Конец века

Глава 9

Душевного равновесия мне удалось добиться лишь с заходом солнца. Странно, что встреча с бывшей настолько выбила из колеи. Как мальчишка, честное слово.

На этот раз для тренировки я выбрал Татарский лес на юго-восточной окраине города. Он меньше всего походил на городской парк и в отличие от Архиерейского тропинки его были по-настоящему запутанны и дремучи. Мне было нужно место с наименьшим количеством свидетелей, так как рано или поздно помимо традиционных силовых тренировок нужно будет проводить упражнения в режиме ускорения. Имея столь козырное преимущество, следует владеть им в совершенстве, иначе отпраздную лоха педального, что в ответственный момент неминуемо огорчит не только чувство собственного достоинства.

Постепенно улёгшаяся в голове суматоха прошедшего дня медленно распределяла по полочкам ещё не исполненные планы и задачи новой реальности. На удивление, но вопреки скепсису на кафедре иностранных языков всё прошло довольно удачно, а главное, быстро.

Стефания Генриховна, интеллигентная и строгая во всех отношениях дама, давно перешагнувшая рубеж бальзаковского возраста и занимавшая должность заведующей, приняла меня благосклонно и поинтересовалась лишь тем, почему я заявил экстернат именно по немецкому языку, так как числился во французской группе.

Я честно признался, что к языку великого Вольтера имею лишь отдалённое, если не сказать обывательское, отношение, так как в школе на самом деле учил испанский. А поскольку в нашем институте не было соответствующей группы и преподавателя, то был организационно — принудительно определён к французам, где весь первый курс только и делал, что делал умное лицо, да тоскливо поглядывал на преподавателя, внутренне вознося хвалу чиновникам от образования, установившим для этого предмета лишь дифференцированный зачёт, а не экзамен.

На что Стефания Генриховна лишь понимающе кивнула и вдруг почти без паузы бегло заговорила со мной по-немецки, демонстрируя блестящее произношение. Я внутренне вздрогнул от накатившего ощущения дежавю. Да и, правду сказать, было отчего: чуть больше недели прошло, как закончилась моя эпопея в фашистском тылу.

Вздрогнул, но не растерялся и, стараясь не частить, постепенно поддержал беседу. Почти полчаса часа мы обсуждали учебный процесс, политику, Горбачёва, рынок, кино и чёрта лысого… Щекочущие струйки пота, пробежавшие через некоторое время по моей спине, красноречиво отразив степень возникшего напряжения. Мда, это тебе не с Матько на спор отжиматься, Гавр!

Наконец, Стефания Генриховна притомилась или что-то внутри для себя решила, перейдя на русский.

— Достойно, Луговой. Весьма достойно. Экстернат по немецкому для вас всего лишь формальность. Я бы сказала, высокий уровень. Явно чувствуется практика и обучение у носителя языка, возможно, у нескольких носителей. Никакой школы, немного безалаберно, топорно, но эффективно. Не блестяще, но, повторюсь, очень достойно. Подучите латинско-греческую терминологию и в следующий понедельник к пяти часам вечера милости прошу. Я сама предупрежу вашего куратора. Вот ваше определение! — она заполнила бланк крупным угловатым почерком, размашисто расписавшись, — да, и пригласите Сапфиру Султановну присутствовать от деканата на зачёте. Пусть и она за факультет порадуется. Нечасто нас в медицинском студенты балуют уверенным знанием языков, — она тяжело вздохнула.

— Э…благодарю. И это всё? — я несколько растерялся от скорости, с которой решился вопрос.

— А чего вы хотели, Луговой? Танцев с бубнами? Может, вымогательства с моей стороны? — она сурово сдвинула подкрашенные брови, — так ведь нет никаких предпосылок. Языком вы владеете более чем достаточно. Делать на нашей кафедре вам уж точно нечего. Так потратьте время с пользой. Вам ведь для этого экстернат понадобился?

— Да. Я…

— Благодарите лучше ваших учителей. Вы ещё довольно молоды и не понимаете. Знание языка для вас в будущем — верный кусок хлеба. Да ещё с маслом, а возможно и с икрой! Так что идите. До понедельника. А мне, извините, недосуг. Ещё целая гора бездарных контрольных на проверку. Идите, идите, Гаврила… — она углубилась в кипу тетрадок, разложенных на столе, вяло помахав мне на прощанье рукой.

На выходе на улицу я неожиданно столкнулся с Орлинду и отозвал камрада в сторонку.

— Хей, виджана, рад тебя видеть, брат! — искренне блеснул белозубой улыбкой до Оливейра ди Пончиш Мария.

— Как кстати я тебя встретил, Орлинду! — я полез в карман так вовремя подогнанных мне африканцем джинсов и достал затрофеенные сегодня утром купюры: без малого сто семьдесят рублей, — вот, как говорится, обригадо, амиго!

— Тут слишком много, виджана, — африканец быстро пересчитал купюры и попытался вернуть мне часть.

— Не, не, брат, твои штаны оказались счастливыми, и я смог заработать. Теперь с радостью отдаю долг.

— Грузчиком, виджана?

— Именно!

— Хорошо, Люговой, я возьму. Но с условием, — африканец свернул купюры и засунул в задний карман штанов.

— С условием? — удивился я словам Орлинду.

— Ты, Люговой, очень интересный рюсский. Мы пили кофе, и ты сказал очень любопытные слова про бизнес и иностранных стьюдентов. Мало кто сейчас так думает, да… И ты не сидишь, как это вы это говорите, на джопе ровно, а пытаешься заработать сам. Это достойно уважения, виджана. У меня есть для тебя лючше работа, Люговой, чем грузчик, — хитро прищурился африканец.

— Если ты по поводу того, чтобы толкать шмотки студентам, извини, это не ко мне, Орлинду. Из меня коммерсант, как из верёвки лобзик.

— Лобзик? — не понял африканец.

— Как из говна пуля, если так понятнее, — пояснил я.

— Фи…нет, нет, ти не понял. Торгую я товаром сам! Но твои способности пригодятся в другом бизнесе. И довольно хорошо оплачиваемом.

— Это какие же способности? — немного насторожился я. Криминала мне на сегодня уже хватило.

— Сила, аккуратность и порядочность, — вкрадчиво произнёс Орлинду. При этом из его речи вдруг напрочь пропал акцент.

— Правда? — я недоверчиво ухмыльнулся.

— Не стоит иронизировать, виджана. Сейчас много деловых людей стараются заложить основу собственного бизнеса. Да, не скрою, большинство из них нарушают закон. Совсем чуть-чуть. Как же без этого? Это умирающий совьет юнион, виджана. Коммерческая революция помойки, как сказал один ваш пенсионарий. Но тот человек, к которому я хочу тебя пригласить, имеет достаточно мозгов, чтобы находить, как это, лазейки в законах. И на этом имеет неплохие деньги, поверь. Ты тоже можешь, пока законы не изменили ушлые комми.

— Мошенник, что ли?

— О, нет, Люговой. Он бизнесмен, коммерсант, — со значением поднял указательный палец африканец.

— Цеховик — кооператор значит…и чего ему от меня нужно? — решил я не тянуть кота за подробности.

— Ничего особенного. Ты должен будешь подойти к нему завтра вечером и вместе с другими работниками потрудиться ночью со шкурками норок.

— Чего…с чем?! — не совсем понял я.

Африканец, понизив голос, терпеливо объяснил.

— Полусырые шкурки норок растягивают руками и укладывают сушиться. В среднем длина шкурки увеличивается на 3–4 сантиметра. А поскольку их продают недёшево, и цена зависит от длины, сам догадаешься или подсказать?

— Перепродажа… Получается приличный навар, — пробормотал я, задумчиво теребя подбородок, — норка — товар непростой, наверняка левый. Скорее всего, твоему бизнесмену выгодно, чтобы такую работу делали неслучайные люди. Так?

— Верно подметил, виджана, я тебя уже порекомендовал. Заочно. А сегодняшняя наша встреча позволила опередить мой визит к тебе.

«А ведь встречи могло бы и не быть!» — подумал я, вспомнив, что собирался именно сегодня съехать из общаги. Предложение Орлинду, скажем прямо, попахивало, но не так чтобы очень неприятно. Но всё же, неоткровенной халявой или признаками развода. Возможно, это шанс найти заработок поприличнее, чем разовые подработки у Зелимхановича, которые в итоге заканчиваются ударом по башке в подворотне. А ведь Серый не успокоится. Ещё и подручные его обиду затаят. А решала из меня никакой. Что ж, за неимением лучшего, подёргаю пока и норковые шкурки. Да и какой смысл Орлинду меня подставлять?

— Можно попробовать, господин до Оливейра. Куда надо подъехать?

— Завтра, к девяти вечера, улица Серова 231. Частное домовладение. Скажешь, что от меня.

— Принято. Что-нибудь ещё.

— Если всё сладится, Люговой, с меня презент. Смотри, отказа не приму! Я заинтересован в хороших партнёрах. А от того, как ты покажешься этому человеку, зависит и моя репутация.

— Что ж, если всё так, как ты сказал, не подведу, Орлинду. Бывай!

— До свиданья, виджана. Береги себя!

Мы распрощались, и я поспешил в общагу за вещами, чтобы уже окончательно переехать в дом Валентины Петровны.

Сейчас же, когда под ногами приятно пружинил толстый ковёр свежеопавших прелых листьев, укрывавших узкую лесную тропинку, а сумбур перенасыщенного на события дня смыли последние лучи заходящего солнца, я мог со спокойным сердцем отдаться тишине и спокойствию окружавшей меня природы.

Мерный стук сердца и врывавшийся в лёгкие холодный воздух осеннего вечера тонизировал получше крепкого кофе, мысли лились плавно с небывалой для дневной маеты чёткостью.

Я пробежал мимо первого на пути родника, оставляя по правую руку крепость старинного татарского городища, что пока большей частью сокрыто в земле со своими стенами, дольменами и непонятными каменными площадками-кругами. Лишь спустя четверть века здесь начнут серьёзно работать археологи и окружающая местность обрастёт новыми мифами и легендами.

Пока же до наследия скифов, сарматов, и аланов никому нет особенно никакого дела. Разве что парочке-другой энтузиастов. Люди сейчас в основном заняты добыванием хлеба насущного. Не до черепков.

Нет, я ничуть не пожалел, что потратил больше часа, пока добирался пешком до сердца Татарского леса. Здесь во всём чувствовалась уникальность и даже какая-то реликтовость. Частный сектор оставленного за спиной засыпающего города ещё не скоро доберётся до лесных окраин. Не зря вот уже два часа, находясь в его пределах, я не встретил ни одной живой души.

С наступлением ночной темноты и продвижением вглубь городища здесь я стал замечать намного больше светящихся стволов деревьев, чем в Архиерейском лесу. Встречались целые поляны и просеки, где тусклый свет шёл даже от поверхности земли, растекаясь неровными пятнами и истаивая на краю оврагов и в зарослях папоротника.

Выбрав одну из таких полян, аккурат у следующего родника, я приступил к тренировкам, постепенно наращивая нагрузку и комбинируя упражнения. В камнях для силовых нагрузок недостатка тоже не было. Уже через час я с удовлетворением отметил, что могу позволить себе гораздо более интенсивные тренировки, делая паузы лишь для утоления жажды и короткой медитации.

Тело разогрелось и приобрело комфортную гибкость, сухожилия, связки, мышцы — всё включилось в работу. С удивлением осознал, что становлюсь просто одержим и вхожу в раж от ощущений небывалой силы и здоровья аватара, казалось, организм сам подталкивает меня взять более высокую планку.

Странный и приятный эффект. Всего лишь вторая тренировка и какой значительный прогресс! Решил пока принять случившееся как факт и продолжать тренировку, внимательно следя за ощущениями и изменениями в теле.

Этой ночью проявились дополнительные побочные эффекты тренировки. Прежде всего, почти полностью отсутствовала одышка во время бега с немалым ускорением. Как бы я ни изменял темп, как не ускорялся, увеличение пульса не превышало 100 ударов в минуту. Более интенсивным стало потоотделение, как, впрочем, и потребление жидкости. Наличие неподалёку одного из родников оказалось очень кстати. Воду в перерывах я буквально лакал, как загнанный охотниками волк.

Помня предыдущий казус с внезапно накатившим голодом, я ещё пред отбытием в Татарский лес плотно поужинал салом, луком и хлебом, полностью нарушая классические рекомендации современных фитнес-тренеров. Да ещё прихватил с собой знатный шматок бело-розового деликатеса, так вовремя приобретённого у служилого мужа Митрофановны. И ни разу не пожалел о своей предусмотрительности, схомячив сало всё без остатка уже на третьем часу тренировки.

Глубоко за полночь организм потребовал более основательного перерыва. Полностью расхолаживаться не хотелось, и я решил совместить приятное с полезным. Что может быть лучше бега трусцой под осенней луной среди тысячелетних камней и дольменов древних цивилизаций? Вопрос, как вы догадываетесь, риторический.

Странно, но, несмотря на реликтовость и даже некоторую дремучесть, в Татарском лесу не было слышно птиц. Я прекрасно помнил, что в Архиерейском лесу я всю ночь слышал то угуканье сычей, то трещание сорок. В зарослях сопели ежи и прочая мелкая лесная живность. А тут, едва зашёл, как отрезало.

По мере продвижения к центру деревья росли уже не так густо, как в той части, где я устроил тренировку вначале, а некоторые поляны и вовсе имели явно искусственное происхождение. Этот вывод напрашивался сам, стоило мне увидеть в нескольких местах глубоко вросшие каменные плиты, встречавшиеся как в центре полян, так и по их периметру.

Может это остатки старых фундаментов или каких-то ритуальных мест? Или капищ? Трудно сказать. В подобных вопросах я разбирался слабо. Да и что тут может быть необычного? Следы давно забытых поселений, рядом с которыми уже две сотни лет, как шумит сначала губернский город, а теперь уж современный областной центр? Наверняка в этом городище проще найти ржавую консервную банку или кучу отсыревших сигаретных бычков, чем предмет древней утвари скифов или наконечники стрел отважных сарматов.

Неспешный бег по заросшим тропинкам прекрасно разбавил тренировочное время, да и обстановка осеннего ночного леса хорошо отвлекала от тяжких дум, так и норовивших заполнить сознание целиком, стоило только остаться один на один с воспоминаниями. Неизвестность, неопределённость… Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Ведь так, Миротворец?

Прохладный ночной ветерок приятно остужал разгорячённую кожу. Мышцы приятно ныли после предельной загрузки. Совершенно неожиданно для себя я выбежал на периметр большой поляны. Хотя она больше походила на мощёную площадь из-за плоских камней, то и дело выступающих по всей её поверхности.

Стволы местных деревьев выглядели внушительнее, да и в обхвате значительно больше, чем остальные. Поэтому казалось будто поляна ограждена мощной бревенчатой стеной.

В центре горел небольшой костёр, дававший не столько тело, сколько иллюзию уюта, отсекая небольшой пятачок от окружающего мрака. У огня сидели несколько человек, большей частью глядя на пламя. Мне почудилось, словно над окружившими костёр фигурами повис тихий монотонный гул. Будто сидящие, сцепив зубы, тянут на одной ноте что-то заунывное и тоскливое. Присмотревшись, я заметил, что здесь в основном молодые парни не старше двадцати пяти лет. Одеты неброско, но функционально. Сектанты какие, что ль? Или ещё какие чудики? Так-то, вроде безобидные.

На моё приближение отреагировал лишь один человек. Но не из сидящих у костра. Он шагнул ко мне прямо из темноты, отделившись от ствола ближайшего дерева.

— Мир тебе, прохожий, — спокойный без малейшей настороженности голос принадлежал мужчине, на вид лет сорока, с глубокими залысинами на голове и короткой бородкой клинышком. Одет незнакомец был в тёмно-синий спортивный шерстяной костюм.

— И вам доброй ночи, — поздоровался я.

— Тренируетесь? — почти без перехода поинтересовался мужчина, — кивнув на мою насквозь пропотевшую «афганку». На пробежку я решил одеться в робу, так как обратно возвращаться сегодня уже не планировал.

Меня немного насторожила необычайная внимательность незнакомца. Будто до этого момента он специально высматривал меня в ночи.

К костру ведь я подошёл осторожным тихим шагом. Откуда незнакомец узнал, что я именно делаю поблизости, а, скажем, не просто пробегал мимо? Да и увидеть меня со стороны пространства, освещённого костром, глядя в темноту леса, не так-то просто. Нужен специфически навык. Пусть и не такой, как у анавра, но гораздо более развитый, чем у обычного человека.

— Есть немного. Бегаю в основном, — решил я удовлетворить любопытство мужчины.

— «Динамо», «Спартак», может, «ЦСКА»? — продолжал свой допрос неугомонный незнакомец.

— «Трудовые резервы»! — не удержался я и резко ответил незнакомцу. Странный допрос? Словно он хозяин, а я гость.

— Ну, ну, не надо заводиться, молодой человек! Это я так. Нужно же как-то разговор развить. Тем более, интересно, кто к нам в гости пожаловал. Обычно в это время в пределах городища нет ни единой живой души. До окраины города далековато, да и алкашам тут делать нечего. А тут одинокий спортсмен, да к тому же довольно интенсивно тренирующийся. От вас так и пышет энергией! — было очевидно, что собеседник говорит искренне: весь его вид, поза, немного насмешливый взгляд буквально кричали об открытости и дружелюбии. Тем не менее я почему-то не мог успокоиться. Что-то внутри мешало расслабиться.

— Послушайте, ну какое вам дело до моих тренировок? И вообще: я мимокрокодил и вас не трогаю. Иду по своим делам. Мне, честно говоря, пофиг, чем вы там с вашей сектой занимаетесь? Молитесь огню и полену? Я же не засыпаю вас вопросами. Гудите себе дальше. Леса всем хватит, — я собрался было уже ретироваться. Не люблю мутных и наглых. Мужчина остановил меня, аккуратно придержав за локоть.

— Постойте, не нужно спешить. И обижаться не стоит. Моя вина. Мы с вами не с того начали, — он протянул мне руку представляясь, — Лука.

— Гаврила, — машинально ответил я, — э…Лука…

— Если вы, Гаврила, сейчас спросите не святой ли Лука, я в вас разочаруюсь, — открыто улыбнулся собеседник, — вы показались мне человеком, далёким от стереотипов и плоских шуток.

Меня стало отпускать возникшее поначалу раздражение, и я легко рассмеялся. А чувак умеет к себе расположить.

— А вы всегда стараетесь считывать собеседников в первые минуты знакомства? — мужчина меня заинтересовал, и я решил не спешить с уходом. Всё равно настрой на дальнейшую пробежку пропал. К тому же как я уже отметил этот лес мне нравился гораздо больше, а узнать его завсегдатаев следовало поближе.

— Нет, Гаврила, только ночных незваных гостей, — Лука тоже рассмеялся, — давайте с вами сразу перейдём на «ты». Я почему-то чувствую в вас человека гораздо старше своих лет.

— Давайте, то есть, давай, Лука, — я постарался не выказать волнения. Проницательность незнакомца навела на неожиданную мысль. Нет, не может быть! Хотя стоит проверить безумную догадку немедленно. «Лукреций?!» — воскликнул я.

— Почему Лукреций? — настолько искренне удивился мой новый знакомый, что я с сожалением понял, что ошибся.

Слишком избаловал меня Смотрящий, появляясь в предыдущих реальностях в самых неожиданных ипостасях. Вот я и поспешил выдать желаемое за действительное. Прямо наваждение какое-то.

— Э… прости, Лука, а это разве не одно имя? — я не придумал ничего лучше, чтобы топорно выкрутиться из неловкой ситуации.

— Распространённая ошибка, Гаврила. Лукреций — родовое имя римлян, уходящее историей к самим этрускам. Означает «прибыль, выгода». А Лука — греческое имя, означающее «свет». Ну разве тут есть что-нибудь общее? Разве что сходство звучания.

— А вы…ты, Лука, историк, археолог?

— Почему ты так решил?

— Детальный семантический анализ имён. Ночное присутствие на месте древнего городища. Да ещё и с…последователями.

— Последователями? — улыбнулся Лука. Затем, оглянувшись на костёр, спохватился, — ах, ты о них? Ты же нас сектой обозвал ещё?

— А что, разве не так? Сидят у костра ночью кружком. Гудят дружно. Секта, как есть — секта.

— Ха-ха-ха, н-да-а, Гаврила, в определённой логике тебе не откажешь. Скажи, — вдруг перестал улыбаться Лука, — а ты правда слышишь, что они гудят?

— Ну да, — пожал я плечами.

Не говорить же Луке ещё и про то, что ко всему прочему я вижу, как призрачный свет от стволов некоторых деревьев стекает на их костровую поляну и буквально обволакивает брёвна, на которых сидят его парни.

— Интересно… — потеребил бородку Лука.

— Что «интересно»?

— А что, если я скажу, Гаврила, что ребята у костра сидят молча, не издавая ни звука? Никакого гудения.

— Может, мне показалось или…

— Или?

— Или у тебя Лука проблемы со слухом?

— Может, и показалось, — снова улыбнулся мой новый знакомый, — ты, кстати, правда, от «Трудовых резервов» тренируешься? Не знал, что филиал этого уважаемого спортивного общества есть в нашем городе.

— Да нет, это я так пошутил неудачно. Я для себя тренируюсь, пытаюсь, так сказать, познать границы возможностей своего организма.

— Интересно. Но у каждого познания себя и мира должна быть определённая философская база.

Ну, началось… Всё-таки секта. Сейчас начнёт агитировать в свои последователи, гуру недоделанный. Мне сразу стало скучно.

— Я просто тренируюсь. Без базы и без идеи. Организм у меня странный. Спит всего по три часа в сутки. Днём учёба, а подработка требует определённых физических кондиций. Вот и использую часть ночи для силовых тренировок и на выносливость.

— Если ты ещё не обрёл своей идеи, это не значит, что её нет в принципе, — Лука гнул свою линию улыбаясь. Странно, но в его тоне не было слышно пафосной назидательности. Такое впечатление, что он насквозь видел все мои увёртки.

— Возможно.

— А хочешь ещё больше расширить, как ты говоришь, возможности своего организма? — задал неожиданный вопрос Лука.

Я неопределённо пожал плечами, выдумывая предлог, чтобы уйти.

— Это как?

— Сейчас мы тебе покажем, — Лука развернулся к сидевшим и позвал: «Дима, Костя, оторвитесь на полчаса!»

К нам подошли двое крепких стройных ребят, чем-то схожих открытыми прямыми взглядами и с любопытством уставились на меня.

— Это Гаврила, — представил меня Лука, — покажите ему здраву на стволах, прямую и обратную, можно со жмурками.

Ребята синхронно кивнули и начали раздеваться. Оставшись в плавках, каждый из них выудил из карманов штанов по плотному небольшому мешку из тёмной материи и надел их себе на голову.

Действия парней были привычными, несуетливыми. Подойдя к ближайшим не слишком толстым стволам высоких сосен, они без лишних приготовлений стали взбираться, ловко перебирая руками и ногами. При этом один из адептов был привычно обращён лицом к стволу, а вот второй — спиной. Весь мой изначальный скепсис и скуку увиденное полностью развеяло. Равнодушие сменилось жгучим любопытством, когда я понял, что они собираются делать, едва достигнув вершины.

Не снимая мешков с голов, ребята поменялись позами и начали спускаться. Вниз головой… Я не отрывал заворожённого взгляда от парня, спускавшегося спиной к стволу кверху ногами. Сюрреалистическое зрелище! Передвигаясь довольно быстро, он, словно какой-нибудь гигантский муравей или ящерица, перебирал руками и ногами, сохраняя при этом вполне человеческую биомеханику движений. То есть, адепты не уподобились необычным образом насекомоподобным существам, они двигались как люди и использовали человеческие приёмы лазания. Но чёрт возьми! Спиной к стволу, вниз головой с мешком на голове! Да ещё так сноровисто…

— Удивлён? — насмешливо поинтересовался Лука, когда парни как ни в чём не бывало оделись и вернулись к костру. Нет, они не оказались сверхлюдьми и следы изрядных физических усилий: пот, краснота, ссадины на коже и прилипшие к ней сухие сосновые иглы, участившееся дыхание — были прекрасно заметны невооружённым взглядом.

— Да, честно говоря, никогда не приходилось раньше видеть ничего подобного.

— Так попробуй сам! Не такая уж и сложная практика.

— Да ладно тебе! Здесь нужны годы тренировок! — невольно вырвалось у меня.

— А я уверен, что тебе это под силу уже сейчас, — прищурился Лука, — но помни, что физическая сила — это ещё не всё. Ты должен принять и осознать единение внутреннего я и окружающего тебя мира прежде всего вот здесь, — он ткнул себя указательным пальцем в висок, — если хочешь действительно расширить горизонты возможностей, приходи завтра сюда к полуночи. Новую планку я тебе показал. Теперь дело за тобой, Гаврила, — новый знакомый махнул мне рукой и шагнул в темноту, скрывшись за стволами деревьев. Его парни продолжали сидеть у костра. Но никакого гула на этот раз слышно не было.

«Странная встреча, странный чувак!», — подумалось мне, пока я возвращался к опушке. Что до предложения Луки, подумать, пожалуй, стоит. Делать одни и те же упражнения на тренировках мне, скорее всего, скоро надоест. А от увиденного одновременно веяло чем-то запредельным и в то же время очень притягательным. Хотя, может статься, что всё окажется банальным циркачеством. Что-то, будучи студентом, я о подобных сектах ничего не слышал. В этой реальности я по большому счёту глух и слеп. Нет и не будет ни поводыря в лице Лукреция, ни встроенного в моё сознание подсказчика — Пашки. Так что оставлять всевозможные странности и непонятные встречи без внимания не в моих интересах. Чем больше у меня информации, не просеянной через сито Хранителей или Ордена, тем менее я зависим от навязанной мне модели поведения. Карты сброшены. Демиург мне теперь нужнее, чем каким-то там эмиссарам Хранителей. Это последняя надежда на спасение моей семьи.

Я тяжело вздохнул. Прошло всего полгода моего личного времени, перенасыщенного до предела событиями, временами и людьми, а я уже стал забывать лица родных…

Спустя некоторое время, невольно поймал себя на мысли, что за всё время разговора с Лукой, да и во время демонстрации его адептами необычайных физических возможностей не обратил внимания на то, что гуру практически на равных со мной ориентируется в темноте и что особенно необычно ничуть не скрывает этого, будто показывая открыто, что понимает обо мне гораздо больше. Ох, паранойя — она такая паранойя.

В любом случае без повторной встречи на возникшие вопросы не ответить. Мда-а…зацепил меня этот Лука! Хочу тоже лазать по деревьям задом наперёд и точка! Анавр я или хрен собачий?