Кощей

Глава 5

Ладно, в этот раз пронесло, — подумал я, вглядываясь в траву, что-то там лежало.

Это оказалась пластиковая бутылка, объёмом в литр. В другой раз я бы не задержал на ней взгляда, мусор и есть мусор, сколько такого добра в лесах валяется. Не все люди воспитаны, многие, где допили, там и бросили.

Мне же, в данный момент, такая находка сродни ценному призу, осталось только найти чем её наполнить. Осмотрев окрестности, поднял бутылку, на дне бултыхалось что-то желтовато-янтарное. Пришлось бороться с приступом брезгливости, открыл, принюхался, оказались остатки пива, вылил в траву под ногами. Не настолько я умираю от жажды, чтобы опускаться до бомжатских привычек.

Я попытался сунуть её во внутренний карман куртки, но вовремя вспомнил про личное хранилище.

Если трофеи с тварей падают именно в хранилище, то значит положить туда своими руками тоже можно, это же логично⁈ Главное, чтобы вес не превышало. С бутылкой проблем не будет, два кило набрать, сколько их надо? Неважно, пробуем.

Ещё раз осмотревшись, забрался в интерфейс, нажал на иконку хранилища и рука, в которой была бутылка, опустела.

Хм, однако, как это назвать, интуитивное понимание? Работая с хранилищем, предмет из виду я не терял… А обязательно держать в руке? Потом опыты проводить буду, сейчас не то время и место… Волшебство, блин!

Пребывая в хорошем расположении духа, я осмотрел место стоянки патрульных, но нашёл лишь пару окурков. Понятное дело, интереса они не представляли, потому я быстро перешёл грунтовку и оказался в очередной лесопосадке дикого происхождения. Прошёл всего несколько метров, как был остановлен диким ором, кто-то кого-то поймал и теперь его пожирал, причём в живом виде. Тому, понятное дело, это не нравилось, вот и орали оба, круша кусты и даже деревья.

Поняв, что меня это никак не коснётся, несмотря на громкость, расстояние между нами было приличным, я поспешил к ближайшей пятиэтажке.

Те двое, или сколько их там, может, и не заметят, но есть же и другие твари. Решат заскочить на огонёк, а тут такой лакомый кусок ходит. Нет уж, я лучше малость в укромном уголке пересижу.

И как в воду глядел, стоило мне забежать в подъезд, как за спиной послышался хруст ломаемой растительности, топот и фырчанье. Я на одном дыхании заскочил на второй этаж, колено ломило, сердце рвалось из груди. В такие моменты я проклинал себя за то, что нажал на чёртову иконку, уже не в первый раз за последние сутки проскакиваю на грани. Авось бы обошлось, не стал бы Перцев меня убивать.

Невидимая мной тварь проскочила мимо, и момент самобичевания сошёл на нет. Я осторожно, можно сказать, одним глазом выглянул в окно.

Чёрт меня дёрнул в эту сторону пойти!

В каких-то полусотнях метров пронеслось такое, что я тут же нырнул под окно. Гигантская ящероподобная тварь, пролетела словно фура по трассе, обломки деревьев отлетали в стороны как мелкие щепки.

— РА-А-А! — возбуждённо проорала тварь и скрылась между домов, и уже оттуда послышался треск.

Вот же срань! Куда я попал? Как здесь вообще выжить можно? Это же динозавр! Сожрёт и не почешется.

Я какое-то время сидел на заднице и тупо пялился в одну точку.

А с другой стороны, пойди я в противоположную сторону, могло быть и хуже, может, сожрали бы уже давно. Так что хорош ныть, лучше делом заняться.

Как ни странно, простой мысленный пинок, вернул мне душевное равновесие, насколько это было возможно в данной ситуации. Достал из кармана четыре прессованных косточки и взялся за крафт, как раз показатель Тёмной Материи добрался до тридцатки. Скрафтил три мясных сухаря, ожидаемо получилось по единичке интеллекта.

Почти всегда одно и то же. Надо как-то этот рецепт изменить, — подумалось мне. Ведь собачья еда на производстве делается с соблюдением всех технологий, может допуски какие и есть, но те особо на рецептуру не влияют… Вот и выходит у меня один интеллект, за редким, пока единичным исключением. А если я добавлю что-то своё?

В отдалении ещё продолжалась драка за чью-то тушу и, похоже, тварей только прибывало. Я не рискнул выглядывать в окно, доел половинку мясного сухаря и взялся за очередную косточку. Вернее, решил провести эксперимент, разбавить собачью радость новым ингредиентом. А поскольку с последним у меня некоторые трудности, решил использовать травинку, что застряла в шнурках.

Так, приступим… И как лучше поступить?

Я не придумал ничего лучше, как обмотать собачью радость, той самой травинкой и зажать руке. Активировал крафт.

Для изучения профессии Алхимик, требуется книга навыков Алхимия

Вот-те раз! Оружейник, Алхимик, какие ещё крутые профессии существуют? А вот я выбрал повара, какой же молодец ***! Ладно, чего уж тут, подобное иногда происходит. Если не хочешь готовить из такого ингредиента, тогда что? Трава для коров, собачий корм понятно для кого, получается, смешивать не хочет⁈ Погоди-погоди, ключевое слово здесь, готовить, ведь я же повар, мать вашу! Думай, Игнат!

Я прислушался, шум на улице начал стихать, видимо, поделили и сожрали. Покрутил травинку в руке, а затем нарвал её мелкими кусочками, без ногтей сложновато, но я упорный, справился. Помял получившийся салат в ладони, хотел поплевать, да нечем, и пить уже хотелось немилосердно.

Так сойдёт, — решил я.

Обсыпал собачью радость новым ингредиентом, сжал ладонь и скрафтил. В этот раз, текст перед глазами не стал возмущаться, значит, прокатило.

Простое Блюдо

Мясной Сухарь

Уровень 1

Характеристики:

Восстановление Т. М + 1/мин

Вы приготовили простое блюдо получено 10 единиц свободного опыта

Хм… смешно. Хотя ничего смешного, это круто, знать бы ещё сколько времени будет длиться восстановление. Вот «дома» и проверю, — я едва не расхохотался в голос. Нашёл дом… Это вроде как исправительный мир, значит, называть нужно хатой, только вот нар там нет, как и кормёжки.

Я задумался.

Так в чём же проблема? Можно пойти на базу, дорогу найти не составит большого труда, зато накормят, напоят, обогреют, обещали же… да и нары там найдутся. Вот только боюсь, удовольствие это будет не дешёвое, а ценой станет моя свобода. Решётки вместо дверей и окон, кормёжка по расписанию и какая-нибудь работа, часов на восемнадцать в сутки. Не зря же, патрульным, премии за новеньких положены. А по поводу работы у меня тоже появились соображения.

Мне предлагают изучить алхимика или оружейника, правда здесь требуется литература, но это уже другой вопрос. Возьмём, допустим, мастера оружейника, чем он может заняться? Как насчёт патронов? Если я к собачьему корму сумел единичку интеллекта добавить, не говоря уже о вкусовых качествах. Это на первом уровне.

А что можно сказать о крафте боеприпасов? Увеличенная дальность полёта пули, плюс к убойной силе, разрывной эффект, это лишь несколько характеристик, что я придумал навскидку. А сколько их ещё? По алхимии я пока не знаю, не золото же из свинца крафтят, как-то это несерьёзно, может, бомбы какие, или порошки. Не суть, использовать любую профессию, а новенькие на старте получают первую бесплатно. Насчёт остальных, тоже вопрос, в котором я несведущ.

Шум драки полностью стих, не знаю, куда делись участники, может залегли пищу переваривать, в поле зрения никого не наблюдалось. Я не собирался выходить на улицу тем же маршрутом, решил пойти дальше. Потому тихонько поднялся на пятый этаж и принялся наблюдать за окрестностями.

Обзор открывался прекрасным, правда, не великим. Чтобы увидеть больше, требовалось подняться на крышу, но я не стал рисковать, хотя возможность имелась. Последний пролёт лестницы выводил на кровлю.

Десятки домов в основном пятиэтажных, но имелись и другие, здание в котором я застолбил местечко, допустим. Не поленился сходить на противоположную сторону дома, что узреть его со стороны. Или круглое строение, подозрительно напоминающее шайбу метро.

Однако заинтересовало меня больше другое. Если глядеть в противоположную сторону от места, где произошла драка монстров, просматривалась линия деревьев, над которой парили тёмные точки.

Не просто так они там парят, очень похоже на водоём, может, даже реку, да мне и болото подойдёт, отфильтрую как-нибудь, — я облизал пересохшие губы. — Хватит тянуть, ещё немного и начну подыхать от жажды.

Я спустился на первый этаж, вышел с нужной стороны дома, предварительно выждав несколько минут. Скользнул в кусты, хотелось думать, что быстро, но нужно трезво оценивать свои возможности, я старая развалина, попавшая на чужое родео. Мышь, что жива по чистой случайности.

А как ведут себя мыши? Правильно, тихо. Медленно ползают, стараясь не отсвечивать, нужно зарубить себе это на носу.

Подбодрив себя таким образом, я посеменил к ближайшему дереву, из-под ног выскользнула чёрная птица, размеров с крупного кота.

— Кра-кра, — недовольно проорала жуткая птаха и скрылась за деревьями.

В густой траве мелькнула раззявленная в мёртвом оскале масть, пахнуло тухлятиной, я едва слышно матюгнулся, поспешив укрыться под раскидистой ветвью дерева неизвестной породы.

Значит, вороны тут есть? Или очень похожие на них птицы, — заключил я, оглядываясь по сторонам.

Тем временем птаха решила вернуться, то ли не видела меня под листвой, то ли сочла недостаточно опасным. Приземлилась, размахивая чёрными крыльями, тут же пропадая в траве. Не испытывая особого любопытства к неизвестному виду пернатых, я перевёл своё внимание в другую сторону. За небольшой посадкой стоял обычный пятиэтажный дом, туда я и направился.

Из меня плохая мышь, размеры большие, хожу шумно и прятаться особо не умею. Нельзя мне находится на открытой местности. А как, спрашивается, перемещаться? Мне же нужно что-то есть и пить, — облизывая губы, я заскочил в здание.

Прислушавшись к посторонним звукам, которых пока не было, прошёл по коридору, свернул в первую попавшуюся комнату с разрушенной стеной. В неё будто танк въехал, куски бетонной стены были разбросаны по всему помещению. Моим целям это никак не мешало, даже, напротив, не придётся задирать ноги, чтобы выбраться на улицу.

Спустя пару десятков минут, я миновал ещё один дом, в воздухе появился запах влаги. Не имея понятия, что там за водоём, я продирался сквозь густые заросли, в голове стучала только одна мысль. Заберусь в воду полностью и напьюсь от души, чтобы булькало.

— КРА — РХ…

Крик неведомого создания был настолько громким, мне даже показалось, будто обдало ударной волной. Это меня малость отрезвило, глянул по сторонам, а затем догадался посмотреть в небо. Там тоже никого не увидел, зато на крыше дома, что утопал в зелени в сотне метров от моего места дислокации, сидело такое чудо, что я невольно втянул голову в шею.

Мощное жилистое тело, длинный не меньше полутора метров клюв и вовсе не тонкий, как у какого-нибудь аиста. А настоящее орудие убийства, широкий с роговыми наростами, таким взрослого быка можно на части порвать. А уж когти какие, если заиметь один из них, то легко можно использовать в качестве меча. Хищная грация этого летуна, просто поражала, он словно специально передо мной красовался. То так повернётся, то эдак, даже крыльями взмахнул, легко перекрыв размерами легкомоторный самолёт.

Это что, птеродактиль? Или как такие твари называются? Нет, те вроде относительно мелкие, а эта…

Тварь гаркнула ещё раз, и я сумел разглядеть слабое искажение воздуха, исходящее от пасти-клюва. Вибрация быстро достигла высокого дерева, и его ствол дёрнулся, посыпалась листва и мелкие ветки.

Хрена-се! А если по человеку шарахнет?

Тварь словно мысли услышала, резко повернула шипастую башку в мою сторону, я съёжился, не зная, что делать, бежать или молиться. В этот момент откуда-то издалека донёсся крик такой же твари или похожей. Летающий монстр встрепенулся, взмахнул крыльями, враз набрав высоту с десяток метров, и рванул в горизонт, почти сразу исчезнув из поля зрения.

Повезло. Нет, нельзя мне по поверхности ходить, — уже не в первый раз подумал я. Здесь такие хищники водятся, хоть бери и возвращайся в свой тёмный угол.

Немного поразмыслив, я всё же нашёл в себе смелость и двинулся в сторону водоёма. Вопреки всем опасностям, я всё же до него добрался, это оказалась река, не сильно широкая. Впрочем, об этом я думал в последнюю очередь. Проточная вода, чистая, прозрачная, я понял это даже с двухсот метров, может, чуть больше.

Сидя в густых зарослях, то и дело проводя шершавым языком по сухим губам, я прикидывал свои варианты. И ни один из них, не играл в мою пользу. Дело в кабаньей семейке.

Я сам их так прозвал, хотя сходство было отдалённым, самый маленький из кабанов, размером с малолитражку типа ОКИ, ну а крупный тогда с мощный внедорожник. Клыки, торчащие бивни, покрытые крупными шипами туши, столкнись с таким, насадит сразу на десяток.

Восемнадцать особей, посчитал их с трудом, потому что твари не стояли на месте, одни бесились, носясь вдоль берега, самые младшие, значит. А другие, кто бы мог подумать, рыбачили. Нет, удочек у кабанов мутантов не было, поступали они просто: разгон с берега, чебултых в воду, назад возвращались через пару минут, на спинных шипах корчилась лунообразная рыбина, а то и две, зависело от везения.

А мне приходилось наблюдать за семейным праздником и бессильно сжимать кулаки. Я уже пробовал пройти дальше, огибая свинок по широкой дуге, там начиналось открытое пространство с чахлыми кустиками. Всё бы ничего, но в небе парили чёрные точки, иногда увеличиваясь в размерах. Я уже знал, что это не вороны, потому не рискнул соваться.

Что остаётся делать? Возвращаться в убежище? Когда вкусная и, несомненно, полезная вода, вот она, рукой подать, — проследив взглядом за раздухарившимися кабанами, я улёгся на землю.

Бурелом здесь знатный, заметить меня не могли, я на это очень надеялся, потому и вёл себя практически расслабленно.

А если попытаться включить своё главное оружие? У местных тварей, есть звериная сила, скорость, мощь! Я не могу им противостоять и не знаю, получиться ли в будущем. Но ведь у меня есть мозги! Полежать, но не разлёживаться, немного подумать.

Долго ли кабанчики будут рыбачить? Вполне возможно, что они живут рядом с рекой, больно уж берег утоптанный, тогда ждать смысла нет. Может какой-нибудь исток найти, или приток, откуда здесь вода берётся? Стоп! Дубина ты старая, ты же прямо сейчас на воде лежишь! Берег невысокий и даже не каменистый, — я осторожно уселся на пятую точку.

Разгрёб прелую листву и упёрся в песчаный грунт, что даже лучше. Принялся было его разгребать, но вовремя остановился. Не зажившие толком пальцы быстро заставили искать другое решение. Есть способ побыстрее, — не стал подниматься на ноги, пополз прочь от берега, недалеко.

Всего лишь метрах в пяти, имелся неглубокий овражек. Спустившись на его дно, я почувствовал запах благословенной влаги, когда разгрёб лиственно-веточный мусор, то увидел влажный песок. Стоило сдвинуть ладонью небольшой слой, как на донышке ямки появилась небольшая мутная лужица.

Я не стал припадать к желанному источнику сразу. Взял себя в руки, нашёл подходящую расщеплённую палку и выкопал яму побольше, углубил сантиметров на двадцать, затем снял с себя куртку и футболку. Последнюю аккуратно разложил по поверхности своего водоёма. Долго ждать не пришлось, ткань намокла, я утопил серёдку рукой. Вода всё равно оставалась мутной, но мне уже настолько наплевать, готов болотную жижу процеживать.

Припал губами, принявшись жадно втягивать в себя живительную влагу. Опомнившись, сбавил обороты, не хватало ещё подавиться. Прохладная, местный климат нетропический, отдавала множеством привкусов, я бы ни за что не стал к ней прикасаться без нужды. Но вода — это жизнь, какая бы она ни была, текучая, стоячая, без неё никак. Даже если подхвачу какую-нибудь заразу, плевать, буду разбираться с ней позднее.

Я пил, пока не почувствовал тяжесть в животе, а потом тупо отвалился на спину и какое-то время просто лежал. Может, и отрубился бы, но шум на берегу заставлял оставаться в тонусе.