Криволапыч

У церкви

Минут через пять к церкви подрулила машина с туристами. Пекка радостно поприветствовал их, достал из хозяйственной сумки огромный ключ и повёл туристов к массивным, окованным железом дверям.

— А мы не пойдём? — удивился Криволапыч. — Он, кажется, нас не позвал.

— В церковь с животными нельзя.

Криволапыч нахмурился.

— Вот опять! И где ваша хвалёная демократия и свобода? А если мне вдруг приспичило помолиться?

— Ты веришь в бога? — удивился лис.

— Раз есть Рай енотовидных, значит должен быть и енотовидный бог! Это, по-моему, логично.

Веган улыбнулся.

— А он не карает за охоту в заповедниках?

Криволапыч насупился. Он отвернулся и стал рассматривать церковь.

Она была просто огромной и напоминала великанский валун, обросший сверху серой крышей, как мхом. В колокольне над входом цокали и звенели галки.

— А птицам, значит, в церковь можно?

— Галки — символ нашего муниципалитета. Они тут жили всегда. Ещё до того, как построили церковь!

Криволапыч вздохнул.

— Пойдём тогда по кладбищу, что ли, погуляем. Хоть какое-то развлечение!

Веган не возражал.

Тут было тихо и покойно, как и полагается на кладбище. У некоторых надгробий из черного, серого и красного гранита горели свечи. На одной из могил старушки приводили в порядок подвядший венок.

Вдруг Криволапыч снова почувствовал, будто ему на спину прыгнула лягушка. По кладбищу двигалось знакомое облако.

— Смотри! — прошептал он.

По самым привилегированным могилам у стены церкви бродил призрак из усадьбы.

— Интересно, что он тут делает? — прошептал Веган.

— Мне совсем не интересно, — Криволапыч посмотрел в сторону уютной маленькой машины.

— Надо поздороваться.

— Вот иди и здоровайся.

— Одному невежливо. Он обидится.

Пока звери препирались, облако приблизилось к ним.

— Добрый день! — сказал Веган и толкнул Криволапыча, напоминая о приличии.

— Привет, — буркнул тот, стараясь не глядеть в безносое «лицо».

— О! Кого я вижу! Мои любознательные друзья! Пришли кого-нибудь навестить?

Криволапыч не сразу понял, что имеет в виду призрак, а когда сообразил, его чуть не скрючило от ужаса.

— Не совсем так. Пекка повёл экскурсию в церковь.

— Пекка Виртанен? О! Это очень достойный учёный муж! Весьма добродетельный!

— А вы что делаете? — поинтересовался Веган. — Решили погулять?

Облако вздохнуло пятном, заменявшим рот.

— Я совсем отчаялся узнать своё прошлое в стенах усадьбы Саари и решил попытать счастья на окрестных кладбищах. Вполне допускаю, что я похоронен… — он сделал паузу, — …или похоронена где-нибудь здесь. Тогда я непременно это почувствую!

— Ну и как, — спросил Криволапыч хмуро, — есть успехи?

Призрак не уловил сарказма в его голосе.

— Увы! Пока ничего, молодой человек. Или всё-таки молодая особа? Мы, кажется, так и не прояснили этот вопрос. Кладбищ, к счастью, вокруг немало, так что надежда есть. А она, как известно, умирает последней!

С этими словами он оптимистично оглядел полированные надгробия, сверкавшие в лучах солнца.

— Ну, засим прощайте, молодые люди! У меня впереди ещё полкладбища!

Через десять минут из церкви вышла экскурсия во главе с Пеккой. Он с неприятным скрежетом запер тяжёлые двери, спрятал ключ в хозяйственную сумку, и группа направилась к стоянке. Звери потрусили следом.