Кровавый снег Даманского. События 1967-1969 гг.

Лейтенанты принимают границу...

В марте 2004 г. исполнилось 35 лет со дня кровавых боев на острове Даманском. Об этом эпохальном событии XX в., поставившем мир на грань войны, неподражаемом эталоне высочайшего патриотизма, мужества, героизма, беспримерной храбрости, беззаветной любви и преданности своей Родине, профессионального военного мастерства в государственных официальных средствах информации вот уже более 30 лет вообще не упоминается. Как будто его и не было никогда. Как будто мы, защищая свою Родину, на своей, подчеркиваю, на своей территории, делали что-то постыдное, о чем и упоминать-то неловко. А ведь это была война, маленькая, но война. Вот лишь некоторые свидетельства того времени, которые раскрывают всю тревожность и сложность обстановки.

«2 марта 1969 г. Остров Даманский.

Доклад начальника 1-й погранзаставы

старшего лейтенанта В. Бубенина

по линии связи оперативному дежурному 57-го погранотряда майору В. Баженову.

— Докладываю обстановку: на острове идет бой... докладываю — на Даманском уже около часа идет бой... Стрельников? Видимо, его застава и он погибли... Да, я со своим личным составом 21 человек веду бой... Да, много, сильный огонь минометов, артиллерии, автоматный и пулеметный огонь, все горит, мой БТР подбит, есть убитые и раненые. Не слышу вас, не слышу...

Трубку берет ефр. А. Шамов.

— Товарищ майор, старший лейтенант Бубенин теряет сознание... да, ранен, тяжело, весь в крови, обгорелый... Нет, вроде жив. Приходит в сознание.

— Да, я Бубенин, слушаю вас... Выводить людей? Нет, не могу, открытое место, всех положат, всех потеряю. Подошел мой резерв, снова иду в бой... Нет, не могу, майор, не могу отходить, иду в бой, все... Прощайте...»

В этот день донесений в штаб отряда с острова больше не поступало. Некому было доносить.

Сообщение ТАСС: «2 марта в 4 часа 10 минут московского времени китайские власти организовали в районе пограничного пункта Нижне-Михайловка (остров Даманский) на реке Уссури вооруженную провокацию. Вооруженный китайский отряд перешел советскую государственную границу и направился к острову Даманский.

По советским пограничникам, охранявшим этот район, с китайской стороны был внезапно открыт огонь. Имеются убитые и раненые.

Решительными действиями советских пограничников нарушители границы были отогнаны с нашей территории».

Нота Советского правительства правительству Китая: «Советское правительство заявляет правительству Китайской Народной Республики следующее.

2 марта в 4 часа 10 минут московского времени китайские власти организовали на советско-китайской границе в районе пограничного пункта Нижне-Михайловка (остров Даманский) на реке Уссури вооруженную провокацию. Китайский отряд перешел советскую государственную границу и направился к острову Даманскому. По советским пограничникам, охранявшим этот район, с китайской стороны был внезапно открыт огонь из пулеметов и автоматов. Действия китайских нарушителей были поддержаны из засады огнем с китайского берега реки Уссури. В этом провокационном нападении на советских пограничников приняло участие свыше 200 китайских солдат. В результате этого бандитского налета имеются убитые и раненые советские пограничники.

Наглое вооруженное вторжение в пределы советской территории является организованной провокацией китайских властей и преследует цель обострения обстановки на советско-китайской границе.

Советское правительство заявляет решительный протест правительству Китайской Народной Республики по поводу опасных провокационных действий китайских властей на советско-китайской границе.

Советское правительство требует немедленного расследования и самого сурового наказания лиц, ответственных за организацию указанной провокации. Оно настаивает на принятии безотлагательных мер, которые исключили бы всякое нарушение советско-китайской границы.

Советское правительство оставляет за собой право принять решительные меры для пресечения провокаций на советско-китайской границе и предупреждает правительство Китайской Народной Республики, что вся ответственность за возможные последствия авантюристической политики, направленной на обострение обстановки на границах между Китаем и Советским Союзом, лежит на правительстве Китайской Народной Республики.

Советское правительство в отношении с китайским народом руководствуется чувством дружбы и оно дальше намерено проводить эту линию. Но безумные провокационные действия китайских властей будут встречать с нашей стороны отпор и решительно пресекаться.

Москва, 2 марта 1969 г.»

Но все это будет потом, а пока...

На исходе жаркого летнего дня 1966 г. бронекатер Иманского дивизиона сторожевых пограничных кораблей, миновав устье реки Хоран, сбросил обороты и стал медленно огибать скалистый мыс, направляясь к берегу. Неожиданно из-за крутого поворота реки показался небольшой, всего с десяток старых крестьянских изб, рыбацкий поселок Нижне-Михайловка. Покосившиеся, а кое-где и по самые окна вросшие в землю избы как-то по-особенному уютно выстроились вдоль берега, буквально с трех сторон окруженные высокими сопками и непроходимой Уссурийской тайгой. От изб правильными прямоугольниками тянулись к реке огороды, в конце которых прямо на берегу стояли деревенские баньки. Кое-где из труб уже поднимался к небу тонкой струйкой дымок.

Вечерело. Особенная тишина и покой на реке, которыми как-будто пахнуло с берега, эта сказочная, загадочная таежная умиротворенность охватили меня. Стало сразу как-то спокойно на душе, исчезли волнения и переживания, которые неизменно возникают у каждого, кто прикасается к чему-то новому, неизведанному.

— Что загрустил, лейтенант, глухомань сразила? — спросил меня командир бронекатера капитан-лейтенант Валентин Астахов, стоявший со мной на мостике и внимательно глядевший на меня.

— Да нет, напротив, заворожила. Красиво здесь.

— Да, красота здесь первозданная. Тишина и покой в природе, если бы...

Но Астахов не договорил и стал подавать одним морякам понятные команды. Бронекатер мягко уткнулся носом в прибрежную гальку. Матросы ловко закрепили швартовый конец и поставили сходни на берег.

— Смотри, Виталий, вон и начальник твой идет, — кивнул головой Астахов в сторону спускавшейся с крутой сопки на берег группы пограничников.

— А ты, кстати, не знаком со Стрельниковым?

— Да нет, я же недавно в погранотряде, многих еще не знаю.

— Он парень что надо и офицер отличный, хоть и из сверхсрочников.

«Из сверхсрочников, — подумал я, — а уже начальник заставы».

— Да ты не удивляйся, он года два как закончил курсы младших лейтенантов и уже больше года командует этой заставой. Кстати, он ее сам в прошлом году и построил.

Меня это приятно удивило. «Во дает лейтенант, — подумал тогда, — наверное, способный какой-то».

У нас, выпускников Алма-Атинского высшего погранучилища была заветная мечта — закончить свою добросовестную службу на границе в звании майора и непременно начальником заставы. Дальше предел наших мечтаний и не распространялся.

Я думаю, это был хороший и правильный настрой. Ибо в училище нас с первых курсантских шагов настраивали именно на службу на границе и хорошо готовили к этому. Мы знали, чтобы стать начальником погранзаставы, нужно прослужить в должности заместителя не менее 5—10 лет. И только потом уже самых подготовленных и проявивших себя назначали начальниками.

Пока я таким образом гонял в голове свои мыслишки, по качающемуся трапу легко взбежал на борт корабля молодой офицер. Астахов и Стрельников, как старые добрые друзья крепко пожали друг другу руки и по-братски крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине.

— Ну вот, Иван, привез я тебе нового замполита, — оборачиваясь ко мне, произнес Астахов. — А то, я вижу, ты тут совсем со своими бойцами замучился один.

При виде своего начальника я оправил ремень, гимнастерку, принял строевой вид и, подойдя к Стрельникову, по полной уставной форме доложил:

— Товарищ лейтенант, лейтенант Бубенин для прохождения дальнейшей службы во вверенное вам подразделение прибыл.

Передо мной стоял довольно молодой лейтенант, мой одногодок, чуть выше меня ростом, сухощав, строен, подтянут. Открытое, слегка скуластое лицо, правильные черты лица выражали какую-то внутреннюю силу и уверенность, а большие голубые глаза были спокойны и доброжелательны. Офицер приветливо улыбнулся и протянул мне руку.

— Стрельников Иван Иванович, начальник заставы.

Мы поздоровались. Он внимательно, чуть дольше принятого, задержал на мне свой взгляд.

— С прибытием, Виталий Дмитриевич. Как добрались?

— Все нормально, товарищ лейтенант.

— Вот и хорошо. А теперь, прошу на заставу.

Втроем мы стали подниматься по довольно крутой извилистой тропе в гору. Там на плоской ее вершине расположилась погранзастава. Это было низенькое одноэтажное сборно-щитовое здание, приспособленное под казарму.

Зашли в канцелярию начальника заставы. На столе уже лежала развернутая оперативная карта. Астахов спешил. Ему еще до темноты надо пройти Зарубинские перекаты и выйти в район несения службы. Поэтому сразу приступили к делу.

Стрельников подробно проинформировал командира корабля об обстановке на участке заставы. Астахов доложил свои задачи. Обговорили порядок взаимодействия при возникновении нештатной обстановки и организации связи.

Я впервые присутствовал при согласовании взаимодействия в звене: пограничная застава—корабль. Для меня в то время Даманский, Киркинский, Зарубинские перекаты были только новыми словами, а для них это реальная обстановка, государственная ответственность. Впрочем, они так и относились к службе. Я сразу почувствовал свою сопричастность к этому большому и важному делу. Почувствовал значимость и серьезность дела, к которому меня приставила жизнь. Я уже знал, что здесь очень неспокойный участок границы. И это мне нравилось. Признание отдает лукавством. Но так было.

Попив наскоро крепкого пограничного чаю, мы с Иваном пошли провожать Астахова. На прощание пожали друг другу руки и пожелали взаимной удачи. Бронекатер взревел своими мощными двигателями, выпустив густые клубы дыма, медленно отвалил от берега и взял курс в сторону Кулебякиных сопок.

В предвечерних сумерках он уходил туда, где через год я выстрою «свою» пограничную заставу и стану ее первым начальником. Туда, где кошмарные последующие два года мы с Иваном плечом к плечу в жестоких рукопашных схватках с китайцами будем отстаивать неприкосновенность государственной границы, ликвидируя многочисленные провокации. Туда, где 2 марта 1969 г. мы вместе с Иваном примем жестокий неравный бой. Мы не могли знать, а Иван Стрельников так и не узнал, что оба станем Героями Советского Союза, что наши заставы и имена наших солдат будет знать весь мир... К счастью, тогда все были еще живы.

После боевого расчета, где Стрельников представил меня личному составу, он куда-то позвонил.

— Ну вот и банька готова, нас приглашают.

— Да какая банька, неудобно как-то, Иван Иванович, я тут поработаю. Познакомлюсь с личным составом, на службу схожу.

— Завтра и начнем все. А сегодня — банька. Это уж так на границе заведено, что всякое большое дело надо начинать непременно с бани.

Вскоре по узкой проселочной дороге мы уже направлялись к поселку. По дороге разговорились.

— Виталий Дмитриевич, я познакомлю вас сегодня со всеми жителями села. Правда, раньше поселок был большой, людный. А сейчас всего четыре семьи осталось. Это наши добрые соседи, прекрасные помощники в охране границы. Занимаются они рыбной ловлей. Здесь стоит бригада рыбаков Губеровского промхоза. Живем дружно, как одна семья. К празднику или ко дню рождения солдата местные женщины напекут рыбных пирогов, кулебякой они тут называются, и угощают солдат. А после удачного лова всегда позвонят на заставу, приезжайте, мол, за рыбой. Ну и мы им во всем помогаем.

— Анатолий Георгиевич Авдеев, — продолжал Стрельников, — бригадир, старожил и потомственный рыбак, он же и председатель народной дружины в поселке, как только узнал, что новый офицер едет на заставу, так еще днем пришел и пригласил нас с тобой в гости. Говорит, надо как положено встретить молодого лейтенанта. Банькой и хорошим ужином. Мол, традиции гостеприимства нарушать нельзя.

Иван с большим уважением и теплотой говорил о местных жителях.

— Здесь народ простой и добрый. Если уж пригласили, то надо идти.

Я уже знал, что здешние местные жители, это прямые потомки русских первопроходцев. Они тут поселились лет сто назад. И мне тоже захотелось увидеть этих интересных людей.

— А Анатолий Георгиевич, — продолжал Иван, — участник войны. Со своей гаубицей дошел до Берлина. Участвовал в параде Победы в 45-м. Во время войны почти все мужики воевали. Многие погибли. Вот с тех пор и обезлюдело село.

Мы шли по узкой, в одну колею, проселочной дороге, что вела от заставы к поселку. Стояла та предвечерняя тишина и чувствовался удивительный покой, которые бывают только на границе летнего дня и ночи, когда в природе как бы все замирает, готовясь ко сну. Какие-то удивительные запахи реки, тайги и человеческого бытия напитали воздух. Он был как будто соткан, нежно замешан на тишине, покое и щемящих душу знакомых с детства запахов деревни. Такое бывает не только на границе дня и ночи, когда мы, вспоминая нечто подобное, говорим, «как упоительны в России вечера», но и на государственной границе. Жаль только, что эта тишина очень хрупкая и обманчивая.

Вскоре мы подошли к довольно крепкому крестьянскому дому. Во дворе залаяла собака, но, услышав знакомый ей голос Стрельникова, заскулила и завертела хвостом, давая понять, что узнала своих и рада их приходу. А вскоре появился хозяин. Познакомились. Это и был Анатолий Авдеев, о котором Стрельников так много мне рассказал. Он доброжелательно, несколько смущаясь присутствия нового человека, но искренне пригласил нас во двор. Во всем чувствовались крепкий крестьянский порядок и достаток. Потом проводил нас в баньку.

— Вы тут, ребятки, погрейтесь, а потом на ужин.

— Добро, дядь Толя, мы тут по-быстрому.

Но по-быстрому не получилось. Впервые я попал в русскую баню по-черному. При свете последних отблесков заходящего солнца, едва освещавших через маленькое подслеповатое оконце внутренность небольшой, добротно срубленной приземистой избушки, мы разделись в тесноватом предбаннике и, пригнувшись, друг за другом протиснулись через низкую дверь в саму парилку. У стены — неширокий низкий полок, застеленный свежим душистым сеном. В углу у двери стояли две небольшие деревянные бочки с холодной и горячей водой. Два душистых березовых веника парились в бадье. По углам и на стенах висели пучки сушеных трав. Но главное — в другом углу парилки, прямо на земляном полу, лежала куча раскаленных докрасна камней. Жара стояла неимоверная.

— Иван Иваныч, да как же тут париться, сгорим же заживо, — вскричал я.

— Это еще не жара, это так, для разминки.

— Ну и ну, — простонал я, сел прямо на пол, закрыв ладонями сворачивающиеся в трубку уши.

— Вот сейчас поддадим немного и будет порядок.

С этими словами Иван плеснул на камин ковшичек настоя на травах. Пар, как мне показалось, со зловещим шипением рванулся к потолку, заполняя небольшую парилку нещадным, но очень душистым жаром. «Ну, — мелькнула у меня мысль, — живым отсюда я не вылезу», — и растянулся на полу, спасаясь от жары. А Иван покряхтел, покряхтел и полез на полок.

— Иван Иваныч, сгоришь ведь, как я один-то останусь, — пытался я его урезонить.

— Ничего, браток, не сгорю, мы еще повоюем.

Подшучивая надо мной, он продолжает нещадно колотить себя вениками. Вскоре и я, попривыкнув к жаре, полез на полок. И мы стали нещадно хлестать себя и друг друга. Каждый раз распарившись, мы бежали к реке и с ходу прыгали в ее прохладные воды.

Наконец, напарившись и накупавшись, мы разлеглись в предбаннике на лавках, зарывшись в пахучее свежее сено. Благодать разливалась по всему телу. А оно казалось таким легким и невесомым, словно его и не было вовсе. Иван тоже расслабился и стал похрапывать.

Вскоре подошел дядя Толя.

— Ребятки, вы живы тут, али как?

— Али как, дядь Толь. Сейчас, мы мигом.

Пока одевались, Иван спросил:

— Ну как банька?..

У меня не было слов выразить свой восторг.

— Это хорошо, — с особой значимостью произнес Иван. — Всякое новое дело надо начинать с бани, чтобы и душа и тело были чистыми.

Прошло столько лет, а я никогда не забывал эту баню, первую встречу с этим прекрасным человеком, которая не надолго, но накрепко свяжет нас нашей военной судьбой. Иван был прав. Он как будто чувствовал, предвидел, что в ближайшее время на нас с ним ляжет бремя новых грядущих событий на границе, вся полнота ответственности за них.

А пока довольные, в прекрасном расположении духа, мы шли в гости.

В доме хозяина после длинного трудового дня собирались сельчане. Почти все они были родственниками — кто ближним, кто дальним. Здесь я познакомился и с Геннадием Васильевичем Авдеевым, двоюродным братом Анатолия Георгиевича, с их сородичем молодым парнем Дмитрием Авдеевым. Это те люди, которые через два года, рискуя своей жизнью, по непроходимой тайге, повезут с заставы к месту боя боеприпасы. Это те люди, которые под огнем будут помогать выносить и вывозить раненых и погибших пограничников с острова Даманского.

А пока мы дружно сидели за щедрым крестьянским столом. Пили самогонку и вели разговоры за жизнь. После нескольких стопок за приезд, за знакомство разговор сам собой перешел на обстановку на границе. Да о чем еще можно говорить, когда вся жизнь этих людей была связана с рекой, которая их кормила и поила. Это был их дом, их среда обитания. Мужики сетовали на то, что китайцы стали шалить на реке. Иногда опустошают сети. А недавно стащили канистру с бензином на острове. При встрече на реке плюются в нашу сторону, грозят кулаками. Да и китайских рыбаков стало больше.

— Откуда они взялись? — возмущался Дмитрий.

— Да какие это рыбаки, — отвечал Геннадий Васильевич. — Они и сети-то толком ставить не могут. Я недавно видел такого рыбака на Киркинском. Сидит в протоке на лодке и что-то там обозначает. А как поравнялся я с ним, так сразу морду в сторону прячет. Да никакие они не рыбаки. По одежде вроде рыбак, а морда незнакомая. Мы всех местных китайских рыбаков в лицо знаем. А эти не местные. Да что там говорить. Одним словом, шпионы это.

— Шпионы и есть, — вставил дед Артемий. — Когда япошки заняли Китай, квантунцы эти, так же всю войну на реке сидели. Все наблюдали за нами, пока их в 45-м не поперли наши. А вот опять появились. Шпионы это, я точно знаю.

— И чего они к нам лезут? Что им от нас надо?

— Так Иван Иванович нам доводил недавно обстановку. У них же там какая-то культурная революция, — вставил Анатолий Георгиевич.

— А че тогда они себя так некультурно ведут на реке? — не унимался возмущенный дед Артемий.

— Да, они теперь с нами крепко спорят, ругают наших руководителей. Говорят, что граница не там проходит, что все Приморье, мол, китайское, и мы живем на китайской земле.

— А вот этого они не видали, —вставил опять дед Артемий, сложив свои заскорузлые пальцы в выразительный кукиш. — Ишь чего удумали. Да отродясь здесь китайцев не было. Здесь наши прадеды жили еще сто лет назад. На погосте только все наши предки еще с прошлого века лежат. Вот они и жили здесь, а не китайцы. Ишь чего удумали, ихняя территория... А рыбачили мы на реке всегда вместе, спору нет. Всем места хватало. Не хулиганили, всегда улыбались друг другу. Еще недавно они к нам в гости ездили. Я их встречал на рынке в Имане. С утра приезжали, продавали свой товар, а вечером, накупив что хотели, уезжали домой. Жили как хорошие соседи.

Долго еще перемывали подвыпившие мужики косточки китайцам. Но без злобы. Тревога, озабоченность были — злобы нет. Когда уже допивали оздоровительный чай, Иван предупредил мужиков, чтобы были на реке поосторожней, повнимательней наблюдали за китайцами и регулярно докладывали обо всем на заставу. Совсем стемнело, когда тепло попрощавшись с гостеприимными хозяевами мы возвращались на заставу. Некоторое время шли молча. Голубой, фосфоресцирующий в ночи свет луны заливал все вокруг. В этом свете лицо Ивана казалось бледным и выглядело особенно озабоченным.

— Что-нибудь случилось? — спросил я.

— Да понимаешь, наши пограннаряды регулярно отмечают, что китайцы постоянно и пристально наблюдают за нашей территорией. Ты сам сейчас слышал об обстановке на границе. Я постоянно докладываю об этом в штаб отряда. Но ответ всегда один: «Продолжайте вести наблюдение». Обещали прислать разведчиков, но пока что никого нет. А участок границы знаешь какой мы с тобой охраняем, — более 50 километров. Заставу здесь выставили всего два года назад. Ничего не было, кроме глухой тайги на сотни верст. Ни дорог, ни троп, ни одного метра КСП или инженерных заграждений. А правый фланг у нас до стыка с соседним Бикинским погранотрядом более 35 километров. И ни одной дозорной тропинки туда нет. Вот на своем мотоботе пройдем раз в неделю до Зарубинских островов, проверим участок до стыка и таким образом обозначим, что мы охраняем границу. А китайцы не дураки. Видят, что мы на этом участке бываем от случая к случаю, вот и лезут на острова. Я не исключаю, что они выходят на наш берег и дальше. Наверняка ведут прикордонную разведку. Вот так-то, браток.

Я заметил, что Иван еще в начале вечера стал меня называть то по имени-отчеству, то по имени, то на «вы», то на «ты». А тут вот еще и «браток». Видно было, что он никак не мог определиться в отношении меня. Я ему попытался помочь.

— Иван Иванович, если вы не возражаете, то в служебной обстановке, как положено мы будем на «вы», а вне службы называйте меня на «ты» или как вам будет удобно.

— Ну, спасибо, Виталий, а ты наблюдательный. Впрочем, должен тебе сказать, ты понравился нашим друзьям.

— Да ладно, чего там, я ведь все время молчал, даже самому как-то неловко стало.

— Вот этим и понравился.

В разговоре мы незаметно подошли к заставе.

— Виталий Дмитриевич, приглашаю пока пожить у меня. Потому что кроме как в казарме жить просто негде. Лида, моя жена, на днях уехала к родителям в Бикин до осени. Вот и похолостякуем пока вдвоем. А там к осени что-нибудь придумаем с жильем.

— Не беспокойтесь, Иван Иванович. Я и в казарме могу. Что здесь такого.

Дежурный доложил нам, что на заставе все в порядке. В торце здания — маленькая пристройка из двух небольших комнатушек и такой же кухоньки. Это и было жильем начальника заставы. За чаем мы вернулись к прерванному разговору.

— Понимаешь, Виталий, в район Киркинского и Даманского надо бы выставить офицерское скрытное наблюдение, а я сам надолго не смогу покинуть заставу.

— Так давайте меня прямо завтра и спланируем. Мне все равно надо участок изучать и в обстановку конкретно врастать. К тому же у меня уже есть опыт общения с китайцами на границе.

— Это когда же ты успел его приобрести? — поинтересовался Иван.

— Было дело.

— Расскажи, расскажи, — заинтересовался Стрельников.

В 1964 г. после окончания третьего курса погранучилища нас, курсантов, направили на стажировку на границу. Ну а мне, как всегда, везет. Попал я в Зайсанский погранотряд, это в Казахстане, на западной границе с Китаем, на 2-ю погранзаставу. Местность гористая, абсолютно безлюдная. Только где-то в этих горах неподалеку чабаны пасут отары овец да верблюдов. Однажды начальник заставы направил меня во главе укрупненного конного наряда на проверку линии госграницы. А проходила она по водоразделу горного хребта. Это довольно высоко. За двое суток с привалом и ночевкой у чабана, что выпасал скот в этом районе, мы, наконец, прибыли на место. С рассветом поднялись на водораздел и спокойно поехали в нужном направлении. Горы там абсолютно безлесые. Голые, покрытые сплошным травяным ковром. На склонах там и тут как бы нарочно рассыпаны огромные каменные валуны. Едем мы преспокойно, любуемся природой, вдруг неожиданно увидели, как из-за одного такого огромного валуна наперерез нам скачут китайские пограничники на своих низкорослых лошаденках. Человек пятнадцать их было, а нас всего четверо. Когда они подъехали совсем близко, я, как учили, стал давать им отмашку рукой, мол, вы находитесь на советской территории, и я требую, чтобы вы ее покинули. Ни больше, ни меньше. Так нам было приказано действовать при нарушении китайцами советской границы.

Китайцы нагло кружили вокруг, толкая нас, что-то громко и зло кричали. Мои отмашки начали их забавлять. Один из них пытался подхватить моего коня под уздцы и отвести в сторону. Я пришпорил вороного и чуть не выдернул китайца из седла. Благо он успел убрать руку. Другой китаец тем временем на своей довольно крепкой лошади пытался сходу наехать на меня. От испуга моя лошадь резко отпрянула и у меня чуть было не свалилась фуражка. Поправляя ее и опуская руку, задел кобуру пистолета. Крышка щелкнула и открылась. Китайцы поняли это по-своему. Раздалась резкая команда. Отскочив в сторону, они вскинули автоматы и направили на нас. Обстановка накалилась до предела. Мои солдаты мгновенно залегли за камнями, наведя автоматы на китайцев. В напряженной тишине резко прозвучали три характерных щелчка. Значит, предохранитель снят, затвор передернут, патрон дослан в патронник. Еще мгновение и произойдет непоправимое.

— Отставить! — что есть мочи заорал я.

— Встать, оружие за спину!

Солдаты быстро выполнили мои команды. Китайцы молча, напряженно следили за нами, готовые в любое время открыть огонь. Мой конь, чувствуя напряженность всадника, стал всхрапывать и гарцевать на месте. Я с трудом удерживал его.

— Лови лошадей. Садись. За мной, поехали. Все нормально.

Китайцы тоже, видимо, стали успокаиваться и опустили автоматы. На этот раз все обошлось. Мы ехали дальше по водоразделу, утверждая тем самым, что охраняем здесь свою землю.

Иван внимательно выслушал мой неторопливый и не столь подробный рассказ. По его устремленному взгляду было понятно, что он о чем-то напряженно думал.

— Значит, на отмашки не реагируют? — спросил он.

— Почему не реагируют? Еще как реагируют, смеются нагло в лицо. За дураков нас держат.

— Виталий, знаешь, у нас такой же приказ. В случае нарушения границы в разговоры на вступать, давать отмашку. И это приказ, и его надо выполнять. Даже если тебе плюют в лицо. Понимаешь, нам нельзя иначе. Обстановка неясная. И не известно, как китайцы поведут себя дальше. Но пока мы не имеем права обострять ее. Но ответственность за охрану границы с нас никто не снимал. Даже наоборот, требования усилились. Что-то мы засиделись. Пора и отдохнуть.

Проснулся я по обыкновению рано. Но Стрельникова уже дома не было. Дежурный по заставе доложил мне, что начальник еще в 4 часа утра ушел на границу и не велел будить. Приятная забота командира о подчиненном. Впрочем, потом я узнал, что это характерная черта для Стрельникова — заботиться о подчиненных. За это уважали и любили его солдаты.

Уже где-то через неделю я достаточно освоился на заставе. Этому в немалой степени способствовал начальник. Он ничего не скрывал и, не щадя своего самолюбия, все выкладывал мне начистоту. Подробно изложил положение дел со службой и воинской дисциплиной. Охарактеризовал каждого солдата и сержанта. Кто на что способен. От кого что можно ожидать. Он с сожалением и болью говорил, что коллектив заставы не сколочен, не дружен. Есть элементы круговой поруки и укрывательства недостатков со стороны сержантов. Комсомольская организация работает слабо. В дальнейшем, когда я повнимательней присмотрелся и изучил ситуацию, обстановка не показалась мне столь трагичной. Только потом я понял, что у Стрельникова была высокая планка требовательности к себе, неудовлетворенности сделанным, ответственности. Конечно, Иван долгое время работал один на заставе. А по штату положено три офицера. И конечно, он не везде успевал. Но были и другие причины. В тот период уже начали всерьез заниматься укреплением дальневосточной границы.

На базе Иманской пограничной комендатуры стали восстанавливать 57-й пограничный отряд. Для его формирования со всего Тихоокеанского округа, от Чукотки до Владивостока, собирали «лучший» личный состав. Единственно, что с судимостью не было солдат. А так, полный комплект. У некоторых по 20— 30 суток ареста, чем они безмерно гордились. Вот такой контингент. На заставах не хватало офицеров, старшин. Участки на десятки километров оставались необорудованными, пролегали по дремучей тайге, горам и болотам. Отсутствовали надежные средства связи, нормальное материально-техническое обеспечение. Примитивные бытовые условия дополняли картину.

В этих условиях командование отряда: подполковник Демократ Владимирович Леонов, начальник штаба Борис Васильевич Палинов, его заместитель Иван Яковлевич Иванов, начальники отделений и служб майор Иван Григорьевич Корниенко, капитан Петр Иванович Косинов и многие другие офицеры прилагали поистине титанические усилия для скорейшего формирования части.

Но объективно мы имели то, что имели. Мы не знали, как по-другому может быть. Потому что были молоды и ничего другого пока не ведали.

Стрельников, неугомонный по натуре, не мог усидеть и пяти минут без дела. Он стал энергичнее участвовать в воспитательной работе. Проводил политзанятия. А комсомольская организация избрала его членом бюро.

— Ну и загрузил ты меня, замполит, — в шутку посетовал как-то Иван. — Но сам вижу, что в две тяги у нас кое-что получается.

Для меня это была хорошая школа становления молодого офицера. Мои теоретические знания, его практический опыт и наше обоюдное желание и стремление сделать как лучше работали на общее дело.

В это трудное время и прибыл на заставу для оказания помощи в организации и проведении работы старший инструктор политотдела майор Владимир Восьмирко. Ведь я заканчивал командное училище, да и опыта пока было мало. Опытный политработник, он учил меня главному — знать, понимать и уважать солдата. Учил, как в процессе политзанятий, воспитательной работы... личным примером воспитать солдата-патриота, защитника страны. Он щедро делился своими знаниями и богатым практическим опытом, которые мне очень скоро пригодятся, когда я возглавлю новую заставу. Неугомонный, энергичный, он пользовался большим уважением среди молодых офицеров-политработников и личного состава.

В октябре сдали отрядную инспекторскую проверку на твердое «удовлетворительно». После весеннего «неуда» это был уже маленький успех. В ноябре пришло молодое пополнение. А когда уволились «лучшие из худших», объективно стало проще. К тому времени приняли двух комсомольцев кандидатами в члены КПСС. Заработала партгруппа. Легче и эффективнее стало решать вопросы службы, дисциплины и боевой учебы личного состава. Молодые активисты были примером во всем. Полнее и интереснее шла жизнь заставы: постоянно работал кружок художественной самодеятельности, проводили молодежные вечера, диспуты, приглашали шефов, молодежные коллективы из приграничных поселков. Все это и многое другое помогло нам со Стрельниковым сколотить крепкий, дружный воинский коллектив. С такими людьми уже можно было решать любые задачи.

Из анализа складывающейся на участке заставы обстановки вырисовывалась вполне реальная картина. Против островов Буян, Киркинский китайцы вели регулярное наблюдение. Застава и поселок также находились под пристальным вниманием китайцев. Действия пограннарядов на отдельных участках фотографировались. Офицеры разведотдела всю осень не вылезали с границы.

Данные о подготовке китайцев к возможным провокациям с началом ледостава на реке подтверждали и задержанные нарушители границы. К осени наша застава была укомплектована по штату. Поступили новые средства связи, сигнальные приборы, вооружение. С наступлением осенне-зимнего периода и в связи с осложняющейся обстановкой начальник 57-го погранотряда лично провел на этом направлении рекогносцировку и учения на местности. Оборудовали новые посты наблюдения, а на Кулебякиных сопках выставлялся укрупненный пост во главе с офицером.

Наступала зима 1966/67 г. Уже в самом начале декабря китайские военнослужащие пограничного поста Гунсы пытались неоднократно обойти наш остров Буян, но, заметив выдвижение нашего резерва, возвращались назад. В контакты и столкновения с нами не вступали.

Я почти всю зиму возглавлял укрупненный погранпост, выставленный от заставы в районе Кулебякиных сопок. Если не считать нескольких попыток китайцев обойти остров Буян и двух задержанных нарушителей границы в районе сопки Кулич и Зарубинских островов, обстановка в общем-то была спокойной. Правда, оба задержанных нами нарушителя границы оказались разведчиками. А это говорило о многом.

За напряженной службой и боевой учебой незаметно прошла зима. В конце апреля застава сдала весеннюю инспекторскую проверку. Мы со Стрельниковым были довольны. Общая оценка — «хорошо».

Где-то в середине мая Стрельников поставил мне задачу: выехать в поселок Емельяновка и провести итоговое собрание и занятия с членами нашей добровольной народной дружины. Она была большая и работоспособная, надежно прикрывала наши тыловые районы.

— А заодно, — сказал он, — отдохни там денек-другой. А то за всю зиму у нас с тобой ни одного выходного не было.

После подведения итогов я рассказал дружинникам об обстановке на границе и в нашем прикордоне. Поставил задачи на летний период. Вечерком собрались у командира дружины дома на ужин. После нескольких стаканов самогонки собрание дружинников перешло во вторую стадию. По всему было видно, что слухи об обостряющейся обстановке на границе дошли и сюда, в тыловые районы. И это вызывало у населения приграничья большую тревогу и озабоченность. Расхрабрившись, многие мужики уже готовы были прямо сейчас идти в бой. Большинство из них — участники войны, громили японцев в Маньчжурии да и всю жизнь свою прожили в приграничном, всегда беспокойном и тревожном районе. Пришлось еще раз объяснять мужикам, что обстановка пока не требует столь решительных действий. А вот во время производства сельхозработ, заготовки леса, рыбалки или охоты надо быть бдительными. Мы не исключаем проникновение китайской разведки в наши тыловые районы.

— С этим-то мы справимся, лейтенант, нам не впервой. Да и каждую тропинку в тайге знаем, не промахнемся. А если, не дай бог, полезут китаезы с оружием, вы нам дайте знать. Мы подсобим вам всем, чем сможем. На том и разошлись.

На следующий день по утру я тронулся в обратный путь. Не мог остаться хотя бы еще на денек и предаться отдыху. Какие-то смутные предчувствия и озабоченность гнали меня на заставу.

Подъехав к устью речки Хоран, я спешился, отпустил уставшего коня попастись свежей весенней травкой, а сам с большим удовольствием плюхнулся в еще по-весеннему холодную воду. Через некоторое время свежим и бодрым продолжал путь на заставу

Узкая дозорная тропа круто петляла по тайге, то неожиданно взбиралась в крутую горку, то ныряла в густые заросли орешника и прибрежного ивняка. Вдруг сзади неожиданно до меня донесся гул мотора. Прислушался и определил, что это вертолет и скорее всего летит на заставу. Гул быстро приближался, и я вместе с конем нырнул под крону огромной липы. Летят на заставу. И кто бы это мог быть? Ведь инспекторская комиссия только что улетела. А тут опять гости.

Я погнал коня и через 15—20 минут уже подъезжал к заставе. У ручья встретил запыхавшегося от быстрого бега сержанта Кузлякина.

— Вы куда это спешите, товарищ сержант?

— Вас встречаю.

— Что случилось?

Запыхавшийся и испуганный сержант только и произнес:

— Товарищ лейтенант, генералы на заставе.

— Какие еще генералы?

— Не знаю, Стрельников послал предупредить вас.

— А что они делают?

— Не знаю, но один генерал очень сердитый и все начальника заставы ругает.

Приведя себя в порядок, я бодро зашагал на заставу. Картина предстала впечатляющая и совсем не для слабонервных. Посреди строевого плаца стоял генерал, чуть поодаль — начальник погранотряда подполковник Леонов и несколько неизвестных мне полковников. А перед ними, слегка склонив голову, мой бедный начальник заставы. Генерал что-то громко и жестко выговаривал Ивану, и было похоже, что я подоспел в самый раз. Вдруг генерал заметил меня и, хмуро глядя в мою сторону, раздраженно произнес:

— А это кто еще?.. Где вы болтались, товарищ лейтенант?

Насколько мог, я твердой походкой направился к генералу. Не доходя положенных по уставу трех шагов до начальника, четко приложил руку к головному убору и бодро доложил:

— Товарищ генерал, пограничный наряд-«дозор» в составе лейтенанта Бубенина и сержанта Кузлякина с охраны государственной границы прибыл. За время несения службы признаков подготовки и нарушения государственной границы не обнаружено. Старший пограннаряда лейтенант Бубенин.

— А где ваш младший наряда?

— Лошадей в конюшню повел.

— Хорошо. А почему я вас не видел, когда летел над участком?

— Товарищ генерал, я вас видел. Вы прошли устье Хорана в 11.15.

Генерал еще долго водил нас с Иваном по заставе. Придирчиво осмотрел спальное помещение для личного состава. Строго спрашивал за то, что не у всех кроватей были прикроватные коврики. Переворачивал солдатские постели, и если под матрасом не оказывалось подматрасника, то тут же нам доставалось. Нашел генерал недостатки и на кухне, и в солдатском туалете...

Наконец он решил проверить нашу пожарную безопасность. Подошли снова к заставе, где на стене красовались ровным рядом огнетушители, покрашенные и заряженные месяц назад перед самой инспекторской.

— Огнетушители работают?

— Так точно, товарищ генерал, месяц назад как перезарядили.

— Вот мы сейчас и проверим. А ну, лейтенант, сработайте-ка один, — приказал мне генерал.

— Есть!

Я бросился к огнетушителям. Схватил один и с силой ударил колпаком о землю. Внутри что-то хряснуло, что должно было означать, что колба разбита и сейчас мощная струя должна вырваться из огнетушителя. Для верности, как положено, я его потряс что было силы и стал ждать. Ждал не я один, правда, у каждого был свой интерес. Но из этой проклятой дырки, из которой уже давно должна была забить струя, ничего не появлялось. Лишь слабенькие пузырьки пробивались наружу и лопались, как наша с Иваном надежда. Тогда мне пришло в голову сработать второй огнетушитель. Я все повторил сначала, но результат был прежним.

— Да у вас и средства пожаротушения не работают. Вы заставу хотите спалить?

— Да нет, да мы...

— Товарищ Леонов, они еще смеют оправдываться...

Крепкие командирские слова разносились над далекой русской рекой.

Генерал еще продолжал что-то выговаривать, когда упертыми в землю виноватыми глазами мы одновременно с Иваном заметили, как вначале из одного, а затем и из другого огнетушителя стали выбрасываться небольшие струи пены, а затем все сильней и сильней стали извергаться мощные вонючие струи в сторону стоящих рядом генерала и полковников. Мы с Иваном одновременно бросились на эти злополучные огнетушители и стали пинками их загонять в кусты, подальше от генерала. Но не успели, мощная струя одного из них окатила с ног до головы и генерала, и полковников. То что было дальше, описанию не поддается.

Когда все понемногу успокоились и привели себя в порядок, Леонов, выбрав момент, подошел к нам и, улыбнувшись одними глазами, заговорщически тихо произнес:

— Ничего, держитесь, все в порядке.

У нас с Иваном на душе немного отлегло.

— Товарищ лейтенант, — подозвал меня начальник войск Тихоокеанского пограничного округа генерал-лейтенант К.Ф. Секретарев (это мы потом узнали кто он). — Вы на посту Кулебякины сопки несли в этом году службу?

— Так точно.

— А задержание нарушителей границы у вас было?

— Так точно, оба случая при мне.

— Что, значит, при мне, вы что там только присутствовали?

— Никак нет, сам и задерживал с нарядом. Я тогда в дозоре был.

— Ну, это уже лучше.

И он как-то внимательно и долго смотрел на меня, словно что-то прикидывал и взвешивал. А прикидывал, взвешивал и определял этот мудрый генерал мою дальнейшую судьбу.

— Собирайтесь, полетите со мной.

Я ничего не соображал. Куда летим, зачем летим и надолго ли? Посмотрел на Ивана, тот тоже ничего, видимо, не понимал.

Вскоре группа офицеров втиснулась в маленькое чрево вертолетов Ми-4, и он взял курс на север. Минут через пятнадцать мы приземлились на небольшой площадке под скалой крутой сопки.

— Так где тут была старая погранзастава, ведите меня туда.

Огибая скалу, мы поднимались по заросшей старой пограничной дороге. Неожиданно на плоской вершине сопки открылась довольно большая поляна, густо заросшая молодыми деревцами и кустарником. А посередине ее одиноко стояли две полуразрушенные печные трубы, виднелись кучи старого битого кирпича да аллейка из десятка стройных берез. Это было то, что осталось от когда-то большей двухэтажной заставы.

Группа офицеров во главе с начальником войск стала обходить всю территорию. А меня Секретарев послал искать хорошую палку. О чем они говорили, я слышать не мог. Только видел, как офицеры согласно кивали головами. Когда они вернулись, генерал приказал мне вбить в указанном им месте кол.

— Запомните, лейтенант, здесь будет пограничная застава. Построите ее к 7 ноября — будете ее начальником. Не построите — не будете.

— Построю, товарищ генерал, — неожиданно уверенно выпалил я.

— Демократ Владимирович, а посмотри-ка, какой у тебя прыткий лейтенант.

— Он построит, — уверенно поддержал меня Леонов.

— Смотрите, не справитесь, с обоих спрошу.

К вертолету спускались молча. Вдруг Секретарев неожиданно спросил меня:

— А вы в армии до училища служили?

— Нет, товарищ генерал. Я после школы в техническом училище учился в Хабаровске, а потом полтора года на заводе Дальэнергомаш слесарем работал. И только потом поступил в пограничное училище.

— А родом откуда?

— В Николаевске-на-Амуре я родился. Потом долго жил в селе Полины Осипенко. Там и школу закончил.

— Так вы, значит, местный, дальневосточник?

— Так точно.

— Ну что ж, то что имеете рабочую закалку, это хорошо, — и, помолчав немного, добавил: — То что со Стрельниковым заставу вывели в передовые, это тоже хорошо. Устраните на заставе недостатки и через неделю доложите начальнику отряда. Не расслабляйтесь. Держите заставу, — как-то уже не по-командирски, а по- отечески, по-доброму наставлял он меня.

Вертолет только подсел на заставе и я едва успел выпрыгнуть, как он взмыл в небо и уже через несколько минут звук его мотора растворился в бескрайних просторах тайги. Иван с нескрываемой радостью встретил меня и сразу завалил вопросами.

— Да все нормально, Иван Иванович. Приказано заставу на Кулебяках строить. Генерал сказал, построишь заставу, будешь ее начальником. А не построишь — не будешь.

Я рассказал ему все в подробностях. Иван повеселел.

— А я, грешным делом, плохо подумал, решил, что снял тебя начальник войск за огнетушитель и увез сразу.

— Нет, он нас с тобой вроде как похвалил даже.

— Брось ты, браток, какое там похвалил.

Я пересказал ему разговор с генералом, и то, что он уже не ругался, а по-доброму о нас отозвался. Да и Леонов за нас хорошо постоял. Молодые, мол, ребята, но старательные, ответственные. А про огнетушитель генерал больше и не вспоминал. Только приказал недостатки на заставе устранить и через неделю Леонову доложить. Иван, вдохновленный похвалой, тут же засуетился:

— Да это мы в один миг устраним.

— Иван Иванович, ну не сейчас же.

— А когда? Нет, вот сейчас прямо и начнем. Чего раскачиваться. А то потом затянет текучка, знаю я, чем это все кончается.

Так и сделали. Наверное, тогда-то и перенял я у Ивана привычку — никогда никакие дела не откладывать на потом.

В конце мая мне было приказано убыть в отпуск. А через месяц, прямо из отпуска, я попал на учебный пункт для обучения молодого пополнения, весеннего призыва 1967 г. Вот из этих-то молодых солдат и будут к осени в основном укомплектованы наши пограничные заставы. Потом получат хороший опыт при ликвидации многочисленных провокаций на границе. А в марте 1969 г. они до последней капли крови будут сражаться на Даманском, проявляя героизм, мужество и стойкость. На плечи совсем еще юных ребят вскоре ляжет огромная ответственность и тяжесть боевой службы на границе.

В начале сентября меня вызвал в управление отряда подполковник Леонов. Он тепло принял, расспросил о делах по подготовке молодого пополнения. Внимательно и заинтересованно выслушал. Похвалил за работу. Вручил грамоту «За героизм, проявленный при спасении населения и народного имущества во время наводнения». В августе случилось сильное наводнение в городе Имане. Весь город практически был затоплен. И я вместе с другими офицерами и солдатами участвовал в спасении города от стихийного бедствия. Конечно, я никак не ожидал такой награды, но было приятно ее получить из рук своего командира.

— Ну что, Виталий Дмитриевич, пришло время и вам выполнять приказ начальника войск. Не забыли еще?

— Никак нет, товарищ подполковник.

— Вот и хорошо.

Леонов лично ставил мне задачу, инструктировал, как и с чего начать. Еще раз напомнил, что задача необычайно трудная. И справиться с ней надо обязательно. К 7 ноября необходимо завершить ввод в строй заставы и приступить к охране границы на новом участке.

— Вот и посылаю вас, чтобы продолжить и завершить строительство в срок и подготовить все необходимое для организации службы. Сразу же приступайте к оборудованию границы, рекогносцировке участка. Конечно, мы поможем вам, на днях командирую туда старшего офицера службы майора А. Донцева, а затем и другие специалисты подъедут. Контролируйте стройку, своим личным составом участвуйте в строительстве. Да, жену свою Галину вы с собой берете?

— Так точно.

— Вот и хорошо, вдвоем веселее будет. Завтра заканчивается погрузка самоходки строительными материалами, оружием, снаряжением, продовольствием. Вам выделено пока 15 человек личного состава. Это уже ваши штатные заставские солдаты. Вот с ними завтра и выезжайте. Вопросы будут?

— Вопросов нет, только...

— Понял, — мягко перебил меня Леонов. — Документы на представление вас на начальника заставы находятся уже в округе, согласованы. Думаю, все будет решено положительно. — Он крепко пожал мне руку, пожелал удачи и сказал на прощание: — Берегите солдат, заботьтесь о них.