Космодесы 3

Глава 6 Случайности

Мы замерли, каждый из бойцов обшаривал глазами окружающие нас норы, водил оружием из стороны в сторону, словно бы пытаясь вычислить, откуда на нас попрет враг.

Но…врага не было.

— Дед! Что там? — спросил коммандер.

— Сейчас, сейчас…

— Что «сейчас»? Дай инфу! Противник где?

— Да непонятно пока, и…

— Капрал-интендант! Немедленно доложить! — не выдержав, рявкнул Рамбо.

— Напгавление 120. Дистанция 50 метгов. Сокгащается. Огиентиговочная скогость 2 метга в минуту, — тут же выдал Дед.

— Э…что?

Я тоже был озадачен. Направление, дистанция — это понятно, но скорость… Что-то жуксы не торопятся напасть. Я бы даже сказал, совершенно не спешат. Что за хрень? Ждут, пока подтянутся подкрепления?

— Дед! Еще цели есть? — спросил я.

— Никак нет.

Странно…что же такого жуксы задумали?

— Цель начинает отдаляться, — заявил вдруг Дед.

— Что? — Рамбо, похоже, удивился больше моего.

— 65 метгов, 70, 90… Они уходят, г-дин.

— Что за чертовщина тут происходит? — тяжело вздохнув, спросил Рамбо.

Я же лишь облегченно вздохнул. Не пришлось сражаться с могильщиками — и славно. Нам же легче. А почему да как — позже выясним. Я почему-то в этом совершенно не сомневался.

Хотя чего там выяснять? Где-то есть еще одна королева, и после смерти своей, получив приказ от новой, жуксы развернулись и пустились наутек. Почему вторая королева решила нас не наказывать за то, что мы разворотили гнездо ее товарки — без понятия. Может, ее собственное гнездо гораздо слабее, может, эта орава могильщиков — отличный ресурс, чтобы укрепить его? Может, у нее самой «свита» куда меньше?

Короче говоря, это уже подробности, которые рано или поздно выяснятся. А меня сейчас интересовало кое-что другое.

Я прошел по коридору в сторону, где лежала без движения тушка, которую я подстрелил.

Дойдя к ней и ногой перевернув, я убедился в том, что и так уже знал, ну, или как минимум подозревал. Глушилка. Вот почему нет связи, и почему она появилась на несколько секунд — жуксы глушат связь, а я, убив одну из «глушилок», нарушил сеть, создал брешь в их «куполе». Но эти твари, стоит отдать им должное, быстро дыру «залатали» — связи ведь опять нет…

Судя по всему, где-то неподалеку от нас есть еще несколько «глушилок». Может, со «свитой», а может быть, в гордом одиночестве.

Хорошо бы найти их и убить, тогда удастся связаться с «Энеем». Но как это сделать? Эти твари слишком мелкие, еще и наверняка затаились, сидят без движения — вон, сканер Деда их не «видит».

— Кураж! Чего там у тебя? — окликнул меня Рамбо.

— Глушилка, коммандер.

— Вот поганые твари… Ладно. Убираемся отсюда.

— Так точно…

Мы, наконец, выбрались на поверхность. Как же я рад был свету и небу, чистому воздуху!

Открыв шлем, я вдохнул полной грудью. Казалось, что выбравшись из нор жуксов, с плеч упал тяжелый груз, и ты теперь легкий, словно пушинка.

По сути, так оно и было, но, конечно, не в прямом, а в переносном смысле — мы забрали всех наших людей, вытащили оттуда. Их судьба лежала на моих плечах тяжким грузом, и если бы нам не удалось, если бы мы не смогли, даже не знаю, что бы со мной было. Чувство вины, как говорят, способно раздавить. Не всех, но многих, и я, кажется, вхожу в это большинство.

Даже сейчас, когда мы выбрались, я чувствовал вину за то, что произошло. Мои решения привели к тому, что нас застали врасплох, я приказал разбить лагерь, на который и напали жуксы. Быть может, кто-то скажет, что где бы мы ни стали, произошло бы то же самое, но как знать? А вдруг бы и обошлось? Например, если бы мы не вышли из джунглей — напали бы на нас жуксы или нет? А может, там бы у нас все сложилось еще хуже, может, если бы мы стали там на ночевку, то вообще бы никто не выбрался?

В любом случае остается только гадать.

Но главное — мы выбрались, отряд здесь, большая часть бойцов жива, а те, кто погиб, имеют шанс на новую жизнь в новом теле, когда мы попадем на «Эней».

Добраться бы еще до него…

До селения местных нам пришлось добираться долго — тех, кто не мог передвигаться сам, у кого не было сил, мы загрузили в «Проходец», остальные словно обезьяны зацепились кто за что горазд на корпусе, и «Проходец», натужно ревя гравидвижками, медленно пополз вперед.

Лишь ближе к вечеру я заметил вдали дома — вот и город.

Теперь можно было облегченно выдохнуть. Тут мы можем немного передохнуть, собраться с силами, и далее будем думать, как нам действовать дальше. Для начала поглядим, что там у местных со связью — может, получится связаться с «Энеем», но в таком варианте я сильно сомневался.

У меня было такое впечатление, что жуксы специально прислали глушилок к гнезду, посадили вокруг города, а быть может, все намного хуже — в конце концов, даже пока мы летели к аванпосту, я так и не смог связаться ни с другими отрядами, ни с кораблем. Похоже, на планете действует нечто гораздо большее, чем стая «глушилок».

Наш «Проходец» влетел в город, на его главную и единственную улицу, проскочив мимо нескольких домов, он остановился возле бара, где в прошлый раз мы с кучей и наняли По.

Наши бойцы остались на улице, внутрь в этот раз вошли я и коммандер. Причем перед тем, как зайти в бар, Рамбо приказал Куче закупиться в ближайшем магазине едой и водой — истощенным бойцам нужно было восстанавливать силы.

В отличие от прошлого визита, сегодня в зале было полно людей. Все столики заняты, и даже у стойки пустых табуреток нет.

Едва мы вошли в бар, стоявший тут гомон затих, все присутствующие обернулись и принялись нас рассматривать.

В основном тут сидели одни только мужики, женщин я не заметил. Были тут и пожилые деды, и совсем еще безусые юнцы. Так понимаю, весь поселок после тяжелого рабочего дня заглядывал сюда, чтобы перекинуться словечком с соседом-приятелем или обсудить какие-то общие дела, ну, или договориться о чем-то.

Нас рассматривали внимательно, и не то чтобы взгляды были враждебные, а…скорее неприветливые. Видно было, что нам здесь не рады.

Честно говоря, мне от такого отношения местных было не по себе, но вот коммандеру, казалось, совершенно плевать.

Он преспокойно прошел через зал, растолкал плечом (благо к этому моменту «Рыцарей» мы сняли) двоих завсегдатаев и кивнул бармену.

— Плесни чего-нибудь!

Затем повернулся ко мне.

— Сержант! Идешь?

Я подошел ко нему, и фермеры подвинулись, освобождая мне место.

Бармен споро выставил перед нами по стакану с каким-то пойлом цвета мочи.

Пока я рассматривал содержимое своего стакана, решая, пить или нет, коммандер опрокинул свой.

— Еще, — приказал он бармену.

— Хватит с тебя! — проворчал один из посетителей, толстый и пузатый дед с шикарнейшими бакенбардами, усами.

— С чего вдруг? — осведомился Рамбо.

— Мы тут таких не любим…

— Каких «таких»? — усмехнулся Рамбо.

— Таких… — дед запнулся, пытаясь подобрать слово, но так и не нашел, поэтому решил изъясниться проще: — От вас одни проблемы.

— Мы прилетели на эту планету вслед за жуксами, пытаемся убить их прежде, чем они расплодятся и сожрут вас, дурней, но вы нам не рады? — уточнил Рамбо.

— До вас никаких жуксов не было! — заявил дед.

— Это все правительство! Оно выращивает этих сраных жуксов, закидывает на планеты, чтобы потом присылать таких дуболомов, как вы, и тянуть из нас последние соки! — заявил худой, длинный мужик за одним из столиков.

— С тебя, конечно, можно много чего поиметь, — хмыкнул Рамбо, — но нет, дружище, ты в корне не прав…

— Ага, знаем мы…

— Да плевать я хотел, что ты там знаешь, — перебил его Рамбо, хлопнул стаканом о стойке, поднялся со своего стула и повернулся к залу. — Знаете что? Плевать мне, что вы думаете и как считаете. Меня это не касается. Уверены, что ВКС хочет на вас нажиться? Не вопрос! Лично мне нужно только одно — связаться со своими, чтобы они прислали сюда корабль, мы в него погрузились и свалили куда подальше.

— Вот и валите! — раздался чей-то голос.

— Точно, проваливайте! — поддержал его еще кто-то.

— Мы только рады, но связь не работает, — сказал Рамбо, — если вы, г-дины, подскажете мне, где у вас тут модуль связи и кто им заведует, то мы тут же свалим, не будем мозолить вам глаза. Более того — вызовем своих и свалим с вашей чертовой планеты. Устроит вас такое?

Рамбо обвел взглядом зал. М-да…реднеки точно к нам любви не питают. Надо же быть такими придурками? Мы тут воюем с жуксами, нас жрут, топчут, рвут, тащат в норы, а эти идиоты еще бухтят, что, мол, мы на них наживаемся… Сраные деревенщины!

— Ну? — нахмурился Рамбо. — Так где в вашей чертовой клоаке модуль связи, и кто им заведует?

— Зеленый дом справа в конце, — наконец-то ответил тот самый пузан, который и начал весь сыр-бор. Заведует там всем Нортон, но этот придурок самый настоящий параноик. С оружием не расстается, так что смотрите, чтобы не пристрелил. А то потом ваших еще целая орава налетит.

— Спасибо, — буркнул Рамбо и кивнул мне: — Пойдем…

Мы вышли из бара и пошагали по улице в сторону видневшегося метрах в ста отсюда дома, окрашенного зеленой краской.

— Думаете, что удастся связаться с нашими через этот модуль связи? — спросил я.

— Надеюсь, — кивнул Рамбо.

— Бросьте, коммандер, не работают наши рации, системы связи «Проходца», а какое-то старое дерьмо реднеков будет работать?

— Попробуем хотя бы. Если нет — вернемся на аванпост и будем думать, — ответил Рамбо.

— Ладно, как скажете…

Входная дверь в «модуль связи» оказалась незапертой. Мы просто вошли в жилище, обошли все комнаты и нашли желаемое — так называемый «центр связи» представлял собой допотопный девайс огромного размера, работающий на технологиях, которые человечество использовало, наверное, еще до моего рождения, даже до начала полномасштабной колонизации. Этой штуковине самое место в музее, а не в качестве рабочего места связиста на новой планете… Ну да чем богаты…

Рамбо уселся на стул, принялся переключать каналы, вызывать «Эней».

Как я и ожидал, в эфире были только помехи, ничего толкового мы не услышали.

— Вы кто такие?

Мы с Рамбо повернулись и увидели перед собой высокого мужчину с трехдневной щетиной на лице, одетого в обычный макс-балахон, который, наверное, очень любят фермеры на всех аграрных планетах, ведь точно такой же был и у моего отца.

Мужик стоял, держа в руках охотничье ружье, причем направив его ствол в нашу сторону.

— Спокойнее. Мы из ВКС, — как можно более миролюбиво заявил Рамбо.

— Да вижу, что не корпораты. Что вы тут забыли?

— Мы хотим воспользоваться вашим модулем связи. Нам необходимо связаться с руководством и…

— Да плевать я хотел, чего там вам надо! Связь не работает. Как вы, уроды космические, прилетели, так и отрубило все…

— Ну да, конечно. Мы виноваты. А ничего, что тут аванпост ВКС был черт знает сколько времени? Связь тогда у вас была?

— Была, пока эти ваши с аванпоста не поперлись на мушиное плато. Вот тут-то все и началось, — заявил мужик. — Сначала связь пропала, затем те два метеорита… И пошло-поехало. Еще сраные фанатики зашевелились…

— Так, стоп, — встрял я. — Два метеорита?

— Ну ясен красен! Один вон там, в степях рухнул, — он махнул в сторону, с которой мы как раз и приехали, — а второй как раз в районе мушиного плато…

— А где это, не подскажешь?

— Приперлись сюда, даже не знают, где что, — насмешливо хмыкнул Нортон (так понимаю, был это именно он). — На северо-восток отсюда или на восток от вашего аванпоста. Его трудно пропустить…

— Понял, спасибо…

— Да подавись…

— А что за фанатики? — спросил Рамбо.

— Да эти…как их там…катехьюмены вроде.

— Катехумены? — уточнил Рамбо.

— Во, они…

— Что ж, спасибо за помощь, — Рамбо направился к выходу.

— Черта с два я вам помогал! — хмыкнул мужик. — Катитесь отсюда, и этих сраных катехуменов с собой забирайте. Лучше бы занялись чертовыми ублюдками, а то сначала только один был умалишенный, теперь целая секта…

Он бормотал что-то еще, но мы уже покинули его дом.

— Что еще за катехумены? — спросил я у Рамбо.

— Да…психи какие-то, — пожал он плечами, — не первый раз уже вижу и встречаю. На новоколонизированных планетах встречаются. Вроде между собой связь не поддерживают. Между планетами, имею в виду. Но они есть практически на каждой недавно населенной или появляются со временем. Сначала один, потом двое-трое, а затем еще заманивают к себе народ…

— А чего правительство или местные власти на них не обращают внимания?

— Да они безобидные, в общем-то. Ходят, бормочут всякое.

— Какое? — заинтересовался я.

— Да о том, что планета живая, что все на ней связано, что нужно блюсти какой-то там баланс. Нудят и нудят… Живут вне селений и городов.

— Что, под чистым небом?

— Да вроде как.

— И как их не сожрали всех?

— Вот это самое интересное. Слышал я кучу баек о том, как катехумены предупреждали колонистов о стае волков. Да и когда еще вар-офицером был, один из моих сержантов потерялся в снегах. Мы тогда на Кадии на аванпосту сидели. Мы уж думали, все, конец парню. Но нет, спустя неделю как потерялся, вернулся на пост. Все бормотал о том, что ему катехумен встретился и подсказал, как идти, где найти зверей, и как сделать, чтобы мясо раздобыть.

— Ну…если они живут, как дикари, то немудрено…

— Ты не понял, — покачал головой Рамбо, — этот тип сказал сержанту все в деталях — во сколько начнется снежная буря, где ему найти убежище, как выстрелить так, что бы животное, считай, само на пулю напоролось. Сержант так и рассказывал — стал между двух деревьев и в точно указанное время пальнул по каким-то ориентирам. Сам не верил в то, что делает. А побрел туда, куда пальнул, и через пару сотен метров напоролся на им же подстреленное животное. А сержант с «Отбойником» был. В метель из «Отбойника» подстрелить животину на дистанции более 200 метров…

— Похоже на байку, — хмыкнул я.

— Я бы на твоем месте тоже так подумал, — грустно усмехнулся Рамбо, — вот только сержант наш твердил одно и то же, даже когда контрразведчики его на допрос уволокли — им рассказывал эту историю.

— Бредил…

— Нет…точно не бредил? — уверенно ответил Рамбо. — Что-то с этими катехуменами нечисто…

— А «черные»? Что-то накопали?

— Нет, — покачал головой Рамбо, — повертелись, покрутились и свалили.

— Странно. Обычно они дотошные.

— Это когда им надо. А кому захочется на Кадии торчать дольше нужного? Там мороз такой — высморкаешься, и сопли еще в полете замерзают.

— Понятно…

Пока разговаривали, успели добраться назад до бара, возле которого стоял наш «Проходец», и в нем, вокруг него сидели бойцы, с жадностью ели и пили все то, что смог раздобыть Куча.

— Эй! Кураж! Я твои любимые приныкала! — Выдра протянула мне запакованный бургер «Объеденье». Насколько я знал, только эта фирма, ну и еще парочка во всей Галактике выпускала бургеры с белком Б-117, который был необычайно вкусным, а главное — от него не разило синтетикой, как от всех прочих.

Я отказываться от угощенья не стал, схватил бургер и вмял в один присест.

— Значит так, — сказал Рамбо, чтобы его услышали все бойцы, — доедайте, допивайте, и будем выдвигаться на аванпост.

— Не удалось вызвать наших, г-дин? — поинтересовался Дед.

— Нет. Связь как и прежде не работает. Одни помехи. Зато мы с Куражом узнали кое-что интересное. Похоже, на планете действительно два гнезда.

— О, черт! Только этого не хватало! — вздохнул Куча. — Опять к этим тварям по их норам лезть?

— Похоже, что так, — кивнул Рамбо, — но в этот раз мы знаем, где гнездо, знаем, как с ними бороться. Так что план таков — добираемся до аванпоста и оттуда идем на гнездо. Сжигаем там все к чертям и после этого сваливаем с этой дрянной планетки.

— Так связи же нет…

— «Эней» должен раз в неделю присылать «Метеорит» с припасами и оружием.

— С чего вдгуг такая щедгость? — удивился Дед.

— В кодексе есть, внимательнее читать надо, боец, — усмехнулся Рамбо и продекламировал: — В случае отсутствия связи флот обязан провести разведку и при необходимости обеспечить оперативную группу всем нужным…

— О! Это другое дело. И сколько нам еще ждать?

— Пять дней. Уже, считай, четыре. Так что шевелитесь! Быстрее доберемся до гнезда и уничтожим его — быстрее свалим с этой чертовой дыры!