Кречет 2

Эпилог

— Я ноль шестой, минус яхта. Мы пустые, — послышался в канале голос ведущего.

— Я ноль первый, принял тебя, ноль шестой. Отходи во вторую линию, — а это уже командир эскадрильи.

— Я ноль седьмой, минус катер. Вторая эскадрилья отработала, отходим на вторую позицию, — а это командир второй эскадрильи.

Двадцать четыре космолёта у каждого из которых под брюхом по лёгкой противокорабельной ракете. Пираты предпочитают маломерные суда, а потому являются относительно лёгкой добычей. В особенности если это вооружённая яхта. С тяжёлыми военными катерами приходится труднее, у этих достаточно серьёзное защитное вооружение. Но даже они не способны в должной мере противостоять современным образцам. А княжеские и боярские дружины вооружаются в ногу со временем, хотя от императорского флота и отстают по времени. Так что, пираты нам точно не противники.

Ракета без труда преодолевает РЭБ и ПРО противника, сносит силовой щит, после чего в дело вступают пушки космолётов. Боекомплект у них незначительный, но на то, чтобы разворотить двигатели этого достаточно. В большинстве своём пара космолётов выводит из строя два судёнышка, после чего отходит на вторую линию, и далее на авианосец, для вооружения.

На данный момент нами уже выведено из строя два десятка пиратских яхт и катеров. Как только наше соединение продвинется дальше, космодесант начнёт зачистку подбитых судёнышек. Как показывает практика, за большинством джентльменов удачи страшных грехов не водится и сопротивление они оказывать не станут. Но найдутся и те, кому терять нечего. Эти станут грызться как бешеные.

Противник вроде бы и несерьёзный, но когда их много, то даже они могут доставить неприятности. Поэтому третья эскадрилья держится позади, прикрывая авианосец, транспорт и танкер. Оставлять защиту только на четыре катера и вооружённую яхту неразумно, вот Илья Валентинович и не горячится, предпочитая действовать постепенно.

У меня нет цели извести пиратов под корень. Мы давим с одной стороны, понемногу углубляясь в пояс астероидов и приближаясь к разбойничьей базе «Кудияр». Так что, для бегства у пиратов открыты все дороги. Но пока они всё ещё брыкаются, и кидаются в бой. Без понятия с чего у них такая отвага проснулась. Признаться, я рассчитывал, что они подадутся в бега после первого же столкновения. Но они продолжают драться.

— На связи борт «901», обнаружен противник направление двести пятьдесят шесть, тридцать, восемьдесят пять. Дистанция малая.

— Принял тебя «901». «Затейница» здесь флагман, поддержи «901», — приказал Лебедев.

— Здесь «Затейница», принял, выполняю.

Я наблюдал на голографической карте с десяток отметок. Вскоре появились характеристики. Шесть яхт и четыре средних катера, похоже выскочили из-за ближайшего астероида, тут укрыться не так чтобы и сложно. Тяжёлое вооружение отсутствует как класс, нет даже малокалиберных артустановок. В качестве средств непосредственной обороны только крупнокалиберные игломётные турели, РЭБ и ложные цели. Экипаж не превышает шести человек.

Тактика простая как мычание. Генератор защитного поля позволяет успешно противостоять малокалиберным артустановкам, каковыми зачастую и вооружены торговцы. Пользуясь отсутствием ракетного вооружения у грузовиков, они сближаются с судном, стыкуются, десантируются на корпус, после чего следует абордаж. Разумеется, если купец оказывает сопротивление, что случается крайне редко.

Признаться, тратить на них ракеты, даже жалко. Но и игнорировать не получится. Кинетическим вооружением их щиты быстро не прогрызть. Сблизившись же они непременно пойдут на абордаж. Вообще-то, мои дружинники прошли расширенный курс боевой подготовки, и без соли даже простого матроса не сожрёшь, но к чему лишние риски. Так что, придётся бить по ним ракетами, а там уже добивать артиллерией.

Вообще-то, общий залп «Затейницы» и «901» составит всего лишь восемь лёгких противокорабельных ракет, даже если по одной на каждую цель, два кораблика накрыть получается вроде как нечем. Но это только кажется, потому что пусковые установки ЗРК на всех наших катерах и яхте заряжены фугасными ракетами, и учитывая то, что противоракеты по прямому назначению использовать не нужно, их вполне можно применить по пиратам. Там ведь нет серьёзного силового щита, а значит это вполне действенная мера.

— На связи борт «902», обнаружен противник направление семьдесят шесть, сто восемьдесят пять, двести сорок три.

— Принял тебя «902». «903» здесь флагман, поддержи «902», — тут же отозвался Лебедев.

— Здесь «903», принял вас флагман, выполняю.

Опять десяток целей, и снова мелочёвка не имеющая хоть сколь-нибудь серьёзного вооружения. Промежуток между двумя атаками с противоположных направлений незначительный, что свидетельствует о слаженности их действий.

— Они раздёргивают наши силы, — заметил я, когда разбойники появились и с третьего направления.

— Вижу. И опять мелочёвка. Надеюсь мы правильно рассчитали силы Ворона, — произнёс Лебедев, перекрыв это направление последним катером и третьей эскадрильей космолётов.

Было бы верхом самонадеянности и тупости мне самому встать во главе дружины. Мой потолок это отделение космодесантников, даже на взвод я уже замахиваться не стал бы ни при каких обстоятельствах.

Капитан второго ранга Лебедев отслужил двадцать лет, и ему не светил карьерный рост. В отставку не уходил только потому что не умел ничего иного, кроме как командовать. Но и это не могло продолжаться вечность, молодые наступали на пятки и пенсия всё явственнее маячила на горизонте. Так что, за моё предложение он ухватился сразу.

Опытный боевой офицер, успевший отличиться в последней войне, настоящая находка для меня. Конечно обошлось без совета отца, но теперь я не чурался его помощи. Хотя бы потому что себе я уже всё доказал, и реально смог крепко встать на ноги без чьей-либо помощи. Отказываться от помощи и дальше было попросту глупо и нецелесообразно. Тем более в свете появившихся у меня новых планов.

— Противник, направление сто восемьдесят семь, девяносто пять, семнадцать, — доложил оператор РЛС.

— А вот и основные силы, — удовлетворённо произнёс Лебедев.

Я наблюдал на голограмме пять отметок, стремительно сближающиеся с нашим отрядом. Пара секунд и появилась информация о характеристиках. Итак, крейсер, эсминец и три тяжёлых ракетных катера. Согласно имеющихся сведений это главная ударная сила хозяина «Кудияра». Причём у них на вооружении имеются ракеты с термоядерными боеголовками. Совсем не шутки.

Мы же выглядим совершенно беззащитными. Наши три судна вооружены лишь средствами непосредственной обороны. Единственно, авианосец имеет пару установок ЗРК по тридцать две направляющие. Во всяком случае, всё именно так и выглядит.

— Горыныч, флагману, — Вызвал Лебедев.

— На связи, Горыныч, — ответил командир ополченцев.

— Цель в направлении сто восемьдесят семь, девяносто пять, семнадцать.

— Принял.

Через несколько секунд открылась аппарель грузового корабля и с его борта начали стартовать космолёты. Старая модель если не сказать хлам позапрошлого поколения, который уже успел изрядно послужить в императорском флоте и дружинах аристократов, после чего был определён в арсеналы. Тупо отправить на переработку вторсырья вроде как жалко, а содержать на вооружении глупо. Какую-то часть продали, ещё в процессе перевооружения, но подавляющее большинство машин остались никому ненужными.

Я решил вдохнуть в них новую жизнь. Тут ведь всего-то установить бункер, с добывающим оборудованием и посадочными опорами. Всё. Буровой фрегат готов. При случае всё это убирается, подвешивается вооружение, и космолёт готов к бою.

Да старичок, но для ополчения, куда войдут все рудокопы, очень даже сгодится. Разумеется, против регулярного флота они слабоваты, но чтобы отбиться от пиратов, более чем достаточно. А с апгрейдом от Малого, методички которого вручены моим механикам, так и вовсе красота получается. Во всяком случае, Ворону и его ватаге, точно не поздоровится.

В пилотах у меня недостатка нет. Разместили объявления на различных ресурсах, и народ понемногу потянулся. Среди оставшихся не у дел бывших космолётчиков, которых так же коснулось сокращение флота после войны, нашлось достаточно желающих сесть в кабину буровых фрегатов. И уж тем более тех, что периодически должны были трансформироваться в космолёты, для проведения учений ополчения.

Так что, Ворон был сильно удивлён, когда против его основных сил, которым предстояло нанести решающий удар, вдруг вышло четыре десятка космолётов с противокорабельными ракетами на борту. Пираты конечно же попытались оказать сопротивление, но получалось у них откровенно слабо.

Катера попали под удар в первую очередь, вроде и мелочь, но могла больно жалить. Затем дело дошло до эсминца и крейсера. У них снесли силовой щит, затем в ходе штурмовки подавили огневые точки, после чего в дело вступил космодесант.

Признаться у меня свербело и хотелось поучаствовать в деле. Тем более, что в моём распоряжении имелось отделение бойцов. Наши с Настей телохранители, которые прежде чем пройти подготовительные курсы личной охраны, успели отслужить на флоте. Так что, у меня под рукой было отделение профессионалов, которые не значились ни в одном из двух взводов корабельного десанта и планетарных сил, разрешённых мне законодательством.

— Нечего вам там делать, ваше сиятельство. У меня хватает сил и средств, не вижу смысла толкаться задами на корабельной палубе, — ответил Прапор.

— Самоуверенность ещё никому не шла на пользу, — возразил было я.

— Именно поэтому, Кречет, ты со своими телохранителями являешься моим резервом. Находись на «Утёсе», в ожидании распоряжений, — отрубил он.

Когда Прапор говорит так… Нет, понятно, что на службу его нанял я, и приказы он получает от меня же. Но только не в боевой обстановке. Не надо было соглашаться на его условия, тогда не пришлось бы вспоминать, как тянулся перед ним на палубе «Страшного».

В ходе боя с основными силами мы потеряли четыре космолёта, ещё три были повреждены. Всё же никакой апгрейд старого железа не выведет его вровень с современными образцами. Но радует уже то, что ни один из пилотов не погиб…

— Ну как там дела? — поинтересовалась Настя, когда я вошёл в нашу каюту.

А нечего ей делать на командном посту. Во-первых, на ней лежат административные функции. А во-вторых, в её положении лишние волнения, лишние и есть. Угу. Мы оказались на это дело скорые, а для чего ещё существует медовый месяц. Нет, если бы Настя береглась то ничего бы и не было. Но похоже материнский инстинкт в ней возобладал, и мы готовились стать родителями…

Вот честно, я без понятия как это у нас получилось. Одно знаю точно, посулы отца тут ни при чём. Вероятно всё решилось в тот же день, когда я вернулся после разговора с ним. Права всё же оказалась порадовавшаяся за меня тётя Глаша. Да и Настя в тот же вечер заметила случившиеся со мной изменения. Но то был всего лишь первый шаг, который я, к слову сказать, даже не заметил.

Инсайдерской информацией от отца я воспользовался в полной мере, и через месяц после уплаты всех налогов сумел заработать столько, что закрыл кредит, а на мой счёт упало двести с лишним миллионов. А там и операция по поглощению логистической компании в системе Глизе вошла в завершающую стадию.

А затем настало время приводить дела в порядок и налаживать работу нового предприятия, которое должно не гирями на руках висеть, а приносить прибыль. Настя вызвалась мне помочь, и учитывая появившийся у неё организационный и управленческий опыт, я не стал отмахиваться от неё.

Как результат, нам приходилось довольно много общаться. И что с того, что общение было сугубо деловым, а в ходе работы мы даже цапались как кошка с собакой. В результате я и сам не заметил как стал смотреть на неё уже совершенно иначе.

Как-то так вышло, что руку у Насти я не попросил. Через год после разговора с отцом, мы с ней и Машей прогуливались по набережной, и я просто сказал, что в субботу с батей придём свататься. Она ответила, что суббота день не подходящий, потому как отец будет занят, а мама решает вопросы в вотчине, и лучше бы нам прийти в воскресенье. Вот собственно говоря и всё.

Мы хотели скромную церемонию, но князь даже слушать этого не стал. Вернее, в первую очередь вздыбилась княгиня, а уже после поддержал её он, но при этом выдвинул непрошибаемые аргументы. На свадьбе непременно будет присутствовать император и в качестве свадебного подарка мне будет дарован титул боярина.

Отказаться от этого у меня не было шансов. Во-первых, это конечно же будущее наших детей. Во-вторых, дружина, на которую имеет право боярин. А в свете того, что я собирался создать колонию в системе Глизе, мне ещё и целый ряд послаблений с льготами полагался. Ну, да, всё так, увлекло меня предложение князя-отца.

Так что, свадьба вышла пышной и прогремела на всю империю. Ещё и пиарщики подключились, мол, княжеские роды вышли из народа, никогда связи с ним не теряли и не собираются делать этого впредь. Ну, а что такого, внешне всё выглядело так, что простой парень, стал героем войны и завоевал сердце молодой княжны. Картинка.

Как новоиспечённый боярин я обязан был основать на Перуне поселение. Земли-то свободной столько, что планету ещё заселять и заселять. Мало того, через десять лет на его месте должен появиться город со всей полагающейся инфраструктурой и администрацией. Как и чем я буду завлекать туда народ, какое налажу производство, сугубо мои трудности, но когда придёт срок спросят как с понимающего.

Мне удалось получить отсрочку, когда я, по совету отца, заявил о намерении основать колонию в астероидном поле системы Глизе. Обосновал это я тем, что для освоения вотчины мне необходимы средства, а заработать я их намеревался создав рудодобывающую компанию. Император отнёсся к моим намерениям с пониманием и прибавил к этому сроку целых пять лет.

Жмот! То есть, тот факт, что мне ещё предстоит вгрызться в астероид, а это куда дешевле и проще постройки космической станции, им не учитывался. А между тем, дело это не простое. И готовую базу с выработанными ресурсами на каком-нибудь астероиде уже не купить. Главы таких компаний не дураки и считать деньги умеют. Я же говорю, открытие силового луча и, как следствие, нового способа добычи руды с помощью буровых фрегатов, стало едва ли не революцией в горнодобывающей отрасли.

А вот тут помог советом уже батя. Он просто сказал, что чем ерундой маяться, проще отобрать готовое у пиратов. Мало того, там уже и персонал имеется. Тому кто не замазан без разницы на кого работать. А в том, что большинство не пожелает менять привычное место на неизвестность он не сомневался. Да и пираты скорее всего сильно упираться не станут. Ну сменят одну разбойничью базу на другую, не велика потеря. Так что крупные силы для её захвата скорее всего не потребуются. Зато уже в первый же год удастся наладить добычу и обогатительный комплекс.

Отец поддержал эту идею, но предложил атаковать именно базу «Кудияр». Тамошних разбойничков неофициально курировал князь Столбов, к которому у нас обоих имеются счёты. К тому же, он имел свой особый взгляд на внешнюю и внутреннюю политику Российской империи, будучи старым оппозиционером, и стойким сторонником широкого сближения с цивилизованными странами. Не, ну правда, такого не грех подвинуть, даже отбросив личное.

Отец предложил поддержку княжеской дружины, но я решил обойтись собственными силами. Это было вполне возможно с учётом полагающихся мне льгот за основание колонии раз. И два, за освоение пространства в стратегически важной системе Глизе. Империи приходилось содержать здесь серьёзные космические и планетарные силы. Наши противники всё не оставляли надежду на то, чтобы отторгнуть от России эту систему и лишить её одного из выходов в большой мир. В идеале запечатать.

Настя конечно же княжна, но многие удивились тому, насколько сильно отец любил свою дочь. О выделенном ей приданном слухи ходили один краше другого. А оно оказалось реально большим. Два миллиарда кредитов, не баран чихнул. И, как я уже говорил, плюсом к этому мощная поддержка административного ресурса…

— Как ты себя чувствуешь, — присев на постель, и положив ей руку на живот, спросил я.

— Главное, что токсикоз остался позади, а не преследует меня, как маму все три раза чуть не всю беременность. А с этой брыкающейся егозой я уж как-нибудь управлюсь, — решительно заявила она.

Словно протестуя против подобной самоуверенности дочурка пнула её так, что я ощутил как на животе благоверной появился крепенький такой бугорок. Хм. А может это она со мной поздоровалась.

— Ой! — тихонько вскрикнула Настя, и погладив меня по руке произнесла, — Вот же вредина. Попомни мои слова, она ещё даст нам огня.

— Хочешь сказать, будет вся в тебя?

— Ой, ладно, то же мне, агнец божий нашёлся. Порассказал мне папа Виталий, каким ты был ангелочком.

— Мне простительно, я мальчик.

— Ой, всё. Лучше ответь наконец, как там дела?

— Предполье мы отбили. В трофеях пусть и повреждённые но всё же относительно боеспособные лёгкий крейсер, эсминец и один тяжёлый ракетный катер. Так что, согласно закона о дружинах, наша подросла на три боевых вымпела. С яхтами и катерами ещё предстоит разбираться, что в утиль, а что ещё восстановится. Сейчас идёт их зачистка и пленение выживших пиратов.

— Как думаешь, будут они оборонять астероид?

— Сомнительно. Ворон поставил всё на этот удар. И если бы не сюрприз с новоявленными буровыми фрегатами, у них вполне могло бы получиться. Во всяком случае, наш «Утёс» пару плюх от крейсера получил. Скорее всего сам Ворон со своими приближёнными вместе с казной уже делает с астероида ноги. Будет дураком, если так не поступит. Навредить особо не успеет, потому что сама обслуга станет саботировать подобное. Соответствующие послания до них мы донести сумели. Уцелевшие пиратские посудины поспешно отошли. Скорее всего сейчас срочно дозаправляются, чтобы слинять. Мы решили не врываться на базу на плечах отступающих, а дать им время уйти.

— Тебя послушать, так базу мы получим без боя.

— Если нет шансов отбиться, то и смысла драться до последнего у Ворона тоже нет. Он же не за жизнь свою и не за Родину сражается. Я даже сомневаюсь, что он станет пакостить по мелочам. Просто нет смысла. Если только боевые комплексы выведет на автономный режим, но с этим мы разберёмся быстро. Так что, тут в пору задаться вопросом, хватит ли у тебя силёнок чтобы навести порядок в нашем доме.

— Не переживай, у меня сил хватит и на колонию и на вотчину. Но если ты решил, что я позволю тебе вот так свалить всё на мои слабые женские плечи, а самому удрать на какую-нибудь мелкую войнушку, то ты сильно ошибаешься.

— Значит вот ради чего ты меня обхаживала! Собиралась лишить свободы и посадить на цепь!

— Ой, ладно. Не начинай. Тебе понравится.

— Думаешь?

— Ну я же видела как ты возишься с Машей. Попомни мои слова, как только затопает ножками наша малышка, сам из дома ни ногой. Ещё и выгонять придётся.

— Ну-у, может и так. Пробовать надо.

— И попробуем. И не раз, — заверила она.

— Серьёзно, — вздёрнул бровь я.

— Знаешь, я уже устала платить в казну дурные деньги? Ты хоть пробовал считать сколько это? — деловито поинтересовалась она.

— Ещё бы. Я уже почти пять лет тихо худею с удерживаемых у меня сумм. Так что, я только за. И сугубо из экономических соображений.

— Во-от. Умный мальчик, — коснувшись своим пальчиком моих губ, констатировала она.

— У меня отличная учительница, — я сграбастал её в охапку, и под игривый визг повалил на постель.