Королевский гамбит

13

Как и предсказывалось многими, лорд Якоб Вундт не был утвержден в качестве Регента королевы Елизаветы. После жарких дебатов, было проведено голосование и парламент с сожалением направил отказ.

— Подождем до завтра, чтобы назвать тетю Кэйтрин как наш следующий выбор, — сказала Елизавета даме Элиске и королеве- матери. — Это даст вполне достаточную возможность ученым мужам и политиканам погадать.

— Я должна сделать какие-нибудь намеки? — спросила Падервески.

— Нет, — сказала Елизавета решительно. — Я думаю, нет. Просто скажите, что я сожалею о результате голосования парламента и буду рассматривать их возражения против лорда Вундта, прежде чем выбрать следующего кандидата.

— Язвишь, Бет, — прокомментировала королева Анжелика. — Твой отец был бы горд.

— Спасибо, — усмехнулась Елизавета. — Теперь, я полагаю, у меня есть несколько часов, чтобы провести их с Джастином. Вы извините меня?

— Конечно, Ваше Величество, — сказала Дама Элиска, скрывая небольшую улыбку.

— Развлекайся, дорогая, — добавила Королева Анжелика. — И передай Джастину привет от меня.

Ариэль возился около ней, Елизавета поспешила в свои покои в башне короля Майкла. Джастин, его красивое лицо было мрачным, ждал. После того как они обнялись, Елизавета твердо усадила его и уселась сама на его колени.

— Рассказывай, Джастин, — сказала она. — Мне не надо быть такой же чуствительной, как Ариэль, чтобы понять, что ты что- то нашел — и тебе не нравится то, что ты узнал.

Глубоко вздохнув, Джастин сказал, — Я имею все основания полагать, что ты была права, король был убит.

Так кратко, как будто он представлял отчёт эксперимента, Джастин рассказал о своей поездке в Индиго Солт Флэтс, встрече с Даниэлем Чоу, и, наконец, их заключениях. Когда он закончил, в глазах Елизаветы сверкали слёзы.

— Я знала, — прошептала она, — но я так хотела быть неправой.

— Возможно, это все улики, которые нам удастся обнаружить, — категорично заявил Джастин. — Чоу прав. Отрицательное доказательство не примет суд. Нам нужно нечто большее.

— Чоу проверяет по записям, кто был во Флэтс в тот день? — спросила Елизавета.

— Верно.

— Тогда мы не можем отчаиваться, пока не узнаем то, что узнал он. Джастин, ты должен быть моими ушами и глазами в этом деле. С утверждением Регентства и после, я не могу отвлечься.

Она расправила плечи. — Пока мы не знаем без тени сомнения, что это дело Королевства, я должна посвятить себя текущим проблемам.

— Проблемам?

— Ничего, с чем я не смогу справиться с помощью советов Кромарти и матери, но существующие дела Звездного Королевства не остановить просто потому, что король умер. Уже есть те, кто пытаются использовать этот переходный период в свою пользу.

— Это вряд ли справедливо!

— Нет, но мой Парламент переполнен осторожными политическими деятелями. Я, возможно, не соглашаюсь с их тактикой, но я скорее похожу на капитана звездного корабля, который получает боевые повреждения в перестрелке и затем обнаруживает, что вражеская эскадра идет в атаку. Просто нет времени, чтобы жаловаться на справедливость.

Джастин согласно кивнул и хихикнул. — Это все еще не справедливо.

— Правда, — Елизавета сжала его руку, — но могло быть хуже.

— Как?

— Я могла столкнуться с этим без тебя.