Крепость «Авалон»

Глава 11. Магия и техника

— Второй дизель только что встал, — с мрачным выражением лица доложил во время обеда в кают-компании Олег. — Сначала частота вращения плавала то вверх, то вниз и грелись цилиндры, а потом сработала аварийная защита. И все, аллес капут.

— Сможешь на ходу отремонтировать? — тут же спросил его Матвей, поставив чашку с недопитым кофе на стол. — Или будем ждать до Авалона?

— Трудно сказать. Пока к ремонту второго даже не приступал, — поморщился главный механик. — Не до него сейчас. С остальными дизелями тоже какая-то ерунда творится. Более-менее нормально работает только четвертый агрегат. В первом то ли задир поршня, то ли зазоры в головном и мотылевом подшипниках. Стучит помаленьку, зараза! А в третьем увеличился расход масла и температура выше нормы. По уму отключать бы надо, но пока не хочу. Предчувствия у меня дурные… этак выключишь и не включишь.

— Все так плохо? — спросил я.

— Ну, не то чтобы совсем ужас-ужас… но хорошо бы дойти на тех агрегатах что работают без новых проблем. Да если бы только дизели капризничали… С насосами тоже проблемы, все ночь с ними тра… мучился, — покосился на подошедшую с подносом Ингу Олег. — В гидромуфте фильтры грязные, как будто их два года не меняли, у вала вибрация появилась. А ведь новый пароходик, даже во время шторма все работало как часы! Откуда что берется…Мы с Лешей и Олафом и так вокруг машины сальсу с бубнами танцуем, а толку чуть — не удержался от широкого зевка стармех.

Выглядел наш «дед» усталым донельзя — под глазами мешки, кожа бледная, голос раздраженный и скрипучий. Ночью Олег почти не спал и лишь сейчас выбрался поесть, пропустив завтрак, хотя сейчас в машинном отделении работали еще два специалиста: кроме помогавшего Олегу во время похода белоруса к механикам присоединился норвежец Олаф, оказавшийся среди спасенного «имущества». Очутившись на борту, бывший второй механик с французского газовоза предложил свою помощь и без лишней волокиты получил большую кружку кофе, двойную порцию картошки с мясом на камбузе для укрепления сил, рабочий комбинезон и предложение присоединиться к команде. Он с белорусом и сейчас работал в машинном отделении, дожидаясь, когда стармех поест и отпустит их на обед.

— Может быть это из-за обстрела? — поинтересовался Сергей. — Повредили где-то машину, вот оно сейчас и вылезло.

— Нет, вряд ли, — возразил Олег. — В корму ниже палубы нам снарядов не прилетало, все было в порядке. Как сглазил кто или магия какая…

— Магия? — неожиданно спросила молчавшая до того момента Твайна, отправив себе в рот очередной кусок рыбной котлеты. — Вы можете показать мне машинное отделение, Олег Петрович?

— Могу, конечно, но смысл? — удивился вопросу главмех. — Ты же терпеть не можешь, когда рядом много металла и машин… Да и в технике не разбираешься. Что тебе там делать? Думаешь, что в самом деле магия и поломки как-то связаны? — удивился стармех. — Не, техника — вещь четкая.

— Я не знаю пока, связаны поломки с магией или нет, — покачала головой магичка. — Но магические системы — это моя специализация. Я понимаю, что вы от отчаяния пытаетесь колдовать сами, но предоставьте разбираться с этим мне. Это то, за что я отвечаю на борту, — серьезным тоном добавила Твайна. — Другого корабельного мага у вас все равно нет.

— Кто тебе сказал, что мы пытаемся колдовать? — опешил Олег.

— Вы сами и сказали, Олег Петрович. Вы же танцевали в машинном сальсу с бубнами? Наверняка это какая-то людская техническая прото-магия… А нравится мне техника или нет — не имеет значения, это моя работа. Покажите мне, где у вас поломки, хорошо? Только не сейчас, а, скажем, через два часа, мне надо подготовиться и настроить свои амулеты на диагностику…

— Хорошо. Только под ногами сильно не путайся, ладно?

И Твайна сделала то, что обещала. С самым серьезным видом она обошла машинное отделение, прикасаясь какими-то длинными резными дощечками к дизелям, насосам, электрощитам и компрессорам, чем-то напоминая «прозванивающего» проводку электрика. Руки ее при этом светились бледно-желтым светом, на лбу появился пот, иногда она вздрагивала, как от боли, но методично делала свое дело, обследуя помещение. Олег смотрел на нее скептически, но лишь до того момента, пока она уверено не показала на исправный дизель и на тот агрегат, где наш стармех услышал стук, а потом ткнула пальцем в проблемный форсуночный насос.

— Но как ты сообразила? — стармех был удивлен донельзя. — Откуда вдруг такие познания? Ваэрия не любят и не понимают технику, разве нет?

— Так и есть, — не стала спорить Твайна. — Я ничего не понимаю в человеческих механизмах и мне неприятно их даже касаться. Хотя, после нескольких суток на человеческом корабле, у меня ощущение, что металл давит на меня гораздо меньше, чем раньше. Но главное, что в одних механизмах здесь я чувствую магию, а в других — нет. Причем чувствую очень плохую магию — «покрывало немощи».

— А конкретнее? — спросил я. Вместе с Матвеем и механиками мы присоединились к осмотру машинного отделения Твайной. Происходящее здесь мне не нравилось чем дальше, тем больше.

— Немощь, — вздохнула магичка. — Магическое резонансное состояние организованных систем, приводящее к их быстрому старению, износу и разрушению. Иногда очень быстрому. Мы атаковали этим заклятьем «Чистильщик», помните, командир?

— Эта дрянь здесь? — напрягся я, вспомнив, как бледно-зеленые облачка на моих глазах разъедали обшивку и паруса флагмана тельнор. — Но откуда?

— Для полноты картины мне надо подняться на корму и провести диагностику там, — нахмурилась ваэрия. — Но я думаю, что магия была привязана к летающему снаряду, который разорвался во время боя на палубе. Это какая-то странная модификация «немощи», я с такой еще не сталкивалась. Обычное заклятье не липнет к металлу и не действует на человеческие машины, в которых изначально не было ничего живого. А здесь наоборот — заклятье игнорирует органику и поражает механизмы. Тут также как-то замешена магия стихий, я чувствую ее присутствие…

— Продолжай, — приказал я, когда Твайна, вдруг замолчала, глубоко задумавшись. — Что еще тебе известно?

— Похоже, это не местная магия, а очень сложное, самоподдерживающееся плетение высокого уровня. Оно забирает механическую энергию из ваших машин и тратит ее на их же разрушение, подобно тому, как опухоль разрушает организм, питаясь им. Ваэрия этого мира на подобное не способны. Это высшее заклятье с нашей планеты или из мира тельнор, купленное уже готовым и наложенное на одноразовый носитель. У нас на родине есть специальные лаборатории в закрытых болотах кланового союза, где занимаются перспективными военными разработками, у тельнор тоже что-то такое может быть… Хотя… я даже не берусь предположить, как это было сделано… но это я. Тельнор используют металл и магию. И у нас дома тоже есть маги очень высокой квалификации, которые могли бы придумать такое.

— Хочешь сказать, кто-то привез заклятье из вашего мира и наложил его на снаряды пиратов Тайр-шера? — спросил я.

— Скорее купил за несколько сотен или даже тысяч кандел готовые одноразовые плетения. Я не хозяйка с кристаллом и не могу точно сказать, что есть в каталоге Цвайтол, а чего там нет, — уточнила Твайна. — Но подобные вещи стоят очень дорого! Чем сложнее и современнее магия, тем больше за нее берут кандел. А здесь использовано очень сложное плетение, да еще против техники… Возможно, пираты или Тайр-шер всерьез готовились воевать с другими людьми, и у них были выходы на хозяек островов или тельнор, которые занимались созданием специальных магических средств…

— А когда мы их торпедировали, то они решили, что нет смысла беречь спецбоеприпасы с экспериментальной «отравой для техники» и решили напоследок отстреляться по нам всем, чем можно, — добавил Матвей.

— Мужики, все это, конечно, очень интересно, — перебил наш разговор Олег. — Но давайте говорить конкретно, без вот этой вот философии. Твайна, предположим на минуту, что я тебе поверил. Ты можешь избавить нас от этой заразы?

— Я попробую, — кивнула магичка. — Но не уверена, что у меня все получится. Какая техника у вас самая важная?

— Дизели, их охлаждение, насосы, сама машина…, - озадачился Олег. — Да все нужно!

— Я попытаюсь замедлить распространение «немощи», — пообещала Твайна. — А через двое-трое суток заклятье должно выдохнуться само по себе. Но мне нужно будет взять у кого-то силу… впрочем, я думаю, что другие ваэрия мне помогут.

Когда ближе к вечеру над дизелями и основными агрегатами машинного отделения появились заряженные магией деревянные амулеты от «покрывала немощи», прикрученные к ним нитками и изолентой, Олег лишь кривил рот и смотрел на всю эту самодеятельность с нескрываемым скепсисом. Мне же было уже не смешно — встал еще один дизель, тот, что барахлил с утра, и сейчас «Бойкий» шел лишь на двух машинах, с трудом развивая скорость в девять узлов. Проблемы теперь были с обоими оставшимися дизелями и электроустановкой, вибрация вала усилилась. К тому же мы после обеда дважды ловили блэкаут с обесточиванием судна. Электроснабжение, конечно, восстановили, но нарастающая динамика поломок откровенно пугала. Тут уж за соломинку схватишься, если мы потеряем ход, то нам конец… Твайна же отнеслась к работе серьезно: она со своими магичками обошла всех ютившихся на палубе ваэрия, взяв у них энергию для изготовленных деревянных оберегов и, по обострившимся и побледневшим лицам ваэрия было заметно, что процедура изъятия жизненной силы не прошла для них даром. Затем обереги разместили в машинном отделении… и поломки прекратились.

Вечер прошел спокойно, а ночью Олег и Алексей наконец-таки легли спать, оставив пост на Олафа. Скепсис у «деда» заметно поубавился — после размещения магических оберегов машина и в самом деле стала работать лучше. Перестала прыгать частота вращения дизелей, нормализовалась температура и давление масла, забарахливший было насос забортной воды для охлаждения машины перестал капризничать. Мотористы стали поглядывать на Твайну с невольным уважением, теперь уже ее появление в машинном отделении ни у кого не вызывало вопросов. Магичка переоделась в рабочий комбинезон механика, нацепила шумозащитные наушники и периодически что-то колдовала над техникой. И это сказалось на «Бойком» самым положительным образом — за всю ночь не было ни одной поломки. До острова оставалось каких-то сто пятьдесят миль, большая часть пути позади…

— Твою долбанную дивизию! — громко возмутился Олег. — Что это за х…хрень? — показал «дед» на здоровенное ржавое пятно под третьим дизелем, похожее на неровный грязный потек. Парень колупнул его ногой и часть ржавчины отслоилась мелкой бурой пылью, оставив углубление почти в сантиметр. — Вы когда-нибудь видели подобное, кэп? Еще вчера ничего не было! Твоих лап дело, Твайна?

— А как вы хотели, Олег Петрович? — грустно прочирикала в ответ ваэрия. — Я защитила от заклятия ваши механизмы, и теперь они ломаются медленнее. Но нейтрализовать «немощь» полностью не в моих силах. Она переползает с машин на обшивку и разъедает ее.

— И много таких пятен? — поинтересовался Матвей, вызванный звонком стармеха из рубки. Я находился там же во время разговора и присоединился к капитану, не желая оставлять магичку наедине с моряками. Все устали, злые, нервы на взводе… как бы чего не вышло.

— До хрена! Под тремя дизелями из четырех, по углам, под щитом управления и у насоса. У нас что, теперь весь пароход гниет как червивое яблоко?

— Через пару суток это прекратится. Заклятье не вечное, придется подождать, — печально ответила Твайна.

— Твою синюю маму… через пару суток дизеля проваляться нахрен под своим весом. А в трюм эта зараза не просочится?

— Не могу точно знать.

— А кто, млять, может знать?! А?!! И что у нас случится раньше? Техника откажет или обшивка сгниет, и мы пойдем на дно? — начал злиться обычно невозмутимый Матвей. — Сделай что-нибудь, ты же корабельный маг!

— Я делаю, кэп! — окрысилась в ответ Твайна — Все что могу и даже больше! Если бы не я, утром тут бы уже не работал ни один механизм! Я помогаю вам из всех сил, а вместо благодарности на меня орут как на нерадивое «имущество»! Куда я отведу «немощь»? Куда, если у вас везде металл и машины?! Сколько бы сил я не потратила, заклятье все равно просочится и будет что-то разрушать, так оно устроено!

— А за борт в воду его можно отвести? — спросил Матвей.

— Пробовала! Не выйдет, оно цепляется к технике и металлу.

— Тогда на якорь его направить можешь? Он большой и железный, пусть ржавеет, — влез я в разговор. — Потом новый купим. Лучше так, чем гнобить машины и трюм.

— Я попробую, — устало прочирикала магичка. — Сделаю, все что сумею, командир…

Вот только ничего хорошего из этой затеи не вышло. Твайна начала было тянуть металлическую проволоку с привязанными к ней оберегами из машинного отделения к носу «Бойкого», чтобы прикрутить ее к якорю, активно обрабатывая ее по пути своей магией, но, добравшись до бака, просто-напросто хлопнулась в обморок. То ли заклятье оказалось чересчур коварным, то ли магичка полностью исчерпала свои силы. Выглядела она при этом как пациент реанимации — дыхание слабое, пульс еле прощупывался. В итоге ее на руках унес в свою каюту Макарыч, матерно наорав на нас, за то, что мы, сволочи, совсем заездили девку. Я даже не пытался оправдываться — чувствовал за собой вину, что уж там… Остальные взятые с Авалона ваэрия едва волочили ноги, отдав все силы своей командирше и для лечения раненых. В магии они понимали гораздо хуже Твайны, да и времени у нас по большому счету уже не было…

После полудня ржавые пятна распостранились не только по машинному отделению, но и по всему трюму, возникая в самых неожиданных местах. Краска с переборок и бортов отваливалась прямо на глазах, во внутренних помещениях ниже главной палубы появилась бурая пыль. Оба дизеля и машина, что удивительно, продолжали исправно работать, но пароход на глазах превращался в ржавое корыто. Сейчас локализовать вражеское заклятье в одном месте вряд ли получилось бы даже у Твайны.

А к вечеру начался последний акт драмы. «Бойкий» стал потихоньку черпать воду. В машинном отделении снова начались отказы техники, и вскоре встал третий дизель, а мы пошли на последнем агрегате. Чудо еще, что не потекли баки с горючим. Ночью почти никто не спал — пароходик на пяти узлах еле-еле подползал к Авалону, очертания которого под утро показались на экране радара. Откачивающие воду насосы периодически глохли, вибрация машины усилилась так, что палуба под ногами буквально дрожала. Но «Бойкий» все же дополз до берега! К семи часам утра, после очередного блэкаута, мы вошли в гавань. С одним работающим дизелем, креном на правый борт в девять градусов (забортная вода попала в цистерну) и глубокой ржавчиной по всему трюму и машинному отделению. Но дошли…

— Эк вас потрепало! — только и сказал встретивший нас на пристани Игнат, оставленный на Авалоне за командира в мое отсутствие. — Жалко кораблик, — печально добавил парень. Бывший морпех был в курсе наших проблем, мы связались с Авалоном по рации еще ночью, так что к нашей встрече готовились. Но одно дело услышать, а другое увидеть. На берегу нас ждала целая делегация, Игнат даже приказал готовить моторки, чтобы спасать нас с тонущего судна, если до этого дойдет дело. Сойдя на берег по сходням и пожав морпеху и Пете протянутые руки, я невольно оглянулся на пароход и не удержался от тяжелого вздоха.

Китобоец превратился из гордого красавца в побитого жизнью старичка-инвалида на костылях. Посеченные осколками борта и надстройки, облезшая краска, ржавчина, крен, искореженные остатки мостика с рубки к орудию… печальная картина, краше в утиль сдают. Судно было жалко до слез. Вроде бы заклятье под утро начало выдыхаться и даже крен немного выровнялся, так что утонуть прямо у пристани «Бойкому» в ближайшее время не грозило… Но в море китобойцу не выйти еще долго.

— Самому больно смотреть, — мрачно ответил я. — Веселый вышел рейд, блин. Сначала попали под обстрел, а потом под магию, чтоб ее… отравили нам пароходик, суки. И ведь не тельнор постарались, люди… Ладно, мы за то с ними сквитались, а если еще встретим, то и еще добавим. Давай о насущном. Где все остальные?

— Паша как всегда в пещере окопался с компьютером. Вера с Ниной в «Волке» готовят вам торжественный прием. Хотели было с жареным поросенком на пристани вас встречать, как по традиции положено, но в свете последних событий, — кивнул на искалеченный пароход Игнат, — передумали.

— И правильно. Позже пировать будем. У нас тут куча нового народа из бывшего «имущества», сам видишь. Они, считай, трое суток на палубе кантовались, состояние у всех паршивое. Надо их как следует накормить, сводить в баню, выдать новую одежду из запасников. Поселим всех пока в барак, там свободных мест должно хватить. Ваэрия тоже пусть временно идут под твою команду. У нас Твайна контужена, с час назад только в себя пришла. Когда магичка на ноги встанет, сама разберется, куда своих девать. В общем — распорядитесь тут с Петей как положено. Трактор подгоните, пусть на него добычу выгружают и везут на склад — в трюме трофеев немного, но кое-что ценное имеется — бочки с жиром, мешки и ящики со всякой всячиной… Олег вам покажет. А мы с кэпом, Юлькой и Макарычем пойдем сразу в пещеру, надо связаться с треянами. Как только вы с Петей и женщинами с основными делами закончите, приходите туда же, отчитаюсь перед всеми «лордами» о походе. А вечером уже отметим возвращение как положено.

Игнат бросил на меня ревнивый взгляд, но смолчал. Поди догадался, что его оставили распоряжаться текучкой, пока высшее начальство занимается самым интересным — дележом главной добычи. Ничего, потом с ним поговорю, внакладе не останется. Магический жемчуг буквально жег мне руки, хотелось сразу перевести его в канделы. Так-то оно надежнее будет, когда денежки на счету.

Сумки с камнями и ящик с рогами морских носорогов мы перевезли в пещеру на квадроцикле и, закрывшись там, не мешкая приступили к продаже, даже не пообедав. Паша отписался треянам, получил подтверждение, что они готовы к приемке и оценке особо ценного товара, и мы начали мелкими партиями телепортировать свою главную добычу, завороженно глядя, как растут цифры кандел на счету. Азарт овладел всеми: Юлька внимательно вглядывалась в экран, постоянно поправляю прическу, задумчиво чесал затылок Макарыч стоя прямо за ней, пристроившийся сбоку Матвей нервно поджал губы, пока Паша быстро щелкал мышкой, активируя телепорт. Сначала продали все рога, а затем начали сбывать жемчуг, оставив несколько магических камней на всякий случай про запас.

Три уникальные, темно — синие жемчужины, каждая размером с небольшую дыню, стоили дороже всего — две с половиной тысячи кандел каждая. Остальные семьдесят четыре жемчужины шли по разной цене, от трехсот кандел за совсем уж мелкие камни, до семисот кандел за экземпляры покрупнее. Двести сорок пять рогов морских носорогов ушли за двадцать четыре тысячи кандел и еще две тысячи мы выручили за всякое магическое барахло, доставшееся нам как трофеи на первом острове. В итоге все добыча потянула на семьдесят одну тысячу кандел. Не те сто тысяч, о которых я мечтал, уходя в рейд, но все же — огромная сумма! Ничего подобного на счету у нас никогда не было. Глаза у моих соратников загорелись, волнение овладело всеми…

— Смотри, шеф, тут новая категория в каталоге появились, — тихо сказал Матвей, когда торговля была закончена. — Крупные корабли. Давай хоть одним глазком глянем? Интересно же!

— Да, Саша, давай посмотрим, — поддержала его Юля. — Очень любопытно!

— Давай, — улыбнулся я. — Паш, открой-ка нам эту папочку.

— Ага, рыболовные, грузовые, универсально-боевые, — зашептал капитан, глядя на экран. — Ну-ка, что у нас в рыболовах? Траулер типа СРТМ пятнадцать тысяч кандел… Однако! «Бойкий» гораздо дешевле стоил!

— Китобоец шел по акции, — хмыкнул я. — Давай универсально-боевые глянем: хм… всего три штуки в ассортименте. Переоборудованное судно рыбоохраны типа «Командор», прототип судна тысяча девятьсот восемьдесят девятого года постройки, водоизмещение около двух тысяч тонн, максимальная скорость девятнадцать узлов, дальность хода семь тысяч миль, автономность плавания пятнадцать суток. Стоит сорок тысяч кандел плюс цена вооружения. Оффшорное судно снабжения — прототип две тысячи десятого года, семь тысяч тонн водоизмещения, шестнадцать узлов, дальность — двенадцать тысяч, автономность двадцать суток, цена шестьдесят две тысячи, плюс оружие. И… военно-штабная яхта типа «Ангара», водоизмещение две с половиной тысячи, изначальный прототип…ого, немецкий, аж тысяча девятьсот сорокового года, скорость двадцать узлов, дальность всего две тысячи миль, но можно изменить проект с целью ее увеличения за дополнительную плату… Ага, автономность восемнадцать суток. Цена — тридцать восемь тысяч кандел. На все суда возможна установка орудий калибром до ста двадцати миллиметров включительно. Есть над чем подумать, народ…