Космодесы 3

Глава 2 Прирожденный переговорщик

— Эй, болезный! — я потряс алкаша за плечо.

Куча стоял неподалеку, сохраняя на лице брезгливое выражение.

— Эй! Слышишь?

— Пф… А? Чшто? — алкаш вроде как взбодрился, открыл глаза и осоловелым взглядом обвел бар, но на этом запас его сил и энергии исчерпался, он снова впал в спячку — веки медленно опустились, тело расползлось по креслу.

— Да забей, Кураж! Это ж не человек, желейка со спиртягой! Смотри вон, опять растекся…

— Погоди-ка… — я полез в свою аптечку, достал пару шприцов.

— Эй! Вы чего там задумали? — возмутился бармен.

— Успокойся, — бросил я ему, — сейчас явлю тебе чудо.

— Какое еще чудо?

— Вот этот организм, существующий только в проспиртованном состоянии, сейчас станет трезвым, как стеклышко, и будет таким долго.

— Ха! Удачи!

Ой, зря ты, дурачок провинциальный, в химиков ВКС не веришь…

Я вкатил оба препарата алкашу в ногу.

Некоторое время ровным счетом ничего не происходило, даже Куча потерял терпение.

— Слышь, Кураж! Я не знаю, чего ты там задумал, но явно не помогает. Тут, наверное, доза побольше надо. Как на водяного буйвола, например.

— Погоди. Сейчас все будет, — отмахнулся я. — И…але-е-е…

Алкаш вдруг открыл глаза, начал испуганно озираться по сторонам, причем взгляд его был совершенно ясный и трезвый.

— Что за… Где…почему? — испуганно забормотал он.

— Ап! — закончил я фразу. — Чудо свершилось.

— Ты еще кто такой? — уставившись на меня, спросил алкаш.

— Добрый самаритянин, — усмехнулся я.

В это время бармен, удивленно глядящий на По, даже перекрестился.

— Пресвятая Дева Мария! Оно разговаривает! — пробормотал он.

Меж тем По снова обвел взглядом бар и уставился на меня.

— Ты чего со мной сделал?

— Услышал от людей, как ты страдаешь от зеленого змия, и решил прийти тебе на помощь. Взгляни на мир трезвыми глазами, друг.

— Какого хрена? — возмутился По. — Какими еще трезвыми глазами? Кто тебя вообще просил? — он уставился на бармена. — Это ты, Хисус, придумал?

— Я тут вообще ни при чем, клянусь, По!

— Чего тебе от меня надо, сволочь? — спросил алкаш у меня.

— У тебя есть «Скай Глайдер 3000»?

— Моя «Бетси»? Зачем она тебе?

— Так есть или нет?

— Есть…

— На ходу?

— А это уже не твоего ума дело, — буркнул алкаш.

— Значит так, — вздохнул я, осознавший, что трезвым этот тип еще хуже, чем пьяный, — нам нужно добраться до аванпоста, причем быстро. Мы хотим воспользоваться твоей тачкой.

— Хотеть не вредно, вредно не хотеть, — усмехнулся По, — мне что с того, что вам куда-то там надо? Еще и быстро…

— А чего ты хочешь? — поинтересовался я.

— Мильйон! — заявил алкаш.

— А морда не треснет? — возмутился Куча. — Ты смотри, а то пойло заливать будет некуда!

— Ты давай, адекватную цену назови, — предложил я алкашу.

— Пять тыщ! — буркнул он.

— Кредитов, что ли? — удивился я.

— Ну а чего еще?

— Да ты чего, совесть вместе с соплями в детстве сожрал? — тут уже Куча не выдержал, подошел и схватил его за грудки, поднял из-за стола. — Давай лучше два раза по морде, а?

— Да пошли вы! — алкаш оказался не из робкого десятка. — Пешком тогда чешите! Никуда я вас…ик…не повезу…

— Ах ты… — Куча явно уже намеревался проучить наглого алкаша, но я не позволил.

— Оставь! — приказал я.

— Да мне две минуты надо, и он…

— Оставь! — настойчиво повторил я.

Куча швырнул По назад на стул, причем с такой силой, что тот едва не сверзился с него на пол.

— Все! Вот этого мордоворота точно не повезу! — заявил По.

— Чего⁈ — возмутился Куча, вновь навис над ним, как скала.

Но По оказался не только наглым, но и быстрым — с такой скоростью вскочил со стула и отпрыгнул в сторону, что едва ли его кто-то бы опередил. Тем более такой неповоротливый увалень, как Куча.

— Значит, слушай сюда, — обратился я к По, — не хочешь по-нормальному, тогда будет по-плохому. Предлагаю только один раз. Ты нас отвозишь к аванпосту, мы тебе за это пять бутылок пойла…

— Десять!

— Пять, — твердо заявил я, — и антидот.

— Анти… чего? — нахмурился По.

— Препарат, который снимет действие предыдущего, что мы тебе вкололи…

По недоуменно уставился на меня.

— Он не только протрезвляет, но и полностью нейтрализует действие алкоголя. Сколько ни пей — все как вода, — пояснил я.

— Чего-о-о-о? — похоже, этого По уже испугался всерьез. — Какого… Почему? Вы чего мне вкололи? Я буду жаловаться!

— Кому? — усмехнулся Куча.

— В верховный суд по правам человека!

— Ты смотри, какие слова знает! — поразился Куча. — Ну вот, славно. В суд поедешь, и нас подкинешь заодно…

— Сказал же: ты, мордатый, в мою «Бетси» не сядешь! Не будь я По!

— Да ты, блин…

— Остынь, Куча! — остановил я товарища и вновь обратился к По.

— Доставишь меня на аванпост ВКС, получишь антидот. По рукам?

— Да какой антидот? Что ты мне тут заливаешь, служивый?

— Значит, не веришь? — усмехнулся я.

Поднявшись со своего места, я направился к бару.

— Плесни-ка, — приказал я бармену.

Тот быстро наполнил стакан и, что забавно, даже не заикнулся об оплате — настолько увлекло его происходящее.

Я схватил стакан и вернулся к столику По, грохнул стакан прямо напротив него.

— На, пей! — приказал я.

По себя просить дважды не заставил. Взял стакан, осторожно поднес его к носу, понюхал, а затем опрокинул содержимое стакана себе в рот.

На его лице тут же появилась довольная улыбка, но спустя мгновение она вдруг потускнела.

— Что такое? — делано удивился я.

— Это что за хрень, начальник? — возмутился По, вскакивая, держась за пузо.

— Чего? — снова сделал вид, будто не понял, о чем он говорит.

— Да как вода пошла, вообще без всякого эффекта. Это что творится то, а? — чуть ли не заорал По.

— Ну ты ж говорил, что я тебе «заливаю», — пожал плечами я,– вот, сам убедился…

— И сколько эта штука действовать будет?

— Что именно?

— Ну, вот это вот, что нормально не выпьешь, — По нервничал и махал руками так, будто взлететь собирался.

— Перманентно, — заявил я.

— Чего?

— Постоянно и всегда.

— Да ты чего, блин⁈ Чего⁈ — заорал испуганно По. — Ты чего наделал? Зачем?

— Я ведь сказал — довезешь, и…

— Да хрен я такого козла повезу! Пошел ты!

— Значит, мы тачку просто заберем и сами доедем, — влез Куча. — Кураж, чего с ним говорить? Видишь же — персонаж неадекватный. Ну его к черту! Сами справимся.

— Да кто вам позволит мою «Бетси» забрать? — возмутился По. — Хрен вам!

— А вот тут ты не прав, — усмехнулся я. — Кодекс ВКС позволяет изымать продукты питания, предметы первой необходимости, транспортные средства у гражданских в случае необходимости… Конечно, стоимость машины тебе возместят… Ну а после того, как она нам станет не нужна, сбросим за бесценок кому-то из гражданских.

Судя по лицу бармена, он этой новости был очень и очень рад. Более того, как мне кажется, он уже представлял себя в роли того самого «гражданского», который за бесценок сможет выкупить тачку.

Угу, наивный, раскатил губу…

— Да хрен вы на «Бетси» взлетите! — ухмыльнулся тем временем По. — У меня там секретка. Даже движки не включите. Так что давайте, забирайте. Обломитесь, солдафоны сраные!

— Окей. Допустим, мы обломимся, — кивнул я, — сейчас сядем в свой «Проходец» и отчалим. Больше вы нас никогда не увидите.

— Вот и отлично, — буркнул По, — проваливайте!

— Ладно, — легко согласился я, — тогда бывайте.

Я поднялся из-за стола

— Счастливой новой жизни, По, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Эй, Куча, пошли!

— Чего? Какой еще новой жизни? — не понял По.

— Ну так ты с сегодняшнего дня трезвенник. Так и не понял? Я ведь говорил…

— Эй, эй, постой!

— Что, вновь возвращаемся к переговорам? — усмехнулся я.

— Хрен с вами! Две тысячи и этот твой антидот, и по рукам, — предложил По.

— Встречное предложение, — улыбнулся я, — только антидот.

— Что, и все? — лицо у По вытянулось.

— Ага, все. И тебе бы лучше поторопиться. Как понимаю, с алкоголем уже давно на «ты», а без него может и поплохеть — организм привык, а тут вдруг перестал получать стандартную дозу. У организма стресс…

— Давай хоть штуку! — жалобно попросил По.

— Бутылка сверху, максимум две, — сжалился Куча.

— Согласен, — быстро согласился По.

— Тогда бегом, готовь свой тарантас, и полетели. Время не ждет! — приказал я.

По вскочил и поковылял к выходу. Назвать это «бегом» язык не поворачивался.

Ну а Куча тем временем подошел к стойке, где стоял бармен, на лице которого застыла довольная улыбка.

— Ну что, две бутылки той отравы, которой ты нас угощал, будет? — спросил он.

— Конечно. Пятьсот кредов бутылка…

— Давай, — кивнул Куча.

Лицо бармена мгновенно изменилось — вытянулось от удивления так, что его было не узнать.

Но все же бутылки он достал и выставил на стойку, а Куча их тут же заграбастал, пошагал на выход следом за мной.

— Э! А платить кто будет? — заорал ему вслед бармен.

— О! Точно! — кивнул Куча. — Согласно действующему кодексу ВКС я изымаю у вас эту продукцию, гражданин. Мой идентификатор 852−17−11А-С. Во время посещения комендатуры или аванпоста предъявите накладную на товар, назовите идентификатор, и вам возместят стоимость изъятого…

— Ты… ты… — бармен от возмущения не мог произнести и слова, ну а мы с Кучей уже вышли на улицу.

Надо признать, что от «Скай Глайдера 3000» я был в полнейшем восторге, хотя изначально, едва только По привел меня на свой участок, я сомневался, что эта хламовозка способна вообще двигаться.

— Запрыгивай! Бардак только с сидения убери.

«Скай Глайдер» оказался открытым двухместным купе, длинным и с обтекаемыми формами. Длинный кузов как бы говорил о том, что эта штуковина создана для скорости, но все портила ржавчина, выцветшая краска, сколы на хромированных элементах и стеклах.

Часть приборов с приборной доски были выковыряны, торчали провода, скрученные между собой, замотанные синей изолентой. Сколько лет уже живем, какие технологии уже есть, а эта синяя изолента была тогда, когда я еще под стол пешком ходил, существует до сих пор, и, как мне кажется, будет существовать еще долго. Интересно, сколько веков ею пользуются люди? Наверное, еще со средних веков…

Короче говоря, внешний вид «Скай Гладера» был таков, что машина эта некогда была шикарной и дорогой, но сейчас представляла собой лишь жалкую тень себя прежней, напоминала развалюху.

Я открыл дверь и, переборов свое отвращение, сбросил с сидения весь тот хлам, что там лежал — обертки от фастфуда, пустые бутылки, засохшие объедки.

Сидение было обшито некогда шикарной красной кожей, однако теперь оно выглядело скорее жалко — кожа потрескалась, кое-где и вовсе порвалась, все замусоленное, потертое, прежний цвет и лоск исчезли.

Тем не менее, когда я уселся, был удивлен, насколько удобно кресло. Оно анатомически точно повторяло мое тело, из него просто не хотелось вставать.

— Ну что, полетели? — весело спросил По. — Антидот взял?

— На месте получишь, — пообещал я.

— Только ты смотри, без обмана, а то… — что там «а то» По не сказал, но, видимо, в его понимании угроза и так была озвучена максимально сурово, так что я должен был проникнуться и понять ее серьезность.

«Скай Глайдер 3000» взлетел в небо. Поднимался он плавно, словно бы лениво, разворачивался вальяжно, как и положено дорогой тачке. Ну, или как в его случае почтенному старцу.

А затем машина вдруг дернулась вперед, принялась набирать скорость, а поля, деревья и дома внизу унеслись куда-то назад с такой скоростью, что я даже сразу не понял, что происходит. Тем более что ощущения ускорения как такового не было. Похоже, этот «старичок» все еще не так плох — во всяком случае, компенсаторы отрабатывают как положено…

— Ну что, как тебе нравится? — спросил По.

— Черт, а очень неплохо! — ответил я.

— Нравится, значит, — улыбнулся По, — эта малышка мне еще от деда досталась. Крутой был мужик, с самых низов поднялся.

— А чем занимался? — спросил я: не то чтобы меня это очень интересовало, а скорее для поддержания беседы.

— Он был из бедной семьи. Промышлял грабежами и гоп-стопами, но потом, когда подсобрал деньжат, завязал с прошлой жизнью. Выучился то ли на программиста, то ли еще на кого — уже не помню. Устроился в приличную контору, но ему быстро это наскучило, и тогда он решил начать собственное дело. Его фирма разрабатывала софт для автоматонов и дроидов. «Робот-эксперт», не слышал?

— Не-а, — честно признался я.

— Ну да, такое название никто не знает, — кивнул По, — дед был мужиком умным и в бизнесе разбирался. Ему за то, чтоб продал контору, предлагали бешеные деньги. Нам с тобой до конца дней хватило бы. Но дед отказался, и в конце концов его маленькая конторка выросла до здоровенной корпорации. «РоботЭкс», слыхал о такой?

— О такой слыхал, — кивнул я.

Честно говоря, байки старого алкаша уже начали надоедать. Сейчас, если он начнет втирать, что «РоботЭкс» — это его контора, попрошу заткнуться. Слушать все это вранье у меня не было никакого желания.

— Ну вот. Мой дед ее создал. Когда мне исполнилось шестнадцать, он подарил мне эту малышку. Единственный его подарок, который сохранился… — По нежно похлопал гравилет по рулю, после чего продолжил: — А потом он помер, и у руля стал мой отец. К сожалению, от деда он не унаследовал ничего — ни ум, ни деловую хватку. Единственное, что его интересовало — казино и девки. Чертов идиот… Когда корпорация начала хиреть, совет директоров нашел выход. Предложили мне, как одному из крупнейших держателей акций, проголосовать за отстранение отца. Он к тому времени совсем уж не интересовался делами корпорации, днями напролет проводил в казино и борделях. Ну, я и согласился. Думал, что так будет лучше…

— И? — я сам того не заметил, как втянулся, история старого алкаша смогла меня зацепить и стала мне интересна.

— Да чего «и»? Директорат прокинул меня. И года не прошло, как мне что-то такое подсунули, и президентом корпорации я стал лишь номинально. Все решал совет директоров. Я попытался с ними воевать, пытался выпутаться, но все становилось только хуже. А знаешь, чем все закончилось?

— Ну?

— Меня тупо прокинули. Грохнули одного из адвокатишек, которому я угрожал на людях, подкинули ствол в мою квартиру. Мне не оставалось ничего другого, кроме как бежать. С тех пор я и прячусь на всяких дерьмовых мирках вроде этого. Сижу тихонько и вынашиваю планы мести. Представляю, как я вернусь назад, как дам под зад всем этим красномордым уродам и заберу назад корпорацию: то, что принадлежит мне по праву. Наследие моего деда…

— Понятно, — буркнул я.

— Что, не веришь? — обиделся По.

— Нет, почему? Верю, просто…

— Сюда смотри, — По бросил мне в руки приватник. — Включи! Ну же, давай!

В приватнике было полно фотографий и статей. «Убийство Фила Сеппера раскрыто! В деле замешан глава 'РоботЭкс», «Самый молодой и самый богатый бизнесмен», «Акулы бизнеса. Эдгар По — будущий глава 'РоботЭкс».

Я просмотрел лишь часть статей, в некоторых даже были фотографии, и я узнал человека, изображенного на них.

По. Выходит старый забулдыга не так прост, и не врал мне сейчас.

— Ну что, убедился? — спросил он. — Думал, что я старый алкаш, язык без костей, мелю всякую ерунду, да?

— Ну, была такая мысль, да, — кивнул я.

— А вот хрен! Я — это я. И увидишь — когда-нибудь «РоботЭкс» снова станет моей.

— Знаешь, на твоем месте я бы помалкивал и не распространялся первому встречному о том, кто ты есть на самом деле, — заметил я.

— А я и не распространяюсь, но иногда очень хочется выговориться, — вздохнул По, — а ты… Знаешь, парень, лицо у тебя честное, порядочное. Да и ты из ВКС. Тебе до корпоратских распрей дела нет…

— Ты бы, кстати, мог обратиться к правительству или даже ВКС, чтобы тебе помогли…

— Да брось! — отмахнулся По. — Сейчас всех все устраивает. Зачем что-то менять? Я пятое колесо, которое на хрен никому не надо… Но я дождусь своего часа…

— Если не сопьешься или цирроз печени не заработаешь…

— Все в наше время лечится, — скривился По, — а пока жду — время как-то убить надо…

— Ну, хобби ты себе выбрал отличное: нажираться вдрызг.

— У каждого свой вкус, — хохотнул Бо.