Кормилица по контракту

23

Назавтра она пересчитала все свои накопления. Оказалось, что у нее есть немногим более десяти тысяч долларов. «На первое время хватит с лихвой, — приободрилась Валя, — сниму квартиру, начну лечить Таньку, потихоньку подыщу работу».

После обеда она, вместо того чтобы лечь отдыхать, потихоньку от Киры спустилась вниз. Подкараулила, пока Вадим выйдет из кабинета, шмыгнула внутрь, подошла к столу.

Действительно, там стояла фотография в серебряной рамке — красавица, чуть постарше Вали, темноволосая, темноглазая, немного скуластая, как сам Вадим.

Валя долго разглядывала карточку, позабыв об осторожности, о том, что Вадим в любую минуту может вернуться и застать ее здесь за таким занятием. Ее терзали муки ревности.

«И чем она лучше меня? — недоумевала Валя. — Разве что богачка, раз работает в фирме. Значит, для Вадима это имеет значение».

Ей стало еще больней и горше. Она порылась в стопке бумаг на столе и откопала несколько конвертов, помеченных штемпелем «Екатеринбург». Имя и фамилия Вадима были и вправду выведены на бумаге изящным, чисто женским почерком. Лезть в конверт и читать письма Валя не стала, брезгливо морщась, засунула их обратно в бумажную гущу и выскользнула вон.

Шесть дней она жила, как во сне. Кормила Антошку, купала его, переодевала, ходила с ним на прогулку — и одновременно с этим строила планы, как скажет Вадиму о своем уходе. С Кирой они договорились, что будут звонить друг другу, а по возможности и встречаться.

Валя собрала все Вадимовы подарки, аккуратно упаковала их в две большие коробки из-под сапог, заклеила скотчем и велела Кире передать по назначению после ее ухода из дому. Та посмеялась, но обещала выполнить Валину просьбу.

Близилось воскресенье — день, установленный Валей для окончательного объяснения с Вадимом и отъезда. Накануне, в субботу, она в последний раз вышла с Антошкой прогуляться. Теперь, вместо березовой рощицы, они ездили в сквер, расположенный в самом центре городка, возле торгового комплекса. Воздух там был не такой чистый, зато вокруг имелось много интересного, на что стоило посмотреть: новенькие, блестящие автомобили у обочины дороги, яркие рекламные щиты, нарядно убранные витрины магазинов.

Валя катала Антошку взад-вперед по дорожкам, посыпанным мелким, оранжевым гравием, рядом такие же молодые мамаши, роскошно и модно одетые, толкали перед собой коляски с розовощекими, толстыми карапузами.

После неожиданных холодов немного потеплело, и на Вале были брюки и короткая кожаная курточка. Она машинально болтала с малышом, корчила ему смешные физиономии, а мысли ее блуждали далеко, предвосхищая завтрашний день.

Завтра вечером ее уже не будет здесь. Малыш останется с Кирой, потом ему наймут няню. Наверное, он и ей станет говорить «мама». Наверное…

Валя внезапно остановилась как вкопанная. В двух шагах от нее на тротуаре стоял Тенгиз. Он смотрел на Валю и улыбался — точь-в-точь, как тогда, в магазине, в первый день их знакомства.

— Ты? — Валя попятилась назад, потянула за собой коляску. — Что тебе опять надо?

— Выслушай меня, Валечка, дорогая! — Тенгиз быстро шагнул к ней, крепко взял за руку. — Выслушай, умоляю.

— Говори. — Она почувствовала, что не испытывает к нему былой неприязни, напротив, его вид даже вызывал у нее некое подобие жалости.

Тенгиз молча погладил Валины пальцы. Потом, ни слова не произнеся, опустился на колени, прямо на сырой от недавнего дождя гравий.

— Что ты? — испуганно проговорила Валя. — С ума сошел? Встань сейчас же!

— Встану, если только ты согласишься уехать со мной, — непоколебимым тоном проговорил Тенгиз и обхватил Валины ноги в изящных замшевых сапожках.

Прохожие вокруг начали с любопытством оборачиваться. Валя беспомощно кусала губы, не зная, куда деться от стыда.

— Прекрати этот балаган! Встань! — она дернула его за воротник, пытаясь поднять, но Тенгиз не двинулся с места, оставаясь в той же позе.

— Я сказал — не встану. Я жить без тебя не могу, умираю. Хочешь, верь, хочешь, не верь, Валя-Валентина.

— Вот дурак, — жалобно проговорила Валя, с тревогой озираясь по сторонам. — Ну встань же ты, поговорим по-людски. — Она вспомнила, как учила ее Кира: любую проблему можно обсудить спокойно, без оскорблений.

Тенгиз поколебался и поднялся на ноги. Взял у Вали коляску, покатил к ближайшей скамейке. Она послушно следовала за ним.

— Сядь, — велел Тенгиз.

Валя села. Он продолжал стоять перед ней, неотрывно глядя ей в глаза.

— Я люблю тебя. Хочешь, можешь ударить меня за все, что я тебе сделал. Можешь убить. Только не покидай.

«А ведь это судьба, — мелькнуло у нее в голове. — Она дает мне шанс. Я же тоже когда-то любила его. Или думала, что люблю. У нас был ребенок. Только Бог никогда не ошибается, а человек всегда грешен. Прости и да прощен будешь».

— Что ты молчишь? — спросил Тенгиз. В голосе его слышались боль и отчаянье.

— Думаю.

— Правда? — его лицо расцвело в улыбке, глаза зажглись надеждой. — Думай сколько хочешь, сколько угодно. Только не говори «нет». Умоляю тебя, не говори «нет»!

— Куда мы поедем, если я соглашусь?

— Ко мне поедем, ко мне. Я мебель купил, красивую мебель, испанскую. У тебя теперь свой шкаф будет, зеркальный, трехстворчатый. Накупим вещей, будешь, как королева ходить. Да ты и есть королева, Валя-Валентина, краше тебя никого на свете нет.

— А женишься на мне? — холодно спросила Валя.

— Женюсь. Пусть отец хоть удавится от злости! У меня теперь свои средства, мне его денег не нужно.

— Да ладно. — Валя равнодушно усмехнулась. — Мне тоже не нужно твоего штампа в паспорте.

— Ты согласна? Значит, ты согласна?! — Тенгиз сгреб Валю в охапку со скамейки, закружил, осыпая поцелуями ее лицо. — Спасибо Аллаху, счастье какое! Какое счастье!

Она подумала, что он валяет дурака, просто прикалывается смеха ради. Но потом поняла, что Тенгиз все говорит всерьез. Он действительно был в эйфории: как безумный, закатывал глаза, называл Валю самыми нежными и ласковыми словами, какие только можно было придумать, обнимал, тормошил, не обращая внимания на проходящих мимо людей.

— Хватит уже, — испуганно попросила она. — Отпусти меня. А то я решу, что ты психбольной.

— Я без тебя больной, — счастливо улыбнулся Тенгиз, — а с тобой я здоров, как бык. У меня машина там. — Он махнул рукой в сторону стоянки у магазина. — Отвези коляску домой и возвращайся. Можешь даже вещи не брать, мы по дороге домой заедем в универмаг, и все купим. Все, что пожелаешь.

— Что, прямо так, сразу? — заволновалась Валя. — Может, завтра?

— Сегодня. Завтра ты передумаешь.

— Но… я же должна поговорить с Вадимом, объяснить ему…

— Зачем что-то объяснять? Просто отдай ребенка, там же есть эта, как ее…

— Кира. — Валя задумчиво кивнула.

Тенгиз прав. Если решаться, то сразу, не колеблясь и не раздумывая. Прямо сейчас — отвезти Антошку, собрать шмотки, черкнуть Вадиму пару строчек. Или… или вообще ничего не писать, просто передать через Киру.

— Хорошо, — твердо проговорила она, — жди меня здесь, на этой лавочке. Через полчаса я приду.

— Может, мне тебя проводить? Ты только скажи.

— Нет. Не нужно. Я сама.

Она быстро пошла от него по скверу, толкая вперед коляску.

— Пожалуйста, скорей! Я не могу долго ждать! — донеслось ей в спину.

Валя грустно улыбнулась. Почему это происходит сейчас, а не год назад? Тогда она была бы самой счастливой женщиной на свете. А теперь… теперь она знает Вадима, и это мешает ее счастью.

Во дворе коттеджа возился с машиной Леша. Увидел возвращающуюся Валю с малышом, удивленно округлил глаза.

— Что так мало гуляли? Или памперса не хватило? — он весело захохотал, довольный своей остротой.

— Помоги завезти, — коротко бросила Валя, кивнув на коляску.

— Момент! — Леша обтер о колени перепачканные автомобильным маслом руки и поднял коляску на крыльцо.

— Спасибо. — Валя распахнула дверь и тут же увидела Киру.

Та давала какие-то указания стоящей рядом Наталье.

— Что случилось? — испугалась она, глядя на въезжающего в холл Антошку. — Почему вы так рано?

— Можно тебя на пять минут? — Валя цепко взяла ее за руку.

— Конечно. — Кира недоуменно пожала плечами и строго велела Наталье: — Жди меня здесь. Скоро вернусь.

Валя вытащила Антошку из коляски и быстро направилась к лестнице. Кира шла следом, время от времени заинтриговано поглядывая на нее.

— Да что же все-таки произошло?

— Сейчас узнаешь.

Валя зашла в детскую, сняла с малыша комбинезон и шапочку, поставила его в манеж. Затем приблизилась к Кире вплотную.

— Я ухожу.

— Ты же хотела завтра. — Кира смотрела на нее с волнением и тревогой.

— Сегодня. Там, на улице, Тенгиз. Он заберет меня на машине к себе.

— Тенгиз? — Кира отступила от Вали на шаг, недоверчиво поджала губы. — Зачем он тебе? Ты же его больше не любишь.

— Зато он любит меня, — жестко произнесла Валя. — Он только что на коленях передо мной ползал по земле.

— И ты его простила?

— Да, простила. Если вдуматься, то он не так уж и виноват передо мной. Просто боялся отца. Он у него один, мать давно умерла.

Кира покачала головой.

— Это ты сейчас так рассуждаешь. А тогда, когда он бросил тебя…

— Он не бросал. Он просил немного подождать. Я сама виновата в том, что случилось. Сама накрутила себя, побежала на улицу, на ночь глядя. Сидела бы дома, родила бы в срок, и ребенок был бы жив. Все, Кир, я не хочу больше ничего обсуждать. Бери Антошку на себя, а я отчаливаю.

— А как же Вадим? Ты же должна ему сказать.

— Ты все скажешь. В контракте указано, что каждая из сторон может прервать соглашение в любой момент. Вот я и прерываю.

— А как я объясню ему, почему ты ушла?

— Надеюсь, он сам все поймет. — Валя резко развернулась и скрылась в гардеробной.

Вещи ее уже были сложены, оставалось собрать лишь кое-какие мелочи. Все это заняло не более пяти минут. Она даже переодеваться не стала, только вместо блузки, удобной для кормления, надела легкий джемперок.

Кира так и стояла посреди комнаты, словно оцепенев, неподвижно глядя на играющего в манеже малыша.

— Я готова, — тихо проговорила Валя, поудобней устраивая на плече сумку.

Кроме нее в каждой руке она держала по объемистому пакету — это были вещи, купленные за время работы у Вадима.

Кира всхлипнула и вытерла глаза.

— Мне будет тебя не хватать.

— Мне тоже, — дрогнувшим голосом проговорила Валя.

Они обнялись. Кира прижала ее к себе, трижды поцеловала, перекрестила. Потом Валя приблизилась к манежу. Постояла, глядя на Антошку, — тот, не обращая на нее внимания, пробовал на зуб резиновую белку.

— Возьми его на руки, — посоветовала Кира, — на прощанье.

— Нет. Не могу. — Валя решительно мотнула головой и на мгновение зажмурилась, чтобы не видеть родное, ангельское личико малыша.

Все. Это вчерашний день. Об этом нужно забыть и жить дальше.

Она быстро, не оборачиваясь, зашагала к двери. У самого порога ее вдруг осенило. Она остановилась, опустила пакеты на пол.

— Забыла что-то? — участливо спросила Кира.

— Да, забыла. — Валя рывком дернула «молнию» на сумке, сунула туда руку, пошарила среди вещей и вытащила пухлый конверт с деньгами — свой гонорар за кормление малыша. — На, возьми, — она протянула конверт Кире.

— Как это? — не поняла та. — Зачем?

— Затем. Если Вадим думает, что мне нужны были его деньги, то пусть поймет, что ошибался. И Антошку я нянчила, как своего собственного ребенка, просто потому, что любила его, а не потому, что мне платили за это. Бери же, ну! — Валя нетерпеливо шагнула к Кире.

— Но ведь тут огромная сумма! — ошеломленно пролепетала та.

— Пусть. Мне не нужно. Обо мне есть кому позаботиться.

— Валя, ты просто сумасшедшая. Мало ли как обернется жизнь! Отказываться от заработанных денег — это… это… черт знает что!

— Прощай, Кирочка! — Валя чмокнула ее в щеку и, почти бегом достигнув двери, подхватила пакеты и скрылась в коридоре.

Сердце в груди бешено стучало, когда она спускалась по лестнице вниз. «Только бы не встретить его! Не встретить Вадима!» — молила Валя, стараясь унять смятение.

Мысль отказаться от денег пришла ей в голову только что, внезапно. Она сама не знала, как могла так поступить. Ведь это были деньги на лечение Таньки, на помощь матери с отцом, на все ее дальнейшую, самостоятельную жизнь.

Но что-то подсказывало Вале, что необходимо было сделать именно так. Покинуть этот дом не кормилицей младенца, а женщиной, любовь и преданность которой не оценили, не смогли оценить. Уйти, гордо подняв голову, проглотив слезы, спрятав невидимую никому обиду глубоко в душе.

Она прошла мимо дожидающейся Киры Натальи.

— По магазинам? — приветливо поинтересовалась та.

Валя кивнула.

— Да, хочу купить себе что-нибудь свеженькое.

Незачем никому ничего объяснять. Достаточно одной Киры.

Хлопнула дверь. Во дворе Леша уже заводил «мерс».

— Валюшка, подвезти? — он высунул из окна улыбающееся лицо.

— Спасибо, Лешенька, мне недалеко. Пешком дойду.

— Ну, гляди.

Валя зашагала к воротам. Шаг, еще шаг от крыльца, от дома, ставшего таким родным, будто она прожила в нем всю жизнь. От дома, где она была почти что женой и почти что матерью. Где оставался человек, которого она ненавидела всем сердцем. Ненавидела, продолжая любить.