Кощей

Глава 18

В овраг я спустился под прикрытием дерева, оно росло прямо на склоне, а раскидистые ветви перекрывали пару десятков квадратных метров. Они прекрасно скрывали перемещение, таких мышей, как я. Была вероятность нарваться под самим деревом, мало ли какие твари здесь водятся, те же крысовары, допустим. Я немного изучил повадки местного зверья, те предпочитали нападать сразу, как только увидят, за исключением тенекрыла. Но здесь мне уже вряд ли что поможет.

Так что, понадеявшись на всемогущий авось, я начал спуск в овраг, а когда достиг ствола дерева, услышал утробное рычание. Я бы, наверное, струхнул и, возможно, бросился наутёк, но рык был несерьёзным, будто детёныш огрызается. И я сделал первое, что пришло на ум, шикнул, призывая к тишине, и рычание пропало.

Я прошёлся глазами по ветвям, глянул вниз, у ствола дерева стояла лёгкая дымка. Не успел удивиться, потому что из дупла, что находилось практически у самой земли, на меня уставилось два блестящих глаза. Самого зверька я не видел, но почему-то был уверен, что это кошка, или кот.

— Кыс-кыс, — еле слышно позвал я.

Тварь зашипела и, припадая на левую переднюю лапу, высунулась наружу.

Дымграй Уровень 1

Условно агрессивная социализация

Я впервые увидел столько информации, и от кого, раненого котёнка. Мелкий, серый с горящими глазами, но не было в них особой злобы. И откуда, зверьку от силы месяц, что понятно по детскому пушку.

Я присел на корточки и поманил котёнка рукой, тот вновь зашипел и вздыбился как настоящий, правда, тут же смешно упал на пушистый зад и принялся вылизывать раненую лапку.

— Тс-с, дружок! Будешь так шуметь, придут злые зубастые гомусы и сожрут нас обоих.

Тот хоть и помалкивал, но смотрел на меня с недоверием. А мне на ум пришла идея, пока не знал, насколько здравая, если учесть то, где я нахожусь, смысла не лишена.

Достал кусок мяса, откусил, немного разжевал. Котёнок сразу оживился, вылизывание было забыто.

— Мик-мик, — поплёлся ко мне неуверенной походкой.

Сплюнув получившуюся кашицу на ладонь, протянул её со словами:

— Тихо, дружок, на-ка, попробуй мясца, голодный поди, — с небольшим запозданием пришла мысль, что котёнок маловат для такой грубой пищи.

Но, тот не стал межеваться, подошёл и жадно вцепился зубками в ближайший кусочек. Ел быстро, со смешными завываниями, положив целую лапку на ладонь, а мне оставалось лишь шикать и оглядываться. Нам пока везло, тварей рядом не было.

Откуда ты взялся? — размышлял я, глядя на насыщающегося зверька. — Где его мамаша? Надеюсь, не бродит поблизости в поисках пропитания, вот сюрприз-то будет.

Эта мысль отрезвила, я перестал смотреть на зверька с умилением, захотелось вдруг убраться. Котёнок к тому времени доел невеликое угощение и, усевшись на пятую точку, принялся умываться.

Зашибись, что делать-то? Бросить кроху совесть не позволяет, сентиментальным стал ближе к старости. А-а, была не была!

Подхватил его за тощее тельце, котёнок напрягся было, всего лишь на мгновение, быстро расслабился. Я посадил его на ладонь, а он продолжил умываться.

— Пойдёшь со мной? — естественно, мелкий никак не отреагировал.

Да у кого я спрашиваю? И на хрена он тебе нужен, старый идиот⁈ — захотелось рассмеяться. Всё уже, раз решил, живи с этим, — я посмотрел на зверька, его движения становились вялыми, того и гляди начнёт носом клевать.

Бережно сунул его во внутренний карман куртки, благо размеры позволяли. Котёнок против не был, то ли за родителя меня принял, то ли после еды стало на всё пофиг. Улёгся себе, уткнувшись мордочкой в угол кармана, и затих. Я какое-то время понаблюдал, затем спустился на дно оврага.

Другая сторона не была настолько заросшей, забрался наверх благодаря повышенным характеристикам, тут же засев в ближайших кустах. До шайбы метро оставалось метров двести, теперь я видел красную букву «М» наверху, выглядело это, как насмешка. Расстояние до строения не было пустырём, прямо по курсу разрушенное до первого этажа здание, слева что-то вроде ангара, темнел широкий воротный проём. Выглядело это, как-то зловеще, а может, воображение разыгралось.

Справа небольшая посадка, деревья в ней жиденькие, но хоть что-то, там я и решил пройти. Вся сложность в том, что у меня нет прикрытия с воздуха, я уже хорошо представлял, что из себя представляет тварь с небес. Налетит и опомниться не успеешь, но ждать до вечера не хотелось. Я собрался тронуться, но тут у ангара слева мелькнула знакомая фигура.

Гомус сучий! — хотелось матюгнуться в голос, сдержался, нервы нужно беречь.

Тварь невысокого уровня спешила по своим делам, проблема в том, что он должен был пробежать в непосредственной близости от меня. Будь он уровня второго, то нестрашно, куртка с отводом спасёт, но тварь явно выше. Постаравшись прижаться как можно ближе к траве, я двинулся в сторону оврага, тут, как назло, забеспокоился котёнок.

Пока лишь тихое шипение, я уже знал, во что оно может перерасти, а уж последствия, хорошо, если сбежать успею. В этот момент кто-то услышал мои мысленные молитвы, гомус зарычал, я осмелился поднять голову, было на что посмотреть.

К твари спешило несколько крысоваров, а гомус и не думал отступать, кинулся на них с диким рёвом. Самый шустрый крысюк, оказался первой жертвой, прыгнул, целясь в горло, гомус саданул лапой наотмашь. Я даже с такого расстояния заметил, как брызнула кровяная струя, а крысовар рухнул под ноги своего убийцы.

В общем-то, на этом успехи гомуса закончились, нападающие налетели сразу с двух сторон, он споткнулся, подоспел третий. Дальше можно было не смотреть, но я всё-таки заметил, из того самого ангара повыскакивали ещё несколько крысюков.

— Всё-всё, уходим! — прошептал я, успокаивая подвывающего котёнка. — Тихо.

Хорошо хоть шум стоял, гомус ещё вяло рыкал, также отбиваясь, точно бы услышали. Рискуя быть обнаруженным, я, пригнувшись, двинулся вдоль оврага, пришлось понервничать, пока двигался спиной к пирующим тварям. Кому-то могло не хватить, начнут рыскать по округе, нарвутся на мои следы. От меня сейчас не так сильно воняет, но кто знает о возможностях крысоваров. И вообще, это направление потеряло свою привлекательность, придётся обходить вокруг.

По мере удаления от злосчастного ангара котёнок начал успокаиваться и вроде как уснул. Его не беспокоила тряска при перемещении в кармане, зато тварей чуял за полторы сотни метров. Очень полезное умение, может, и пригодится, правда придётся его учить вести себя тихо.

Я пробрался за жидкий лесок, вопреки изначальному мнению посадка обладала рядом преимуществ. С воздуха всё-таки не срисуют, если сам не подставлюсь, дело в овраге, он делал плавный поворот, часть его проходила через посадку. Жаль, конечно, что к самой шайбе не вёл, видимо, я слишком многого хотел от создателей этой игрушки.

Не стал спешить с выходом из укрытия, решил изучить один из навыков. Встал вопрос, какой из них. Щит или Проклятие? Долго я не думал, выбрал защиту, я сейчас не боец, да и не был им никогда, значит, лишняя защита не помешает.

Для изучения навыка «Пассивный Щит» Уровень 2 требуется:

Тёмная материя 200 единиц

Свободный опыт 1000 единиц

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Пассивный Щит — Пассивный защитный эффект, действующий постоянно без затрат ресурсов. Снижает входящий урон и/или блокирует мелкие негативные эффекты. Защита от воздействия насекомых, мошка, комары, мухи, паразиты.

Уровень 2 — снижает физический урон на 7 %

Всего два процента добавили, мать вашу!… С другой стороны, и вложения минимальные, а работает он вообще пассивно. Не придирайся Кощей! — собственная кликуха пока не воспринималась полноценным именем, потому вызывала приступ веселья. Вот как докачаю щит до ста процентов, да начну яйцами звенеть!

Правда, на следующий уровень Материи нужно вдвое больше, в моём случае ещё плюс двадцать интеллекта. Где эти очки достать, я не имел понятия, а тратить на усиление щита все средства желания не было, есть и другие навыки.

Котёнок тихо спал, даже не отреагировал на запах жареного мяса, так что я спокойно съел пару кусков, думая о том, где будет готовиться следующая партия. Мяса осталось на раз, если экономно, то на два. Правда, у меня и другие продукты имелись: хлеб, колбаса, сыр, много чего, на них можно протянуть неделю, опять же не сильно экономя. А двадцать кило мяса, это двадцать кило мяса, жиры, белки, для меня сама жизнь. Да и характеристики при крафте полезные.

Если что, можно жрать сырым, но лучше всё-таки приготовить, тем более крафт продукта, нужно озаботиться небольшим запасом сушняка, потому что на сухом горючем сильно не разгонишься.

У меня оставалось немного свободного места, туда и упаковал несколько сухих веток. В очередной раз выбравшись из оврага, я осмотрелся. Тихо, никого нет, драка затихла с противоположной стороны шайбы, я принялся с тщанием всматриваться в строение. У него имелись отличительные черты. Начнём с проёмов, большой входной с остатками косяка, на оконных тоже были, местами даже стекло сохранилось.

Вот что меня возбудило, остатки цивилизации, то есть не тупое копирование нерабочих шаблонов, а настоящее здание. Если здесь раньше были двери, то, может, и внутри что-то сохранилось? Не может, а должно, не зря же буква «М» висит.

Вот так, имея призрачные надежды, я двинулся к новой цели. От куста к кусту, от дерева к дереву добрался до входа и, похрустывая битым стеклом, вошёл внутрь. Холл завален мусором и костями, разгромленные кассы и что-то типа магазинчиков. Нет, никаких продуктовых или сувенирных лавок. Просто обозначенные помещения, опять копирование, но уже на более высоком уровне.

Здесь имелся цветной металл, то, что не смогли забрать неведомые вандалы, разбомблённые турникеты, за ними поручни эскалаторов и темнеющий зев спуска. Реальное метро, мне даже почудился неповторимый аромат подземки, сочетание креозота, нагретого металла, влажности и подземного воздуха. Этот аромат я помнил с детства, уже потом с развитием технологий многое стало меняться. Бетонный шпалам креозот не нужен, улучшили систему вентиляции, добавили аромат цветов. Но почему-то именно сейчас мне почудился это запах.

А ещё я понял, что внизу мне делать нечего, не с моими силами и талантами, может, позднее, когда придумаю что-нибудь с освещением, фонарик какой налобный, или лучше, навык. На данный момент я могу ходить ближе к поверхности.

Глядя на разбросанные кругом кости крупных тварей, я принялся вспоминать устройство здания метро, наружные, надземные коммуникации. Давно это было, лет, может, двадцать назад, сторожил я подобный объект, вряд ли устройство техтоннелей в которые входит кабельный коллектор, изменились.

Наземные коммуникации включают в себя «Венткиоск», который, в свою очередь, ведёт в вентиляционный ствол. Эта конструкция не маленькая, зато скрыта под землёй, почему бы не попробовать её найти, но не через тоннели метро, для меня там слишком опасно.

Я покинул здание, пригнувшись вдоль кустов, направился прочь, следуя курсом примерно вдоль оврага. Засев в зарослях, напряг память. В этом районе были какие-то малоэтажные постройки, я видел их с чердака, но вспомнить расположение не смог.

Придётся прогуляться, — непроизвольно погладив карман с котёнком, я двинулся дальше.

Где-то, к счастью, на достаточно отдалённом расстоянии орали твари, звуки, издаваемые человеком, я тоже слышал. Стрельба, буханье пушки, возможно, поэтому поблизости не было тварей, всех собрал концерт со стрельбой. Такая здесь жизнь, если поблизости стреляют, значит, жди гостей.

Размышляя о непростом быте местных жителей, то есть и меня тоже, я не забывал двигаться, посматривать по сторонам. И нашёл-таки, то, что искал — венткиоск, или строение очень его напоминающее приютилось в небольшой рощице, ближе к краю. Собственно, поэтому я его и заметил, зарасти вокруг чуть больше точно прошёл бы мимо. Размерами, правда, великовато, не стал об этом задумываться, мало ли какие конструкции бывают.

Довольный собой, я уселся под деревом и принялся наблюдать за местностью. Жизнь в последние дни научила меня осторожности, вот и не спешил кидаться в неизвестность. Хотя она и находилась в прямой видимости, я даже дверь видел. Да-да, не пустующий проём, а именно распахнутую настежь дверь. Часть вентиляционных решёток, что крепились на уровне второго этажа, были выбиты, на крыше лежали засохшие ветки.

Уже понимая, что вижу, я присмотрелся внимательнее. Слишком много там веток, не похоже, что ветром занесло и лежат они слишком правильно.

— КРА-А, — гарканье летающей твари не застало меня врасплох.

Сидя в густых зарослях, я успел расслышать звук кузнечных мехов и на всякий случай прикрыл уши. Неприятно, но терпимо, здесь главное, чтобы меня не заметили, вроде как не должны.

Сучий птарис, — я прижал руку к карману с котёнком, тот забеспокоился, завывать, слава Богу, не стал.

Гигант пролетел над зарослями, достиг рощицы и начал манёвр разворота. Наблюдая за тем, как надо мной проносится огромный силуэт, я перестал дышать. Тварь взмахнула крыльями, обдало порывом ветра, мне уже чудилось, что птарис меня заметил и следующим заходом схватит зубастой пастью.

Что делать? Бежать, не бежать?

Пронесло! Тварь пролетела мимо, и только сейчас я заметил, что её лапы заняты, болталось что-то ящера-подобное, размером побольше человека. Летающий монстр выставил лапы, приземляясь на крышу венткиоска. Сложил крылья, забираясь в гнездо, из-за веток тут же высунулось несколько пернатых голов, послышался голодный клёкот. Туша ящера упала в гнездо, шум, издаваемый птенцами, усилился. Папаша или мамаша, окинула округу грозным взглядом.

Ну прямо идиллия, из журнала юный натуралист, птичка кормит птенчиков, не расплакаться бы, от страха.

— Всё хорошо, дружок, — прошептал я и тихонько погладил зверушку через куртку. — Главное не шуми.

Или зверь сообразительный, или мои поглаживания действовали умиротворяюще, котёнок перестал шевелиться, даже тихонько замурчал.

Птарис не стал долго задерживаться, взмахнул крыльями, огромная туша быстро набрала высоту. Сделав круг над рощицей, тварь улетела, должно быть, за новой добычей.

Рассудив, что здесь вряд ли есть другие хищники, я выбрался из зарослей. Наглеть всё же не стал, добрался до строения по-быстрому, и пригнувшись. Птенцы громко ругались, деля пищу, так что им было не до наблюдений и не соперники они ещё. Без проблем добежал до двери, та оказалась стальной, вбежал внутрь, огляделся.

Выбитые вентиляционные решётки под ногами, одна из них почти перекрыла лестницу вниз, но протиснуться можно. Насколько я понял, строение двойного назначения, вентиляция, шахту которой я сейчас наблюдал, и кабельный коллектор. А вообще, это могла быть тягово-понизительная подстанция, потому как всего строения я не видел, лишь малую часть.

Мне и этого хватило, протиснувшись между массивной решёткой и стеной, спустился по ступеням на следующий пролёт и остановился, чтобы перевести дух. С глаз я убрался, теперь можно было подумать.

Итак, внешне убежище выглядит вполне прилично, даже не разрушено, учитывая местные реалии, считай, что дворец с охраной. Нападений можно не ждать, пока не вырастут птенцы, ну или кто-нибудь смелый и сильный не прибьёт птариса. Задача не из простых, и по плечу разве что человеку, но птичка почему-то до сих пор жива. А ведь база местных не так далеко.

Возникает вопрос, чего они тянут? Или птарис не по силам? Сомнительно… короче, причина неизвестна, и не буду пока забивать этим голову. Лучше подумать, стоит ли спускаться ниже, темно, воняет сыростью и разложением. А на следующем пролёте имеется парочка дверей, стальных, между прочим.

Пожалуй, проверю, что там, а уже потом буду посмотреть, — решил я и спустился на пролёт ниже.

Двери не были заперты, полуприкрыты, из первой несло затхлостью, речь о фоновых ароматах, что говорило о глубине, решил оставить её на потом. А вот во второй ничем не пахло, я не стал заранее радоваться, с моим навыком всеядности, можно ожидать сюрпризов, типа недельного трупа твари на пороге.

Включённый фонарь в левой, топор в правой, поддел дверь ногой, та скрипнула до рези в зубах. Я скривился, но бдительности не потерял, если услышат снизу, я уже ничего поделать не смогу, останется только бежать, а в какую сторону, пока что вопрос.

Трупов на пороге не оказалось, зато старых костяков хватало. Прикинув по размерам и челюстям, отнёс их к крысоварам, характерный позвоночник дугой, острые передние резцы. Странно, что останков на площадке не было, не стал пока об этом задумываться. Всё внимание перешло на открывшийся коридор, широкий, метров шесть, наверное, до его окончания луч фонарика не доставал.

Шагнул внутрь и выключил фонарь, пришлось постоять так минутку полторы, пока привыкали глаза. И оказалось, что темень не полная, свет попадал с лестничной площадки за спиной. Выложенный из кирпича коридор, плавно уходил вниз, по потолку тянулись пустые шины под кабель. У меня не было особого желания туда идти, но и выбора особого не имелось. Оставаться на поверхности опасно для здоровья. Здесь, среди скелетов тоже не расположишься, потому что дверь не запиралась, нападения придётся ждать с двух сторон.

Сделав для себя простые выводы, я двинулся вниз по коридору.