Крепость «Авалон»

Глава 1. Новые проблемы

Я никак не мог очнуться и прийти в себя. Перед глазами мелькали яркие картинки, калейдоскопом сменяющие друг друга. Порою совершенно фантастические, из тех, что можно увидеть лишь в бреду или во сне, а порою неотличимые от реальности. Мне снились какие-то нескончаемые болота, по которым я бежал, прыгая по кочкам и спасаясь от преследующих меня гигантских трехметровых сколопендр, скользящих за мной по тине на тонких ножках, словно водяные клопы-водомерки по поверхности лужи. Затем болота сменились морем, на которое я смотрел с высоты птичьего полета, а затем каменистой равниной, с видневшимися вдалеке похожими на руины каменными башнями. К этим руинам я зачем-то долго брел по тропинке, пока не наткнулся на трупы людей со странной серой кожей и искаженными чертами лица. Тела были свалены в одну кучу высотой с двухэтажный дом. Валявшиеся на камнях серокожие выглядели жутко: мало того, что их тела оказались мокрыми и выглядели раздутыми как у утопленников, так их еще кто-то основательно изломал, бросив в неестественных позах. У некоторых недоставалоконечностей, другие выглядели искусанными, третьи и вовсе были распотрошены так, что кишки вывалились наружу. Запах вокруг стоял ужасный, даром что во сне. Я чувствовал босыми ногами неровности нагретого за день камня, обнаженную кожу нещадно пекло полуденное солнце, а в ушах шептал чей-то вкрадчивый голос.

«Ты убил их? Отвечай».

«Это не я»! — закричал я в выцветшие, серо-синие небеса и услышал ответ.

«Дела рук твоих вопиют к Кромму, а павшие свидетельствуют на тебя».

— Я видел тебя, человек! — один из покойников вдруг отрыл глаза без зрачков и сел на земле. — Ты убивал нас, — челюсть его отвисла и не шевелилась, но я слышал голос серокожего совершенно четко.

— Нет!!! — заорал я во всю глотку и вдруг оказался дома. В своей съемной городской квартире, лежащим на диване в зале перед телевизором. А с экрана семнадцатидюймовой «плазмы» на меня снова смотрел белесыми буркалами все тот же мертвый уродец.

— Гнев Старших падет на твою голову! — шамкал он, еле ворочая языком. — Мы найдем тебя!

— Да пошел ты в ад! Убирайся к себе домой, зомбак хренов! — разозлившись, выпалил я и вдруг снова оказался в незнакомом месте. Я лежал на узкой койке в маленьком помещении, похожем на каюту корабля. Именно эта аналогия первой пришла в голову из-за иллюминатора в стене у самой койки. Рядом с кроватью стоял небольшой стол со стулом, нал головой висели какие полки… а на столе лежал светившийся зеленоватым светом кристалл, показавшийся мне до боли знакомым. Но где это я? На сон не похоже, ощущения самые что ни на есть реальные. Впрочем, они и в предыдущих «снах» такие были. Последнее что я помню, это выезд на поверку анализатора органического углерода в Лакшинский битумный завод, до которого я так и не доехал. Или доехал? Блин, ни хрена не помню! Что же со мной все-таки произошло?

Узкая дверь в противоположной стене вдруг отворилась и в каюту вошла девушка. Невысокая, со стройной фигуркой, светловолосая, с длинными, перевязанными в «конской хвост» волосами. Одета в какой-то милитаристический прикид наподобие военной формы, на плече видна эмблема — стилизованный человечек с автоматом на фоне зеленого треугольника и синих расходящихся лучей. На перетягивающем узкую талию армейском ремне кобура, ага… Лицо серьезное и озабоченное, в глазах заметна тревога, в руках держит штангу для капельницы, на которой уже закреплен пакет с каким-то раствором. Кажется, это по мою душу…

— Саша?! — встретившись со мной взглядом, тут же расплылась в улыбке медсестра-валькирия, поставив в угол капельницу. — Пришел в себя?! Ну наконец-то, мы все уже не на шутку разволновались.

— Я Саша, все верно, — просипел я пересохшим ртом. — А вы кто такая, уважаемая?

— Что? Ты меня не узнаешь? — удивилась девушка. — Я же Юля!

— Какая Юля? Не помню…

— Не помнишь? — незнакомка наклонилась над моей постелью. — Совсем?

Я отрицательно помотал головой, наморщив лоб. Что-то неуловимо знакомое в девушке было, но видел я ее в первый раз.

— Не может быть. Саш, нам твоя амнезия ну никак не нужна, не пугай меня, пожалуйста, — тряхнув волосами, озабочено сказала она и положила свою прохладную ладошку мне на лоб. А у меня в голове вдруг появилась картинка: эта самая девушка лупит из пулемета по серокожим магам, лезущим на борт корабля. Лицо ее искажено, летят на пол рубки стрелянные гильзы и тельнор падают под огнем как подкошенные. Тельнор? Да, они…

Дальше воспоминания хлынули потоком, словно прорвав неведомую преграду. «Бойкий», Юля, Макарыч, попадание на остров, кристалл, война с магами…память начала быстро возвращаться в разом потяжелевшую голову, а вместе с ней пришло и понимание: я выжил, мы победили, я нахожусь на китобойце, все в порядке!

— Юля…,- улыбнулся я, — Как же я рад тебя видеть, подруга! — Поддавшись внезапному порыву, я притянул девушку за руку к себе и поцеловал прямо в полуоткрытые губы.

Помощница капитана жадно ответила на поцелуй, плотно прижавшись ко мне упругой грудью под тактической формой, но уже через несколько секунд решительно отстранилась.

— Что с тобой, Саш? Контузия так подействовала или ты меня с кем-то путаешь?

— Не, прошла моя амнезия, — покачал я головой. — Все в порядке. Только пить очень хочется. И слабость сильная.

— Точно прошла? У нас до сегодняшнего дня вроде исключительно дружеские отношения были. Или ты от радости что живой целоваться полез?

— Раньше некогда было, — тихо ответил я. — Каждый день то война, то какая-то проблема, то запарка… А сейчас тебя увидел, такую красивую и…не смог удержаться. Иди сюда, Юль, давай еще…

— Ты чего? Что значит «иди сюда, давай еще»? Саша, ты третьи сутки после контузии без сознания валяешься, у тебя вид как у коматозника, — возмутилась девушка. — Никак «еще»! Лежи и лечись. Капельница тебе, наверное, уже не нужна, — задумалась Юлька. — Подожди, сейчас принесу напиться, бинты для перевязки, лекарства и медицинскую утку.

— Не, ну зачем так жестко? Сил у меня конечно нет, но до гальюна как-нибудь сам по стеночке доберусь, — решительно возразил я. — Не надо утки! Главное попить дай! И расскажи, наконец, чем у нас все закончилось? Я помню только взрыв торпеды и абордаж. И еще как ты из пулемета от тельнор отстреливалась.

— Хорошо. Раз ты такой бодрый, то слушай…

Через час меня вдосталь напоили прохладным сладким чаем, сводили в гальюн, перевязали, накормили пирацетамом и еще какими-то таблетками и даже дали немного похлебать горячего бульона из фазанины. Все это время Юля хлопотала вокруг меня во время процедур, отвечая на мои сбивчивые вопросы.

— Макарыч живой, Саш. Лежит в соседней каюте, вчера вечером в себя пришел. У вас у всех четверых контузия после взрыва торпеды. У тебя, у майора, у Сергея, у Твайны — у всех кто возле орудия стоял. Вас майор по сути спас. Он из своего «Стечкина» с носовой площадки отстреливался до последнего патрона, пока вы в лежку все были. Четверых магов завалил. А там уж я успела ленту перезарядить и подержать вас огнем. И магички Квайры подоспели. Но как только все кончилось, Макарыч ничком на палубу хлопнулся и все, только носом кровь пошла. Как он с такой контузией три минуты отвоевал, ума ни приложу. Наверное, на одних морально-волевых…

— Погоди, а Лейрр как? — перебил я помощницу капитана. — И Димка?

— Они погибли — склонила голову Юля. — Как и Иван. Когда начался абордаж, они с Алексеем до последнего из автоматов отстреливались, но Ваню пырнули ножом в сердце.

— Хреново, — мрачно сказал я. — Остальные живы?

— Да. Тельнор не так уж много было, десятка три. Сколько-то я из пулемета положила, остальных ваэрия своими ларрианскими посохами добили. Страшная вещь их боевой посох! Я видела — магичка ткнет таким и вместо части тела — кусок кровавого мяса. Они с тельнор на палубе их корабля сцепились и добили оставшихся… но и сами понесли потери. Зато теперь у нас есть трофейный корабль серокожих.

— Это я виноват, — опустил я взгляд. — Надо было найти еще кандел и вместо ПК на рубку ставить счетверенный зенитный «Максим» с коробами на пятьсот патронов. Тогда бы абордажники вообще до нашей палубы не добрались, эта мясорубка снесла бы всех на подходе.

— Еще один! — всплеснула руками Юлька. — Что это вы, мужики, так любите на себя вину брать!

— А кто еще накосячил? — поинтересовался я.

— Матвей ходит мрачнее тучи. Он у нас теперь за главного, пока вы с Борисом отлеживаетесь. И теперь кэп переживает, что вместо меня к пулемету не встал, вроде как струсил. Хотя не струсил он, это просто рефлекс — на судне капитан штурвал и мостик не бросает до последнего, его место в бою — там. Он ведь уходил от абордажа и грамотно уходил. Никто не мог предугадать, что у магов вдруг такая прыть прорежется. У тельнор на последних метрах скорость была почти двадцать семь узлов! И это в полный штиль у парусного судна!

— Магия, — пожал я плечами. — Я думаю, что такую скорость корабли тельнор могут развивать лишь в течениенескольких минут и стоит она им весьма дорого. Иначе они бы нас сразу догнали. Просто в момент торпедной атаки мы подпустили их слишком близко, и они вложили все силы в последний рывок, решив закончить дело абордажем. Снова мой просчет.

— Тогда уж я виновата в том, что слишком долго меняла ленту у пулемета, — вздохнула Юля. — Если бы я не замешкалась и успела быстрее, то тельнор не добрались бы до орудия, с меня за это спрос.

— Стоп, — нахмурился я. — Ты права подруга, не стоит себя накручивать. Очень жалко Димку с Иваном, но что случилось, то случилось. И Лейрр тоже жалко, — вздохнул я. — Но мы пока живы, значит надо не голову пеплом посыпать, а отрабатывать косяки, чтобы такого больше не повторилось. Похороним друзей и будем думать, что можно сделать на будущее. Лучше ответь, что у нас с противником? На Чистильщике было полно серокожих, а торпеда настигла его совсем рядом с берегом. В то, что все они погибли при взрыве, не верю. Море теплое, волнение минимальное, а тельнор выглядят чуть ли не спортсменами. Часть магов должна была вплавь добраться до Авалона. Где они? Их ищут? Был бой? Какие-то меры предприняты?

— Нет никого, — покачала головой Юля. — Возможно, имеется пара пленных «языков», но они у Квайры. До берега никто из серокожих не доплыл. Почти наверняка.

— Откуда ты можешь это точно знать? — удивился я.

— От Твайны, — развела руками Юля. — А она от дельфинов. Видишь ли, Саш, афалины не любят тельнор. Из-за морских зверей, которые их вовсю жрали до нас, и вообще… Так что, те из магов, кто попал в воду и поплыл к берегу, до него не доплыли. Ни на обломках «Чистильщика», ни своим ходом — никак. На них специально охотились и их всех утопили по приказу Квайры, который дельфины принялись с удовольствием выполнять. В воде тельнор против афалинов ничего сделать не могут. Этой проблемы перед нами не стоит. Но…, - задумалась Юля. — Есть другая.

— Проблема? — приподнялся я на койке, отставив миску с недоеденным бульоном на стол.

— Ну, как сказать, — наморщила нос Юля. — Отчасти. Видишь ли, на «Чистильщике» и на трофейном судне кроме магов находилось немало рабов из ваэрия и людей. Часть из них выжило и спаслось. Ваэрия и сами отлично плавают, они в своих болотах к воде привычные, а людей находили в море и помогали им добраться до берега дельфины. Сейчас у нас на Авалоне около трех десятков человек и пяти десятков ваэрия, все из бывшего «имущества» тельнор.

— Так это же неплохо, — кивнул я. — Люди нам нужны, у нас работы хватает.

— Это так. Но Квайра хочет их всех забрать к себе в рабы в компенсацию за проведенную кампанию. Она вообще очень злая, считает, что мы специально подставили ваэрия под огонь и напрасно погубили два корабля и кучу магичек. И на трофеи она тоже хочет наложить лапу. Матвей пока не дает, но обстановочка у нас та еще, не очень-то и дружественная, — помрачнела Юля. — На нашу Твайну ваэрия всех собак спустили… Мы даже магичек для вашего с Макарычем лечения привлекать побоялись, когда они предложили помощь. Вдруг они вас залечат до полного кондратия? В общем, это очень хорошо, что ты пришел в себя командир, — закончила помощница капитана. — Вчера Квайра уплыла к себе на Вэнлай, у нее там неотложные дела, десант добивать надо. Но обещала вскоре вернуться и взять свое. Проблем полно.

— Значит, будем разгребать, — вздохнул я. — Не в первый раз.

А потом мы снова поцеловались, сидя на кровати и плотно прижавшись друг к другу. Юля крепко обняла меня за плечи и затылок и никак не хотела отпускать, пока нам не стало нечем дышать. Но когда наши губы, наконец, разомкнулись, взгляд помощницы капитана был строгим как никогда.

— Саша, давай сразу договоримся, пока все не зашло слишком далеко. Ты мне нравишься, и я готова вступить с тобой в близкие отношения, — негромко сказала девушка. — Но я предупреждаю, что отношусь к этому очень и очень серьезно. Потрахаться какое-то время и затем разбежаться, оставшись друзьями, увы, не получится. Если ты настроен на этот вариант, то предупреждаю заранее — все кончится плохо. Для меня и для всего нашего общего дела. Я мнительная, довольно ревнивая и не могу с холодной головой отделять личное от рабочего. В этом случае мы не сработаемся. Вам придется искать другую помощницу капитана, а это не так-то просто сделать. Честно говоря, это вообще плохая идея — заводить в нашей ситуации служебные романы.

— Ты слишком ответственно к этому относишься, — улыбнулся я.

— Я вообще ко всему стараюсь относиться ответственно, — возразила Юля. — А к отношениям тем более. В свое время я это уже говорила Матвею, а теперь говорю тебе.

— У вас с ним был роман?

— Нет. Если ты хочешь знать, мы с ним не занимались любовью и даже не целовались как с тобой. Но он ко мне всерьез подкатывал, еще до попадания на Авалон. И принял мои доводы, когда я ему объяснила, почему роман между нами невозможен, после чего мы сумели остаться хорошими друзьями и работать вместе. У него сейчас отношения с Аленой и меня это только радует.

— Не замечал этого, — удивился я.

— Ты вообще довольно толстокожий насчет отношений, — пожала плечами Юля. — Но речь не об Алене с Матвеем, а о тебе. Сейчас я готова все забыть и списать на твою контузию. Никаких проблем. У нас в экипаже Инга свободна, да и на берегу девушек полно, ты без труда найдешь себе пассию для отдыха. Но если ты захочешь отношений со мной, то тебе придется до конца лакомиться одним и тем же тортом. И вообще все будет довольно серьезно. Я ясно выражаюсь?

— Вполне.

— Вот и подумай. Вечером скажешь свое решение.

— А что тут думать? Юль, ты девушка серьезная, но и я не пацан с ветром в голове. Ты мне нравишься, и я хочу быть с тобой. С остальным разберемся по ходу дела. Колечка у меня сейчас с собой нет, но…

— Обойдемся без него, — кивнула помощница капитана. — Итак, ты решил. Если что, потом не жалуйся. Сам видел что брал и за язык я тебя не тянула…

Этой ночью после ужина Юля осталась в каюте со мной. И мы с ней сделали это, медленно и печально, с учетом моей долбанной контузии. Моя морская дева оказалась не девственницей, хотя опыта в делах постельных у нее было явно маловато, что с лихвой компенсировалось старательностью и желанием прежде всего сделать мне приятное, а уже потом получить удовольствие самой. Юлька воистину оказалась ответственной во всем, даже в постели, и я, в очередной раз целуя ее обнаженное тело и лаская маленькую крепкую грудь, понял, что и сам начинаю всерьез влюбляться. Ну что же, пусть будет так.

Ушла к себе Юлька далеко за полночь, мотивируя это тем, что мне надо выспаться, а вдвоем на узкой койке это вряд ли получится. Заснул я почти сразу, крепким сном без сновидений и, хотя до утра успел поспать от силы часа четыре, почувствовал себя довольно бодрым и отдохнувшим настолько, что самостоятельно побрел на общий завтрак в кают-компанию. Голова уже почти не болела и наконец-то перестала кружиться, слух тоже вернулся в полном объеме.

За столом я встретил Петю, Игната, Алексея и Олега с Верой, которые тут же поприветствовали меня и завязался общий разговор. Инга с Аленой суетились, разнося «лордам» дежурное меню: пшенную кашу, оладьи со сгущенкой и яичницу с беконом, а чуть погодя в дверь вошла озабоченная чем-то Юля и села рядом со мной, попросив себе сделать хлопья с молоком. Я только собрался спросить ее, что случилось и где Матвей, как дверь отворилась вновь, и в кают-компанию вошел Макарыч.

— Здравия желаю всей честной компании! — махнул он нам рукой. Выглядел майор после контузии так себе: под глазами мешки, лицо сероватое, походка шаркающая. Но одет он был по всей форме, включая АПС в кобуре на поясе. Внимательный взгляд майора оббежал собравшихся и остановился на нас с Юлей. Уж не знаю как, но артиллерист сразу понял все с первого взгляда.

— Шеф, Юля? — изогнул он левую бровь. — Мои поздравления, совет вам да любовь. Давно было пора стать парой. Инга, мне яичницу и чаю покрепче принеси — кивнул он подавальщице. Сел рядом с нами на скрипнувший стул и спросил:

— Как у нас на борту дела обстоят? Надоело валяться, пора за работу.

— Так себе дела, — с готовностью ответила Юля. — Час назад плавучий остров с Вэнлая и Интлая с хозяйками Квайрой и Йарве вернулся на Авалон. Твайну связали, хотят ее за что-то судить. А так же забрать с собой наши трофеи и свое новое «имущество». Магички говорят, мы им должны кучу кандел за большие потери, права качают. Матвей сейчас с ними ругается.

— Где они?

— Тут недалеко. На трофейном корабле у пристани. И плавучий остров тоже рядом.

— Сейчас разберемся, кто у нас кому должен! — начал было приподниматься со стула Макарыч, но я его придержал.

— Погоди майор, давай пожрем сначала, раз пришли. Юль, двадцать минут у нас есть?

— Думаю да. Но ваше вмешательство было бы не лишним. Матвей все же не ярл, его ваэрия не так слушают.

— Вот и чудесно, пусть пока ездит им по ушам. Мы успеем позавтракать, я возьму кристалл и пойдем. Хорошо, Макарыч? Трофейный корабль перед нами или позади?

— Метрах в пятидесяти впереди, у самого края гавани.

— Вот и отлично. Пусть пока Игнат со своими артиллеристами возьмет союзничков на прицел из орудия «Бойкого». И отделение самообороны пусть на всякий случай на берегу готовится. Олег — на тебе машинное отделение, врубай машину, будь готов дать ход. Алексей — ты садись за зенитку, Юля — иди в рубку, рацию держи при себе. Чисто на всякий случай. А мы с майором пойдем, поговорим. Отчего бы и нет?