Красный

Глава 20 Cнова пора валить

Проснулся я от ощущения чужого дыхания на своём лице, а так же из-за того, что кто-то очень тяжёлый сидел у меня на коленях. Да даже дышать было несколько тяжеловато, а чьи-то руки обвивали мою шею. Разлепив глаза, первым, что я видел, было лицо спящей на мне Лауры.

«А вблизи она ещё симпатичнее».

Прокомментировал Красный, буквально процитировав мои же мысли. Будучи личностью, что зародилась под влиянием и в непосредственной близости с моей, симбионт перенял некоторые черты моего характера и вкусы. Это совершенно не мешает ему иметь свой взгляд и своё мнение, отличное от моего, но, тем не менее, есть вопросы, в которых наше мнение будет идентично.

Я не счёл нужным отвечать на его реплику. Вместо этого аккуратно, стараясь не разбудить девушку, убрал прядь чёрных волос с её лица. Лаура во сне заёрзала, а на её губах появилась лёгкая улыбка.

Опустив взгляд ниже, я обнаружил, что вместо лохмотьев, в которые превратилась её вчерашняя одежда, она надела чёрную свободную футболку и такие же чёрные шорты. Не знаю, где она их нашла, но, судя по всему, ночью она выходила из комнаты, как минимум, в душ, поскольку от неё приятно пахло гелем для душа. Эх, а вот я, как приехал грязным, так спать и завалился. Даже одежду сменить не удосужился. Нехорошо.

Сколь бы ни было моё желание искупаться, но рушить сон девушки я не хотел. Сполоснусь, когда она проснётся, а пока что почему бы и не расслабиться. Тем более, что скоро школа будет просыпаться и пойдёт на завтрак. Поскольку вчера ни я, ни она не ели, а учитывая, какие раны девушке пришлось исцелять, голодной она должна быть, как тот самый волк. Правда, вряд ли она на сытый желудок петь будет.

Чувствуя, что ноги начинают затекать, я начал аккуратно ёрзать в кресле, но, увы, Лаура всё-таки проснулась. Немного проморгавшись, она принялась сонно тереть глаза, при этом её правая рука неизменно покоилась на моей шее, обнимая её. Вот последовал зевок, позволивший мне рассмотреть зубы девушки и почувствовать запах зубной пасты. Мятная.

— Выспалась?

Спросил я, когда девушка окончательно пришла в себя и теперь с улыбкой смотрела мне прямо в глаза. Ответом мне стал короткий кивок. Видимо, чтобы не разрывать зрительный контакт.

— Тогда встаём?

Улыбка сменилась задумчивым выражением.

— Я бы ещё искупаться перед завтраком хотел.

Изумрудные глаза девушки приобрели хитрый прищур, а улыбка стала несколько хулиганской. Её тонкий пальчик уткнулся мне в грудь и стал неспешно опускаться вниз.

— Ты это на что намекаешь?

Теперь уже я прищурился, но, в отличие от девушки, с подозрением.

— Под «искупаться», как ни странно, я имел в виду именно искупаться.

И вот непонятно, это я артачусь из вредности, или ещё по какой причине? Тут и слепому понятно, что я ей интересен, да и, чего уж там, мне она нравится, но вот что-то останавливает от поспешных и необдуманных действий. Да, знакомы мы всего-ничего, но даже это время, проведённое вместе уже что-то да значит — нас нельзя назвать полностью чужими друг другу.

Пока я копался в самом себе, девушка успела обиженно надуться и, крепко обняв меня, теперь сосредоточенно сопела мне в ухо.

— Да ладно тебе дуться, как мышь на крупу.

Со смешком сказал я, обнимая девушку в ответ и поглаживая по спине, на которую водопадом ниспадали её угольно-чёрные волосы.

— Давай сначала закончим с делами, а уже после я смогу уделить тебе всё своё внимание.

Сопение прекратилось. Видимо, думать и одновременно сопеть сложно. Но вот её объятия перестали напоминать попытку удушения, и я вновь был удостоен счастья видеть лицо Лауры. Состроив максимально серьёзную моську, она легонько ткнула меня пальцем в кончик носа. Выражение её лица вновь сменилось на беззаботно-весёлое., А я вдруг понял одну вещь: меня только что нагло дразнили, чтобы развести на обещание… М-да. А девочка-то не настолько прямолинейна, как могло показаться до этого.

— Ладно-ладно. Ты добилась своего, так что позволь теперь доползти до душа, дабы впоследствии я мог проводить прекрасную леди на завтрак.

Теперь я мог наблюдать, как девушка, смущённо улыбнувшись, отвела взгляд и кокетливо заправила прядь волос за ухо.

— Кстати, а где комната Шторм?

На секунду Лаура замерла, после чего уставилась мне в лицо. В её глазах прямым текстом читалось неверие. Увы, лицедей я плохой, потому и смех еле-еле сдерживал, но вот довольная улыбка предательски выползла на лице, сдав меня девушке со всеми потрохами. Поняв, что я шучу, она сделала глубокий вдох, после чего отвесила мне щелбан. С независимым видом, она встала с моих колен и, отвернувшись, сложила руки на груди. Чёрные волосы взметнулись, повинуясь движению головы и придавая позе девушки лаконичности.

— Вот так всегда: когда тебя дразнят, так всё в порядке, а как начинаешь дразнить в ответ — сразу становишься распоследней сволочью.

Хоть ворчал я тихо, но не сомневался, меня девушка прекрасно слышит. Да и не похоже, что она всерьёз обижается. Так, больше для вида. Я бы даже сказал, что она немного переигрывает, что заметно невооружённым взглядом.

Впрочем, я более чем уверен, как только выйду из душа, у нас снова всё будет хорошо. Не верю я, что она может долго обижаться. Тем более, притворно — это просто бессмысленно для той, кто одним ударом способен отрубить человеку ноги. Да и не настолько она глупа, чтобы повестись на столь очевидную провокацию и принять её за чистую монету — вон, улыбка, которую она изо всех сил пытается скрыть, выдаёт её с головой.

У самого выхода из душа меня ждала чистая одежда — не иначе, Лаура расстаралась. Тоже всё монотонно-чёрное, но я не привередливый, так что поспешил одеться — не разгуливать же по школе, полной детьми, с голым задом.

Когда же я вернулся в комнату, вытирая голову полотенцем, она сидела на подоконнике и смотрела в окно. Благо, размер его позволял устроиться со всем удобством. Картина открывалась взгляду весьма приятная: лучи восходящего солнца, проникающие в окно, создавали светящийся ореол вокруг фигуры девушки, затемняя её, отчего чёрные волосы и одежда становились ещё темнее, придавая увиденному некоторую нереалистичность.

Подойдя ближе, я тоже посмотрел в окно: там, на спортивной площадке собрались дети. Лет по десять, может, больше. Точно сказать трудно — в конце концов, третий этаж. Похоже, у них урок физкультуры, который проводит кто-то покрытый с ног до головы синей шерстью.

Первым негодование выразил мой желудок, напомнив, что пора бы чего пожевать. Вторил ему желудок Лауры, что практически заглушил мой — ей-то пришлось целостность всего организма восстанавливать, тогда как я просто не ел со вчерашнего дня. Ни капли стеснения не промелькнуло во взгляде девушки, что моментально был направлен в мою сторону.

— Да, пора бы и подкрепиться.

Вот только вместо столовой мы вдруг пришли к кабинету Чарльза Ксавьера.

— Я так понимаю, нас очень сильно хотят видеть?

Лаура, с абсолютно безразличным видом пожала плечами, после чего без стука открыла дверь. Мол, внутри всё объяснят. Мне же оставалось только следовать за ней — я тут в гостях, но для неё это дом. Ну или она просто не в меру наглая. Так или иначе, но если я правильно разобрался в порядках этого дома, ты придёшь ровно туда, куда тебе нужно, до тех пор, пока Ксавьер не пожелает иного. По всему и выходит, что нас хотят видеть.

— О! Как раз вас и ждали.

Услышал я голос Тони, едва переступил через порог.

— Что? Удивлён, что я здесь?

Похоже, что удивление было слишком явно написано на моём лице.

— Вообще-то, да. Думал, тебя ещё долго здесь не будет.

— Так, это всё, конечно, безумно интересно, но я предлагаю всем сначала поесть.

Чарльз, который, естественно, в курсе наших обстоятельств, пригласил всех к столу, соблюдая образ радушного хозяина.

Далее диалог не клеился: Мы с Лаурой уминали предложенные блюда с такой скоростью, что за ушами трещало, Чарльз ограничился чашкой кофе, а Старк что-то изучал на своём телефоне. Мне же было куда важнее то, что находилось в тарелке передо мной.

К сожалению, всё рано или поздно заканчивается, а после этого начинается что-то новое. Этот разговор был неизбежен, ведь, надо же расставить все точки над «Ё». При чём, нужно это всем присутствующим: мне необходимо понять, чего дальше ждать от этой парочки, им — как относиться дальше ко мне, а Лауре… Ну, думаю, у неё тоже есть свой интерес, только более личный.

— Думаю, что могу взять первое слово на правах хозяина.

Отставив опустевшую чашку, Ксавьер прочистил горло.

— Для начала стоит отметить, что операция прошла успешно, благодаря слаженной командной работе всех участников. Хотя, не обошлось без ранений, что печально.

— Кстати, как они?

Не упустил момент Тони.

— Идут на поправку.

Кивнул Чарльз.

— Спасибо за оборудование.

— Я передам твою похвалу.

Серьёзно кивнул молодой миллиардер.

— А разве не ты разработчик?

— В данной области я спонсор.

Не стал отпираться Тони в ответ на мой вопрос.

— Да, у меня есть свои работы и их довольно много, но когда делал не я, то и заслуга не моя.

Какой-то он больно порядочный для капиталиста. Даже неуютно стало от неправильности. Видимо, что-то такое у меня на лице отразилось.

— Что? Думаешь, что я слишком порядочный? Не бери в голову. Я предпочитаю действовать по совести, но можешь считать, что мне не нужна лишняя слава — и так известен на весь мир, куда уж больше?

И вот тут только один вопрос: он действительно такой скромный или просто хорошо притворяется? Очень хочется надеяться на первое. Хотя, может, я и излишне подозрителен — увидев воочию один из спонсируемых им лабораторных комплексов, можно предположить, что о своих работниках он заботится.

— Это всё, безусловно, прекрасно, но мы-то здесь зачем?

Я решил не ходить вокруг, да около, и сразу перейти к главному. Тем более, что нас именно пригласили, а не мы сами решили прийти.

— Дело в том, Иван, что тебе надо валить из города, а лучше, из страны. Не на совсем, разумеется, но некоторое время перекантоваться придётся. Сейчас в Щ.И.Т.-е несколько нездоровые настроения, и они здорово набирают обороты. Ник вообще как на иголках — его затея с симбионтами пошла коту под хвост, так что он со дня на день вспомнит о твоей особенности и снова насядет, но теперь уже грубее.

— Разве нет других вариантов?

Тони, конечно, говорит логично, но от чего такая категоричность? Помнится, профессор говорил, что в случае чего поможет.

— Я понимаю, о чём ты думаешь.

Словно прочитав мои мысли… А, ну да, это ж Чарльз — ему с этим проще.

— Увы, против подобной структуры мои позиции не самые надёжные. Я могу прикрыть учеников и сотрудников, но ты таковым не являешься, и даже заключи я с тобой контракт, возьми на работу пропиши на ПМЖ — ничего особо не поменяется. Только геморроя больше будет у всех.

— Всё так, как он и сказал.

Подтвердил слова друга Тони.

— Не переживай, документы мои юристы все твои подготовили, так что можешь не переживать. В том числе договорились в Москве. Без каких-либо проблем можешь вернуться и даже обратно на работу устроиться, либо пойти в один и моих филиалов, там тоже работёнка найдётся.

С этими словами он выложил на стол толстую папку с бумагами, после чего сверху на неё положил визитку. Взяв маленький прямоугольник, я почувствовал, как меня легонько дёргают за рукав футболки. Подняв взгляд, увидел расстроенное лицо Лауры. Вздохнув, я обратился к Тони:

— А ей сможешь сделать документы?

В ответ он рассмеялся:

— Всё в папке вместе с билетами на самолёт. Билеты, кстати, на завтрашний день, так что советую не затягивать со сборами. А, и ещё: квартира в том доме, где ты жил, увы, уже продана — на тот момент твой статус был неясен, да, к тому же, трупов в доме не счесть, вот и считали тебя одним из погибших. Но не переживай, жильё тебе тоже подобрали. Не дворец, но, думаю, вас устроит. Адрес в папке вместе со всеми сопутствующими бумагами.

Ох и сколько же радости было в изумрудных глазах Лауры, когда услышала, что билетов две штуки… Думал, задушит, честное слово, с такой силой шею сжала, что аж позвонки хрустнули. Да что там я, Красный уже на низком старте был, чтобы перехватить управление в аварийном режиме. Его останавливало только то, что я ещё был в сознании и мог себя контролировать.

— Да… Я… Тоже… Счастлив… Отпусти только!

Наконец, я смог вдохнуть полной грудью.

— Фух! Вот так и начинаешь ценить, казалось бы, элементарные вещи, вроде того же воздуха.

Вы когда-нибудь видели беззвучный смех вживую? Довольно жуткое зрелище, стоит сказать, даже в исполнении очень красивой девушки. Ты просто понимаешь, что должен быть звук, ждёшь его на подсознательном уровне, но его нет. Видимо, придётся к этому как-то привыкать.

— Что ж, не смею вас более задерживать.

Произнёс Чарльз, когда Лаура успокоилась и, взяв со стола папку, принялась изучать её содержимое.

— Стоп! Вот.

Тони протянул мне ещё один пластиковый прямоугольник.

— Это универсальный пропуск. Полагаю, ты захочешь навестить одну мою сотрудницу. Ты очень помог девочке, и я этого не забуду, как, уверен, не забудет и она. Передавай ей от меня «привет».

— Да, думаю, прямо сейчас к ней и загляну.

Сказал я, принимая карточку. Тони поднялся вслед за мной и протянул руку:

— Был рад знакомству.

На рукопожатие я ответил. Судя по тому, насколько оно оказалось крепким, Старк держит себя в хорошей форме.

— Постарайся не влипнуть в подобную историю, как доберёшься. Ты парень нормальный, это видно, не хотелось бы с тобой ссориться.

— Постараюсь.

Усмехнулся в ответ я. Вообще, справедливости ради, самые ужасные инциденты со мной случились, когда Красный ещё только осваивался в моём теле и не обладал достаточными знаниями об окружающем мире, из-за чего и действовал наиболее простыми и понятными ему методами. А ещё это звучит, прямо как отмазка.

Профессор просто попрощался, ссылаясь на то, что при тактильном контакте его способности контролировать сложнее, и за результат он не поручится. Я и не настаивал — мало ли, что там этот телепат может, кроме искажения восприятия у сотни человек разом. А если верить Колоссу, то это он ещё, как может, занимает свой мозг всякой чепухой, рассеивая внимание. Страшно представить, что будет, если он сосредоточится. Из ограничений же я вижу только моральные принципы, так что если правительство или тот же Фьюри считают, что могут хоть как-то контролировать этого монстра, то они глубоко заблуждаются.

Быстро забежав в комнату, мы с Лаурой переоделись. Девушка ещё вещи свои собрала, поскольку, сюда возвращаться она не собиралась, намереваясь теперь везде меня сопровождать. К моему удивлению, все её вещи уместились в довольно небольшой рюкзак, который она тут же и закинула за спину. Моих же вещей здесь было только оружие: неизменный «Стриж», нож, да подаренный Иваном «Вереск». Всё остальное осталось в квартире.

Петра мы встретили уже у выхода.

— Доброе утро!

Громогласно поприветствовал он нас.

— Профессор попросил меня подбросить вас до города. Увы, потом надо будет ехать по делам, а вы, как понимаю, сюда уже не вернётесь.

— В ближайшее время — да, не вернёмся.

Кивнул я.

— И куда направитесь?

Полюбопытствовал великан, когда мы шли через парк.

— В Москву поедем.

— Домой, значит. Это хорошо.

— Да, давненько я дома не был. Как-то раньше не задумывался, а сейчас как-т уже и не терпится сесть на самолёт.

Распутин в ответ по-доброму рассмеялся.

— Понимаю. Думаю, тоже как-нибудь съездить, побродить по родным просторам. Сам-то я деревенский. А вот из-за мутации пришлось переехать. А старики мои так на хозяйстве и остались.

— Лаура! Давно не виделись!

Из-за кустов перед нами вдруг выпрыгнул мужчина, облачённый в красно-чёрный костюм. На бёдрах его были две кобуры с пистолетами в них. Марку и модель определить затрудняюсь — выглядывают только рукояти, да и те не целиком. За спиной же он носил два не очень длинных меча.

В ответ на приветствие девушка широко улыбнулась и бросилась на мужика с обнимашками.

— Да-да, я тоже скучал, зверёк ты наш.

— Привет.

Следом за ним вышла девушка весьма выдающихся форм, которые подчёркивала чёрная обтягивающая одежда. На бледной коже лица выделялось только чёрное пятно вокруг левого глаза. Она так же была вооружена двумя пистолетами, но вот арсенал холодного оружия ограничивался только ножом на голени.

— Меня зовут Домино.

Протянула она мне руку.

— А это недоразумение в красном — мой муж Уэйд Уилсон или Дэдпул.

— Иван Семёнов.

Ответил я на рукопожатие.

— А вы кем Лауре приходитесь?

— Сложно сказать, на самом деле. Уэйд подобрал её в одной разрушенной лаборатории, что в Канаде, после чего мы приехали сюда из-за работы. Кстати, ты, вроде как, участвовал в уничтожении гнезда?

Всё это время она задумчиво меня разглядывала, словно что-то прикидывая в уме.

— Ну как участвовал. Так, посторожил запасной выход с ПП-шкой в руках.

— И всё равно, задача твоя была не менее важна.

Твёрдо сказал Пётр.

— Здравствуй, Домино.

Обменявшись рукопожатием с девушкой, он вновь обратился ко мне:

— Не стоит принижать своих заслуг, даже если не сделал ни одного выстрела. Ситуация могла сложиться совершенно по-разному. Но ты совершенно точно участвовал в подготовке, минировании и помогал выносить раненых. Это тоже немало.

В это время Дэдпул что-то говорил Лауре, усиленно жестикулируя, на что та отвечала недоумевающим взглядом, для надёжности чуть склонив голову набок.

— Так, это что, было единственное гнездо?

Задал я интересующий меня вопрос. Ведь, действительно, глупо полагать, что больше ни одного гнезда нет на территории города.

— Нет. Но все остальные довольно маленькие: две-три особи максимум. Мы без проблем с ними справляемся. Да и непохоже, что они собираются размножаться. Ваш случай был уникальным — твари в кратчайшие сроки достигли периода созревания и их численность, практически моментально, выросла до восьми особей в одной точке — может показаться, что это немного, но на самом деле там было три поколения.

— То есть, плоились они в геометрической прогрессии?

Уточнил я, уже догадываясь, к чему ведёт собеседница.

— Именно. Через месяц их могло бы оказаться тридцать две особи, через два — сто двадцать восемь и так далее. Не отреагируй мы сейчас и впоследствии пришлось бы уничтожать целую армию совершенно неподконтрольных кровожадных тварей. Ещё не стоит забывать, что каждое следующее поколение качественно превосходит предыдущее.

— Да уж, даже представлять страшно, что могло бы быть, к примеру, через год.

— Вот-вот.

Кивнула она.

— Так что, вы всё правильно сделали. А о том, что носителями были гражданские…

— Промедли мы, и их было бы в разы больше?

— Я бы сказала в десятки, а то и в сотни раз, но, в целом, да. А так, мы сейчас по большей части зачищаем одиночек. Нашей команды вполне хватит, так что отдыхайте на здоровье. По какой-то причине, симбионты, не рождённые в одном гнезде, категорически не хотят заключать союзы и идти на контакт с сородичами, но нам это на руку.

На некоторое время воцарилась тишина. Каждый думал о чём-то своём.

«Спроси про Карнажа.»

Напомнил о себе Красный. Я не особо понял, чем он ему так интересен, кроме того, что мы имели сомнительное удовольствие встретиться с ним, но почему бы и нет?

— Слушай, а что насчёт Венома и Карнажа?

— Мы их с Уэйдом прибили одними из первых. Случайно натолкнулись на эту парочку, когда выслеживали одного козла. Он ушёл, а эти двое… В общем, они крушили один из бедных районов, вот мы на них и напоролись. А почему интересуешься?

— Встречался с одним из них, а второго по новостям видел.

Не стал врать я. Зачем? Померли и чёрт с ними.

— Да уж. Они смогли стать знаменитыми не через постель именитых режиссёров и миллиардеров. Крайне неприятные сволочи.

Хмыкнула Домино. После чего разом посерьёзнела:

— Ты девочку береги. Может, она и не наша кровная родня, но мы за неё переживаем.

— Естественно.

Так же серьёзно кивнул в ответ я. На лице Домино проскочила мимолётная улыбка, после чего она, как бы невзначай, перевела тему:

— Так или иначе, а нам осталось по прикидкам ещё три-пять гнёзд, и можно сворачивать всю операцию. Вы же в город сейчас поедете?

Вопрос был адресован Колоссу, что, отойдя чуть в сторону, смотрел в небо.

— Да. Дела там у меня есть. Подбросить?

— Было бы здорово.

— Да не вопрос.

К этому моменту Дэдпул с Лаурой закончили своё общение, в котором наёмник проявлял наибольшую активность, и мы все вместе направились к машине.

— Ты, что ль, Иван будешь?

С ходу начал Уилсон, едва поравнялся со мной.

— Почему буду? Я уже есть.

В тон ему ответил я.

— А ты, значит, Уэйд?

— Ага.

Всё это время он смотрел куда угодно, кроме меня, словно общался с кем-то невидимым.

— Чего ты башкой вертишь?

Не выдержав, спросил. Ну серьёзно, складывается впечатление, что моё существование игнорируется как факт. Это раздражает.

— Видишь вокруг кусты?

Вопросом на вопрос ответил он и, дождавшись моего кивка продолжил:

— Рояли ищу. Почти все сюжетные арки подошли к концу, так что если ничего не случится, продолжать не получится.

Только я хотел задать следующий вопрос о той чуши, что он несёт, как меня остановила Домино:

— Не стоит спрашивать — психика целее будет.

Вскоре мы дошли до того места, где оставили вчерашний фургон, в который все и загрузились. Поскольку Уэйд оккупировал переднее сидение рядом с водителем, мне досталась честь ехать в компании двух дам.

— Ни одного!

Воскликнул наёмник, захлопнув дверь.

— Не ори, будь добр.

Раздался следом бас Распутина.

— Найдёшь ещё свои рояли.

— Правда-правда?

Пётр в ответ тяжело вздохнул:

— Правда-правда.

Раздался звук заводящегося мотора, и машина тронулась с места. За окном со всё нарастающей скоростью пролетали деревья. Я даже не заметил, как задремал. Разбудили меня звуки города. Осмотревшись, я понял, что до лабораторного комплекса осталось не так уж и далеко. Там Пётр нас с Лаурой и высадит. Почему сразу не поехать на квартиру? Я просто решил, что нет смысла откладывать в долгий ящик эту встречу, тем более, что всё равно по пути было. А до квартиры, так и быть, потрясёмся в автобусе.

— Приехали.

Услышал я голос Петра, когда за окном выросла громада комплекса, где и работает Петра вместе с доктором Октавиусом. Задерживаться мы не стали и, попрощавшись со всеми, вышли из машины.

Яркое солнце отражалось от многочисленных панорамных окон здания, ослепляя своим светом тех, кто имел неосторожность посмотреть на них. Но, если дать глазам привыкнуть, то вид откроется действительно захватывающий. Как-то в прошлые разы я не обратил на это внимания. Хотя, погода тогда была не то чтобы располагающая, а вот сегодня да, сегодня солнечно.

— Ну что, пойдём.

Сказал я, как только фургон скрылся за поворотом и первым направился к дверям. Лаура, поправив лямки, двинулась следом. Хоть я и предлагал понести рюкзак вместо неё, девушка ни в какую не согласилась, намертво вцепившись в свою ношу, ещё и посмотрела на меня с подозрением.

С охраной проблем не возникло, стоило только пропуск предъявить. Направление же я попросту помнил, поскольку, не зная всех этих ходов и коридоров, тут запросто можно петлять пару недель, и так никуда и не выйти.

В скором времени мы оказались перед стеклянной дверью, за которой виднелся кабинет. Тот самый, где Петра создавала имплант позвоночника и где проектировала свой новый костюм. Взявшись за металлическую ручку, я ощутил странное чувство, стало как-то неуютно, что ли. В памяти всплыли далеко не самые приятные кадры, где Отто лежал на операционном столе лицом вниз, позволяя во всей красе разглядеть отвратительную гниющую массу на месте позвоночника. Что если у нас не вышло? Что если он всё-таки погиб? Как в таком случае девушка отреагирует на мой визит? Как бы я ни старался отогнать негативные мысли, а дверь всё равно открывал с тяжёлым сердцем. И внутрь я вошёл с мыслью «А что, если…».

— Ваня?

Услышал я женский голос, что сейчас практически без акцента произнёс моё имя. Хотя, не так давно она называла меня просто «Иван», поскольку её «Ванья» звучало весьма неуклюже. Видимо, Тень руку приложила, ну или что там у них? Я-то, вон, тоже довольно быстро в английском поднаторел.

— Привет.

Сказал я, девушке, что выглядывала из-за монитора.

— Как ты? Как док?

К счастью, судя по её состоянию, мои опасения были напрасны.

— Я-то неплохо, а вот Отто как раз на обследовании.

Сказала она, указав пальцем на ширму, после чего повернулась и крикнула:

— Наклонись и попробуй коснуться пальцев ног!

Набрав команду на клавиатуре, она что-то выбрала мышкой на экране.

— Подождёте немного? Мы почти закончили.

— Да, без проблем.

Я присел на один из двух свободных стульев. Лаура села рядом. Ждать долго не пришлось: Петра ещё минут десять всячески издевалась над несчастным мужиком, который, очевидно, ещё не до конца оправился. Хотя, естественно, всё это как раз и необходимо, чтобы он поправился — отслеживание состояния, мониторинг возможных отклонений и прочие прелести науки, в которых я совершенно ничего не смыслю.

— Всё я записала твои данные, можешь одеваться и выходить.

— Не жалеешь ты совсем старика.

Раздался из-за ширмы ворчливый голос.

— И ничего ты не старый. Хватит наговаривать на себя.

Через минуту мы увидели и самого подопытного. Гладко выбритый и постриженный он выглядел куда лучше, чем когда мы его нашли в канализации.

— Я так полагаю, вас обоих я должен благодарить за то, что помогли Петре меня вытащить?

Поднявшись, я ответил на рукопожатие. Да, выглядел он куда лучше, но истощение пока ещё давало о себе знать: тёмные круги под глазами, худоба и дрожащие руки ярко свидетельствовали о том, что до нормы ему ещё очень далеко.

— Очень приятно, Иван. Рад, что идёте на поправку.

— Спасибо, но мне уже пора. Постельный режим и всё такое.

После этих слов, он нетвёрдой походкой поковылял к выходу. Через рубашку отчётливо был виден выступающий позвоночник — тот, что отвечал за механические щупальца. Помнится, Петра говорила, что сам по себе протез не потянет всю координацию, но два вполне справятся, ещё и мощностей хватит на управление щупальцами — мало ли, в работе пригодятся.

— На самом деле, я больше всего беспокоюсь о его психологическом состоянии. Он ничего не помнит, до того, как мы его спасли. Да и меня с трудом вспомнил.

Петра дождалась, пока дверь за мужчиной закроется, после чего её настроение тут же поменялось. Не кардинально, но позитива стало куда меньше.

— Как только пришёл в себя, он был словно совершенно другой человек. Я не знаю, что с ним случилось, но в тот момент я сильно перепугалась. Сейчас он худо-бедно возвращается в норму, но всё равно почти всё приходится ему объяснять заново. Теперь я его учу всему, чему меня учил он. Иронично.

На её лице мелькнула грустная улыбка, после чего сразу же пропала.

— А у тебя что? Разобрался с той работой?

— Да.

Кивнул я.

— Теперь вот, надо валить из страны.

— Что, настолько хорошо справился?

Вот теперь она улыбается искренне. Пускай, ей бы отвлечься не помешало.

— Не то слово. Вот, заехали попрощаться. Когда ещё приеду, не знаю.

— Понятно.

Повисла неловкая тишина. Только Лауре было всё равно, но она не влезала, а лишь молча осматривала кабинет. Ей было действительно интересно, хотя, готов поспорить, во всём этом оборудовании она смыслит не больше моего.

— Ну, в случае чего ты всегда можешь на меня рассчитывать — чем смогу, тем помогу. Хотя да, из Москвы я мало чем помочь смогу, но всё-таки.

— Ты и так мне слишком сильно помог, а отплатить мне тебе нечем, да и возможности ты мне так и не дал.

Она вновь погрустнела, но на этот раз причина была другая.

— Да и ладно. Ты сколько людей спасла за свою карьеру? Должен же был кто-то тебя спасти.

Петра хихикнула:

— Какая же ты сволочь. Тебе кто-нибудь это говорил?

— Можешь считать себя первой.

Улыбнулся я в ответ.

— Ладно, пойдём мы, нам ещё вещи собирать. Ну, мне.

— Валите-валите, у меня ещё работы дофига. Ещё с психологом консультироваться по поводу лечения…

Последнюю фразу она пробормотала себе под нос, но я её услышал.

— Ах да, пока не ушёл.

Остановился в дверях, вспомнив одну важную вещь.

— Никому не говори про Тень. Вообще. У вас здесь сейчас будет чёрти что твориться, так что лучше тебе побыть обычной лаборанткой.

Говорил я очень тихо, чтобы, если здесь есть звукозаписывающие устройства, они ничего не записали, но я не сомневался, девушка услышала каждое моё слово.

— А вот теперь точно пока.

— До встречи.

Помахала она мне рукой. Когда же дверь закрылась, она сразу же вернулась к своему монитору.