Кровавое Пиршество

Глава 4 "Первые Выжившие"

Стоящая перед демоном женщина провела рукой по вьющимся вниз белеющим локонам. Её золотой глаз с любопытством осмотрел ошеломлённого демона. Впервые на его памяти смертное создание смогло выдержать его дыхание. Витающий над её открытой ладонью огненный шар тоже не походил на привычные инструменты человека, вызывая внутри твари естественный страх. Существо принялось пятиться к спасительным теням.

Силлейн нахмурилась.

— Разве я разрешала тебе идти? — спросила она, щелчком пальцев освещая пространство, избавляясь от любых теней. — Отвечай на мой вопрос, демон! Как ты сюда попал?

— Я не буду отвечать на вопросы простой смертной. Только мой хозяин вправе задавать мне вопросы! — рявкнул в ответ допрашиваемый.

— Твой хозяин? Мы оба прекрасно знаем, что всех богов уничтожило равновесие. Их нет, — не изменила скорость и тон речи женщина, продолжая обращаться из своего облика.

Чёрные волосы сменились белыми. Зелёные глаза — золотыми. Черты лица стали тоньше, словно она теряла свой возраст. Вскоре перед демоном находилась молодая девушка с надменным взглядом.

— Я не могла и подумать, что рядом с ним у меня пробудится старая сила. Неужели она откликается на божественную суть внутри этой жалкой твари?

— Это ложь, — засмеялось существо. — Их нельзя убить. Мы принесём им великую жертву, дабы они пробудились.

Силлейн цыкнула, рассматриваясь собственные ногти. После чего совершила шаг вперёд.

— Ладно, отвечать на мои вопросы ты отказываешься. Глупое животное, — прошептала девушка. — Познай моё первое предупреждение.

Через мгновение шар рассыпался сотней лучей, каждый из которых вонзился в тело допрашиваемого. В отличие от того, что изрыгал из себя демон, это пламя было в сто крат жарче. Его языки проникали под прочную кожу. Он чувствовал, как его кровь вскипает, обжигая внутренности. Это длилось всего несколько секунд, но существо упало на колени, хрипя от боли и едва находя в себе силы дышать.

Силлейн подошла ещё ближе, сохраняя равнодушное выражение лица.

— Отвечай. Как ты сюда попал?

— Р… ритуал призыва. Мои верные слуги осуществили его, и теперь врата между Бездной и мирами смертных… наконец открыты.

— Бездной?

— Место, где оказались все мы, — со злобой прошипел демон. — Когда боги пали, все их слуги стали пленниками места, которое лучшие из нас прозвали Бездной.

— А я всё думала, куда же вы все подевались, — издевательски хмыкнула Силлейн, наслаждаясь озадаченным взглядом существа. — Не понимаешь… Кто я такая? Как жаль, что у таких тупых существ столь короткая память.

— Я не… понимаю! — прохрипел демон, пытаясь всё же доползти до ближайшей тени, но опять оказался подвергнут ударом пламени.

Девушка с ухмылкой присела на корточки перед ним, протягивая тонкую руку. Её ладонь коснулась разгорячённой кожи на морде жуткого создания. Казалось, она не боялась, что его огромная клешня ополовинит её. Боящийся новой волны боли, демон и не пытался больше рисковать. Её золотые глаза пульсировали нарастающей энергией, в которой Силлейн купалась с особым наслаждением.

После чего рассмеялась. Легко, искренне и с налётом чистейшего безумия.

— Дурачок, это я и убила их всех! Я послужила причиной тому, что вы оказались все там!

В алых глазах твари появилось понимание. Силлейн продолжила, уже находясь перед ним на коленях.

— Теперь ты мне расскажешь всё, верно? Тогда ты умрёшь быстро!

— А иначе? — с вызовом ответило существо, хвостом отталкивая двух девушек прочь от себя.

Через мгновение внутри него начала течь лава. Боль, которую он никогда до этого не испытывал, играючи пробегала от кончиков когтей на ногах и до его головы. Из открытой пасти хлынула чёрная жидкость прямо на Силлейн, но ей было всё равно. Наоборот, жестокая по натуре, она этим наслаждалась.

Когда очередной приступ пытки завершился, она прошептала ему на ухо:

— Иначе ты будешь страдать… Вечно.

***

Алиса очнулась от забытья лишь через несколько часов. Тошнота прошла намного раньше, и теперь она смотрела на останки людей вокруг без прежнего отвращения. В её глазах это выглядело не больше, чем туши мёртвых зверей, которые спустя время будут доставлены на стол к охотникам. Девушка понимала, что это явно не путь к сохранению рассудка, но во время наполнения желудка мысли были совершенно другими.

Она широко зевнула, обнажая острые зубы. Они изменились, приобретая демонический вид.

Погладив свой живот, красноволосая встала на ноги, пиная пытающуюся её обнять ветку-щупальце. То обиженно захрустело, пытаясь вернуть накормленную, чтобы самому сожрать. Красные глаза яростно сверкнули, и растение испуганно свернулось, пытаясь казаться меньшим, чем было на самом деле. Довольная победой, Алиса наконец смогла собраться с мыслями. Первым делом началось умывание песком, чтобы избавиться от грязи, крови и кишок.

— Сколько силы. Словно я смогу сама победить кого угодно, — прошептала девушка. — Асила, что ты об этом думаешь?

Некоторое время ей никто не отвечал. Злая половинка пыталась здраво оценить обстановку.

— Рано об этом говорить, тупица. Мне нужно многому тебя научить, — наконец принялась за ответ она. — Да и запас силы побольше нужен, чем простое физическое насыщение. Прежде чем вернуться к той крепости, ты должна научиться сражаться, как настоящий воин, а не хулиганка с манерами маньяка.

— Сражаться? Прямо как в играх? Приёмчики, техники, навыки и бла-бла-бла с прочим бесполезным мусором? — с хорошо слышимым презрением уточнила у неё Алиса. — Я предпочитаю убивать свою цель, а не играться с ней в танцульки. Только так можно достигнуть эффективности.

— Хм. Во второй раз на моей памяти ты сказала довольно умную мысль, — вместо гнева одобрила такой подход рогатая. — Чтобы достигнуть такого уровня силы, тебе нужно стать очень сильной. Накопить энергию, понять пределы собственного тела, чтобы правильно собирать и концентрировать энергию для убийственного удара.

Алиса улыбнулась, потягиваясь до хруста. После чего с выдохом широко открыла глаза, ища себе цель для приключений. Пока такой не наблюдалось, но отчаиваться гостья ада не собиралась.

— Тогда приступим!

Она решила идти в противоположную сторону от крепости, но по знакомой ей тропе. Люди продолжали падать с потолка, обращаясь кровавыми пятнами. Кому-то везло. Иногда девушка тормозила, испытывая искренний импульс жестокости, нанося удары ногой по лежачим. Гнев расширялся и затухал, следуя её инстинктам убийцы. Посещение адских глубин подарило ей возможность раскрыть больную фантазию.

В это время к ней пришла новая мысль: как ей жить дальше? Ходить обнажённой, грязной и трапезничать исключительно останками других людей? Перспектива просто ужасная для той, кто любила пачками хомячить вредную еду и воду под просмотры сериалов. Она вздохнула, замерев на месте.

— Да у меня банально челюсть устанет отрывать сырое мясо. Да и вкуснее не станет. Буээ…

— Тебе и не нужно себя мучать поеданием настолько ничтожных душ. Они мусор, не достойный нашего внимания, — прошептала ей в ухо Асила. — Гораздо лучше отправиться на поиски тех, кто похож на тебя. Такие же выжившие, в ком осталась личность. Их ядра станут настоящим деликатесом, клянусь тебе!

— А такие могут быть? Напомню, что меня спас амулет мамы.

— Амулет помог в первую очередь, разделил нас и наполнил силой меня. Ты бы всё равно осталась собой. Искалеченной, но точно лучше, чем эти уродцы.

Спорить с ней девушке было категорически лень. Уже на автомате отломав очередную наглую ветку, Алиса замерла на месте, принюхиваясь. А затем разочарованно фыркнула.

— Ладно-ладно, не ной только. Ищем сохранивших личность вкусняшек. Только так и станем сильнее. План прост, как… Как я не знаю.

Алиса принялась за поиски, решив осматривать каждую группку около отростков. Из-за внимательного разглядывания и разговором с Асилой, она уходила всё дальше от изначального маршрута, забираясь в глубины леса из отростков. Чёрный туман почти не мешал ей, ибо красные глаза просто привыкли. Как только путница уставала, то падала прямо на месте, с тоской осматривая пятки.

Покрытые царапинами и следами от острых камушков, они вызывали ничего, кроме жалости.

— Мои бедные ножки. Их буквально недавно массировали, а сейчас… Самой противно смотреть. Какой ужас!

— Ничего-ничего. Когда ты станешь сильнее, сделаешь обувь и наберёшь рабов, что будут для тебя делать всё, что угодно, — пообещала ей Асила.

— Рабов? — посмаковала это слово девушка. — А я разве такая злая, чтобы заводить рабов?

— Была бы ты там… Дома, то это было бы противозаконно. Но ты в аду. Кто тебе запрещает пасть в объятие грехов?

— Верно-верно, философ рогатый.

Алиса со стоном встала обратно. После чего поплелась дальше, неожиданно поняв, что лес становится всё меньше и меньше. Отростки уменьшались в размерах, а группки сокращались до пары зомбированных на растение вместо изначальных десятков. Подойдя к ним, она принюхалась и сморщилась в отвращении.

— Воняют… Они что, сдохли?

— От голода? — предположила Асила. — Хотя я до сих пор, как и ты, не понимаю принцип работы этого места.

— Не похоже на сохранивших личность. И на деликатесы тоже, — решила девушка. — Идём дальше.

Километр и перед ней раскинулась пустыня, прилегающая к одной из горных стен долины. Прищурившись, никаких интересных ориентиров не наблюдалось. Красноволосая цокнула языком и схватилась за бока.

— Слушай, а ты точно увере…

Не успев завершить фразу, Алиса перекатилась в сторону, услышав возле себя краем уха шарканье. Инстинкты не подвели красавицу, ведь на месте, где она только что была, торчало копьё. Простенькое, сделанное из того же материала, что и чёрные отростки. Навершие представляло собой заточенную кость. Девушка на ходу определила источник броска, посмотрев в ту сторону. После чего заинтересованно улыбнулась.

Перед ней напряжённо дышал высокий молодой человек примерно её возраста, чьи длинные чёрные волосы давно слиплись на теле от грязи и крови. Одет он был в кожаную броню, закреплённую всё теми же костьми. Злая половинка внутри девушки одобрительно ойкнула.

— Какой милый паренёк. Снимал кожу с других людей? Выглядит стильно! Наверняка старожил… И очень вкусный!

— Эй, и давно ты бросаешься на красивых девушек с копьём? — спросила его прямо Алиса, не скрывая своего тела. — А если бы я не увернулась, а?

Увы, оценить её не смогли по достоинству. Точнее, не так, как на то девушка рассчитывала.

— У меня была бы королевская трапеза, — гордо ответили ей. — Выживает в долине грешников только сильнейший!

— Вот оно как. Говоришь, это место называется так? — продолжила разговор она, не мешая тому подойти за своим копьём.

— Я это услышал от тех уродов с мордой свиньи, — таким же громким и пафосным тоном сказал человек. — А теперь… Сдохни!

Его удар оказался ярким и быстрым, но Алиса уже знала про такую возможность, легко уворачиваясь. После чего ловко схватила его за держащую кисть, сжимая со всей своей силы. Раздался закономерный хруст. После сожранных до этого душ она не могла осознать той физической силы, которой теперь обладала.

— Тебе не говорили в прошлом, что нужно здраво оценивать своих противников?

Алиса подняла выпавшее на землю копьё, осматривая его.

— Охотник превратился в добычу, какая глупая ирония.

Её даже не попытались выслушать. Раненный попытался нанести ей удар ногой, а здоровой рукой оттолкнуться. В его глазах смешалась боль и чистая ненависть. Однако бежать не спешил, внимательно следя за оружием в руках девушки. Алиса проследила за этим взглядом, усмехаясь. По её мнению, зависимость от этого делала человека жалким.

— Хочешь его обратно? Ладно, держи, — красноволосая бросила копьё ему под ноги. — Может, наконец нормально поговорим?

— Ты сломала мне руку!

— А ты собирался меня съесть. Дважды. Поэтому подумай лучше, насколько я щедра.

— Что ты хочешь? — резко спросил он, подбирая оружие целой рукой.

— В этих местах выживать одному опасно. Можно встретить сильного противника, — с улыбкой заявила Алиса, с лёгким гневом отмечая равнодушие человека к её телу. — А я по жизни люблю помогать. Вместе мы сможем стать сильнее и избавиться от свиноподобных в крепости.

— Хм… С чего мне тебе верить?

— А с чего тебе мне не верить? — парировала она, скрещивая руки на груди. — Я могла убить тебя уже три раза. Но не сделала. Этого мало? Особенно в этом месте.

— Разумно говоришь, — спустя пару минут молчания ответил молодой человек, опуская копьё к земле. — Помоги мне тогда идти, если действительно не желаешь зла.

— Конечно, — улыбнулась Алиса, аккуратно его поддерживая со стороны. — И куда идём?

— В убежище, — коротко ответил тот. — Там безопасно и никто не нападает.

***

Силлейн равнодушно смотрела на оставшийся после демона пепел, переводя взгляд на сжавшихся друг с другом пленниц. Их испуганные глаза смотрели на обнажённую девушку в крови с надеждой. В ответ на это она наклонилась, касаясь пальцем лба первой из них.

— Вы ничего не видели, верно?

— Да! — торопливо ответила вторая. — Мы… Гуляли ночью и уже идём домой!

— Умнички, — улыбнулась вернувшая чёрный цвет волос зеленоглазая женщина, помогая им обеим избавиться от магических пут. — Тогда бегите. Если будете медлить, убью.

Последняя фраза придала особое ускорение. Они не хотели проверять прочность терпения столь страшной личности, которая пытала демона возле них на протяжении целого часа. Девушки бегом выбрались из здания, направляясь по переулкам в сторону родных улиц. Силлейн неспеша вышла следом за ними, вдыхая ночной прохладный воздух.

— Госпожа, вы можете заболеть, — раздался рядом с ней знакомый голос.

— А я ведь просила тебя уехать, — тяжело вздохнула Силлейн, поворачиваясь к своему водителю. — Много видел?

— Ничего. Я просто увидел яркую вспышку внутри дома и подъехал, — с каменным лицом ответил мужчина, протягивая ей полную копию той одежды, которую до этого сжёг демон.

— Повезло мне найти тебя, — слабо улыбнулась она, одеваясь. — Ладно, мне нужно подумать. Многое изменилось за эту ночь.

— Сколько бутылок брать?

— Я рада, что ты меня понимаешь с полуслова.

***

Алиса сидела у выхода из небольшой пещеры, смотря на бесконечный кровавый дождь из тел людей, падающих с потолка этого мира. В это время рядом с ней сидел раненный человек, который аккуратно занимался тем, что поглощал тело одного из пойманных им зомбированных.

— Ты один?

— Нет, ещё есть две девушки. Они помогают мне с хранением припасов и поиском ингредиентов, а я их не убиваю, — спокойно ответил тот.

— Ты всегда был таким ловким воякой или научился? — продолжила лениво спрашивать красавица, укладываясь на земле. — Даже не смотришь на меня.

— Много сотен лет назад моя душа попала в эти места. Я видел и тех, кто был куда красивее, — жестко ответил он, отчего Алиса поперхнулась. — Я всегда хорошо умел сражаться копьём, поэтому в долине первым делом разыскал составляющие для оружия.

— А тут есть что-то, кроме людей и чёрных отростков?

— Немного растений неизвестного для меня назначения. Одна из девушек, Мели, пытается о них что-то разузнать, но пока процесс медленный.

— Ты откровенен.

— А что делать? Ты действительно не проявляешь агрессии. А твоя сила могла бы мне пригодиться.

— Тебе?

— Конечно, ведь именно я главный в этом лагере выживших, — пояснил он с гордым выражением лица. — Нельзя руководить отрядом, если в нём больше одного командира.

— Верно-верно, — покивала Алиса, потупившись. — Ты такой мужественный. Как такому не подчиниться.

— На меня не работает лесть, — фыркнул он, но было видно, что её слова пришлись ему по душе. — Лучше отдохни пока. Тебе потом придётся отработать сломанную мою руку.

— Хорошо-хорошо, — послушно согласилась девушка, демонстративно закрывая глаза и засопев.

Через пару мгновений она смотрела на Асилу, которая сама широко зевала. Её треугольные острые зубы были куда страшнее, чем те, которые слегка проявились у Алисы. Она посмотрела на это, после чего усмехнулась.

— Значит, тут есть ещё такие.

— Они могут помочь нам стать сильнее. — рационально отметила злая половинка.

— Но можно ли доверять настолько самодовольному ублюдку? Ты видела, как он смотрел на меня? Словно я уродка!

— Так ты и есть уродка, — словно молотом по голове ответила Асила, уничтожая всю аргументацию Алисы. — Ему несколько сотен лет. Глупые молодые девушки давно его не интересуют.

Глаза озлобленной длящимися долгое время оскорблениями жутко вспыхнули, отчего до этого смелая и равнодушная к угрозам женщина отшатнулась.

— Ты чего так реагируешь? Не привыкла ещё?

— Мне на твои слова плевать, — прорычала Алиса. — Но его отношение ко мне… Неприемлемо. Раздражает.

— Да? И что же ты сделаешь? — с насмешкой спросила Асила.

Алиса посмотрела ей прямо в глаза, после чего рогатая замолчала, сглотнув.

***

— Смотри, там ещё лежит! — бодро сказала Мели, высокая черноволосая девушка в простой кожаной тунике.

Она лишь слегка прикрывала её худощавое тело без выраженных женских черт. Один её глаз был зелёного цвета, а другой болезненно покраснел. Её кожа на руках была тёмно-синего цвета.

— Угу, — тихо ответила ей спутница.

У неё не было имени, ибо память девушки оказалась потерянной. Парень с Мели решили её никак не называть, из-за чего она и осталась безымянной. Безымянная часто становилась рабочей силой двоих выживших, собирая травы и таща на своей спине тела тех, кто в будущем становился трапезой для жителей лагеря.

— Ну и подбирай тогда, — фыркнула Мели. — У меня руки уже болят, знаешь ли.

— Хорошо, — кивнула безымянная, наклоняясь за покрытым шипами цветком розового цвета.

Руки поднявшей сразу покрылись короткими царапинами. Но та лишь слегка сморщилась от короткой вспышки боли, кидая цветок в специальный кожаный мешочек на поясе. После выпрямилась, идя следом за своей госпожой.

— Вот бы пришёл кто-то ещё, — мечтательно произнесла Мели. — Можно было бы протестировать пару моих ядов.

— Да.

— Тебя жалко. Кто будет мне еду приносить, верно?

— Да.

— Ох, ты такая общительная, как и всегда.

— Да.

Они двигались по только им понятным тропам, обходя высокие отростки. Они становились гораздо выше, стоило любопытным душам отправиться глубже в долину. Их чёрный туман становился полностью непрозрачным, поэтому Мели и её спутница старались следить за своим маршрутом, оставляя знаки из камней и специально уложенных трупов.

Девушки собрали большое количество разных цветков, которые росли вдоль скал. Их Мели смешивала с частями тел зомбированных, смотря на реакцию. Именно из-за неосторожных экспериментов с ядом её руки почернели, а один из глаз стал нефункциональным. Но алхимик на это лишь отмахивалась, считая это статистической погрешностью.

Безымянная, несмотря на частое столкновение с ядом, никак от этого не страдала, обладая удивительной для Мели регенерацией. Сколько бы её ни били, кололи или не резали, спустя время она восстанавливалась. Это алхимика интересовало тоже, но подходящей лаборатории для исследования в долине грешников не было.

— Фуф. Запыхалась я, — вздохнула Мели, усаживаясь на небольшой камень. — Сколько нам ещё идти?

— Недолго.

— Недолго это сколько?

— Часа два.

— Это, по-твоему, недолго?! — возмутилась девушка, вскакивая. — Дура.

— Да.

— Да не да, дура!

— Да.

— Умугму! — выдавила из себя нечто нечленораздельное алхимик, но быстро успокоилась. — Ладно, идём. С тобой особо не поговоришь.

— Да.

Они отправились дальше. Огибая некоторые особо большие группы зомбированных, девушки быстро спрятались за камнями, когда над их головой появилась тень. Это было несколько крылатых в масках, патрулирующих местность.

— Это чего ещё они решили выбраться из крепости? — недовольно прошептала Мели, кашляя от пепла в носу. — Не помню, чтобы они вообще оттуда выбирались.

— Ищут?

— Кого?

— Цель.

— Логично, — вздохнула алхимик. — Наверно, ты права. Может, сбежал кто-то, похожий на нас. Ладно, не наше это дело. Идём домой.

Вскоре они приблизились ко входу в пещеру. До ушей девушек дошло яростное чавканье. Мели сразу улыбнулась.

— Опять ест без нас с тобой. Что же это такое, совсем ни во что не ставит, чёртов мужлан.

— Да.

Как только алхимик была готова устроить скандал, как сразу же потеряла дар речи, начиная пятиться. Но долго так делать не получилось, ибо она потеряла равновесие и упала. Безымянная находилась рядом, испуганно держа свою госпожу за руку. Прямо перед ними лежал изуродованный труп юноши, над которым жадно наклонилась красноволосая девушка. Она с явным удовольствием насыщала себя, не обращая внимание на смотрящих.

— Нужно уходить, — прошептала спутнице Мели, потянув безымянную за собой.

Но не успели они сделать и пары шагов, как Алиса их нагнала, схватив за шеи руками.

— Куда собрались? Я не закончила трапезу.