Коронация

Глава 10 Собрание, или Как Спар переговоры вел

Нет смысла судить о полотне по первому мазку. Вот и собрание, которое организовал Такен, не было смысла судить по первому выступлению.

Общая канва была обозначена. Угроз хватает, поэтому давайте работать над общим выживанием, а кто сотрудничать откажется — получит тапком по жопе. После этого началось обсуждение конкретики. С обозначением проблем, вариантами их решения, распределением ответственности и тем, что потребуется от каждого.

Первый вопрос — общая разрозненность и отсутствие армии. Решение — начать формировать армию, для чего каждому герцогству нужно предоставить по сто молодых мужчин. Отмечу, что не герцогам, а именно герцогствам, в которые входят другие баронства. Ох, что началось на обсуждении этого вопроса. Слишком нагло никто не быковал, но и своего господа аристократы упускать не хотели. Каких только заявлений не последовало. И что сотня молодых мужчин — это очень много, особенно если каждый год по столько забирать. И что в этом нет смысла, потому что обычной армии воевать не с кем, особенно в мире, где есть полные легендарщики, способные эту армию в лёгкую уничтожить. И кто это всё будет контролировать, и куда потом вернутся солдаты. И что было бы неплохо королевству обеспечить каждого солдата чуть ли не легендарным камнем или хотя бы редким. Опять же, не аристократам обеспечить, а Такену всем камни выдавать.

На этом этапе моего участия не требовалось. Мне и сказать-то, по существу, особо нечего было. Потому что в мероприятии участвовать не буду. Банально в силу того, что у меня нет сотни молодых мужчин. Да у меня вообще пока никого нет. Герцогство-то лишь на бумаге, авансом. А от всех видов налогов я на десять лет освобождён.

Что не очень-то правильно, если подумать. На общественное мнение так-то плевать, переживу. Но то, что я буду вне всех этих процессов и, соответственно, не получу никаких бонусов — проблема.

— Елена, — тихо обратился я к Краске, когда споры особо громко разгорелись. — А как насчёт стипендий?

— Можно, — тихо шепнула она. — Проработаю вопрос.

Людей у нас своих нет, но мы можем отобрать перспективных девушек и юношей, заключить с ними договор, а дальше посмотреть, что из этого выйдет. Нам, кстати, перед обсуждением конкретных вопросов папки раздали. Где был список того, что обсуждать будем.

Создание армии — лишь первый пункт. Дальше у нас по плану создание различных институтов. Педагогического, медицинского, строительного, сельскохозяйственного, административного, юридического и торгового. Отдельным пунктом пойдёт развитие магической отрасли и магического института, но об этом я предупреждён Розой.

Со всеми остальными пунктами, как понимаю, разбираться будут по той же схеме. Потребуют выделить людей. Тоже, скорее всего, небольшое количество, чтобы для начала схему обкатать. Потому что проблема-то зациклена на себя. Чтобы развивать королевство, нужна масса всевозможных специалистов. Мы вон недавно с каким трудом архитектора нашли. В остальных областях — аналогично. Чтобы получить этих специалистов, нужно их обучить. А чтобы обучить, нужны преподаватели. Которых тоже непонятно, откуда брать будут.

Что касается моего интереса, то можно поискать талантливых личностей, которые по каким-то причинам в списки не попадут, и тупо их перекупить. Это надо будет согласовать как с Такеном, так и с другими аристократами, но вопрос этот, думаю, решаемый.

В следующие полтора часа консенсус по созданию армии был достигнут. Такен объявил перерыв. Хех. Выглядело это как вежливость. Мол, господа аристократы могут прогуляться, размять ноги, перекусить и перекурить, сходить в туалет да пообщаться. Но я-то понимал, что Такен хочет снять корону и дать мозгам отдых. Пусть он и носит её уже второй месяц, но сомневаюсь, что полностью к ней адаптировался. Поэтому сегодня это не последний перерыв, который нас ждёт.

В первый перерыв я пошёл здороваться и общаться со всеми знакомыми.

— Не заскучал? — спросил у меня Гатс.

— На удивление, нет. Очень интересно за всем этим наблюдать.

— Да? — окинул парень меня взглядом. — Думал, тебе не зайдёт.

— Что поделать. Старость не радость, — пожал я плечами. — С годами мы все меняемся.

Гатс зафыркал, а я дальше свалил. Поздоровался с Гоном и Джихой. К Розе подошёл, которая сидела недалеко от Паоля. С другими аристократами пересёкся. В общем, отработал необходимый минимум.

Перерыв был всего на полчаса, особо не разгуляешься.

Дальше пошло то, что и ожидалось. Обсуждение всех остальных вопросов, которые были обозначены в списке.

Без новых споров не обошлось. Подняли вопрос гарантий, а вернутся ли те, кто пройдёт обучение, обратно в свои города и пригороды. Ведь их вполне могут попытаться перекупить. Такен на это ответил, что рабства у нас нет, как и крепостного права. Все люди равны и могут переезжать, куда захотят. Вот тут волна гавна знатная поднялась.

Было несколько забавно наблюдать, как позиции людей по разным вопросам могут диаметрально меняться. Как те, у кого уже имелись развитые больницы, были не прочь как поучаствовать в создании института, так и с удовольствием выделить людей под обучение. И, казалось бы, те, у кого с этим провал, тоже должны быть заинтересованы, но почему-то этого не происходило. В принципе, было понятно почему. Если взять тот же Лесной, то там на момент нашего прихода дела обстояли настолько плохо, что скажи им построить больницу и… Они ничего не смогут сделать. Нет ни денег, ни других ресурсов. А смысл обученному специалисту возвращаться в глушь, где ему ни зарплату нормальную не предложат, ни рабочие условия хорошие, ни возможность к дальнейшему обучению? То-то же.

И это точка конфликта лишь по одному вопросу. Было одно удовольствие смотреть, как Такен управляет этим зоопарком. После каждого вопроса оставались недовольные. Которые потом к нашему королю на отдельный разговор заглядывали. После чего их недовольство снижалась. Не скажу насчёт всех собравшихся, но пару таких случаев я заметил.

Всего собрание затянулось на три дня. Но это я забегаю вперёд. В первый день, во время обеда, мне удалось переговорить с одним из баронов. Что у меня было в планах.

— Господин Уильям, — обратился я к мужчине, перехватив его перед обедом. — Не уделите мне минутку?

Звали его Уильям Бох. Владел он небольшим городом и пригородом на окраине нашего королевства, ближе к европейским землям. Интересен он мне был тем, что у него есть самый настоящий стекольный завод. Тут надо сказать, что всяких стекольных мануфактур хватает. Но большинство из них — это чуть ли не кустарное производство, которое крутится вокруг одного-двух мастеров или одной-двух семей. Не совсем тот уровень, который хотела Пушка.

— Простите? — дёрнулся немолодой уже мужчина, поправил очки и сфокусировал на мне взгляд. — Эдгар Грозовой?

— Он самый.

— Что же вам нужно? Не ожидал, что заинтересую беловолого мясника. Вроде бы я не успел провиниться перед нашим королём, чтобы вас посылать, — сказал он с толикой иронии.

— У вас слишком искажённые представления обо мне. Я подошёл по личному вопросу, — обозначил я улыбку, прикидывая, как этот тип ко мне относится.

Начало такое себе, но вроде нигде с ним не пересекались, чтобы он негативил. Или Бох чего-то боится?

— Какой же у вас вопрос? — остановился он и повернулся ко мне.

— Я хотел бы получить у вас консультацию.

— Неожиданно, — пожевал он губу. — Время у нас ограничено, а нужно успеть пообедать. Знаете, где в этом городе вкусно кормят?

— Конечно, господин Бох. Прошу за мной.

Столик я забронировал заранее, спланировав разные сценарии этого разговора. Поэтому выйти из дворца, пройти через улицу и оказаться в нужном месте труда не составило. Поступил я не один так. В общем зале увидел ещё несколько аристократов, которые также уже общались между собой.

— Так что же вас интересует? — спросил меня Бох, когда мы сделали заказ.

— Стекольный завод.

— Ох, — скривился он. — Только не говорите, что и вы собираетесь его забрать.

— Что, вас уже достали? — не удержался я от вопроса.

— Не то слово. Так и что, вы тоже покусились?

— Вообще-то, нет, господин Бох. Мне интересно ровно то, что я и озвучил, — консультация.

— Зачем же она вам нужна? — нахмурился он.

— Не поверите, но жена попросила построить ей стекольный завод, — улыбнулся я.

— Жена? Признаюсь, господин Эдгар, вы меня совсем запутали.

— Позвольте объяснить. Только попрошу, чтобы наш разговор остался между нами. Дело в том, что мы, помимо всего прочего, собираемся развивать артефактное направление. Качественное стекло — один из элементов этого плана.

— Артефакты? Вы запутали меня ещё больше. Я ничего не понимаю в артефактах.

— Но понимаете в стекольных заводах?

— Самую малость, — улыбнулся он. — Что именно вы хотите? Переманить мастеров? Забрать оборудование? Перехватить контакты на поставку?

— Господин Бох… — добавил я толику усталости в голос. — Разумеется, перед этим разговором я навёл справки и знаю, что есть много заинтересованных в вашем заводе, но, заверяю вас, ничего забирать у вас силой я не собираюсь.

Если он продолжит эту тему, то… Даже не знаю.

Как и сказал, различных мануфактур хватало. Эта отрасль, как и все остальные, относительно достижений прошлого находилась в большом упадке, но совсем уж забвению подвергнута не была. Бох — единственный, кто сохранил достижения прошлого. У него был именно завод. Который постепенно приходил в негодность. Нельзя бесконечно поддерживать старое оборудование, а нового никто не производит. В остальном, то есть в деньгах, влиянии и личной силе, Бох не был кем-то выдающимся. Вокруг плавали куда более зубастые акулы. Поэтому его опасения мне понятны. Он вроде бы и к Такену быстро присоединился, потому что ему обещали защиту. Ну и эксклюзивные заказы для королевства тоже.

— Хочется в это верить, — ответил старик.

Какой-то он весь усталый. Борода и волосы ещё не полностью седые, где-то наполовину, но по общему виду с этой усталостью — скорее старик, чем мужчина.

— Смысл мне вас обманывать? — удивился я. — Я человек Такена. А король не одобрит, если его подданные всякий беспредел творить будут.

— Ох, молодой человек, — засмеялся он. — Вы не представляете, сколько есть законных способов осложнить жизнь человеку. Но что-то я всё о себе да о себе. Вам нужно именно своё производство? Или какие-то конкретные заготовки? Сырье уже придумали, где брать? Основа — это песок и, в теории, сойдёт любой, но это если вам неважно качество и чистота конечного изделия. Также потребуется… Да много всего на самом деле.

— Это я и хотел с вами обсудить.

Наконец, мы перешли к делу и обсуждению конкретных моментов. В итоге сошлись на том, что я, прихватив жену, заеду к Боху в гости. Посмотрю, как устроен завод, а дальше уже решим, как быть.

Так-то я пока и сам не знаю всех деталей. Пушка обозначила свой интерес. Мы начали работать по этому вопросу. Но что именно она захочет, как далеко простираются её аппетиты — отдельный вопрос, требующий прояснения.

Мне этот Бох показался перспективным мужиком. В том числе из-за его проблем. Я ему могу крышу предоставить и защитить с того направления, где Такен не сможет. А также могу инициировать совместный проект. Почему бы нашим магам не переработать его завод? Пока не факт, что они согласятся. Точнее, не факт, что они согласятся в ближайший год. Но нам этого пока и не надо. А вот потом… Создать рынок магических заводов — перспективное направление.

Помимо этих переговоров, были и другие интересные моменты. Про само собрание особо нечего говорить. Там одно и то же раз за разом повторялось. Господа аристократы хотели продвигать свои интересы и только. В идеале — ещё недругам насолить.

Что напоминало, если честно, детский сад. Такен в короне вместе с Розой, которая читала мысли и реакции, — это убойная связка, которая множила на ноль любые чужие козыри. Девушка мне потом шепнула, что я в своих догадках не ошибся. Такен делал отдельные предложения, кому следует. Приглашаешь барона, у которого есть небольшой город и проблемы с деньгами, да предлагаешь ему часть вопросов порешать. Направить несколько десятков шиноби, чтобы прочесали окрестности и перебили всю опасную живность. Взять пару десятков баронских стражников и на базе формирующейся армии организовать им дополнительное экспресс обучение, чтобы свои боевые навыки подтянули и тем самым решили часть других проблем. Прижали местный криминалитет (возможно, опять же, при поддержке шиноби) или ещё что. А ещё есть проблема с дорогой, так почему бы её не решить? Такен мог отправить своих строителей, которые поработают со строителями барона. Совместный проект плюс вливание денег, которые потом по пригороду и городу разойдутся, — всё это может значительно оживить дела баронства.

Или, наоборот, создать проблемы кому-то другому. Потому что не все удостаивались поддержки Такена. Кого-то он обходил стороной. А кому-то, как мне шепнула Роза, устроят для начала мягкие проблемы.

Дрессировка в чистом виде. Роза мне об этом рассказала, подшучивая, мол, учись давай, а не только кулаками махай. Я и учился. Интересно же.

Ещё один запоминающийся момент был связан с одним из герцогов. Его ещё называли алтайским герцогом. Сафронов Ян Леонидович. Территории у него обширные, неплохо заселённые. Отчасти его можно назвать конкурентом Касаткина. Ну, или вторым аграрником в королевстве. Изначально Такена он не поддерживал. Дела у него были хорошо налажены, и идти кому-то под руку причин не было. У него и свой большой город большой имелся, и соседние города с ним в союзе находились. По факту, он уже был герцогом до создания королевства. В досье, которое я читал, указывалось, что присоединиться он решил, когда летающие корабли по торговым путям запустили, порталы появились и азиатский регион осваивать начали. Сафронов, получается, как раз на территории торгового пути и находился. А значит, ему с этого большая выгода будет. Ну, или не будет, потому что корабли и мимо пролетать могут.

Точек пересечения с этим господином у меня было ноль целых ноль десятых. До этого мы с ним не общались. Но представлены друг другу были. Собственно, я почти всей нынешней аристократии был представлен ещё на коронации. На собрании же познакомился и с остальными, с кем ещё знаком не был.

В общем, этот Сафронов сам ко мне подошёл. Чем несколько удивил. Завёл светскую беседу, не обошёлся и без комплиментов.

— Новая эпоха началась с семи легенд, — говорил он. — Было неожиданно увидеть Бориса Секиру. Я считал, что он давно помер, но, видимо, в Колодце есть разные способы, как продлить жизнь, — улыбался он во всю ширь. — Легендами следующего поколения стали наш король и ваш отец с супругой. Это ведь не слухи, вы сын Люция Вологды?

— Так и есть, — не стал я отрицать. — Но скорее бастард, чем признанный сын.

— Странно это слышать, учитывая, что Люций в вашей свите, — изобразил удивление мужчина. — Но не буду разводить сплетни. Я к вам подошёл по другой причине. Сдаётся мне, вы теперь наша новая звезда. Верный гвардеец и защитник нашего короля…

Прозвучало это как — цепной пёс нашего короля. Сафронов неплохо умел играть интонациями, надо отдать ему должное.

— Что вы, я всего лишь в начале своего пути, — обозначил и я улыбку, давая понять, что через пару лет стану куда сильнее.

— Это и поражает! — подхватил герцог.

Он завёл речь о том, что какие бы отношения у меня с Люцием ни были, всё равно отец может гордиться сыном. Это была очередная лесть, которая плавно перетекла в то, что он, Сафронов, и сам когда-то часто ходил в Колодец, набрал силу, что и помогало ему в правлении. Жаль, что не все наследники пошли по тому же пути. Дальше мы ещё минут пять болтали о наследстве, потомках и том, как их размягчает сытая жизнь. В итоге он перешёл к неожиданной просьбе.

— Как вы смотрите на то, чтобы взять ученика, Эдгар? — спросил проникновенно мужчина. — Признаюсь, идея выслать внука из поместья, где у него всё есть, кажется мне очень заманчивой.

— Вы мне предлагаете своего внука в ученики? — удивился я.

— Именно. Если это не покажется вам слишком обременительным.

— Неожиданно, — честно сказал я. — Дайте мне минуту подумать над этим.

И так же честно отведённую минуту я обдумывал этот вариант. То, что обычное по форме предложение совсем не обычное по сути — было очевидно. Сафронов преследует какие-то свои цели. Не факт, что плохие для меня и моего клана. Желание познакомиться с другим герцогом и «цепным псом» короля. Желание наладить с ним связи, быть может, заключить какие-то сделки. Плохо, что ли? Да нисколько. Можно эту тему прощупать и на предмет создания коалиции. Если Сафронов как-то узнал, что я планирую жениться на Розе, тогда и вовсе возможна связка. Паоль и Касаткины. Я и Сафронов. Но это я что-то слишком далеко забегаю. Очень далеко. Куда вероятнее, что он хочет вблизи посмотреть, как у нас дела обстоят.

— А знаете, не вижу причин отказываться, — озвучил я свою позицию. — В конце концов, наш король обозначил, что мы все должны сотрудничать и помогать друг другу. Чуда обещать не буду, но подтянуть боевые навыки вашему внуку не проблема. Но у меня будут условия.

— Какие же?

Сафронов спросил добродушно, но я видел, что он подобрался.

— Ничего такого. Если ваша цель действительно, чтобы внук чему-то научился, то в этом есть смысл, если он сам заинтересован. Никого уговаривать я, разумеется, не буду. Также вынужден предупредить, что у меня в городе живёт ряд… Так сказать, опасных личностей. Не сомневаюсь, что ваш внук имеет соответствующие манеры, но вынужден предупредить, что скромность ему не помешает. Разумеется, я гарантирую ему безопасность, но молодые люди не всегда верно оценивают ситуацию. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.

— Конечно, понимаю, — заверил меня Сафронов.

— Тогда, если надумаете, свяжитесь с моей помощницей, Еленой. Её можно найти у нас в представительстве. Я не всегда нахожусь дома, поэтому нужно будет согласовать даты.

— Спасибо, что пошли навстречу.

Ян Леонидович рассыпался в любезностях, раскланялся и ушёл. Я же поймал взгляд Паоля, который направлялся ко мне.

Говорили мы в соседнем зале, где стояли закуски, во время перерыва. Поэтому нас видели и другие люди. Паоль — в том числе.

— Что, готов на всё, чтобы обзавестись связями? — бросил мне Паоль насмешливо.

— Паоль, не надо судить людей по себе.

— Я и не сужу. Просто забавно наблюдать со стороны, как ты пытаешься стать настоящим главой клана.

— Да что ты, куда мне до тебя, — усмехнулся я. — А вообще, — перебил я его, когда он собирался что-то ответить, — ты бы тоже заходил к нам. Так и быть, дам тебе пару уроков, боевые навыки подтяну.

— Было бы чему у тебя учиться, — фыркнул он снисходительно и, больше не задерживаясь, ушёл.

А зря. Я серьёзно ему предложил. Но раз не хочет отношения налаживать, не мои проблемы.