Королева мстить желает

4

— Миледи? — удивился секретарь или кто он тут. В общем, мужчина при входе в зал для совещаний.

— Добрый день, — слегка кивнула я ему и прошла в помещение. И таки да, моё появление вызвало недоумение. Хотя, спрашивается, почему? Я королева и должна здесь присутствовать. Как они вообще собирались провернуть всё без моей подписи? Вопросов уйма, ответов ноль.

— Добрый день, уважаемые лорды, — опять кивнула я. — Надеюсь, что не опоздала?

— Миледи, не опоздали. Даже чуть раньше пришли, — улыбался мне герцог Дюранец. Он подошёл и поцеловал руку, приветствуя леди. Ему я тоже искренне улыбнулась. Только за ним потянулись другие, хотя и не все. Министры отвесили лишь поклон. Единственным, кто низко поклонился, был проектировщик. А тут и муженьки подоспели. Шок на их лицах был недолгим. Самым сдержанным оказался Милон, на моё присутствие он лишь глаза закатил. Фрост поджал губы и отвернулся, как будто и нет меня. А вот Бабен не остался в стороне.

— Ваше Величество решила почтить нас своим присутствием. Польщены, но боюсь, что отвлекать будете мужчин от важных дел, — и с такой ехидной улыбочкой это было сказано. Типа мне льстили? Но и выпроводить попытались.

— Я исполняю свои обязательства. А если моё присутствие смущает лордов, то стоит задуматься об их компетенции. — Да, я выпила перед походом сюда чудесную успокоительную настойку. Сегодня я буду само спокойствие, а на вас ещё посмотрим.

— Ну что ж, — не дал ответить Бабену Фрост, — раз все самые ответственные в сборе, прошу начинать. Для начала выслушаем проектировщика. Надеюсь, все успели ознакомиться с проектом?

— Не все. Мне проект моста не был выслан, но я готова посмотреть его здесь и сейчас, — и я даже не соврала, хотя с проектом меня познакомил граф Лурье. И там была уйма недочётов, исправление каждого из которых повлечёт за собой колоссальные вложения.

— Мы не будем ждать, пока вы прочтете огромный проект, — возразил Фрост.

— Я не буду вас задерживать. Не переживайте, — мило улыбнулась я, протягивая руку за талмудом.

— Как хотите, — дёрнул он губами. — Итак. Сначала проект согласовываем мы, потом другая сторона. Если не наберётся необходимого числа подписей, будет новое слушание. Вопросы по проекту есть?

— Ширина моста мне кажется недостаточной, — взял слово один из лордов. Слава Богине, есть ещё здравомыслящие. Так не хотелось единолично задавать вопросы.

— Что именно вас смущает? — задал вопрос Бабен. — Ширина рассчитана на проезд встречных повозок, а кареты ещё уже. — Надо же, он может говорить не только гадости и пошлости?

— При такой длине мост кажется очень тонким, — хмурился лорд.

— Поверьте, всё рассчитано, — улыбнулся Бабен.

— Где же? Не вижу расчёта на ветровую и снеговую нагрузку. Кроме того, при определённом количестве повозок мост будет трясти. Уважаемый мистер Жупен, — обратилась я к проектировщику, — покажите мне, пожалуйста, данные расчёты. Возможно, я до них ещё не дошла?

Я уже успела пробежаться по объёму проекта, поэтому точно могу сказать, он ничем не отличается от того, который долго и методично мы разбирали с графом Лурье. А он до всех этих происшествий общался с независимыми проектировщиками, которые и пришли в ужас от сего творения. Без них ни граф, ни уж тем более я не смогли бы найти некоторые вещи.

— Подробные расчёты к самому проекту не приложены, — замялся тот, — хотя большое количество повозок не предполагалось, поэтому такое не учтено.

— То есть на ветер и снег расчёты есть. И что же? Такой тонкий мост не скрутит шквалистый ветер, который часто бывает в этих горах зимой? Да и летом ветра могут быть не слабыми.

— Конструкция моста не позволит ему, как вы выразились, скрутиться. В его основании предполагается особая сталь, которую будут изготавливать с помощью магии.

— А что в таком случае делать людям? Перила невысокие. Людей вместе с их скарбом не сдует?

— Да, меня тоже смущают перила. Я бы по такому мосту побоялся ехать. На коне всадник уже оказывается выше перил. А если конь понесёт? Или ещё что?

— За скотиной нужно смотреть. А лошадям можно завязывать глаза, — продолжал улыбаться Бабен.

— Может, и пешком тогда идти? — нашёлся ещё один храбрец.

— Хорошо, мы поручим увеличить высоту перил, — посмотрел на проектировщика Фрост. Тот что-то записал.

— А в дождь? Что делать в дождь? — решила подтолкнуть лордов я, раз они за перила уцепились.

— А что с дождём? — удивился Бабен, но быстро взял себя в руки. — В торговых караванах неженок нет. Не растают.

— Конечно. Но дорога под ногами, копытами и колёсами будет из камня, так ведь? — взглянула я на проектировщика, который лишь кивнул. — А мокрый камень, да под наклоном, крайне скользкая вещь. А если это зима и дождь ледяной? Камень и сама конструкция моста мгновенно обледенеют.

— В такую погоду мост будут перекрывать. Кто в своём уме туда сунется, — хмыкнул Милон.

— Допустим, но сам мост покроется коркой льда.

— Лёд растает, Ваше Величество, — мерзко улыбнулся Бабен.

— Безусловно, — также улыбнулась я, — весной. А до тех пор, пока будет сохраняться минусовая температура, мост будет во льду. Как следствие, пользоваться им будет невозможно.

— Так в тех горах морозы целых четыре месяца. Это ж четверть года. Зачем такой мост? — вот ещё один подтянулся. Мысленно я потирала ручки.

— Такая ситуация редкая. Дождь зимой редкость. Скорее будет идти снег или град, — решил успокоить лордов проектировщик.

— Но снег тоже скользкий на камне, колёса будут прокручивать.

— Подождите, давайте успокоимся, — взял слово Фрост, — то, что вы описываете, вряд ли случится. Просто потому, что основная часть караванов идёт с весны по осень. Зимой везут только экстренные товары. А в тёплое время года гололёд не страшен, — посмотрел он на меня.

— Тогда ещё вопрос, — ответила я на его взгляд, — где расчёты рентабельности? Сумму строительства я вижу. И она внушительная. Если мы увеличим высоту перил, она ещё вырастет. А вот где сумма доходов от использования моста? Сейчас же караваны ходят? Сколько времени они будут экономить с мостом, я тоже вижу. Но нужно ли им это? Мы поставляем или приобретаем скоропортящийся товар?

— Товары поставляются разные. Главное, что мы сможем увеличить поставки, сокращая время доставки.

— Обязательно для этого строить мост? Может быть, стоит подумать над скоростью передвижения повозок?

— На самоходных каретах предлагаете зерно возить? — ухмылялся Бабен. А вот Фрост, видимо, задумался.

— Механизм возможно установить на различный транспорт, не обязательно карету.

— Лошади не выдержат такую скорость длительное время, — возразил Фрост.

— Так не увеличивайте скорость. Увеличивайте объём. С механизмом при сохранении той же скорости и выносливости лошадь сможет везти значительно больший груз.

— Это интересное предложение, миледи, — произнёс один лорд, а ещё два согласно закивали. Я еле сдержала улыбку.

— Ваш механизм тоже немалых денег стоит, — наконец-то подал голос министр экономики.

— Не спорю, — пожала я плечами. — Надо считать, что дешевле для государства. А ещё уточнять такие вещи у поставщиков. Многие рискнут идти по мосту? Просто из человеческого страха, всё-таки пропасть вокруг.

— Привыкнут.

— Возможно. Человек вообще ко всему привыкает, но быстрее всего к хорошему.

— Значит, надо ещё провести расчёты. Миледи хорошую идею подала. Я поддерживаю. Люди быстрее согласятся на механизмы, чем идти по мосту, завязывать глаза животным и всё прочее.

— Да наши караванщики в каких только условиях не ходят, что им мост. Сейчас же они идут вдоль этой пропасти, — начинал злиться министр экономики.

— Ну, одно дело — твёрдая земля под ногами, и совсем другое — мост, — лорды всё чаще вступали в полемику.

— Механизм может сломаться, а мост будет стоять десятилетия. — Граф Цулако, он же министр экономики, он же самый главный коррупционер в стране, только доказательств у меня пока маловато, аж рукой взмахнул.

— Механизм также выполнен из стали. Он не такой уж большой и прост в обслуживании, — возразила я, а потом якобы задумалась, на самом деле этот вопрос мы с графом Лурье тоже обсуждали. — А как будет обслуживаться мост? Сталь имеет такое неприятное свойство, как ржаветь.

— Мост будет обработан специальными составами, которые магически закрепят для большей долговечности, — как-то подозрительно обрадовался проектировщик.

— И как часто нужно будет его обрабатывать впоследствии? И кто это будет делать? Такие работы будут стоить немало. Не всякий туда полезет даже за приличные деньги.

— Ой, найдутся. Бедняков у нас полно.

Сказала бы я, по чьей вине у нас полно бедняков, да застряну здесь ещё на уйму времени, а действие успокоительного закончиться успеет.

— Отчаявшиеся полезут. Те, кому есть что терять, не согласятся, — моя очередь была усмехаться.

— Значит, таких найдём.

— Пусть так. Так через сколько мосту потребуется ремонт?

— По расчётам — через семь лет.

— Это заложено в стоимость?

— Так это же не строительство, — возмутился проектировщик.

— Да. Какое отношение к строительству это имеет? — поддержал его Бабен. Зато Фрост и Милон уже молчали. Фрост даже хмурился. Что, доходит?

— Это обязательное обслуживание, без которого мост не будет нормально функционировать. И оно ляжет на бюджет. При расчётах доходности данного моста необходимые расходы также нужно было учесть. Понимаете ли, Ваше Величество Бабен, — улыбнулась я ему почти мило, — чтобы получать от курицы яйца, надо не только эту курицу купить, но и кормить и содержать в тепле. Без корма или курятника не будет у вас не только яиц, но и сама курица сдохнет, даже в суп не пустишь.

И я таки дождалась того момента, когда ему нечего было мне ответить. Он только смотрел на меня и пытался сжечь взглядом. Добиваем?

— Уж отвечая за экономику и развитие страны, вы должны знать такие элементарные вещи. А посему мы возвращаемся к вопросу рентабельности самого моста.

Ещё час пытался проектировщик на пару с графом Цулако отстоять мост, но без толку. Нашлись ещё лорды, заметившие различные недочёты. Как итог, проект отклонили единогласно, отправив на доработку. Это министр экономики настоял на более точном расчёте. Мы не стали возражать и разошлись. Ну как разошлись, меня перехватили.

— И давно вы стали разбираться в таких вещах? — прозвучало задумчивое за спиной.

— В каких? В строительстве или в экономике?

— И в том и в другом?

— Ну, в строительстве я не понимаю. Просто представила себя на том мосту. Бр-р, — передёрнулась я, ибо боюсь высоты. — А экономику просто освежила в памяти. Видимо, меня с детства ей учили. А в управлении графством она просто необходима. Что вас удивляет?

— Вы изменились, — прищурился он.

— А мне вот и сравнить не с чем. Доброй ночи, милорд. — Я выдохлась. Было ощущение, что меня отжимали, как апельсин в соковыжималке. Зато этот бой я выиграла.

Я шла в свои покои и улыбалась, даже несмотря на сверлящий спину взгляд.