они прикрепили свои значки к курткам. Прежде чем они достигли тротуара, Бирн привлек внимание Джессики. Он кивнул на высокую стену старого склада рядом с их адресом. На ней кто-то нарисовал фреску с большим серым голубем, сидящим на оливковой ветви.


Вы найдете первых убитых в Амбере и Камберленде. Под голубем.


Молодой патрульный офицер нервно расхаживала возле своей машины. Когда они подъехали ближе, Джессика смогла разглядеть глаза офицера. Что-то было не так. Офицер выглядела так, словно увидела монстра. Бейджик с именем идентифицировал ее как П /О А. МАРТИНЕС.


‘Доброе утро", - сказал Бирн.


‘Доброе утро, сэр’.


‘Что ты можешь мне сказать?’


Офицер Мартинес сделала глубокий вдох. Когда она выдыхала, воздух выходил короткими морозными порывами. Она указала на здание позади себя, объяснила, как приняла звонок, обыскала переулок, но ничего не нашла. Она сказала, что затем вспомнила подробности ‘под голубем’, которые получила от диспетчера. Именно тогда она заметила фреску на стене и то, что дверь в здание была приоткрыта.


‘Я вошел в помещение и обнаружил в подвале белого мужчину лет двадцати. Целую кучу крови, сэр. Целую кучу крови’.


Джессика и Бирн посмотрели друг на друга. В конце концов, это был не розыгрыш.


‘DOA?’ - спросил Бирн.


‘Да, сэр’.


‘Вы проверили показатели жизнедеятельности?’


Офицер смотрела куда угодно, только не в глаза Бирну. Другими словами, нет . Мартинес знала, что должна ответить, и сделать это правдиво. Она ответила. - Нет, сэр. Но он...


‘Значит, вы не уверены, что он мертв?’


Еще одна пауза. ‘ Нет, сэр. Но там...


‘Вы вызвали подкрепление, чтобы очистить здание?’


Мартинес прочистила горло. ‘ Я очистила подвал.


‘В одиночку?’


Выражение лица Мартинес говорило о том, что она была готова сдать свой значок, даже если это не было увольнением. Казалось, что все, что она увидела внутри этого старого каменного здания, стоило того, чтобы потратить впустую время, проведенное в академии. Джессика видела этот взгляд много раз. Она воображала, что она выглядела так не для одного детектива за год своей работы в качестве новичка. Это был взгляд, который говорил: Я на это не подписывался.


Бирн успокаивающе положил руку на плечо молодой женщины. ‘ Где именно находится тело?


Мартинес собрал все воедино. ‘Вниз по лестнице, резко направо, под ступеньками’.


Бирн указал на дверь. ‘ Это здесь вы проникли внутрь?


Мартинес кивнул.


‘Вы представились?’


‘Да, сэр’.


Бирн посмотрел на здание, назад. ‘ Вызовите еще два подразделения, - сказал он. Он указал на машину сектора. ‘ И выключите свет.


Если раньше Мартинес выглядела смущенной, то теперь она выглядела оскорбленной. ‘ Да, сэр.


P / O А. Мартинес отошла на несколько шагов в сторону, включила микрофон на плече, официально став ветераном службы экстренного реагирования на то, что, вероятно, было ее первым убийством. Она открыла дверцу машины, сунула руку внутрь и выключила мигающие огни бара.


Джессика взглянула на здание. Ей не хотелось входить, учитывая реакцию этого молодого патрульного. Но это было тем, на что она подписалась, и она собиралась войти внутрь, нравится ей это или нет.


Машина второго сектора прибыла через несколько минут. Эти офицеры были ветеранами патрульной службы, с которыми Джессика и Бирн работали раньше. Бирн приказал им очистить первый и второй этажи здания вместе с башней. Возможно, это было типично небольшое переоборудованное коммерческое помещение — вероятно, не более 2000 квадратных футов в общей сложности, — но там было много мест, где можно спрятаться, и они понятия не имели, во что ввязываются.


После того, как двое полицейских очистили первый этаж и перешли на второй этаж и башню, Джессика и Бирн поднялись по крошащимся цементным ступеням и вошли в здание. Пока они это делали, Джессика провела фонариком по дверному косяку. Дерево вокруг засова было недавно расколото. Вероятно, это была начальная точка проникновения.


Внутри оказалась большая квадратная комната с грубо сколоченной перегородкой в центре. То, что когда-то было большими окнами по обе стороны, давным-давно было заложено кирпичом. Весь естественный свет, который там был, проникал через пару маленьких окон, расположенных высоко на задней стене. На лицевой стороне фальшивой стены в центре комнаты висела выцветшая картина с изображением распятия, с облаками в неестественно голубом небе вверху и небесным золотым светом, исходящим снизу.


В центре помещения друг напротив друга стояла пара старых деревянных стульев. Рядом с ними валялся перевернутый ящик из-под молока, усеянный использованными спичками и шариками из обугленной алюминиевой фольги.


Остальная часть комнаты была свободна от мебели и приспособлений, но завалена отсыревшими журналами, газетами, мусором из фаст-фуда. В углу стоял старый переносной телевизор на боку, стеклянный экран был разбит, ручки болтались.


‘Второй этаж и башня свободны", - сказал один из патрульных, спускаясь по лестнице. ‘Вы хотите, чтобы мы спустились туда?’


‘Нет", - сказал Бирн. ‘Возьми переднюю и заднюю часть’.


‘Ты справишься’.


Теперь двум офицерам предстояло занять позиции у входной и задней дверей. Дежурный офицер — П / О А. Мартинес — будет вести журнал осмотра места преступления, в обязанности которого входило подписывать и отмечать время прибытия и отбытия всего персонала, включая детективов, техников с места преступления и следователей из бюро судебно-медицинской экспертизы, все они будут в пути, как только основные детективы сделают звонок.


Только что прибывшая машина третьего сектора будет работать над тем, чтобы удержать собравшихся зрителей как можно дальше от здания, где находится место преступления.


Когда остальная часть здания была очищена, пришло время спускаться вниз. Джессика и Бирн встретились наверху лестницы, ведущей в подвал, обменялись хорошо знакомым взглядом, который говорил, что они вот—вот войдут в комнату, где может произойти все, что угодно.


Будет ли это работой? Джессика задавалась вопросом. Будет ли это тем, что останется с ней на долгие годы? Правда заключалась в том, что ты никогда не знал. В этой профессии зазвонил телефон, и ты попал в водоворот, древнюю бурю, которая началась в тот момент, когда Каин поднял руку на Авеля.


Два детектива щелкнули магнитами. Джессика открыла дверь. Она спустится первой. Это было то, о чем они с Бирном молча договорились давным-давно. Джессика никогда не хотела особого отношения из-за своего пола, даже бросилась к двери в безрассудных попытках продемонстрировать свою храбрость, по крайней мере, в первые дни. Кроме того, поскольку она была дочерью одного из самых титулованных офицеров в истории PPD, она чувствовала дополнительное бремя не только проявлять себя на своих условиях, но и никогда не создавать впечатления, что к ней благоволят.


Так было много лет, и сегодняшний день ничем не отличался. Это была ее работа, ее дверь.


Она посветила фонариком вниз по ступенькам. Темнота внизу, казалось, поглотила свет. Она глубоко вздохнула, положила руку на перила.


И вот тогда они услышали крик.



ПЯТЬ



Подумала Джессика: Подвал . К подвалу никогда не привыкнешь.


Она остановилась, положив руку на рукоять оружия. Бирн занял позицию по другую сторону двери.


Если снаружи было холодно, то здесь было невыносимо холодно. Их дыхание образовывало перед ними ледяные облачка. Несмотря на холод, Джессика почувствовала, как по ее спине стекают струйки теплого пота.


Она опустилась на верхнюю ступеньку. Ступени внизу были темными и неприступными. Старое дерево застонало под ее весом. Даже с верхней площадки лестницы Джессика почувствовала безошибочный металлический привкус крови.


‘Полиция Филадельфии!’ - крикнула она. ‘Кто там внизу?’


Ничего.


Джессика выхватила оружие, держа его наготове, осторожно двинулась вниз. Она услышала, как Бирн за ее спиной поднялся на верхнюю ступеньку.


Джессика проследила за лучом своего фонарика вниз по лестнице в поисках сломанных или отсутствующих досок. На одной ступеньке лежала детская пластиковая игрушка — утка без одной лапы, голова которой была обмотана грязной веревкой. Двумя ступеньками ниже лежал комок сухой измятой газеты, вероятно, когда-то здесь обитало мышиное семейство.


Несколько секунд спустя Джессика добралась до предпоследней ступеньки. Она поводила фонариком по комнате. Потолок был низким, густо затянутым паутиной. Запах плесени и мочи был невыносимым.


Вниз по лестнице, резко направо, под ступеньками.


Джессика услышала голос, доносившийся из-под лестницы, хотя голос был не совсем точным. То, что она услышала, не походило на человеческий. Это был глухой звук, который, казалось, стелился по влажному полу.


Бирн положил руку на левое плечо Джессики, молча говоря ей, что он повернет налево, когда они спустятся по лестнице.


Джессика присела на корточки, поводила фонариком по полу. Разбросанные остатки еды, сушеная курица и ребрышки, подобранные дочиста. В одном углу валялись остатки ржавого велосипеда, цепи, колес и педалей не было. В другом углу была коллекция старых ламп дневного света.


Много крови.


Джессика дошла до нижней ступеньки. Она подняла руку, затем указала направо. Тихо сосчитав до трех, она ступила на холодный цементный пол, перекатилась вправо, подняла оружие в атакующую стойку, положив палец на спусковую скобу своего "Глока".


Под ступеньками сидел человек. Или то, что осталось от человека. Он сидел на деревянном стуле, заложив руки за спинку, его голова и грудь были залиты свежей кровью. У его ног лежала пара крыс, которые встали навстречу лучу фонарика и смотрели на него крошечными дерзкими черными глазками.


Мужчина был обнажен, его грудь была опутана колючей проволокой. Некоторые зазубрины заржавели и оставили глубокие рубцы на его теле от шеи до талии. От его ран шел пар, когда теплая кровь встречалась с холодным февральским воздухом.


Но в то время как колючки вонзались в его грудь и руки, смертельный урон наносила проволока, обмотанная вокруг шеи мужчины. Джессика могла видеть одно острое, как бритва, полированное острие ярко-серебристого цвета, вонзившееся в кожу рядом с сонной артерией.


Мужчина был все еще жив. Патрульный офицер должен был проверить его жизненные показатели, но Джессика могла понять, почему молодая женщина не хотела этого делать.


Бирн встал слева от Джессики, держа фонарик и оружие направленным на мужчину. Джессика повернулась, осмотрела остальную часть комнаты. Здесь не было других дверей, ниш или альковов, достаточно больших, чтобы вместить еще одного человека. Подвал был пуст.


За исключением почти уничтоженного человека перед ними.


Джессика на мгновение отошла, достала свой двусторонний телефон и тихим голосом связалась с диспетчером, запросив отделение скорой помощи. Мужчина был еще жив, но ненадолго.


Джессика держала оружие под низким углом, переместившись вправо. Теперь она могла видеть, что руки мужчины были связаны проволокой за спиной. Проволока была подсоединена к петле на его шее. Если бы голова мужчины упала вперед, он перерезал бы себе яремную вену.


Они должны были поддерживать его в бодром состоянии.


‘Сэр", - начала Джессика. ‘Меня зовут Джессика Балзано. Я из полицейского управления Филадельфии. Мы собираемся вытащить вас отсюда. Медицинская помощь уже в пути’.


Мужчина попытался заговорить. ‘ Он...


‘Он что?’ Тихо спросила Джессика. ‘О ком ты говоришь?’ Возможно, мужчина пытался рассказать им, кто это с ним сделал. Джессика заметила, что с каждым затрудненным вдохом мужчины колючая проволока все сильнее затягивалась вокруг его груди и живота, ржавые зубья все глубже впивались в его плоть.


Мужчина не ответил. Вместо этого он заплакал.


‘Сэр", - сказала Джессика, убирая оружие в кобуру и разводя руки в стороны, не выказывая никакой угрозы. "Я хочу, чтобы вы знали, что к нам уже едут парамедики. К нам идут люди, которые освободят тебя. Люди, которые обработают твои раны. С тобой все будет в порядке. ’


Мужчина начал яростно трясти головой. Кровь брызнула по комнате. Джессика и Бирн отступили назад. Когда мужчина перестал двигаться, Джессика увидела, что единственный отполированный шип теперь вонзился ему в шею.


‘Остановитесь!’ Джессика закричала. ‘Пожалуйста, не двигайтесь, сэр!’


Голова мужчины упала вперед, глаза закрылись. Джессика посмотрела на часы. Она прислушалась к сирене скорой помощи. Она ничего не услышала. Этот человек собирался истечь кровью прямо у них на глазах, и они ничего не могли с этим поделать. Джессика хотела заставить его говорить, уберечь от шока, но звук его голоса и количество крови, которое он выделял с каждым словом, пугали ее.


Голова мужчины еще больше наклонилась вперед. Кровь начала собираться у его ног. Теперь двух крыс стало пять.


‘ Детективы?’


Голос раздался с верхней площадки лестницы. Джессика никогда в жизни не была так счастлива слышать человеческий голос. Прибыла бригада скорой помощи. "Сюда, вниз!’ Крикнула она. ‘Скорее!’


Первый парамедик спустился по ступенькам, завернул за угол и увидел жертву. Ему было чуть за тридцать, невысокий, но крепко сложенный. На его бейджике было написано Э. ГОНСАЛВЕС.


"Мадре де Диос", - тихо произнес он. "Санта-Мария". Он осенил себя крестным знамением, достал пару латексных перчаток и натянул их как раз в тот момент, когда его напарник спустился по ступенькам. Это была высокая, долговязая белая женщина лет тридцати пяти. На бирке она значилась как Ф. КРИСТИАН.


- У тебя есть что-нибудь, чем можно перерезать провода? - Спросила Джессика.


‘Нет", - сказал Гонсалвес. Он подключился к своему портативному устройству и вызвал грузовик-стремянку из ПФО. Джессика задавалась вопросом, смогут ли они отреагировать вовремя.


Кристиан взбежала по лестнице. Спустя целую минуту она спустилась с портативным аппаратом ЭКГ в сопровождении пары пожарных из ПФО.


У одного из пожарных в руке была пара больших болторезов.


Джессика и Бирн оба надели перчатки. Они вмешались, чтобы удержать жертву поудобнее. Через несколько секунд их руки были испачканы кровью мужчины. Пожарный разрезал одну сторону, затем другую, освобождая запястья мужчины. Вместе Джессика и Бирн осторожно откинули голову жертвы назад. Хотя давление проволоки на его шее ослабло, колючка все еще все глубже врезалась в область сонной артерии мужчины. Несмотря на их усилия, через несколько секунд нож глубоко задел артерию. Кровь хлынула через всю комнату.


- Черт! ’ Заорала Джессика.


Гонсалвес позвонил. В этот момент это была его сцена. Он снял проволоку с шеи жертвы, и они втроем уложили мужчину обратно на рифы. Доска для позвоночника Ривза предназначена для пациентов с травмами позвоночника и шеи и предназначена для минимизации движений во время транспортировки.


Гонсалвес развернул большой марлевый тампон и прижал его к кровоточащей ране.


‘Дайте нам место", - сказал он.


Джессика и Бирн вместе с двумя полицейскими из ПФО попятились, когда Кристиан достал из сумки иглу для подкожных инъекций и наполнил ее.


За считанные секунды первый марлевый тампон намок. Гонсалвес разорвал второй и третий, надавил на рану. ‘ Давай, парень, ’ тихо сказал он.


Техники были опытными парамедиками. Как и Джессика и Бирн, они кое-что повидали. Они лечили огнестрельные ранения, ножевые ранения, избиения оружием, начиная от кулаков и заканчивая молотками-клешнями и отбивающими в Луисвилле. Если у одного человека был способ причинить вред другому, они, скорее всего, видели это. Но в этой комнате было ощущение, что все они вступили в особые воды, в место, предназначенное для разума, лишенного страсти или даже гнева.


Пока Гонсалвеш пытался остановить кровотечение, его напарник поставил пару капельниц, затем осторожно подсунул болторезы под проволоку, которой была обмотана грудь мужчины. Кристиан осторожно перерезал сталь. Туловище мужчины мгновенно расширилось, втягивая воздух, который тут же вырвался через нос и рот, принося с собой кровь и слюну.


Гонсалвес наклонился, вытер кровь с лица мужчины, приложил ухо ко рту мужчины. Жертва что-то пробормотала. Гонсалвес откинулся назад. Пока Кристиан готовил свежие марлевые повязки, Гонсалвес начал массировать грудь мужчины.


‘Давай, чувак", - сказал он. ‘Не смей, блядь, на меня кодировать’.


Гонсалвес подсоединил жертву к аппарату ЭКГ, уставился на показания. Они теряли его. Им пришлось доставить его в ближайший травмпункт.


‘Дыши, чувак, дыши", - сказал Гонсалвеш. ‘Я сегодня никого не теряю. У меня сегодня день рождения, чувак. Я никого не теряю в свой день рождения’.


Когда кровь растеклась в большую лужу на грязном цементном полу, двое парамедиков лихорадочно работали, чтобы стабилизировать состояние пациента. Целую минуту спустя Кристиан измерил пульс. Ее взгляд стал отстраненным. Она подняла глаза, прямо на Джессику, и покачала головой.


Мужчина был мертв.


"Ублюдок, мать твою", - заорал Гонсалвес. "Черт бы ее побрал’. Он встал, сделал полный круг, затем снова присел на корточки, снова пытаясь реанимировать жертву. Все знали, что это бесполезно, особенно Гонсалвес, но никто не пытался остановить его.


Когда Гонсалвеш выдохся, он еще несколько мгновений стоял на коленях, возможно, в молитве, затем встал и направился в угол маленького, тесного подвала. Воздух был пропитан запахом крови и фекалий.


Все было кончено.


Гонсалвеш посмотрел на Джессику, в его глазах стояли слезы. Он вытер их, пытаясь взять себя в руки. ‘ Мой день рождения.


Джессика знала, что эти парамедики и пожарные были свидетелями гораздо большего количества подобных моментов, чем детективы отдела по расследованию убийств. Они были теми, кто творил Божью работу. По большей части работа Джессики начиналась намного позже этого момента, иногда месяцами или годами позже. Передовой линией борьбы с насилием и его последствиями были патрульные, пожарные, парамедики. Джессика была рада, что давно не носила форму. У нее не было ничего, кроме восхищения и симпатии к сотрудникам службы экстренного реагирования в ее городе. Она не могла представить более тяжелой работы. Даже хирургам-травматологам приходилось легче. Им пришлось работать в стерильных условиях с самым современным оборудованием, не говоря уже о уверенности в том, что тот, кто совершил зверство до них, не притаился за углом с пистолетом, ножом или дубинкой в руке.


Джессика посмотрела на жертву. Его руки были вытянуты в стороны, ноги вместе, почти как у Христа. Затем она заметила маленькую белую книжечку на полу справа от жертвы.


Была ли она в его руках?


Джессика опустилась на колени, посветила фонариком на книгу. Она была вся в крови, как свежей, так и засохшей. Сквозь кровь она смогла прочитать название.


МОЙ МОЛИТВЕННИК


Позже она будет думать об этом моменте — стоя на коленях в холодном подвале в Кенсингтоне, перед ней на холодном каменном полу изуродованный человек — как о том моменте, когда все это началось.


Гонсалвес пришел в себя, поискал, что бы пнуть, но вскоре понял, что находится посреди места преступления, скорее всего, убийства. Он взбежал по лестнице и выбежал на улицу. Джессика слышала его стенания из подвала. Она представила, что большая часть Кенсингтона тоже могла его слышать.


Сорок минут спустя, после того как Том Вейрич, следователь из бюро судебно-медицинской экспертизы, сделал официальное заявление на месте происшествия, Криминалисты сделали фотографии и видеозаписи, а Джессика и Бирн всерьез приступили к обыску подвала. Криминалисты установили свое полевое освещение, работающее по электрической линии от генератора на первом этаже. Если в лучах маглитов комната выглядела устрашающе, то в безжалостном сиянии галогенов она выглядела еще хуже.


Комната была размером примерно двадцать пять на тридцать пять футов, повторяя планировку комнаты наверху, с тремя столбами, поддерживающими опорные балки. С потолка свисали ржавые ремни и зажимы, которыми когда-то крепились медные водопроводные линии, которые давным-давно были извлечены за наличные. Было украдено все ценное — печь, водонагреватель, воздуховоды из листового металла, даже посеребренная изоляция, которой были обмотаны трубы и приток воздуха.


В одном углу стоял покрытый пятнами и поврежденный водой туалетный столик в ванной. В ней отсутствовали сантехника и раковина, но само устройство все еще было прикреплено болтами к бетонной стене и цементному полу, но не из-за отсутствия усилий при попытке его сдвинуть. Глядя на помятое и сколотое дерево там, где светильник соприкасался со стеной, Джессика была уверена, что кто-то изо всех сил пытался сдвинуть его с места, но безуспешно. Она надела свежую латексную перчатку и осторожно открыла одну из дверей под раковиной. Шкафчик был пуст.


С помощью бутилированной воды и сотни бумажных полотенец Джессике удалось удалить большую часть крови жертвы из ее рук. Она незаметно вымылась в кузове грузовика ПФО на месте происшествия, продезинфицировала столько открытых участков своего тела, сколько смогла, и надела свежий свитер и куртку, которые всегда хранила в спортивной сумке в багажнике служебного седана. Она почувствовала себя на один процент лучше.


Джессика заметила Гонсалвеса, который стоял на другой стороне улицы, прислонившись к стене, и курил сигарету. Подходя к нему, она заметила две вещи. Во-первых, на шее у него было распятие на цепочке. Она не заметила этого раньше. Во-вторых, она заметила, что у него дрожали руки.


‘Извините", - сказала Джессика, сразу поняв, насколько неадекватно это прозвучало. Гонсалвес кивнул в знак благодарности. ‘Как вас зовут?" - спросила она.


Мужчина поднял голову. Его глаза были влажными и налитыми кровью, и в этот момент он выглядел намного старше своих лет. ‘ Эрнесто, - сказал он. ‘ Эрни.


‘Ты сделал там все, что мог, Эрни’.


Гонсалвеш покачал головой. ‘ Недостаточно.


Прошло несколько мгновений. Джессика знала, что этот человек видел по меньшей мере столько же резни, сколько и она, что он оправится от этого, но по какой-то причине она не могла просто уйти. Гонсалвес наконец нарушил молчание.


‘Он заговорил’.


Джессика посмотрела на мужчину. ‘ Кто говорил? Жертва?


‘Как раз перед тем, как он закодировался. Он мне кое-что сказал’.


Джессика задавалась вопросом, почему Эрнесто Гонсалвес ждал, чтобы сказать ей это. Она не стала настаивать на этом. Вместо этого она подождала, пока он соберется с мыслями.


‘Я много чего слышу, понимаешь?’ - сказал он. "Я имею в виду, я слышал много последних слов от людей. Однажды один парень сказал мне стереть жесткие диски его домашнего компьютера. Дал мне ключи от своего дома и всего остального. Его ключи, чувак. Сказал, что попадет в ад, если я этого не сделаю. Две пули у него в животе, и он беспокоится о своем жестком диске. Ты веришь в это дерьмо?’


Джессика просто слушала.


На этот раз был еще один парень. В Честнат-Хилл, верно? Крупный парень, рост примерно шесть футов два дюйма, рост двести пятьдесят. Хорошо одет. Сшитый на заказ. Костюм от Валентино. Я иногда проверяю этикетки. Гонсалвес бросил на нее застенчивый взгляд. Джессика улыбнулась в ответ.


‘Этот парень, он признался в хищении дохрена денег из банка, в котором работал, сказал мне, где они находятся, и велел отдать их на благотворительность’. Гонсалвес покачал головой. "Наличные , чувак. Он верил, что я поступлю правильно с его наличными . Никогда не встречал меня, не знал меня по Адаму, верно? Гонсалвес стряхнул пепел. ‘Они учат тебя, как поднимать доску для кровати по ступенькам, как делать трахеотомию, как пользоваться дефибриллятором, всему этому. Но они не говорят тебе, что делать со всеми этими словами в твоей голове. Люди смотрят на меня, как на священника, понимаешь? Дерьмо, чувак. Я имею в виду, кто знает, как это выглядит в те последние несколько секунд? Может быть, все похожи на священников.’


Гонсалвес с силой затянулся сигаретой и продолжил.


"Но этот парень...’


Джессика подождала несколько секунд. Она теряла его из виду. Она подтолкнула. - Что он сказал? - спросила я.


Эрнесто Гонсалвес выбросил сигарету в канаву. Затем его рука потянулась к цепочке на шее. Он нашел распятие и начал водить по нему пальцами. Джессика, которая с тринадцати лет носила на шее одно и то же распятие из четырнадцатикаратного золота, подарок своего отца, часто делала то же самое. Иногда это облегчало самые трудные вещи, которые ей приходилось говорить в своей жизни.


‘ Два слова, детектив. Два слова. Гонсалвес вытер глаза. "Он не просил передать моей жене, что я люблю ее , или передать моим детям объятия от их папочки . Ничего подобного. Он жил все это время, и его жизнь свелась к двум словам.’


‘Какие два слова?’


Гонсалвес посмотрел на Джессику, в его глазах была боль за всех погибших в городе, и сказал:


"Он жив’ .



ШЕСТЬ



К полудню на месте происшествия была вторая группа детективов из отдела по расследованию убийств. Они должны были помочь с опросом соседей.


Прошедший год принес ряд увольнений в отделе по расследованию убийств, плюс несколько детективов перешли в другие подразделения. Всего в подразделении было восемь новых детективов, в том числе еще две женщины. Джессика была благодарна за это во многих отношениях. Хотя она любила свою работу и своего партнера, присутствие еще двух женщин в дежурной части было хорошим противовесом повышенному уровню тестостерона, который, казалось, управлял подразделением. Дополнительным бонусом было то, что это держало многих мужчин-детективов в напряжении. С одной женщиной детективом было легче рассказать сексистскую шутку или сделать уничижительное замечание. Когда в комнате было трое, было легко оказаться с флангов. Добавьте к этому тот факт, что командиром дневного дозора тоже была женщина, и место становилось прямо-таки изысканным.


Могли ли кружевные занавески в дежурной комнате быть далеко позади?


Вторая команда состояла из детектива Джошуа Бонтраджера, выросшего амишем в сельской местности округа Беркс, и Марии Карузо. Марии было под тридцать — молодо для отдела по расследованию убийств, но Джессика была ненамного старше, когда поступила в подразделение. Мария была очень привлекательной, с темно-шоколадными глазами и чистым оливковым цветом лица. Она была хорошим офицером, несколько лет назад работала с Джессикой и Бирном над делом, связанным с безумным фокусником и его убийственным планом в Филадельфии. Время покажет, подходит ли она для отдела убийств.


Пока Бонтраджер переходил Эмбер-стрит, Джессика наблюдала за ним. Его успехи в PPD были просто потрясающими. Когда она увидела его в первый раз, когда его перевели из Отдела дорожного движения для работы над делом, он был как рыба, вытащенная из воды, деревенский парень, внезапно оказавшийся на одной из самых тяжелых работ в одном из самых тяжелых районов города. Теперь он ходил с развязностью детектива отдела по расследованию убийств старой школы. Недавно Джессика уловила запах довольно дорогого одеколона, когда Джош проходил мимо нее в офисе. Шутки, ходившие по команде в течение следующих нескольких дней, были как-то связаны с тем, что Джош носил Eau de Cowlogne.


Джош отнесся к этому как к хорошему занятию спортом.


Джессика ознакомила детективов Бонтраджер и Карузо с делом. Она достала свой iPhone, показала им несколько сделанных ею фотографий места происшествия и жертвы.


‘О боже мой", - сказал Бонтраджер.


Для Джоша это было равносильно нецензурной тираде любого другого полицейского в городе. Может быть, и во всем мире.


‘ Свидетели есть? - Спросила Мария.


‘Только начинаю опрос", - сказала Джессика.


Мария достала блокнот и ручку. ‘ Во сколько поступил этот звонок?


‘Должно было быть около восьми пятнадцати", - сказала Джессика.


Мария записала это.


‘ Повторите, что сказал звонивший? - Спросил Бонтраджер.


Джессика дословно повторила телефонный звонок.


‘Звонивший сказал именно это?’ Спросил Бонтраджер. "Один Бог, семь церквей?’


‘Да’, - сказала Джессика. ‘Тебе о чем-нибудь говорит?’


Бонтраджер на несколько мгновений задумался. Учитывая его детство и прошлое, Джош Бонтраджер был в некотором роде популярным парнем в подразделении, когда дело касалось всего христианского и библейского. ‘Не навскидку. Дай мне подумать об этом.’


‘Конечно’.


Бонтраджер указал через плечо. ‘ Мы поедем в Камберленд.


Джессика кивнула. Они с Бирном будут работать на Эмбер-стрит.


Джош Бонтраджер отступил в сторону, пропуская Марию Карузо вперед. Джессика предположила, что одной из причин было то, что Бонтраджер по натуре был джентльменом. Другой причиной было то, что детектив Мария Карузо привыкла носить узкие брюки и приталенные пиджаки, как сегодня. Джош Бонтраджер был холост и не привязан к кому-либо. Амиш или нет, он должен был наслаждаться видом.


Час спустя четверо детективов встретились перед зданием отдела по расследованию преступлений, ничуть не продвинувшись в своих усилиях. Как и ожидалось, массовая амнезия. Никто ничего не видел и не слышал.


Бонтраджер указал на камеру PPD в углу. ‘Мы собираемся вернуться в дом, проверить запись’.


Джессика подняла свой мобильный телефон. ‘ Держи меня в курсе.


*


Когда Бирн собрался отправиться в полицейский участок, чтобы заняться оформлением документов, Джессика помахала ему рукой. Она стояла у фонарного столба прямо перед зданием, где находилось место преступления.


- Что это? - Спросил Бирн.


Джессика указала на фонарный столб. На нем был нарисован символ в форме X примерно на уровне глаз Джессики. Бирн присмотрелся повнимательнее. Это не было граффити, нарисованное аэрозольной краской. Оно было темно-коричневого цвета. Бирн взглянул на Джессику, затем привлек внимание офицера криминалистов. Место преступления только что стало больше. Крестик выглядел так, словно его нарисовали кровью.


Бирн указал на боковую дверь здания. ‘Думаю, я пройдусь по ней еще раз’.


Джессика знала, что он имел в виду. Какой бы хорошей командой они ни были, она давно научилась давать своему партнеру время и пространство для расследования нового убийства. У Кевина Бирна были свои методы.


Из-за большого количества крови и других жидкостей организма, когда они вывозили тело, парамедики не стали запихивать жертву в мешок для трупов, опасаясь, что это может скомпрометировать важнейшие научные доказательства. На другой стороне улицы собралась толпа, и при виде этого изуродованного человека на каталке многие отвернулись.


Вместе с Бирном внутри здания, где находилось место преступления, Джессика оглядела небольшую толпу. Там собралось человек двадцать или около того, они дрожали от холода. Шоу, казалось, было слишком хорошим, чтобы они беспокоились об обморожении или пневмонии. На собрании присутствовали жители района, в основном бабушки и дети, слишком маленькие для школы. Джессика заметила женщину на другой стороне улицы, которая, казалось, была загипнотизирована представшим перед ней зрелищем. Женщине было за тридцать, она была хорошо одета. Она поймала взгляд Джессики и немедленно скрылась за углом.


Джессика последовала за ним.


Джессика догнала женщину примерно в полуквартале от дома, привлекла ее внимание. Она собиралась сесть в свою машину.


‘Вы что-то хотели сказать, мэм?’ Спросила Джессика.


Женщина несколько мгновений смотрела в землю, потом закрыла дверцу машины. ‘ Я не уверена, ’ сказала она. Хотя ей, вероятно, еще не исполнилось сорока, у нее были красивые, мерцающие серебром, коротко подстриженные волосы до плеч. Вид был довольно эффектный, подумала Джессика.


‘Могу я узнать ваше имя?’ - спросила она.


Женщина подняла глаза, смирившись. Она собиралась записать. ‘ Мара, - сказала она. ‘ Мара Рубен.


‘Вы живете по соседству?’


‘Нет, нет", - сказала она. "Боже, нет. Это дом моей матери. Я пытался уговорить ее переехать в течение пятнадцати лет, но она этого не допустит.’


‘Твоя мать сейчас дома?’


‘Нет. Она в больнице. Я захожу сюда дважды в день, чтобы забрать почту, забрать листовки и газеты с крыльца, проверить, как идут дела. Только за последний месяц в ее дом дважды врывались, и я решил, что скопление хлама у входной двери - верный признак того, что дома никого нет.’


Джессика изучала женщину. Она давно поняла, что о человеке можно многое сказать по его привычкам к уходу и одежде. Часто в случае с женщинами больше всего говорят их аксессуары. На этой женщине была стильная пара сережек-капелек, теннисный браслет, кольцо с одним сапфиром на безымянном пальце правой руки.


‘Могу я спросить, что там произошло?’ - спросила она.


‘Прямо сейчас все выглядит так, будто в этом здании произошло убийство", - сказала Джессика.


Женщина прикрыла рот рукой. ‘ Это ужасно.


‘Мэм, если вы думаете, что видели что-то, неважно, насколько незначительное, это может быть очень полезно. Все, что вы мне расскажете, будет конфиденциальным’.


Женщине потребовалось несколько секунд. ‘ Ладно. Что ж. В таком случае, возможно, у меня действительно есть кое-что, что может оказаться для вас полезным.


Джессика открыла новую страницу в своем блокноте.


‘Я спустилась сюда вчера вечером, около десяти часов, просто проверить, как там дела", - сказала женщина. ‘Я взял газету, отпер дверь — там три засова, так что это займет некоторое время, — затем вошел внутрь. Я быстро проверил окна и заднюю дверь и примерно через десять минут был готов уходить. Я вышел и случайно уронил ключи рядом со ступеньками, и мне пришлось обойти дом пешком. Когда я забирал их, мне показалось, что я услышал чей-то разговор на другой стороне улицы.’


‘Вы слышали разговор?’


‘Нет, не совсем разговор. Я видел человека, стоящего вон там. Перед тем закрытым зданием’.


‘ Мужчина, ’ сказала Джессика. ‘ Один мужчина.


‘Да’.


‘И он что-то говорил?’


‘Да’.


‘Кому?’


‘Ну, для себя, я думаю’.


‘Он разговаривал по мобильному телефону?’


‘Я так не думаю. Я имею в виду, у него не было телефона у уха. Возможно, на нем была одна из этих штуковин с наушниками, но я ее не видел’.


‘Ты хорошо его разглядел?’


‘Не совсем", - сказала женщина. ‘Я не могла разглядеть слишком хорошо. Было темно’.


- И это было примерно в десять минут одиннадцатого прошлой ночью?


‘Да. Обычно я бываю здесь каждую ночь в это время. Просто проверить, как идут дела’.


‘Можете ли вы описать что-нибудь о человеке, которого вы видели?’


‘Ну, как я уже сказал, там было темно, но я почти уверен, что на нем было длинное черное пальто с капюшоном’.


‘Капюшон?’ Спросила Джессика. "Что-то вроде толстовки? Толстовка с капюшоном?’


‘Нет, больше похоже на остроконечный капюшон’.


Джессика записала: Остроконечный капюшон?


‘Примерно какого он был роста?’ - спросила она.


‘Не уверен. Хотя, с высокой стороны’.


- Что ты имеешь в виду под "высокой стороной’?


‘Я видел, как ты разговаривал с тем мужчиной перед зданием. Какого он роста?’


‘Примерно в шесть ноль три", - ответила Джессика.


‘Тогда, наверное, футов шесть. Может, чуть меньше’.


‘Вы помните, что он делал?’


Женщина пожала плечами. ‘ На самом деле он ничего не делал. Просто стоял и разговаривал сам с собой.


Джессика посмотрела вниз по улице. Автобусной остановки не было. Что бы ни делал мужчина, он не ждал СЕПТУ.


‘Можете ли вы охарактеризовать звук его голоса?’ Спросила Джессика.


‘Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду’.


‘Он шептал, кричал, бормотал?’


‘Он не кричал, это точно. Это звучало скорее как — это будет звучать странно’.


Джессика просто ждала.


‘Это звучало больше как молитва. Как старинное песнопение или что-то в этом роде’.


‘Заклинание?’


Мара Рубен на мгновение закрыла глаза, как будто прислушивалась к звуку, как будто заново переживала момент. ‘Да. В нем был тот ритм, понимаешь? Как в старой латинской мессе. Вы католик?’


‘Да, я был воспитан римским католиком’.


‘Похоже, он говорил на латыни’, - продолжила она. ‘Хотя я не могу быть уверена’.


‘Вы уверены, что он вышел из того здания?’


‘Ну, я был таким, пока ты меня об этом не спросил. Я не могу поклясться в этом. Извини’.


‘Все в порядке. Мы хотим, чтобы вы были уверены. Есть ли что-нибудь еще, что вы можете вспомнить?’


‘Нет", - ответила женщина. ‘Сейчас я ничего не могу придумать. Честно говоря, тогда я об этом вообще не думала. Ты лучше меня знаешь, что в Филадельфии есть свои характеры. Я просто запер замки, сел в свою машину и уехал.’


‘Хорошо. Это было очень полезно. Если ты—’


Женщина подняла палец. ‘ Подожди. Я помню кое-что еще. Когда я уезжал, я посмотрел в зеркало заднего вида, и мне показалось, что он касается столба. Я это помню.’


‘Фонарный столб перед зданием?’


‘Да’.


Джессика сделала пометку ускорить лабораторный анализ вещества, которое они нашли на фонарном столбе, а также скрытых отпечатков, если таковые имеются. Эта женщина, возможно, видела, как мужчина рисовал на ней Крест.


- И ты говоришь, что бываешь здесь каждый вечер в десять? - Спросила Джессика.


‘Да’.


‘Могу я спросить, что привело вас сюда сегодня утром?’


‘Ну, как я уже сказал, я довольно параноик, у моей матери было два взлома в этом месяце. Я просто собирался проезжать мимо, потом увидел все полицейские машины и испугался’.


‘Это понятно’. Джессика протянула женщине визитку. ‘Если вспомните что-нибудь еще, каким бы тривиальным это ни казалось, пожалуйста, позвоните мне’.


‘Я так и сделаю".


- И если это тебя хоть немного утешит, - добавила Джессика, - в доме твоей матери в ближайшие несколько дней все будет в порядке. Какое-то время здесь повсюду будет полиция.


Женщина слабо улыбнулась. ‘Да, хорошо, я все равно собираюсь использовать это, чтобы уговорить ее переехать ко мне’.


Ответа на это не последовало. В городе были хорошие и плохие районы. Джессика расследовала убийства в пентхаусах и ночлежках. Нигде не было безопасности от насилия.


Десять минут спустя Джессика стояла на углу, напротив места преступления. Она попыталась представить улицу пустой, какой она была в десять часов прошлой ночью. Она попыталась представить себе мужчину, стоящего там, одетого в длинное черное пальто с остроконечным капюшоном, и говорящего вслух.


На латыни.


Она взглянула на полицейскую камеру на углу. Если им повезет в этом деле — а, учитывая, что они полностью отказались от опросов соседей, им понадобится удача, — камера будет работать, и у них будет изображение.



СЕМЬ



Бирн понял это в тот момент, когда вошел в здание. Сначала это чувство поселилось на поверхности его кожи, влажное ощущение страха, которое, казалось, сочилось кровью из этих стен, камня, который был свидетелем столетних тайн, а до этого истории земли, из которой он был добыт. Бирн почти не слышал стука копыт по мокрому дерну, затихающего сердцебиения павших.


Здесь, в этом месте, где камень давным-давно был заточен и утяжелен, в этом месте, где совершалось убийство, стены защищали своих призраков.


Мальчик в красном пальто.


Бирн не вспоминал о мальчике много месяцев, долгое время обдумывая свою историю с этим делом. Мальчик в красном пальто был одним из самых известных и зловещих нераскрытых преступлений в истории Филадельфии. Бирну позвонил пастор церкви Святого Гедеона, церкви Южной Филадельфии, в которой он был молод. Когда он прибыл, церковь была пуста, если не считать мертвого мальчика на последней скамье, ребенка, одетого в ярко-красную куртку.


Бирн оцепил место происшествия, дождался детективов из отдела. На этом его официальное участие в деле закончилось. С тех пор многие детективы, включая самого Бирна, просматривали файлы, пытаясь найти новые зацепки. Дело оставалось открытым. Но Бирн никогда не забывал ощущения, которое испытал, войдя в тот день в этот огромный пустой собор и увидев мертвого ребенка.


Это было то же самое чувство, которое он испытал, войдя в сырой подвал в этот день, увидев молодого человека, так варварски привязанного к стулу, с телом, залитым алым.


В бытность свою детективом отдела по расследованию убийств Бирн был свидетелем всех мыслимых форм насилия, всех мыслимых способов, которыми один человек мог стать причиной смерти другого. Поскольку много лет назад у него был собственный опыт, близкий к летальному исходу, - инцидент, когда он был объявлен мертвым только для того, чтобы вернуться к жизни минутой позже, — он был одновременно благословлен и проклят этим видением, этим зрелищем . Он не мог заглядывать в будущее или прошлое, или обладал каким-то шестым чувством, которое делало его особенным. Он никоим образом не чувствовал себя особенным. Вместо этого это было скорее ощущение присутствия, ощущение существо , воплощение мужчин и женщин, которые занимали эти комнаты до него. Много раз он оказывался на месте преступления, где только что побывал убийца, и чувствовал себя так, словно на мгновение побывал в шкуре убийцы. Это было отвратительное, тошнотворное ощущение - хотя бы на мгновение ощутить душу, лишенную сострадания, сердце, лишенное печали.


Много раз, поздней ночью, полной дурных снов, Бирн желал, чтобы эта способность исчезла. Так же часто он желал, чтобы она развилась, стала более ясной и глубокой, чтобы он мог направить ее в нужное русло. Этого так и не произошло. Это всегда было — и, как он подозревал, всегда будет — чем-то, что приходит и уходит. Что-то, что имело свою собственную силу и повестку дня.


С тех пор, как начались видения, Бирн верил, что однажды выйдет на сцену и поймет, что это начало конца, что он вот-вот вступит в великую битву, встанет на грань между добром и злом.


Это был тот самый день. Он не знал, откуда он это знал, но он это знал.


Наконец-то это произошло.


В вестибюле старого здания слева была узкая дверь, слегка приоткрытая, петли проржавели, косяки неровные. Бирн толкнул дверь плечом. Она открылась ровно настолько, чтобы он мог протиснуться внутрь.


Он поднялся по винтовой каменной лестнице на колокольню. Когда он добрался до верха, то вошел внутрь. Самого колокола давно не было; два маленьких окна были закрыты тонкими деревянными рейками.


Бирн отодвинул несколько планок. Обожженное дерево поддалось без особых усилий. Серый свет, проникавший через отверстие, позволил ему лучше видеть с лестничной площадки.


Он закрыл глаза, почувствовав, как его захлестывает чувство, осознание того, что -


— это зло только что пробудилось, и мать и дитя, мать и дитя, мать и дитя, -


— мать и дитя.


Бирн открыл глаза и выглянул в окно. Он увидел Джессику на улице, она разговаривала с одним из офицеров криминалистов. Рядом с Джессикой стояли Мария Карузо и Джош Бонтраджер. Позади них стояло около тридцати человек, собравшихся, чтобы засвидетельствовать то, что произошло сегодня, многие из них были женщинами -


— родив ребенка, который однажды вырастет в мужчину, который искупит грехи своего отца, став своим собственным отцом, человеком, который будет бродить по темным уголкам ночи и ...


— совершай убийства.


Бирн подумал о Джессике, ее дочери и недавно усыновленном сыне. Он подумал о своей бывшей жене Донне и их дочери Колин. Он подумал о Колин, которая однажды найдет свою любовь и родит собственного ребенка. Он подумал о Тане Уилкинс и ее сыновьях Габриэле и Террелле. Он подумал обо всех женщинах, которые надеялись на лучшее для своих сыновей и дочерей. Он вспомнил тот давний день, когда вошел в церковь и увидел маленькую фигурку на задней скамье, кроваво-красное пальто, запах смерти, запах, который он навсегда сохранит в своей душе.


Мать и дитя , подумал Кевин Бирн.


Мать и дитя.



ВОСЕМЬ



К тому времени, когда они вернулись в Карантин, жертву уже перевезли в морг. Там у него снимут отпечатки пальцев, что является протоколом для неизвестного. Отпечатки пальцев редко, если вообще когда-либо, снимались на месте преступления. Как только отпечатки будут сняты, они будут отправлены в отдел скрытых отпечатков, где их проверят через IAFIS, Интегрированную автоматизированную систему идентификации отпечатков пальцев, программу, запущенную и поддерживаемую ФБР. Если жертва когда-либо была арестована или работала в правительственном учреждении, его отпечатки пальцев должны быть в досье.


Пока Джессика ждала, она оформила первоначальные документы, включая заполнение карты тела, стандартного бланка полицейского управления, на котором были нарисованы четыре контура человеческого тела: спереди и сзади, слева и справа. Здесь также нашлось место для основных деталей места преступления. Всякий раз, когда кто-то натыкался на существующее дело, это был первый документ, к которому он обращался.


Но эта схема тела была немного сложнее, чем обычно. Было нелегко изобразить раны на теле. Смертельная рана - рваная рана, из-за которой, вероятно, жертва истекла кровью, — была единственной зазубриной, которая, похоже, была специально заточена для этой цели. Они узнают об этом гораздо больше, когда на следующее утро будет произведено вскрытие жертвы.


Пока все это ожидалось, Джессика позвонила своей подруге в L & I. Отдел лицензий и инспекций был агентством, занимавшимся, среди прочего, исполнением и регулированием требований городского кодекса, касающихся общественной безопасности, включая строительные, сантехнические, электрические, механические, противопожарные, техническое обслуживание имущества, ведение бизнеса и правила зонирования.


После более чем пяти минут ожидания она повесила трубку, решив просто пойти туда и взять то, что ей было нужно. Она пересекла дежурную комнату и подошла к тому месту, где Бирн сидел за терминалом, вводя имена некоторых свидетелей, с которыми они разговаривали.


‘Я собираюсь заехать в "Л энд И" и узнать историю этого здания", - сказала Джессика.


В таком городе, как Филадельфия, с 300-летней историей, всегда шла битва между прогрессом и сохранением. Зданию, где в то утро находилось место преступления, запросто могло быть больше ста лет. В ней не было ничего особенно интересного или привлекательного, и было очевидно, что на протяжении многих лет она использовалась для различных целей. Посещение архива зонирования дало бы им представление о том, кому, если вообще кому-либо, принадлежит здание сейчас и для чего оно использовалось в прошлом.


Джессика надела пальто, посмотрела на часы. - Кто сегодня в морге? - Спросила я.


Бирн поднял трубку и позвонил в отдел идентификации. Во время дневной работы — смена, которая дежурила с 8 утра.


и 16 часов дня — в отделе печати в морге остался техник для снятия отпечатков с неопознанных жертв. Это была наименее гламурная обязанность в подразделении — если в подразделении скрытой печати действительно был гламурный раздел — и иногда возникали задержки. Вчера каждый детектив отдела по расследованию убийств хотел получить отпечатки пальцев Джона или Джейн Доу, но иногда тела приходилось отправлять в холодильные камеры до завершения процесса, что делало паршивую работу еще хуже.


Бирн повесил трубку. ‘ Джуди на связи.


Джессика улыбнулась. ‘ Нам повезло.


Джуди Брэннон было под тридцать, она была одинока и выглядела привлекательно. Она также была бесстрашной. Джессика однажды посетила морг по громкому делу с намерением пройтись по отпечаткам пальцев через систему. Она наблюдала, как Джуди Брэннон пыталась снять отпечатки пальцев с хладного трупа, когда внезапно, в середине процесса, рука мертвеца сжалась, сомкнувшись на запястье Джуди. Джессика подпрыгнула на фут, когда это случилось, не говоря уже о том, что в результате пережила две бессонные ночи, но Джуди все это время оставалась совершенно спокойной.


В дополнение к своей доблестной работе и довольно рубеновской фигуре, Джуди Брэннон была безумно влюблена в Кевина Бирна.


‘Принеси мне что-нибудь сладкое", - сказала Джессика Бирну, когда он выходил за дверь, направляясь в морг.


‘ Кроме меня? - спросил он.


‘Не такая уж милая’.


Записи о зонировании города Филадельфия находились на уровне вестибюля офисов лицензий и инспекций на пересечении 15-й улицы и аэропорта Кеннеди. Помещение, предназначенное для изучения архивов, представляло собой лабиринт унылых серых кабинок.


Пока она ждала, Джессика подумала, что, поскольку это было частью расследования убийства, она могла бы попросить своего комиссара позвонить комиссару L & I, тем самым смазав колеса. Она решила, что иногда проще спасти девчонку и подождать в очереди. Она блеснула своим значком и улыбкой, и вскоре сотрудник L & I подвел ее к терминалу и показал, как получить доступ к нужной ей информации.


Сначала процесс был немного запутанным, но вскоре Джессика нашла данные о здании, где находилось место преступления. Она начала читать историю адреса, которая насчитывает более 150 лет.


Работая от начала до конца, она просмотрела такие документы, как разрешения на зонирование и использование, предварительные согласования, ограниченные разрешения на приготовление пищи (здание, похоже, когда-то использовалось для размещения ресторана), планы участков, разрешения на электричество и другие документы. Хотя она узнала, что недвижимость была заброшена из-за неуплаты налогов, она решила проверить все записи, вплоть до первоначальных владельцев здания.


Примерно через двадцать минут просмотра сухих муниципальных данных всплыло одно имя, которое изменило все.


"Вы, должно быть, чертовски разыгрываете меня", - сказала она достаточно громко, чтобы привлечь внимание горстки людей у других терминалов. Она подняла глаза и безмолвно принесла им всем извинения.


Джессика распечатала свои находки, схватила пальто и почти бегом вернулась к своей машине.


Когда Джессика вернулась в "Раундхаус", Бирн уже ждал ее. Ей даже не пришлось просить. Он протянул белый пакет для выпечки — всегда хороший знак.


Боже , она собиралась превратиться в корову. Она решила, что положит эти пустые калории в копилку времени, которое она задолжала беговой дорожке, в отличие от другой копилки, которую она задолжала эллиптическому тренажеру. Она прикинула, что сможет где-то около четырех с половиной месяцев подряд заниматься на беговой дорожке в темпе четыре мили в час. Если бы она добежала до Балтимора и прошла полпути обратно, ей бы заплатили.


Она доела датское блюдо и достала компьютерную распечатку из своего портфолио.


‘ Ты готов к этому? - Спросила Джессика.


‘Я люблю разговоры, которые начинаются таким образом’.


Джессика протянула Бирну распечатку, которую сделала в L & I.


‘Это история владения этим зданием?’ Спросил Бирн.


‘Да. Переходим к нижней части второй страницы. Остальное довольно скучно’.


Бирн перевернул страницу, просмотрел следующую. Там были указаны предыдущие владельцы недвижимости.


‘Посмотри на владельца в 1853 году", - сказала Джессика.


‘Срань господня’.


‘Хорошо сказано’.


Бирн перечитал это еще раз. ‘Джон Непомуцене Нойманн?’


‘Он сам’.


‘Как епископ Нойманн?’


"Ну, теперь святой Джон Непомуцене Нойманн, но да’.


Джессика спросила клерка в отделе зонирования о праве собственности. Оказалось, что в течение многих лет собственность, принадлежащая католической церкви, указывала епископа епархии в качестве владельца. Как католичка Джессика, вероятно, должна была это знать, но это было далеко не единственное, о чем она не имела представления в своей вере.


‘Итак, это означает, что когда-то это здание было католической церковью", - сказал Бирн.


‘Так и есть. Первоначально оно называлось St Adelaide's. После слияния St Adelaide's с более крупным приходом здание было продано методистам, и я думаю, что они тоже не смогли с этим справиться. Как вы можете видеть, с тех пор многое изменилось.’


‘Но в ней все еще чувствовалась та католическая атмосфера, не так ли?’


‘О, да’.


Джессика знала, что "vibe" означает одно для Бирна, и совсем другое для нее. Когда она увидела, как ее партнер возвращается в больницу Святой Аделаиды один, она поняла, что ему нужно побыть одному. Она давно научилась принимать и уважать таланты Кевина Бирна. Они не говорили о них слишком много, но знание всегда было рядом, всегда между ними. Джессика подумала, что однажды Бирн может выложить ей все начистоту. Сомнительно, но возможно.


‘И сейчас никто не зарегистрирован на эту собственность?’


Джессика покачала головой. ‘ За десять лет с нее никто не платил налоги. Я проверила последних владельцев. Давно не работает. На ветру.


Филадельфия, к сожалению, отличалась тем, что в ней было больше неплательщиков налога на недвижимость, чем в любом другом крупном городе Соединенных Штатов, где более 100 000 объектов недвижимости находятся в дефолте. Только в Северной Филадельфии, Фэрхилле и Найстауне / Тиога были десятки тысяч пустующих зданий и участков.


Бирн вложил документы о зонировании в папку, рассмотрел несколько фотографий внешнего вида здания, которое когда-то было церковью Святой Аделаиды. "Крест на столбе", - сказал он. ‘Это что-то значит".


‘Так и должно быть", - сказала Джессика. ‘Давайте займемся ViCAP сегодня. Подключите все это’.


Созданная ФБР в 1985 году, ViCAP — Программа по задержанию насильственных преступников - представляла собой национальный реестр насильственных преступлений: убийств, сексуальных посягательств, пропавших без вести лиц и неопознанных останков. Информация по делу, представленная в ViCAP, была доступна уполномоченным правоохранительным органам по всему миру и позволяла следователям сравнивать свои доказательства со всеми другими делами в базе данных и выявлять сходства.


Джессика указала большим пальцем через плечо в направлении морга на Юниверсити-авеню. ‘ Ну, как у нас дела, Ромео?


‘Я уже потерпел неудачу?’


‘Это "Лимонный залог". Говорю тебе’.


‘Джуди сказала, что проведет красную линию отпечатков пальцев", - сказал Бирн. ‘Это в работе’.


‘ Ребята? ’ раздался голос у них за спиной.


Джессика и Бирн обернулись. В дверях дежурной комнаты стоял Джош Бонтраджер.


‘ Что случилось, Джош? Спросила Джессика.


"Есть кое-что, на что ты должен посмотреть’.


Блок видеонаблюдения находился на втором этаже Круглого дома. Огромное пространство было разделено на три яруса с длинными изогнутыми столами на каждом уровне. На каждом столе было несколько проводных терминалов, к которым техник мог подключить ноутбук и оттуда следить за любой из сотен полицейских камер, которые были установлены по всему городу.


В передней части комнаты находился огромный монитор размером десять футов по диагонали. В любой момент времени на нем могло отображаться любое изображение с любой камеры в городе.


Когда Джессика и Бирн вошли с Джошем Бонтраджером, там работали четыре техника. Бонтраджер подвел Джессику и Бирна к монитору в дальнем конце верхнего яруса. На ноутбуке был ночной снимок угла улицы, сделанный под высоким углом. Теперь уже знакомый угол улицы.


‘Это запись с той камеры на шесте?’ Спросил Бирн.


Бонтраджер сел за терминал. ‘ Да. Как вы можете видеть, он прикрывает вход в переулок рядом со зданием, слева от входной двери.


‘Как далеко назад мы можем зайти на этой камере?’ Спросил Бирн.


‘Эта камера отключается каждые две недели, поэтому у нас есть кадры, на которых наша жертва и кто-то еще входят в здание. Или, по крайней мере, их тени ’.


Бонтраджер нажал несколько клавиш на клавиатуре. Изображение на маленьком экране было темным, но Джессика смогла разглядеть некоторые детали. Прямо перед церковью был припаркован светлый фургон. Пространство перед фургоном было пустым. Время от времени кто-нибудь проходил мимо, поднимаясь или спускаясь по Эмбер-стрит. Джессика постоянно проверяла часовой код. В 10:05:44 вечера Марк Бонтраджер остановил запись.


‘Хорошо, здесь мы увидим, как в кадр справа входят два человека. По крайней мере, это выглядит как два человека. Невозможно узнать, что находится вне кадра ’. Бонтраджер постучал по экрану в правом нижнем углу. ‘Как вы увидите, они колеблются, затем идут по этому переулку. Который, как вы знаете, ведет в тупик’.


‘Они не разгуливают перед камерой?’ Спросил Бирн.


Бонтраджер покачал головой. ‘ Просто наша жертва, и всего на секунду.


Запись медленно продвигалась вперед. На мгновение уличный фонарь поймал фигуру слева в профиль. Хотя Джессика не стала бы в этом клясться в суде, она была очень похожа на их жертву. Но это не выглядело так, как будто его принуждали или тащили по переулку. Несмотря на секундное замешательство, он выглядел добровольным участником. Секунду спустя на стене переулка остались только тени, одна из них была в остроконечном капюшоне. Затем они исчезли.


‘И у нас никогда не будет другого ракурса?’ Спросил Бирн.


‘К сожалению, нет. Камера была настроена так, чтобы фиксировать активность на углу. Нам повезло, что у нас есть это количество’.


‘Ты можешь отмотать это назад?’ Спросила Джессика.


Бонтраджер перемотал запись, прокрутил ее. Он выделил кадр, где жертва была наиболее заметна.


Джессика проверила код даты. Письмо было полуторамесячной давности. ‘ Подожди. Ты хочешь сказать, что он пробыл в том подвале десять дней?


‘Похоже на то", - сказал Бонтраджер. ‘Я прокрутил запись вперед, и никто не входит в этот переулок и не выходит из него, за исключением того человека в капюшоне, а потом мы видим только тень’. Он указал на временной код в углу. ‘ И всегда в одно и то же время каждую ночь.


‘ Всегда около десяти? - Спросила Джессика.


‘Всегда около десяти’.


Джессику передернуло при мысли о том, что она будет привязана к стулу на десять дней, с кляпом во рту и связанной колючей проволокой, практически в темноте.


Бонтраджер быстро прокрутил запись в течение следующих десяти дней. Каждую ночь, около 10 часов вечера, фигура поднималась по этому переулку, а затем появлялась через несколько минут. Невозможно было разглядеть что-либо, кроме очертаний остроконечного капюшона.


‘И это подводит нас к прошлой ночи", - сказал Бонтраджер.


Он нажал на клавишу. Несколько секунд спустя фигура вошла в кадр, на мгновение замерла, подняв обе руки, словно в благословении, затем протянула руку и коснулась фонарного столба, отметив его рубящим движением. Это был "Икс", который они нашли.


Мгновение спустя фигура ушла, кадр справа. Джессика посмотрела на временной код. Было 10:10:54.


‘Есть ли какой-нибудь способ увидеть это более отчетливо?’ - спросила она.


‘Ну, не более отчетливо, но масштабнее", - сказал Бонтраджер.


Он сделал резервную копию записи до того момента, когда фигура в капюшоне закончила отмечать столб. Он нажал еще несколько клавиш и вывел изображение на огромный монитор в передней части комнаты. Он нажал кнопку, и запись начала продвигаться кадр за кадром. Бонтраджер встал, прошел по рядам и встал рядом с огромным монитором.


На экране фигура в капюшоне стояла с поднятыми руками. Теперь они могли видеть, что руки у фигуры были белыми, но, возможно, это были перчатки.


‘Я не думаю, что мы могли бы рассказать об этом подробнее", - сказал Бирн.


‘Нет", - сказал Бонтраджер. ‘Я спросил у техников. Это было записано ночью, при слабом освещении. То, что мы видим здесь, примерно то же самое".


‘Они могут достать нам распечатку этого кадра?’ Спросил Бирн.


"Это они могут сделать", - ответил Бонтраджер. Он посмотрел на часы. ‘Мы с Марией собираемся провести повторную проверку. Вполне возможно, что кто-то мог наблюдать за происходящим с другой стороны Эмбер-стрит.’


Пока Бирн изучал изображение на огромном мониторе, Бонтраджер вернулся к столу, собрал свои вещи. Он на мгновение задержался.


- В чем дело, Джош? - Спросила Джессика.


‘Она действительно хорошенькая’. Он повернулся, посмотрел на Джессику, краснея с каждой секундой. ‘Я сказал это вслух, не так ли?’


Джессика улыбнулась. ‘ Боюсь, что так. Ты говоришь о Марии?


Бонтраджер кивнул и с трудом сглотнул.


‘Да, это она", - сказала Джессика.


Бонтраджер понизил голос. - Вы не знаете, она, ну, вы понимаете, встречается с кем-нибудь?


Джессика знала, что у Марии Карузо то возобновлялись, то прекращались отношения с лейтенантом из 23-го округа. В эти дни, если Джессика не ошибалась, они были в основном перерывами. ‘Я так не думаю, Джош’.


‘Интересно, что было бы, если бы я пригласил ее на свидание’.


‘Миры определенно столкнулись бы", - сказала Джессика. ‘Небеса рухнули бы, моря высохли. Я не думаю, что у нас даже больше не было бы кабельного телевидения’.


‘Ладно, ладно", - сказал Бонтраджер. ‘Серьезно. Ты думаешь, она пошла бы со мной на свидание?’


‘А почему бы и нет?’


‘Вам нужен длинный список или короткий?’


Джессика не смогла сдержать улыбки. Джош Бонтраджер был смертельно застенчив.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги