Концерт для контрабаса с собакой

Рассказ шестнадцатый ТАРАТУТА-МЛАДШИЙ

Стукнула форточка. Я открыл глаза и выглянул в окно. Внизу стоял Витька.

— Чего тебе? — недовольно спросил я.

— Конфетку да вам.

— Я же давал тебе.

— Еще надо… За письмо… — Витька помахал бумажкой. — Секлетное…

— От кого?

— Не велели говолить… Большой секлет… Давай конфетку, а то уеду…

На этот раз Витька изображал машину и вполне мог уехать, не отдав письма.

Конфетки не нашлось. Дал витаминов. Витька кинул бумажку в окно, бибикнул и скрылся за поворотом.

Я развернул записку и прочитал: «Место встречи — сосна. Время встречи — сразу же».

Что значит — «сразу же»?

Я еще раз перечитал записку. Почерк был незнаком. Да и написано открытым текстом, безо всякой конспирации. Не из Центра записка, это уж точно. Но откуда? И что значит — «сразу же»?

Сразу же… сразу же… сразу же…

Чего тут непонятного? Время встречи — сразу же после получения записки. Легче всего расшифровывается, а я гадаю.

Мама с папой вчера поздно из кино вернулись, так что не стану их будить. Потом объясню, почему и как из дома исчез.

Я побежал к сосне. Мне не терпелось знать, кто так срочно поднял меня с постели и по какому делу.

Вдали мелькнула мальчишечья фигура. Это не Алешка. Того я сразу бы узнал.

Я перешел на шаг. Не буду торопиться. Может, серьезный разговор предстоит, а я подбегу взлохмаченный и разгоряченный. Может, насчет космоса разговор. Посолиднее надо держаться.

Из-за дерева вышел Вовка. Так вот почему я не узнал его! Он был в простой теплой рубашке, в обыкновенных штанах и без своей широкополой шляпы. Не было и очков.

— Выздоровел? — вместо приветствия спросил я.

— Не совсем.

— А зачем пришел?

— Поговорить нужно.

— Оправдываться пришел?

— А чего мне оправдываться? Я с вами не воевал…

— Ты не воевал, так отец вовсю палил.

Вовка виновато опустил голову.

— Как он… Алешка-то?

— Гм, пожалел… Я и сам хотел бы знать, как он… Только не пойдешь же домой, не спросишь… Может, отец холостыми палил? — спросил я с надеждой. — Для испуга?

Вовка еще ниже опустил голову.

— Дробью он палил…

— В человека — дробью? — возмутился я.

— Он патроны перепутал.

— Как — перепутал?

Вовка поднял голову и впервые посмотрел мне прямо в глаза.

— Два патрона было… Один заряженный, другой холостой…

— Значит, холостым он в Дика стрелял?

— В Дика… Со злости…

Я не знал, что делать. Хоть пляши от радости! Дик живой! Вот Алешка обрадуется! Только что с ним? Поди все плечо разбарабанило! Вчера он от боли стонал. А сегодня еще и попало! Отец у него горячий.

— Ну, и чего же ты хочешь? — осторожно спросил я.

— Отец насчет Алешки велел узнать… и Дика привести велел.

Так вот оно что! Он не по своему желанию вызвал меня. Отец велел. Беспокоится, значит? Боится!

— Отец велел, говоришь? — презрительно сказал я. — Алешка в космос хотел тебя записать, а ты: «отец велел».

— Да я сам… Сам… Может, сбегать к нему? — растерянно лепетал Вовка.

— Не надо. Его в больницу увезли. Ясно?

— В больницу? — испугался Вовка. — А что, сильно ранил?

— Постарался.

Про больницу я на ходу придумал. Для острастки. Пусть поволнуются, подрожат. Я еще и про Дика что-нибудь придумаю.

— Про Дика забудьте. Закон такой вышел: в собак не стрелять! А кто стреляет, того судить будут. Так и передай своему отцу. Пусть сухари сушит.

— Ладно, — опустил голову Вовка. — Только ведь…

— Все! Разговор окончен! — оборвал я его.

— Как окончен? — возмутился Вовка. — Я хотел…

— Знаем, что ты хотел! Ты хотел, чтобы мы тебя с киношником познакомили. Хотел через нас в знаменитости пробиться? Так? Из-за этого в товарищи набивался. Так? Не выйдет! Отец твой в Алешку и Дика из ружья палил, а ты рядышком стоял. Так?

— Не стоял я! — попытался возразить Вовка, но я по-прежнему горячо высказывал все, что на душе накипело:

— Стоял! Ты трус! Тебе только ягодки собирать да на толкучке стоять. Больше ты никуда не годишься! Что глаза щуришь? Очки потерял?

— Вот они, — Вовка торопливо вынул очки из кармана, покрутил их и снова спрятал.

— Это не твои очки. У тебя синие были, а эти зеленые.

Вовка покраснел.

— Точно, не мои. Маманя дала. Свои я потерял.

— Где?

— Не знаю. Наверно, на речке.

— Ошибаешься. На, посмотри, — я протянул осколки от очков. — Узнаешь?

— Узнаю, — нехотя сказал Вовка. — Где ты их нашел?

— На погребе.

Вовка побледнел и замотал головой:

— А что, и пошутить нельзя?

— Хороши шуточки! — разозлился я. — Мы чуть сосульками из-за них не стали. Эх, ты! Трус и вредитель!

— Полегче ты! — расправил плечи Вовка.

— Иди, иди, — начал я наступать на Вовку. — Топай отсюда… Вот твое письмо… Возьми для памяти… Пригодится…

Вовка хмыкнул, отвел мою руку в сторону и пошел, низко опустив голову.

Надо во что бы то ни стало с Алешкой встретиться! О Вовке рассказать, о погребе, о Дике, а заодно узнать, что с ним. Я хотел домой к нему зайти, но встретил Витьку, который изображал сивку-бурку, остановил его и спросил:

— Алешку видел?

— Дашь конфетку?

— Дам… Видел?

— Видел.

— Где он? Дома?

— Не-е-е… На машине уехал… Лано-лано… Еще когда ты спал… Дядя Петя его повез… Давай конфетку…

— Потом…

— Потом ты забудешь…

— Не забуду… давай шпарь дальше…

Витька недовольно фыркнул, пришпорил своего «сивку» и поскакал через дорогу.

Видно, не зря я про больницу говорил. Хотел попугать, а оно и на самом деле так вышло.

Не везет Алешке!