Кровавое Пиршество

Глава 6 "Крепость Крылатых"

Алиса за прошедшую неделю в пещере перестала воспринимать окружающий её ад через призму обычного человека. Впрочем, и до этого она себя нормальной никогда не считала. Злая половина в её сознании тоже сыграла свою роль, регулярно проводя с ней длинные философские разговоры о смысле жизни и планах на будущее. В это время две подчинённые девушки продолжали приносить души для пропитания.

Красноволосая уже думала над тем, что способна победить крылатых, один из которых чуть не оборвал ей жизнь.

— Жаль, что других сильных душ так и не смогли найти, — задумчиво произнесла Алиса.

Рядом сидящая Мели вздрогнула от страха.

— Простите, госпожа. Если они и есть, то прячутся. И, возможно, у самых дальних скал Долины Грешников, — она приняла эти слова как укор, поэтому судорожно пыталась найти оправдание.

— Ты мне что-то интересное принесла? — мгновенно сменила тему Алиса. — В прошлый раз меня мутило несколько часов.

— Как оказалось, это был сильный яд, — поникла алхимик, с дрожью вспоминая те часы, когда она уже прощалась с жизнью. — Учитывая то, что вы, моя госпожа, позволили протестировать все известные мне травы в Долине Грешников, я готова представить первое стопроцентное лекарство.

— Да? — заинтересовалась красноволосая, поднимаясь с пола пещеры. — Расскажи мне об этом больше.

— Я размышляла над тем, что многие растения в этих землях точно должны быть связаны с естественным циклом поглощения жизненной силы окружающих людей. Те огромные чёрные отростки и расходящийся туман тому подтверждение.

— Так, и что же ты поняла?

— Есть некоторые цветы, которые при смешивании с плотью душ… Дают двойной эффект. Вы становитесь намного сильнее.

— Это очень важный вывод. Ты уверена в нём? — Алиса была приятно удивлена тем, насколько быстро эта худощавая девушка продвинулась в своих изысканиях. — А она точно обычный человек?

— Глупая, если душа смогла сохранить свою личность и внешность, она точно была гением. Неудивительно, что даже без оборудования и других сопутствующих вещей, она смогла в кратчайшие сроки разработать что-то полезное, — фыркнула в её голове Асила. — Держи её рядом с собой. Я уверена, она может сделать нас великими!

— Госпожа, я уверена, ибо… кхм… уже испытала на себе, — смутилась Мели, потупившись. — Эффект насыщения возрос в несколько раз, а выносливость превзошла мои стандартные ежедневные нормы. Уверена, что при поглощении более крупной души, это будет гораздо лучше ощущаться.

— Сколько порций ты можешь изготовить?

— Проблема не в количестве, моя госпожа, — покачала головой алхимик. — А в том, где хранить концентрат. Сейчас я могу дать вам лишь одну.

Девушка показала Алисе уже знакомый мешочек. Внутри него было нечто красно-зелёного цвета. Принюхавшись, красавица испытала уже от этого прилив сил. Одобрительно цокнув языком, она перевела взгляд обратно на Мели, ожидая продолжения слов.

— У меня лишь один мешочек. Сшить новый слишком трудно без инструментов. Если госпожа сможет дать мне больше, то я буду готова всё своё время потратить на приготовление.

— Понятно. Значит, попробуем найти в крепости, — подытожила Алиса. — Но ты всё равно большая умница. Я в тебе не разочарована.

Красноволосая лениво похлопала ладонью по голове удивлённой этим Мели. Алхимик замерла, со страхом смотря на горящие теплом алые глаза жуткой госпожи. Она никогда не могла понять настроение начальника, ибо оно менялось с каждой секундой.

Тем не менее, не видя никакой угрозы, ей стало постепенно легче, и она закрыла глаза, принимая похлопывания.

— Где Безымянная?

— Спит, моя госпожа. Она очень устала за последние дни носить вам еду.

— Ясно. Передай ей от меня, что тоже молодец. Если будете дальше стараться, то сможете перерасти на ранг выше, чем сейчас.

— Госпожа, а кто мы сейчас?

— Жалкий, но полезный мусор, — с улыбкой пояснила Алиса. — А следующий… Допустим, почётные рабы.

— Понятно, — Мели предпочла не продолжать этот разговор, склоняя голову ещё ниже, чтобы той было удобней хлопать. — Мы приложим все усилия, чтобы оправдать щедрость госпожи к нашим жалким жизням.

— Умница, знаешь, как правильно говорить, — одобрительно фыркнула красноволосая. — Иди лучше спать к своей спутнице. Через шесть часов мы выдвигаемся.

— Куда?

— На крепость, — мягко пояснила Алиса.

Больше вопросов у Мели не было. Ещё раз поклонившись, она быстро уползла прочь, оставляя в руках госпожи мешочек с концентратом. Та ещё раз посмотрела на странное сочетание красного с зелёным, переводя взгляд на лежащие тела зомбированных, поедание которых стало нормой для новоявленной жительницы Бездны.

— Скоро всё изменится.

***

Вереницы душ продолжали идти по дорогам Долины Грешников к крепости. Их вело туда чувство цельности с толпой. Более наивных и жаждущих свободы ловили чёрные отростки, превращая в свою послушную паству вечно голодных тварей. Спустя сотни километров пути, выживших после падения ждали огромные ворота и стена из чёрного камня.

Существо с головой свиньи и чешуёй по всем телу жутко ухмылялось, периодически щёлкая плетью по тем, кто, по его мнению, слишком медленно двигался.

— Глупое мясо, быстрее.

— Сколько было за сегодня, раб? — высокомерно спросил свиноподобного один из приблизившихся крылатых.

— Три тысячи, хозяин, — ответил тот, встав по стойке смирно. — Среди мяса было немного плотных. Но меньше, чем в прошлый раз.

— Понятно. Продолжай работу, — человек взмахнул крыльями, отправляясь обратно на стену.

Существо что-то мрачно хрюкнуло себе под нос, замахиваясь плетью на очередную душу. К его удивлению, душа вместо падения или стона с улыбкой увернулась, перехватив оружие себе в руку и резко натягивая на себя. Не удержавшись на месте, туша полетела к Алисе, которая ударила ногой прямо в живот свиноподобного. Произошёл громкий хруст, и ближайших плетущихся обдало фонтаном крови от разделенного пополам стражника.

— Жуть какая! — подумала Мели, которая с Безымянной находились на безопасном расстоянии. — Это она настолько сильнее стала за неделю?

— Что происходит? — закричали со стены, откуда уже спускалось двое крылатых с копьями.

— Мешает ваша глупая крепостёнка, — издевательски ответила Алиса. — Может, пропустите нас? Тогда, наверно, я не убью всех.

— Глупая душа, ты убила нашего раба и считаешь себя сильной? — покачал головой один из людей в маске. — Смирись со своей судьбой и познаешь быструю смерть.

— Мне уже это предлагали, — фыркнула в голове девушки Асила. — Убей их обоих, максимально жестоко.

— С удовольствием, — прошептала себе под нос красноволосая, протягивая руку к алхимику позади. — Дай сюда.

— Конечно, моя госпожа! — пропищала Мели, отдавая той копьё съеденного юноши.

Алиса прицелилась, принимая стойку для броска. Крылатые начали смеяться, надменно идя на снижение с выставленным перед собой оружием.

— Глупая душа думает, что смо… — не успел один из них договорить, как его насквозь пробило копьём, а затем пригвоздило к стене крепости.

— Первый пошёл, — процедила девушка, поднимая руку, куда мягко упало копьё мёртвого крылатого.

— … — второй молча смотрела на мёртвого товарища, а затем ринулся на большой скорости к убийце.

— Осторожно! — вспыхнуло в её голове предупреждение от рогатой, что позволило Алисе избежать удара в спину от ещё одного подоспевшего человека в маске.

Она начала быстро пятиться, выставляя копьё перед собой. Когда противники были уверены в своей неизбежной победе, девушка неожиданно упала на землю, проползая между их ног и нанося удар в спину. Та же судьба постигла третьего крылатого. Стоящие рядом души в ужасе отшатывались, пока красноволосая тяжело дышала, с ехидством глядя в сторону фигур высоко на стене.

Ворота начали медленно закрываться. Алиса не торопилась бежать вперёд, хрустнув шеей. Дав знак своим подчинённым дальше прятаться, она подошла к стене, с интересом проведя по ней ладонью. Конечно же, она смогла нащупать места, за которые можно было бы зацепиться пальцами.

— Тебе нужна моя помощь? — с лёгкой обидой спросила Асила.

— Пока нет. Ты, сестра, мой козырь против сильного врага. Не стоит им демонстрировать тебя раньше времени.

— Тогда ладно, — сменила гнев на милость она. — Такой мусор и ты способна одолеть.

Алиса усмехнулась, на время закрыв глаза. Через мгновение два алых зрачка вновь показались окружающему миру, а тело девушки дёрнулось вверх, поднимаясь по стене с жуткой скоростью. Стоящие сверху свиноподобные со страхом что-то начали кричать и кидать ей на голову всё подряд, включая ящики с оружием и камни. Девушка с демонической улыбкой уворачивалась от всего этого, быстро добравшись до прибитого крылатого.

— А вот и моё копьё. Спасибо, что подержал, — сказала она ему, выдёргивая оружие обратно к себе, продолжая путь как скалолаз, вонзая для комфорта копья в стену.

— Она уже тут! — заверещал первый из свиноподобных на её пути, которого она убила ударом ноги в голову, снося её прочь.

— Ага, я пришла, — хохотнула красноволосая, чувствуя, как по всему телу стекает пот, а её руки дрожат от перенапряжения.

— Ты сильна, душа, — спокойным голосом сказал высокий крылатый с золотой маской. — Но на этом твой путь окончен. Госпожа будет рада такой вкусной добыче.

— Ты не понял? — Алиса усмехнулась, принимая боевую позу с двумя копьями в руках. — Именно вы будете моей добычей, ребята.

Начался бой. Девушка не спешила врываться в толпу, понимая недостатки длинного оружия в руках. Она ловко пятилась вдоль всей стены, не забывая отталкивать неуклюжих свиноподобных прямо со стены вниз, где те разбивались около напуганных душ. Крылатые пытались в это время её атаковать все вместе, но Алиса была слишком быстра и сильна, преодолевая их изначальные ожидания.

Когда количество трупов превысило третий десяток, крылатый в золотой маске поднял руку, из-за чего остатки выживших быстро отступили за его спину.

— Признаю, ты очень сильна, — кивнул человек, доставая из ножен золотой меч. — Ты наверняка одна из тех душ, которые могут помнить себя и копить силу при пожирании других. Мы видели вас. И многие стали нашими верными слугами. Послушай меня, тебе простят эту дерзость. Ты будешь жить в прекрасных условиях, питаясь лучшими душами, если станешь служить моей госпоже.

— Или я могу убивать вас всех и ваша госпожа будет моей едой, — ответила девушка, хрустнув шеей. — Не похоже, чтобы вы представляли для меня угрозу. Смысл в сделке?

— Жаль, что ты настолько наивна, — покачал головой человек, после чего мгновенно приблизился к Алисе, направляя меч ей в сердце.

В самый последний момент она успела сместить корпус, из-за чего меч пронзил её правее, чем это могло бы быть. Боль была невероятная, но Алиса лишь широко улыбнулась, резко протыкая тело существа копьями. Затем сделала несколько шагов назад, тем самым вытаскивая себя с клинка. Крылатый с золотой маской застыл, истекая кровью. Стоящие позади него остатки защитников крепости были в ужасе, не зная, что им делать дальше. Алиса же, прижимая руку к ране, сделала глубокий вдох, после которого вонзила зубы ему в шею, убивая противника.

Это стало последней каплей. Мнущиеся недалеко люди начали убегать, оставляя своих рабов-свиноподобных наедине с девушкой, которая не спешила обращать на них внимание, насыщаясь сильной душой. Она делала это с логичной целью восстановить потраченные силы. Один из чешуйчатых попытался атаковать её со спины подобранным им копьём, на что отреагировала уже Асила, отталкивая его взятой под контроль рукой.

— Нашла время для насыщения, дура, — фыркнули в голове девушки.

— Моя сестра обо мне заботится. Зачем мне волноваться? — тепло отреагировала Алиса, на что у второй половины уже аргументов не было.

— Умеешь ты… Кхм.

— Тем более, что я серьёзно ранена, — продолжила Алиса, доставая с пояса мешочек с тем самым концентратом, отправляя его себе в рот. — Мне нужно быть уверенной.

Через десять минут от крылатого остались лишь кости, а окровавленная девушка на четвереньках приблизилась к краю стены, оглядывая внизу огромное скопление душ. Среди них её взгляд приметил прячущихся Мели и Безымянную.

— Они меня не бросили. Хорошо, думаю, что они достойны быть моими спутницами.

— Тогда пора открывать ворота, — подталкивала её демоница.

— Зачем? — спросила её Алиса, поворачиваясь к напуганным свиноподобным.

Девушка принялась их убивать. Один за другим. Не было в её глаза ненависти, а лишь чистая необходимость.

— Чтобы они могли пройти…

— Зачем? — повторила вопрос красноволосая. — Это же отличная крепость и для нас.

— Что?

— Ты не понимаешь, сестра? Мы можем тут найти много вкусных душ. Крылатые наверняка попытаются вернуть крепость обратно. Я должна быть намного сильнее чтобы им противостоять. Этот ублюдок в золотой маске чуть меня не убил.

— Ты права, просто я думала, что мы ограбим содержимое этой заставы и уйдём в безопасную точку.

— А, ты так хочешь… Нет, думаю это невыгодно, — рассудила Алиса. — Продолжать охоту и питаться объедками… Нет, мы будем идти с гордо поднятой головой.

— Хорошо, мне это нравится, — хихикнула Асила. — Тем более, этот крылатый оказался необычайно вкусным. В нём столько навыков, которые тебе пригодятся.

— О да… — усмехнулась девушка, взяв в руки золотой меч. — Жаль крылья отрастить не выйдет.

— Кто знает… Что будет в будущем, — загадочно ответила на это собеседница.

***

— Она их всех убила, — восхищённо сказала Мели, смотря на валяющиеся трупы свиноподобных.

— Да, — согласилась Безымянная.

— О чём болтаете? — с весельем спросила Алиса, успевшая незаметно спуститься вниз.

— О вас, моя великая госпожа! — упала на колени алхимик. — Вы невероятны! Какое счастье, что мы, ничтожные твари, оказались под вашей великодушной дланью!

— Умеешь льстить, — оценила красноволосая. — Но побереги это на потом. Сейчас нам пора обустроиться в этой крепости.

— Мы будем тут жить?

— Да, я решила, что мне ещё недостаточно сил, дабы отправляться дальше. Крылатые хоть и слабы, но некоторые из них… — Алиса задумалась над корректным словом. — Напрягают.

Не успели обе подчинённые что-то сказать, как их схватили за волосы, резко поднимая за собой на стену. Это было так быстро, что у Мели перехватило дыхание. Она с ужасом посмотрела на обглоданные кости, кучами лежащие вдоль каменной поверхности.

— Она всех их съела, — поняла она, взяв Безымянную за руку.

— Идём, — Алиса указала им на лестницу, идущую вглубь заставы. — Поищем что-то интересное.

— Кто вам дал на это разрешение, ничтожные души? — сухо раздалось позади них.

— Ммм? — красноволосая лениво повернулась на звук, после чего застыла.

Огромная, достигшая четырёх метров в высоту человеческая фигура. Облачённая в тяжёлые чёрные доспехи, она сделала шаг вперёд, вызывая столб пыли. Но не это заинтересовало Алису. А огромный меч, который торчал у него из груди, на который рыцарь не обращал внимания.

— Кто ты такой? Ещё один раб крылатых? — требовательно спросила девушка, толкая спутниц себе за спину.

— Я верный слуга моей госпожи.

После этой фразы доспехи засияли золотом, а в обе стороны начали расходиться широкие крылья. Но они были, в отличие от его предшественников, полностью покрыты кровью. Рыцарь достал со спины огромный двуручный меч, вставая в боевую стойку. Алиса тяжело сглотнула, не совсем понимая, как ей побеждать такую громадину.

— Уступи, — требовательно заявила Асила в её голове.

— Но…

— Я тоже хочу показать свою силу, — капризно перебила рогатая.

— Хорошо.

Алиса закрыла глаза, представляя их пещеру. А затем с улыбкой протянула руку второй половине, как и в прошлый раз, потянув на себя. Произошла яркая вспышка, и перед идущим великаном появилась фигура женщины с длинными рогами и очень злой улыбкой. Мели и Безымянная, которые до этого никогда подобное не видели, ещё сильнее испугались, отползая как можно дальше от будущего места сражения.

Асила потянулась, захрустев всеми частями тела.

— Поиграем?

Рыцарь завершил подготовку, нанося свой первый удар по огромной дуге. Асила не стала уворачиваться, принимая его одной рукой, в которой находился золотой меч. Клинки встретились и резко разошлись. Отдача пошла по всему великану, отталкивая его назад. Горящие золотом глаза с недоверием посмотрели на собственные руки, после чего крылатый принял новую стойку, с большей серьёзностью воспринимая противника.

— О, ты начал что-то понимать, да? — издевательски сказала Асила, делая сама шаг навстречу. — Только это тебе не поможет.

Вмиг она ускорилась, приближаясь к замершему рыцарю. Не меняя скорости, женщина ударила ногой по туловищу врага снизу вверх. Не ожидавший настолько ловкого акробатического трюка, он беспомощно полетел вверх. Облизнув свои губы, Асила присела на секунду, после чего прыгнула следом, выставляя вперёд меч.

Но столкновения не случилось. Сориентировавшись, рыцарь смог воспользоваться своими крыльями, избегая встречи с клинком. Он тяжело спикировал на другую часть стены, загораясь ярким светом. Его жар обдал Асилу, которая была вынуждена прикрыть глаза рукой, тем самым подставляясь уже для его удара кулаком в живот.

Огромная железная перчатка столкнулась с мягкой кожей. Женщина пролетела по всей длине стены, врезаясь спиной в часть скалы. Сверху посыпался песок и камни, которые мешали ей быстро вернуться в бой. Ей пришлось на четвереньках выкарабкиваться, чтобы огромный меч не разделил Асилу пополам.

— Он сильнее, чем я думала.

— Она сильнее, чем я думал.

Их мысли повторяли друг друга.

— Как тебя зовут? — спросила красноволосая, спускаясь обратно на стену. — Меня Асила.

— Сэр Родрик, — лаконично ответил крылатый. — Я верный воин госпожи. Хоть ты и сильная душа, но твоя гибель неизбежна. Ибо лишь слуги Его могут властвовать над мирами.

— Фанатик? — вздохнула рогатая, отряхивая остатки песка с тела. — Ладно.

После этих слов глаза женщины вспыхнули, и еле видимая волна красного цвета столкнулась с аурой рыцаря. С носа Асилы брызнула кровь, но ей удалось продавить защиту противника, которого бросило на колени. Взяв меч поудобней, она приблизилась к нему, приставляя клинок к шлему.

— Ты слишком слаб, чтобы угрожать мне. Кто бы ни был твой хозяин или госпожа, мне плевать, твоя участь — погибнуть от моих рук.

После этой пафосной фразы она отсекла его голову. Огромная туша окончательно повалилась, перестав подавать признаки жизни. Асила устало опустила руку, падая следом, чувствуя себя на последнем издыхании. Женщина отползла в удобное место, закрывая глаза.

— Госпожа, вы в порядке? — разбудила Алису алхимик, аккуратно касаясь пальцем щеки девушки.

— Ммм… Конечно, куда я денусь, — буркнула та, с болью смотря на подчинённую. — Как же болят руки и ноги. Не могла быстрее от него избавиться?

— Хотела поиграть. Хорошо, что вовремя поняла, что это чревато, — буркнула в ответ Асила. — Сама такая же.

— Не ворчи, — добродушно заявила ей в ответ Алиса. — Лучше отдыхай. Пока мы все в безопасности.

— Вот и буду.

— Что нам теперь делать? — вновь напомнила о себе Мели.

— Сначала нужно обыскать крепость, — решила девушка. — В зависимости от того, что мы найдём, будем принимать решение.

— Хорошо, — кивнула алхимик, подзывая Безымянную. — Помоги госпоже идти.

— Да.

Алису потащили к лестнице, которая вела внутрь крепости. Этажи были заполнены узкими комнатушками-кельями, в которых не было ничего интересного, за исключением мебели, которая, по прикидкам девушки, была сделана из того самого чёрного отростка.

— И никакой еды, — проворчала красноволосая.

— Госпожа, это обычная застава. Похоже на это, — заметила Мели. — И я слышала, что эти свиноподобные твари переводят людей дальше, называя их мясом. Вряд ли тут будет обычная пища, присущая нам.

— Неплохое замечание, — похвалила её Алиса. — Но от этого менее неприятно не становится. Спускаемся дальше, к главному помещению крепости.

— Да, моя госпожа.

Центральный зал, находящийся ровно по центру над воротами, представлял собой широкое помещение с большим количеством столов и полок, заполненных книгами и свёртками. Все, на первый взгляд, были сделаны из кожи. На самом большом из столов находилась карта. Приблизившись к ней, троица с интересом уставилась на разделённую на пять областей территорию.

— И где мы? — с недоумением спросила Алиса, не замечая никаких Долин Грешников.

— Госпожа, я не могу дать вам ответа, — жалобно отозвалась Мели. — Нужно изучить карту внимательней, чтобы я могла указать и…

— Ладно-ладно, не зуди, — поморщилась девушка, указывая рукой на похожее на трон кресло. — Туда меня тащи.

— Да!

Вскоре она была усажена со всем комфортом. Алиса закинула ногу на ногу, прикладывая к щеке кулак. Её глаза внимательно оглядывали комнату и склонённых в почтении девушек. Ощущение власти медленно приходило к ней, и это чувство нравилось красноволосой.

— Что это за чёрный куб?

— Куб?

— Да, в том открытом сундуке, — девушка указала пальцем на искомое.

— Сейчас принесу, — покорно сказала алхимик, вставая обратно на ноги и подходя к своей цели.

Внутри действительно лежал странный чёрный куб, который словно поглощал свет вокруг себя. На ощупь был холодным и никак не отреагировал на Мели. Пожав плечами, она вернулась к креслу, передавая нечто в руки Алисе.

— Иди пока к карте. Ищи нашу долину, — махнула рукой красавица алхимику, на что та опять кивнула, потянув за руку Безымянную.

— Странно, я чувствую исходящую от это вещицы силу, — раздалось неожиданно в голове Алисы.

— Проснулась аж.

— Да, но не только поэтому. Это… Очень похоже на то, чем был амулет мамы.

— Что?! — вздрогнула Алиса. — Почему?

— Не знаю. Словно эта вещица способна влиять на души… Схожим образом. Пока не могу понять. Нужно время, чтобы проанализировать все чувства, — сказала Асила.

— Сколько?

— Пару часов точно.

— Ясно, — мысленно ответила красноволосая, после чего обратилась к Безымянной. — Сходи к механизму, контролирующему ворота. Пусть некоторые души пойдут дальше. Нечего им там толпиться.

— Да, — кивнула лаконичная девушка, пойдя в указанном направлении.

— А я пока отдохну… — глаза Алисы закрылись, а она сама тихо засопела.

***

— Что я могу сделать для вас? — угодливо спросил лысый мужчина за столом в кабинете.

— Для начала перестать вести себя как идиот, мне это не нравится, — холодно ответила Силлейн.

Она была одета в простую одежду, состоящую из джинсов, кроссовок и чёрной куртки, под которой более ничего не было. Ей так было удобнее передвигаться, несмотря на острые взгляды людей вокруг.

— Простите?

— Не притворяйся, что не знаешь цели моего визита. Моя племянница погибла несколько дней назад во время инцидента с культистами.

— Ах, это, — лицо человека стало скорбным. — Мне очень жаль, что так произошло. Наши лучшие специалисты изучают все необходимые улики, дабы выследить подозреваемых.

— Как это было во время инцидента на площади?

— Кхм, этот случай…

— Почему вы так странно реагируете? — с любопытством продолжила давить Силлейн. — Вам заплатили? Вы заинтересованная сторона?

— Да как вы можете подобное говорить! — теперь пришла пора мужчине возмутиться. — Это ужасное преступление и за него нельзя заплатить! Просто нужно подождать. Невозможно определить такую фанатичную организацию по щелчку пальцев.

— Почему?

— Они подбирают людей к себе после тщательной проверки. Это очевидно. Поэтому шансов найти склонных к сотрудничеству будет очень трудно, — пояснил он.

— А что насчёт девушек?

— Вы про несчастных этой ночью? У бедняжек остановилось сердце, — развёл руками он. — Никаких следов насилия. Но если нужны подробности, я буду рад перенаправить ваш энтузиазм в отдел полиции. Могу даже предоставить вам машину.

— У меня есть своя, спасибо, — фыркнула Силлейн, понимая, что ничего тут не сможет добиться. — Хорошего вам дня.

— И вам, — кивнул лысый, провожая её добрым взглядом.

Женщина выбралась на улицу, где её ждал верный водитель. Его взгляд быстро оценил состояние начальства, протягивая бокал с её любимым вином. Силлейн с благодарностью улыбнулась, делая несколько глотков.

— Ублюдки, — выдохнула она после этого. — Работают они… Конечно. Всем плевать. Если бы не моя малышка, даже не начали бы расследование.

— Мне позвонить боссу? — уточнил водитель.

— Нет, мне не нужны деньги и его помощь. Пока, — ответила Силлейн, садясь рядом с ним.

Машина тронулась, отправляясь по её указке через весь город в отделение правоохранителей.

Как только они прибыли, женщина коснулась плеча спутника.

— Сиди тут. Я сама поговорю с этими уродами.

— Будьте осторожны, моя госпожа. Старайтесь поменьше оскорблять, — с лёгким осуждением ответил тот.

Силлейн улыбнулась.

— Я само воплощение вежливости, друг мой.

Путь от машины до входа занял некоторое время из-за двух постов охраны. Её знали многие, но всё равно обыскали с ног до головы, что, по мнению Силлейн, было частью странной и глупой провокации, на которую она решила пока не вестись. Позволив одному наглецу открыть её куртку и смотреть на гладкую кожу, женщина сохраняла вежливую улыбку.

— Всё?

— Да, мы закончили, — кивнул он, даже не собираясь застёгивать обратно, заставляя это делать Силлейн самой.

— Вот и замечательно. Где начальник?

— Последний кабинет справа, — сказал другой человек уже в её спину.

Женщина не торопилась, оглядывая людей вокруг себя. Они были все сосредоточены на компьютерах, бумагах и пакетах с уликами, но при этом она ощущала расходящееся по залу напряжение. Облизнув пересохшие губы, она пошла дальше к указанному кабинету, сосредоточено постучав.

— Войдите.

Кабинет был тёмным. За столом сидел жующий чипсы высокий мужчина с короткими чёрными волосами. В его серых глазах была зловещая пустота, которая столкнулась с холодным гневом Силлейн. Противостояние длилось несколько секунд, после чего чипсы были убраны.

— Я по поводу вчерашних инцидентов, — заявила женщина, усаживаясь в одно из кресел у стены.

— Понимаю, — кивнул начальник полиции, доставая из-под горячего кофе несколько папок. — Вы одна из родственниц? Мои соболезнования, но государство не обязано выплачи…

— Я сама могу заплатить государству, чтобы тебя тут больше не было, если продолжишь себя так вести, ублюдок, — отчеканила Силлейн, постепенно теряя спокойствие. — Отвечай мне прямо. Вы вообще расследуете эти дела?

— Давление на сотрудника… — хмыкнул тот, но решил ответить. — Практически да. Процесс не такой быстрый, ибо каждое ведомство должно провести полный анализ и довести до меня подробный отчёт. На его основе собирается примерный план решения, который на планёрке назначается приоритетом для общего выявления причин…

— Набор слов, — чётко поняла она, смотря на его наглый взгляд. — Если так, то мне наверно нечего добавить. Прошу прощение за нервный срыв. Моя племянница погибла позапрошлой ночью.

— Понимаю. Примите ещё раз мои соболезнования, — вежливо сказал начальник. — Если нет вопросов, то лучше позвольте мне дальше заниматься вашими делами.

— Есть чипсы и пить кофе? Ублюдок, — подумалось ей, но вслух Силлейн сказала иное. — Надеюсь это будет быстрее, чем вы это описали. Иначе будут последствия.

Оставляя последние слова за собой, женщина гордо вышла из кабинета в общий зал, после чего с холодным удивлением уставилась на несколько человек в форме, каждый из которых закрывал потенциальный выход из здания. У них всех в руках были пистолеты. Вместо обычных значков, она увидела медальоны с пентаграммой.

— Наглая сука, куда ты лезешь? — лениво спросил их главарь, выходя следом из кабинета с чашкой кофе в руках. — Зачем нам расследовать дела братьев по вере?

— Не думала, что настолько всё плохо, — процедила Силлейн.

— Наоборот, хорошо, — поправил её он, доставая с пояса свой пистолет. — Ты будешь мешать. Если остальные люди ничего не могут, твои деньги и положение станут проблемой до свершения нашего плана.

Дуло приблизилось к её лбу, но женщина продолжала холодно смотреть прямо в глаза культиста. Он явно нервничал, когда это говорил. Наступило томительное молчание.

— Последние слова? — фыркнул по итогу он, не собираясь убивать молчаливую жертву.

— Я…

Не успела Силлейн сказать нечто язвительное в его адрес, как прямо в висок человека попала пуля, убивая на месте. Зелёные глаза женщины расширились, но руки оказались быстрее, схватив падающий пистолет и пуская несколько пуль в растерянных культистов. Двое спрятались за укрытие, пока трое упали замертво.

— Собираюсь вас всех прикончить, — закончила фразу она, жутко улыбаясь. — Два патрона и осталось. Прекрасно.

Силлейн схватила свою обувь, резко подкидывая её над собой. Нервничающие люди среагировали на это, открывая огонь, пока она проползла с другой стороны, прикончив их двумя чёткими выстрелами в голову. И только после этого посмотрела в сторону выхода.

Там стоял её водитель, в руках которого тоже был пистолет.

— Я просила тебя ждать в машине. Уже второй раз меня не слушаешь, — хмыкнула женщина, ковыляя к нему.

— И второй раз это было правильным решением, — ответил он, с беспокойством смотря на госпожу.

— Что? — спросила она его.

— Вы не ощущаете? — мягко ответил водитель, указывая ей на её правую ногу.

Скосив взгляд, Силлейн раздражённо уставилась на рассечённую конечность, из которой бодро вытекала кровь. Как только сознание установило визуально полученную рану, так следом пришла ноющая боль. Простонав, женщина рухнула в надёжные руки мужчины, который быстро потащил её к машине, начиная перевязку.

— Да потом ты это сделаешь… — оттолкнула его Силлейн. — Уезжаем отсюда. Быстро.

— Но что произошло? — спросил он, заводя машину, выезжая прочь с участка.

Она уставилась в зеркало заднего вида.

— Не знаю. Но одно поняла точно. Всё только начинается. И это напрямую связано с тем, что произошло в позапрошлую ночь.

— Есть указания?

— Да, домой мы не едем. Там могут уже ждать. Веди машину в отделение компании. И позвони боссу. Скажи, что это срочно.

— Он обычно долго отвечает, — поморщился водитель.

— Но только он и сможет помочь, если хотим выжить, — веско заявила Силлейн, прижимая руку к ране. — Поверь мне… Ты даже не представляешь, с чем мы столкнулись.

— Почему? — вдруг неожиданно улыбнулся мужчина, смотря на вздрогнувшую женщину алыми глазами.

— Откуда…

— Ты сладкая добыча для нас, — жутким голосом начал говорить демон. — Сиди смирно, пока не станешь новой жертвой нашим хозяевам.

Силлейн ощутила, как вновь по телу начинает течь магия. Её волосы белели, а глаза вспыхнули золотом. Прежде чем заражённый демоном человек успел отреагировать, женщина выпрыгнула из машины, пуская из руки вперёд струю пламени, уничтожая всё внутри. Транспорт проехал ещё немного и взорвался, пока она кубарем прокатилась по асфальту, ещё сильнее ранив себя.

Покрытая грязью и кровью, Силлейн через силу отползла в переулок. Из её рта вырывались жалостливые хрипы, но вот в наливающихся злобой глазах была лишь чёткая ненависть. Она уже видела, как из ближайших теней выбираются ещё несколько тварей, внешне похожих на первого ею встреченного.

— Сладкая добыча.

— Дерзкая добыча.

Они зашипели, медленно к ней приближаясь.

Силлейн тяжело вздохнула, аккуратно вставая на пока целую ногу. После чего многообещающе улыбнулась озадаченным её поведением демонам.

— Зря вы ко мне полезли.

***

— И что это такое? — лениво спросила Алиса, когда нужные часы прошли.

— Это загадочное устройство и точно могу сказать… Эти крылатые не понимали, как оно работает, — с восторгом ответила Асила.

— Конкретики больше, — поморщилась девушка.

— Эта вещь способна менять реальность. Скажем… Ты желаешь создать для себя прочное оружие или построить дом, — начала объяснять рогатая. — Для этого тебе нужно определённое количество энергии, которая черпается из душ. И всё. У тебя есть всё необходимое.

— Ух ты… — заинтересовалась Алиса. — Прям что угодно можно создать?

— Только то, что ты способна чётко представить. Просто по названию не сработает, если ты об этом, — спустила её с небес на землю рогатая. — Но в целом, это мощный инструмент манипуляции пространством. Ибо энергии хоть отбавляй.

— Я об этом подумаю. Хотя… Предчувствую главную проблему.

— Ты это поняла?

— Ага. Пропорция энергии к создаваемому наверняка огромная.

— Верно, тебе нужно будет очень много душ собрать, чтобы создать нечто грандиозное.

— Благо, — Алиса улыбнулась. — Материала у нас очень много.

Девушка встала со своего трона, подходя к Мели, которая все эти часы с интересом разглядывала карту. Рядом же находились пару открытых книг, на страницах которых был непонятный для Алисы текст.

— И что ты поняла? Где мы?

— Ох, госпожа, вы проснулись, — вздрогнула алхимик. — Кхм… я нашла нашу долину. Вот она.

Её палец указал на маленькую точку в левом нижнем углу карты. Красноволосой пришлось ткнуться носом, чтобы увидеть маленькую надпись. После чего её взгляд пошёл в сторону той части земли, на краю которой и находилось место их появления.

— Земли Святого Августа? Что за глупое название, — фыркнула девушка.

— Это наверно тот, кому поклоняются эти крылатые фанатики, — предположила Асила в её голове. — Не стоит относиться к этому так легко.

— Ладно, — ответила она ей, но вслух, привлекая внимание Мели и Безымянной. — Слушайте меня… Вы обе хорошо послужили мне и стоите того, чтобы взять вас дальше. Готовы ли вы быть моими спутниками? Если нет, то я могу вас честно отпустить обратно в Долину Грешников.

Мели переглянулась с Безымянной. Та ей кивнула.

— Госпожа, чтобы не произошло дальше, это будет намного лучше, чем жизнь в этих ужасных условиях. Мы хотим и дальше быть рядом с вами.

Алиса мягко улыбнулась.

— Вы не пожалеете.