Королева Крика II (СИ)

Вскоре в прихожей раздаётся хлопок двери. Кала вся напрягается, поспешно стирая слезы с лица. Кожа чесалась, глаза припухли и покраснели. Она не сразу поворачивает голову, когда Воробьев входит в гостиную. Мнется. Знал бы кто, как ей сейчас плохо.

— Не думал, что ты так рано.

Он выдавливает из себя улыбку.

— Я думаю, что это логично, — ее голос сел и слегка хрипел. Кала подняла заплаканные глаза на Алексея. — Ты и сам догадался, что я закончила раньше тебя. Да ведь?

Хотелось отругать Регину Тодоренко, но вот только Чопра понимала, что виновата во всем сама.

То, что Кала плакала, он заметил почти сразу, как вошёл. Но даже спрашивать не стал почему. Сразу все понял. Алексей — дурак, но не до такой степени. Сейчас он стоит и смотрит на нее в упор. Вспоминает Бхата, то, что она не сказала про него другу. Думает над тем, почему они познакомились тогда на выставке, и все, что этому сопутствовало. Конечно же, в этом есть какая-то своя логика, но она сейчас ускользала от Алексея.

Ему было слишком больно.

— И долго ты планировала молчать? — безучастно спрашивает он, проходя в комнату.

Впрочем, важнее не это, конечно же. Не какая-то сраная «Маска», а то, что у нее с ее лучшим другом. Алексей не очень верил в дружбу между мужчиной и женщиной, а так же в то, что такие друзья никогда не думали спать вместе. Конечно, думали. Тем более, что есть и такие, кому и во френдзоне неплохо. Воробьев видел, что Бхат был плохо к нему настроен… Одним словом — все складывалось.

Его голос звучит слишком холодно. Настолько, что леденеет и все внутри Чопры. Он не подошел к ней, не обнял, не поцеловал. Просто пришёл вглубь комнаты, говоря с ней так, что каждое слово становится ударом плети. Кала не смотрит на Алексея. Не может. Да и в глаза словно насыпали песка. Девушка просто пялится в пол, не находясь с ответом.

— Я о том, — поправляет он себя. — Чтобы держать меня в тайне от своих друзей? Вчера у меня была фотосессия, где был фотографом твой лучший друг.

Алексей снимает часы, расстёгивает рубашку. Он не хочет звучать, как придурок, но и молчать не может. Пусть радуется, что он про «Маску» говорить ничего не будет. Это от него ей подарок такой.

Кала тут же поднимает взгляд и недоуменно смотрит на мужчину. Из-за ступора, наступившего после плача, до нее не сразу доходит смысл его слов. Каких друзей? Какая фотосессия? Пазл в ее голове складывается лишь спустя пару мгновений. Джей. Настроение падает ее ниже, хотя казалось, что уже некуда. Как говорится — пал на дно, а тут снизу постучали.

— Бхат, — выдохнула Чопра. — Это неважно — мы больше не друзья. Я тебе рассказывала о ссоре.

Большего раскрывать не хотелось, но… Неужели ты будешь врать во всем, Кала?

— Он напился и признался мне в любви. Я ушла. Уехала к тебе. Вот и всё, что случилось.

Если Джей таким образом решил ей отомстить, то пусть засунет все свои тантры и мантры себе в задницу. Это — лицемерие. Видимо, сегодня Кала лишится обоих дорогих людей в своей жизни.

Ему не хочется говорить с ней, и, одновременно, — он хочет все решить, расставить все точки над «и», потому, что оно того стоит. Наверное. Жизнь Воробьева без Калы была настолько серой, что ему не хочется даже думать о том, чтобы вернуться к этой самой серости. Однако и терпеть подобные нервотрепки желания никакого нет — Воробьев понимает, что просто не вывезет очередного Бхата. Почему-то ему в голову сразу же приходит мысль, что они помирятся с «лучшим другом», а ещё — что сделают это тем более, если Воробьев уйдёт от Чопры. И тогда фотограф будет торжествовать.

Мудила.

— Мне кажется, что ты зря это сделала, — тем не менее говорит Алексей, глядя на девушку нахмуривались. Но все же в лице его что-то меряется. Это так глупо, конечно, но он правда любил ее. А вот она… — Потому, что он явно любит тебя.

А ты разве нет?

— Зря? — тихим эхом повторила Кала.

Значит, он все же хочет порвать с ней? Не из-за «Маски», а из-за Джея? На самом деле, Чопра так и не поняла, решил ли Алексей, что в Далматинце именно она. Ей стоит сказать что-то по этому поводу? Или лучше молчать, чтобы не нагнетать ещё больше?

Парень снова начинает метаться по комнате. Ему душно, и он расстегивает рубашку на груди. Противно.

— Но… Знаешь, я… Хотел разбить ему лицо в студии. Скотина он.

Голос Алексея дрожит от гнева.

— Думает, что, если твой лучший друг, то я уступлю ему. Шел бы к черту.

Девушка слушает Воробьева молча. Ее тело словно парализовало, она не могла ни пошевелиться, ни сказать что-либо внятное в ответ. Она согласна с тем, что Джей поступил, как настоящая сволочь. Какое он имеет право решать за нее? Даже если он ревнует, действует таким образом из-за боли, неужели он не понимает, что лишь оттолкнёт ее сильнее?

Короткий взгляд в сторону Калы, а потом Алексей все же вздыхает.

— Иди сюда. Ты… Мне было очень странно узнать это все. Ты же… Ты же его не любишь?

Чопра недоверчиво смотрит на Воробьева, но все же поднимается с дивана и подходит к нему. Каждый шаг дается с трудом — она долго просидела неподвижно, глотая слезы.

— Нет, я не люблю его, — уверенно отрезает Кала.

Ему сейчас больно. Действительно — очень больно. Он не может найти в себе сил сказать ей — «уйди от меня, слышишь?». Но ему так хочется это сделать, что Алексей даже губу себе прикусывает для того, чтобы не сорваться. Это ведь ужасно, не так ли? Не об этом мечтал этот парень. Не о том, чтобы прогонять от себя женщину, что успела запасть в самое сердце.

— Тогда зачем все это?

Тогда кого ты любишь? Скажи мне? Может быть, ты начала эти отношения думая, что все происходящее — на время? А потом ты уйдёшь, потому что здесь явно ловить нечего. Но поймался я, и как теперь тебе сказать мне, что ты любишь? Придумаешь, наверное, что по пути полюбила.

Она обнимает Алексея, льнет к нему, даже не веря в то, что это происходит на самом деле. Что она пока еще может касаться его.

— Тебе не нужно уступать меня кому-либо, потому что я никуда и не рвусь. Я люблю тебя. Тебя.

Поверит ли он ей ещё хоть когда-нибудь?

Воробьев отводит взгляд, когда Кала обнимает его. И снова на него накатывает желание оттолкнуть девушку. Но… Он все же не делает этого. Опускает подбородок, глядит ей прямо в глаза. Лжет или нет?

— Я люблю тебя, — наконец выдает он. — Но иногда этого бывает мало.

Короткое молчание, а затем:

— Пообещай, что ты не будешь больше ничего скрывать.

Мне это важно.

«Скрывать». Омерзительное слово. Слово, которое может перечеркнуть все их отношения. Если уже не перечеркнуло. Кала тяжело сглатывает, стараясь не отвести взгляд, пока Алексей смотрит ей в глаза. Сердце гулко стучит.

— Я — Далматинец.

На лице ее нет и тени улыбки, когда она это говорит. Чопра все ещё держится за Воробьева обеими руками, но очень слабой хваткой. Словно сейчас он оттолкнёт ее. Она готова. Готова к тому, что этот разговор может стать последним.

— Я знаю, что я ужасный человек. Но я никогда не любила никого так, как тебя. Я… — девушка часто заморгала, отпустила Алексея, сделав шаг назад. — Мне уйти?

Далматинец? Что?

Алексей потрясенно смотрит на девушку. Одно дело — догадываться, а другое дело — знать. И он знает теперь наверняка. В сцепке с фотографом это уже слишком.

— И когда ты собиралась мне сказать?

Впрочем, какая разница? Все и так понятно. Даже более чем.

— Да, тебе лучше всего уйти.

И не возвращаться.

Его трясёт и тошнит. Ужасное состояние. Алексей едва ли не с силой ступает назад, пятится от Калы. Затем поворачивается спиной. Хочет сказать про ключи, но…

— Мне нужно побыть одному.

***

— Луна! — Антон расплылся в широкой улыбке, сравнимой, пожалуй, лишь с Чеширским Котом, и вытянул вперед обе руки сразу же, стоило Боне открыть ему дверь. — Иди сюда, пендоска!

Мулатка закатила глаза, тоже улыбнулась, но падать в объятия друга не спешила. Из-за плеча Обольского выглянула Соня, и первой она прижала к себе именно ее.

— Вот и дружи с тобой после этого, — притворно обиделся парень и нагло ввалился в квартиру.

— Иди ты, Тош, — ответила Луна, все так же обнимая Лескову за плечи и параллельно запирая дверь.

— Он совсем одичал без вас, — с усмешкой пояснила Соня.

— Заметно.

Сонетт сильно выросла как артистка да последний год. Покинув свою группу «Взгляд с Луны», стала выступать сольно и в ближайшее время как раз собиралась выпускать свой первый «сольник». Антон все это время, конечно, был рядом. Он стал для своей девушки концертным директором, всячески ее поддерживал, но дурным привычкам не изменил. На Обольского прошлогодняя резня повлияла сильнее всех. Ему бы прекратить употреблять, проработать травму, но этот парень был из тех, кто считал — «само заживет». А в качестве анестезии он прибегал все к тем же наркотикам. Даже сейчас от него попахивало травкой.

В конце концов — он сам чуть умер, стал свидетелем нападения на Воробьева и смерти Кати.

— А где дед?

— Я тебе ща за деда… — из гостиной вышел Тимур.

— Да ты даже сейчас отвечаешь как дед.

Обольский и Батрутдинов рассмеялись, пожали друг другу руки. Пока они обменивались не самыми хитроумными колкостями, девушки обнялись ещё раз и заговорили о своем.

— А Лиза с Никитой скоро приедут? — поинтересовалась Соня. — Тоже прикипели к теплому и солнечному «городу ангелов»?

— Должны через неделю где-то, — ответила Луна. — У Никитоса там есть пара проектов.

Свободова же, пока Пресняков увлекся режиссурой видеоклипов, оправилась после прошлогодней травмы и теперь танцевала в балете «The Masked Singer» — шоу-аналоге «Маски» в Штатах. Очень уж прикипела к данному формату.

— Мартини? — разулыбалась Соня, выуживая из блестящего рюкзачка бутылку. — Мужики пусть свой скотч пьют. Или что за гадость там Тоша купил.

— Это очень похоже на него.

Луна и Антон были отличным примером дружбы между мужчиной и женщиной без каких-либо грязных помыслов. Знали друг друга практически с пеленок. Словно срослись головами — как сиамские близнецы.

Будущая чета Батрутдиновых заказала на всех кучу азиатской еды и расположилась прямо на ковре, призывая к себе и Лескову с Обольским. Первая смущенно присела в кресло, а вот второй распластался на полу во весь рост. Тоже — типичная бесцеремонность Антона.

— Ты разве не задрался от свадеб, тамада? — поддел парень мужчину.

Антону чертовски нравилось злить Тимура. У того сразу морщин на лице прибавлялось.

— Не с ней, — не заметив подкола, мягко и наивно Батрутдинов посмотрел на свою невесту.

Луну поражал этот мужчина. Несмотря ни на что, в нем было очень много света. Иногда Тимур вел себя, откровенно говоря, по-дурацки, но это был ее дурачок. Их разница в возрасте совершенно не ощущалась с самого момента знакомства, все грани стерлись сразу же, стоило им впервые заговорить. Сама Боне обладала характером даже потверже, чем у ее будущего мужа. Знаете гуляющий по интернету мем, где именно женщина прижимает возлюбленного к стене, держа того под бедра? Вот так можно охарактеризовать и эту парочку.

— Меня сейчас стошнит чем-то розовым от ваших влюблённых взглядов, — рассмеялся Антон, изображая, словно прикладывает ладонь ко рту.

— Напомнить, как ты пробрался в мою гримерку с пионами, сердцеед? — с усмешкой осадила своего парня Соня.

— Это… другое.

На самом деле, Обольский и сам собирался в скором времени сделать Лесковой предложение. Вот кто-кто, а он никогда не думал, что захочет остепениться. Но также он знал, что совершенно не достоин ее. Со своими-то заскоками. Если Соня ответит согласием, она сделает его самым счастливым парнем в мире. Может быть, он даже запишется-таки на какую-то терапию. Просто ему нужен крепкий стимул. Сонетт много пропадала на съемках в последние полгода, и Антон часто ощущал себя покинутым. Оставался наедине с самим собой, и эта компания ему не нравилась. Свадьба должна это изменить.

— Когда планируете? — Соня сделала глоток мартини из бокала, с умилением смотря на будущих женатиков.

— В апреле, — ответил Батрутдинов.

— Так скоро?

— А чего тянуть? — пожала плечами Луна. — Я не хочу чего-то помпезного. Свадьба будет закрытой от журналистов. Звездных гостей, конечно, пригласим, но не более того. Только тех, кого знаем лично.

— Че, и Киркорова? — прыснул Обольский.

— Всех, — спокойно кивнула Боне.

Несмотря ни на что, «Маска» дала им всем очень многое. Именно этот проект сблизил их. Выжившая шестерка.

Однако — о седьмом выжившем тоже забывать нельзя.

— Надо будет повидаться с Лехой, — сказал Тимур.

Батрутдинов и Воробьев хорошо общались. Первый помогал последнему при восстановлении после нападения до своего отъезда в Штаты, но и тогда мужчины поддерживали дружбу через мессенджеры. Им даже пришло в голову записать совместный трек о холостяцкой жизни, за что Тимур получил по шапке от Луны. Девушка явно давала ему понять, что намерена провести с ним остаток жизни, что и подтолкнуло его сделать ей предложение.

— Должно быть, ему сложно было вернуться в «Маску» после всего, — сочувственно поджала губы Соня.

— Да, — кивнул Батрутдинов. — Он говорил мне, что пошел на это потому, что «Вайты» пообещали оказать посильную поддержку семьям погибших.

На самом деле, в том году погибло много случайных людей, не имеющих особенного отношения к шоу-бизнесу. Охранники, ассистенты. Катя. Те, кто случайно оказались на пути доктора Латеску.

— А вы смотрите четвёртый сезон? — Соня окончательно расслабилась и теперь тоже сползла из кресла на ковер, чтобы быть поближе к Антону. — Мне нравятся Горностай, Феникс и Далматинец.

— Да, мы смотрели, — кивнул Тимур и с усмешкой покосился на свою невесту. — Далматинец мне кое-кого напоминает.

— Интересно, почему они ещё не рассматривали версии с другими моделями, — Луна размяла затёкшие плечи и прилегла прямо на Тимура.

— Они снимали третий выпуск вчера, — ответила Лескова. — Может, ещё предположат. Ставлю на Регину. Может, посмотрим вместе в это воскресенье?

— Почему нет? — Батрутдинов и Боне высказались в унисон.

Они вообще часто озвучивали свои мысли хором. Муж и жена — одна сатана, верно?

***

Очередное утро в студии звукозаписи. Когда Алексей прогнал ее, внутри Калы что-то оборвалось. Казалось, этот человек, этот мужчина, делал ее лучше. И теперь он будет присутствовать в ее жизни лишь на съемках «Маски». Будет дальше восхищаться Фениксом, пока она будет трястись за сценой. У нее больше нет причин быть хорошей. В конце концов, Кала Чопра — та ещё сука, так и зачем что-то менять в мировом порядке? Она пришла в это шоу за славой, за победой. И она ее получит.

Девушка пела с силой, с надрывом, совершенно не слушая, что ей говорит Наташа. Варен не была удивлена, когда капризная участница вновь решила сменить репертуар в последний момент. В четверг все было решено, в пятницу утром Кала уже находилась на записи. Наташа не была уверена в ее выборе, но Чопра настояла на своем. Ей плевать.

It’s in the pills that pick you up

Это в таблетках, которые поднимают тебе настроение

Ее голос звучал ожесточенно при исполнении песни «Post Blue» группы Placebo. Она уже посвящала песни Воробьеву, так зачем останавливаться? Он ведь даже не стал ее слушать. Все решил сам.

It’s in the special way we fuck

Это в том особенном способе, которым мы трахаемся

Едва выйдя из квартиры Алексея в тот вечер, Кала отправила Джею несколько сообщений. Она должна злиться на себя, но всегда проще переложить всю ответственность на кого-то другого.

«Советую тебе навсегда свалить в Калькутту, если хочешь жить».

И затем, подумав ещё мгновение, Чопра отправила вдогонку:

«Сгори в аду».

А затем сразу заблокировала Бхата везде, где только могла.

Наташа искренне беспокоилась за участницу. Она стояла рядом со звукорежиссером и, нахмурившись, наблюдала за Калой через стекло. Та приехала на запись опухшей и очень, очень агрессивной.

It’s between you and me

Это между тобой и мной

Вчера Джей приехал к ней домой. Звонил в дверь, умоляя его впустить, говоря, что все объяснит. Чопра заткнула уши наушниками и не покидала квартиру весь день — даже пропустила очередной рабочий день, заставив Ксюшу самой выкручиваться и придумывать отговорки, почему модель не явилась на подготовку к показу. Их бизнес был строгим, но ей было плевать. Кала решила сделать упор именно на «Маску».

И пусть все ебутся как хотят.

Bite the hand that feeds

Укуси руку, что кормит,

Tap the vein that bleeds

Вынь затычку из кровоточащей вены,

Down on my bended knees

Опусти меня на колени

У нее ведь был определённый задуманный образ в первом выпуске. Далматинец должна быть грубой, дерзкой, а не влюбленным посмешищем.

I’d break the back of love for you

Я бы переломила хребет любви ради тебя

— Может, передохнёшь? — осторожно спросила Наташа, поджав губы.

— Нет.

Коротко и лаконично.

========== Глава 12. Вторая жертва. ==========

Без Калы жизнь Алексея словно потеряла краски. В одно мгновение все словно выключили — раз и пустота. Он даже не понимал, что с ней ему дышится легче, с ней он смотрел на все иными глазами. Так глупо… Нельзя сосредотачивать свою жизнь на одном человеке. Так все говорят. Нельзя быть таким наивным, Воробей…

Ему не хотелось выходить из дома. Смотреть на экран телефона тоже. Она ведь не посылала ему сообщения, не маячила в списке уведомлений — значит, и телефон не нужен. Так думал Алексей. И он был уверен в том, что прав, как никогда.

Кто тянул его за язык? Почему не стал говорить о том, что верит ей, что прощает… Ведь тогда бы она осталась. Он позлился бы и простил, ведь именно любовь — это всепрощение. Но, скорее всего, он просто боялся того, что никакой любви там нет, и девушка просто сольется. И она слилась — не пишет же ничего.

Если бы не Моцарт, то Алексей и вовсе бы на улицу не выходил. И плевать на контракты. Но все же в итоге заставлял себя. Так надо. Так он быстрее вольется в ритм. Но его невеселые мысли все же не отпускали. Никакого ритма. Ничего. Сплошная темнота.

Алексей даже ход времени потерял. Да ему и плевать. Прошлого всего два дня, а казалось — вечность.

«Мужик! Ты там что?»

Только Батрутдинова не хватало. Алексей надеялся, что это написала Кала, но в итоге увидел сообщение от Тимура.

«Да, так. Ничего. Как ты там?»

Перестроиться с одного часового пояса на другой было сложно, особенно учитывая большую разницу между США и Россией. Луна отключилась прямо днем и теперь мирно посапывала, с головой закопавшись в одеяло, чтобы укрыться от солнечных лучей, пробивающихся через тюль. Тимур же, немного потыкав спящую невесту, собирался на встречу с Воробьевым. Когда мужчины списались в «телеграме», Алексей сразу показался Батрутдинову каким-то невеселым, и тот принял решение захватить с собой остатки принесенного Антоном скотча. Лишним не будет. Напоследок он крепко поцеловал Боне в щеку, та разворчалась, чем очень повеселила жениха, и, в конце концов, Тимур вышел из дома.

И вот он уже звонил в дверь квартиры друга. По ту сторону сразу же залаял Моцарт, а вскоре послышался звук отпираемого замка.

— Привет, мужик, — Батрутдинов расплылся в улыбке, зачем-то глупо кивнув, и по-братски приобнял Воробьева, постучав тому по спине. — Дерьмово выглядишь.

И тут же достал из-за спины бутылку скотча.

— Что, «Маска» все соки выжала? Мне знакомо.

— Я смотрю ты и бухло привёз, — усмехнулся Алексей, — Что, как? Когда свадьба?

Он улыбался, но было видно, что это дается Воробьеву через силу.

— Где-то в апреле, — бодро ответил Тимур и прошел в квартиру, сразу же садясь на корточки, чтобы почесать за ухом Моцарта. — Луна выбирает такую дату, чтобы всем было удобно.

— Не так уж далеко, — отозвался Воробьев. — Можно сказать, близко.

Свадьба, свадьба. Все как с ума посходили с этой свадьбой.

Разувшись и сняв куртку, известный юморист прошагал в гостиную и плюхнулся на диван. Последил за Алексеем, понуро вошедшим следом, и, прикинув что-то в уме, вновь поднялся на ноги. Тимур взял два стакана и звонко поставил на кофейный столик. Что-то с Лехой было не то — значит, он угадал, взяв с собой алкоголь.

— Помню себя на твоем месте, — начал Батрутдинов, разливая скотч на две порции. — «Маска» была для меня той ещё головной болью. Выступать самому было веселее, чем сидеть в судейском кресле и делать вид, что ты не в курсе, что твоя любимая скачет по сцене в костюме Летучей Мыши.

Алексей взял стакан и хмуро уставился на свои руки. Он не особенно хотел видеть Тимура. Нужно было придумывать о чем разговаривать, что обсуждать. А делать этого не хотелось. Совершенно не хотелось. Может быть сказать, что он более ковидом? Правда, вряд ли это остановило бы Батрутдинова.

Алексей сделал глоток и отвёл взгляд, когда Тимур упомянул свою невесту. Ему повезло, а вот самому Воробьеву… Как всегда. У парня сжалось что-то в глотке. Стало просто мерзко от всего, что давило на его. И от самого себя в том числе.

— А мне… А мне и делать вид не надо было.

Глоток и прерывистый вздох.

— Так-так, — заинтересовался Тимур, подавшись вперед и оперевшись локтями о колени.

Неужели и его друг клюнул на кого-то в шоу? Да «Маска» покруче «Холостяка» будет!

— Думаешь, я дурак, да? Поверил в то, что меня любит девушка с лучшим другом за плечами и контрактом на «Маску»?

Даже звучало жалко. Хотелось слабо плакать. И чтобы Батруха ушел. Впрочем, нет — пусть остаётся.

— Давай-ка поподробнее. Что за девушка?

Сам-то Тимур в свое время закрутил сразу с двумя, дико запутавшись прежде, чем завязать серьёзные отношения с Луной. Неприятная история. Спасибо, что Боне его ею не попрекает. Хотя все же однажды…

— Как главный мудак прошлого года, флиртовавший и с Летучей Мышью, и с Леопардом, я не буду осуждать.

Мысли были настолько тягостными, что Алексей невольно ловил себя на том, что ему едва ли не физически больно. Все потому, что он долбоеб. Ему было отвратительно от самого себя. А тут ещё Тимур — свидетель его позора. Но с другой стороны… Может быть, он сможет чем-то помочь ему?

Алексей вздохнул.

— Ее зовут Кала Чопра. Ты, наверное, слышал о ней — она модель.

Тимур кивнул. Обычно это все его не особенно интересовало, но из-за Луны он и в модельном бизнесе начал понемногу разбираться. Конечно, он слышал о Чопре.

А что сказать дальше?

— Мы познакомились вне шоу, но она ничего мне не сказала о своем участии. Понимаешь? А потом я узнал, что ее лучший друг в нее влюблён. И я не знаю, зачем она вообще начала со мной встречаться.

Воробьев сделал большой глоток и жестом попросил налить ему ещё. В конце концов, он заслужил. Батрутдинов подлил другу скотча и, лишь дослушав до конца, выпил сам.

— Ты думаешь, она познакомилась с тобой специально? — рассуждал он. — А какой прок был бы ей тогда тебе не рассказывать? Я имею в виду, что было бы подозрительно, если бы она сразу кинулась к тебе на шею что словами: «я в шоу!». Можно было бы предположить, что она просто хочет, чтобы ты протащил ее подальше. Что-то типа протекции. Но она молчала, верно? Значит, вряд ли ей было нужно именно это.

Ещё один глоток скотча. Тимур сам множество раз обжигался. Чего только стоила история с тем, как одна из его возлюбленных оказалась эскортницей, причём приперлась прямо на то же мероприятие к олигархам, которое он проводил как ведущий.

— Мне самому было трудно беспристрастно судить Луну и ее номера, зная личность. Это усложнило мне жизнь. Было бы куда приятнее просто встретить ее, а потом уже удивиться. Как сюрприз.

Ещё глоток, и можно перейти к следующему вопросу.

— А что касается лучшего друга — ну, смотри: если она давно с ним дружит, но по-прежнему не ответила ему взаимностью, то это ли не знак? Да и разные ситуации в жизни бывают. Я вот, например, замутил с Мари в том году, когда та принялась подкатывать ко мне, а потом — с Луной. Наломал дров или — просто проебался, если говорить по-русски. Но Луна простила меня, дала мне ещё один шанс. И теперь сам видишь, как все обернулось.

Батрутдинов сейчас чувствовал себя мудрой феей-крестной. Или тупо дедом, как его и назвал Антон. Ему и не нужно было много пить, чтобы язык развязался.

Чем больше Тимур говорил, тем больше Алексей думал над тем, что он — прав. По крайней мере, отчасти. Кала могла себя вести иначе все это время — и получить то, что хотела. Но она этого не делала.

Почему?

Может быть, потому что она хотела быть с ним по-настоящему?

Воробьев добил порцию, вновь попросил Тимура налить ещё. Сейчас ему хотелось написать девушке, чтобы она знала — он хочет быть с ней. Он все ещё злился, но так хотел быть с ней. До боли в сердце. До тяжести в душе. Без нее уже все будет не то. Она для него — все.

— Он для меня — все, — Алексей и озвучивает Батрутдинову то, что думает. Сам не понимает и не чувствует того, что по щекам у него бегут слезы. Словно пацан. Как баба. — Как ты думаешь, мне написать ей?

— Эй, мужик, ты чего, — удивляется Тимур на столь эмоциональную реакцию друга. Он все так же по-братски кладет руку ему на плечо. — Да я смотрю, ты жестко так влип. Хуже не будет, если ты ей напишешь. Луна в том году меня избегала, а потом просто вышла на сцену и спела песню Гагариной и Дубцовой, намекая на мой мудизм. Не думаю, что тебе бы хотелось повторить мой опыт.

Алексей невольно вздрагивает от такой непрошенной интимности и резко пожимает плечами. Написать Кале сейчас для него невозможно, однако он хочет сделать это, чтобы она не ушла так далеко, что пути бы назад не было.

А вдруг она поймёт, что ей все же не нужен этот головняк, и решит уйти окончательно?

А что, если поймёт, что Бхат ей ближе, и уйдёт к нему?

Эта мысль показалась Алексею нестерпимой. Он поспешил схватить телефон и стал лихорадочно набирать сообщение Чопре.

«Нам нужно увидеться».

«Нам нужно увидеться».

«Нам нужно увидеться».

Иначе это сведет меня с ума. Ты же понимаешь, приятель?

***

Маша сидит на диване в квартире Федора с привычно недовольным видом. В прошлый раз они с Давидом развели ее на то, чтобы она отвечала на вопросы их друзей-задротов о прошлогодней резне. Так почему же она пришла сюда снова? Казанцева не могла дать на этот вопрос точный ответ. Наверное, просто ей не хотелось проводить очередной пятничный вечер в одиночестве. Обычно девушка любила это дело, но на этой неделе произошло нечто, что сильно разбередило ее покой. Если тот вообще у нее когда-то был, хах. Впрочем, неважно. Важно то, что на съемках третьего выпуска Воробьев во всеуслышание объявил о своих отношениях с Калой Чопрой. Нельзя сказать, что Маша по-прежнему на что-то рассчитывала. Нет, она не дура. Но ей было неприятно. Настолько, что оставаться наедине с собой было просто невыносимо. Казанцева страдала некоторыми расстройствами психики, поставленными ей ещё в подростковые годы, в числе которых были личностные и относящиеся к пищевому поведению. Грубо говоря — булимия и ПРЛ. Учитывая последний диагноз, для нее было очень типично так зацикливаться на каком-то человеке, как она зациклилась на Алексее. По-другому это назвалось фиксациями. И от этой самой фиксации девушка не могла избавиться уже год. Она слышала, что Лера, та самая напарница доктора Латеску, была так же помешана на Батрутдинове. Забавно.

Сегодня Казанцева пришла на сборище фриков к Соколову одной из первых. Гости только начинали собираться. Вот она и сидела чернее тучи, пялясь в стену. Фиолетовый свет неоновых ламп давил на глаза. В какой-то момент Маша прикрыла веки и, тяжело вздохнув, принялась массировать виски, когда вдруг почувствовала, что кто-то плюхнулся на диван рядом с ней. Этого человека можно учуять за километр — от него всегда пахло так, словно он выливал на себя половину флакона одеколона разом.

— Федь, пристань к кому-нибудь другому, — пробурчала девушка. — У меня голова болит.

И куда запропастился Давид? Обычно он всегда писал Фёдору о том, где находится, даже тогда, когда Соколову это было по барабану, а теперь пропустил сходку. Это не в его стиле. Может, чувак заболел? Или ещё что…

Федор не любил, когда что-то выходило из под его контроля. В том числе — местонахождение друзей. Поэтому это обстоятельство его слегка нервировало. Но только слегка. В основном мысли Соколова обращались к Маше, которая его раздражала и притягивала одновременно. Раздражала, потому что девушка была постоянно всем недовольна, а притягивала — сами понимаете чем.

Или не понимаете…

Потому что на месте Федора уже давно бы послали эту Машу в жопу. А он вместо этого нацелился добиться своего.

Очень глупо.

— Эй, ну что ты так сразу, — улыбнулся Федор, держа два стакана пунша в руках. — Я подумал, тебе не повредит.

Он улыбнулся шире и протянул девушке один стакан. Она казалась ему очень красивой. Красивой, как и все недоступное.

— Может быть, составишь мне все-таки компанию? А то Давида сегодня не будет. Кажется.

Маша тяжело вздыхает. Принимает стаканчик из рук Федора, делает несколько глотков. Обычно, когда она пьет, происходит что-то плохое. Казанцева знала, что бывает непредсказуемой. Очень непредсказуемой. Но сегодня ей было плевать, если что-то пойдет не так.

— Составить тебе компанию в дрочерстве на чужие смерти? — язвит девушка, но затем делает ещё глоток и немного смягчается. Пунш на вкус отдает вишней. На цвет же он как кровь. — Если ты скажешь хоть слово про Воробьева, я тебя убью.

Хотелось хоть где-то спрятаться от собственных навязчивых мыслей. Соколов уже не раз доставал ее с темой Алексея, словно ему нравилось давить на ее больные точки. А ведь Джеффри Дамера во многом именно пограничное расстройство толкнуло на преступления.

И откуда Маша это знает?

Что Федор может сказать? Только то, что она слишком агрессивно настроена. Он не такой уж долбоеб, как она думает. Даже обидно, когда девушка твоей мечты считает тебя настолько тупым.

Ну хорошо — может быть, не мечты, Допустим, он в этом пока не разобрался. Но все же Соколов видит Машу своей девушкой. А она что? Залипла на своем Воробье. Это все знают. Безнадежно влюбленная. Как и сам Федор в нее. Игра света и судьбы. Впору начать самому песни писать, а не только отплясывать под них.

— Есть очень много тем для разговоров помимо этого, — его тон голоса почти обижен, Федор пьет свой пунш и смотрит в сторону, а затем вновь на Машу, — Мы могли бы в выходные поехать куда-нибудь за город. Как думаешь? Спа там, чистый воздух, отель в Подмосковье.

Он замолкает, понимая, что звучит так, словно умоляет и заманивает. Федор почти краснеет.

Маша смотрит на него как на дурака. Какое спа? Какое Подмосковье? Но все же Фёдору удается привлечь крупицу ее внимания. Самую малость.

— Ладно, наверное, плохая идея. Я просто хочу тебе понравиться, понимаешь?

Девушка вскидывает брови.

— Понравиться мне? — спокойно спрашивает Маша. — Зачем? Вернее… Все знают, что ты ни одной юбки не пропускаешь, Федь. А я не та девушка, которой можно играть.

Обычно все было не так. Обычно девушки сами на него лезли, а он выбирал. Но тут был иной случай. Совершенно не тот, что воображался Федору. И это ставило его в тупик. Это раздражало до безумия. Хотелось наорать на эту Машу — дуру, которая не ведает своего счастья. Но разумеется делать этого Федор не будет. Он же не хочет, чтобы его шансы свелись к минус три ноля?

— Потому что ты мне нравишься. А что нужно ещё что-то?

Казанцева допивает свой пунш парой больших глотков. На губах остаётся его сладость. Вообще-то Соколов симпатичный. Одевается стильно и даже свою однокомнатную халупу обставил неплохо.

Фу, Маш, ты жалкая. Тебе слово доброе сказали, и ты сразу потекла.

— Знаешь что… Налей мне ещё.

Он улыбается ей растерянно и едва ли не дразняще, а потом наливает пунш в стакан. Ему нравится то, что сейчас происходит. Игра, а парень любит игры.

— Послушай, ничего страшного не случится, если мы немного потусим вместе. Небо на землю не упадет.

Твой Воробей все равно тебе не даст.

— Немного? — возмущается Маша.

Он кем себя вообразил? А она ведь только-только подумала, что может обратить на него внимание.

— Или ты это… Строгих правил? — продолжает Соколов.

Теперь Казанцева вовсе выпала в осадок. Он что — тупо хочет трахнуть ее? Нет-нет, мальчик не знает, с кем связался. Эта девушка может довести тебя до ручки, до белого каления, если ты не играешь по ее правилам, но при этом успел ее заинтересовать. А Федору внезапным образом удалось это сделать. Маша вроде бы и оскорбилась, а вроде бы и даже переключилась с одного плохого настроя на другой. У нее было несколько режимов, и все они варьировались от «кошмарно» до «ужасающе».

Казанцева усмехается. Нет-нет. Она не позволит так с собой обращаться. В ее глазах вспыхивает недобрый огонёк. Пожалуй, Соколова стоит проучить. Маша плавно придвигается к нему, улыбаясь по-кошачьи. Вот — она уже касается его колена своим. В одной руке она держит стаканчик, так что протягивает к парню свободную и невесомо проходится кончиками пальцев вдоль щетины на его подбородке. Она сейчас так близко, что ее дыхание опаляет его губы.

— Знаешь, Федь, — мурлычет девушка. — Я думаю, что услышала тебя. Ты прав. Я, действительно, должна…

Федор в одну минуту подумал, что Маша, действительно, передумала. Он даже подался навстречу девушке, но… Очень даже зря.

Она замолкает.

— Свалить отсюда нахер сейчас же, — вдруг серьезнеет Маша и впихивает свой стаканчик с пуншем Федору в руки с такой силой, что часть его содержимого проливается прямо парню на штаны.

— Эй, — выкрикнул он, когда почувствовал влажность брюк. — Охренела совсем?

Он дёрнулся, но на ноги не вскочил. Казанцева же выпрямляется и встает, нарочито строго разглаживая свою юбку, и прямо перед тем, как выйти из комнаты, говорит Соколову:

— Напиши мне, когда… высохнешь.

Настоящая сука.

— Да пошла ты.

А ведь ему больно…

Федор осушил свой стакан. Интересно, где этот недоумок Давид? В такие минуты Соколову недоставало тихой рассудительности друга.

***

Антон всегда активно вел соцсети. Может — даже слишком. В основном, в его профиле было много фотографий Сони. Соня в лучах закатного солнца, спящая Соня, смеющаяся Соня, недовольная помятая Соня чистит зубы. Лескова не отставала от возлюбленного и постоянно постила в своих «сторис» Антона с набитым ртом. Друзья за это прозвали их русскими Райаном Рейнольдсом и Блейк Лайвли, ведь те тоже любили выкладывать неудачные фотографии друг друга.

И, конечно, интернет-зависимый Обольский на весь «Инстаграм» протрубил о возвращении Луны и Тимура в Москву. За один вчерашний совместно проведенный вечер он выложил столько видео с ребятами, что у него даже заглючил «впн». И именно это и сыграло с ним злую шутку.

Конечно, интереснее и громче было бы убить сразу будущую чету Батрутдиновых — вначале решил убийца. Но как же игра? Как же удовольствие? Ужастики так быстро не заканчиваются. Да и к тому же — теперь все немного усложнилось. Теперь он будет действовать в угоду не только своих интересов. Но так даже лучше.

Хаос необходимо сеять потихоньку. Нагнетать. Саспенс, черт его дери. Очень хороший жанр, между прочим.

И нельзя позволять себе действовать небрежно. Нужно набить руку. Для этого подойдет… кто-то слабый.

Антон и Соня проводили вечер пятницы на репетиционной базе. Неприметное место, практически катакомбы, окруженные такими же репетиционными базами, танцевальными залами и тату-салонами. Здесь всегда тусовались андеграундные ребята. И даже став яркой звездой, Лескова не изменяла любимому месту — ей была важна окружающая ее атмосфера, чтобы творить. Вот и сейчас девушка распевалась, а ее музыканты настраивали свои инструменты. Антон любил слушать, как она поет, но сейчас он отчего-то чувствовал себя немного нервно. Стоит покурить ещё травки, расслабиться, привести себя в состояние нирваны, чтобы расслабиться и насладиться нежным голосом любимой по-настоящему.

— Я скоро приду, — Обольский чмокнул Лескову в щеку и быстрым шагом направился в сторону коридора.

Правило под номером семь:

Никогда не говорите: «я сейчас вернусь».

Соня нахмурилась, смотря ему вслед. Ее сильно беспокоила зависимость парня — и это понятное дело. Антон не доверял психотерапевтам после доктора Латеску. Кажется, он не доверял вообще никому. И, к сожалению, он знал лишь один способ, как привести себя в чувства.

Выходить на улицу не было необходимости — в почти что обветшалом здании бывшего завода, которое и облюбовали неформалы, была своя курилка. И здесь довольно часто пахло не просто сигаретами. Можно ни ничего не бояться — охраны-то тут нет. Антон рухнул на деревянную лавку, достал из кармана аляпистой толстовки портсигар, в котором лежали несколько заранее скрученных косяков. Зажав один из них в зубах, Обольский чиркнул зажигалкой и сделал первую затяжку. Горло тут же начало драть — Антон любил брать самые забористые сорта. Вот-вот уже скоро его тело расслабится, тревожность покинет его сознание, голова станет по-приятному тяжелой. Захочется просто лежать и слушать голос Сони. А ещё — есть. Хорошо, что в коридорах установлены автоматы с батончиками. Под травой вся еда начинает казаться особенно насыщенной на вкус.

Антон облокотился спиной о стену, размалеванную граффити, и прикрыл глаза. Голова уже начинала кружиться. Как открылась дверь курилки, парень даже не услышал — звук потонул в очередной сложной барабанной партии. За стеной репетировала какая-то хардкор-группа. В какой-то момент Обольский даже едва не отключился — настолько расслабился. Он резко распахнул глаза, когда дотлевающий косяк обжег пальцы. Мир перед глазами закружился, пришлось проморгаться. Где-то сбоку мелькнула черная тень, но сейчас все переферическое зрение и так напоминало фильтр «виньетки» в фоторедакторах. Антон не понял, что произошло дальше. Просто вдруг он оказался лежащим на животе, ударившись лбом о бетонный пол до крови. Его будто толкнули. А, может, он сам потерял равновесие?

Спину пронзила острая боль.

Дезориентированный, парень даже не мог ничего осознать — просто закричал в унисон со «скримом» вокалиста из соседнего помещения. Боль повторилась, вспыхнула уже в другом месте. Обольский закашлялся. Изо рта хлынула кровь. За одним ударом последовал другой. Ещё и ещё. Вдруг кто-то грубо перевернул его на спину, просто пихнув ногой в бок. Антон распахнул глаза. Прямо перед ним сейчас стоял его главный ночной кошмар. Человек в костюме «Призрачного Лица» из «Крика». Может ли быть такое, что он и сейчас спит? Или просто галлюцинирует?

Но нет. Боль — она настоящая. Как и металлический вкус крови во рту, который ощущается очень явственно из-за наркотического опьянения.

Все началось снова — сомнений не было. Но не для Антона. Для него как раз все закончилось.

Лезвие мягко входило в плоть по самую рукоять, кромсало ее снова и снова. Где-то там же у Антона оставался шрам с прошлого года. А теперь — последний штрих. Нож вспарывает живот парня, оставляет длинный и глубокий разрез. Обольский больше не кричит. Не может. Теперь из его горла, булькая, выталкивается кровь, ещё больше крови. Она заливает собой весь пол небольшой курилки. Свет тускло мигающих электрических ламп отражается в бескрайнем бордовом озере. Убийца отступает к двери прежде, чем кровь успевает дотечь до его ботинок. Нечего оставлять следы.

Остекленевший взгляд. Внутренности, вывернутые наружу. Именно таким Соня находит Антона через несколько минут. По коридорам разносится девичий визг.

========== Глава 13. День после. ==========

Субботним утром Кала еле разлепила веки. Привкус во рту был омерзительным, горло страшно сушило. Неделю назад она обещала себе поменьше пить, но, знаете ли, теперь многое изменилось. Вернее — вернулось на прежние места. Вернулась та Кала, которая желала лишь успеха, которую более ничего и не волновало. Лишь слава и влияние. Никаких мужиков. Совершенно.

Да-да, давай, утешай себя, девочка.

Вчерашний вечер Чопра провела с семьей. Она приехала к родителям сразу, как освободилась от масочных дел, и почти с порога рухнула в объятия матери. Вимала сильно беспокоилась за свою девочку, ведь та плакала и плакала, как неугомонная, но при этом молчала, как рыба. Ничего не рассказывала о том, что у нее приключилось. Кала всегда была стойким оловянным солдатиком. И только вино помогло разговорить ее. И то — отчасти. Вимала не сходила с ума из-за религии, как некоторые, и потому могла позволить себе пару бокалов. А вот ее дочь опустошила всю бутылку. Старшая Чопра долго гладила младшую по густым темным волосам, пока та вываливала ей все как есть. Мать ведь ничего не знала. Ни об участии Калы в «Маске», ни об ее новом романе. Они вообще редко говорили по душам. Не потому, что девушка не любила свою маму, а потому, что они были слишком далеки друг от друга. Вимала хоть и могла выпить вина, все равно часто толкала речи о том, что боги будут милостивы к нам лишь в случае, если мы будем идти по верному пути. Ее расстраивало то, что Кала так жестко отзывается об их культуре, об их родине. Она ведь даже хинди толком не знала. Настолько потеряла любые ориентиры, отдавшись низменным желаниям и порокам.

После всех этих разговоров Кале снова снилась какая-то удушливая, цветастая бредятина про богиню. Благо, что в этот раз она даже не запомнила это видение, в памяти всплывали лишь отдельные фрагменты, в которых Махадеви продолжала гневаться на свое непокорное дитя.

Это утро встретило ее головной болью и таким густым запахом специй, что в носу запершило. Чопра приподнялась на локтях, но тут же с хриплым стоном плюхнулась обратно на подушку, поймав «вертолет». Рядом лежал телефон. Девушка аккуратно повернулась на бок, попыталась включить гаджет, но наткнулась лишь на черный экран. Ах, точно. Тот разрядился ещё тогда, когда Кала ехала в такси к родителям. Она ведь и забила на этот факт — ждать сообщения ей было не от кого, кроме работодателей, которые, по идее, пятничным вечером ее беспокоить не должны были. Борясь с тошнотой, Чопра потянулась к валяющейся на полу сумке и выудила оттуда зарядное устройство. Подключила к сети. Вскоре включился и телефон.

На него тут же посыпались уведомления. Кала лениво пролистывала их, не особенно вчитываясь, пока вдруг ее сердце не пропустило удар при виде одного имени. Ей написал Лёша. Причем — ещё вчера. Трижды. Чопра прерывисто выдохнула. Открыла чат и замерла. Он хочет с ней встретиться? Значит — не все потеряно, да?

Вот, как легко сбить с тебя спесь, девочка.

«Я могу приехать к тебе сегодня, если ты не занят».

И затем девушка все же вылезла из постели. Ее комната в родительской квартире осталась такой же, какой и была в ее подростковые годы. Здесь ничего не напоминало об Индии, в отличие от остальных комнат. На стенах висели распечатанные фото с Тайрой Бенкс, Наоми Кемпбелл, Синди Кроуфорд. Оглядев свое собственное святилище великих моделей, Кала вышла в коридор. И мать, и отца она нашла на кухне. Та была достаточно просторной, представляя из себя сразу и столовую. Светлые оттенки, длинный деревянный стол, в углу — что-то вроде домашнего храма. Украшенные яркими цветами, на младшую Чопру словно пялились мурти Кали и Шивы. Поежившись под взглядами статуэток, девушка присела на свободный стул. Отвыкла она от всего… такого.

А ещё — теперь было стыдно перед родителями за вчерашнее жевание соплей.

— Держи, солнышко, — Вимала поставила перед дочерью миску со сладкой кашей и чашку чая. На небольшом блюде рядом лежали рисовые лепешки — роти. — Тебе обязательно нужно подкрепиться.

Отец, Амар, как-то странно оглядел Калу, вначале не собираясь ничего говорить, но затем все же выдавил из себя:

— Доброе утро.

Дочь лишь пару раз кивнула, как болванчик, и уставилась в тарелку. Есть совершенно точно не хотелось, но вот от чая она не откажется.

— Простите, что так неожиданно ворвалась к вам, — пристыженно пробормотала Кала после пары глотков.

— Ты что это? — Вимала улыбнулась. — Мы всегда тебе рады. Так давно не собирались вместе за одним столом. Ты кушай-кушай. Я, конечно, все понимаю, ты у нас модель, но мне больно смотреть на то, как ты исхудала.

Отец хмыкнул и нахмурился. Потёр щетинистый подбородок и затем изрек:

— Сегодня утром нам позвонил Джэйдев.

Калу передернуло. Неужели Бхат решил вмешать в их разборки семьи? Вот козел.

— Да? — она принялась размазывать ложкой кашу по стенкам миски. Всегда делала так детстве, когда не хотела есть. — И что он хотел?

— Я не знаю, но голос у него был очень обеспокоенный, — продолжил Амар. — Я разрешил ему приехать.

Теперь младшая Чопра напряглась всем телом, сжала ложку в пальцах до побелевших костяшек. Ей совершенно точно не хотелось видеть Джея. Особенно сейчас. Если Кала решала, что на кого-то злится, то стояла на своем до конца. Нужно убраться отсюда, пока Бхат не приехал.

— Я думаю, он должен быть с минуты на минуту, — дополнил отец, отрезая дочери любые пути отхода. Словно мысли прочёл.

— Посидите у тебя в комнате, мы мешать не будем, — захлопотала мать, параллельно делая погромче звук на телевизоре.

— Убийство просто поражает своей жестокостью, — послышался голос телеведущей. — Виктор Васильев, следователь, ведущий дело, пока отказался давать какие-либо комментарии. Убитый, Антон Николаевич Обольский, двадцати восьми лет, был одним из выживших в так называемой «прошлогодней резне», произошедшей в частном особняке после финала третьего сезона телепроекта «Маска». Пока нет никаких оснований полагать, что…

Вимала тут же побледнела, повернулась к Кале. Губы женщины задрожали.

— Милая, ты же участвуешь в этом шоу…

Младшая Чопра уже не слушала. Ее словно парализовало. Вспомнились обстоятельства их знакомства с Лешей — кто-то угрожал убить его собаку. Может ли это быть простым совпадением? Алексей сейчас, должно быть, просто в ужасе. Он всегда старался принимать свои лекарства так, чтобы Кала этого не замечала, но девушка все видела и понимала. Не слепая же.

Нужно срочно написать ему.

Но тут раздался звонок в дверь. Трель разнеслась по дому так неожиданно, что Кала едва не подпрыгнула на месте. Этого ей ещё не хватало. Амар вновь покосился на дочь.

— Открой, — почти приказал он.

Кала поднялась на ноги, словно в трансе прошла в прихожую. Отперла замок.

В такси было душно. Джей не стал сегодня брать свою машину — понимал, что может не справиться с управлением. Все эти дни походили на один и были похожи на ад. Им и являлись.

Она не хотела с ним говорить. Она не хотела его видеть. Джей знал, что ему будет плохо, если такая ситуация случится, однако даже не предполагал, что настолько. И все из-за этого проклятого актеришки. Это он был виноват во всем. Бхат даже не мог остановиться и подумать, что если бы Кала любила его, то вряд ли бы обратила внимание на Воробьева. Она ведь не была такой уж алчной и прожженной. Она была прекрасной девушкой, которая отличалась от всех других. Всегда отличалась.

И вот эта прекрасная девушка пишет ему такие отвратительные вещи. Призывает на его голову кары небесные. Конечно в ней говорит тьма, которая разрослась благодаря этому парню. Чертовому актеру.

Джей решил позвонить родителям Калы и с удивлением обнаружил, что их дочь находится у них дома. Амар дал добро на то, чтобы Бхат приехал и тот уже мчался в душном такси, чтобы…

Чтобы что? Он конечно же знал, что ничего не получится, но ведь одно дело — знать, а другое — надеяться, верно?

Она даже не посмотрела на Джея, просто молча развернулась и пошла в сторону своей комнаты. Бхат, сняв обувь и куртку, двинулся за ней. Войдя, он обнаружил ее, строчащую что-то в телефоне.

«Ты сейчас дома? Я скоро приеду».

Отправив сообщение Алексею, Чопра увидела, что в чате под названием «True Crime Курилка», который основали Давид с Фёдором, ведется активная дискуссия. Она решила быстро промотать сообщения, и на глаза ей попадались обрывки фраз:

«Говорят, он был под кайфом».

«Да он вообще на траве неплохо так сидел».

Кажется, что-то такое было в своде правил для выживания.

Джей, стоявший все это время в дверях комнаты, покашлял, привлекая к себе внимание Калы. Она даже не взглянула на него, продолжая сидеть в телефоне. Неужели с этим? Бхат скрипнул зубами.

Чопра безучастно посмотрела на бывшего лучшего друга и смогла вымолвить лишь:

— Что?

— А что может быть? Я решил проверить, как ты. И, судя по твоему лицу, — хреново. Или я не прав?

Кала смотрела на Джея в упор и понимала, что у нее руки чешутся расцарапать ему лицо. В какой-то миг один из самых важных людей в ее жизни обратился злейшим врагом.

Девушка почти гомерически расхохоталась на его слова.

— О да, ты невероятно прав, Джей. Все хреново. И ты знаешь почему. Потому что ты не в состоянии умерить свой тестостерон. Но это ничего — я все исправлю.

Чопра вновь покосилась на свой телефон. На него пришло уведомление, но она не знала — это из чата трукраймеров или же Алексей. Да и это было неважно. Она все равно приедет к Воробьеву, даже если тот уже передумал и вновь решил, что не хочет ее видеть. Кала будет бороться за него — это она решила точно. Особенно при взгляде на Бхата.

Но перед этим…

— Скажи мне, дорогой, — Чопра сделала акцент на обращении. — Это тебя твои дорогие боги научили так подло мстить близким? Я-то думала, что ты у нас такой весь из себя просветленный. Что нам, простым смертным, до тебя далеко.

«Грешница» — почему-то всплыл в голове голос Кали из снов.

— Но знаешь, я рада быть той, кто я есть. Быть той, кто идет наперекор судьбе, ломает ее и подчиняет себе. Я рада быть непокорной перед богами. Потому что я хотя бы честна с собой, в то время как ты — нет. Ты — лицемер, Джей.

Девушка с облегчением выдохнула, выдав всю эту тираду. Она ещё никогда так не говорила с Бхатом, и на крошечное мгновение даже отвела взгляд, чтобы не видеть его лица в этот момент. Ей было больно от того, что между ними все так сложилось, но ее нрав всегда был жесток. И теперь эта самая жестокость выплеснулась на парня. Может, у Калы не так уж и много различий с яростной Махадеви, как ей кажется.

Джей стоял и смотрел на Чопру, которая продолжала держать телефон в руках. Она была для него всегда необыкновенной, самой лучшей девушкой на свете — и в кого она сейчас превратилась? Ему было жаль видеть это.

Впрочем…

Может быть, она всегда была такой, а он, ослепленный любовью, и не замечал этого? Были люди в его окружении, кто называл Калу никчемной моделькой, которая верит в то, что жизнь у нее в руках. Ненадежной, легкомысленной, эгоистичной, подлой… Но Бхат никогда не думал об этом, как о правде. Списывал все на зависть. А сейчас… Может быть, те люди были не так уж не правы? Она выпила из него все соки, а потом выбросила на помойку, как бросают ненужный скарб.

И вот сейчас она говорит ему все это.

— Знаешь, что… Ты просто тупая сука. Я был тебе нужен только тогда, когда делал то, что тебе хотелось. А сейчас ты решила, что можешь прогнать меня, сказать, что я просто друг, тогда как на самом деле…

Парень прерывисто вздыхает.

— Я всю свою жизнь потратил на тебя. Неблагодарная ты тварь.

Брови Калы поползли вверх. Она сразу поняла — пути назад нет. И не будет. Это не тот Джей, которого она знала и любила. Более того — Чопра убедилась в правильности своих слов. В нем нет ничего от истинного брахмана, каким он себя считает. Никакой духовности. Ему не дала девушка, и теперь он бесится, бросаясь громкими словами, которые не сможет взять обратно, даже если захочет.

Она не пытается ему помешать в чем-либо. Зачем? Тут уже бесполезно разговаривать.

Из него буквально полезли слова. Он их не держал и не хотел держать. Ему было настолько противно смотреть на Калу сейчас, что Бхат отвернулся, отлепился от двери, вышел из комнаты и захлопнул дверь.

— Я хотел дать тебе все. Все, что могу. А ты в итоге выбрала его, даже не зная, нужна ты ему или нет.

Что сказать — замечательное утро.

Кала ждёт ещё немного. Хочет, чтобы Джей точно убрался из квартиры. И когда слышит хлопок входной двери, начинает собираться сама. Переодевается из своей пижамы в клетчатые штаны и черный свитер, в которых и приехала к родителям вчера, и сама выходит из квартиры, даже не попрощавшись с родными. По-любому они слышали весь разговор. Не хотелось объясняться с матерью и видеть гнев отца.

Она не хотела, чтобы все закончилось так. Горло то и дело сдавливало из-за спазмов, но Кала запретила себе плакать. Только не из-за Бхата.

Спустя какое-то время Чопра уже звонила в дверь квартиры Воробьева. Могла бы воспользоваться ключом, но решила, что лучше пока не стоит.

***

— Если они снова после этого не закроют проект… — прерывисто выдохнул Тимур.

— Ты представляешь себе, сколько они денег потеряют? — перебила Луна. — Сейчас никто не станет связывать убий…

Девушка осеклась. Прикрыла глаза. Грудную клетку сдавил спазм такой силы, что легкие отказывались работать. Антон был ее лучшим другом. Она знала его с самого детства. И теперь его нет. Кто-то просто выпотрошил его самым зверским образом. Словно он и человеком не был. Тело забрали на вскрытие, но что там вскрывать? По словам следователя от Обольского осталось лишь месиво из кишок.

— Может, нам уехать? — предложил Батрутдинов. — После похорон собрать свои вещи и вернуться в Штаты. Кто-то явно собрался добить выживших.

Шок — вот что сейчас испытывали они оба. Не было даже слез. Не были сил ни на какие эмоциональные реакции. Хотелось лишь сжаться до размера атома и исчезнуть. Все утро они провели в полиции, и теперь даже дома складывалось ощущение, что стены давят со всех сторон.

— Нигде не безопасно, — покачала головой Боне. — Стефан умудрился достать меня и там, и здесь. Я не сбегу. Тем более, что Соня…

Лескова пребывала в ужасном состоянии — и это мягко сказано. Сейчас девушка была со своими родителями, и не было понятно, сможет ли она даже прийти на похороны. С утра, когда Луна позвонила Соне, трубку взяла ее мама и сообщила, что ее дочь собирается лечь в частную психиатрическую клинику на неопределённый срок. И ее можно понять.

— Виктор Андреевич сказал, что пока неясно, что именно случилось, — собственный голос казался Луне чужим. — Они думают, что Тоша… — имя застряло костью в глотке. — Думают, что все дело может быть в наркотиках. Может, он задолжал дилерам.

— И те решили просто забить его, как скот? — у Тимура дрожали руки. — Ты сама понимаешь, на что это похоже.

Боне не нашлась с ответом. Она просто сжалась, вымученно прикрыв лицо руками. Этого не может быть. Ещё позавчера Антон сидел здесь, отпуская колкие шуточки.

Правило под номером четыре:

Тот, кто постоянно шутит, умрет.

Батрутдинов придвинулся ближе к невесте, сгребая ее в охапку. Та уткнулась носом ему в грудь и все же не выдержала — всхлипнула. Плакать всегда лучше, чем не делать этого. Так становится чуточку легче.

***

Не хотелось спать, не хотелось есть, а вот пил Алексей много в этот раз. После ухода Батрухи остался скотч, и это было просто чудесно. Поэтому Алексей пил и смотрел на телефоне разные фотографии. Мучил себя невыносимым образом. Это было достаточно убого. Ведь он сам выгнал Калу, а теперь страдал так, как никогда в жизни. Но ведь всем известно, что Воробей — тот ещё дурачок. Он всем верит, а потом получает говна целый черпак.

Он даже не понял, как заснул — вернее — отключился. А когда проснулся, сразу же взялся за телефон. Кала прочла все сообщения. Более того, она ответила, что приедет к нему. И девушка не солгала. Алексей так ждал ее, что едва не пропустил звонок в дверь — просто не понял, что это она.

Воробьев открыл дверь. С секунду смотрел на Калу, а потом, опустившись на пол, схватил ту за талию мертвой хваткой. Он был все ещё пьян. Моцарт наскочил на хозяина, протиснулся между ним и дверью, пытаясь лизнуть Калу.

Чопра сразу поняла, в каком состоянии пребывает мужчина. Кажется, в их жизни стало слишком много алкоголя. А ведь Кала всего лишь решила поучаствовать в популярном шоу, что обернулось для всех целой драмой. Алексей притянул ее к себе с такой силой, что девушка, не ожидая подобного, повалилась на него.

— Так и будем сидеть на полу? — слабая улыбка на губах расцвела сама собой, когда Кала вдохнула такой родной и привычный запах любимого человека, перемешанный со спиртным.

Чопра попыталась подняться, что было тяжело, учитывая вцепившегося в нее Воробьева, а затем потянула на себя и его. Моцарт все ещё радостно скакал вокруг. Не помешало бы и дверь, блин, запереть.

— Я и не представляла, насколько ты тяжелый, — закряхтела девушка. — Давай-давай, вставай. Пойдём.

С горем пополам они переместились в гостиную, тут же рухнув на диван. В комнате было душно, на столе стояла пустая бутылка из-под скотча. Кала вновь встала, чтобы открыть окно. Морозный воздух быстро начал заменять собой спертый.

— А с другом нашим меньшим ты хотя бы гулял? — с шутливым осуждением спросила Чопра, заметив лужицу на полу в углу комнаты. — Истязаешь и себя, и нашего сына.

Интересно, он уже в курсе насчет того убийства, про которое говорили в утренних новостях?

В глаза что-то начало нестерпимо давить. Алексей чувствовал себя сейчас ужасно. Во рту было кисло и мерзко. Хотелось блевать, но Воробьев понимал, что ему это сейчас нисколько не поможет. Совершенно не поможет. Он даже не понял, как оказался сидящим на диване. Просто вдруг раз — и вот он уже сидит и смотрит на Калу, которая открывает окно, прохаживается перед ним взад-вперед. И словно бы ничего не случилось.

А, может быть, действительно не случилось, и это все сон? И вот сейчас он проснулся после этого сна. И все так чудесно и… Может быть, он умер в этом сне?

— Нет, я… А какой сейчас день недели?

Он и счет времени потерял.

— Ох, надеюсь, ты его хотя бы кормил, — у Калы вырвался странный смешок. — Хотя сомневаюсь.

Моцарт гавкнул в подтверждение ее догадки.

— Прости меня, Кала. Я не должен был так реагировать. Я… Просто из-за этого мужика я… Словно взбесился. Никогда такого не было.

Может быть, потому что ее ты любишь сильнее?

Похоже на то.

Алексей тянет руки к девушке. Улыбается, как-то по-дурацки жмурясь. Наверное, нужно что-то сказать? А, может быть, и не нужно.

— Иди сюда.

Чопра тут же подошла к Воробьеву, села рядом и обняла. Видимо, нет, он ничего не знает об убийстве. А стоит ли говорить? Нет, сначала нужно решить другой вопрос.

— И ты тоже прости меня. Не стоило скрывать от тебя мое участие в шоу, но я просто не знала, как сказать. Боялась, что ты решишь, что я специально присосалась. А что касается Джея..

Сердце неприятно кольнуло. Вот раз — и нет у тебя лучшего друга.

— Он не помеха и никогда ею не был.

Прижимаясь к Алексею, Кала чувствовала, как бешено стучит его сердце. Не осознавала, что ее собственное колотится с такой же силой. Моцарт же теперь сидел и смотрел на них с таким упреком во взгляде, что становилось не по себе — словно собака сейчас просто и по-человечески покроет их матом. Из объятий Воробьева выбираться не хотелось, но все же..

— Надо его выгулять. И накормить.

Именно поэтому Кала не заводит домашних животных. Знает, что не справится.

Сейчас и девушке все казалось каким-то нереальным. Конечно — ее жизнь перевернулась вверх дном. А следом она перевернула две чужих — Алексея и Джэйдева. Но если последний сам был во всем виноват, то Воробьев… Кала и не представляла себе, какой он на самом деле. И подумать не могла, что он настолько раним. Но это ее не отталкивало. Такое бывает — когда твой партнёр не в форме, то какое-то время стоит вести тебе.

Она сидит рядом с ним, и Алексей никак не может поймать девушку в фокус. Черт возьми! Нужно брать себя в руки. Определенно. Нужно заставить себя встать и пойти в душ. Воробьев пытается сделать это, но у него не получается. Он беспомощно смотрит на Чопру, а потом…

— Я не должен был всего этого говорить. Правда. Не должен был. Это все — моя вина.

— Нет, не твоя. Поверь, не твоя.

Он вздыхает, отводит взгляд от девушки и затем снова смотрит на нее. Притягивает к себе, гладит по голове и целует. Ему приятно целовать Калу, хотя ей, наверное, не так уж хорошо от его поцелуев — перегаром пасет вовсю.

— Побудь здесь, — попросила Кала. — Я быстро погуляю с Моцартом и вернусь. А тебе советую контрастный душ. Надо привести тебя в порядок.

— Да, надо прогулять…

Ему самому стоит это сделать, но сил нет. Потому, когда Кала уходит, Алексей ещё какое-то время сидит на диване, а уже после плетется в душ. Когда Чопра и Моцарт возвращаются, Алексей уже более или менее жив — готовит кофе.

— Ты будешь?

Молчание.

— У меня время как отрезало. Ни черта не помню. Точно помню, что заходил Батруха. И все.

Алексей смеётся, и Кала улыбается, когда слышит привычную легкую хрипотцу. Она скучала по нему. Думала, что более никогда не услышит эту нежность к голосе, адресованную ей. Девушка подходит к нему, целует в губы и уже затем берет в руки кружку с кофе. Надо бы попозже и поесть — она сегодня пила лишь чай, а Воробьев… похоже, только скотч.

Но тут ее мысли цепляются за другую его фразу.

— Погоди, заходил кто? Тимур? Батрутдинов?

— Ну да. Мы с ним уже давно дружим.

Чопра и не знала, что они с Луной уже вернулись в Москву. Картинка начинала складываться. Кала снова вспомнила про утренние новости. Поставила кружку на стол, немного замялась, закусив нижнюю губу. Она знала, что Алексей страдает от сильного ПТСР. Но рано или поздно он узнает. И лучше, если она будет рядом с ним в этот момент — не дай бог, у него снова случится паническая атака.

— Я так понимаю, ты ещё не знаешь, что…

Алексей сделал глоток кофе, и посмотрел на Калу слегка удивленно — что-то еще случилось? Судя по-всему — да, потому, что взгляд девушки был каким-то настороженным. Она смотрела на него едва ли не с сочувствием, а потом взяла за руку, как бы говоря: «я здесь, и все будет хорошо».

— Вчера вечером кто-то убил одного парня… Я знаю, что он вроде как лучший друг Луны Боне. Читала в прошлом году… Типа он был в списке выживших, — Чопра внимательно следила за реакцией мужчины и поспешила добавить: — Но мало ли что могло случиться. В интернете пишут, что он был известным наркоманом.

Надо будет подетальнее вчитаться в то, что пишут в чате трукраймеров.

Сердце Алексея забилось быстро-быстро. Он с ужасом взглянул на девушку, не зная, что ей сказать, что сделать. Она сказала, что убили… Перед глазами запрыгали алые пятна. Кровь. Так много крови.

Он сел на стул — буквально рухнул и очень часто задышал.

— Какой ужас… Какой кошмар. Уже что-то известно?

Это же… Только не снова. Только не снова.

— Он как-то связан с шоу? Этого не может быть… Снова они?

Если это так, то сама Кала может пострадать. Ни в коем случае нельзя этого допустить!

— Чшшш, — Чопра быстро обхватила лицо любимого ладонями, смотря четко ему в глаза. — Нет никаких оснований полагать, что это связано с шоу.

Она повторяла слова телеведущей. Конечно, девушка не знала точного ответа, но сейчас ее беспокоила лишь реакция Алексея. Он и так не в ладах с нервами, и ещё этого не хватало.

— Говорю же — он был наркоманом. Скорее всего, это их внутренние разборки. Но… Думаю, тебе стоит написать Тимуру. Кажется, они были близки.

Кала вновь погладила Алексея по щеке, привычным образом присела к нему на колени. Потрепала по мокрым после душа волосам.

— Все будет хорошо. Мы с тобой вместе, и я больше никуда не уйду.

Все же очень трудно было прийти в себя после всего этого. Мало того, что Алексей едва оправился после истории с расставанием, так ещё это.

Нервы. Проклятые нервы.

Он закрыл глаза, а потом глубоко вздохнул. Это все было нестерпимо. И почему именно он? Так много вопросов, так мало ответов. Возможно, когда-нибудь это закончится.

Но не сейчас, не так ли, Леша?

Конечно, не сейчас.

Его пальцы сжимают пальцы Калы. Алексей делает глубокий вдох, а затем смотрит на девушку с тревогой.

— Ты же будешь осторожной?

Ещё один вдох и выдох.

— Я люблю тебя.

— Конечно, я буду осторожна, — интересно, в чем? Но на всякий случай лучше дать это обещание, чтобы Алексей не волновался. — И я тоже люблю тебя.

========== Глава 14. Подозрения. ==========

Квартира Бхатов была, действительно, не маленькой. Они всегда жили в достатке и могли позволить себе многое. Просторная гостиная, спальня Рашми и Камала, комната их сына, Джэйдева, гостевая комната, кухня-столовая, раздельный санузел — все было отделано в традиционном для Индии стиле. Аскетизм и буйство красок и аксессуаров — две взаимоисключающие вещи, находившие идеальный баланс в их культуре. После последнего разговора с Калой… после отвратительной ссоры, поселившей столько терзаний в душе Джея, он тоже принял решение навестить свою семью. В Москве можно было найти лишь один индуистский храм — Кришны, и этой семье он не подходил. Кришнаизм — часть вишнуизма, а Бхаты, как выходцы из Западной Бенгалии, исповедовали шактизм. Они поклонялись богине-матери, и Джею теперь было практически физически плохо из-за того сквернословия, что он позволил себе в отношении Калы. Это, действительно, так не было на него похоже.

Они постоянно ссорились с того момента, как Чопра попала в шоу «Маска». Можно было бы винить во всем именно девушку, но Бхат понимал, что та просто сбилась с пути. И он тоже сбился. Поэтому ему было так важно поговорить с отцом.

Камал сидел в гостиной, что служила заодно и домашним храмом, и читал Маханирвана-тантру. Сын чувствовал себя сильно провинившимся и не находил в себе сил даже взглянуть на мурти Кали, что грозно глядела на него, словно зная обо всех его грехах. А она ведь знала. Точно знала.

— Джэйдев, — прозвучал голос строгий отца, который казался грозным даже тогда, когда тот был спокоен. — Наконец-то ты приехал к нам.

— Привет, пап, — Бхат-младший присел на диван, покорно склонив голову. — Мне нужно поговорить с тобой.

Камал отложил книгу в сторону, одарил сына холодным взглядом. Он отлично считывал людское настроение и чувствовал, что сын провинился.

— Дело в Кале. Я сорвался, пап. Наговорил ей всякого. Я не знаю, что происходит со мной.

— Так извинись.

Джей покачал головой.

— Она не станет слушать меня. Думаю, что уже никогда.

— Все мы знаем нрав нашей милой Калы, — говоря о девушке, Камал даже звучал мягче. Он всегда относился к ней хорошо, несмотря ни на что, ведь знал, что однажды та станет ему дочерью. — Он сравним лишь с самой богиней, и это не богохульство и даже не лесть. Советую тебе задобрить обеих. В конце концов, я уже собираюсь брать билеты в Калькутту на нас всех — тебя, маму и Калу к следующей Кали-пудже.

Праздник ожидается лишь в ноябре, но старший Бхат всегда так делал. И в этот раз он упорно решил, что Чопра обязательно отправится с ними. В конце концов, ей уже исполнилось двадцать, а Джэйдеву — двадцать пять. Пора бы уже и дела делать.

— Пап, ты не понимаешь…

— Это ты не понимаешь. Ты погряз в низменных чувствах, далеких от твоего истинного «я».

Что-то подобное говорила ему и сама Кала.

— Ты помнишь слова мантры? — с нажимом спросил Камал. — Повторяй их. И день, и ночь. Верни к себе расположение богини, освободи ум от грубой мирской суеты.

Джей кивнул.

Ом Маха Кали Ча Видмахе

Смасана Васинья Ча Димахи

Танно Кали Прачодаят

***

— Чува-а-ак, — протянул Федор, открывая дверь своей квартиры перед Давидом. — Это же просто жесть!

Соколов явно был перевозбужден последней новостью, которую теперь обсуждали на всех возможных трукрайм-платформах. У него был знакомый, двоюродный брат которого работал в убойном отделе. Полицейские любили посудачить между собой, и вот те молодые ребята, что приехали на вызов, раструбили коллегам абсолютно все. Детально и в красках. А там уже — утечка информации и все иные последствия…

— Блин, говорят, этого Антона тупо на лоскутки порезали! Я херею, его же ведь нашла его баба. Ну, Сонетт эта.

Когда Федор открыл Давиду дверь, тот сразу понял — на него обрушится волна. Не гнева — всего лишь информационная, но и этого было достаточно для его бедной головы. Парень не отвечал — лишь кивал, когда Федор стоял над ним, мешая разуваться.

Ага, да, угу — весьма скудная реакция для такой новости, которая буквально потрясла всех.

— Это просто… Я худею от этих новостей, — Давид прошел в гостиную и зачем-то стал озираться по сторонам. — Есть предположение, кто убийца?

— Да хер его знает, — пожал плечами Соколов. — Мне интереснее будет это… Как там говорит Киркоров на съемках? Обманываться?

Наконец, Давид сел и откинулся на спинку дивана. Выглядел он уставшим.

— Чувак, кажется, в нас тут нарисовывается сиквел! Кстати, где тебя вчера носило?

— Да я вчера что-то… Проспал полдня, а потом ездил к Тимофею. Ему вроде получше… Говорил, что за город поедет. Воздухом типа дышать.

Судя по лицу Давида, ему бы тоже не мешало.

Федор же чувствовал себя замечательно, несмотря на вчерашнее поведение Маши. В конце концов, Казанцева впервые проявила к нему внимание, пусть и таким образом. Обычно эта девушка была холодной, точно рыба, а тут вдруг проявила какие-то эмоции.

— О, этот чувак все-таки живой, — откликнулся Федор. — Он так редко выходил на связь, что я уже подумал, что он того.

Учитывая нынешние обстоятельства — было бы неудивительно.

Соколов продолжал взбудораженно ходить из одного угла комнаты в другой.

— Не, ну это же просто шикарно! Черт, я обожаю сиквелы. А смерть этого Обольского — да он точно Рэнди во второй части! Ну или Дьюи в пятой. Это же означает, что теперь никто не в безопасности, понимаешь? — Федор потер ладони и плюхнулся рядом с Давидом. — Думаю, Маша теперь у меня в кармане. Испугается, все дела, а напуганным девчонкам всегда нужна защита.

А ведь есть ещё и ремейки. Например — сериал «Крик». Если в основной франшизе погибали почти все, то вот в сериале, напротив, выжило слишком много народу. Год назад произошло то же самое. Интересно, чего ждать в этом?

***

Воскресенье. Тот день, когда Луна, Тимур, Соня и Антон должны были вместе смотреть «Маску». Теперь же Лескова лежала в клинике с нервным срывом, а Обольского и вовсе не было в живых. Это было так… странно. Все произошло слишком быстро. Вот — ты только видишь друзей перед собой, здоровых и счастливых, а потом — пуф! И человеческие жизни оказываются просто разрушены.

Выходить из дома не хотелось. Не только из-за угнетенного состояния, но и из-за банального страха. Луна боялась, что теперь все начнётся по новой. Боялась, что пострадает Тимур — в прошлом году она уже едва не потеряла его. Повторения не хотелось. И общаться с кем-либо не хотелось тоже, но Батрутдинов настоял на том, чтобы провести вечер в компании Воробьева и его девушки. Вчера Алексей написал ему, выражая слова поддержки, и завязался разговор. Тимур представлял, каково сейчас его другу. Видел, каково Луне. Вечер в кругу друзей должен был помочь всем. Все равно что групповая терапия.

Кала провела практически весь день на репетиции, после чего они с Алексеем и выдвинулись в гости к будущей чете Батрутдиновых. На самом деле, Чопра не совсем понимала, чего они все так боятся, ведь убийство могло быть случайным. Пока не было никаких предпосылок к тому, что все продолжится. Однако… Встреча лицом к лицу с Луной Боне вызывала у нее странное почти что благоговение. Та была ее кумиром, но и одновременно Кала завидовала ей весь последний год. Популярность, построенная на чужих костях и реках крови. Чопра долгое время думала, что с лёгкостью сможет так же. Хотя кто сказал, что нет?

Было не особенно приятно сознавать, что тебя трясет от любых новостей, звонков и уведомлений на телефоне. Но факт оставался фактом — из-за убийств Алексей вынужден был снова окунуться в кошмар годичной давности. Его самочувствие резко ухудшилось, и пришлось повысить дозировку препарата. Все, сука, к одному.

Воробьев очень волновался о Кале. Больше, чем о себе. Все его мысли крутились вокруг девушки. Он боялся, что с ней случится непоправимое. Этот страх вылился в лихорадочное желание быть рядом с Чопрой постоянно. Казалось, что без него произойдёт нечто ужасное. Но, конечно, же это сделать было невозможно. Потому Воробьев доводил себя до максимума.

Слава Богу, что вечер субботы они провели вместе. А теперь едут в лифте к квартире четы Батрутдиновых. Лучше ведь не разделяться, да?

— Привет, ребят, — Тимур открыл друзьям дверь и вымученно улыбнулся. Под глазами у него залегли черные тени, но юморист все равно пытался храбриться. Ради своей будущей жены. — Проходите. Луна в гостиной, и это… Скоро приедет пицца.

Кала смотрела на Батрутдинова во все глаза, но затем тоже улыбнулась. Прошла в прихожую, тут же оглядывая квартиру. Стильно, современно. Дорого.

— Мне очень приятно познакомиться, — вновь послышался голос Тимура.

— И мне, — обернулась Чопра и принялась снимать обувь и верхнюю одежду.

— Мужик, ты как? — Батрутдинов обратился к Воробьеву так, словно это его близкого друга зарезали два дня назад.

— Да не очень, мягко говоря.

Усталая улыбка.

— А с чем пицца? О, Луна, привет.

— С морепродуктами, — деланно бодро отозвался Батрутдинов.

Улыбка Воробьева стала чуть теплее.

— А мы тут торт привезли… С вишней.

Как это прозаично — везти в гости торт.

— Привет, — в ответ поздоровалась Луна, пробегаясь взглядом по Алексею и Кале. Боне выглядела ещё хуже своего жениха. — Вишня — это чудесно.

Кала же нашла в себе силы лишь кивнуть и улыбнуться. Вот она — перед ней. Девушка, которую преследовали. Которая выжила. Та самая «final girl» из ужастиков, одна из самых высокооплачиваемых моделей в мире. Летучая Мышь, выступавшая год назад на той же сцене, на которой сейчас это делает Далматинец.

Боне подвинулась на диване, позволяя Тимуру сесть и приобнять ее, и кивнула на два стоящих совсем рядом кресла. Чопра и Воробьев опустились на свои места, торт перекочевал на кофейный столик. Телевизор был включён тихо, лишь фоном. Как раз начиналась злополучная «Маска». Луне было странно смотреть это шоу сейчас, но и выключить его совсем она отчего-то тоже не могла. Словно частичка Сони и Антона все ещё была здесь. Как они и договаривались.

— Сегодня вся страна узнает о нашем с Лешей романе, — Кала заметила то, как Боне невидящим взглядом залипла на экран, и постаралась перевести тему в более-менее мирное русло.

— Не знаю, хорошо ли это, — на выдохе произнесла Луна. — Вы привлечете много внимания.

Слишком много.

Мулатка посмотрела на свою младшую коллегу со смесью сочувствия и подавленности. Ей было что сказать этой девушке. Поэтому в следующее мгновение Луна поднялась на ноги и, взяв в руки торт, неопределенно кивнула головой в сторону коридора.

— Пойдем. Помоги мне на кухне.

Чопра мельком взглянула на Воробьева и встала, откликаясь на просьбу хозяйки дома. Девушка прошли на кухню. Едва зажегся свет, перед Калой предстал небольшой бардак. Несколько упаковок из-под китайской лапши, пустая бутылка мартини.

— Извини, — бесцветно сказала Боне. — Вчера не было никаких сил готовить и, тем более, прибираться.

— Я понимаю.

Луна просто сдвинула мусор в сторону. Пара картонных коробочек с цветастыми иероглифами упала на пол, но та, казалось, этого даже не заметила. Поставив торт на стол и распаковав его, мулатка взяла в руки нож. Без каких-либо эмоций задержала взгляд на блеснувшем лезвии и принялась разрезать привезенное гостями угощение на ровные кусочки.

— Как тебе в шоу? — голос Боне звучал настолько убито, что любой ее вопрос казался дежурным.

Но это не было правдой.

— Мне нравится, — отозвалась Кала и позволила себе заняться тарелками. — Выступать на сцене — не то же самое, что ходить по подиуму. Здесь в тебе видят личность.

— Но это не всегда к лучшему. Иногда лучше оставаться для людей кем-то безликим.

Чопра покосилась на Боне буквально на секунду и заметила, как у той дрожат руки. Вздохнула и аккуратно забрала у нее нож, дорезая торт до конца уже самостоятельно. Мулатка тихо присела на стул.

— Нам нужна лидирующая модель, которая закроет показ, — вновь перевела тему Кала. — «Rosario». Все почти готово. Я уверена, что Расида будет счастлива, если ты примешь участие.

Луна усмехнулась одним уголком губ, все так же смотря на разливающийся по тарелкам вишневый джем. Так похож на кровь.

— Спасибо, я подумаю над этим. Работа всегда помогает отвлечься, — Боне запнулась и перевела взгляд на гостью. — Послушай, Кала.

— Да?

— Я не хочу звучать, как параноик, но… — глубокий, тяжелый вздох. — Будь очень осторожна, доверяя кому-либо. У меня дурное предчувствие.

— Это неудивительно, ведь..

— Нет, подожди. Это ещё не всё. Я знаю, что у тебя какие-то проблемы с твоим лучшим другом. Тимур рассказал после встречи с Лешей. Я не призываю тебя мириться с ним, особенно, если он мешает твоим отношения. Но… Как та, кто только что лишилась человека, с которым росла..

Чопра сразу поняла, к чему клонит Луна, и замерла. Они все уверены, что это убийство — не единичное. Что это — только начало. Кала не разделяла их мнение, однако что-то внутри нее скользко шевельнулось. А что, если тот разговор с Джеем, и правда, был последним? Причем совсем не в том ключе, в котором она решила вчера. Не в том смысле, что каждый просто пойдет дальше своей дорогой. Что, если их резкие слова, сказанные друг другу, навсегда отпечатаются в вечности, как…

— Я тоже подумаю над этим. Спасибо.

Тем же временем…

Тимур всего на секунду обвел взглядом шрам на шее Алексея, но этого было достаточно для того, чтобы его собственный начал почти что зудеть в боку.

— Я предлагал Луне уехать, — вдруг Батрутдинов заговорил, разрезая своим голосом повисшую тишину. — Но она бойкая. Отказалась.

До похорон Антона оставалось два дня. Стало очевидно, что Соня уже не явится на них. Но Боне не собиралась бежать и потом тоже. «Нигде не безопасно» — продолжала повторять она.

Шрам на шее неприятно побаливал уже который день. Обычно у Алексея он саднил на плохую погоду, но не в этом случае. И это было особенно паршиво. Как и мысли о том, что шрам притягивает к себе убийцу. Ведь так не бывает, правда? Воробьев хотел спросить об этом у Калы, но она ушла, а у Тимура спрашивать подобное было неловко. И вообще — с чего он такое решил? Какая-то нелепица ей Богу.

— Это была бы чудесная идея, но… Вряд ли Кала согласилась бы тоже. А ведь это… Необходимо.

Убийца же не поедет за ними, а если да, то в таком случае его можно было бы вычислить быстрее. Правда же?

Да что с ним такое!

Алексей потер глаза и устало посмотрел на Тимура.

— Я так надеюсь, что это не связано с шоу. Потому что это просто уму непостижимо. Зачем люди это делают? — вновь заговорил тот.

— Я не знаю. Наверное, хотят популярности. Ведь это же так круто бля. Известность, все дела. Или ещё что-нибудь такое бессмысленное.

— В том году все было сложнее, — покачал головой Тимур. — У Латеску был личный мотив мести Луне, а Лера..

А Лера просто помешалась на мне.

— Надо присмотреться к окружению. К кому-то, кто реально может сталкерить, — рассуждал Батрутдинов дальше. — Какие-то темные истории из прошлого.

Алексей слушал Тимура и понимал, что он не знает. Ничего не знает о том, кто его окружает и может окружать. Ведь убийцей может быть кто угодно — даже старый добрый друг, который внезапно ебанулся.

Интересно, почему ему перестали слать эти проклятые угрозы? Этот тип готовится или что? Воробьев почувствовал, как сжимается горло. Он кинул взгляд на экран телевизора, где шло шоу, и раздраженно дернул плечом.

— Ненавижу «Маску».

Тимур горько усмехнулся.

— Если честно — я тоже.

А на экране как раз Киркоров восхищался Далматинцем.

— В том году нам было запрещено говорить об убийствах в эфире. Даже после смерти Мари. Погибла участница, а мы должны были сидеть в судейских креслах, улыбаться и делать вид, что ничего не случилось. Шоу якобы продолжили в память о ней, помнишь же? Интересно, что за чушь они придумают теперь.

Потому что это точно лишь начало.

Это понимали все, кроме Калы.

Воробьев снова взглянул в сторону телевизора. Костюм Далматинца, конечно, выглядел впечатляюще. Очень впечатляюще. Такая участница сама по себе привлекала внимание. И не только положительное.

— Шоу должно продолжаться, — эта азбучная истина буквально на зубах навязла. — На убийствах рейтинги поднимутся до небес.

И это было отвратительно. Как и мысль, что каждый человек в его жизни может нести с собой смерть.

***

Интересно, Федор сильно злится?

И почему ты об этом думаешь, а, Маш?

Казанцева сидела в одиночестве. Опять. Смотрела этот треклятый третий выпуск и с раздражением сжимала челюсть, жуя мармеладных червей. Когда ей было очень плохо, она ела. Причем обычно всякую гадость. Во всем виноват этот чертов Воробьев. Он не имел права быть милым с ней, переходя грань. Во втором сезоне Маша танцевала и в номерах Зайца, ещё одного всеобщего любимца, но Батрутдинов никто открыто не флиртовал с ней. А Алексей заигрывал, стрелял своими голубыми глазками то в ее сторону, то в сторону Кати, в итоге отдав предпочтение последней. А теперь он замутил с Калой Чопрой, вылизанной моделькой, да ещё и сообщил об этом прямо в шоу. Девушка пролистала ленту «Твиттера», где поклонники проекта во всю вопили. Кто-то восхищался красивой парой, а кто-то оскорблял Калу из ревности. Ведь фанатки всегда считают, что именно они предназначены своему кумиру. Маша усмехнулась и пролайкала все негативные посты о девушке.

Интересно, Воробьев в курсе, что она — Далматинец? Если да, то это влетит им в копеечку. Боне и Батрутдинов чудом избежали штрафа год назад из-за массовой истерии вокруг убийств.

Маша же теперь даже не могла нормально замутить с Федором из-за своих навязчивых мыслей о Воробьеве. Кажется, она банально обидела Соколова. Как забавно — вокруг нее собрались мужики с птичьими фамилиями. Вот только символом одного была птица благородная, охотничья. А у другого — та, что легко становится добычей кого-то более крупного.

Однажды Казанцева уже фиксировалась так на другом мужчине — своем преподавателе по танцам. К нему липли все девчонки, что выводило ее из себя до такой степени, что внутри разгоралось жгучее желание добавить цианида в дурацкую термокружку, которую он везде оставлял. Ты либо мой, либо ничей.

Маша сидела на нейролептиках, антидепрессантах и ещё нескольких антипсихотиках. В какой-то момент ей даже показалось, что препараты помогают, потихоньку выводя в ремиссию. А потом случился третий сезон «Маски».

«Сомневаюсь, что Далматинец долго проживет» — написал один из пользователей «Твиттера» под ником «ghostface666». Казанцева снова усмехнулась.

Поставила «лайк».

========== Глава 15. Он подбирается ближе. ==========

Хорошо, что репетиции, в которых участвовал Федор, были назначены на день, а не на утро. Спал он плоховато — до ночи сидел в чате, обсуждая убийство, и, даже отходя ко сну, не выпускал телефона из руках. Его утро началось с огромной кружки кофе, а потом — еще и с большого стакана, когда он ждал Давида у его дома. Тот тоже, видимо, припозднился и был каким-то по-странному дерганным. Федор хотел было спросить — что случилось, но Давид оборвал его:

— Поехали, ну.

И они поехали. Федор то и дело хватался за телефон и заглядывал в чат. Давид тоже не отставал и строчил кому-то сообщения, ответы на которые встречал, хмурясь.

— У тебя что-то случилось? — спросил Федор, но Давид лишь выплюнул:

— Все в норме. Это мама.

Странно, обычно мама ему не писала так часто. Ну мало ли… Вдруг что-то случилось.

Соколов быстро переключился на другое и забыл о своих мыслях. Он хотел обсудить с Давидом происшествие, но тот упорно игнорировал друга, и Федор решил не наседать. У него и так достаточно собеседников.

За сегодня она оттанцевала уже в нескольких номерах разных участников. На подходе была как раз Далматинец, что пока ещё не приехала, и Маша отошла в сторону, чтобы принять свои таблетки, которые забыла выпить сразу с утра. Несколько глотков уже успевшей стать теплой воды из бутылки. Интересно, Чопра задерживается из-за Воробьева? При мысли, что те встречают и проводят вместе каждое утро, Казанцевой становилось почти физически плохо. Казалось, внутри танцовщицы разливается густая тьма, покрывающая собой все иные чувства.

— Так, отдыхайте, — сказал Никита и вышел из зала. — У вас заслуженный перерыв.

Маша набрала себе максимальное количество номеров, чтобы полностью загрузить свое тело, а заодно и разум. Какие-то ребята из балета уже уезжали домой, заканчивая рабочий день, а какие-то только приезжали и начинали разогреваться. В числе последних Казанцева заметила Федора и Давида и даже немного зарделась. Вспомнила, как их с Соколовым губы почти соприкоснулись и…

Можно хмуро понаблюдать за ними со стороны. Как обычно. А можно подойти и сделать из себя посмешище. Но Маше уже нечего терять, верно? Она и так уже прослыла в балете сумасшедшей, помешанной на Воробьеве.

Девушка отставила бутылку с водой в сторону и, натянув неловкую улыбку, двинулась в сторону Вашакидзе и Соколова.

Первая группа танцоров покидала зал, зато вторая успела приехать почти в одно время, и теперь в коридоре была толчея. Федор хотел было попросить Давида сходить за водой, как вдруг к ним подошла Маша. Соколов уже не злился на нее. Даже озорно улыбнулся, когда та заговорила.

— Ну что, задроты, как вам последние новости?

— Охуенные новости, ты что, — Федор почти вплотную шагнул к девушке, пользуясь тем, что сзади его толкали. — Когда ещё сможешь поучаствовать в таком! Творить историю!

— Я отойду, — сказал Давид.

— Да, захвати воды, плиз.

И снова Федор все свое внимание отдал Марии.

— А как тебе стать участницей двух историй с убийствами, а?

— Ты так уверен, что это убийство связано с шоу? — выгнула бровь Маша, но назад не отступила.

— Да, я уверен в этом, — на его губах сияла довольная и слегка загадочная улыбка. — Есть много моментов, которые указывают на это. Например…

Федор хотел было продолжить, но спохватился. В конце концов, Маша впервые проявила к нему внимание. Ну, ок — сама подошла и стала чем-то интересоваться. Нельзя было не воспользоваться таким шансом. Поэтому Соколов решил промариновать интригу.

А об этом вы узнаете в следующей серии.

От Федора снова пахло, кажется, «олдспайсом». Тем, что с ароматом печенек. Казанцева невольно принюхалась — всяко приятнее, чем пот других танцоров. Зал бы проветрили что ли.

— В любом случае — мне все равно. Просто стоит держаться подальше от выживших, и тогда выживешь сам.

Если рассматривать происходящее, как фильм ужасов, то Маша совершенно точно не метила в главные герои. Напротив — чем ты от них дальше, тем тебе же лучше. Сейчас она просто оценивала настроение Федора, и, кажется, тот снова был настроен к ней позитивно. Это внезапно радовало.

— Не всегда это работает. Часто рядом с выжившим появляется второй.

И это буду я, детка.

— Так понимаю, в эту пятницу будет самый крутой сбор, да? После случившегося.

— Конечно, будет. И я, конечно же, приглашаю тебя. Ну, если захочешь.

Лучезарная улыбка. Нужно ковать железо, пока оно горячо. Ну же — взгляни на меня так, как нужно. Ты же нравишься мне, и очень сильно. Я куда лучше этого вшивого Воробья.

— Спасибо, Давид.

Вашакидзе подал ему бутылку воды, хмуро кивнул Маше, и пошел разогреваться. Федору тоже бы не мешало, но…

— Так что?

Маша же смотрела на то, как Федор буквально пыжится, пытаясь добиться ее внимания, и снисходительно улыбалась. Наверное, впервые какой-то парень так усердно ухаживал за ней. Хотя, конечно, Сколов ей ещё даже цветов не дарил, но отчего-то Казанцевой казалось, что он это обязательно сделает, если она попросит.

— Да, — вскинула подбородок девушка. — Я приду.

А затем она ухмыльнулась, приблизилась к Соколову и шепнула ему на ухо прямо перед тем, как вернулась к остальному балету:

— Надеюсь, там будет тот пунш. Мне понравилось.

***

До модного показа оставались какие-то две недели. Репетиции проходили быстро, искусственно созданная спешка помогала моделям сосредоточиться и представить себе, словно шоу уже в самом разгаре. За кулисами обычно царил хаос, но сейчас этого не было — Расида жестко следила за тем, чтобы все работали слаженно. Расставленная в ряд обувь, аккуратно развешанная одежда, много ассистентов на подхвате. Все было учтено. Закрытие показа выходом Луны Боне должно было стать фееричным — кутюрье бы и попрыгала от счастья, вот только нужно было сохранять лицо.

Кала редко дружила с другими моделями, но несколько девчонок в списке ее контактов все же найдется. Иногда коллеги проводили вместе время, позволяя себе пропустить по бокальчику «космо». Вот и в показе от «Rosario» должна была принимать участие Саша Смоуг — одна из близких знакомых Чопры.

— Я и не подозревала, что ты лично знакома с Луной Боне, — с восхищением сказала Саша, уже переодеваясь в свою одежду.

— Не так давно, — честно призналась Кала, застегивая молнию на ботфортах. — Я же встречаюсь с Алексеем Воробьевым. Он близко дружит с Тимуром Батрутдиновым и, соответственно, с Луной.

Прежняя Чопра произнесла бы подобные слова горделиво, откровенно хвастаясь, но теперешняя лишь пожала плечами. Ее даже немного смущало то, что новость об их с Лешей романе так быстро перекрыла собой разговоры об убийстве Антона Обольского.

— Серьезно? — округлила глаза Смоуг, а затем с усмешкой слегка толкнула подругу. — И ты молчала?

— Не люблю распространяться о личной жизни.

Кому ты врешь, Кала Чопра?

— У тебя есть время? Может, как обычно, — по коктейльчику? Ты просто обязана все мне рассказать!

Кала покосилась на телефон, циферблат которого показывал, что до возвращения Леши домой ещё есть время. Воробьев, наконец, тоже вернулся к работе и теперь готовился к сольному концерту. Девушка решила, что, пожалуй, тоже не хочет сидеть одна дома, поэтому тут же кивнула на предложение Саши. Все равно Луна сегодня задержится с Расидой. Делать больше нечего. Тем более — визажисты нанесли им такой отпадный макияж, что просто грех сразу его смывать.

Спустя двадцать минут модели уже зашли в небольшой бар, занимая места у стойки. Заказали себе по «космо» и обменивались последними сплетнями о других девушках.

— Ты слышала, что недавно вытворила Жанна? — смеялась Смоуг. — Говорят, она так нанюхалась на последней вечеринке, что вообще ничего не соображала и наблевала Ренате прямо в сумочку от «Прада».

— Правильно говорят — не умеешь, не употребляй, — согласилась Чопра.

Она сильно гордилась тем, что никогда в жизни даже не пробовала наркотики.

— Жанна вообразила себя новой Кейт Мосс, — продолжала веселиться Саша. — А я считаю, что они обе просто омерзительны. Так, ладно!

Она внезапно нетерпеливо хлопнула рукой по столешнице.

— Что там между тобой и Воробьевым?

— Мы вместе совсем недавно, — Кала водила кончиком пальца по ободку своего бокала. — Но я люблю его.

— Уже?

— Да. Уже.

Тон Чопры прозвучал слегка грубовато, поэтому она поспешила смягчиться и перевести тему. Она никогда не была фанаткой девчачьего трепа о парнях. По крайней мере — о тех, с кем у тебя реально все серьезно. А вот…

— Мы поссорились с Джеем из-за этого.

— Дай угадаю: Бхат приревновал? — оживилась Саша.

— Настолько очевидно? — Кала чуть прищурилась, а Смоуг кивнула в ответ на ее вопрос. — Видимо, о его чувствах знали все, кроме меня. Но сложно смотреть на того, кто при тебе в детстве в носу ковырял, как на мужчину, понимаешь?

— А ещё Воробьев перспективнее, — хихикнула подруга.

Чопру задело это замечание. Она не относилась к Леше, как к очередному проекту. Только не к нему.

— Он — лучшее, что случалось в моей жизни, — неожиданно для самой себя сказала Кала.

Но она не жалеет о своих словах.

— Та-а-ак, милая, ты потекла, — и вновь раздался звонки смех Саши. — А мне надо пописать. Ну и большие же здесь порции у коктейлей! Я сейчас вернусь.

Я сейчас вернусь..

Сейчас вернусь…

Большая ошибка. Нарушение правил.

Смоуг спрыгнула с барного стула и пошла в сторону дамской уборной, а Чопра открыла «телеграм» в своем телефоне. Недавно они с Лешей поставили себе парные аватарки — на этом фото они вдвоём смеялись, пока между ними втискивался донельзя довольный Моцарт. Девушка быстро набрала сообщение:

«Как там твоя репетиция? Я в баре с подругой, жду, когда ты освободишься».

Палец дрогнул сам по себе, и в приложении открылась скрытая папка с переписками. Кала не стала удалять весь диалог с Джеем, а просто закинула его в архив. Она закусила нижнюю губу и неосознанно скривилась. Как от боли. В мыслях всплыло воспоминание.

Шесть лет назад.

Четырнадцатилетняя Кала быстро расцвела в свои годы. Ей повезло быть достаточно высокой и миловидной — в модельном агенстве на нее обратили внимание сразу же. Джею было уже девятнадцать, и он учился на фотографа во ВГИКе. Именно он стал человеком, сотворившим для своей подруги отличное портфолио, выделившее ее среди других претенденток. Конечно, Бхат пока не смотрел на Чопру, как на девушку. Она была ещё слишком мала. Но он все равно знал, что однажды, когда Кала, его нежный траурный цветок, дитя богини, станет достаточно зрелой для того, чтобы по-настоящему любить, она станет его женой.

— Тебе очень идет солнце, — улыбался Джей, делая очередной снимок.

Девчушка уже достаточно умело позировала, но Бхату все равно нравилось делать более живые кадры. Как она смеётся, как смущается, как развеваются ее волосы на ветру.

— Мне бы хотелось, чтобы в моей жизни его было больше, — призналась Чопра.

— Тогда поехали с нами в Калькутту этой осенью, — предложил парень.

— Не могу. Ты же знаешь — учеба, теперь ещё и агенство. Я бы очень хотела увидеть Кали-пуджу вживую, правда. Но давай договоримся — вот стану я известной на весь мир моделью, так обязательно проедемся по всей Индии.

Джей разулыбался так широко, что едва не забылся и чуть не выронил фотоаппарат из своих рук.

— Знаешь, ты и сама похожа на солнце.

Сейчас.

— Знаешь что, Бхат, — с горечью прошептала Кала, глядя на аватарку друга. На этом фото он был одет в традиционное мужское сари и стоял напротив Калигхата в Калькутте. — Ну и мудак же ты. Сам не понимаешь, что натворил.

***

Стук каблуков по кафельному полу звучал резко, пусть даже его заглушала музыка из зала и из самого туалета. Саша вошла в туалетную комнату и откровенно порадовалась тому, что там сейчас никого не было — неслыханная удача в такой час. Первым делом Смоуг отправилась в кабинку, где усевшись на унитаз, принялась листать ленту «Инстаграма».

Слова, сказанные Калой, задели девушку. Ей, можно сказать, стало завидно, когда Чопра заговорила о своих чувствах к Алексею. Сама Саша была вынуждена состоять в отношениях с человеком, который был ей мало приятен. А тут, прямо рядом с ней, чувства…

Занятая своими мыслями, девушка не сразу заметила то, что в туалет кто-то вошел. Бар был небольшим, и туалетная комната тоже была небольшая — на три кабинки. Видимо, все прочие были заняты, так как вошедшая стала дергать ручку кабинки Саши.

— Занято! — сообщила девушка.

Но ручка дернулась снова. И снова. И снова.

Психопатка какая-то.

Саша встала, натягивая белье и берясь за сумочку.

— Вы не могли подождать, что ли… — раздраженно начала было девушка, но слова замерли на языке. По ту сторону двери стоял некто в черном балахоне и маске Духоликого. Без лишних слов он протянул к ошарашенной девушке руку и…

— Это что за шутки! — взвизгнула она и попыталась обойти этого шутника, но некто, кто шутником явно не был, живо схватил Сашу за волосы, и с размаху саданул лбом о дверь туалета.

Девушка вновь взвизгнула, но теперь от боли, и очнулась уже на полу, чувствуя на себе тяжесть человека, что придавил ее к полу. В руке Духоликого был нож.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала она, но призрак лишь покачал головой.

Взмах руки, и с губ Саши сорвался крик, а затем ещё один и ещё — нападавший безжалостно кромсал лицо модели. Смоуг стала размахивать руками, брыкаться и царапаться, силясь освободиться от карающих рук, но тщетно. Кровь стекала по щекам и подбородку, заливала глаза, уши, рот. Боль терзала девушку чредой ярких вспышек, ее разум уже затуманился, мешая внятно осознавать происходящее.

Если бы кровь оттерли, то взору предстало бы малоутешительное зрелище — рваные раны щек и рта, почти вырезан правый глаз, срезан кончик носа. С такими данными явно не гулять по подиуму.

Духоликий резко поднялся на ноги, схватил модель под мышки и оттащил к ближайшей кабинке. Без лишних раздумий он прислонил девушку головой к унитазу, а когда та начала шевелиться — опустил ее голову поглубже и спустил воду.

Отвратительный смрад канализации наполнил нос и легкие Саши. Она попыталась оттолкнуть руку убийцы, но тот лишь сильнее толкнул ее вперед. На голову девушки полилась вода, наполняя ее рот, обжигая трахею. Смоуг задергалась и задрожала, чувствуя как по ногам заструилась моча. Духоликий ещё пару раз спустил воду, пока не убедился, что несчастная мертва. Оттирая нож, переступая через лужицы крови и нечистот, убийца спокойно вышел из туалета, резво направляясь к помещениям для персонала. По чистой случайности или же нет — здесь минут тридцать как не работал свет.

Сегодня был явно удачный для кровопролития вечер.

***

Саши не было уже добрых пятнадцать минут. Кале не хотелось допивать свой коктейль, потому что из-за алкоголя в ее голову лезли всякие дурацкие мысли. Тревожные. А что, если Луна права? Боне-то точно знает, каково это — терять близких, а потом жалеть обо всем сказанном. Но ведь Чопра не сможет общаться с Джеем в любом случае. Во-первых, Бхат влюблен в нее, а взаимностью она ему ответить не сможет. Никак. Во-вторых, это будет бесчестно по отношению к Леше. Воробьев сильно приревновал ее к Джею на прошлой неделе, и это вылилось для них обоих в ужасные последствия. Грубо говоря — едва не спились. Кала поморщилась и отодвинула от себя бокал с лишь наполовину выпитым «космо».

Вдруг раздался визг, заглушивший собой даже музыку. Голова машинальным образом повернулась на звук, и Чопра увидела, как какая-то посетительница отшатывается назад от туалета. К ней тут же подлетает подруга — и тоже кричит. Обе начинают плакать, прикрывая открытые рты руками. На шум прибегают двое охранников, люди, сидящие за столиками, с любопытством вытягивают шеи, кто-то даже встает.

— Нужен врач! — кричит охранник.

Нет. Не нужен.

Кала спрыгивает с высокого стула и машинально бредет к уборной.

— Вам не стоит на это смотреть, — второй охранник пытается оттиснуть ее от прохода.

— Там… Там моя подруга, — лепечет Чопра, порываясь пройти вперед.

И ей удается проскользнуть под рукой мужчины. И зря. Очень зря.

***

Кала сидела в одном из кабинетов полицейского участка и могла думать лишь о том, насколько сильно здесь пахнет дешевыми сигаретами. Прямо-таки воняет. С ней такое бывало — оцепенение в момент сильно шока. Все чувства отключались разом. Щелк — и все. Девушка чувствовала, как желчь подкатывает к горлу при одной мысли об увиденном. Но то была только физическая реакция. Эмоционально — пустота. Ноль.

— Сейчас приедет Васильев, — уведомил один из сотрудников. — Следователь.

Главный следователь по делу Антона Обольского.

— Эй, дамочка? Вы слышите меня?

Чопра заторможенно повернула голову в сторону полицейского. Окинула его пустым взглядом и кивнула. Мужчине хватило и этого, потому в следующую секунду он просто покинул кабинет. Кала смотрела на закрытую дверь ещё несколько мгновений, а затем вытащила из кармана шутки телефон. Ее привезли сюда так быстро, что она не успела ничего сказать Алексею. Да и вообще сама не поняла, как оказалась уже в участке. Тяжело вздохнув, девушка открыла их диалог. Перед глазами стояла странная пелена. Кала даже не прочитала, что Воробьев ответил ей на предыдущее сообщение. Просто машинально начала набирать текст онемевшими пальцами.

«Кое-что случилось. Я в полиции. Ты сможешь приехать сюда?».

И сбросила ему активную геолокацию.

За окном мельтешили снежинки. Февраль уже подходил к своему концу, но всем известно, что в марте в Москве тоже бывают морозы. Снег будет таять ещё долго, а между тем повсплывает все собачье дерьмо. Кала ненавидела зиму и раннюю весну. Серое, грязное время, нагоняющее лишь тоску. Может, не так и плоха Индия с ее сочными красками?

Из этих мыслей ее вытащил тихий звук распахиваемой двери.

— Кала Чопра? — дежурно спросил следователь, прекрасно зная ответ. — Васильев Виктор Андреевич.

Уже приехал? Девушка настолько потерялась во времени, что ей показалось, что с ухода того полицейского прошло не более минуты.

— Думаю, нам с вами есть что обсудить.

***

Раз, два, три… Алексей взмахнул рукой, и Олег выступил с гитарным проигрышем. Репетиция концерта шла полным ходом. Воробьев, выпавший из обоймы, старался наверстать упущенное. И он пел, играл на баяне и покачивал своим залаченным хохолком. Все как всегда. Все как обычно. Алексей почти не отвлекался, однако под вечер, когда музыканты отошли на поздний обед, тоже уселся за свой.

Вот только поесть ему не удалось. Кала прислала ему геолокацию и сообщила, что находится в полиции. Одного этого оказалось достаточно, чтобы сорваться с места.

В отделении его усадили ждать в коридоре. И ничего не объясняли. Так бы Алексей и куковал, если бы из одного кабинета в коридор не вышла бы сотрудница — женщина в возрасте и при габаритах. Она скользнула взглядом по сидящим в коридоре, остановилась на Алексее, и тот тут же расцвел улыбкой.

— Вы — Алексей Воробьев? — спросила дама в погонах, и тот согласно кивнул:

— Это я, да.

— Надо же — в жизни вы не такой взрослый, как на экране.

— Стараюсь.

— А… Можно автограф? — женщина мялась, было видно, что ей не солидно, но терпеть она не могла.

— Можно и на концерт…

И, спустя десять минут, Воробьев уже знал, в каком кабинете Кала, и что примерно произошло — убийство, где Чопра свидетельница.

Алексей почти подхватил Калу, когда она вышла из кабинета. Его трясло, но он очень старался сделать вид, что все хорошо. Не ради себя, а ради нее.

— Как ты? — спросил Воробьев, обнимая девушку.

Он был уверен, что прошлый год решил сожрать то, что ему не удалось тогда. Теперь уже сомневаться не приходилось.

— Все нормально, — достаточно хладнокровно ответила Кала.

Это все ещё действовал шок.

Но в руках Алексея она все равно сразу почувствовала себя лучше. Наконец — выдохнула. Мир начинал принимать привычные очертания.

— Правда, все хорошо. Я сильнее, чем ты думаешь. Поехали домой?

Нужно написать Джею.

========== Глава 16. Милость богини. ==========

Было очевидно то, что этой ночью Кала не уснёт. Ей даже приходило в голову выпить что-то из таблеток Алексея. Его давно мучили ночные кошмары, и потому среди выписанных ему препаратов был и сильный нейролептик, действующий как хорошее такое снотворное. Вот и сейчас Воробьева просто отключило — он допоздна сидел с Чопрой, пока перебарывать действие таблеток не стало просто невыносимо. Девушка лежала с ним в кровати, неосознанно поглаживая его по щеке, пока сам мужчина сжимал ее во сне. В другой руке Чопра держала телефон, пялясь в открытую переписку. Последним сообщением так и осталось ее собственное: «сгори в аду». Судорожно выдохнув, она принялась печатать.

«Прости меня. Я не должна была говорить тебе всё это. Я не думаю, что у нас получится дружить, как раньше, но я хочу, чтобы ты знал, что мне очень жаль. Я никогда не смогу ненавидеть тебя».

Только не после этого дня. Дня, когда Кала прочувствовала слова Луны на себе. Та была права — ты никогда не знаешь, что случится с тобой завтра. Или, что ещё хуже, с человеком, который тебе дорог.

Джей проснулся от уведомления. Обычно Бхат всегда выключал на ночь звук на телефоне, но не сегодня. Возможно, он что-то почувствовал, или то была подсказка свыше, но факт оставался фактом — когда Джей открыл глаза и взялся за телефон, то увидел сообщение от Калы.

Ее слова… Он ждал и одновременно не ждал их. Можно сказать — надеялся на то, что они прозвучат. Он несколько раз перечитал написанное, а затем поднялся на ноги. Пошел на кухню, налил себе стакан воды. Все то, что написала Кала, горело в его душе пламенем.

Все-таки его отец был прав — раньше Джей слишком мало молился.

Выпив ещё воды, Бхат вернулся в спальню и снова взялся за телефон.

«И ты прости меня, Кала. Я тоже не должен был говорить все то, что сказал. Мне очень тяжело смириться с тем, что происходит, но я постараюсь. Просто пойми меня — иногда мое сердце сгорает, и тогда я сам себя не узнаю».

Бхат подождал пару секунд, а потом нажал «отправить».

Чопра лежала и в напряжении ждала ответа от друга. В какой-то момент Джей прочитал ее сообщение и молчал. Сердце девушки сжалось, она боялась, что сейчас он снова разозлится на нее. Или просто заблокирует. Но вдруг… Телефон дзинькнул, и Кала поспешила отключить звук, чтобы не разбудить Лешу. Вчиталась и вымученно улыбнулась — то больше было похоже на гримасу боли.

«Я понимаю. Правда, понимаю. Должна была сделать это намного раньше, но уж как вышло. Я бы очень хотелось избавить тебя от этой боли, но боюсь сделать лишь хуже».

Она тяжко вздохнула. Где-то в ногах зашевелился Моцарт. Кала набрала ещё одно сообщение.

«Сегодня убили Сашу. Смоуг. И я не знаю, что я чувствую по этому поводу. Я поняла лишь то, что просто испугалась. Даже не самого убийства, а того, что с тобой что-то случится, и те наши слова окажутся последними, что мы сказали друг другу».

Он лежит на боку и смотрит в экран смартфона. Ощущение покалывания в пальцах и воздушной подушки под ребрами. Джей смотрит на текст, который отсылает ему Чопра, и чувствует себя намного лучше, чем до того. Все это время он пробыл в странном, липком, язвящем беспокойстве, и теперь мог сказать, что лекарство от него найдено.

И это лекарство — Кала Чопра. Удивительно, да? Но на самом деле так понятно.

«Пока что ты делаешь лучше. Правда. Мне сказать больше нечего».

Бхат дожидается ещё одного ее сообщения. Переворачивается на спину. Ему важно то, что Чопра говорит сейчас. Очень важно. На счастье Калы, Джей не из тех, кто может за одну минуту обесценить, едва услышав или увидев дурное слово или дело. Он дает шансы, даже тогда, когда их давать нельзя. Просто нельзя.

«То, что случилось с Сашей — бесчеловечно и чудовищно. Мне очень дорого то, что ты подумала обо мне в минуту… В минуту опасности. К сожалению, от смерти никто не застрахован».

Иногда достаточно одной крошечной капли, чтобы сломать все. Показать истинное лицо чувств. Даже тогда, когда кажется, что все хорошо — капля чёрной краски способна растечься до размеров пятна. Просто потому, что в других моментах оно проигралось в другой тональности. В той, где ты, ослепленный, не видел и не понимал.

Бхат верил в милость богов, и они проявили к нему свою благодарность.

«Может быть, мы… Поговорим?».

Новости о Саше очень быстро просочились в СМИ. Если речь идет об известной личности, ничего не удастся утаить. Пока общественность не знала, что Кала была свидетельницей, но, уверена девушка, скоро произойдет и это.

Чопра посмотрела на спящего Алексея. Улыбнулась самыми уголками губ, невесомо поцеловала его куда-то в уголок брови и аккуратно выползла из его объятий. Моцарт перевернулся на другой бок и громко засопел. Кала прошла на кухню и, прикрыв за собой дверь, нажала на кнопку на чайнике. Она не стала отвечать на последнее сообщение — сразу набрала номер Бхата.

Джей был человеком отходчивым. Скорее всего. Или лишь тогда, когда дело касалось Калы. Пара сообщений, и вот он уже готов ее оправдывать, выдумывать то, чего в действительности нет и не было.

Она сделала что-то, руководствуясь своей логикой, совершила поступок, в котором нет и не было ничего хорошего, а ты уже придумал для нее мотивации и оправдания. Она поступила так, потому что — любит, жалеет, ревнует. А на деле — потому что хотела получить то, что было нужно ей, и не более.

Бхат очень плохо разбирался в женщинах, и ещё хуже — в тех, кого любил. Кала Чопра была для него загадкой. Он начал ее разгадывать и сильно обжегся. Понял, что не так уж он ей и нужен.

Но вот сейчас Кала ему написала. Однако только потому, что испугалась за его жизнь. Или скорее — за свою спокойную совесть. И самое страшное, что Бхат понимал это. И принимал. Пусть хоть так, но рядом, чем…

И Джей сразу же берет трубку.

— Привет, — мягко поздоровалась Чопра. — Я очень рада слышать твой голос.

— Я тоже рад слышать твой голос, — так же мягко говорит он.

Она вздохнула, посмотрела в окно. Все те же мокрые снежинки.

— Знаешь, о Саше… Я ведь была с ней в этот момент. Это определенно наложило на меня какой-то отпечаток, но пока я словно… онемела? Наверное, да. Это подходящее слово.

Ты будто стала темнее, Кала. Признай это.

— Боги. Я и не знал того, что вы были вместе! Ты в порядке? Все хорошо?

Джей так взволновался, что невольно повысил голос и закашлялся.

— Прости.

— Да-да, все хорошо, — уже второй раз за день Кала убеждала в этом кого-то. — Я сука, да? Раз, кажется, не чувствую ничего по этому поводу. Мне куда важнее… Куда важнее в этот момент было помириться с тобой. Хотя бы попытаться.

— Мне кажется, что иногда мы не можем сразу… Постичь весь ужас происходящего. Мы не понимаем, что происходит, потому что наша душа щадит нас. Не сокрушайся об этом, Кала. То не твоя вина.

— Мне не хватало ваших духовных речей, господин брахман, — Чопра тепло улыбнулась. — Может, вы меня так и на родину заманите?

Да, она сказала «на родину», а не просто «в Индию».

— С давних пор об этом мечтаю, — смеётся Бхат. — И когда-нибудь добьюсь своего. Ты же меня знаешь.