Коронация

Глава 14 Провокация, или Как Спар в гости заглядывал

В послании говорилось, что какие-то бандиты решили надавить на наших стипендиатов. Это было странно и на угрозу точно не тянуло, но всё равно я напрягся. Сработала интуиция, сообщая, что в этом деле не всё так просто.

Вскоре вместе с Калией мы прибыли в Озёрск, где и узнали весь расклад.

— Какие-то придурки подвалили к нашим ребятам. Сказали, что лучше отказаться от стипендии и побыстрее свалить из города, а то с ними что-то нехорошее случится, — рассказывала Краска. — Случилось это вчера ближе к ночи. Шесть студентов приняли предложение и свалили. А одна девушка прибежала к нам днём в офис. Как я поняла, ситуация у неё тяжёлая, стипендия — это вопрос выживания её родителей, поэтому уйти она не могла себе позволить.

— Ты уже узнала что-то об этих смертниках? — уточнил я.

— Конечно, — ответила Краска, смерив меня взглядом, мол, как я могу в ней сомневаться. — Залётные ребята, которые прибыли откуда-то издалека. Появились здесь неделю назад. С ними поговорили, объяснили, как дела ведутся.

Краска имела в виду то, что на своей территории Такен не давал преступности разгуляться. Что-то незаконное всегда будет происходить, вопрос масштабов, но дело это было под плотным контролем. Поэтому неудивительно, что со всеми новичками, которые пришли срубить денег в столицу, проводили воспитательную работу свои же. Иначе чревато. Чревато тем, что карательный отряд шиноби заглянет на злачные улочки и попортит бизнес людям, которые и так с трудом выживают.

— Они действовали не сами по себе, — заметила Калия.

— Разумеется, — кивнула Краска. — Их кто-то нанял. Но силовые вопросы — это уже по твоей части, здоровяк, — глянула она на меня. — Адрес подсказать, где они спрятались?

— Спрятались, но не покинули город?

— Я отправила людей присматривать за ними. Кутят.

Я переглянулся с Калией. Мне не надо было с ней разговаривать, чтобы обменяться мнениями и сойтись в том, что как-то слишком всё подозрительно.

Акация выманила Паоля из дома, тоже напав на его людей. Из-за чего чуть не погибла его жена. Поэтому я Тамару дома и оставил. Остальных тоже предупредил, чтобы бдительности не теряли.

— Разберёмся, — заверил я Краску. — Так где они, говоришь?

Они были самые обычные гопники, без всяких способностей, мозгов и надежд дожить до тридцатилетия. Собственно, они и не доживут. Мне плевать, что идиотов использовали в тёмную. Пока ни наше королевство не доросло до развитой системы законов и тюрем, куда можно поместить подобных типчиков, ни сам я излишним человеколюбием не страдал. Пусть они и не нанесли никакого ущерба. Сбежавшие студенты — мелочь. Но, если не ответить, репутация будет подмочена. Плевать, что и кто обо мне думает, если бы не одно «но». Репутация — часто легко конвертируется в деньги, время, возможности и человеческие жизни. Конвертируется в обе стороны. А я не хотел осложнять своим людям жизнь, проявляя лишнее малодушие.

Допрос вышел быстрым и коротким. К мужикам обратился посредник, который заплатил им половину суммы и отдал остальное, когда они справились с задачей.

— Готова поверить в то, что эти ребята тупые, — сказала Калия. — Готова поверить в то, что и посредник не самый умный. Но наниматель…

— Чисто для справки: нам на жизненном пути не раз идиоты попадались, — заметил я.

— Да, но меня не покидает чувство, что ситуация не так проста.

— Аналогично, — кивнул я.

— А вы нас отпустите? — заискивая, спросил один из гопников.

— Ты что, дурак? — удивился я.

Шеи им всем я разом с помощью духа свернул. Тренировки ведь никто не отменял.

— Чисто для справки, — передразнила меня Калия. — Их можно было оставить в живых, чтобы потом глянуть, кто их захочет допросить.

— А не ты ли мне недавно жаловалась, что у нас людей не хватает для сложных операций?

— Я бы могла и сама посмотреть, — пожала она плечами.

— В одиночку на такие дела не ходят, — покачал я головой. — Эх, теперь самая грязная часть…

Пока отрубал им головы с целью насадить на кол, тихо радовался, что Такен нас хорошо обучил. Операции и интриги есть простого типа. Заплатил денег идиотам — они пошли и запугали студентов. Цель — подгадить нам да репутацию испортить. А есть операции сложные, в несколько ходов. Первые из которых могут быть направлены на сбор информации и прояснение того, как объект поведёт себя в тех или иных ситуациях. Насколько быстро отреагирует, какие силы задействует, какими методами будет действовать, испугается крови или, наоборот, жестокость проявит, поведётся на обманки или разгадает их. Если операция прям совсем сложная, то к делу привлекается целая команда, с различными способностями, позволяющая изучить объект на продвинутом уровне.

«Чуешь кого?» — спросил я Гэцу.

«Ничего необычного. Но это ничего не значит. Изнутри я не так хорош».

Предлагать выбраться наружу я тоже не стал. В подобных делах всегда надо задаваться вопросом, кому это выгодно. В список автоматически попадают все наши враги. В том числе Адам. Гэцу после встречи с ним и так в форме волка на людях нигде не светился, а уж сейчас… Нет, слишком рискованно.

— Погнали, что ли? Посмотрим, успел ли кто вскрыть горло посреднику.

Его устранение — самый очевидный шаг, которого можно было бы ожидать.

Противник нас удивил. Дважды. Сам посредник догадался, что его прикончить могут, поэтому решил затаиться на время. Пусть и ограниченных, но способностей Гэцу хватило, чтобы пройти по следу и выследить плешивого мужика. Мы сначала на место встречи пришли, оттуда на первую квартиру, в эту ночь пустующую, а потом на другой конец пригорода, в другую квартиру. Где и поймали мерзавца.

История повторилась. Короткий допрос, новые подробности. Прихватив тело, мы наведалась в контору, которая предоставляла услуги посредников. Это было уже интереснее. Там же узнали, что подобных контор в городе хватает. Все они мелкие, часто меняются. В общем, типичное положение криминального бизнеса, когда его хорошенько давят. Суетятся тараканы.

После коротких переговоров мы узнали следующую цель. Будто издеваясь, она снова ждала нас на другом конце города.

Но куда интереснее было то, куда нас след привёл. К свите принца.

Паоля мы нашли без всяких проблем. Наше небольшое расследование закончилось под утро. Мы наведались к Краске, и та с ходу сказала, где нам искать принца.

— Только не говори, что собираешься напасть на него, — напряглась Елена, догадавшись, откуда наш интерес.

Нашли мы её в той же самой квартире, где она и раньше жила. Девушка не стала менять место жительства. Калия с любопытством осмотрелась, изучая, как живёт наш «финансовый» директор.

— Не буду говорить, — щёлкнул я Краску по носу. — Считай, нас тут вообще не было.

— Мне стоит волноваться? Напомню, что переезжать нам некуда. Королевство в мире всего одно.

— Я же не маньяк какой-то. Не волнуйся.

Попрощавшись, мы свалили. Спешить никуда не стали, сходили позавтракать. А там двинули к Колодцу, через портал и земли Касаткиных.

Паоль оказался не самым порядочным семьянином и отцом. Жена его оставалась в поместье Касаткиных, а сам он регулярно уезжал к Колодцу, работать. Сейчас он, по сути, являлся наместником трех городов. Почему не перевёз жену с дочерью к себе — отдельный вопрос.

Который отчасти прояснился этой ночью. Мы пошатались по окрестностям, вечером двинули к Паолю. Тайно. Определить его местожительства не составило труда. Старым привычкам он не изменил и обитал на верхнем этаже. Подавая телесную энергию в глаза, я превращался в сканер, который отлично определял на расстоянии расположение всех людей. Понять, кто из них Паоль, по энергетике проблемой для меня не было.

Как и проникнуть на крышу его дома. Где-то в районе двенадцати часов ночи он закончил работать и ушёл спать. Одновременно с этим и остальная часть дома начала отходить ко сну, если не считать караулов, которых хватало.

А ещё где-то через час, когда дом погрузился в тишину, к Паолю заглянула… любовница.

Честное слово, не мне его судить. Но со стороны выглядело отстойно. Лишнее мне напоминание, что лучше случайных связей избегать. Это ведь такая подстава. Он принц, лицо королевства. Если спалят — случится скандал. Отношения с Касаткиными могут испортиться. Но куда хуже, его похоть шла рука об руку с тупостью.

Сейчас лето, дни стоят жаркие. Ночью душно. Нам-то нормально, нас ветерок обдувал, а вот двое внизу употели. После чего решили открыть окно.

Окно, блин. У Паоля и так меры безопасности хромают на обе ноги, так он ещё буквально озаботился тем, чтобы нас впустить. Сексуально активная парочка минут десять передохнула да на второй раунд пошла. Калия же проникла внутрь. Я бы в щель не пролез, а она смогла.

Чувствуя друг друга, мы могли общаться на расстоянии. Ну, или через духов согласовывать наши действия. В чём не было нужды.

От Калии пришло сообщение-ощущение: «Ну и идиот». После чего я ушёл с крыши, забрался внутрь здания, а там меня Калия впустила внутрь покоев Паоля, тупо открыв дверь. Когда зашёл, понял, к чему её реакция относилась. Паоль всё же о репутации своей беспокоился и использовал… та-дам… звукоглушащий артефакт. Который глушил в том числе и звуки открытия двери. Я уж молчу про такую элементарную штуку, как парочка гвардейцев у двери. Которых, разумеется, не было. Иначе как бы любовница незаметно пришла?

Покои просторные были, с несколькими комнатами и большой гостиной. Мы без проблем в ней и разместились, рассевшись на диване. Обменялись взглядами-ощущениями, и, подумав, Калия прилегла спать. Я же погрузился в глубокую медитацию. Не будем мешать Паолю.

Дамочка покинула его покои в пять утра. В принципе, можно было его брать, но он так сладко спал. Так-то плевать, но просто смешно было. Считай, всю ночь здесь провели, а он так и не заметил. Калия тоже дремала — дамочка её не заметила. Окна занавешены, я её плащом укрыл, так любовница Паоля и прошла мимо. В пять пятьдесят Паоль поднялся и отправился в туалет. В шесть утра ему принесли свежесваренный кофе. Не сам заварил, а служанка на подносе доставила.

Я ничуть не удивился, когда он вышел на балкон, чтобы распить чашечку кофе.

Тупость, чужие пороки, а также закостенелые привычки — это то, через что проще всего взломать чужую систему безопасности. Именно об этом я говорил, когда думал, что нас могут провоцировать, чтобы изучить. Паоль для меня сейчас нагляднейшая демонстрация того, что бессмертных нет, достать можно любого. Даже принца.

Действовать мы начали, когда он вернулся в помещение. Из вежливости я дал ему допить кофе.

Стоило Паолю войти, я под ускорением несколько раз ткнул его в область энергоузлов, блокируя их. Подсек ноги да заломал, взяв на удушающий.

— Тише, тише, — сказал ему. — Свои.

Я его ещё и духом придавил, чтобы не рыпался и не кричал. Паоль, надо отдать ему должное, оказался достаточно силен и обучен, чтобы, во-первых, пробить энергетические узлы (точно Гроза научила), а, во-вторых, попытаться сопротивляться духовному воздействию (это уже Люций ярости обучил). Но силёнок ему не хватило. Ни мой дух сбросить, ни мои руки.

Зато у него было кое-что другое. Из кольца он достал какой-то артефакт и смог задействовать его. Меня на пару секунд парализовало. Небольшое усилие, и я сбросил это ощущение, но всё равно Паоль смог выбраться, тут же выхватив меч.

— Спар? — замер он. — Ты совсем страх потерял⁈

— Прикольные у тебя игрушки, — повёл я плечами, прогоняя оцепенение. — Чисто для справки, надо лучше контролировать пространство.

Калия ему яблоко в голову кинула. Паоль не увернулся. Яблоко прилетело в лоб, треснуло, отлетело и по полу покатилось.

— Мы тут уже несколько часов, — сказал я, проходя мимо. — Расслабься. Хотели бы тебя убить, десять раз бы это сделали.

— Вы напали на принца, — процедил он.

— Ты жив, без оторванных конечностей, так что напали — это громкое слово. Если до тебя ещё не дошло, мы не просто так в гости заглянули. Дело есть. Может, присядешь?

Паоль присел. Не то чтобы ему послушать меня хотелось, скорее, решил выиграть несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и осмыслить ситуацию.

— Мой отец тебе покровительствует, но ты перешёл черту, — выдал Паоль.

— А ты трахаешь любовниц, — ответила ему Калия. — Ольга в курсе?

— Вы меня шантажировать собираетесь⁈ — разъярился Паоль.

— Я всего лишь обозначила, что в эти игры можно играть вдвоём.

— Паоль, — позвал я, переключая его внимание на себя. — Во-первых, мы бы не отказались от кофе. Во-вторых, ты, конечно же, можешь побежать жаловаться отцу. Ничего не имею против. Мне ему всё равно докладывать, твои личные впечатления дополнят картину. В-третьих, если хочешь, можем и поругаться. Если же ты сторонник более рациональных подходов, то напомню, что от кофе мы не откажемся. А дальше и поговорить можно.

— Ты вломился ко мне домой, напал и хочешь кофе, — холодно ответил Паоль.

— Я показал слабость твоей системы безопасности, не оторвал тебе руки, хотя повод имеется, и предлагаю спокойно обсудить проблему, по которой мы сюда явились. Если будешь упрямиться, я тебе ещё и счёт за консалтинг выставлю.

Споры об этом давно ведутся, научное сообщество (в моём лице) ещё не пришло к консенсусу, Паоль совсем дурак или только наполовину. Сейчас он решил проявить свою лучшую часть. Хмыкнул, вызвал прислугу и заказал нам кофе.

— Как вы проникли сюда? — спросил он.

— Не то чтобы это сложно, — ответил я. — Для начала можешь перестать открывать окна ночью. Да и глушащий звуки артефакт… Ну, это прямо даже не знаю.

Паоль замер. Видимо, вспомнил, когда именно открыл окно, и сопоставил, сколько мы здесь находимся. То-то же. Если Паоль и дальше начнёт работать головой, а не полыхать от бесполезного гнева, то также поймёт, что за эти часы мы могли с ним сто раз сделать что угодно. Убить прямо там, на любовнице. С последующей попыткой обставить всё так, будто это она его завалила. Сложно, что ли? Да элементарно. Проткнуть ему шею ножом, девку — задушить. Чтобы походило на борьбу. Она его ножом ткнула, а он её задушить успел. Также можно подсыпать яд. Куда угодно. В те же трусы или на одежду. Не все яды нужно выпивать. Некоторым достаточно попасть на кожу.

Я недавно обратил внимание на то, что привычки — лёгкий способ подловить человека. Справедливо и обратное. Если у кого-то сложилась определенная репутация, то, выйди человек за её пределы, о нём не подумают. Пожелай я убить Паоля, легко бы смог остаться безнаказанным. Роза бы не смогла проверить меня, так как Гэцу защищает. Мотива тоже особо нет. Паоль ведь не в курсе, что Краска располагает соответствующей информацией, которую Роза вполне может считать, а там возникнут вопросы в мою сторону.

Ну да ладно. Тут важна сама возможность, что я мог сделать много чего плохого с Паолем. Что он и оценил, судя по глазам. Завис мужик. Потеряли мы его на пару минут. Там как раз кофе принесли, что дало ему возможность окончательно собраться с мыслями.

— Так зачем вы пришли? — спросил он. — Напомню, у меня есть приёмная. Можно было воспользоваться ею.

— О, у нас очень интересная причина. Ты, возможно, в курсе, что мы объявили стипендию и начали набор студентов для последующего обучения. Пару дней назад кто-то подослал залётных гопников, чтобы шуганули тех, кто уже заключил с нами контракт.

— При чём здесь я? — нетерпеливо спросил Паоль.

— При том, что мы, разумеется, прошли по следу. Несколько посредников, сомнительные попытки запутать следы. В итоге нашли труп одного мужика. След обрывался. Но мы прошлись по его соседям, поспрашивали, и один тип заявил, что видел, как этот человек общался с кем-то из свиты принца. Не буду вдаваться в подробности, но этот след указывал на тебя.

— Ты же не думаешь… — было завёлся Паоль, но сам себя одёрнул. — Не думаешь, — сказал он теперь утвердительно.

— Да, не думаю. Иначе бы разговор совсем другим был. Чисто для справки, перейди ты мне дорогу по-настоящему, я бы просто пришёл и зубы тебе повыбивал. Ну а если бы ты угрожал моим людям или, того хуже, нанёс им какой-то ущерб, то тут бы тебе и Такен не помог.

— Ты слишком много на себя берёшь.

— Я лишь обозначаю, что у меня есть та черта, после которой я перестаю быть добрым. Поспрашивай у Розы, что было, когда её в мире пиратов в плен захватили, — намекнул я на ту легендарную битву против пятитысячной армии.

— Не переживай, она во всех подробностях про то, какой ты герой, мне рассказала, — притворно ласково улыбнулся Паоль.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Но давай к делу. Кто-то попробовал нас с тобой стравить. Пока что он или они с этим не особо заморачивались, но прецедент создан. Там, где одна подстава, там и другая. Поэтому опасайся провокаций.

— Доказательства у тебя будут? Или, совсем неожиданно, ты уже избавился от всех свидетелей?

Я от такого захода самую малость удивился. Но это же Паоль. Он то немного умный, то сильно тупой. Никогда не угадаешь, что выдаст в следующую секунду.

— Ну да, логично, — ядовитого заметила Калия. — Нам ведь совсем нечем заняться, кроме как тратить на тебя время.

— Тсс… — коснулся я ладони Калии. — Издеваться над Паолем — это моя привилегия. Не лишай меня сладенького.

— Клоуны. Вот вы кто, — фыркнул Паоль.

— Тем смешнее, что клоуны тебя могли бы легко прикончить, — подмигнул я ему. — Ладно, шутки в сторону. Мы тебя предупредили. Дальше сам думай. А то, знаешь ли, разные схемы бывают. Мы к тебе домой приходим, говорим и уходим. А кто-то в этот момент появляется и приканчивает тебя с целью подставить нас. Схемы ведь разной сложности бывают. Свой распорядок дня и ночи тоже рекомендую пересмотреть. Слишком ты беспечен. Ничего личного, Паоль, — не дал я ему высказаться. — Что бы ты там ни думал, но мы с тобой отчасти в одной команде. Если тебя прикончат… В общем, это никому не нужно. Я понимаю, что жизнь принца тяжёлая штука, и днём работать, и ночью потрудиться приходится, но ты бы нашёл время на тренировки. Да-да, — снова перебил я его, когда он захотел вставить слово. — Я знаю всё, что ты мне можешь сказать. Твоя жизнь. Ну и твоих близких. Если готов, то прилетай к нам в гости. У нас там концентрация талантливых учителей. Подтянем тебе навыки.

— Высказался? Если это всё, то попрошу вас на выход.

— Да, пожалуй, мы задержались, — допил я кофе и поднялся. — Калия, айда в Озерск.

Наше место назначения я специально обозначил. Паоль наверняка захочет проверить, доложили мы об этой ситуации Такену или нет. А я что? Доложу, конечно. Не нравится мне эта история. Молчать тут точно не стоит.

— А ты бы сам заглянул на тренировку к тому, кто тебя постоянно унижает, бесит и выводит из себя? — спросила меня Калия, когда мы взлетели.

— Хороший вопрос. От ситуации зависит. Но на месте Паоля я бы воспользовался этой возможностью. К тому же Люций меня тоже вымораживал. Но я же занимался с ним.

— Это да, — признала Калия. — Отчасти вы все похожи. Самцы, что с вас взять.

— Да-да, — развеселился я. — Как будто вас, женщин, это не касается.

Такен смотрел на меня, а я — на него. Нашу историю я рассказал. Со всеми подробностями. И как проникли, и как Паоль подставился, и прочие детали. То, что это некрасиво — в топку. Некрасиво будет, когда Паолю кто-нибудь горло вскроет. Остальное — рабочие моменты. Тем более нас так и учили. Не упускать детали при докладах.

— Зачем ты вообще к нему полез? — наконец спросил Такен.

— Это наши с ним дела, — пожал я плечами.

Собственно, оно так и было. Если подумать, то все друг друга используют. Ну, или используют те ситуации, которые попадаются под руку. Просто так к Паолю заявиться я действительно не мог. Но воспользоваться случаем… Пусть это и слабое оправдание, но всё же оправдание.

Зачем мне это было нужно — отдельный вопрос.

— И всё же, — не захотел отступить Такен.

— На то несколько причин. Меня не покидало ощущение, что кто-то за нами наблюдает. Мы ни разу не заметили ни единого признака, но это чувство никуда не делось. Не уверен, что мне не показалось, наверняка утверждать не буду. В любом случае логика этого события указывает, что наблюдатели должны быть. Поэтому мы и не скрывались, когда к Паолю шли. В смысле, при переходе через портал не скрывались, ещё вокруг его территории помелькали. Совсем охрана Паоля мышей не ловит.

— Ты не совсем справедлив, — заметил Такен. — Охрана у него нормальная. Просто это вы два уникума.

— Слабое утешение, — возразил я. — Задача либо решается, либо нет. Безопасность принца — вопрос нерешённый. Толку его прикрывать от слабых угроз? Он и сам отбиться сможет, если что.

— А от серьёзных угроз попробуй ещё прикрой. Но вопрос не в этом. Зачем полез-то? Хотел подкрепить репутацию горячего парня?

— Да.

Ещё самую малость поиздеваться над Паолем, заодно проверив, что у нас с навыками скрытного проникновения. Я ведь так и продолжил тренироваться, стараясь Люция подлавливать. Этой ночью пригодилось.

— Ясно, — кивнул Такен, не поверив, что это единственный мотив. — Есть мысли относительно того, кто это может быть?

— Логичнее всего подумать на кого-то из аристократов, раз уж целью выбрали студентов. Но сами понимаете, — развёл я руками. — Это может быть кто угодно.

Что настроения Такену вряд ли добавит. Он наверняка до сих пор «Акацию» добрым словом поминает. Адам, неизвестные группировки, какие-то новые игроки на поле — неизвестность в подобных случаях пугает больше всего.

Адам сидел под сенью дерева и читал книгу, когда к нему заглянула Турия.

— Да вы издеваетесь, — тихо проворчал Адам, который за последний месяц впервые выбрался отдохнуть. — Нельзя было подождать? — недовольно спросил он у дочери.

— Ты сам сказал прийти, как будет готов доклад, — ответила та, скидывая сапоги.

Под деревом находилась поляна с идеально мягкой травой, и Турия не отказала себе в удовольствии пройтись босиком. Контакт с землёй ей всегда доставлял удовольствие.

— Что там?

— Первичный анализ пятёрки закончен, — ответила женщина.

— Ну и? — недовольно спросил Адам. — Раз уж отвлекла, рассказывай.

— Про северянина ходят слухи, что у него есть ручной дракон. Пожалуй, это лучше всего доказывает, что у него заключён союз с духом.

— Лучше всего? А другие доказательства?

— Ты сам сказал действовать аккуратно и никого из близкого окружения не допрашивать. — равнодушно ответила Турия. — Так чего хочешь от меня? Мне пришлось работать со слухами.

— Не прибедняйся.

— Про остальных я не смогла ничего найти, что доказывало бы использование зверей или духов. Слухов много всяких гуляет. Люди говорят, что беловолосый парень тот ещё пьяница и любитель женщин. Также его считают серьёзным бойцом. Он часто уходит в Колодец. Притащил порталы и корабли. На хорошем счету у Такена. Его считают цепным псом короля, пугалом для аристократов. Силу эта пятёрка набрала относительно быстро. Все они с первого выпуска школы шиноби. Я кое-что устроила. Небольшой провокацию. Посмотрела, как они будут действовать. Выводы неоднозначные.

— А подробнее? — спросил Адам, когда дочь замолчала.

— Провокация элементарная. Через ряд посредников устроила маленькие неприятности, с учётом того, что дочка Такена умеет читать мысли. Но они не стали её привлекать. Беловолосый и симпатичная мордашка…

— Может, будешь использовать имена, чтобы мне не пришлось гадать, про кого ты? — с толикой иронии поинтересовался Адам.

— Эдгард и та, которую называют Калией, по следу пошли вдвоём. Пошли уверенно и всего за ночь без использования дочки Такена вскрыли всю цепочку. Духов, волков и прочих странностей я не заметила. Сами справились.

— Гэцу, Гэцу, Гэцу, — задумчиво пробормотал Адам.

— Этот Гэцу так важен? Ты же его пленил и убил?

— Да. Но его могли освободить, до того как он умер.

— Так, может, есть смысл проверить?

— Не всё так просто, — покачал головой Адам. — Мир духов таит множество опасностей. Я не знаю, какая там сейчас ситуация. Мир закрыли, его охраняет провидец, а это не та сила, с которой я хотел бы сталкиваться.

— Но тюрьму-то можно проверить.

— Ха, — рассмеялся Адам. — Ты не понимаешь, что предлагаешь. Я забрал сердце их короля. Стоит мне сунуться в их мир, и есть риск, что если не все, то большинство духов ломанутся ко мне, чтобы вернуть утраченное. Среди них хватает могущественных существ. Слишком высоки риски, чтобы лезть туда.

— А если подготовиться?

— Не задавай глупых вопросов, Турия, — нахмурился Адам. — Как ты собираешься подготовиться, если за тобой начнёт охоту, скажем, тысяча разъярённых существ с разными способностями?

— Сомневаюсь, что они отреагируют мгновенно. А нам нужно всего лишь глянуть.

— А я сомневаюсь, что провидец этого не предусмотрит и не создаст ловушку, — ответил Адам. — Да и что нам даст проверка тюрьмы? Ничего. Если Гэцу по-прежнему там, это ничего не меняет. Наша пятёрка могла заполучить других духов. Если Гэцу там нет, то это тоже ничего не значит. Умер или освободился — мало ли, что с ним случилось за десять лет.

— А если он пришёл за тобой? — с любопытством спросила Турия.

— О, тогда это становится очень интересным.

— У этой проблемы есть простое решение, ты же знаешь.

— Твоё простое решение приведёт к войне, чего я хочу избежать.

— Приютив духов, Такен сам отказался от любой возможности сохранить мир.

— Его поведение логично. Он видит во мне угрозу, поэтому неудивительно, что он мог приютить моих врагов. Только вопрос в том, действительно ли это враги.

— Мне твои помыслы неведомы, — недовольно проворчала Турия.

Что Адам проигнорировал, погрузившись в мысли. Для того чтобы найти мир духов всего лишь после одной встречи с Лилит нужно обладать неординарными способностями к поиску. Либо так, либо этого Спартанца в мир духов привёл кто-то другой. Адам задумался, мог ли затеять свою партию провидец, и счёл, что да, вполне мог.

— Что будем делать? — спросила Турия, когда ей надоело наблюдать за размышляющим отцом.

— Ничего особенного. Или, наоборот, что-то очень особенное, — улыбнулся мужчина.

Адам не считал себя праведником. В его долгой жизни всякое случалось. В том числе кризисы ценностей и мотивации. В какой-то момент, уже набрав сил и обретя могущество, насмотревшись на другие миры, он решил, что рано или поздно вернётся к себе домой, чтобы защитить его и подарить шанс на светлое будущее. Устроить бойню и уничтожить только что зародившееся королевство Такена — значит, войти в противоречие с этими целями.

Но Адам хорошо знал, что насилие не единственный способ решить разногласия. Иногда куда эффективнее лишить врага мотивации.