Кощей

Глава 9

В очередной раз осмотревшись, я спустился на самое дно оврага. Принялся разгребать мусор, не только листва с ветками, но и чьи-то кости. Место сразу потеряло привлекательность, отошёл метров на десять, здесь костей не оказалось. После слоя лесного мусора пошёл мелкий гравий, начало мне понравилось, к тому же он влажный.

До воды добрался, когда гравий стал совсем уж крупным, булыжники размером с кулак. Мелочь с краёв постоянно осыпалась, приходилось расширять яму, соблюдая при этом тишину. В итоге с наступлением темноты я сидел у метрового чёрного провала и ждал, когда осядет муть. Знать наверняка я не мог, потому как темно хоть глаз выколи, но терпеливо выжидал, глотая густую слюну и посматривая поверх оврага.

В конце концов, решил, что времени прошло достаточно, припал к рукотворной луже и напился горьковатой, отдающей затхлостью водой. Меня успокаивал тот факт, что после первого эксперимента с грунтовой водой, никаких последствий для организма не наступило. Ни поноса тебе, ни запора, хотя запираться особо нечем. Я сейчас на лайт-диете сколько пришло, столько и осталось, не знал, что такое бывает.

Набрал воды в бутылку и задумался, стоит ли устраивать постирушки. Температура воздуха уже упала, что не могло меня остановить. Больше пугало, что меня могут застать в процессе стирки, придётся бежать отбиваться, теряя драгоценные шмотки.

Других у меня не было, если бы здесь хоть один магазин имелся, точнее, намёк на существование, так я бы отправился на поиски. Вот только откуда в бутафорском городе, магазины, максимум здания есть, очень похожие на магазины.

Я всё же решил походить немного грязным. Успокоил себя мыслью, что придумаю чего-нибудь в подвале, он же сейчас частично заперт, может, пол как-то арматурой расковыряю.

Выбрался из оврага и довольный жизнью пошуршал по темноте. Хорошо хоть звёзды немного подсвечивали, но это не помогло. Рык раздался буквально в пяти метрах от меня, озадаченный, можно сказать, даже удивлённый. Невидимая мною тварь, не ожидала такого подарка.

А почему невидимая? Да потому что я рванул едва ли не с проворотами, такая жизнь быстро учит. А тварь, судя по всему, не мелкая, орёт как гомус, но как-то более весомо. Я бежал, наплевав на все меры предосторожности, кому они сейчас важны, когда смерть преследует по пятам.

Миновав пятиэтажку, я нырнул в заросли, едва не полетел кубарем, споткнувшись, а тварь всё орала, уже сокращая расстояние. Я решил рискнуть и дал круг по посадке, нужно было подкорректировать курс, а заодно посмотреть, как поведёт себя монстр, вдруг получится подловить.

Увидел его боковым зрением, лучше бы не смотрел, в свете звёзд гомус выглядел ужасно.

Мёртвая горилла, адский упырь и некро-примат в одном лице, точнее, здоровенной зубастой морде. Единственный плюс в моём манёвре, я значительно прибавил в скорости, хотя пару секунд назад, считал что бегу на пределе, и сердце вот-вот выпрыгнет изо рта.

Хрен там был, я выпрыгнул из дикой посадки и рванул по прямой, за спиной так и раздавалось голодное рычание, к счастью, он не приближался, но и не затихал в отдалении. Миновав очередной дом, я приблизился к своему зданию и с ужасом расслышал ещё один рык. С другой стороны неслась новая тварь, ничуть не меньше первого преследователя, расстояние до меня было примерно одинаковым.

Я заскочил в проём, выждал несколько секунд, заодно давая глазам привыкнуть к темноте в помещении, и рванул, стараясь не слететь с безопасного бортика. Стоит сорваться, и смерть моя будет страшной и глупой. Повезло, даже ни одной ветки не задел.

Оказавшись на ступенях, метнулся по лестнице, но не домой, такой ошибки допускать нельзя, загоню себя в угол и конец. Вбежал на промежуточную площадку между вторым и третьим этажами, пришлось напрячься, перепрыгивая каменную баррикаду. За ней и залёг, готовый в любой момент столкнуть шаткую преграду по лестнице вниз.

Рык прекратился всего на секунду, чтобы взорваться рёвом, полным боли и что самое интересное, к нему добавился второй. Совершенно точно орали две твари, я даже представил, как они корчатся на моих кольях. Что самое неприятное, ожила округа, рыки доносились со всех сторон, и с каждой секундой только усиливались.

Не стал более думать, спустился к ловушке. Твари, увидев меня, перестали вопить, жажда убийства дала им силы, но колья, торчащие из тел, не давали выбраться из ямы. Решил им помочь. Взял кусок бетона, коих я заготовил здесь достаточно и прицелившись, саданул по голове первому гомусу. Удачно.

Получено 900 единиц свободного опыта

Получен предмет Рабочие Ботинки

Изъято 900 единиц свободного опыта (примечание) уплата штрафа

Остаток штрафа 998.700 единиц свободного опыта

Со второй пришлось повозиться. Стало чуть тише, слышалось подвывание, рыки на улице сбивали с мысли.

Получено 1000 единиц свободного опыта

Получен предмет Штаны Пастуха

Изъято 1000 единиц свободного опыта (примечание) уплата штрафа

Остаток штрафа 997.700 единиц свободного опыта

Внимание!

Ваше хранилище переполнено!

Материализация предмета Штаны Пастуха через

… 3

… 2

… 1

Рядом со мной появился небольшой свёрток, в свете звёзд, что пробивался сквозь лестничный оконный проём, он казался голубовато-синим.

Джинсы, что ли?

Не стал рассматривать внимательно и даже не удивился, не до того было. Через несколько минут этот подъезд будет кишеть тварями. И кому-то еды не достанется, пойдут рыскать по первому этажу, может, даже поднимутся на второй.

Нужно валить, выше и быстрее!

Схватил штаны и, стараясь не издавать лишнего шума, поднялся на третий этаж, осмотрелся во тьме и побежал по ступеням наверх. Остановился только на площадке перед крайним этажом, не зная, как поступить. В итоге я всё-таки зашёл на чердачный этаж, в крыше зияла немаленькая такая дыра, так что без освещения я не остался.

Обычные, захламлённые мусором полы, пробежался до тёмного угла, там оказалась стена с вентиляционной шахтой за ней и спрятался. Рыки внизу продолжались, а я сидел, прислонившись к стене, ловя каждый шорох. Слышал даже взмахи могучих крыльев, может, и показалось.

Через какое-то время, шум начал стихать, а я всё сидел и ждал гостей, ведь у некоторых тварей отличный нюх. Им не стоит большого труда подняться выше второго этажа и взять мой след, мне ничего не останется делать, как принять бой. А если буду уверен, что проиграю, такое легко может произойти, стоит лишь гомуса десятого уровня вспомнить, то лучше с крыши спрыгнуть. Очень уж не хочется быть пережёванным заживо.

Эта мысль почему-то успокоила, я расслабился и даже начал клевать носом. А проснулся от мощного взрыва, сотрясшего всё здание. Понимание, где я нахожусь, пришло не сразу. Мозг какое-то время буксовал, может, и к лучшему, я не вскочил и не заорал, какого хрена спать не даёте. А затем память нагнала, и я собрался, насколько это возможно в подобной ситуации.

Чувствуя затёкшую от долгого сидения спину и отсиженный зад, я прислушался. И было к чему, ора тварей не было, зато слышны человеческие выкрики. Резкие команды, «обойти, взять, распотрошить».

Похоже, монстры устроили с моей подачи знатную пирушку и привлекли внимание серьёзной команды. Мысль пронеслась, заставив меня подняться, покидать укрытие я не стал, принялся разминать затёкшее тело, благо места для этого хватало.

Снаружи и внутри здания звучали редкие одиночные выстрелы, твари всё-таки покрикивали, но тут скорее что-то предсмертное. Люди с базы, либо кто-то ещё, зачищали территорию. Я успел досчитать до ста восьмидесяти, когда послышались близкие голоса.

…– ну вот чего мы сюда попёрлись? Ну нету же никого. Или ты гнездо птариса решил найти?

— Приказано зачистить. Выполняем приказ! — почти механически произнёс хриплый голос.

— Ну какой же скучный, а? Приказано, зачистить, — передразнил первый, подражая чужому голосу. — Махнёшь, может, во фляжке вискарик…

— На службе не пью!

— У-у, вообще запущено, не куришь, не пьёшь, с бабами я тебя ни разу не видел. Может, того, а?

— Отвали Петросян, ща втащу ***, ляжки обдрищешь! — агрессивно бросил тот.

Насколько я понял, эти двое уже поднялись на чердачный этаж и находятся недалеко от выхода, если пройдут дальше, встречи нам не миновать. Почему-то всплыл образ Перцева, сжав зубы, я приготовился.

— О-о, надо же, какие мы…

ДУН… ДУН… ДУН…

Снаружи заработала какая-то пушка, взвыла матёрая тварь. Распри быстро прекратились, и послышался быстрый топот удаляющихся ног. Я беззвучно выдохнул, а выглянуть всё-таки не решился, мало ли, вдруг с ними третий был, молчаливый. Ходит сейчас по чердаку, следы выискивает.

Ещё я переживал за свою нору, не то чтобы было жалко лежанку из листвы. Охотники могли понять, что здесь кто-то живёт, те же колья в подвале, на которые напоролась парочка тварей. Если найдут, то и другое, можно сложить два плюс два и как минимум проследить.

Это я далеко заглянул, мне бы сегодняшнюю ночь протянуть, чтоб не сожрали, и не загреметь непонятно куда, точнее, к кому, — на улице между тем светало, так что ночь прошла, я проспал её часть сидя на полу.

Чтобы не терять время впустую, напялил все имеющиеся кольца и заглянул в список характеристик. За последние пару дней, пока я копался с ловушкой, крафтил и ходил за водой, показатели хорошенько подросли, то и дело всплывали строчки с цифрами.

Человек имя: Кощей

Уровень 3 прогресс ( 60 %)

Свободный Опыт — 480

Жизненная энергия — 98/100

Тёмная материя — 90/90

Интеллект — 9

Сила — 10

Ловкость — 8

Выносливость — 10

Меткость — 80

Удача — 1

У силы с выносливостью сегодня юбилей, по десяточке, если считать вместе с бижой. Ловкость тоже подросла, награда за короткую пробежку от тварей. Всё-таки в бою характеристики растут быстрее, это нужно запомнить и использовать. А ещё я могу апнуть следующий уровень повара, нужен всего один крафт. Давно ждал этого момента, было интересно, что мне дадут.

Я прислушался к окружению, на этаже вроде как тихо, насколько я мог судить, не выглядывая из укрытия. Доносились редкие выстрелы и далёкие команды охотников. Удовлетворившись услышанным, я залез во внутренний карман и достал оттуда прессованную косточку. Осталось их совсем немного, на этом закончится быстрый крафт, а заодно и здоровое собачье питание.

Поломал кость пополам и глянул на прогресс профессии.

Изученные профессии:

Повар Уровень 1

Прогресс 99 %

Ну погнали! — скрафтил без всяких травок, так что получилось не экономно. И, как обычно, на интеллект.

Зато циферка изменилась на сотню, я нажал на иконку профессии и вот что получилось.

Изученные профессии:

Повар Уровень 2

Прогресс 0 %

Так-так, вполне ожидаемо, а что дальше? — я потёр руки в предвкушении.

Взял в ладонь, оставшуюся половинку прессованной косточки и скрафтил.

Обычное Блюдо

Мясной Сухарь

Уровень 2

Характеристики:

Интеллект + 2

Вы приготовили простое блюдо получено 30 единиц свободного опыта

Я усмехнулся.

Здесь тоже ожидаемо, видимо я слишком многого ждал от второго уровня повара, но двоечка интеллекта уже радует. А ведь ещё есть шанс выпадения второй характеристики, тоже с двоечкой, так намного веселее.

А что у нас с вкусовыми качествами?

Для начала я откусил от сухаря с единичкой интеллекта, тщательно разжевал, запив это дело горьковатой водой из бутылки, попробовал кусочек второго.

Эм… Мне кажется, или вкус стал более насыщенным? Да нет, не кажется, сейчас это больше похоже на ржаной сухарик с беконом. В меру солёный с глубоким мясным вкусом, это уже не собачья еда, вполне себе человеческий продукт. Нужно будет позднее с травками поэкспериментировать.

Я всё-таки доел оба куска, с удовлетворением замечая, что вместо единички интеллекта добавилось две. По опыту я знал, эффект будет держаться более десяти минут, потому что так было на первом уровне повара. В идеале второй уровень должен дать двадцать, решил проверить позднее.

Изученные профессии:

Повар Уровень 2

Прогресс 0,1 %

Низшая ступень развития профессии, изготовление простых блюд

Награда 30 единиц свободного опыта

Характеристики блюд: вариативно

Дополнительная характеристика блюд: вероятность получения 0,2 %

Вторая дополнительная характеристика блюд: вероятность получения 0,02 %

Всё шло примерно так, как я предполагал, однако увеличение награды на двести процентов, стало небольшим приятным сюрпризом.

Это же я теперь с каждого крафта по тридцать единиц свободного опыта буду получать… Погоди-ка, а сколько нужно сделать блюд для перехода на третий уровень? Нет, по цифрам понятно, одно изделие, это десятая процента, а вдруг там ещё сотые есть, или другие факторы добавляются.

Разумеется, я взялся за проверку, но сначала прислушался к посторонним звукам. Пока я был занят своими делами, стихло настолько, что я представил себе ранее утро в родном городе. Часика так четыре с небольшим, когда ещё никто не проснулся. К сожалению, тишина долго не продлилась, где-то гаркнула тварь, и моё представление рассыпалось о реальность.

Скрафтил ещё две половинки, поскольку рецепт не менялся, вышло по две единички интеллекта. А прогресс:

Прогресс 0,3 %

Чуда не произошло, тысяча блюд до третьего уровня, вернее, уже девятьсот девяносто семь. Но ничего, эта проблема меньшее, что у меня намечается. Очень скоро, мне будет нечего жрать, придётся выходить на настоящую охоту.

Выждав ещё с час, я осторожно вышел на верхнюю лестничную площадку. Убедившись, что видимых и слышимых сюрпризов нет, медленно спустился в самый низ. Моя мини-баррикада оказалась разрушенной, по полу видны значительные следы крови. Вряд ли человеческой, я нашёл куски шерсти, понятно чьей. Гомуса, будь они неладны, туши не нашлось.

Крови было много и на первых двух этажах, так же как и в подвале, единственные которые я нашёл, это скелеты двух убитых мною тварей, обглоданные практически дочиста.

Зря я переживал, что охотники заметят мои художества, от них мало что сохранилось. Видимо, тварей на рыки боли сбежалось столько, что было не протолкнуться, колья раскидали, частично поломав, а мои усиления раскатали ровным слоем по полу. И на этой красоте лежало два хребта с рёбрами.

Я предположил, что это мои жертвы, больше вроде некому.

А куда все трупы дели?

Из любопытства я выглянул наружу, но и там было чисто. Какое-то время будет даже тихо, ну почти. А потом опять набегут неизвестно откуда, такова местная механика. Поэтому я не особо боялся высовываться наружу.

Если предположить, что они, охотники то бишь, собрали все трупы, то, на чём они их вывезли? На пещерных варанах, что ли или грузовиках? Но шума техники я не слышал. И зачем они им нужны? Хотя, может, тех же самых варанов и кормят.

Тут до меня дошло, личное хранилище, у меня, мелкого юзера всего два кило помещается. А каков будет объём скрытого пространства на двадцатом или сотом уровне? Я уже догадался, что для его раскачки требуются какие-то артефакты, или растягивается каждые десять уровней. С механикой местных реалий я знаком плохо, если не сказать вообще не знаком. Очень может быть, что человек уровня пятьдесят плюс, способен спрятать в хранилище несколько центнеров полезного груза. Мне до таких высот, бесконечно далеко.

Не став забивать голову ненужной информацией, я поднялся на свой этаж. Кусок бетонной перегородки, что запирал пробоину, оказался на месте. Но меня это не успокоило, мало ли какую хитрость могли придумать. Закинув в рот очередной мясной сухарь, я принялся осматривать помещение, на предмет ловушек или подсказок.

Да кого я обманываю? Здесь следопыт нужен, а не полуголодный бывший инвалид… Да и кто на меня засады станет устраивать? Если только ради шутки! Старый идиот с манией преследования.

Психанув сам на себя, отодвинул кусок бетона и забрался в своё убежище. Разумеется, внутри никого не оказалось, я больше себе надумал. Закрыв лаз, бросил трофей с арматурой в угол и улёгся на свой лежак, мягкость листвы уже не радовала.

Подобное со мной случается нечасто, мир становится серым и неприветливым, опускаются руки, в голове только упаднические мысли. Настал тот редкий момент, когда накатывает чёрная тоска.