Корпоратив не по плану

Глава 12

Так и убрёл с топором наперевес, похрустывая валенками по снегу. А я осталась стоять возле двери в полнейшей растерянности.

Нет, ну деловой, биг босс. И тут умудрился всех работой нагрузить. Даже себя.

Но раз уж нам предстояло встретить в этих стенах Новый год, к нему следовало подготовиться. И если этот мачо сейчас ёлку притащит, то я должна как минимум попытаться наколдовать салатик.

Закинула ещё пару поленцев в печь. Благо видела, как это делал Саша. Перелила из чайника воду в чугунный котелок, а когда та закипела, бросила в неё несколько очищенных картофелин.

Наблюдая за происходящим, сама над собой посмеивалась.

В жизни бы не подумала, что буду вот так на печи кашеварить. Я её вживую даже не видела никогда, и представить не могла, как сложно обращаться с эдаким гаджетом из глубокой старины. Даже интересно стало в какой-то момент, когда шевелила кочергой угли, осилю или, наоборот, устрою пожар.

Обожгла палец всё-таки, когда вынимала котелок. Порадовалась, что не придётся снова через всё это проходить и мучиться с варкой яиц, которых нет.

И вообще, что там в составе этого салата ещё должно быть? Где мой смартфон? Сейчас загуглим.

Блин!

Загуглила.

Ладно. Будем импровизировать.

Солнышко уже полностью скрылось за лесным горизонтом, приближая сумерки. А я так разошлась с готовкой, что не замечала времени. Даже новогоднее настроение накатило внезапно. Здесь, в этой глуши, где не имелось ни намёка на праздник, кроме рисунков на стене, прикреплённых кнопками к бревну. На одном из них красовалась ёлка, увешанная игрушками и мишурой, и под ней даже имелись кубики подарков с разноцветными бантиками. Ну чудо же! Как и моё пребывание здесь. Ох, а ведь я загадывала себе чудо незадолго до всего этого.

Неужели?

Да ну, бред.

Пока размешивала в глубокой эмалированной миске картошку с кусочками консервированной ветчины, огурцами свежими за неимением маринованных и фасолью в томате из рюкзака, меня посетила странная мысль. Игрушки, письма, детские рисунки. Старик, живущий в глуши, где-то вне цивилизации, без коммуникаций. Что если он…

Глупости. Саша, ты же взрослая женщина и прекрасно знаешь, что Дед Мороз живёт в Великом Устюге, и окажись мы у него, наверняка бы и телефон смогли зарядить, и умыться, и чайник нормально нагреть на плите. А не вот это вот. Эх, от душа я бы не отказалась.

Отдалённый глухой вой заставил прекратить перемешивать салат. Внутри всё похолодело.

Волки!

Там же Саша!

В ужасе прильнула к окну, вглядываясь в ровную линию ёлок. Он ушёл туда, я видела. Снег сохранил следы. Ох, страшно-то как! И даже на помощь не позвать!

Саша! Сашенька!

Стоп, а чего это я так за него волнуюсь?

Да хоть бы и не он там был, а встретить хищника в лесу никому не пожелаешь. И даже если так случится, я ведь не узнаю, что произошло. Ой, мамочки! А у него ведь и оружия-то нет!

Но есть топор.

Подпрыгнула на месте, хлопнула пару раз в ладоши, осеклась.

Нечего радоваться. Вот придёт домой, тогда порадуемся. Вместе.

Домой. Да что со мной? Не мой это дом и мужчина не мой. Новый год встретим и разойдёмся. Лишь бы только дед не задерживался нигде.

Всякий раз, когда до ушей моих доносился вой, на секунду делалось жутко, но потом я успокаивала себя и продолжала кашеварить. Вскоре на столе у окна возникло красно-зелёное месиво, которое язык не поворачивался назвать оливьешкой. Но я ковырнула всё-таки ложечку и, оценив содержимое, как “ничего, пойдёт, не отравимся”, стала искать, чего бы ещё приготовить.

В итоге, спустя ещё около часа и один порез пальца консервной банкой, рядом с салатом в миске возникли бутерброды из ржаных сухарей, об которые можно было сломать зубы, и шпротов. Что-то такое готовила бабушка в моём детстве, только там были всё-таки гренки, а не хлебные окаменелости, а ещё зелень имелась. Кстати, я вовремя вспомнила про помидоры и прочую снедь, которую захватила в дорогу. А потому своё почётное место заняла овощная нарезка и сырная. Нет, как всё-таки хорошо, что я на поезд не попала. В смысле, что теперь с голоду не помрём.

Окинув стол довольным взглядом, похвалила себя. А когда поняла, что мне не хватает света, напряглась. Нет, я, конечно, посижу в темноте, а если понадобиться, свечи отыщу. Не это меня тревожило. Осознав, что ни разу за время готовки не услышала стук топора, совсем сникла.

Только не это! Страхи снова начали подступать, вызывая удушье.

Сашу точно волки загрызли! К гадалке не ходи!

Нет, всё, надо успокоиться. Он просто ушёл подальше, потому что в округе не было маленьких ёлочек. Ага, зато и волков не было! И если этот дурак действительно убрёл в чащу и нарвался на неприятности, я его убью! Если будет ещё кого убивать!

Покосилась на початую бутыль с неясным содержимым.

Ай, гори всё огнём! Как там у поэта? Где же кружка? Угораздило во всё это вляпаться!

Плеснула себе в кружку мутное зелье, сделала глоток. Сначала решила, всё, смерть моя пришла, потому что горло одновременно сковало жутким спазмом и прожгло так, что я всерьёз готовилась изрыгнуть пламя. На чём старик настаивал свою самогонку? На адском огне?! Пить Невозможно!

Эх, сейчас бы шампусика…

Меня повело с первого глотка. Опустилась на стул, легла на стол с локтями.

А ведь могла сейчас на даче Новый год встречать вместе со Светкой. Да, там тоже не все удобства имеются, но не до такой же степени!

Точно, это меня вселенная наказала за то, что избалованная. Не поехала на дачу — условий там нет, видите ли, — вот тебе дремучий лес с избушкой. Выживай как хочешь. Мужика твоего небось обглодали уже до косточек.

Сашенька, родненький! Где же ты, касатик?!

Я уже не очень хорошо соображала. Иначе трудно объяснить, зачем я, будучи в тонких легинсах, влезла в хозяйские валенки на два размера больше и, намотав на себя ватник, толкнула входную дверь.

Разница между натопленной избой и морозной пустошью ощутилась мгновенно. Сразу захотелось вернуться, но слабоумие и отвага оказались сильнее.

Сжимая в руке кочергу, я ступила в сугроб, а когда ногу подняла, лишь пальцами пошевелила в тонких носках.

Велики мне были те валенки явно. Вот и сползли. А снегу, с тех пор как Саша всё почистил, намело по щиколотку.

Потянула на себя валенок, не удержалась, упала вместе с ним на задницу, да так и разрыдалась.

Вот же дура! Ну куда я на волка с кочергой потащилась? Кого спасать собралась?! Это меня спасать надо! Я к жизни в дикой природе вообще не приучена!

Эмоции, тем более под градусом, оказались сильнее. Рыдала я с завыванием, вкладывая в эти всхлипы переживания последних дней. Нужно было радоваться, что я жива и надеяться на спасение, но так накипело, столько всего навалилось, что у меня не получалось успокоиться. Слёзы лились сами собой.

Я даже внимания не обращала, что сижу на снегу посреди зимы в тонких лосинах. И лишь когда услышала хруст торопливых шагов, которые приближались ко мне, резко умолкла.

— Ты чего расселась? — требовательно поинтересовался босс, возвышаясь надо мной и придерживая рукой в варежке ствол небольшой ёлки.