Короли карантина

Тепло горячего тела звало меня, и я придвинулась к нему в своем сонном состоянии. Я так хорошо не спала с тех пор, как… Я даже не могла вспомнить когда. Мои пальцы коснулись твердой плоти, а бедро прижалось к нему, пока я искала еще больше тепла. Его рука скользнула вокруг меня, притягивая ближе за задницу, и мои глаза распахнулись, реальность хлестнула меня, когда я посмотрела на Ночного Стража, с которым была связана.

Он все еще крепко спал, его лицо было всего в дюйме от моего, и, хотя я уже собиралась высвободиться из его объятий, я внезапно была очарована возможностью смотреть на него вот так, пока он был так неподвижен. Черты его лица были грубыми и темными, и обычно резкие черты смягчались во сне. Я не хотела признавать этого, но прошлая ночь была самой веселой за последние годы. И я была почти уверена, что никогда не чувствовала себя такой дико свободной. Что было иронично, учитывая, что я была всего лишь пойманной им маленькой птичкой с подрезанными крыльями. Хотя это определенно лучше, чем спать в ванне…

— Я собираюсь воспользоваться вилами, — пробормотал он во сне. — Проткну тебя, как садовую клумбу, и посажу дуб у тебя в животе.

Я рассмеялась, и хватка Киана усилилась, он крепко прижал меня к себе, и я ахнула, когда он вонзил в меня свою утреннюю славу.

Прошлой ночью дикая девчонка во мне полностью взяла верх. После победы в том бою я была под кайфом от адреналина и, возможно, немного от Киана. Находиться рядом с ним было опьяняюще, и, возможно, именно поэтому я позволила ему прикоснуться к себе. Он был олицетворением опасности и искушения. И я бы обманула саму себя, если бы сказала, что сделала это только для того, чтобы попытаться стать к нему ближе. Прошлая ночь была настоящей, каждая ее секунда. И меня пугало то, как сильно я хотела его. Как сильно я также хотела его сейчас…

Мои глаза скользнули по его телу, и я сильно заморгала, проклиная себя за то, что его внешность так легко ввела меня в заблуждение. Но в глубине души я знала, что дело было не только в этом. Душа Киана отражала мою таким образом, что взывала ко мне на первобытном уровне. Он пробудил во мне безумие, которое заставило меня почувствовать себя такой живой. И это было невозможно игнорировать. Но я должна была быть осторожной. Потому что он также заставлял мое сердце чувствовать себя обнаженным, как будто он мог обхватить его пальцами и вырвать из моей груди, если бы ему захотелось. И я никогда не могла позволить этому случиться.

Классическая музыка Сэйнта доносилась до меня из его спальни, и я выругалась; мне нужно было выйти к склепу.

Я попыталась вывернуться из рук Киана, но он держал крепче, перекинув через меня свою огромную ногу, а затем уткнулся лицом в мою грудь через футболку, в которой дал мне поспать. Он все еще чертовски крепко спал.

— Киан, — прошипела я. Ничего. Он крепко посапывал у меня между грудей. И я не хотела бить его, чтобы он не взбесился из-за меня, как в прошлый раз, когда я его разбудила.

В коридоре раздались шаги, и мое сердце застучало в такт им.

— Вставай. — Я попыталась высвободиться, но, клянусь, он весил столько же, сколько чертов носорог.

Дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену, когда Сэйнт ворвался внутрь.

Киан резко проснулся, глядя на меня в замешательстве, прежде чем Сэйнт оттолкнул его от меня.

Сэйнт схватил меня за волосы, и я закричала, когда он выдернул меня из кровати, его глаза были как два круга ада, и я подумала, что остальные семеро кругов ждут меня за этой дверью.

— Ты думаешь, что ты такой чертовски забавный, Киан, — прорычал Сэйнт, вытаскивая меня в коридор, пока я пыталась заставить его отпустить. Я знала, что сдерживаюсь. Я могла бы использовать свои навыки кикбоксинга, но часть меня знала, что, если я наброшусь на него, мне будет намного хуже. И за это я презирала его еще больше. Как он сделал меня слабой своими играми во власть.

Сэйнт прижал меня к стене в коридоре, и у меня перехватило дыхание, когда он отпустил мои волосы и вместо этого схватил за горло.

— Ты трахалась с ним? — Требовательно спросил он, не моргая, как будто пытался вытянуть ответ из моей плоти.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я сжала губы в потенциально глупом акте неповиновения. Его взгляд скользнул к моей шее, где Киан поставил мне засос, и мое сердце подпрыгнуло в испуге от ярости в его глазах. Сэйнту всегда нужно было, чтобы все было идеально, и было довольно очевидно, что найти меня в постели Киана, в его футболке со следами на моей коже, доказывающими, что его рот был на мне, было довольно далеко за пределами его зоны терпимости.

Он подтолкнул меня по коридору, и я, спотыкаясь, отступила, снова повернувшись к нему лицом с поднятыми руками. Он решительно шагнул ко мне, и я в тревоге отступила, не уверенная, что он собирается делать в этот момент. Рука Киана внезапно обхватила его за плечи, оттаскивая на шаг назад.

— Это просто шутка, чувак. Остынь, — рассмеялся Киан.

Сэйнт отшвырнул его с яростной силой, набрасываясь на своего друга, пока я судорожно дышала.

Блейк вышел из двери слева от меня, протирая глаза со сна и растерянно хмурясь.

— Это, блядь, не шутка. — Сэйнт ткнул Киана ладонями в грудь, и весь свет в глазах Киана погас. — Ты вывел ее за пределы школы. Она могла сбежать! — Проревел он, заставив меня задрожать до кончиков пальцев на ногах.

Киан повернулся к нему, в его глазах вспыхнула угроза, сравнимая с опасностью Сэйнта.

— Ты хочешь подраться со мной, придурок? Она моя настолько же, насколько и твоя. Я сделаю с ней все, что, черт возьми, захочу.

Я стиснула зубы, переводя взгляд между ними, когда Блейк двинулся вперед, пытаясь прекратить их ссору.

— Есть правила! — Сэйнт зарычал, и я снова начала отступать, не желая быть вовлеченной в это безумное дерьмо. Они были совершенно безумны. Вся их гребаная кучка.

— Чувак, успокойся, — вмешался Блейк. — Киану жаль, да, братан?

— Жаль? — Киан глухо рассмеялся. — Ни хрена подобного.

— Прекрасно, — сказал Сэйнт ледяным тоном, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. — В любом случае, расплачиваться будешь не ты. — Он перевел взгляд в мою сторону, и мое сердце превратилось в твердый кусок льда, когда он шагнул вперед.

Безумный взгляд его глаз сказал мне одно, и только одно: я не хочу, чтобы он добрался до меня. Доля секунды, в течение которой я колебалась, была тратой моего драгоценного времени, прежде чем я развернулась и побежала, спасая свою жизнь.

Его шаги застучали мне вслед, и страх съел меня заживо, когда я пересекла гостиную и бросилась вверх по лестнице к его комнате.

— Оставь меня в покое, ты, сумасшедший засранец!

Я помчалась вверх по лестнице, но чья-то рука обхватила мою лодыжку, и я вскрикнула, падая, перекатываясь и отбиваясь свободной ногой. Я промахнулась. Сэйнт притянул меня к себе, нависая надо мной и обхватывая коленями мои бедра.

— Отстань от меня! — Я закричала, от ужаса у меня сжалось горло.

Свирепый взгляд на его лице был не чем иным, как сатанинским. Я не собиралась получать за это порку. Меня ожидало нечто гораздо более страшное, и я боялась, как далеко зайдет Сэйнт, чтобы увидеть мое наказание.

Он схватил одно мое запястье железной хваткой, и я поняла, что в ту секунду, когда он схватит другое, мне конец. Ярость копилась внутри меня, прорываясь сквозь плотину, которую я построила против него. Дни и дни этого дерьма доводили меня до безумия. И я закончила.

Плотину прорвало, и я рванулась в такт этому.

Я нанесла удар свободной рукой, мой кулак врезался в нос Сэйнта с такой силой, что боль пронзила костяшки пальцев. Он отпустил меня с яростным ревом, и кровь потекла у него изо рта. Я смотрела на него, и мои вены пели о победе, а сердце не билось целую секунду. Затем я с ужасающей ясностью осознала, что теперь я в полной заднице.

Так быстро, как только могла, я отползла назад и поспешила наверх, прежде чем он успел опомниться.

— Блейк, приведи ее, — прорычал Сэйнт, и я схватилась за перила балкона, наблюдая, как он зашагал в направлении комнат других парней, вытирая окровавленный нос рукой. Напряжения в его плечах было достаточно, чтобы по моему позвоночнику пробежал холодок ужаса.

Киан ухмыльнулся мне снизу вверх, как будто был рад, что я ударила Сэйнта, и уголок моего рта дернулся, дыхание участилось, когда адреналин хлынул в мои вены. Я ударила этого ублюдка. И это было так чертовски приятно.

Блейк бросился вверх по лестнице, схватив меня за руку, и я уставилась на него, когда он потащил меня обратно к ступенькам.

— Теперь ты действительно сделала это, Золушка, — тихо сказал он, и победа, переполнявшая меня, быстро сменилась страхом.

— Что он собирается делать? — Я выдохнула, глядя на него снизу вверх и не видя огня в его глазах сегодня. Только пустоту, которая напугала меня до глубины души. — Блейк? — Я настаивала.

Киан скрестил руки на груди, переводя взгляд между нами, когда Блейк подвел меня к дивану и толкнул на него, прежде чем опуститься рядом со мной. Я поджала ноги под себя, сгибая руку, пока заново переживала удар, который нанесла Сэйнту. Костяшки моих пальцев уже были в синяках после вчерашней драки, но этот синяк я хотела вытатуировать на своей плоти навсегда. Возможно, я была готова встретиться лицом к лицу со своим создателем, но не могла сказать, что сожалела об этом. Ни на секунду.

В конце концов Сэйнт появился снова, с кровью, смытой с лица, и моим рюкзаком в руках. Мое сердце замерло, когда он поднял его над кофейным столиком, и все мои вещи выпали из него. Я стиснула челюсти, сердито глядя на него, пока он оглядывал беспорядок в одежде и школьных учебниках. Затем он сунул руку в сумку, вытащил пачку писем, которые я хранила в потайном кармане, и бросил их на стол, чтобы я могла посмотреть.

Ужас охватил мою душу и заставил кричать каждую клеточку моего тела.

— Нет! — Я ахнула, вскакивая со своего места, намереваясь вернуть их, что бы мне ни пришлось делать. Блейк обхватил меня за талию, усадив к себе на колени и обхватив руками так, что я была вынуждена оставаться на месте.

— Отпустите меня! — Потребовала я, дико извиваясь, пока Киан наблюдал за всеми нами с легкой интригой на лице. Мое сердце бешено колотилось в груди, во рту пересохло, и та часть меня, которую они сломали раньше, уже начала восстанавливаться.

Сэйнт склонил голову набок, рассматривая меня, и в его глазах не было ничего, кроме зла. Я пустила дьяволу кровь, и он намеревался отплатить мне за услугу.

— Ты думаешь, мы не перерыли всю твою сумку, когда впервые привезли тебя сюда? — спросил он, подходя ко мне и наклоняясь к моему лицу. Запах греха смылся с его кожи, чистый и смертоносный. — Потому что думать об этом было бы действительно чертовски глупо, Чума.

Я оскалила зубы, яростно отбиваясь от хватки Блейка, но не могла освободиться. Каждая частичка моего тела умоляла меня вцепиться когтями в Сэйнта. Я не могла выносить выражение его лица, не могла выносить жестокость в его глазах.

Он порылся в стопке, как будто искал конкретное письмо, затем удовлетворенно улыбнулся, поднял одно и прочитал.

— Я скучаю по тебе, Джесс. Иногда это причиняет такую боль, что я не могу дышать. Знать, что ты ушла, знать, что ты бросила меня.

Его слова задели меня, и я взревела от ярости, когда он бросил письмо в огонь, горевший в камине позади него.

— Нет! — Я закричала, мое горло пересохло, когда я увидела, как страница скручивается и превращается в пепел. Это была частичка моей души, потерянная, пропавшая, уничтоженная.

Сэйнт небрежно взял другое письмо, прочитал еще один фрагмент, просто чтобы заставить меня обливаться кровью изнутри.

— Иногда я задаюсь вопросом, живешь ли ты все еще где-то там. Я надеюсь, ты где-нибудь счастлива, где-нибудь в безопасности. — Он усмехнулся мне, наслаждаясь моей болью, его глаза были наэлектризованы ею, как будто это было единственное, что заставляло биться его сердце.

— Что это? — Киан нахмурился, но Сэйнт в ответ только бросил письмо в огонь и схватил другое. Мое сердце, казалось, горело заживо вместе с этими страницами в огне. Каждое слово, исходившее от меня, предназначалось ей. Но она никогда не читала ни одного из них.

Сэйнт схватил еще одно, мерзкая улыбка прикусила его щеки.

— Сегодня были твои похороны. Я должна была попрощаться со своей старшей сестрой. Моя путеводная звезда. Я люблю тебя, Джесс. Я не знаю, что я когда-либо буду делать без тебя. — Он бросил на меня насмешливый взгляд, и еще одна частичка меня разбилась вдребезги, как стекло.

Волна боли обрушилась на мое сердце, когда я вспомнила тот день, то, как я изливалась над тем письмом, когда высвобождала свою боль, выпуская ее всю наружу. И с тех пор я писала ей всякий раз, когда мне было нужно. Всякий раз, когда я хотела, я могла получить ее совет или рассказать ей о своей жизни. Это помогло облегчить горе, дало мне выход словам, которые я так и не смогла сказать ей. За все моменты, которые я никогда не делила с ней. И теперь все они исчезали, один за другим, поглощаемые пламенем, как будто ничего не значили. Но они были всем, всем.

Сэйнт снова просеял стопку и извлек письмо, от которого мое сердце разлетелось на миллион кусочков. Бумага была другой. Мятой, изношенной, сотни слез впитались в его волокна.

Мы с Джесс писали письма друг другу на протяжении всего моего второго курса. Она осталась в Калифорнии изучать биомедицину, но я была слишком мала, чтобы остаться с ней. Я продолжала путешествовать с папой. Но то письмо, которое дьявол держал сейчас в своих пальцах, было последним, которое она мне подарила. Она приехала удивить нас в Чикаго на Рождество. Она доставила его мне лично.

— Дорогая Татти, — прочитал Сэйнт насмешливым тоном, от которого у меня заболели кости. — Я подумала, что подарю это тебе сама, поскольку мы собираемся провести весь сезон отпусков вместе. И знаешь что?! Папа говорит, что ты едешь со мной в Калифорнию в январе. Теперь, когда мне восемнадцать, я могу присмотреть за тобой какое-то время. Ему придется поработать в занудном Форт-Уэйне несколько месяцев. Так что ты будешь свободна, сучка! Тебе это понравится, Татти. За пляжи можно умереть, и я клянусь, ты уже создана для этого с такой золотистой кожей. Ты знаешь мой этот бледный цвет лица, такой же как у моего папаши. По крайней мере, мама оставила тебе что-то, когда бросила нас, верно? Сучка не оставила мне ничего, кроме своей аллергии. Я не могу дождаться, когда ты познакомишься со всеми. Ты никогда не захочешь уезжать, клянусь. Может быть, однажды мы сможем жить там постоянно? Я уговорю папу. Люблю тебя, сестренка. Твоя новая соседка, Джесс.

Я так яростно боролась с Блейком, что мне удалось освободиться, моими действиями руководил ужас, когда я перепрыгнула через кофейный столик, чтобы выхватить письмо из пальцев Сэйнта. Моя рука была вытянута, я просто коснулась его, когда Блейк в последнюю секунду поймал меня за талию, прижимая к столу и наваливаясь всем своим весом на меня сверху.

— Тебе не следовало нарушать правила, — прорычал Блейк, удерживая меня на месте, и мое сердце чуть не оборвалось. Потому что я не нарушала правила. Я всего лишь сделала то, что сказал мне Киан. Но говорить это казалось бесполезным. Киан не собирался защищать меня от этого. Он повеселился, и теперь я расплачивалась за последствия. Он был таким же бессердечным, как и они, и я была дурой, когда думала, что в нем есть нечто большее, чем жестокость.

— Заставь ее смотреть, — приказал Сэйнт, и Блейк запустил руку мне в волосы, разворачивая лицом к огню.

— Пожалуйста, не надо, — умоляла я, чувствуя, как слезы текут по моей коже. Остальные буквы были моими словами, я могла бы отпустить их все ради этого единственного. Я могла столкнуться с чем угодно, только не с потерей этой частички моей сестры. — Только не это, пожалуйста, Сэйнт. — Мой голос был хриплым и сухим, мое отчаяние пропитало воздух вокруг нас.

Киан откашлялся, прежде чем Сэйнт сделал какое-либо движение к огню.

— Тебе не кажется, что это заходит слишком далеко, чувак? Я был тем, кто вытащил ее отсюда.

Сэйнт сердито посмотрел на него, в этом взгляде был смертельный блеск, но проблеск надежды наполнил меня.

Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, выслушай его.

Сэйнт скрылся из виду, направляясь к Киану, а я извивалась в крепкой хватке Блейка, но это было бесполезно.

— Я решаю, когда дело заходит слишком далеко, — прорычал Сэйнт, затем вернулся в поле зрения, схватил со стола всю стопку писем и бросил их в огонь. Я кричала, но не могла этого слышать. Я была заперта в своей голове, дымка ненависти и горя поглощала меня, забирая с собой все. Среди них были письма Джессики, сгоревшие вместе с остальными. Ее послания ко мне потеряны, поглощены.

Блейк отпустил меня, но я не пошевелилась. Я рыдала, презирая то, что они видели, как я разваливаюсь на части, когда я подтянула ноги к груди на столе и спрятала лицо в руках.

Я услышала, как они удаляются, и, хватая ртом воздух, потянулась к ожерелью Джесс, висевшему у меня на шее, и крепко сжала его в кулаке.

Мне так жаль, Джесс.

Сильная дрожь пробежала по мне, когда мое сердце разбилось, и мир, казалось, потемнел вокруг меня. Теперь в моей душе была тень, клеймо, которое они оставили там, запятнав меня. Отметив меня этой болью навсегда.

Мне нужно было убраться подальше от этого места. Эти мерзкие мальчишки. С меня хватит. Так чертовски хватит.

Я подняла голову, прерывисто вздохнув. Никого из них не было рядом.

Я перевела взгляд на дверь, затем оттолкнулась и побежала прямо к ней, полная решимости убраться из этого места и никогда не оглядываться назад.

Я рывком распахнула дверь как раз в тот момент, когда Сэйнт крикнул:

— Стой!

Я проигнорировала его, сунув ноги в кроссовки и схватив чей-то тренч рядом с дверью, прежде чем захлопнуть ее за собой. Я побежала, слыша, как они кричат мне вслед. Я оглянулась на них заплаканными глазами, заметив Киана, вставшего у них на пути, чтобы остановить их.

Они не шли за мной, но я все равно ускорила шаг, вытирая глаза рукавом пальто, от которого исходил яблочный аромат Сэйнта, вызывающий желание выбросить его в озеро. Но на улице было холодно и все еще темно; я не могла бродить по кампусу в одной футболке Киана.

Я не знала, куда мне идти, я просто знала, что мне нужно быть как можно дальше от этой церкви.

Слезы продолжали литься, а мое сердце продолжало разбиваться. Он забрал у меня самые дорогие вещи в мире. И мне показалось, что я снова потеряла сестру.

Я добежала до пляжа Сикамор на берег озера, прежде чем остановилась. Рассвет окрашивал небо в бледно-розовые тона, и я ненавидела эту красоту. Я ненавидела покой во всем мире, когда мне казалось, что он должен был рушиться вокруг меня.

Ненависть выплеснулась из меня из каждой поры моего тела, когда я уставилась на священную скалу и отметины Ночных Стражей в виде стрел на ее вершине. Я запрокинула голову к небу и закричала от ярости. На Сэйнта, Блейка, Киана. Я ненавидела их всех за то, что они владели мной, забирали все, что у меня когда-либо было, и отбрасывали это в сторону, как ничто. Заставляли меня обнажать свою душу только для того, чтобы они могли разрезать ее на кусочки и смеяться, пока они это делали.

Несмотря на мой крик, который мог вызвать землетрясение, ничего не произошло. Мир продолжал оставаться тихим и неподвижным. Озеро покрылось темной рябью, а небо посветлело в предвкушении очередного наступающего дня.

Чья-то рука внезапно схватила меня сзади, и я в страхе дернулась, подняв кулаки, готовясь драться, пинать и кусаться. Но это были не они. Это был Монро. Его темно-синие глаза расширились, когда он заметил выражение моего лица. Он снял наушники, чтобы повесить себе на шею, и внезапно я снова распалась на части.

Я наклонилась вперед, обхватывая его руками, нуждаясь в утешении его объятий больше всего на свете.

Его руки медленно сомкнулись вокруг меня, и я распалась на части, мои слезы пролились на его белую футболку и она промокла насквозь. Я позволила себе развалиться на части в его объятиях, пока он держал меня, и вдыхала его свежий сосновый аромат, его присутствие каким-то образом замедляло мое сердцебиение, и мой мир снова начинал казаться менее шатким.

Он держал меня, пока я не смогла перевести дыхание, пока не набралась достаточно сил, чтобы снова стоять на своих ногах. Затем я отстранилась и вытерла глаза, отвернувшись от него и обхватив себя руками. Я не хотела нуждаться в нем. Я не хотела нуждаться ни в ком и ни в чем. Я хотела быть достаточно сильной, чтобы противостоять миру в одиночку. Как учил меня папа. Как Джесс всегда говорила, что я могу. Но я снова была просто слабой маленькой девочкой, только теперь мои мечты были разбиты вдребезги, а моя невинность исчезла.

— Что они сделали? — Спросил он, и я покачала головой, не в силах произнести это. Мой голос словно застрял в глубоком, темном колодце внутри меня. Он придвинулся ближе ко мне, и я почувствовала тепло, исходящее от его тела, как от солнечного жара.

— Пошли они к черту, — прорычал он, когда по моим щекам потекло еще больше слез.

Я кивнула, но ничего не сказала.

— Да пошли они к черту, Татум. — Он схватил меня за руки, разворачивая лицом к себе, и в его глазах было столько страсти, что я почувствовала, как она упирается в мое разбитое сердце и требует, чтобы я была сильной. — Они пытаются сломить тебя. Ты позволишь им?

Я прикусила нижнюю губу, когда еще одна крупная слеза скатилась по моей щеке. Он протянул руку, чтобы вытереть ее, и это действие помогло мне заговорить снова.

— На этот раз они зашли слишком далеко.

Его брови сошлись на переносице, и он шагнул ближе, опустив руку, чтобы обхватить мою челюсть.

— Если ты закончила, то это все. Они победили. Ты этого хочешь?

Его тон был резким, но я цеплялась за звучавшую в нем силу, нуждаясь в ней, чтобы подпитывать мою собственную. Я покачала головой, опуская его взгляд, но он снова поднял мой подбородок, не позволяя мне сдаться.

— Тогда скажи это, — потребовал он. — Потому что, похоже, ты закончила.

Я разомкнула губы, делая глубокий вдох, пытаясь вдохновиться его мужеством.

— Ты не понимаешь. Что они сделали…то, что они забрали у меня… — Я поперхнулась последними словами, и мое сердце сжалось в груди.

— Что они забрали? — Прорычал он.

— Все, — прошептала я.

Я попыталась отвернуться, но он не позволил мне, заставляя оставаться под его жестким взглядом.

Когда умерла Джессика, я развалилась на части. В моей груди образовалась зияющая дыра, которая так и не зажила. Секунду назад ее мучил кашель, а в следующую она была в реанимации, борясь за свою жизнь. Все произошло так быстро. Ослепляющие огни машины скорой помощи в два часа ночи. Мой папа забирается в машину вместе с ней. Моя соседка кладет свои морщинистые пальцы мне на плечо, обещая, что все будет хорошо. Но ничего хорошего не было. С тех пор ничего не было в порядке.

— Ну, тогда им больше нечего брать, не так ли, принцесса? — Слова Монро были мягче, и мои губы приоткрылись, когда я поняла, что он был прав. Как они могли причинить мне боль сейчас, когда они уже разорвали меня в клочья? Буквально сожгли единственные вещи в мире, которые имели для меня значение? Они исчезли, уничтожены, разгромлены. Но теперь, когда это было так, они никогда больше не смогут использовать их против меня.

Разрушать было больше нечего, за исключением одной вещи. Я подняла руку к своему ожерелью, лаская подвеску в виде кельтского узла, прежде чем потянуться за шею, снять ее и протянуть Монро.

— Ты сбережешь это для меня? — Спросила я своим голосом, охрипшим от криков.

Его бровь нахмурилась, но он не потянулся за ним, плотно сжав губы.

— Ты собираешься сдаться?

Я прикусила губу, прежде чем покачать головой, находя в себе еще унцию жизнестойкости, за которую можно ухватиться. Он взял ожерелье на ладонь, затем сунул его в карман, и мои плечи опустились от облегчения.

Я повернулась лицом к озеру, опустившись на землю используя тренч Сэйнта, чтобы прикрыть свою задницу от влажного песка, со сладким удовлетворением, пробежавшим по мне, когда я испачкала его. Монро опустился рядом со мной, и я взглянула на него, невероятно благодарная за то, что он нашел меня здесь.

— Что ты делаешь? — Спросила я.

— Я останусь здесь, пока ты не будешь готова снова встретиться с этими придурками. Затем мы достанем твою форму, и ты покажешь им, из чего ты сделана, продержавшись в ней целый день, принцесса.

Я долго смотрела на него, пока мое сердце бешено колотилось у основания горла. Он был темным принцем, а не доблестным. Я знала, что в нем была злоба, которая временами почти соответствовала злобе Ночных Стражей. Но была в нем и доброта. И даже если он делал это просто ради собственной мести, я все равно была благодарна ему за это.

— Спасибо тебе, — выдохнула я.

Он пожал плечами, и я перевела взгляд на воду, пытаясь позволить спокойствию окружающего мира проникнуть в мою кожу. И по мере того, как шли минуты, моя боль притуплялась, а сердце превращалось в железо.

Я хотела уничтожить этих ублюдков больше, чем когда-либо чего-либо желала. Я хотела сделать это ради Джесс, ради отца, ради Монро. Но больше всего я хотела сделать это для себя.

Единственное, чего я боялась, — это того, как я буду выглядеть в конце этой битвы. Потому что как я могу уничтожить трех монстров, не став одной из них самой?