Королева мстить желает

2

Мы с Ифором выскочили из кабинета и понеслись на дозорную башню, куда спустя полчаса прибыл гонец. Оказывается, пять вооружённых человек пытались пройти на наши земли с той стороны гор. Вот защита и сработала. А ещё сработал патруль, который уже скрутил нарушителей и везёт в замок для допроса с пристрастием.

— Пора ускоряться, — проговорила я, направляясь к моему магу. — Панок, у меня к тебе безотлагательное дело, — заявила я, входя в класс, где он обучал ребят. Дети повскакивали со своих мест, кланяясь. Низака, кстати, не было.

— Слушаю, миледи. Сделаю всё от меня зависящее, — поклонился и Панок, который немного возмужал за последнее время.

— Нет. Ты должен это сделать, и точка. Можете все вместе делать. Главное результат.

— Всё так серьёзно? — нахмурился он.

— Серьёзнее некуда. Вечером ещё поговорим вместе с остальными. А сейчас к тебе задание. Мне нужен артефакт, чтобы связываться с человеком на расстоянии. Прямо срочно нужен, так что думай.

— Зачем думать? Я знаю, как сделать такой артефакт, да и у вас такой есть.

— В смысле? Где он? — Моему удивлению не было предела.

— Я видел его среди ваших украшений. Серёжка такая, в виде капельки.

— У-у-у, — захотелось мне завыть. Это надо же — привести в замок мага и даже не подумать о том, чтобы показать ему родовые артефакты. — Значит, так. На сегодня занятие отменяется. Дети, вы можете тренироваться самостоятельно, а Панок идёт со мной.

Я злилась. И злилась я на себя. За тугодумие.

Панок легко определил нужный мне артефакт. Только был подвох. Не было парного. Возможно, он утерян, похищен или ещё что, но связаться по нему ни с кем не вышло. Панок объяснил, что если артефакт просто лежит, то и не получится. То есть он просто может лежать у кого-то в шкатулке, как у меня сейчас.

— Ты можешь сделать ещё и привязать к имеющемуся?

— Могу. Для кого нужен артефакт? Мужчины или женщины?

— Для всех старейшин поселений, для Ифора, для мадам Олорки, на всякий случай, для всех постов охраны и…

— Стойте. Такие артефакты делаются совсем другими. Они громоздкие. Чтобы связаться с несколькими другими, нужна целая система. На серёжку такое не завязать. И я не уверен, что смогу.

— Должен. Иначе мы не сможем получать информацию своевременно. А в военных условиях это может стоить кому-то жизни. Так что нужно.

— Я понял. Сколько времени у меня есть?

— Вчера. Его нужно было сделать вчера. — Хотелось бы посмеяться над его удивлённым видом, да ситуация не располагала. — Как можно скорее. Из чего делают такие артефакты?

— Из аваринта. Это камень, который в нашей стране не добывают, поэтому он очень дорогой, а ещё найти его необходимых размеров, да ещё и не один…

— Возможно, сделать один, который будет целенаправленно связываться с другим, маленьким?

— Я не знаю. Не слышал о таком, но идея интересная, — кусал он губы.

— Думай. Я пошла искать камень.

Я оставила парня размышлять, опять позабыв про другие артефакты. Озадаченная чудо-камушком, я отправилась к мадам Олорке и графу Лурье. Именно граф и выручил нас. Оказалось, что аваринт нужных размеров, а именно с футбольный мяч, хранится в семье графа как семейная реликвия, которой, к слову, так и не нашли применения. Поэтому он спокойно отдал его нам. Ну как отдал, продал за хорошую цену со всеми соответствующими бумагами. Осталось его привезти из его поместья. И отправили за ним дочь графа.

Дальше нужно было готовить войско, только из кого? Действующая охрана и так есть. Мальчишки, которых я набрала, ещё не воины от слова совсем. Сельчане? Если Панок всё сделает правильно, я смогу их вовремя созвать в замок для защиты. Но воины из них…

— Ифор, как хочешь, но ты должен вытащить из этих шпионов всю возможную информацию. Главное — знать, сколько времени у нас есть и какая численность противника. Чем вооружены, тоже надо знать.

— Обижаете, миледи. Всё сделаем. Только вы сами к ним не спускайтесь. — И посмотрел на меня так. Понятно, пытать будут, а этого мне лучше не видеть.

Я же на весь вечер заперлась с книгами о военной тактике. И пусть я общалась с военными в своём мире, но тактику и стратегию боя мы уж точно не обсуждали. Или я не помню. Но мне помнились эти средневековые горящие шары, греческий огонь и прочее. Вот и я задалась идеей сделать ловушки.

Утром Ифор сообщил, что нападение планируется осенью, после сбора урожая.

— Зачем же они сейчас полезли? До сбора урожая еще пять месяцев, — удивилась я.

— Ну, не пять, а четыре. Основной урожай к началу осени уже соберут. Останутся только поздние посадки и фрукты, что спеют осенью. — Моя личная помощница просто кладезь знаний.

— А ещё на лето приостанавливается выработка стали, потому что очень жарко, — добавил Ифор.

— Ну ковать-то это не мешает. В кузнях такая температура стоит, что совершенно нет разницы, зима или лето, — удивилась я.

— Не скажите. Кузнецы тоже предпочитают работать зимой.

— Хотите сказать, что мы всё упустили? И оружие сделать нам не удастся?

— Смотря какое оружие и в каких количествах. Кого вы вооружать собрались, миледи?

— Всех, — решительно ответила я. — Но об этом потом. Так почему так рано?

— Разведка. Проверка территории и охраняемости, — пожал плечами Ифор. — Слабо защищённый объект можно взять и малым войском.

Понятно, они тоже готовятся.

— Откуда они придут?

Тут передо мной расстелили карту. Мы долго обсуждали и спорили. Ифор разделял моё мнение по ловушкам, но считал их неосуществимыми. Жечь поля было неразумно, но если другого выхода нет, то надо. Лучше сжечь одно поле, чем потерять всё, и даже жизнь. Граф Лурье предлагал для начала найти экономические рычаги давления на них. Мадам Олорка не оставляла надежды на королей. Типа им надо сообщить о данном инциденте, и они решат, что с этим делать. Чтобы не спорить с ней, мы решили написать им все показания шпионов, заверенные кровью. Да, с преступников брали именно такое подтверждение их слов. Бр-р.

— А что, если они не ответят, так же как и на мои донесения? — логично поинтересовался граф.

— Я лично отдам письмо Фросту. Он прочитает его даже просто из любопытства. А там уже посмотрим на его реакцию, — ответила я.

А первые ловушки решили начать делать сейчас. Я вычитала, что у них есть механизмы на пружинах. Типа мины, только ничего не взрывается, а выпрыгивает. Вот я и предложила по такому принципу наставить ловушек. Где стрелы, где колья. Добрая я хотела прямо стену из кольев поднять, только пружин таких нет, механизм не сработает. Я вздохнула, но идею не оставила. Просто нужно ещё подумать.

Конструирование ловушек доверили нашему кузнецу. Он, бедный, чуть за голову не схватился. Пришлось отряжать ему помощников. Рабочих сняли с добычи стилоса. Во-первых, руды достаточно, во-вторых, она сейчас не в приоритете.

Поскольку мы на границе, действующее оружие держалось в порядке и дееспособном состоянии. Катапульт в замке оказалось пятнадцать штук. Только дальность их полёта оставляла желать лучшего. Плохо. Я не хочу так близко к стенам подпускать вражеское войско.

— Думайте, как сделать их эффективнее. Это вам задачка, но катапульты должны стрелять дальше. А еще нужно стрелять мелкими снарядами. — Мужчины кивали на мои слова и чесали в затылках. Кому бы еще подкинуть головной боли?

Вечером мадам Олорка сообщила «приятную» новость. Совещание по рассмотрению проекта моста, про который я со всеми этими военными тактиками почти забыла, назначено через неделю. И я честно хотела откосить от лишней поездки к мужьям. У меня и так куча дел. Но придется ехать, иначе и защищать-то нечего будет.

Панок пришёл в ужас от моих «добрых» идей. Дело в том, что часть своих задумок я не стала высказывать остальным, ибо они предполагали магию, а значит, нужно было точно узнать осуществимость ловушки. Суть идей я ему объяснила, некоторые он сразу отмёл, а над парочкой решил подумать. Озадачила его и отправилась дальше. У меня было ощущения гонца с плохой новостью, потому что после меня все выглядели совсем нерадостно. Хотя не все.

Новость, что нужно заниматься в разы активнее, мальчишки восприняли с таким энтузиазмом, будто и не война ожидается. Дети, они не понимают ещё, что это совсем не весело, а страшно. Сказала им делать упор на стрельбу, предупредила, что на поле боя их никто не выпустит, но стрелять со стен они вполне могут. Если Панок осуществит мою задумку, мальчишки очень даже пригодятся.