Кровавая стая

Глава 18

Кэт готовилась к худшему развитию событий, но в кое-то веки ей начало везти. Она готовилась к тому, что сейчас ее побег раскроется, коридор заполнят парзанцы, и кончатся ее короткие минуты на свободе. У выхода дежурный осторожно попросил пару пройти через рамку металлодетектора, но тут же был лишь награжден коротким и крайне злым взглядом. Так что упорствовать не стал. Сообразив, что высшее начальство сейчас не намерено разговаривать, дежурный открыл с пульта тяжелую металлическую дверь.

На улице уже ждала машина. Огромный угловатый броневик стоял у выхода и тихо грел движки. Кроули осторожно спустился по лестнице, и хоть ступеней было всего пять, на каждой из них он едва сдерживался, чтобы не заорать от боли.

— Двигай, — прошептал Макс и подтолкнул его стволом винтовки.

— Погоди, мальчик, ты еще об этом крепко пожалеешь, — сквозь сжатые от боли зубы прошипел пленник и открыл дверь машины.

Внутри уже сидел кто-то из бойцов «девятки» под маскировкой. Глаза Людоеда уже начинали подмечать некоторые шероховатости в работе маскировочных систем. На водительском месте нашелся и сержант Херриет. Он ждал с весьма озабоченным лицом и самой прямой спиной, на которую был только способен. Образцовый солдат. И приставленный к пояснице ствол пистолета вовсе никакой роли не играет.

Погрузка всех заняла буквально несколько секунд, Кэт быстро забралась внутрь машины, и тут же тронулись. Автомобиль вырулил из внутреннего двора тюрьмы, преодолел пропускной пункт без остановок и помчался прочь. Внутренне Киска готовилась к тому, что вот-вот ее побег обнаружат, по следу пустят всех, кого только можно. Секунды перетекали в минуты, но ничего не происходило. Их броневик ловко маневрировал по полу-пустым улицам небольшого городка, и вокруг не было даже намека на то, что объявлена тревога.

— Куда мы? — произнесла Кэт, когда стало понятно, что они точно ушли.

Этот вопрос словно прорвал атмосферу общего напряжения и бойцы разом выключили маскировочное поле.

— Домой, — произнес Реми, поправляя маску на лице. — Эту часть плана мы не очень хорошо продумали.

— Тогда нам надо на взлетку.

— На кой черт? — буркнул Макс.

— На машине нас можно догнать, а на вертушке точно уйдем.

— Риск, — произнес Реми спокойно. — Мы не для того тебя вытаскивали, чтобы нас всех сжег «Купол».

— Тут все риск. А эти ублюдки систему как-то обманули. Полковник дорожит свое жизнью и не стал бы совершать самоубийственный полет.

— У нас нет пилота.

— Захватим с машиной. У нас целый полковник в заложниках, думаю, что это решит несколько вопросов. У полковника сынок в госпитале лежит — вполне веская причина, чтобы взять на время вертолет с пилотом.

Кроули расхохотался.

— Как вы все только живы все остались? Дилетанты.

— Нас любит господь, — ответил Дефо.

— Бред. Господь не любит идиотов.

— Макс, еще раз он откроет рот — можешь ударить, да побольнее.

В ответ Макс коротко кивнул и с угрозой взглянул на своего пленного. Но тот только злобно улыбался. И улыбка эта не сулила ничего хорошего. В этот же момент боец, державший под контролем водителя, коротко постучал того по спине и приказал сбавить ход.

— Полковник, — обратилась к нему Кэт, — я предлагаю вам сделку.

— Да? — голос Людоеда наполнился ядом и сарказмом. — Что вы предлагаете?

— Вы помогаете нам сбежать, а мы вас не убиваем.

— Шикарное предложение. Дадите время подумать, мадемуазель?

— Пять секунд на ответ, — ответил за нее Макс и для придания серьезности своим словам перевел винтовку на стрельбу очередями. Характерный щелчок, сопровождавший это действие, заставил пленника еще раз злобно ухмыльнуться.

— Согласен. Сэм, свяжись с центром контроля и прикажи готовить мой борт.

Сержант Херриет бросил на своего начальника недовольный взгляд, но подчинился. Он быстро снял с «торпеды» интерком и одной рукой набрал код для связи.

— Башня, ответь Писарю, — произнес он как можно спокойнее.

— Башня слушает, — ответ не заставил себя долго ждать.

— Полковник прибудет через двадцать минут. Начинайте предполетную подготовку борта номер один.

— Э... простите, но мы за двадцать минут не уложимся, — голос на том конце стал весьма взволнован.

— Уложитесь. Это личный приказ господина полковника.

— Есть.

Тип на том конце провода был явно напуган настолько, что положил трубку не прощаясь.

— Вышколенные они у вас, — заметил Реми.

— Выполните лично пару десятков расстрельных приказов, и вас будут слушаться ничуть не хуже, чем мои ребятки.

Броневик въехал на территорию временной авиабазы и остановился у вертолета, который уже грел движки. Легкая транспортная машина напоминала грубо вытесанную из дерева игрушку. Сплошь ломанные формы, углы и не намека на плавность переходов форм.

Кроули вышел из машины и проковылял в ее направлении. Киска шла рядом в сопровождении молчаливого парзанского сержанта. Сейчас она старательно изображала пленницу: шла неохотно, сбивалась с шага и что-то бормотала. Ребята из девятки шли рядом, готовые в любой момент скинуть маскировку и начать стрелять.

Все шло даже слишком хорошо.

Вокруг царила суета. В отдалении стояли пять тяжелых транспортников в камуфляжной окраске, из дальнего ангара тяжелый тягач вытягивал длинный шар, заполненный чем-то легким и летучим. Больше всего конструкция напоминала гибрид метеозонда и вышки связи. Люди в форменных комбинезонах и с инструментами сновали вокруг машин стоящих на приколе, перебегали от одной точки к другой, налаживали что-то и создавали видимость кипучей деятельности. Кто и чем занимался толком было не разобрать, но это и не важно. Главным для Кэт было то, что техникам было решительно плевать на нее и Кроули, так что они без проблем поднялись на борт.

Внутри машина напоминала больше потрепанный рейсовый автобус, курсирующий между деревнями, нежели военный транспортник. С обоих бортов были установлены длинные ряды кресел по десятку в каждом, середина же оставалась под бытовые нужды. Здесь должны были укладываться различные грузы, легкая техника или носилки с раненными. Где-то в углу валялись быстро убранные стропы, напоминавшие черных ленточных червей.

Пилот закрыл автоматический люк, когда Людоед устроился на сидении рядом.

— Добрый день, Карл.

— Здравия желаю. Вы сегодня без сопровождения?

— Без. У нас короткий рейс. Я обещаю, закончим еще до сумерек.

Пилот повернул ключ и движки перешли в режим набора оборотов.

— Господин полковник, в полетной ведомости нет конечного пункта.

— Да. Вот координаты, — Кроули протяну заранее приготовленный листок с двумя аккуратно написанными строчками цифр.

Пилот быстро ввел данные в компьютер и, получив ответ от системы, недоуменно взглянул на полковника. Вернее, он собрался взглянуть, но упершийся в висок ствол не дал ему это сделать. Вопрос так и остался не произнесенным, ведь когда на тебя навели полуавтоматический пистолет, желание спорить и скандалить как-то сразу пропадает. Пилот осторожно скосил глаза на своего пассажира. Людоед пребывал в весьма спокойном состоянии и не подавал вида, что что-то было не так, словно чуть в стороне не стояла размытая фигура солдата в неизвестной форме и держала на прицеле сразу и пассажира и пилота.

— Не дергайся. Координаты верные, — произнес Макс став полностью видимым. — Летишь, или мне провести тут срочную перекраску салона в цвет твоих мозгов? А? Кивни, если понял и согласен лететь.

— Л-лечу, — проговорил пилот и начал активно кивать.

— Я велел кивнуть, придурок. Давай, взлетай. Держишься не высоко и двигаешься вдоль реки.

Кэт устроилась позади, практически в самом хвосте вертолета. Они с Реми и, как выяснилось, рядовым Датом быстро пристроили наспех связанного сержанта Херриета на одном из мест для пассажиров. Ему быстро связали руки стяжками впереди, а затем как следует обвязали ремнями безопасности.

Вертолет начал взлет.

Винты принялись раскручиваться с огромной скоростью, так что буквально за пару мгновений весь отсек наполнился воем и грохотом от работающих двигателей. Капитан Дефо еще раз проверил узлы, которыми привязал парзанца. Затянуто весьма крепко, выпутаться без ножа будет просто никак. Крепче узлы вяжут только в мореходке, да и то не каждый.

— Следи за ним, — прокричал Реми и поспешил к сидящей Кэт.

Усевшись рядом с девушкой, он быстро снял шлем, пошарил вокруг глазами и, найдя то, что искал, натянул на уши гарнитуру. Затем он протянул вторую ей. Наушники немного заглушили вой двигателей.

— Как вы меня нашли? — спросила девушка. Собственный голос звучал с небольшой задержкой и словно пропущенный сквозь вату.

— Гевин.

— Как он?

— Герой. Мангуст гордый ходит, что скоро лопнет. Мальчишка с пулевым ранением в брюхе дошел до базы.

— Как сильно его ранило?

— Мне пора начинать ревновать?

— Реми!

— Ну, когда мы уходили в самоволку, его уже перевели из реанимации в интенсивку, так что жить будет.

— Понятно, а как вы про меня узнали?

Реми замолчал на пару секунд, обдумывая что-то.

— У меня в дозоре корешок есть, играли пару раз в картишки, сдружились. Он пацана и принимал, сказал мне пару слов про то, что услышал. Мы и рванули тебя спасать без приказа.

Киска прикрыла глаза и положила голову на плечо любовнику. Вернее... теперь уж точно кому-то большему. Дефо ухмыльнулся и прижал ее поближе.

— Эй, — Кэт чуть сдвинула микрофон своей гарнитуры, а после отодвинула наушник у Реми, — я, кажется люблю...

Вертолет не тряхнуло, он буквально ушел в пике. Кабина провалилась куда-то вниз, а хвост наоборот задрало в верх. Кэт видела, как не пристягнувшийся рядовой Дат с чудовищной силой влетел сначала головой в кресло, а после всем телом в переборку между отсеком и кабиной. Судя по тому, как изогнулась шея, боец явно был мертв.

Удачный момент представился не сразу, но Джеймс всегда умел выжидать. Можно назвать это терпением, или инстинктом охотника, или много еще как. Это было не важно. Самое главное — уметь не просрать полученный шанс.

— Слышь, — произнес он громко, — как там тебя? Макс?

— Замолкни.

— Ты чего такой злой?

В ответ ничего не последовало.

— Тут я самый главный по вспышкам гнева, так что можешь не пытаться меня в этом переиграть. На моей стороне талант и опыт.

— Ты не понял чего-то, а, полковник? Я велел тебе заткнуться.

Макс повернулся в направлении сидящего Людоеда и второй пистолет остановился прямо на лбу не по ситуации разговорчивого Кроули.

— Велел, — между тем, полковник не собирался замолкать. Он явно не видел в человеке с двумя пистолетами для себя угрозы. — Но знаешь, мне вот как-то по фиг на приказы мертвеца.

— Угу. Только смотри, пистолет у твоей бошки сейчас. Дай мне только повод и я спущу курок.

Кроули расплылся в хищной улыбке, напоминавшей чем-то тигриный оскал.

— Че лыбишься?

— Знаешь, что ваша капитанша не поняла про меня?

— Ну?

— Мне вообще насрать на свою жизнь.

Движение Макс не заметил, спустил курок автоматически, вот только крепкая рука полковника Кроули ухватила его и увела в сторону от головы. Пуля пробила лобовое стекло и оно покрылось сеткой мелких трещин. Дальше тело работало на автомате — рывок за руку на себя и встречный удар. Его Макс тоже пропустил. В подбородок словно прилетел двадцати килограммовый блин от штанги. Вокруг все поплыло и потеряло четкость.

Взвыла автоматика. Замигали лампочки, сообщавшие о разгерметизации кабины.

Руки полковника быстро взяли оглушенного сандарца за голову. Резкий рывок с доворотом. Получилось как по учебнику, перелом шейного отдела позвоночника с разрывом спинного мозга — мгновенная смерть. Дальше надо действовать. Убийство заняло от силы три секунды, но все равно нужно было не мешкать. Кроули быстро забрал один из пистолетов и оттолкнул теперь бесполезного мертвеца от себя, точно на пилота.

Карл обернулся на звуки борьбы, но внезапный резкий удар заставил его инстинктивно отпустить штурвал и закрыться руками. Машина потеряла управление и резко «клюнула» носом. Пилот уже собирался выправить положение, оттолкнул мертвеца в сторону.

Выстрел.

Второй.

Третий.

Пилотский комбинезон окрасился в темно-красный. Четвертый выстрел — контрольный в голову. Пуля прошла сквозь череп и пробила второе лобовое окно.

Вертолет падал не долго.

Короткие секунды невесомости разом сменились резким и мощным ударом. Ремни безопасности ударили по груди, оставляя глубокие синяки на всех пристегнутых. Кэт глухо вскрикнула. Воздуха не хватало. Вот сейчас она точно сломала свои несчастные ребра. Боль была просто чудовищной. Вертолет воткнулся в воду практически вертикально и теперь медленно погружался. Чудовищная толща черной воды сменила за иллюминаторами безоблачное небо. Вода поднималась все выше и выше. Они погружались.

Пристегнутый рядом Реми висел в состоянии грогги. При падении он крепко приложился головой и теперь из рассеченного затылка текла кровь. Кэт вцепилась в кресло и осторожно отстегнула защелку ремня. Пятиточечный ремень безопасности расстегнулся как кокон, так что девушка повисла на руках.

Ногой Кэт быстро нашарила под сиденьем крепежную балку, уперлась в нее ногой и смогла нормально закрепиться. Реми все так же висел пристегнутый к креслу и дезориентированный. Она похлопала его по лицу, пытаясь привести в сознание.

— Реми, надо вылезать.

— А... — промычал тот, но взгляд оставался все таким же пустым и потерянным.

— Реми! — с нажимом повторила девушка, пока он не пришел в себя. — Валим, мы сейчас утонем.

— Да... черт... Защелка ремня заклинила.

Он несколько раз дернул защелку, но ремни остались на месте. Тогда капитан Дефо быстро отыскал в наплечном чехле короткий нож с серрейтерной заточкой на обущке и принялся резать их. Один, второй. Ремни перерезались медленно, а вода поднималась все выше. Первые иллюминаторы не выдержали давления воды. Поток буквально выдавил стекла внутрь, и тут же темная вода начала наполнять салон.

— Эй!!! — сержант Херриет пришел в себя последним из пасссажиров. — Эй, развяжите меня!

Вот только сделать это было практически невозможно. Его усадили впереди, да еще и с противоположного борта, так что теперь, когда вертолет уходил носом вниз, они оказались по разные стороны пропасти. Реми перерезал последний ремень и повис на руках.

— Дайте нож!!!

— Лови! — Дефо перекинул свой нож аккуратно, целя в связанные руки пленного. Попал. Дальше он бессилен. — Киска, уходим.

Кэт кивнула, они глубоко вдохнули, а затем оба прыгнули в ледяную воду.

Трясущиеся пальцы Херриета ухватили нож за карбоновую ручку. Короткими экономными движениями Сэм переложил нож так, чтобы перерезать стяжки, которыми были перевязаны руки. Вот только лезвие резало слишком медленно. Чертовски медленно. Вода уже выдавила третий ряд стекол и подступала все быстрее.

— С-сука-а-а!!! — в отчаянии сержант с силой дернул руки в стороны. Затем еще раз, пока, наконец, надрезанный пластик с глухим треском не лопнул. — Твари! Твари! Твари!

Запястья окрасились кровью, но сейчас Сэму было на это насрать — он боролся за свою жизнь. Ледяная вода коснулась ног, поднялась выше к коленям. Чертовы сандарские ублюдки бросили его. Сержант бился в панике и перерезал путы одну за другой, он перестал заботиться об осторожности. Сэм просто резал. Нож зацепил кожу, но сейчас ему было плевать на раны, на на воду.

Он.

Хочет.

Жить.

Еще два лопнувших иллюминатора ускорили погружение машины. Сэм запаниковал и выронил нож. Сердце провалилось куда-то вниз. Спасение медленно, но верно погружалось на дно. Ужас овладел им мгновенно, а не как подступающая вода - дюйм за дюймом. Херриет орал что было мочи и рвался прочь из ремней, не понимая, что тратит остатки своего кислорода зря.

Он просто бился в панике. Последние путы лопнули, освобождая своего пленника, но все было бесполезно - вода разом покрыла сержанта Сэма Херриета с головой. Она заглушила его последний нечеловеческий крик, так что Кэт и Реми его так и не услышали.