Кречет 2

Глава 27

Кровь есть кровь

— Та-а-ак. Понятно. Сколько человек в курсе относительно Ракитина? — поинтересовался чиновник.

— Так-то в курсе народу много, но то, что он Ракитин известно только мне. Остальные знали его как Креста.

— На флоте у него был позывной Вертел. Значит так, Клим Витальевич. Мы благодарны вам за то, что вы принесли крест и поведали нам о судьбе без вести пропавшего рядового Ракитина. Но, как вы понимаете, история тухлая, и нам не хотелось бы дискредитировать георгиевского кавалера. Скажем так, вы не в курсе этой истории.

— А на деле?

— Сообщим родственникам, что спасательная капсула была обнаружена в системе Глизе и останки преданы космосу. Предоставим кадры проведения ритуала похорон и передадим орден. Что же до вас, то вот.

Чиновник выложил передо мной лист композита с отпечатанным текстом. Одновременно с этим я получил по сетке уведомление о входящем сообщении.

— Подписка о неразглашении в электронном и письменно виде, — произнёс служащий.

Ну вот не мог я просто забрать награду. Поэтому доставил орден в центральный наградной комитет вооружённых сил. Имелась такая структура, учитывающая всех награждённых, а так же полагающиеся им выплаты и льготы.

— Никогда не понимал, к чему это дублирование, — пожал я плечами, отправляя документ по сети с электронной подписью, и ставя росчерк на композите.

— Сие есть загадка великая, — пожал плечами чиновник и добавил. — По моему это не исчезнет пока существует бюрократия. Должны же мы как-то обозначить свою необходимость и значимость.

— Весьма самокритично, — хмыкнул я.

— Но том и стоим.

Вскоре я уже стоял на тротуаре с чувством выполненного долга. Не то, чтобы я выбросил из головы Креста, но мысли о нём сразу же ушли на задний план, не отсвечивая даже в фоновом режиме. Мне было о чём подумать.

Как я и предполагал, наша помощь в перевороте на «Ушкуе» ограничилась лишь технической поддержкой. Единственно, мои парни разоружили охрану у ближайшего входа в цитадель. Дикий со своей группой взял под контроль подходы к центральной диспетчерской. А то мало ли, что могло прилететь нам с Малым в спину.

Дрон с Прохором и Назаром, в сопровождении парочки дроидов прошли к рабочему кабинету Михася, и распотрошили его сейф на предмет трофеев. Пятьдесят миллионов на трёх мобильных терминалах, не баран чихнул.

С остальным разобрались Рокот и его союзники. И, к слову сказать, вышло у них это без потерь. Даже раненых не случилось. Впрочем, ничего удивительного, мы ведь полностью контролировали всю автоматизированную систему обороны базы и обеспечили заговорщикам поддержку боевыми дроидами, а местные безопасники не пожелали драться.

Что касается нашей договорённости с Рокотом, то она осталась в силе. Не то, чтобы мы стали компаньонами, но он заявил, что компания «Кречет» неприкасаема ни для кого. Митрофанов хотел было подмазаться ко мне, но был не понят. А с какого, собственно говоря. Пусть сам решает свои проблемы в меру возможностей и способностей. Вот если бы он меня изначально поддержал и попытался дать пиратам отпор, тогда совсем другое дело…

Я уже сел в такси, когда получил уведомление о новом входящем. М-да. Вот уж удивил, так удивил. Интересно, что могло понадобиться отцу? Я же вроде стараюсь не отсвечивать и в последнее время нахожусь далеко в стороне от зоны его интересов. Так с чего вдруг мог ему понадобиться? Прохор, Назар и Малой? Но они благополучно вернулись на «Авось» и у них вроде как всё опять по-прежнему…

На этот раз меня не стали мариновать в приёмной. Мало того, там никого не было, кроме адъютанта. Похоже князь пригласил меня в не приёмный час, чем, признаться, озадачил ещё больше. Дел у него наверняка хватает, чтобы вот так попусту терять драгоценное время.

— Здравствуйте, Клим Витальевич. Проходите, его светлость ожидает вас, — подняв на меня взгляд, произнёс адъютант.

Удивился ли я такой встрече? Признаться, да. Он конечно не мог забыть кто перед ним, нейросеть не позволит, но мне всё же полагалось представиться, а ему, сообщить князю о моём прибытии. Однако он не стал заморачиваться, и я сразу прошёл за широкую высокую дверь. Кречетов, как и в прошлый раз, сидел за большим рабочим столом, и смотрел на меня… Да чёрт его знает, как именно смотрел.

— Здравствуйте, ваша светлость, — обозначил я поклон.

— Здравствуйте, Клим Витальевич, — указал он мне на стул.

Хм. В этот раз не в отдалении, а на один из двух, стоявших непосредственно перед его рабочим столом. Сегодня всё идёт не так, как в прошлое моё посещение. И чтобы всё это значило? Неужели… Да нет же. Бред. Тогда всё было бы иначе. Совершенно иначе.

— Благодарю, — я опустился на указанное место, и вопросительно посмотрел в глаза князю.

В конце концов, это он пригласил меня, вот пусть и излагает, за каким таким я ему понадобился. Если от меня ожидают, что я рассыплюсь тут бисером, за честь быть приглашённым, то это мимо. Даже в мыслях такого не держу. А вот свалить побыстрее, это да.

— Гадаете, зачем я вас пригласил? — хмыкнул он.

— Есть такое дело.

— Клим Витальевич, мне известно, что моя дочь осаждает вас уже на протяжении нескольких лет, но вы упорно игнорируете все её притязания. Могу я поинтересоваться, в чём причина?

— Странно слышать такой вопрос от вас, ваша светлость. Помнится ещё в первую нашу встречу вы дали мне понять, чтобы я знал своё место. Впоследствии ваш сын, Сергей Семёнович, и вовсе открытым текстом потребовал от меня даже не думать в эту сторону. И, как мне кажется, я полностью выполнил эти требования.

— Но не прекратили общение с Анастасией.

— Я пытался. Но её светлость оказалась на редкость упорной особой, а потому я решил, что самым простым и действенным способом будет стать ей другом, чтобы она в результате не воспринимала меня как мужчину. И это действует. Она прекратила меня преследовать, а наше общение свелось к коротким деловым разговорам или переписке в сети. Порой встречаемся, когда оказываемся в одном месте. Но теперь это не сопровождается неловкостью или каким-то подтекстом.

— И всё?

— Всё, — пожал я плечами.

— То есть, вы просто друг и ничего более?

— Именно.

— И вы никогда не рассматривали её как возможную партию?

— Нет.

— А если я скажу, что вижу в вас потенциального зятя?

Сам не знаю как не расхохотался в голос. Наверное его слова заставили меня больше обалдеть, чем развеселили.

— В таком случае я спрошу, что изменилось? Я по-прежнему тот, кем и был прежде, — склонив голову на бог, произнёс я.

— В том-то и дело, что вы далеко уже не тот, кем были прежде. Поначалу самый обычный храбрый десантник, с амбициозными планами. После банальный биржевой спекулянт, даже не средней руки, со всё теми же амбициями. И только сейчас вы оформились в некую реальную фигуру поступательно движущуюся к намеченной цели. Я люблю свою дочь, но не готов потакать ей, если она остановит свой выбор на пустозвоне. Но вы показали, что таковым не являетесь, и коль скоро так, то я не вижу причин препятствовать этому браку.

— Круто, — только и сумел выдохнуть я.

— Удивлены?

— Не то слово.

— И каков будут ваш ответ?

— Как и прежде. Нет.

— Вам неприятна моя дочь?

— Я этого не говорил. Просто, мы с ней друзья.

— Ну так пересмотрите статус.

— Я вижу в ней друга, но не люблю её.

— То есть, отторжения она у вас не вызывает. В таком случае, брак по расчёту. Я дам за ней солидное приданое, вы, как супруг княжны автоматически получите наследуемый титул боярина и вотчинные земли на Перуне, благо свободных угодий на планете предостаточно. Но кроме того, у вас появится возможность содержать свою дружину. Как вам перспектива основать свою колонию в поясе астероидов? Скажем, в системе Глизе. В этом случае вы получите серьёзные льготы по содержанию собственной дружины, как и повышенные квоты по штату. К тому же, поставки из арсеналов флота по реальным, а не завышенным ценам. Империя заинтересована в этой системе и всячески поддерживает тех, кто способствует укреплению её позиций.

— Хорошие перспективы, — согласно кивнул я.

Дружина аристократа это совсем не одно и то же, что и служба безопасности компании. Потому что, император может приказать боярину или князю выполнить то или иное поручение и тот только возьмёт под козырёк, потому что в мирное время обязан отбыть на государевой службе три месяца в год. А в случае войны подлежит мобилизации. Отсюда и послабления и оснащение по разумным ценам.

Анахронизм? Вовсе нет. Это всего лишь русский эквивалент зарубежных частных военных компаний. Нет в Российской империи таковых, от слова совсем. Каперство в случае войны более или менее ещё прижилось, а вот наёмничество никак.

Впрочем, всё это ерунда. Потому что я просто тихо худел с самого разговора. С чего? Брак по расчёту? Да хрень это собачья. Потому что есть куда более перспективные кандидаты. Целый ряд родов которые с радостью согласятся на брак своих представителей с княжной Кречетовой. И союз с ними поспособствует укреплению внутриполитических позиций князя.

Любовь? Тоже чушь. Если бы отца заботили чувства дочери, он тупо согласился бы на этот брак, внешне проявляя радушие, а на деле посадив непутёвого зятька на цепь, буде тот окажется таковым. Семён Аркадьевич ни разу не отличается благодушием. Напротив, весьма жёсткий, расчётливый и дальновидный военный и государственный деятель, ну и конечно же глава рода.

— Перспективы хорошие, но вас, как я погляжу, они не заинтересовали, — вздёрнул бровь князь.

— Прошу меня простить, ваша светлость, но вы совершенно правы, меня они не заинтересовали. Анастасия Семёновна мой друг, таковой и останется в будущем. Я всегда готов прийти к ней на помощь, но мужем её не стану.

— А если она тебе не сестра? — глядя мне прямо в глаза внезапно спросил он.

Меня словно холодной водой окатили. Я даже забыл как дышать. Мысли? О-о-о-о, мыслей в это мгновение у меня в голове было столько, что я не мог выделить хоть одну более или менее конкретную. И даже наличие нейросети не больно-то мне в этом помогало.

Впрочем, замешательство длилось недолго. Пяток секунд и я уже взял себя в руки. Бог весть, как оно обернулось бы для меня неподготовленного, но я уже несколько лет знал о тайне своего рождения. К тому же называл сидящего передо мной отцом. Пусть только мысленно, но всё же.

— То есть, как это не сестра? — взяв себя в руки, спросил я.

— Вот так, — развёл он руками.

— И когда вы узнали?

— Настя никогда не представляла мне своих кавалеров. Даже когда они прилагали к этому значительные усилия и проявляли всяческую изобретательность. Но тебя представила помимо твоего желания. Как мог отец проигнорировать такое? Поэтому я приказал своей службе безопасности выяснить о тебе всё доподлинно. На всё про всё им потребовался месяц, хотя мне хватило бы и минуты. Если бы я только знал в каком направлении копать.

— То есть, я не ваш сын, — с лёгким кивком произнёс я.

Признаться поначалу даже не понял, радоваться мне, или расстраиваться. В том, что Моя мама Берёзкина, в этом нет никаких сомнений. Вот только выводы из этого напрашиваются неутешительные. Впрочем, отец мне Кречетов или нет, не имеет значения. Она моя мать. В то же время для душевных метаний нет никаких причин. Хотя бы потому что я к ней ничего не чувствую, кроме лёгкого чувства сожаления. Ну не знал я её, что тут ещё сказать. А вот то, что князь мне не отец, эта новость даже отличная. Я вдруг ощутил облегчение.

— Настя дочь моего друга и покойного супруга моей жены Руднева, — спокойно произнёс он.

— Как так? — ошарашенно произнёс я.

— Да просто всё, — пожал он плечами. — Мы с Аллой решили, что лучше будет выдать её за мою дочь. Да и растил я её как родную. Артём выбился в старшие офицеры из трущоб, его родня опустившиеся на самое дно асоциальные элементы. У них и фамилия совершенно другая. Так что, родства между вами нет, как и препятствий для брака.

— То есть, вы знали о том, что я ваш сын уже через месяц после нашего очного знакомства?

— Именно.

— И ничего не предприняли?

— Тебя это задевает? Мне казалось, ты и сам не желал сближаться со мной. На то, что тебе известна тайна твоего рождения указывал целый ряд косвенных признаков, как и твоё посещение могилы матери.

— Меня это не задевает. Просто хочу понять.

— Я активно искал тебя пять лет. Потом поиски так же не прекращал, но из первоочередного этот вопрос отошёл на второй план, а там и ещё дальше. По факту я искал уже следы погибшего. Если будет желание, мы можем посидеть за бутылочкой коньяку и я расскажу тебе всё в подробностях. Прошло девятнадцать лет, я знал кто ты и где, а потому решил не торопить события и посмотреть кем ты стал…

— И достоин ли я носить гордую фамилию рода, — не удержавшись, вставил я.

— Совершенно верно, — кивнул он, и продолжил. — Мне нравилось то, что я видел. И чем дольше наблюдал за тобой, тем больше оттягивал время нашего близкого знакомства. Я не особо обеспокоился относительно твоего перевода на «Варяг». Крейсера первого ранга достаточно безопасное место во время войны. Их обычно берегут, а Свиридов тот ещё перестраховщик. Но вышло так, как вышло.

— То есть, вы давали мне советы и обещания, только потому что я ваш сын?

— Не то, чтобы я не помог бы тебе будь ты посторонним, но объём помощи был бы значительно меньше.

— Хотите сказать, что именно из-за меня отправили свою дружину в Дзета-Тукана?

— Она и так должна была туда отправиться, но позже, когда под командующим эскадрой основательно закачалось бы кресло. Преждевременная отправка дружины могла обернуться пшиком. Но тупость Свиридова открестившегося от вас, и твой захват эсминца обернули ситуацию в мою пользу. Ну и дальнейшие твои действия в ту же копилку.

— И вы опять решили не торопиться?

— Ты бы знал как мы наклюкались с моим начальником службы безопасности когда в сети тебе дали прозвище Кречет. К слову, о том, что ты мой сын знаем только мы с ним.

— А что было после?

— А после я решил узнать кто ты, просто удачливый биржевый спекулянт или реально способен добиться успеха. Даже через Настю информацию по концерну «Буревестник» подкинули.

— Но вы же были не в курсе, что я ею не воспользовался.

— Я присматривал за тобой со стороны, но не контролировал каждый шаг.

— Но друзей моих всё же под своё крылышко взяли.

— Малахов имеет все задатки политического деятеля, а я уже сейчас готовлю кадры, которые помогут сохранить влияние рода, когда позиции военной партии ослабнут. Эта криминальная троица в ту же кассу, хотя и в другой роли. Что же до Ляпишева, то этого гения и вовсе нельзя упускать из виду.

— То есть, к моему рейду против пиратов они присоединились не сами, а по вашей просьбе.

— Ты затеял опасную игру, и я хотел быть уверенным в том, что рядом окажется надёжное плечо.

— Ну что же, многое встало на свои места. Да. Если хоть пальцем тронете батю…

— Дурак ты, Клим, и уши у тебя холодные. Поначалу я разозлился, но быстро остыл. Сейчас я лишь благодарен ему.

— Хорошо. Если вы не против, я пойду, у меня есть ещё дела.

— Что насчёт Насти?

— А что насчёт неё?

— Я хотел бы чтобы вы поженились. Я люблю её, а так ваши дети будут мне настоящими внуками. Кровь есть кровь.

— То есть, официально вы меня признавать не будете?

— Не буду. Ради блага Насти. А ты… Ты взрослый и состоявшийся мужчина. И, я надеюсь, всё поймёшь.

— А если нет? Боитесь скандала?

— Не скандала. Просто не вижу смысла в том, чтобы бередить душу Насти. Я действительно считаю её своей дочерью.

— Я восемь лет смотрел на неё как на сестру и не воспринимаю её иначе, — покачал я головой.

— Ну так посмотри теперь как на женщину, — пожал плечами отец.

Я хмыкнул, и попрощавшись пошёл на выход. А что я мог сказать? Настя отличная девушка и жена из неё получится превосходная. Я даже женихов ей присматривал, прикидывая как бы она ужилась с тем или иным моим знакомым. К слову, и Малахова в том числе, если что. А тут вдруг… Да бред какой-то.

Как ни странно, особых душевных метаний я не испытывал. Ну знает отец теперь и знает. Говорю же, я за прошедшие годы уже давно свыкся с мыслью об этом. Разве только наш разговор представлял иначе. Но тут уж как получилось, так получилось.

Вызвав такси я направился прямиком домой. Было намерение встретиться с Инной, но в свете случившегося решил отменить. О чём и отправил ей сообщение, получив в ответ шутливо гневное изречение и обещание наказать за нарушение своих же обещаний.

В последнее время бывшая одноклассница активизировалась, не иначе как прослышав о моих успехах. Нам уже по двадцать шесть, пришла пора подумать и о семьях. Хотя я, признаться, в эту сторону ещё и не думал. Иных забот хватало.

Расплатившись вышел из такси на лужайку перед домом, и направился к двери, гадая где сейчас может быть батя. Хотелось с ним переговорить. С одной стороны, чего проще, чем спросить по сети. С другой… да чёрт его знает. Вот иду, понятия не имея дома он или нет.

— Идёт коза рогатая, за малыми ребятами. Забодает! Забодает! Забодает!

— Ах-ха-хах! И-и-и-и!

Ага. Картина маслом. Стоило мне войти в гостиную как обнаружил верещащую на диване счастливую Машу, и стоящую на коленях, щекочущую её Настю. Взгляд непроизвольно зацепился оценивающим взглядом за обтянутые платьем приятные округлости её бёдер. Гадом буду никогда даже мысли в эту сторону не было, за исключением нашей первой встречи, когда я понятия не имел, что она моя сестра. А тут на тебе. Неужели полученной информации оказалось достаточно чтобы со мной случились такие перемены?