КОР, или Медленно и с удовольствием

Глава восьмая

В последнее время спецслужбы, включая инопланетные, так часто пользовали меня своим вниманием, что я даже не удивился и спокойно сел в машину. Вопреки шпионским традициям, на этот раз это был не джип, а какой-то из мерседесов, правда, старой марки, но машина, как и положено, была чёрной и с тонированными стёклами.

Похитители помалкивали, и я глянул на мужчину, сидящего рядом со мной. Несмотря на профессию, у него было одно из тех лиц, про которые нельзя сказать, что они не запоминаются. Широкие, отчётливо прорисованные скулы, выпуклый высокий лоб, прямой крупный нос с нависающим кончиком и волевой подбородок. Правда, картину несколько портили тщательно причёсанные жидкие волосы. Возраст незнакомца было сложно определить, но где-то от сорока до пятидесяти. В вороте тёмной куртки виднелась светлая рубашка с неброским галстуком. В общем, при иных обстоятельствах я бы принял его за офисного работника среднего звена — одного из тех неудачников, что по каким-то причинам не сумели пробиться наверх, хотя у них есть все задатки лидера.

Мужчина повернул голову, заметив, что я его рассматриваю, и мне сразу же захотелось отодвинуться от него. У моего конвоира были глаза серийного убийцы. Офисным работником здесь и не пахло: такие, как он, не любят работать в команде.

— Не нужно бояться. Будьте благоразумны, и я вас не убью.

Тон, каким это было сказано, прозвучал благожелательно, да и голос был голосом интеллигентного человека, тем не менее у меня пробежал холодок по спине.

Когда улёгся адреналиновый всплеск в крови, я понял, что мужчина — иностранец. Он говорил без акцента, тем не менее чувствовалось, что русский для него не родной язык. Это всё усложняло. Я-то думал, что это родная ФСБ решила ускорить события, не дожидаясь моей добровольной явки.

Место, куда мы приехали, находилось на Выборгской стороне, которая и до революции была рабочей окраиной. В моё время старинные производственные здания переделали под офисы, которые снимали различные фирмы, в основном, это были фирмы-однодневки. Меня провели по узкому длинному коридору, устланному покоробленным линолеумом, и я оказался в полутёмном захламлённом помещении.

— Присаживайтесь, — сказал сопровождающий и скрылся за дверью, которую я не сразу заметил.

Взяв пачку салфеток, я тщательно вытер пыль со стула и сел. Смотреть было не на что: штук пять столов, четыре шкафа, набитые какими-то бумагами, и стулья. Судя по слою пыли, шпионское гнездо не пользовалось особой популярностью у агентов ЦРУ, либо их ведомству урезали финансирование, и они экономили на уборщице. Я не сомневался, что имею дело с американцами. Что, в общем-то, не диво после учёбы в Йеле.

Время шло, а про меня будто забыли. Я решил, что уже достаточно ждал американского резидента, и направился к двери — естественно, выбрав ту, через которую вошёл. Ручка повернулась, я толкнул дверь, она не шелохнулась. Когда я подналёг на неё плечом, а после шарахнул стулом, результат остался прежним, разве что выяснилось, что дверь металлическая, а облезлая фанера, которой она обклеена, это обманка.

Ну, ладно! Я направился к двери, через которую ушёл мой провожатый, и, перешагнув порог, оказался в прекрасно обставленном офисном помещении.

— Входите, входите, господин Сафин! А то я вас уже заждался, — раздался знакомый голос.

Конвоир с глазами серийного убийцы по-хозяйски восседал за гигантским письменным столом, сияющим бордовым лаком. Надо же, какая честь! Резидент соизволил лично выехать на мою ловлю. Я подошёл и отодвинул кожаное кресло с высокой и, как оказалось, очень удобной спинкой.

— Могли бы хоть чаю предложить, — проворчал я, поняв, что основательно надышался пылью.

После моих слов дверцы одного из шкафчиков распахнулись, демонстрируя его алкогольное богатство.

— Выбирайте, что вам по душе, а чай принесут несколько позже.

Отчего не выпить, если предлагают? Я подошёл к шкафчику и взял бутылку «Столичной», исключительно из чувства патриотизма.

— Разве вы не участвуете в бойкоте? — подколол меня американец.

— Нет, — я усмехнулся. — Если вы настолько плохо меня знаете, значит, нам предстоит долгий разговор.

— Не настолько плохо, как вам представляется.

— Что ж, это обнадёживает, — я плеснул в стакан немного водки и сел в кресло. — Может, уже начнём? Время — деньги не только у вас, американцев.

— С чего вы взяли, что я американец? — полюбопытствовал американец. — А! Ведь вы учились в Йельском университете, — он наморщил лоб. — Насколько я припоминаю, при поступлении вы отличились тем, что набрали 8,5 баллов по IELTS и сразу вошли в число привилегированных студентов.

— Было такое дело, — я пригубил стакан с водкой и вопросительно глянул на собеседника.

— Можете называть меня Ларри Смитом, — догадался он о моём затруднении.

— Мистер Смит, имейте в виду, я не владею какими-либо государственными секретами…

— Я знаю! — перебил меня американец. — Расскажите, что вы знаете об инопланетянах.

Я занервничал, не зная, как мне быть. Конечно, когда дело касается всей Земли, то мы с США на одной стороне, и тем не менее. Если по совести, то больше всего я опасался подвести Мифра: не хотелось бы потерять его дружбу из-за любопытства американцев. «Рассказывайте, Ярополк! — очень вовремя раздался в ухе голос Фан-Фана. — Десмонд Тейлор в любом случае вытрясет из вас всё, что ему нужно. Он — мастер по пыткам».

Слава богу! Вряд ли из меня получится вторая Зоя Космодемьянская. Собираясь с мыслями, я допил остатки водки и почувствовал, что голова поплыла. Алкоголь на меня почти не действует, но подкузьмило вино, выпитое на вечеринке у родителей.

— Что именно вы хотите знать? — вопросил я заплетающимся языком.

— Всё! — категорично заявил американец.

В общем, он пытал меня (к счастью, только словесно) где-то часа два. Я рассказал практически всё… что счёл нужным рассказать. В конце концов, мои личные дела и мои личные выводы никого не касаются. Естественно, я промолчал об атимар-ри и наручном ридере, позволяющим мне пользоваться транспортной системой инопланетян на Земле.

Во время разговора я внимательно отслеживал реакцию американца, хотя с таким же успехом можно было бы изучать мимику Буратино. Тем не менее мне удалось кое-чем поживиться: в ЦРУ знали о КОРе и тефлас-двойниках.

Десмонд Тейлор, он же Ларри Смит, был столь любезен, что лично сопроводил меня до дома. Этим дело не закончилось. Выйдя из машины, он напросился на чашку чая.

Американец решил устроить себе экскурсию и прошёлся по моей квартире. Удержать его было невозможно. Прорвавшись в зимний сад, он долго смотрел на картину, а затем перевёл взгляд на меня. «Будьте осторожны с этой женщиной, мистер Сафин», — сказал он. После этого мы ещё немного посидели за бутылкой джина и поспорили на тему американской внешней политики. В общем, мы расстались если не друзьями, то и не врагами. Такое ощущение, что, увидев картину, американец проникся ко мне расположением, а почему, не имею понятия. Я проводил его до двери, но не долго оставался один. Спустя полчаса зазвенел входной звонок.

Это были Симка с Вэньминем.

— Привет, Яр! — как ни в чём не бывало пропела моя зловредная соседка и кокетливо хлопнула ресницами. — Мы тут с господином Ваном сидели у меня, пили чай, и вдруг слышим, что ты с кем-то базаришь у себя.

— Видимо, пора вызывать службу безопасности, чтобы она почистила квартиру от «жучков», — сказал я и отступил в сторону, давая дорогу новым гостям.

— Кто этот тип, что был у тебя? — вопросила Симка и, подойдя к окну, из которого просматривалась площадка перед парадной, отодвинула штору.

— Да так, один знакомый цэрэушник.

Симка с недоверчивым видом воззрились на меня.

— Что ему было нужно? — спросила она.

— Вам лучше знать, мисс Вирджиния Лоу, — съязвил я и посмотрел на Вэньминя.

Он замешкался у входа, переобуваясь в тапочки.

— Ерунда! — отрезала Симка. — Будь я агент ЦРУ, ты бы сейчас такую джигу отплясывал, что любо-дорого посмотреть.

Я пожал плечами.

— Тут покруче тебя был мужик и то ничего. Как видишь, жив и здоров.

— Вот это и странно. Не понимаю, как ты умудряешься выходить сухим из воды, — подал голос Вэньминь.

— Видимо, я способней, чем апостол Андрей.

— Причём здесь апостол Андрей?

Симка улыбнулась Вэньминю.

— Это из песни, — сказала она и запела:

Фальшивила она неимоверно, но мы мужественно вытерпели песню до конца. Бутусов, думаю, был бы в счастье, что его ещё не забыли в народе.

В кухне я снова включил чайник и проинспектировал холодильник. Да, дела!.. Напитков хоть завались, а вот кормить гостей особо нечем, в основном, заморозка, причём сплошные овощные полуфабрикаты. Всё, что было из мяса, я успел подобрать за время творческой лихорадки.

— Эй! Есть хотите или обойдётесь чаем?

— Лично я сыта! — отозвалась Симка, причём явно не из гостиной.

Она и Вэньминь нашлись в зимнем саду, где оба с сосредоточенным видом изучали мою картину.

— Не помню, чтобы я вас сюда приглашал.

Без особых церемоний я вытолкал гостей вон, и заодно взял себе на заметку, что на дверь зимнего сада нужно будет поставить замок — конечно, после того как парни из сервисной службы «Одалиски» извлекут отсюда «жучки». В том, что они есть, у меня даже не возникло ни тени сомнений.

— Рассказывайте, чего припёрлись. И побыстрей! — потребовал я, когда мы уселись за стол в кухне.

Симка фыркнула.

— К тебе уже и в гости нельзя зайти?!

— Нельзя! — отрезал я и отобрал у неё вазочку с конфетами. — У нормальных людей прежде принято звонить. Не ешь сладкое, растолстеешь.

— Тогда зачем ты поставил конфеты на стол? — возмутилась Симка.

— Это для нас с Вэньминем. Нам можно.

— Почему это?

— У мужчин повышенный метаболизм.

— Врёшь ты всё!

Симка схватила горсть конфет и бросила на меня победный взгляд, но я подпортил ей триумф.

— Да на! Хоть все их съешь. Мне-то что.

— Дайте мне, а то я последний раз ел только утром, — вмешался Вэньминь и заграбастал злополучную вазочку с конфетами себе.

— Ладно, сейчас закажу тебе пиццу, — пообещал я и захлопал себя по карманам в поисках телефона.

Пока ждали разносчика с пиццей, мы трепались о всякой ерунде. Симка жаловалась на школьных подруг, которые донимают её бабскими разговорами, а Вэньминь делился впечатлениями от поездки по России. Я больше помалкивал и не встревал в их разговоры. Когда привезли пиццу, выяснилось, что все трое голодны как волки. Ну а после еды снова захотелось пить.

Когда с чаем было покончено и меня уже клонило в сон, гости, наконец-то, перешли к делу.

Поначалу Симка пытала меня, что именно сказал цэрэушник. Я не стал запираться и рассказал во всех подробностях, что со мной было — с момента похищения у дома родителей и о встрече на Выборгской стороне. Затем настала очередь Вэньминя: его интересовало, сумел ли я договориться с Фан-Фаном. Не сразу, но он поверил, что у меня всё тип-топ с инопланетянами. Перед уходом он потребовал, чтобы завтра я вышел на работу — мол, заместитель, которому приходится отдуваться в моё отсутствие, грозится уволиться, если я в ближайшее время не появлюсь в офисе «Одалиски». Симка размечталась было остаться у меня, но я выставил её за дверь, отговорившись тем, что пьян, устал и, вообще, у меня болит голова. Она засмеялась и пообещала в следующий раз принести мне виагру. «Приноси что угодно, всё равно я со старухами не сплю», — отозвался я и поспешил закрыть дверь. Надеюсь, она мне этого не простит и перестанет приходить. После всего что у нас было, у меня пропало всякое желание иметь с ней дело.

На следующий день, перед тем как отправиться в ФСБ, я решил заглянуть на работу.

Стоило только появиться на планёрке, как обрадованные руководители отделов тут же вцепились в меня и по уши завалили разнообразными жалобами. Наведя порядок на фирме, я взялся разгребать самые запущенные дела и провисел на телефоне до позднего вечера.

В общем, день выдался настолько сумасшедшим, что я и думать забыл обо всех разведках мира, но они обо мне не забыли. После инопланетного Вартипейда, планетарного Интерпола, китайской контрразведки и ЦРУ, наконец-то мной соизволила заинтересоваться ФСБ.

За моей машиной следили открыто, разве что не въезжали в зад. Поэтому я не слишком удивился, когда у дома меня перехватили двое кряжистых мужиков и вежливо попросили пройти с ними. Я не стал кричать, что это произвол властей, и, как законопослушный гражданин, сел в мерседес ФСБ. Между прочим, машина у наших спецслужб оказалась куда новей, чем у ЦРУ.

К счастью, допрашивал меня Руднев Кирилл. Когда я появился на пороге его кабинета, он поднял голову и жестом указал на стул, стоящий напротив его кресла. «Почему не пришёл к десяти?» — сердито спросил он, и я постарался как можно убедительней изобразить раскаяние. После моих объяснений он несколько смягчился, тем более что я пообещал рассказать ему всё, что он хочет знать и даже больше.

И я сдержал своё слово. Я рассказал ему о сне с инопланетным городом, который вызвало слияние разумов. Рассказал о поездке в Китай, где меня арестовали по ложному обвинению, о вмешательстве Интерпола, о нападении инопланетян и о собственных «подвигах» на складе в Дахунмэне. Правда, при этом я упирал на то, что находился под управлением Мифра. Рассказал о попытке убийства по возвращении в Питер, которое закончилось для меня тяжёлым ранением, и о лечении на базе КОР. Рассказал о событиях в Таиланде, где я собирался отсидеться, пока обо мне не забудут, и о встрече о с инопланетянами, которую устроили мне Вэньминь и Симка.

В общем, я рассказал Рудневу то же самое, что Десмонду Тейлору. Так что теперь в ФСБ знают ровно столько же, сколько в ЦРУ. Ну, а как коллеги Руслана распорядятся полученной информацией, это уже не моя забота. Скорей всего, что никак. Уверен на все сто, что мне не поверили и отнесли в разряд чудаков, которым везде мерещатся инопланетяне. Единственное, что придаёт вес моим словам это ЦРУ и Интерпол. Конечно, если найдутся доказательства их интереса, а вот это находится под большим вопросом. Я, конечно, патриот, но не идиот. Если ЦРУ и Интерпол подчистили следы, то наши фиг чего найдут, и у китайцев тоже. Они из принципа скроют информацию.

«Так что можно спать спокойно», — пришёл я к выводу.

Мерный перестук колёс наводил дрёму, и я закрыл глаза. В ФСБ, в отличие от штатников, даже не подумали подкинуть меня до дому и мне из-за нехватки наличности пришлось добираться на метро. А всё потому, что сам дурак. Зачем-то выложил карточки, когда собирался на работу, да так их и забыл. Слава богу, что мелочи, завалявшейся в карманах, хватило на жетон.

На следующий день ко мне заявились Руслан с Кириллом и после того, как сожрали суши, приготовленные мной, сознались, что в ФСБ меня вызывали затем, чтобы расспросить о членах группировки, которые в 2003 году похитили меня и ещё нескольких подростков из летнего лагеря. Я просмотрел принесённые фотографии, но так никого не опознал. Рожи на фото были сплошь незнакомые, а жаль. Не мешало бы найти тех ублюдков и за все издевательства над нами, мальчишками, подвесить их за яйца.

Затем парни устроили мне перекрёстный допрос, стараясь заловить на неточностях, но ни черта у них не вышло. Так что им пришлось смириться с тем, что с «крышей» у меня всё в порядке; следовательно, я ничего не выдумал и КОР реально существует.

После этого Кирилл со стоном схватился за голову и сказал, что его точно выгонят со службы, если он всю эту чушь об инопланетянах сообщит начальству. Руслан утешил его тем, что пообещал походатайствовать передо мной, чтобы после увольнения его взяли в службу безопасности «Одалиски».

Ну а я чего? Я с удовольствием. Кто же откажется от хорошего спеца? До сегодняшнего визита я пребывал в уверенности, что в ФСБ меня вызвали именно из-за инопланетян. Руднев даже глазом не моргнул, когда я начал рассказывать о КОРе, только попросил разрешения включить запись.

Когда я спросил о цэрэушном гнезде на Выборгской, мне было сказано, что сведения не подтвердились. Офис, который я описал, занимала вполне легальная фирма по импорту-экспорту. Двери, ведущие в пыльный предбанник, оперативники вообще не нашли.

Самое удивительное, что Симку они тоже не нашли. Квартира, в которой она жила, принадлежала сумасшедшей тётке, которой по паспорту было семьдесят семь лет, но она утверждала, что ей всего лишь двадцать семь.

После того, как я засомневался, способны ли они в ФСБ найти хотя бы собственную задницу, оба товарища глянули на меня так, что у меня пропала всякая охота шутить на эту тему.

В качестве примирения пришлось доставать заначку из сладкого. Как оказалось, Кирилл тоже обожает молочный шоколад. Правда, таких конфет, какими я его угостил, в магазине не купишь. Их сделали в Швейцарии, причём на заказ.

Когда Руслан с Рудневым ушли, я не выдержал и набрал Симку. Узнав, что она дома, я напросился к ней в гости. Поскольку большинство девиц обожают подарки, видя в них какой-то неимоверно важный знак внимания, то я покупаю про запас всякое барахло. Вытянув из ящика, приспособленного под эти цели, первую попавшуюся безделушку, я вышел на лестничную площадку.

Только я поднёс палец к кнопке звонка, как дверь Симкиной квартиры открылись и в образовавшуюся щель выглянула лохматая старушенция, скверная до невозможности. Вся какая-то скособоченная, седые волосы всклокочены, драная кофта сто лет как не стирана, да и от неё самой за версту несёт мочой.

— Чего тебе, милок? — вопросила старуха зловредным голосом.

— Я в гости, — зажав нос, я протянул ей принесённый подарок. — На, держи, гений маскировки!

Симка стянула с лица маску и с подозрением уставилась на моё подношение.

— Что это?

Я глянул на коробку, украшенную шаловливым розовым зайцем, и сдавленно хрюкнул. Оказывается, под руку мне попался вибратор, полученный в качестве приза на одной из разгульных вечеринок. Упаковка была вскрыта, но я не помнил была ли она такой изначально или кто-то из моих девиц успел опробовать секс-игрушку.

— Сама что ли не видишь? Натуральный «Чёрный принц». Не уверен, что батарейки ещё живы, но, возможно, он на аккумуляторах.

Да, с подарком как-то нехорошо получилось, подумалось мне. Тем не менее я не терял надежды, ведь Симка не отличалась особой брезгливостью.

Но не тут-то было.

— Он что, не новый?! — возмутилась она, обнаружив, что коробку вскрывали.

— Лично я им не пользовался, — поспешно отозвался я, чтобы она чего-нибудь лишнего не подумала.

— А твои девицы? — не отступалась Симка.

— Не имею понятия! — сознался я.

— Тогда иди к чёрту и забери эту дрянь! — воскликнула она и попыталась закрыть дверь, но я всё же успел просочиться в её квартиру.

Первым делом я отправился в кухню, где выбросил коробку с вибратором в мусорное ведро, а после тщательно вымыл руки.

Симка, наблюдавшая за моими манипуляциями, насмешливо фыркнула.

— Слушай, а ты справку от врача не требуешь, перед тем как переспать с какой-нибудь из своих девиц? — поинтересовалась она.

— Да, кстати! — я повернулся к ней. — Если у тебя нет своего гинеколога, я дам тебе один телефончик. Отличный врач! И аборты прекрасно проводит. Пока что не было ни одного нарекания. Девчонки на Льва Семёновича разве что не молятся.

— Боишься, что я забеременела? — вопросила Симка таким тоном, что мне стало не по себе.

Вот чего сразу бесится? В конце концов, если она залетела и не хочет избавляться от ребёнка, то я пойду на крайние меры. Вплоть до женитьбы. Мы, Сафины, не бросаем своих детей на произвол судьбы.

— Надеюсь, что нет, — ответил я, стараясь не выказать охватившей меня тревоги.

— Правильно надеешься, — сказала она и выскочила из кухни.

Не успел я порадоваться, как взметнувшиеся края Симкиной юбки обдали меня таким нестерпимым запахом мочи, что я едва справился с рвотным позывом. Зажав нос, я бросился к окну и распахнул его настежь. После такого испытания для обоняния, струя холодного воздуха, отдающего бензиновой гарью, хоть кому показалась бы альпийской свежестью.

Согласен, что вонь и грязь — прекрасная маскировка, но ведь большинство наших старушек всё же не бомжихи, а приличные женщины. Мало кто из них опускается до такого жалкого состояния. Почему бы и Симке не взять за образец какую-нибудь старую леди, любительницу дореволюционных шляпок и кружевных перчаток? Так нет, ей понадобилось подражать помоечным двуногим крысам. Правда, нужно отдать ей должное. На фээсбэшников её маскировка произвела неизгладимое впечатление; они удрали и даже не стали выяснять, кто на самом деле живёт в квартире. Впрочем, Руднев, судя по его настрою, в ближайшее время проведёт более тщательное расследование и её обман всё равно раскроется.

Спустя полчаса Симка вернулась — чистенькая и прилично одетая. Правда, её драные голубые джинсы и клетчатая рубашка выглядели полнейшей безвкусицей. Видимо, правильно расценив мою реакцию, она ушла и переоделась. Облегающее платье из шерстяного меланжа уже не так сильно оскорбляло мой взор. Не хватало соответствующих украшений для разбавления однообразной тональности материала, но это были уже мелочи. Сделав вид, что не заметила мой одобрительный кивок, Симка прошествовала мимо меня и надела лаковые лодочки на шпильке, после чего вопросительно воззрилась на меня — мол, что дальше?

Несмотря на устроенный сквозняк, в её квартире по-прежнему ощутимо пахло бомжами, потому я потащил её к себе.

Всё же странная вещь — интуиция. Не было ничего, что выдавало бы чужое присутствие: ни постороннего запаха, ни звуков, ни предметов, лежащих не на своём месте. Тем не менее я ещё в прихожей почуял, что в мою квартиру заявился незваный гость.

«Тсс!» — сказал я Симке, прижав палец к губам, и вооружился битой.

Это была Белинда. Она сидела в гостиной и листала глянцевый журнал, приобретённый мной из-за статьи об «Одалиске», естественно, с фотографиями моделей в нашем белье.

— Красивые девушки, — Белинда положила журнал на столик. — Ведь ты был на съёмках? — спросила она и, когда я кивнул, утвердительно добавила: — Почти все они влюблены в тебя.

Поднявшись, она перевела взгляд на Симку, безмолвствующую за моей спиной, и мягко улыбнулась.

— Здравствуй, Вирджиния.

— Я просила не звать меня Вирджинией! — раздражённо отозвалась Симка и, развернувшись, выскочила из гостиной.

— Вот ведь упрямая девчонка!

Белинда улыбнулась мне, и я почувствовал, как сердце ускорило свой бег. В необычном одеянии, переливающимся льдистыми красками, она была не просто прекрасна, она казалась мне богиней… или инопланетной воительницей. Да, именно инопланетной воительницей, это больше соответствовало её статусу.

И хотя в настоящий момент Симка интересовала меня меньше всего, я спросил:

— Так она действительно Вирджиния Лоу?

— Да, — последовал ответ. — А ещё она моя дочь и тефлас-двойник.

— Очень интересно, — пробормотал я, не зная, что сказать на эти откровения.

Заметив, что по-прежнему держу в руках биту, я аккуратно прислонил её к стене, но она всё равно упала и я, извинившись, отнёс её в прихожую. Отчего-то меня встревожило признание Белинды, в общем-то, как и её неожиданное появление. Очень встревожило. Если бы не дурацкая гордость, я бы улизнул из дома, как советовало моё проницательное шестое чувство.

Чувствуя себя так, будто меня тащат на расстрел, я вернулся в гостиную и сразу понял, что зря не послушал внутреннего советчика. Белинда повернулась, заслышав мои шаги, и я, будто загипнотизированный, уставился на её правую руку. Очертания странной штуки, что она держала, были таковы, что лишь дурак не понял бы, что это оружие.

— Прости, Ярополк, — Белинда с сожалением посмотрела на меня. — У меня нет иного выхода.

— Почему? Скажи почему?! — вырвалось у меня, хотя знание причин уже ничего бы не изменило.

— Потому что Мифрюс Тимурайд слишком близок к разгадке, и мы не можем больше рисковать…

— Постой! Так это ты была тем снайпером, что стрелял в меня? — мелькнула у меня догадка.

«Нет!» — молили мои глаза, но она ответила «да».

— Что ж, тогда убей меня, и будь ты проклята!

На мгновение Белинда заколебалась, но затем черты её лица ужесточились, и она подняла руку с оружием.

— Ярополк, мне страшно жаль. Я надеялась, что твоё ранение заставит отступить Тимурайда, но вышло наоборот, он ещё усердней начал рыть там, где не следует. Прости, мой мальчик!

Поняв по глазам, что она сейчас выстрелит, я рванулся в сторону. В следующее мгновение сверкнула яркая вспышка и одновременно раздался громкий хлопок.

— И вы простите, мисс! — раздался спокойный мужской голос.

— Белинда!

Я вскочил на ноги, хотя левый бок горел так, будто его ошпарило кипятком, но зрелище, представшее моим глазам, заставило меня позабыть о боли.

Белинда была мертва, пуля угодила ей прямо в лоб.

На мгновение я оцепенел, а затем, издав нечленораздельный рык, набросился на цэрэушника. Конечно, шансов у было ничтожно мало, но мне на руку сыграл фактор внезапности — видимо, Тейлор не ожидал, что я нападу на своего спасителя. К тому же в бешенстве я способен на многое: не зря наставники в лагере дали мне кличку Гюрза. Вдобавок я был моложе и подвижней, чем американец.

Как бы то ни было, но мне удалось застать Тейлора врасплох — мы упали, и я вцепился ему в горло. Когда он захрипел, находясь на последнем издыхании, рыжая стерва шарахнула меня чем-то тяжёлым по голове. Я не потерял сознания, но её удара хватило, чтобы цэрэушник вырвался из моей хватки. В результате мы поменялись местами. Тейлор наверняка прикончил бы меня, но опять вмешалась Симка и на этот раз выбила нож из его руки. Не думаю, что она сумела бы с справиться с цэрэушником, будь он всерьёз настроен убить меня. Так что, если по большому счёту, то она спасла нам жизнь обоим.